Кукловод без имени

Каждый из нас видит сны. Кто-то их запоминает, кто-то нет. Однако сон, который увидели наши герои, был донельзя запоминающимся. Можно даже поклясться на заветные миллион тысяч, что все видели одно и тоже. Началось всё достаточно просто. С обычного мрака. Он был настолько пустым и безжизненным, что казалось, что ты сходишь с ума, пока находишься там. Так бы и произошло, окажись ты там, нет же? Издалека можно было разглядеть еле различимый силуэт. Он медленно и бесшумно подходил к спящему, резко хватал его и уносил куда-то вдаль. Удивительно, что вообще было куда. На этом моменте все и проснулись. Разлепив глаза, самый бодрый из всех - Кнайф - в ужасе осмотрелся. Перед ним был огромных размеров особняк, лет двухста на вид, и ещё семнадцать человек - среди них были даже те, кого успели исключить, и... Еще двое незнакомцев. Скорее всего, тоже из алфавита Паника накатывала всё сильнее. Пока остальные безмятежно потягивались после беспокойного сна, Кнайф воскликнул: - Ребята! А где мы вообще?! Ни до кого сразу не дошло, что имел в виду Кнайф. Лишь увидев перед собой старинное здание вместо привычных гор и поляны, все засуетились - Ч-что п-произошло..? - спросила Чашечка, заикаясь. - Надо всех пересчитать - решительно сказала Стёрка, и начала водить пальцем по каждому присутствуещему, еле слышно нашёптывая цифры. Конечное число её удивило - Нас восемнадцать! Здесь еще и Курасан, Пикчер и Клеви! Ой, а это кто? Стерка показала на Аза и Яори. - Э-э-э... Меня Яори зовут - робко отозвался последний, а затем показал на первого - а это Аз. Поздоровайся! Аз лишь фыркнул - Ладно эти низшие сюда угодили - ворчал он - но нас-то как угораздило? Первый щелкнул пальцами, чтобы вызвать магию, но безуспешно - Еще и магия не работает - Аз демонстративно хлопнул ладонью по лбу - Мы в полной заднице, поздравляю! - Угомонись - одернул Краткий Аза, а затем указал на особняк - Нам нужно наведаться туда Ёшка, стоящий рядом, улыбнулся и поддакнул: - Да! Вдруг мы найдём там что-нибудь полезное? - Седьмой повернулся к обджектам и крикнул - Ребята! Как видите, никто не знает, как мы тут оказались, поэтому сейчас мы пойдём в это странное здание, чтобы попытаться хоть что-то разузнать! Не отставайте! Ёшка и Краткий направились ко входу. Все остальные последовали за ними, и тогда Краткий отворил двери. Странно что они оказались не заперты. Как только все зашли внутрь, двери тут же с жутким скрипом начали закрываться, и после громко захлопнулись. Что-то в них щёлкнуло Внутри попаданцы увидели длинный, узковатый коридор. Слева и справа находились двери. Открывая каждую из них можно было увидеть комнаты на самый разный вкус, цвет и увлечения. Исследователи прошли так целых три этажа. На последнем - четвёртом, была большая ванная с уборной, столовая с роскошной кухней и стремянка, которая вела на чердак. Некоторые дощечки на ней были слегка поломаны, из-за чего доверия к ней не было - Жутковато - прокомментировала Лампчка - Я, наверное, не пойду на чердак - И я - добавил Бутылыч Вскоре почти все разошлись по разным комнатам, чтобы освоиться. Видимо, им плевать было, что произошло Однако Краткого всё же заинтересовала та стремянка. Он успел заметить над ней большой, деревянный люк с такой же ржавой круглой ручкой, как и на входных дверях. - Как думаешь, что на чердаке, м? - услышал Краткий голос Чашечки. Тот обернулся. Девушка стояла с задумчивым выражением лица - Тебе что-то нужно от меня? - задал встречный вопрос Краткий - Думаю, если бы мы занялись этим расследованием вместе, то шансов на успех было бы больше Краткий с недоверием окинул взглядом собеседницу, и спросил: - Какова гарантия, что я могу доверять тебе? Чашечка замялась - Ну-у, я довольно ответственный человек, рот на замке держать умею, что уж там... - Ладно, посмотрим ещё Краткий подошёл к стремянке и встал на неё. Та тут же зашаталась, из-за чего тот чуть было не упал - Придержи стремянку - попросил Краткий Чашечку Та поспешно выполнила просьбу. Краткий взялся за ручку люка, и толкнул его вверх. Послышался грохот. Проход на чердак открыт Краткий, а после него уже и Чашечка, взобрались на чердак. Там обитал толстый