И пришёл он

Глава Московского Департамента магической безопасности Сергей Данилович Ашихмин не любил гостиницы. За последние десять лет он совершил просто не поддающееся подсчету количество поездок, командировок и выездных совещаний. Потому в отпуске Сергей предпочитал пятизвездочным отелям небольшие бунгало или отдельно стоящие домики. На необитаемом острове или, на худой конец, в дремучей тайге. Обязательно со своей кухней, чтобы не пришлось идти на завтрак в общую столовую или заказывать еду в номер. Приготовление завтрака было возведено Ашихминым в ранг священного ежеутреннего ритуала и своеобразной медитации. И ритуал этот был еще более необходим, чем, собственно, употребление пищи. Прибыв в Н-ск, Ашихмин был приятно удивлен, что его пристрастие к уединению удовлетворили полностью. Медведев, его друг и по совместительству глава Н-ского Департамента, отвез Сергея в квартиру их общего знакомого Ильи Ларионова. Квартира располагалась в старом фонде всего в нескольких остановках от здания Департамента, что в нынешней ситуации лишним отнюдь не являлось. Разглядывая проносящиеся дома по пути из аэропорта, альфа вспоминал, как впервые посетил этот город. Это случилось почти два года назад. Тогда они занимались делом Сердцееда, и он привез сюда экспертов. Зацепок почти не было, хоть они и рыли под каждым камнем. Ашихмин внимательно изучил потом отчеты о результатах расследования и понимал, что никак они не могли установить истину. Невозможно доказать вину человека, который перемещается порталами, а в жертвы выбирает тех людей, которые ему приходятся потомками чуть ли не в двадцатом колене. С Медведевыми Ашихмина связывало давнее знакомство, в последние годы переросшее в тесную дружбу. С Иваном он некоторое время служил в армии, а Михаила, его супруга, частенько привлекал к исследовательской работе. Альфы вместе стояли у истоков создания Департаментов, и разница была лишь в том, что Медведева главой назначили сразу, а Ашихмина – лишь два года назад, как раз в разгар того памятного расследования. И в какой-то мере Сергей Данилович этому не радовался. Конечно, он думал занять этот пост. В перспективе. Но должность заместителя его устраивала в полной мере. Она давала возможность оперативной работы, о которой при повышении пришлось забыть. Сейчас многие страны решили перенять опыт России по работе в данном направлении и первой, куда их черти несли, была, естественно, Москва. И не откажешь ведь заграничным коллегам… В отпуск Сергей уходил, с плохо скрываемой радостью спихнув дела на заместителя. Разумеется, отпуск был всего лишь прикрытием. У главы Департамента наконец-то было достойное дело в разработке. Монте-Кристо. Таинственный преступник из Европы. Обладающий магической способностью распознавать скрытые «таланты» человека. И сумевший это умение монетизировать. Беспощадный убийца, на совести которого десятки убитых агентов Департаментов магической безопасности нескольких стран. За две недели Сергей Данилович планировал посетить Н-ск и Санкт-Петербург, поговорить с коллегами, разработать и согласовать дальнейшие шаги по делу. Ашихмин не поленился отыскать в семейной библиотеке, доставшейся ему по наследству от папы-омеги, более полувека назад напечатанное издание книги Дюма. И пока ждал рейс до Н-ска, пока летел – читал. Глава Департамента с изумлением осознал, что забыл, каково это… читать книги. Классику, которая, как известно, вечна. Много лет его единственным чтением являлись отчеты, доклады и служебные записки, распечатки материалов по расследованиям, аналитические справки, и так далее и тому подобное. А ведь чтение бумажной книги, хорошей книги – ни с чем не сравнимое удовольствие. Повествование захватило альфу настолько, что он даже отказался от обеда. Какое там! Он как раз читал момент, как Дантес бежал из тюрьмы! Медведев, оставив друга отдыхать