Starry sky? - No, your eyes.

Через пару дней Хоуп сделала странное открытие. Время начало лететь с бешеной скоростью, как только она вознамерилась оттягивать одно событие. Вернее, два события, одно страшнее другого. С того самого дня Лендон ни разу даже не говорил с девушками, но Хоуп иногда ловила спиной его хитрый взгляд. Вдобавок, в Джози снова начали лететь коктейли. Сколько бы Хоуп не выпытывала информацию у чирлидерш, те только недоумённо мотали головами. Зальцман чуть ли не силой пришлось убедить её не вступать в открытый конфликт. - Лендон точно никому не рассказал. – заключила она. – Футболисты просто забавляются. Это даже не их вина, что они идиоты. - У них свои мозги есть, не обязательно за Кирби повторять. – пробубнила Хоуп, вытирая своей девушке шею от слаша. – До каких пор это будет продолжаться? - До рождественской вечеринки. – ответила Джози. – Там либо мы победим Лендона, либо он нас. Скорее всего, последнее, но мы не унываем. - Это не смешно. Лендон не имеет никаких прав нас задирать. Он ведь через тебя и меня задевает! - Звучит почти что приятно. Не дуйся, что не можешь ему врезать. Представь, как ты сидела бы на нашем ужине с окровавленными костяшками. - Папе бы понравилось. – улыбнулась Хоуп. На самом деле Клаус и не думал её ругать за вызов к директору. Спасибо Кэролайн за отвлечение внимания. Конечно, за эту задачу с энтузиазмом взялась мама, но выговор отца значил бы для Хоуп гораздо больше. - А когда приезжает тёте Фрея? – как бы невзначай спросила Джози. - Завтра. – выдохнула Хоуп. Хоть ужин наверняка и будет неловким, пугало её другое событие. Фрея никогда не была к ней особо строга, что не мешало коленкам Хоуп подрагивать. - Ты просто накручиваешь себя. – сказал Джози. – Вот увидишь, всё пройдёт как по маслу. Как бы это не звучало глупо, Хоуп была даже рада возможности лишний раз прикоснуться к Джози. Их встречи проходили всё реже, по мере наступления нового года забот только прибавлялось. Даже их занятия учёбой проходили не чаще, чем раз в неделю. Видеть Джози каждый день в школе, а затем не иметь возможности к ней прикоснуться, было настоящей пыткой. Брюнетка тоже сильно мучилась, но у неё хотя бы была Лизи. Её сестра пусть даже в насмешливой манере утешала Джози и уводила её мысли в сторону. Хоуп бы поблагодарила её, но даже теперь их общение не выходило за рамки «привет-пока». Так или иначе, девушки как будто чего-то выжидали. Рождество в этом году они ждали с особым усилием. Оно стало преградой, которую нужно было преодолеть, чтобы достичь счастливой жизни. Возможно ли вообще такое? Хоуп всё чаще ловила себя на мысли, что она не делает одного единственного нужного усилия. Джози никогда не брала её за руку открыто и не просила этого делать, но Хоуп видела желание в её глазах. Девушка медлила, чтобы предоставить этот выбор Хоуп. А та даже не могла разобраться в самой себе, понять, чего хочет сама Майклсон. Джози возлагала большие надежды на приезд Фреи, а Хоуп просто не хотела её расстраивать. И вот, Хоуп готовила дома суп, в то время, как родители поехали в аэропорт. Джози разрешила ей звонить сколько нужно и в любое время, но Хоуп подозревала, что семья Зальцман в выходной день чем-то занята. Её немного напрягало их открытость и доверительные отношения. Ведь это значило, что Кэролайн уже в курсе про их влюблённость. Только бы она не сболтнула лишнего Клаусу! Если Лизи переняла все свои качества от няни, то дело плохо. В результате своих размышлений Хоуп сильно пересолила суп. - Мы