Сага о "Латоне"

Дэвид Мартелл несказанно удивился, получив задание следить за планетой Центавр – в последнее время корабли дракхов все чаще и чаще начали появляться именно в этом секторе. Экипаж в полном составе сидел в рубке, обсуждая текущее положение дел. Уж если кто и обрадовался подобному заданию, так это Малькольм Бриджес – разведчик печенкой чуял, что операция граничит с шпионской миссией, а потому уже прикидывал, как высадиться прямо во дворец (от скромности бетанец явно бы не умер) и какое взять оборудование. Сару больше волновала защита и маскировка, а потому у нее мысли были озабоченные, и марсианка больше молчала, чем говорила. Арти старался не подавать виду, что слышит их мысли. Ясно, что П-11 не сможет закрыться полностью, но, помимо этого, у него уже сформировалась устойчивая телепатическая связь с товарищами по команде, а это нормально для Странника, пусть даже он всего лишь полукровка. - Я знаю, что там может быть не так, - решился он. Экипаж посмотрел на мальчика, а тот продолжал: - Недавно я узнал кое-что от принцессы Анны – у Странников существует банк общей памяти, и она передала нечто страшное, но причин не верить в это нет. - Огласи, - хмуро произнес Дэвид. - Капитан, словами это не объяснишь, скажу образно – Странник считают, что император стал марионеткой дракхов… в прямом смысле слова, - Куин сплел пальцы и умолк. - Тогда это многое объясняет, - заметил Тафик, - но, в таком случае, следует выяснять подробности на месте. - Ты точно уверен? – ласково спросила мальчика Фирелл. - К сожалению, - помрачнел Арти, - такое не подделаешь. Рейнджеры задумались о смене тактики, а Дэвид про себя аттестовал парня как альтернативный источник информации. Да уж, не было печали! Лучше сражаться в открытую, чем идти прямо в лапы врага! - Так, - звучно произнес он в сгустившейся тишине, - я полагаю, вопрос о том, чтобы забросить разведчика, актуален? Малькольм… - Сейчас к Центавру отправляется транспортник с «Вавилона 5», на борту которого находится посол Котто. Если незаметно проникнуть туда, мы сможем попасть на планету. - Есть идея получше, - тут же ухватил мысль за хвост капитан. – Артур, твоя мама ведь дружит с Котто? - Больше, капитан, - отозвался юный рейнджер, - Вир – друг всей нашей семьи. Предлагаю следующее: я полетел посмотреть мир и подсел на хвост старому приятелю, пригласившему меня на родную планету. Во дворец мы точно попадем, а там уж телепорт открою. - Молодец! – хлопнул парня по плечу Малькольм. – Орел мужчина! «Да, прабабушка меня также называет!», - подумал Арти. - Приступаем, - решил Дэвид, - но правдоподобнее будет так… * * * - Господин посол, мы засекли сигнал беждствия, - обратился к Виру Котто радист. - Что там? - Спасательная капсула, по виду – с земного корабля. - Поднять на борт, - велел посол Центавра, - по ходу разберемся. Вскоре его уведомили, что на борту капсулы оказался молоденький вулканец, которого сейчас осматривал врач. Больше всего удивило команду, что у парня светлые волосы – они-то считали, что вулканцев-блондинов не бывает. «Нда, интересно, - подумал вир. – И как он попал… Светловолосый?!»№. До центаврианина дошло мгновенно, и он рванул в лазарет, еще на пороге убедившись, что не ошибся – на койне сидел Артур Куин, одетый в самый обычный космический комбинезон бледно-голубого цвета. Парень уверял медиков, что он в порядке, хотя изумрудная ссадина на лбу и разбитая бровь утверждали противоположное. - Арти! – выдохнул посол. - Вир! Радостный мальчишка спрыгнул с койки, но тут его качнуло, и медик торопливо подхватил юношу, не дав упасть. Вулканец сдержанно поблагодарил, а Вир, уже успевший подбежать к обоим, сгреб Арти в объятия. - Ты что же, мамочку хочешь со свету сжить? - Вир, я правда в порядке, - возразил тот. - Все равно, я тебя теперь никуда не отпущу – поедешь со мной на Центавр, а потом маме космограмму отобьешь, каскадер малолетний, - всее еще обнимая гостя, заключил посол. - Спасибо, Вир, - искренне отозвался Куин. Куда он сам летел – детали, главное жив. - Он прошел, - сказал негромко Малькольм. - Кто бы сомневался, - хмыкнул на это капитан. * * * Вне всякого сомнения, достоверность важнее всего, а потому Арти втихомолку радовался, что так удачно треснулся лбом о пульт управления «Синей звезды». Маленьким корабликом пришлось пожертвовать, активизировав самоуничтожение, перед тем как пилот выбросился в капсуле. Разумеется, Виру он сказал, что готовился к экзаменам в Академию (центаврианин не должен был знать, что юный вулканец стал рейнджером). Корабль уже подходил к Ценвтару, но рейнджерской слежки так и не учуял – «Леандр» шел очень тихо, в старом минсбарском режиме невидимости, ныне забытом, а потому наиболее актуальном как секретное оружие. Но вот очем и сами рейнджеры не знали, так это о том, что кроме них в секторе есть еще один корабль… «Анемон», казалось, полностью слился с рисунком звездного моря за кормой (только если присмотреться с обзорной палубы, на долю секунды мелькнет неясная тень, и это все, что можно заметить). Сенсоры его засечь не могли, сканеры любого поколения тоже не обнаружили бы, как и радар, ибо корабль, являющийся живым существом, не видит ни одна система, пока пилот этого не захочет. Анна сидела в кресле, закрыв глаза, - связанная с системами корабля, она