после перелета, сказал, что ближе к вечеру вся оперативная группа, задействованная в расследовании, придет к Ашихмину в гости. В Департаменте Н-ска было проведено тщательное внутреннее расследование, но крота, если он был, не обнаружили. Медведева утешал тот факт, что предателя не находило даже чутье Ильи, и это вполне могло означать, что в их Департамент внедрения не проводили. На всякий случай Ларионов с аналитическим отделом разработали новый протокол безопасности и проверки сотрудников, во избежание, так сказать. Однако, расследование требовало беспрецедентных мер конспирации, а то, что Медведевы и Ларионовы после работы вместе поехали поужинать в ресторан, никого бы не удивило. А уже от слежки, если она и была, бывшие военные ушли бы влегкую. Ашихмин превосходно выспался, сходил в магазин и, совсем расслабившись, с удовольствием приготовил ужин. Зная о любви Михаила Медведева к паназиатской кухне, на ужин альфа сделал острую лапшу по-сычуаньски и пожарил сочные бифштексы для всех остальных. Ларионовы привезли вино и тортик к чаю. Илька считал, что ходить в гости без десерта – плохой тон, пусть и ехал он, по сути, в свою квартиру. Пока ждали Медведевых, искавших место для парковки, альфы обсуждали рабочие вопросы, а Илька окунулся в ностальгию. Здесь он прожил много одиноких лет, здесь они с Кириллом впервые были вместе… Илья закусил губу, вспоминая, как альфа целовал его на кухне в то утро, когда жажда течки отпустила их. Омега отметил, как в бабушкиной квартире по-прежнему уютно и хорошо, но это место больше не его дом. Дом был там, где находился Кирилл Ларионов. Альфа, будто почувствовав затопившие омегу чувства, нашел взглядом чуть покрасневшего Илью и тепло улыбнулся. Сияющий Мишка Медведев ворвался в комнату и бросился к Ильке обниматься. Он, как всегда, был в прекрасном настроении, отлично выглядел, бурлил энергией жизни - хоть сейчас в рекламу марафона по успешному успеху. После дружеского ужина, за которым, по молчаливому уговору, ни слова о работе не прозвучало, вся компания с бокалами вина устроилась в гостиной за журнальным столиком. Ашихмин рассказывал последние новости из Санкт-Петербурга. Лапин, глава питерского Департамента, так же, как и Медведев, проводил внутреннее расследование. И, в отличие от Н-ского коллеги, нашел-таки информаторов. Пока, по общему решению, их не трогали, только внимательно отслеживали, какие именно данные передают Монте-Кристо. Выходило, что Кристо интересуют сами сотрудники, внутренние протоколы действий Департаментов и люди, стоящие у них на учете. - Конечно, - хмыкнул Кирилл, - что ему по полям и весям искать кого-то для своих делишек, если те, кто магией обладают, тут в одном месте собраны. Имена, телефоны, адреса, способности… Бери и пользуйся. К счастью, просто так скопировать базы данных Департаментов было невозможно, всё-таки защита имелась соответствующая. В настоящее время Кристо настаивал на передаче данных, а информатор всячески тянул время, постоянно увеличивая стоимость услуг. - Что в Москве? Ты своих тряхнул? – поинтересовался Иван Медведев. Ашихмин в ответ кивнул. - Тряхнул, - Сергей отпил вино и откинулся на спинку дивана. – Есть и у меня крыса в конторе. Сидит в отделе по работе с клиентами. Наиболее интересных в папочку складывает, видать, решил просто копии сделать, раз уж базы слить не может. Пробовал он, конечно, но защиту Дэна ему не перебить. В отделе безопасности у меня новых людей нет, так что следят за нашим птенчиком во все глаза. Разговоры записывают, телефон контролируют, чтобы лишних фоточек куда не нужно не отсылал. – Альфа вздохнул. – Не уверен, что он один. Этот просто молод и глуп, совсем легко попался. Безопасникам своим я доверяю, сейчас они по-тихому каждого сотрудника проверяют. Это не быстро. У меня в главном офисе только около тысячи работает, а еще два филиала