дома, встречай! – прокричал Клаус с улицы. Хоуп слегка ненавидела правило их семьи, по которому все должны приветствовать друг друга, без разницы заняты они, или нет. Хоуп медленными шагами спустилась в гостиную и сразу же схватила сумки мамы. Это даст ей немного времени для того, чтобы не поднимать глаза с пола. Руки рыжеволосой вспотели, а дыхание участилось. Сейчас бы она не отказалась от нескольких кругов бегом на большом стадионе. - Хоуп? – до боли ласковый голос раздался совсем рядом. – Привет. - Привет. – выдавила Хоуп. если её голос и прозвучал жалко, то Фрея никак не отреагировала. Они крепко обнялись, однако узел внутри девушки так и не развязался. Клаус спас её, позвав всех обедать, - Знаешь, Хейли, по твоей стряпне я точно не скучала. – заявила Фрея. - Готовила Хоуп. – заметила мама. – И для подростка это очень даже неплохо. - Наверное. наша девочка влюбилась. – пошутила Фрея. Все засмеялись, а Хоуп только скрипнула челюстями. - Да меня тут на днях в школу вызывали. – проговорил Клаус. – Так директор жаловался, что от Хоуп мальчики шарахаются. - Значит, они недостаточно смелые. – Фрея пожала плечами. – Подходящий человек всегда сам тебя находит. - У Хоуп хотя бы друзья появились. – сказал Хейли. – Раньше всё время одна, как одинокий волчонок ходила. - Я вообще-то тут. – произнесла Хоуп. – Не забывайте об этом, когда обсуждаете меня. - Да, кстати, я пригласил семью подруги Хоуп на ужин. – поведал Клаус. – Мы с Алариком договорились на завтра. Никто не против? - Нет, будет замечательно узнать друзей Джо получше. – кивнула Фрея. Хоуп невнятно что-то пробурчала. Она отчаянно ждала, когда же ужин закончиться и её можно будет закрыться в своей комнате. - Хоуп, помоги нам с посудой. – сказала Хейли, как только все стали. Чёрт, неужели она догадывалась, что её дочь планирует смыться, хотя до этого она всегда оставалась помогать? Девушка яростно тёрла тарелки, надеясь, что на них не останется трещин. - Не обязательно давить так сильно. – подсказал Фрея. Хейли вышла отнести бокалы обратно в шкаф. – Не такую жирную еду мы едим. - Да, просто папа ругается, когда грязно. – ответила Хоуп. - Знаешь, я не буду тебя втягивать в длинный разговор, если ты не хочешь. – сказала Фрея. – Боятся нечего. - Я не боюсь! – заявила Хоуп. - Вижу. – кивнула тётя. – В этом ты вся в отца. Он тоже злился на нас, когда боялся чего-то. - Если ты думаешь, что у меня проблемы, то зр.я – Хоуп пожала плечами. – Я действительно рада, что ты приехала. Мы же семья. - Звучит как заученная фраза. – Фрея покачала головой. – Иди, я не буду тебя держать. Но в эти несколько дней я вся твоя. И потом тоже, если захочешь. - Ясно. – проговорила Хоуп. – Спокойной ночи, тётя Фрея. Может, Фрее и удалось поспать после грубых слов Хоуп. Она хотя была к этому готова. Чего другого можно было ожидать от злобной племянницы? Неспроста Фрея сравнила её с Клаусом, похоже, что Хоуп такая же безумная. У неё даже не хватило сил взять в руки телефон и прочитать сообщения Джози. Отлично, теперь ещё и её девушка будет волноваться из-за неё. Зальцман наверняка всё поймёт и постараться помочь, но что она может? Фрея говорила честно и искренне. Однако Хоуп всё ещё продолжала бояться и злиться на саму себя. А завтра ещё и ужин. Там очень сильно пригодится другая близняшка Зальцман. В кои-то веки талант Лизи в болтовне будет нужен. Клаус не даст заскучать Кэролайн, волноваться нужно только за то, сумеют ли Хейли и Фрея увлечь в разговор Аларика. Если и да, то они наверняка переведут его на