сейчас воспринимала пространство в комплексе и как бы через него. Именно поэтому Странница первыми засекла выскочивших из гиперпространства дракхов – три корабля устремились на перехват «Леандра». «Трое на одного – нечестно!», - подумав так, Странница зашла им в тыл. На «Леандре» противника тоже обнаружили, и Сара эффективно отстреливалась, стараясь не думать о том, кто именно пришел на помощь. Ворлонские корабли она пару раз видела, но раса ушла за Предел, а значит, это все же не они. Таинственный друг был поменьше «Леандра», но огневая мощь куда выше. В пылу атаки Анна подзабыла следить за тем, что происходит на борту, а вот Ника испугалась (о войне вампирочка знала не понаслышке, а потому панически боялась попасть под перекрестный огонь). И надо же случиться такому – именно сейчас у девочки прорезался дар управления пространством, и юная полукровка подсознательно телепортировалась туда, где опасности не было, и где чувствовалось присутствие сородича… * * * Арти вынужден был сидеть в апартаментах Вира и откровенно скучать, выжидая подходящего случая темепортнуть вниз Малькольма с его схемой изменчивости. Затем парень встрепенулся: снаружи шел бой, прямо рядом с планетой. Ребята вроде целы, им помогли, причем кто-то из Странников… но чем плохо ясночувствование – конкретики нет. Додумать до конца парнишке не удалось, ибо прямо из воздуха появилась девочка. Ей было лет четырнадцать, стройная брюнетка в платье типа матроски – как в старинных мультиках, где в подобной одежде изображают японских школьниц. Арти так и вскочил со стула, и, как выяснилось, сделал это вовремя, потому что девочка упала в обморок, но вулканец успел ее поймать, попутно уловив последнюю мысль, окрашенную ужасом. Так, обстрел, значит, все ясно, она с того корабля Странников. Арти положил неизвестную на кровать, затем внимательно всмотрелся в выскочивший из воротника блузки медальон старого серебра. Овальный, явно с секретным механизмом, а в центре ромбовидный красный камушек. «Защитный медальон Серебряного клана», - сообразил рейнджер. Вот оно как! А девочка похожа на Анну, принцессу, тетушку и просто замечательное существо. - Вот те раз! – сказал Арти. – Как бы сестричка… еще одна. Он осторожно принялся приводить ее в чувство – мама когда-то указала беспроигрышный метод: легкие ритмичные нажатия на тыльную сторону ладони, где расположены точки стимуляции работы сердца и легких. Ясно было, что у нее только-только прорезалось управление пространством, а сам Арти после первых телепортаций частенько в обморок падал, ведь устаешь же. Попутно он прижал еще пару точек, повышая девочке давление, а то руки были что-то слишком холодными. Наконец она открыла глаза – большие, сине-зеленые, очень красивые в оправе густых черных ресниц. Телепаты уровня П-11, каковыми были оба, сразу просекают, грозит им опасность или нет, так что девочка не испугалась – вместо этого она слабо улыбнулась: - Кто ты? И где мы? - Меня зовут Артур, можно Арти, - ответил юноша, - и мы оба в императорском дворце планеты Центавр. - А я Вероника, но зови меня Ника, - сказала девочка. Арти пошел ва-банк. - Анна твоя мама? - Да, - удивилась Ника, - а ты откуда знаешь? - Просто я ее знаю, - ответил рейнджер. - Знаешь маму, и зовут тебя… ну конечно! – обрадовалась девочка. – Твоя мама – капитан Элли Куин. - Да, - улыбнулся парень. Тут дверь распахнулась, впуская Вира. Посол Центавра так и застыл, застав сию умиляющую сценку, а ребята смутились, соответственно позеленев (Арти) и покраснев (Ника). Добило центаврианина появление Анны, возникшей, разумеется, из воздуха. - Арти? – обалдела Странница. – Хотя… кто бы сомневался? - Мам, а.., - Ника хотела было встать, но вулканец не дал. - Привет, тетя Анна, - сказал юный рейнджер, - я тут… - Стоп, - прервала его Анна, - потом поговорим. В следующую секунду Арти осознал, что находится на корабле Странников, да еще и в компании Ники. Это еще почему? Но тут включился голографический экран, на котором возникла Анна, и пошла запись: «Ника, и… кто бы ни был еще, не пытайтесь сбежать, вернусь – объясню все в деталях. Как управлять кораблем ты знаешь, дочка, но не покидай его ни в коем случае. Конец сообщения». - Что-то тут не так, - произнес Арти. – Корабль, где «Леандр»? Выступила надпись: «Ушел на базу». - Значит, задание отменено, - сделал безошибочный вывод Арти. - Какое задание? – удивилась Ника. - Длинная история, забудь. * * * Анна присела в кресло напротив Вира и, глубоко вздохнув, начала: - Рейнджеры действительно были возле Центавра, но я выпроводила их прочь – так надо, Вир, есть вещи, о которых еще рано знать. - Какие вещи? – спросил посол. - Ужасные, - не стала лукавить Анна. – Обнародуй их сейчас – и Центавр не спасешь, и весь Альянс погубишь. Странница рассказала обо всем, что знала еще по Терре и о том, что показал ей на Эпсилоне Драал. К концу рассказа бедный Вир попросту рыдал, и Анне пришлось подсесть к нему и, обнимая за шею, долго утешать, прекрасно понимая при этом, что ее бедный, очень добрый друг должен принимать ужасные решения и исполнять их. Однако единственный способ не потерять Центавр – действовать изнутри, по принципу партизанской войны. Успокоив все-таки Вира, Анна телепортировалась на корабль. «Леандр» придется догнать, чтобы вернуть Арти.