в области… Закончить фразу Ашихмин не успел. У Медведева и Ларионова разом заверещали телефоны. - Тревога! – Медведев вскочил и, бросив Мишке «Оставайся тут!», устремился на выход. - Проникновение, - отрапортовал Кирилл, быстро обуваясь. – Мальчики, дверь закройте! Илья, ты сидишь тут и с места не тронешься, пока я тебя не заберу. Ясно? - Да, мой генерал, - скрывая тревогу, шуткой ответил Илька. Что же там случилось? - Давайте на моей, - бросил начальник службы безопасности. Ашихмин и Медведев без лишних слов двинулись к машине. Медведев устроился на переднем сиденье и быстро отсматривал камеры наблюдения. - Это в архиве, - спустя пару минут, за которые они успели преодолеть половину пути, с удивлением протянул Иван. – Не понимаю, внешний контур не пробит. Они как-то сразу внутри оказались. - Откуда? – рыкнул Ларионов. – Подкоп, что ли, сделали? Ашихмин, стараясь не вылететь в лобовое, осторожно проверял оружие. Кто ж знал, что Ларионов сумасшедший гонщик?! Который еще на ходу успевает отдавать приказы, собирая оперативников. Менее чем через пять минут альфы вбегали в широкий вестибюль. Команда быстрого реагирования встретила их на нижнем уровне, у входа в архивный отдел. Массивная дверь была выбита изнутри, вывороченные крепления торчали острыми кромками. Несколько арочных перегородок было снесено, стеллажи раскурочены, бумаги и папки в беспорядке усеивали пол. - Что здесь произошло? – вырвалось у Медведева. Он шагнул в сторону и нечитаемым выражением лица уставился на то, что осталось от охранника, добрейшего Игоря Степановича. Из него, казалось, высосали все внутренности, кожа обтянула скелет как пожелтевший пергамент. Его и опознать-то можно было только по запыленной форме и крестику, который пожилой альфа приобрел в Иерусалиме и бесхитростно этим начальству хвастался. Иван никогда не считал зазорным перекинуться со своими подчиненными парочкой фраз. - Степаныч не единственная жертва, - Ларионов присел у такой же мумии незнакомого немолодого омеги. – Я не знаю этого человека. - Это уборщик наш, в смысле с нашего этажа, - подал голос Адриан, штатный психолог-омега. - Вы что тут делаете? – грозно рыкнул Кот на Лешека и Адриана. – Брысь! Омеги обиженно надулись, но ослушаться прямого приказа не посмели. Лешек, выполняя данное Коту обещание, сходил к штатному психологу и теперь их встречи носили систематический характер. Сегодня был загруженный день, и Лешек дополз к Адриану только к концу рабочего дня. Омега предложил немного задержаться, чтобы не переносить сеанс, и Лешек только обрадовался щедрому предложению. Кот как раз ушел в спортивный зал и пообещал, что они доставят психолога домой. Таким образом, когда внезапно взвыли сирены, все кто был в здании, ринулись прямиком в подвал. - Командир, я был рядом, когда началась заварушка, - доложил Кот, приветственно пожимая руку Ашихмину. - Грохот стоял, как будто тут бой шёл не на жизнь, а насмерть. Дверь вылетела одним махом и что-то мимо меня усвистало на парковку. Я видел только смазанную тень. - На камерах вообще ничего не видно, - досадливо поморщился Кирилл. – Надо замедлять и раскадровку делать. Ашихмина не покидало чувство тревоги. Он пристально вглядывался в темноту архива, изредка освещаемую заполошными вспышками мигающего света. - Проводка явно повреждена, - вслух сказал альфа. Делиться беспочвенными опасениями было не в его характере. – Может, обесточить помещение? - Дельная мысль, - Медведев кивнул Измайлову, и тот быстро ушел по коридору в сторону щитка. Именно в этот момент в глубине архива, из-под завалов стеллажей послышался тихий стон. Альфы мигом сделали стойку. Помимо Ашихмина, Медведева и Ларионова в комнате оставался Кот и еще пара парней из группы захвата. Оперативники врубили фонарики и, стараясь не шуметь, двинулись в сторону звука. Однако, их услышали. Стальная