Хоуп, а последнее время её прямо бесило, когда взрослые судили её. Для Джози ужин тоже будет пыткой, над ней и дома подшучивали за вызов к директору. Хоуп настраивалась пережить этот ужин, хотя сомневалась, что у неё хватит сил что-то переживать. Хотелось просто жить. В назначенный день Хоуп волновалась чуть поменьше. Во-первых, Фрея её не игнорировала, но и не слишком заботилась. На секунду девушке даже показалось, что она очутилась дома, в Новом Орлеане. Там, где она всегда была в безопасности и никогда ничего не боялась. Фрея привезла частичку родного города с собой в Мистик Фоллс, за что Хоуп была ей благодарна. Пока что только мысленно, за всё утро она сказала тёте не больше десяти слов. В ресторан они ехали на такси, а Хоуп всю дорогу жалела, что не может надеть наушники. Внезапно ей пришло в голову, что это вроде как знакомство с родителями девушки. Почти вся семья Джози была в курсе про них, и они будут смотреть на Хоуп совершенно другими глазами. И пусть Майклсоны ни о чём не подозревали, но они тоже впервые узнавали любимую их дочери в непринуждённой обстановке. А может ли тётя Фрея догадаться о них, потому что сама того? Чёрт, вот бы Джози посмеялась с того, что Хоуп даже мысленно не может произнести этого слова. С другой стороны тётя знала Хоуп всю жизнь, и если бы о чём-то догадывалась, то просветила бы племянницу раньше. Зальцманов ещё не было за их столиком. Клаус ежеминутно посматривал на часы, хоть и знал, что это они пришли рано. Заказов никто не делал, и Хоуп заскучала по тёте Ребекке. Она, наплевав на запреты брата, заказала бы сюда половину бара, и для неё ужин бы закончился немного раньше. От мечтаний Хоуп отвлёк тычок мамы. Зальцманы приблизились неожиданно, вот уже Аларик здоровался за руку с Клаусом. Кэролайн пришла в шикарном фиолетовом платье, Хоуп была готова поклясться, что у мамы пошла слюна. Тем не менее, они с Фреей вежливо кивнули блондинке. Хоуп слегка неловко поздоровалась с близняшками, которые ответили синхронным кивком. Лизи нацепила шикарное синее платье, наверняка она выбирала его не один час. Джози пришла в простом кремовом платье, но на ней оно смотрелось удивительно красиво. По лицу Джози было ясно, что она сомневается дарить ли Хоуп свою улыбку за вчерашний игнор. Майклсон сделала это первой, едва сдержавшись, чтобы не взять брюнетку за руку. Джози незаметно закатила глаза и уселась рядом. - Так как дела в школе? – спросила Клаус. Все сделали заказы и сидели в ожидании. – Я слышал, у вас были кое-какие проблемки. - Да, но всё вроде бы налаживается. – ответила Аларик. – За исключением редких случаев. - Я даже знаю имена этих редких случаев. – усмехнулся Клаус. - Хватит, пап. – сморщилась Хоуп. – Поговорим о чём-нибудь другом? - Я сестра Клауса, приехала всего на пару дней. – представилась Фрея. – Ваш город очень красивый. - Наверняка нам далеко до Нового Орлеана. – рассмеялась Кэролайн. Эти двое завязали беседу про архитектуру и историю, которую совершенно не понимали остальные. Фрея скоро заметила это и обратила взор на Хоуп. - Я слышала, у вас в школе есть совет. – сказала она. – Это отлично, когда ученики могут выражать своё мнение. - Да, только нас хотят распустить. – проговорила Хоуп. - Администрация ничего ещё не решила. – поправил её Аларик. - Ты вроде бы говорил, что это точно наше последнее собрание. – заметила Джози. - После того, что там было, я немного погорячился. – признался Аларик. – Но в целом, я доволен вашим рвением. - Интересно там у вас. – объявила Фрея. – Я