слой пыли. Следовало ожидать. В узком помещении стояло множество разных коробок; какие-то на полу, какие-то на запыленных деревянных полках. - Осматривай коробки, найдешь что-то интересное - показывай - объявил Краткий и взял одну коробку с полки. Сверху прямо на его голову свалилась толстая книга. Прошипев от боли, Краткий поставил коробку и раскрыл книгу. Вместо текста там были бесконечные знаки вопроса. Казалось, будто кто-то старался стереть прежнее содержимое книги. Скрыть. Страницы книги перелестнулись на разворот, в котором лежала закладка. Она была сделана из плотного картона, и почти ничем не украшена. На ней лишь были написаны инициалы «З.М.» Один краешек картонки был чёрным, и пах гарью. Скорее всего, на этом краешке было написано что-то важное, и это попытались скрыть, как и текст книги. Краткий закрыл книгу, оставив внутри странную закладку, и отложил. Открыв коробку, он увидел огромное количество кукол. Взяв одну в случайном порядке, Краткий принялся детально рассматривать её. Её руки, ноги, туловище и голова были из кожи, однако что послужило набивкой - непонятно. Но это был явно не обычный наполнитель, вроде ваты. Лица не было, лишь две жуткие дырки, проделанные, кажется, обыкновенным шилом. Местами Краткий видел красные пятна. От этих пятен шёл странный запах, поэтому есть вероятность, что это кровь. Кукла была одета в чёрное платье. Волос не было и вовсе. Вдруг Краткий заметил белые нити, завязанные по рукам и ногам. В его руках марионетка! Он продел пальцы в петли и решил поиграться. Управлять ей оказалось несложно. - Есть успехи? - вдруг спросила Чашечка Краткий обернулся, спрятав марионетку в ладонь. Девушка стояла напротив него с двумя коробками в руках Краткий ухмыльнулся и ответил: - Ещё какие, но об этом позднее. Что ты нашла? Чашечка подошла поближе к Краткому и поставила коробки на пол. Открыв первую, она вытащила оттуда пробирку с болотно-зеленой субстанцией, закрытой пробкой. - Стоит проверить, что это - будто с опаской произнесла Чашечка - Стоит - подтвердил Краткий - А что во второй коробке? Чашечка сняла крышку со второй коробки. Внутри оказался набор случайных предметов: лимон, утюг и книга в твердом переплёте - Мне кажется, это какой-то ребус - начала оправдываться Чашечка, подумав, что сейчас начнутся упрёки по поводу находки, однако Краткий лишь взял книжонку, открыл её и объявил: - Здесь точно есть невидимые чернила. Надо это проверить. Пошли по комнатам, там и проверим Чашечка кивнула, и, закрыв коробки, взяла их и начала спускаться со стремянки, но вдруг оступилась и упала, выронив коробки - Суши Боже! - воскликнул Краткий - Ничего не разбилось? Чашечка ужаснулась - пробирка! Она торопливо открыла коробку. Пробирка слегка треснула. К счастью, жидкости вытекло лишь ничтожные капли. - Слава Суши Боже, всё цело! - с облегчением ответила Чашечка. После падения ее рука стала побаливать, но ей это казалось ерундой. Краткий и Чашечка осмотрели оставшиеся комнаты, которые предназначались для них. Чашечке досталась комната в королевском стиле, а Краткому комната с практически нулевым оформлением - внутри оказался лишь длинный стол, шкафы и какие-то лабораторные устройства. Чёрт разбери, как ими пользоваться Воткнув утюг из второй коробки Чашечки в розетку, Краткий стал осторожно гладить каждый листик внутри. Текст стал проявляться, но... - Азбука Морзе... - раздосадованно сказал Краткий - Я же её не знаю совсем - И я... - смятенно вставила Чашечка, лишь усугубляя ситуацию. - Надеюсь, где-нибудь найдётся таблица с Азбукой Морзе... - Стоп! - вдруг сказала Чашечка - Так вроде Сока знает Азбуку Морзе! Глаза Краткого засияли - Что же ты молчала-то?! - воскликнул он- Хотя, разговорить её будет проблематично... - Стоит попытаться, но чуть позднее - улыбнувшись, сказала Чашечка - По-моему, после минувшей ночи никто из нас не выспался. Стоит дать себе отдых - Ты права - признал Краткий - Можешь пока идти к себе, продолжим чуть попозже Чашечка кивнула и убежала к себе « Стоп, а почему нигде нет кроватей? » - вдруг с недоумением подумал Краткий - « Придётся спать на полу » Краткий вздохнул и лёг на холодный пол, постепенно погружаясь в сон