На грани смерти и любви

– Подъем! – раздался голос сектанта. Ника с трудом открыла глаза. Она села на кровать, толком еще не проснувшись. – Вставайте, слабаки, на тренировку, – торопил их солдат и повел ребят из дома. На улице было очень свежо. Ника с жадностью вдыхала воздух. Они прошли на какую-то площадку, где стояли другие люди. Они безразлично посмотрели на пришедших. – Вот, новенькие, – бросил сектант и ушел. Бойцы ничего не сказали. Ника стала осматривать окружающую обстановку. Недалеко от них стоял серый низенький, но длинный дом. На нем висели мишени, а сверху была белая надпись «ПРОРЕДИМ СТАДО». Рядом с домом был столб, у которого лежал мертвый человек с мешком на голове. Также она увидела дорожку, которая вела в лес. У дороги стояла доска с надписью «тренировочная площадка». Справа стояли клетки со спящими белыми волками. Рядом с ними валялись кости. Вскоре к ребятам подошел Рик. – Привет, парни, – сказал он своим бойцам, которые тоже с ними поздоровались. Он взглянул на новоприбывших. – Как вы поняли, ребята, у нас новенькие. Они будут сражаться с нами, когда научатся нормально стрелять. Вы будете подавать им пример. Сейчас у нас... – он взглянул на свои наручные часы. – Тренировочная площадка? – спросил рыжеволосый парень. – Именно, – не отрывая взгляд от часов, подтвердил парень. – Пошли. Группа из четырех бойцов направились к лесу. Ника и Уоррен пошли за ними следом, но сзади к ним подошел Рик и, примостившись посередине, положил руки им на плечи. — Значит так, щенки. Так как вы новенькие и, очевидно, против нас, я буду тренировать вас стрельбе и борьбе по отдельности. А то мало ли сговоритесь, нападете еще... Ночевать вместе будете три дня под надзором охранников. Если будете хорошо себя вести, вас переместят в хорошие дома. А нет... то будете наказаны. Ну, вперед! Он подтолкнул их вперед, и ребята ускорили шаг. Они дошли до тренировочной территории. Это, можно сказать, была площадка испытаний. Где-то были высокие барьеры с веревкой, высокие лестницы, сетки и много чего еще. И эта площадка была достаточно большой. Здесь была даже тропа для бега, окружающая площадку. Высокий бетонный забор окружал эту территорию. – Итак, сейчас у нас разминка. Десять кругов бега, живо! Бойцы быстро вышли на тропу и начали разминку. – А вы чего встали, особое приглашение нужно? – сказал он Уоррену и Нике, и те, переглянувшись между собой, тоже побежали. Площадка была очень большая. На тропе Ника то и дело попадала в небольшие ямы. Она пробегала только третий круг, в то время как солдаты пробежали уже семь. Девушка, задыхаясь, стала спотыкаться о камни. Наконец она не выдержала и остановилась. Уоррен еле завершил пятый круг и тоже остановился. Через несколько минут бойцы Рика завершили все десять кругов. Когда все подошли к лидеру, он сказал. – Мои – все молодцы. Новенькие – просто отстой. Хотя для первого раза может и неплохо. Вы ведь впервые нормально бегаете? Уоррен с ненавистью смотрел на него. – Так, Дейл, Уоррен и девчонка, остаетесь здесь. Остальные – через тренажеры с грузом. Трое ребят побежали с мешками проходить «дорожку испытаний», а Рик обратился к остальным. – Сейчас мы будем проходить через дорожку испытаний. Дейл продемонстрирует. Темноволосый паренек, немного полненький, оказался очень даже прытким. Первое препятствие – бег по высокой лестнице – он преодолел без труда. Вторым препятствием был тоннель, через которое он тоже быстро прополз. Потом он стал ловко перелезать через высокий деревянный барьер, зацепляясь за доски руками, с которого потом прыгнул на ноги. Завершающим этапом была необычная лестница из турников. Дейл запрыгнул на один из них одной рукой, а другой тут же зацепился на следующий. Таким