прямо заскучала по своим школьным временам. Тут принесли еду, но беседа не утихла. Взрослые всё больше и больше узнавали друг друга и раскрепощались. Аларик проникся некоторым подобием симпатии к Клаусу, который с лёгкостью очаровал его и Кэролайн. Блондинка медленно начинала нравиться даже её маме, что было большой редкостью. Хоуп и Джози же сидели, как пни. Родители уже не обращали ан них внимания, но девушки с усердием делали вид, что очень голодны. Конечно же, тут взялась за дело Лизи. - Что вы думаете о вечеринке? – девушка понизила голос. – Хоуп у тебя получится незаметно слинять? - Да, проблем не будет. – кивнула Майклсон. – А ваша няня? - Уговорим её на выходных. – ответила Лизи. – Это легко сделать. Правда, Джози? Расскажи, как мы обычно избавляемся от няни. Если бы Хоуп не видела, как Лизи наслаждается их мучениями, она бы её поблагодарила. Превозмогая себя, Джози повернулась к ней и протянула. - Обычно мы выставляем её виноватой в какой-то мелочи. Получается плохо, чаше всего Кэр нас рассекречивает. Или специально ссоримся, а потом говорим, что нам нужен день наедине. - Это умно. – сказала Хоуп. – А умные решения мне сейчас сочень нужны. - Так, я припудрить носик. – вздохнула Лизи. – Прикройте перед предками и помните мою доброту. - Она решает всё за нас, как-то странно. – сказала Хоуп. - Если пожить с ней шестнадцать лет, к этому привыкаешь. – улыбнулась Джози. – Расскажешь, что вчера случилось? - Я почти не говорила с тётей Фреей. – призналась Хоуп и ещё сильнее понизила голос. – Я думала, при встрече всё образуется само собой, но в итоге и рта не могла раскрыть. А если и раскрывала, говорила какую-то ерунду. - Это только первый день. – утешила Джози. – У вас куча времени, просто не надо бояться. - Почему все говорят, что я боюсь? – насупилась Хоуп. - Во-первых, ты обижаешься на это и выглядишь мило. Во-вторых, ты, правда, боишься, и в этом нет ничего плохого. Ты же Хоуп Майклсон, ты создана для того, чтобы перебарывать свои страхи. - Спасибо. – выдохнула Хоуп. – Прости, что вчера не отвечала, настроение было ужасное. - Я понимаю. – кивнула Джози. – Зато смотри, какое здесь симпатичное филе. Выглядит лучше столовской стряпни, не так ли? - Сравнила, тоже мне. – фыркнула Хоуп. – Ты влюбилась бы в любую забегаловку Нового Орлеана. - Где Лизи? – спросила Кэролайн. – Мы как раз обсуждали её любимый сериал про вампиров. Куда она могла пропасть? - Тут я! – вздохнула Лизи. – Уже и на минуту нельзя вас оставить. Мы будем заказывать десерт? - Доешь то, что в тарелке, детка. – рассмеялась Фрея. Лизи хмуро на неё посмотрела, но не стала грубить. Ужин закончился довольно мирно, даже хорошо. Клаус и Аларик разошлись друзьями, хотя и поспорили, какая закуска больше всего подходит к бурбону. Кэролайн не дала своего телефона Клаусу, зато обменялась номерами с Хейли и Фреей. Зальцманы выглядели довольными, когда уезжали. Даже Джози бросила на неё взгляд, в котором не было грусти, только решимость, которую она стремилась передать Хоуп. - Они хорошие люди. – заключила Фрея. – Кэролайн даже немного меня пугает. Непонятно чем. - Она сильная. – объяснила Хейли. – От неё этим прямо разит. Как раз твой типаж, Клаус. - Не мели чепухи. – вздрогнул отец Хоуп. – Хотя Аларик и не такой скучный, каким казался с первого взгляда. Даже не позволил мне полностью оплатить счёт, хотя я сказал, что у меня здесь счёт открыт. - Они честные люди, можем не волноваться за Хоуп. – кивнула Фрея. - Меня уже начинает раздражать, что вы постоянно забываете, что