конструкция, предназначенная для хранения тяжелых папок отлетела в сторону как пушинка. В темноте, выхватываемое узкими лучиками фонарей, поднималось что-то большое и темное. Ашихмин шел первым и первым же с замиранием сердца осознал, что существо, устроившее погром в архиве, человеком не являлось. Огромный зверь, похожий на грифона с поправкой на морду – вместо головы орла на альфу скалилось неизвестное науке животное. Оно дрожало, явно последние силы потратив на тяжеленный шкаф. Наверняка ранено, Сергей явственно видел темные пятна на полу, очень похожие на кровь. Альфы, подойдя ближе, почти одновременно взвели курки. - Отойди, - шепнул Кирилл, направляя оружие на монстра. В жизни иногда, очень редко, бывают моменты, которые определяют все последующие события. Точка бифуркации. Точка невозврата. Это момент, разделяющий жизнь на «до» и «после». Для Сергея Даниловича Ашихмина этот момент наступил в подвале архива Департамента магической безопасности города Н-ска. - Нет, - сказал он и, шагнув вперед, развернулся и закрыл собой дрожащее создание. «Защитить» - билось в его голове. - Серый, ты чего? – зашипел Медведев, презрев субординацию. – Ох ты, черт побери! На столь эмоциональный возглас Ашихмин не отреагировать не мог. Он видел, как лица альф в буквальном смысле вытягиваются в крайнем удивлении и быстро повернулся сам. Существо мерцало, меняя облик. Непонятные лохмотья то ли шерсти, то ли перьев сначала развернулись в широкие крылья, потом пропали, а тело принимало узнаваемые человеческие формы. Покатилась отброшенная чудовищная маска, открывая прекрасное лицо с классическими чертами, которым позавидовали бы и древнегреческие статуи. Длинные волосы упали каскадом, прикрывая обнаженное точеное тело. Тело воина. Ашихмин испытал сильное желание рявкнуть на столпившихся сзади коллег, чтоб они отвернулись, чтобы не смели глазеть на НЕГО. Сияние, окутывавшее парня, поблекло, и он покачнулся, заваливаясь на бок. Ашихмин не дал ему упасть, подхватив довольно тяжелое тело на руки. И тут же понял, что ранение ему не привиделось, в спине молодого мужчины торчал обломок оцинкованного профиля. - Медведь, найди врача! - Блять, ты серьезно? – в изумлении рыкнул глава Департамента, нецензурной речью выдавая свое крайнее возмущение. - Иван, пожалуйста, - в стальном голосе Ашихмина просьбы не было совершенно. Кирилл, не раздувая конфликт, вызвонил Петровича довольно быстро, к счастью, именно сегодня бета был на дежурстве. Не прошло и нескольких минут, как врач, бренча полураскрытым чемоданчиком, вбежал в архив. - Где?! Кто ранен? – он профессиональным взглядом окинул знакомых альф из группы Ларионова, дернулся к Ашихмину и запнулся о кучку бумаг. – Это еще кто? - Мы не знаем, - всё тем же недовольным тоном процедил Медведев. Ему совершенно не улыбалась мысль помогать взломщику, уничтожившему половину ценного архива. Хотя… его ведь всё равно придется допросить. Как-то. Поведение же Ашихмина выбивалось из всех мыслимых рамок. Истинного он что ли своего почуял? Только этим можно объяснить совершенно нелогичное поведение одного из самых умных и хладнокровных альф в стране. Однако, Медведев, даже подойдя ближе, исходящего омежьего запаха существа не ощутил. От парня пахло нагретым металлом… как будто раскаленными солнцем доспехами или работающей кузни. Петрович с помощью Ашихмина перевернул пострадавшего на живот, оценил повреждения и велел готовить носилки. Иван быстро организовал средство для переноса, приватизировав штору у единственного окна в подвале и чудом не сломав лелеемый Илькой фикус. Транспортировать парня до кабинета медицинской помощи тоже помогал он, оставив Ларионова командовать работами в архиве. Требовалось оценить ущерб, вызвать ремонтную бригаду и проанализировать, наконец, видео с камер. Что ж за напасть, раздраженно думал Медведев. И, главное, как же не вовремя!