образом он лазил, как Тарзан. После последнего «турника» он спрыгнул на землю и вернулся к ребятам. – Неплохо, задержался на стенке, – сказал Рик. – Можешь тренироваться самостоятельно. Дейл ушел к своим друзьям. – Надеюсь, нет вопросов? – обратился он к Нике и Уоррену и, не дожидаясь ответа, сказал. – Пацан первый. На скорость! Уоррен побежал к лестнице и, иногда приостанавливаясь, пробежал по ней. Тоннель он прополз не так быстро, как Дейл. Третье испытание далось ему с трудом. Один раз он упал, но кое-как преодолел барьер. На «лабиринте» он долго не продержался: на половине лестницы он не выдержал и упал на землю. Рик вздохнул. – Ладно, хоть два препятствия прошел. Он повернулся к Нике и то ли с надеждой, то ли с разочарованием посмотрел на нее. – Давай, твоя очередь, – сказал он ей. – Разрешаю не на время. Ника сделала глубокий вдох и направилась к лестнице. – Даже разрешаю не с разбега, – крикнул ей парень. Нике стало немного стыдно, но она не была готова пробежать по этой лестнице. К тому же она немного шаталась. Девушка медленно стала взбираться по ней, то и дело останавливаясь. Когда она дошла до середины, она услышала голос Рика: – Это рекорд – целых две минуты ты только лезла наверх. Ника проигнорировала его и медленно пошла вперед. Высота была достаточно большой, поэтому когда она посмотрела на мгновенье вниз, у нее закружилась голова. – Черт возьми, она точно упадет, – пробормотал Рик и подошел к лестнице. Уоррен пошел за ним. Ника устремила взгляд на деревья и осторожно пошла вперед. Наконец, она добралась до спуска и чуть не споткнулась. Рик протянул ей руку. Она не сразу положила свою руку в его и медленно спустилась. – Ну через тоннель ты точно пролезешь, – сказал он, переходя ко второму препятствию. Ника кое-как проползла через тоннель и подошла к барьеру. Вблизи он был выше. – Я... я не смогу, – сказала она, глядя на деревянную стену. – Нет, сможешь. Пока я здесь, ты у меня все сможешь, – строго сказал Рик и приподнял ее. – Цепляйся за доски! Ника растерялась, но тут же зацепилась руками за доску через щель. Руки заболели, в пальцах ощущалась боль, но она продолжала лезть. Она добралась до верха и, перекинув ноги, спрыгнула вниз. Приземлилась не совсем удачно, но хоть не сломала себе ногу. Она нехотя отправилась к «лабиринту», но Рик остановил ее: – Достаточно. Она обернулась и, опустив глаза, подошла к нему и Уоррену. Возможно, он ее убьет за этот позор. Она была слабой. Но слова Рика успокоили ее: – С вами двоими будем много тренироваться. Особенно с тобой, – он посмотрел на Нику. Потом он вытащил из кармана пачку сигарет и вытянул одну. – Сейчас ребята закончат свои испытания и перейдем к следующей для вас тренировке. А пока побегайте. Уоррен и Ника отправились на «беговую дорожку». – Какой позор, – сказала Ника уныло, пробегая рядом с парнем. – Надеюсь, кроме тебя и него меня больше никто не видел. – Эй, ты молодец, – сказал ей парень. – Ты ведь смогла преодолеть препятствия без предварительной подготовки. Когда они отбежали на другой конец площадки, он сказал: – Не верь его поддержке. Я про то, что он протянул тебе руку помощи. Да и его любезности. Это сейчас он нас не бьет, но скоро он начнет это делать, я в этом уверен. Видишь, какие его бойцы шелковые? Он точно не был с ними мягок. Когда они бежали мимо курящего Рика, Уоррен замолчал. Но снова отбежав от него на большое расстояние, он немного сбавил скорость. – Слушай, Ника. Мы остались вдвоём, но не факт, что мы будем вместе долгое время. Наверняка нас разделят и... возможно даже, что мы не увидим друг друга. В любом случае, ты должна оставаться сильной. Если тебе начнут угрожать, ты должна дать отпор. Не дай им тебя запугать. Ты справишься, я