я тоже жива и всё ещё с вами. – нахмурилась Хоуп. - Мы просто ничего от тебя не скрываем. – произнесла Фрея. Хоуп цокнула, но с улыбкой посмотрела на тётю. Та не сказала ни слова, но, вероятно, всё поняла. Дома Клаус решил дать им всем выходной в честь праздника. Он ушёл в свой кабинет, где наверняка будет снова писать картины. Почему-то Хоуп казалось, что это обязательно будут портреты. Мама уже ушла спать, а она всё ещё болталась на кухне. - Ждёшь сигнала отбоя? – спросила Фрея, наливая себе воды. – Времена, когда мы гасили свет, чтобы ты не читала книжки по ночам, уже прошли. - Я и без света не спешила засыпать. – Хоуп пожала плечами. – Наверное, вам не стоило учить меня пользоваться фонариком. - Ты сама неплохо совсем справлялась. – рассмеялась тётя, подходя ближе. – Любую вещь ты всегда осиливала за считаные минуты. - Прости меня. – выпалила Хоуп. – Прости за всё. Не говоря ни слова, Фрея порывисто её обняла. Они обе вложили в эти объятия всё душу. Рыжая девочка начала тихонько плакать, а тётя её успокаивала. - Тише золотце. – говорила Фрея – Ты ни в чём не виновата. Наверное, это я должна была быть чуть более настойчивой. - Да, немного это и твоя вина. – согласилась Хоуп ей в плечо. – Но я тебя оттолкнула без причины. Прости. - Забыли. – кивнула Фрея. Она выпустила Хоуп и взяла её за руки. – Теперь поговорим? Сейчас, когда страх прошёл, сидеть с тётей было по-настоящему волшебно. Хоуп смогла разобраться в причинах своей первоначальной ненависти к близняшкам Зальцман. Они были друг у друга всегда. А Хоуп в первые дни ходила совершенно одна. Тёте Фрее она рассказывала всё, самые дикие истории и самые тайные переживания. Где нужно было подбодрить, Фрея смеялась, а где было необходимо утешить, сердечно обнимала. Только одну тему Хоуп оставила напоследок. - Ты обещаешь сильно не реагировать на одну новость? – осторожно спросила Хоуп. – Мои слова могут показаться немного лицемерными. - Я вся во внимании. – кивнула Фрея, всё ещё сжимая ладони племянницы. - Мне нравится один человек. – начала Хоуп. – И я ему тоже нравлюсь. - Прекрасно! – воскликнула Фрея. Ей пришлось зажать себе рот руками. – Почему ты до сих пор молчала? И почему Хейли с Клаусом мне ни слова не сказали? - Они не знают. – Хоуп опустила голову. – Дело в том, что мне нравится девушка. - О, детка. – Фрея снова обняла Хоуп, в этот раз ещё крепче. – В этом нет ничего страшного. - Ты знала про меня? – поразилась Хоуп. – Ты совсем не удивлена! - Я догадывалась. – призналась Фрея. – Ты сильно напомнила меня в молодости. - Почему ты мне ничего раньше не сказал? Я бы избежала многих лет незнания и бесполезных попыток отношений с парнями. - Дойти до всего самой – это важный этап. Теперь ты знаешь, чего хочешь и знаешь, что это нормально. - А папа? Как он отреагирует? - Он будет удивлён, но поймёт. Клаус же не прогнал меня, хотя и был зол. Тебя он любит ещё больше, боятся нечего. Ну, а что там с той девушкой? - Тётя Фрея, ты не против, если я пока не скажу её имя? – спросила Хоуп. – Подожду, пока мы обе будем готовы. Могу пока рассказать о том, какая она замечательная, когда не строит из себя вредину. - Давай! – подбодрила Фрея. Они с Хоуп просидели до поздней ночи, просто общаясь друг с другом. Хоуп послал Джози пару эсэмэсэк, на что получила очень нежные ответы. Фрея выпытала самые личные подробности, но личности её любимой не касалась. Хоуп как никогда была рада, что может кому-то беззаветно доверится. Может, ей больше и не придётся терпеть в ожидании лучшего.