верю. Когда–нибудь мы выберемся отсюда, главное не падать духом. Девушка, слабо улыбнувшись, кивнула. – Ты прав. Остальные ребята окончили свою тренировку. И когда пленники добежали до них, все направились к лагерю. Солнце медленно поднималось за верхушками деревьев. Где-то рядом завыл волк. Ребята вышли к зеленому дому. Почуяв их, волки зарычали, но стоило Рику присвистнуть, и они тут же замолчали. – Ребята, постреляйте пока в мишени и проконтролируйте кто-нибудь... как тебя? А, Уоррена. Щас я пока с девчонкой разберусь. Дейл отвел Уоррена к самой крайней мишени, а Рик, потушив окурок, повел девушку в зеленый дом. Он достал ключ и открыл им замок. Войдя внутрь, Ника увидела длинную стойку, на которой лежали винтовки. На стенах были полки с другими ружьями. Также на них висели луки со стрелами. На небольшом столе лежали разные ножи, пистолеты. В дальней стене висели плакаты с мишенями, усеянные дырами от пуль. Рик подошел к столу и взял два пистолета. Подойдя к стойке, он жестом пригласил девушку подойти. Она шагнула вперед. – Перед тобой стол с банками, – указал он на него. – Вчера ты попала в мишени с еще большего расстояния, поэтому в банки точно должна попасть. Забыл, как тебя звать? – Ника, – ответила та. Он дал ей пистолет и тут же серьезно сказал: – Вздумаешь дурить, я тебя пристрелю. В руках он держал второй пистолет, направленный на девушку. Ника с опаской посмотрела на него и перевела взгляд на банки. Они действительно не были так далеко. Прицелившись, она сбила их все. – Неплохо, неплохо, – заметил Рик.– Намного лучше, чем твоя физическая подготовка. Девушка нахмурилась. – Теперь возьми другие цели. Дальние банки, бутылки. Николи навела прицел на бутылки. Она поразила их все до единой. Потом она стала стрелять в дальние банки, правда один раз промахнулась. – Нормально стреляешь, – сказал Рик, забирая у той пистолет. Он на мгновенье посмотрел на него, потом открыл ящик в стойке и вытащил зеленый пистолет Лайлы. – Это твой? Ника посмотрела на оружие, и в голове всплыл образ мертвой девушки. – Не совсем... – сказала она. – Этот пистолет выглядит так, будто это какая–то игрушка с прицельчиком, – Рик вертел его, осматривая. – Или как будто его собрал бездарь какой–то. – Мы пытались найти хоть что–нибудь, чтобы защититься, – нахмурилась Ника. Парень усмехнулся. – Защититься можно только научившись уклоняться от пуль и хорошо драться, чтобы голыми руками одолеть врага. Это и есть защита. Оружие просто помогает поразить цель быстрее. С этими словами он бросил пистолет обратно в ящик и закрыл его. – Пошли, – сказал он девушке. Ника направилась к выходу, посмотрев в сторону на висящие луки. – Даже не смотри туда, – услышала она голос и досадно вышла из помещения. Они подошли к Дейлу и Уоррену. Рик спросил полненького парня: – Ну что, как он? – Весьма неплохо стреляет, – ответил тот. – Сейчас проверим. Теперь ее контролируй. Уоррен, за мной. Когда парни ушли, Дейл протянул Нике тяжелый пистолет. Та молча стала попадать в мишень. Парень отводил ее дальше от стены, но вскоре она редко стала попадать в центр. – Ты тоже хорошо стреляешь, – сказал Дейл, но девушка ничего не ответила. Только отдала ему пистолет. – Больше не будешь? – Нет, руки болят, – соврала Ника и отошла от него. Он пожал плечами. Девушка подошла к клеткам волков. На их головах была красная краска. Увидев ее, они устремили на нее свои дикие желтые глаза и стали рычать. Она тут же отошла от них и стала ждать окончания тренировки у забора. Вскоре вернулись ребята. На лице Уоррена читалась раздраженность. Все собрались и пошли обратно. Ника и Уоррен шли впереди. – Этот придурок сказал, что моя снайперка – дерьмо, – шепотом злился Уоррен. – Сказал, что новую даст. – У них там полно всего, – тихо ответила Ника. – Пистолет Лайлы тоже у них. Но он не на замке. – Зато вот дом на замке, а ключ у Рика. Черт, первое время будет трудно. – Мы справимся, – сказала девушка. Парень кивнул. Сейчас был завтрак. Как и сказала вредная девушка, ребята брали еду сами. В этот раз им дали неочищенную вареную картошку. Так как они вчера почти ничего не ели, они тут же ее съели. Ника поймала взгляд Рика, который с усмешкой смотрел на них. Тренировки не закончились. Спустя час они отправились в сторону ворот. Там они дошли до квадратной площадки, огороженной невысоким забором из брусьев. Здесь солдаты тренировались ближнему бою. Когда ребята выстроились в шеренгу, Рик сказал: – Дейл с Питером, Ника с Расселом, Уоррен с Сэмом. Пары заняли места и стали бороться друг с другом. Противником Ники был рыжеволосый парень, высокий и худой. Но когда он принял позу «боя», он выглядел устрашенным. Его большие светло-голубые глаза следили за каждым движением девушки. Вдруг он подбежал к ней и замахнулся. Ника такого не ожидала, но вовремя успела отскочить. Но тут же парень развернулся и толкнул ее ногой в бок. Она пошатнулась, но не упала. Она не хотела с ним драться. Во-первых, она не умела. Во-вторых, он делал все очень быстро, и это приводило ее в замешательство. Девушка лишь защищала свое лицо руками от его кулаков, но через несколько секунд он без труда опрокинул ее. Ника сильно ударилась о землю, издав стон. – Эй, Рассел, где твои манеры? – услышала она голос Рика. Она села и посмотрела на рыжего, которой смотрел на нее свысока. Она встала, отряхивая пыль с одежды. – Научи ее простым приемам, – сказал ему Рик, но тут же повернулся в сторону Уоррена и Сэма. Уоррен повалил черноволосого парня на землю. Все посмотрели на них. Рик прищурил глаза и сказал: – Дейл, сразись с ним. Пухлый парень подошел к Уоррену, когда Сэм отошел. Рассел и Ника тоже подошли поближе. Хоть Дейл и был проворным парнем, Уоррен через несколько минут повалил на землю и его. – Рассел, – сказал Рик. Тот внезапно накинулся на парня, замахиваясь кулаком, но Уоррен успел увернуться. Он пытался ударить того в лицо, но Рассел тоже миновал удара. Вдруг он замахнулся и попал кулаком в лицо. Уоррен отшатнулся, но через какое-то время тоже сильно ударил его кулаком, что тот упал на землю с разбитой губой. Парень вытер рукой кровь, текущую из носа. Рик, подойдя к Дейлу, дал свой пистолет, который Ника уже видела – это был тот самый пистолет, лежавший в руке стреляющего из машины во время погони за ней и ее друзьями. Он подошел к Уоррену и сказал: – Нападай. Тот сначала нерешительно посмотрел на него, но потом накинулся его. Его кулак почти достиг противника, но Рик резко уклонился и вытянул ногу перед парнем. Тот споткнулся и упал на землю. Поднявшись, он яростно напал на Рика, но и в этот раз потерпел неудачу – светловолосый вывернул ему руку за спину и опрокинул на землю. Схватка длилась не больше пятнадцати секунд. Уоррен застонал, так как Рик все еще держал руку за его спиной. Тот наконец отпустил его и поднялся. Его бойцы смотрели на него с восхищением. Нику он тоже впечатлил. До этого она была уверена, что Рик плохо дерется. Но оказалось, что он был явно не хуже своих бойцов. – Неплохо, Уоррен, – сказал Рик, когда тот с кряхтением поднялся с земли. Потом он посмотрел на впечатленного Рассела. – Рассел, я что тебе сказал делать? – А, да, – опомнился рыжий и, отойдя с Никой подальше, стал показывать ей блок и простые удары. Девушка быстро схватывала все на лету, но неприязнь к Расселу все еще оставалась. Тем не менее она смогла повторить все приемы, которые он показал. Тренировка закончилась, ребята разошлись. А Уоррена и Нику снова закрыли на замок.