꧁༒• Тёмное сердце •༒꧂

Три вещи не спрятать надолго: солнце, луну, истину.

✨ 🌺• * ✨¨ `** ✨ ** ✨¨* •🌺 ✨

Иво

      Жизнь — сложная штука, и каждый знает об этом. Мы не всегда сразу добиваемся успеха. Главная опасность в жизни заключается в том, что сколько бы мы ни предпринимали мер предосторожности, судьба все равно может столкнуть нас с неизбежным, и результат может быть неожиданным. В такие моменты мы становимся безмолвными участниками событий и не можем повлиять на то, что происходит вокруг. Смерть близких — это большое горе для каждого из нас, но оно легче переносится, когда рядом есть те, кто заботится о нас. Моя милая няня разделяет со мной мой жизненный путь. Я не сомневаюсь, что она любит меня всей душой, и я для нее практически как ее ребенок. Но наше будущее не очень надежно. Понимаю, что с рождения нахожусь за той чертой, которую лучше не пересекать. «Тень. Призрак, появившийся на мгновение и играющий чужую роль. Роль умершей сестры. Ведь это же несправедливо, неправильно!» — Твердил мне мой разум с той недетской ясностью, которая рождается пережитыми испытаниями, а проснувшаяся энергия заставляла меня искать выход. Но выход лишь в моей голове, а реальность еще хуже... Что уж говорить, я готовлюсь к этому, самому худшему. Даже лучше понимаю, чем няня. Эта поездка к бабушке будет тяжелым испытанием в моей короткой жизни. Я прячу свою внешность, прячу своё имя и сохраню тайну рождения, чтобы сохранить свою жизнь. Я рос в тени своей сестры. И раз уж судьба потребовала моего выхода в свет, этот момент действительно настал. Я понимаю, что если я скажу хоть что-то, что может выдать мою личность, меня убьют. Или… На этом моя детская фантазия заканчивалась, но я не хочу ни узнать, ни испытать это на себе. Природа одарила меня острым умом и хорошей памятью. И я буду пользоваться ими по мере своего взросления.       — Ты в порядке, моя луна? — нянюшка села на диван в комнате моей мамы после того, как мы собрали все вещи. Понимаю, что поговорить откровенно удастся сейчас. Как же была ожесточена моя душа в этот дождливый день! Как же сильно бунтовало моё сердце! Не хочу уезжать, но ослушаться приказа королевы равносильно подписанию смертного приговора. Эта внутренняя борьба длится уже не один день. Потому что я не могу ответить на вопрос, который вновь и вновь возникает в моей душе: почему я так страдаю? Мама не смогла ответить на него, лишь помогла принять мою судьбу.       — Ну, не считая мучительной боли и страха за свою жизнь, то да…       — Моя луна, ты же прекрасно понимаешь, чем грозит шаткое положение. Тебе просто необходимо продержаться еще семь лет. За это время стоит выучить их язык. — Кто-то должен был выключить моё сердце и сделать его ледяным, и включить разум. Что она сейчас с успехом делала. Эмоции меня погубят. — Эолийский язык, Анасуи и Ионийский. Библиотека твоей мамы поможет освоить эти языки. Что-то даст вам наставница, чтобы тебе выжить, необходимо учиться, и не только осваивать уроки этикета, дипломатии, но и ремесла. А еще стать изгоем среди своих сверстниц. Держаться от принцессы и её фрейлин подальше. Иво, я понимаю, как будет сложно, но это то, что необходимо. Следить за каждым своим словом, движением, жестом. Не стоит обращать внимание на насмешки и подшучивания, они обязательно будут.       — В таком случае, думаю, возможность использовать сарказм — это хороший признак здоровья. И защита от недоброжелательниц.       — Терра не распускает руки, их сила — слово и порядочная порция сарказма. Это верно, но всё должно быть в меру и помнить, с кем разговаривает. Иво, вам нельзя попасть в руки наставниц и получить наказание. Вам не следует купаться вместе с другими детьми. Я не имею в виду, что вам нельзя с ними общаться или ходить к озеру, наоборот, но вы должны оставаться на берегу. Никто не должен узнать правду. Тайна есть тайна, и чем меньше людей о ней знают, тем выше вероятность, что мы сможем выжить. В вашем случае это означает свободу. Вы мальчик, а мир жесток к мужскому полу. Второй аспект — это метка. Ее никто не должен видеть, слышите? Хоть раз проявите слабину, неважно, с кем и где, — вам за эту слабость придётся расплачиваться жизнью! Если вы не знаете чего-то, не стоит сразу же показывать это всем вокруг. На их дерзость достаточно просто делать вид, что ты сделан изо льда. Их интерес и агрессия спадет, а моя луна останется в живых и в своей тени. Нужно держаться подальше от королевы, бабушки и прабабушки, да и вообще от родственниц. Никому нельзя доверять.        И в этот момент к нам прилетел магический вестник. Подобные вести не очень хочется никому приносить. Ибо первым рубят голову посланнику. Но что может сделать ребенок? Ни… че… го… Он бессилен спасти то, что принадлежит по праву. В моём случае не приходится рассчитывать на защиту, и ждать её неоткуда. А в послании четко говорилось, что по распоряжению всё той же королевы княжество присоединили к остальным землям королевской семьи. Это полный грабеж среди белого дня! Все сокровища и предметы роскоши переходят короне. Жизнь — не сладкий фрукт, мне просто посчастливилось не только оказаться сиротой, но и лишиться всех финансов и дома. Всё, что успели собрать и упаковать, и то, что хранится в заплечном рюкзаке, — это моё богатство. Остальное не принадлежит мне. Няня как могла, успокоила. И конец этого дня прошел в мире и согласии. Она рассказывала мне свои сказания об удивительной расе Альмин, раскрывала предсказания предков, пела самые красивые песни. С ней я был счастлив. Даже такую жизнь призрака порой озарял свет луны и освящал мой тяжелый путь.        На другой день, ранним утром встаю с постели, одеваюсь в дорожную одежду, но мои нервы сдавали свои позиции и находились в полном расстройстве, что никакая тишина в доме не могла их успокоить и привести в норму. Последние часы здесь. Вещи отправлены и уложены в багажное отделение виманов. Настроение летело в пропасть, и гораздо мучительнее была невыразимая сердечная тоска по былому, непрерывно вызывавшая на мои глаза тихие слезы: не успевая стереть со щеки одну соленую каплю, как ее нагоняла другая. Мои слезы лились непроизвольно. И остаётся со мной лишь мой безмолвный крик. Меня бесило, что обобрали до нитки одним росчерком пера… Лишили всего, что дорого сердцу, и заставляют ехать туда, где мне определённо небезопасно находиться.       Ребенок не может вести борьбу со взрослыми, не может дать волю своим безудержным порывам и не испытать после этого укоров совести и леденящего холода неизбежных сожалений. А они были: и порывы, и метания совести. Но время меняет всё, перелистывая страницы каждого, кто живет в этом самом времени. Так и я медленно смиряюсь с жизненными обстоятельствами и склоняю голову перед неизбежным. Далила принесла мне завтрак. Не многие дети способны есть, когда они взволнованы предстоящим путешествием; но осознание, что путь неблизкий, заставил меня нормально позавтракать. Вижу, как и её тревожит такая ситуация. Она вся на нервах, но показать не может свой страх перед неизбежностью, как и произнести хоть лишние слово. Она моя опора в такой момент, а я не могу подвести её ожидания.       — Моя луна. Каждое сказанное теперь тобой слово будут проверять, за каждым твоим поступком будут следить, пока не привыкнут к тебе, не потеряют бдительности.       — Я помню. Не волнуйся. Я хочу жить. А это значит — быть изгоем. Тяжёлый вздох был мне ответом.       — Люблю вас, моя луна. Нам назначат служанок, и они не должны знать ничего лишнего. Они могут быть глазами и ушами королевы.       — Понятно. Даже в собственных комнатах не смогу говорить открыто и быть собой. Вроде и появилась тень на солнечном свете, но она остаётся призраком моей души.       — Храни нас, богиня мира! — прошептали тихо мои губы, и за мной вторила нянюшка. Мы покидали дом, а я уже была во власти суеверного страха, но час его полной победы еще не настал. Да, мне страшно, но внешне ни за что это не покажу. Руки холодеют, а в горле стоит ком. Хочется кричать на весь мир о несправедливости. Я прощалась со своим любимым домом, где прошло моё детство. Мы спустились на первый этаж. Я медленно шла по нему, пытаясь запомнить каждую деталь интерьера. Но я понимала, что время неумолимо движется вперёд, и остановить этот момент невозможно. Во рту появилась горечь, а сердце сжалось от боли. В гостиной я замерла, не желая уходить. Не каждое жилище можно назвать «домом». Ведь дом — это место, где чувствуешь себя уверенно и защищено, комфортно, где тебя ценят и ждут. Здесь остались лишь мои воспоминания и любовь мамы, сестренки. Сантон не станет мне родным домом. И ничего хорошего не ждёт меня там. Последний взгляд, тяжёлый вздох и последние эмоции. Я чувствую, как моё сердце и душа наполняются ледяным холодом. Теперь в них поселилось чёрное сердце, двуликое и коварное. Оно может быть мягким и приветливым, но в глубине его таятся шипы. … Я справлюсь. Я смогу выжить, чего бы это ни стоило, — говорю я себе, сжимая кулаки и стараясь контролировать свои эмоции. Когда мы вышли на крыльцо, солнце ударило в глаза. Пришлось на мгновение прикрыть их и часто-часто дышать, хватая ртом ветер. Воздух был наполнен ароматами трав, цветов и фруктовых деревьев. Я буду скучать по этим запахам, по этому месту и времени. Постепенно я привыкла к дневному свету. Погода была великолепной. Сегодня небо решило обойтись без дождя. Ещё до зари утренний бриз быстро прогнал причудливые тучи далеко за горизонт. От земли поднимался горячий влажный пар. Слышался шелест листьев и травы, а также разноголосое пение птиц. Среди травы виднелись чёрные остовы колод после похорон, проплешины, сгоревшие и сломанные технические помещения и дома простых жителей, которые напоминали о недавней трагедии. Единственное, что радовало, — это отсутствие запаха гари, который ещё недавно витал в воздухе. Мне бы не хотелось это помнить, но эти воспоминания врезаются в память, как лезвие ножа.       — Терра Тэмира Ви’аро, — с раздражением произносит женщина — воин, что прибыла из столицы. — Поторопитесь, все вас ждут. Она смотрит на меня с раздражением и пренебрежением, как будто я занимаю самое низкое положение в нашей иерархии. Но я всегда буду Ви’аро.       — Лолита, не стоит. Она потеряла не только мать, но и эти земли, родной дом…       — Пф-ф! — Многие услышали этот звук, а затем её саркастическое «Княжна».       — Позвольте ей попрощаться, — раздражённо произнесла женщина, сопровождении нас. Возможно, она была капитаном, но в тот момент я не очень хорошо разбиралась в армейских званиях.        - Однако время не ждёт. Между ними разгорался конфликт, но я видела в ней свою защитницу.       — После смерти матери она ни с кем не общается. Пожалуйста, отнеситесь к этому с пониманием и подождите немного.       — Ох, и намучается с ней наставница. Первая женщина покачала головой и махнула рукой в мою сторону. Она отступила, а я выдохнула с облегчением и была благодарна второй сопровождающей, женщине-воину.       — Да не проблемная княжна. Отойдёт потихоньку. Вторая попыталась объяснить ей правду. Кажется, она никогда не сталкивалась с потерей близкого человека и не знает, что такое горе. Кивнула в знак благодарности второй и выдохнула. Посмотрела на свой дом, и сердце защемило от боли. Слезы наворачивались на глаза, но нельзя плакать. Это непозволительная роскошь для меня. Я почувствовала себя птичкой на ветке, словно стряхивающей с себя капли дождя после ливня. Огляделась вокруг. Увидела девочек разных возрастов, усаживающихся в виманы на магической тяге. Няня указала мне, в какую именно садиться. Я кивнула и медленно пошла вперёд, словно каторжница. Люди смотрели на меня, но это не было актёрской игрой. Такое невозможно сыграть, если не чувствовать то, что ты изображаешь. Солнце поднималось всё выше, достигая зенита, и щедро посылало свои лучи на землю. Оно как будто хотело, чтобы его тепла и света хватило каждому, кто в этом нуждается.       — Тэми, княжна Луноликая, нам пора. Путь неблизкий. — Произнесла няня. Я смотрю вперёд с высоко поднятой головой и стараюсь держаться уверенно. У меня всё хорошо, и никто не узнает, что на душе у меня неспокойно. .... Холодная луна на небо незаметно взошла. Возле Солнца тенью встала и тихо пропала… - вспоминая слова из книги оглядываю весь кортеж из двенадцати виманов разных цветов. Черные – это охрана сопровождения, коричневый – грузовой, там вещи. Желтый предназначен для нянь и оставшихся в живых родственниц девочек. А ярко-зеленые, голубые и белые виманы – для самих детей. Согласно распоряжению королевы, всех оставшихся в живых собрали и сегодня отправят во дворец, куда мне категорически нельзя даже мысленно ступать. В один такой виман поместилось пять девочек и моя няня. Она единственная имеет право ехать со мной. Внутри вимана все на высоком уровне: светлый кожаный просторный салон, холодильная камера для хранения продуктов в дорогу, вода, большие окна, которые приоткрываются, пропуская свежий воздух.       — Прощай, мой дом, — прошептали тихо мои губы. Глаза сухие, и теперь мне нельзя показывать слабость. Двери захлопали, и вскоре кортеж начал набирать высоту. Пока мы ехали, каждая из них представилась. Даже в этом случае имели место традиции и иерархия. Все четыре девочки были аристократками и входили в ближний круг, и могли претендовать на место моих фрейлин. Но этого не случится, потому что меня лишили всего. Я содержанка в доме родственников. Это еще хуже, чем быть простолюдинкой. И все же нужно поблагодарить няню, которая отследила всех подруг Тэми и посадила их в другой виман. Я этому очень рада. Как бы ни играла роль сестры, я могла где-то ошибиться. А в это время девочки, которые ехали с нами, пытались наладить отношения друг с другом. И здесь мне на руку сыграло то, что они не знакомы с моей сестрой. У меня до мелочей выработана политика поведения. Вроде бы я не грублю, даже где-то могу поговорить, если это касается погоды или каких-то историй, но всё, что касается меня, — табу. Со стороны казалось, что я высокородная снобка и мне не по статусу общаться с ними, а вернее, я держу их на расстоянии. Они же принимают такое поведение за норму. Ведь, по сути, я принадлежу к королевской семье, и волосы не спрячешь. Именно они выдают меня, но и дают некоторую привилегию.       Время текло за разговорами, и мы действительно далеко уехали от княжества. За окном нашего транспорта менялся пейзаж. Под шепот девочек меня наконец-то начало клонить в сон, и я задремала, убаюканная их разговорами. Не хотелось просыпаться, но по их словам стало понятно, что мы прибыли в столицу, и шумный город встретил нас своими красивыми улицами и хозяйками жизни. Недолго пришлось нам рассматривать красоты столицы, вскоре мы въехали на площадь. Я чувствовала сонливость и периодически проваливалась в дремоту. Да и как же сладко было досыпать.       — Вот и конец нашего пути, — произнесла восторженно Ханна. Девочка с рыжими волосами из касты воинов. Она радовалась, а я прогоняю навязчивую мысль... Что ж, никогда не хотелось, но мне «посчастливилось» оказаться во дворце.       — Терра Тэмира! Мы прибыли! — голос няни вырвал меня из объятий сладкого забвения в реальность. В ту самую реальность, где нужно быть терра. Женственной, милой и всегда радостно встречающей мир. Нужно действительно быть Тэмирой. В этот момент виман остановился и я резко открываю глаза.       — Можно выходить, Терри. — открывая дверь стражница произнесла, и оглядела нас с ног до головы. ... Да куда мы денемся за время пути. Так, хватит хандрить, возьми себя в руки и вытаскивай свою тушку из вимана. — Ругая сама себя, выпрыгиваю на землю. — Ох…! Как бы комфортно не казалось внутри вимана, тело затекло. Поэтому не многие спешили выпрыгивать как горные козочки. И не забываем об этикете. Этикет. Вот засада… Я опять нарушила правила. Но прокатило. Никто осуждающе на меня не посмотрел. Не до меня. Так как другие аристократки выходили из виманов чинно, вымеряя каждое движение, придерживая подол платья, чтобы носом не нырнуть прямо на мостовую. Наблюдаю и едва сдерживаю смешок, когда Полли чуть ли не пропахала носом. Так старалась, так старалась, что забыла про платье, которое попало ей под ноги. Мне стало скучно, и я решила осмотреться. Погода была прекрасной. Пронзительно яркое солнце заливало все пространство вокруг, заставляя жмуриться. Но это не мешало на пару минут потерять дар речи от великолепия вокруг. …Хм… Да, мы прибыли в замок. Но почему именно здесь нас высадили? — С недоумением многие девочки и девушки, осматриваясь вокруг, задавались этим же вопросом. Женщины-воины построили нас, и мы процессией вышли к воротам. Остановились, рассматривая всё вокруг и громко обсуждая увиденное. Ворота были лёгкими и ажурными, словно связанными спицами, а не выкованными из железа. Они были закрыты. ... Нас не ждут? Нам хотят показать наше социальное место. Или ожидали чуть позже? - В голове полный бардак мыслей. Возможно, всё возможно… Если говорить о взрослых. А как насчёт детей? Что нужно ребёнку для счастья? Ему нужно, чтобы его приютили, накормили вкусным обедом, предоставили свою кровать, вещи и игрушки. Также ребёнку важно иметь возможность побегать, но при этом в безопасном месте. Почему же ворота закрыты? Почему нас не пускают внутрь? Может быть, они не готовы к нашему приезду?       Поначалу это нас не слишком беспокоило. Нам было любопытно увидеть, что находится за оградой, но стены казались неприступными, как в крепости. Однако сквозь широкие ворота можно было заглянуть в сад, где среди деревьев виднелись фонтаны и дорога, выложенная камнями, которая вела к скрытому среди великанов дворцу.       Дворец Таргарьер был огромным, нет, гигантским! Он возвышался посреди парка, словно огромная скала. С белыми стенами, позолоченной крышей и сотней резных окон он утопал в зелени. А если поднять голову, то можно было увидеть вершины башен, узкие окна и узорные балкончики. В воздухе витал сладкий аромат цветов и свежести, и всюду щебетали птицы. Если бы не обстоятельства, мы бы давно отправились исследовать окрестности и удивляться дальше. Но у нас была другая задача: мы должны были стоять и ждать, пока нас впустят в эту обитель. И где нас поселят? Что ждёт впереди?       Ноги не казенные, и уже хочется попить, привести себя в порядок и отдохнуть. Тихое роптание и непонимание, почему мы всё еще здесь. И красота за забором уже не так интересна. Время тянулось, а мы продолжали ожидать неизвестно чего. Девочки стояли и молча держались за руки, и непрошеные слезы бежали по их щекам. ...Ну чего реветь? Не оставят нас тут стоять на всю ночь. Может, по списку проверяют, — думаю я. Взрослые всегда найдут решение, а нам остается лишь ждать. Ворота открылись через час, и нас встретили женщины-воины. Несколько минут разговора наших сопровождающих, и нам уступают дорогу. Мы пошли, окруженные с четырех сторон стражницами, сначала по саду, потом по двору, вступили под каменный свод, ощущая, как зной отступает, а приятная, привычная прохлада накидывает на разгоряченные тела свой невидимый плащ. Мы почти ничего не замечали вокруг, лишь сердца испуганно и сладко стучали в ожидании чуда или беды. Нас привели в огромный зал с колоннами и зеркалами. Мы, словно стайка испуганных пичужек, жались ближе друг к другу. Тридцать девочек, выживших из всего княжества. Это мизер. Сколько людей мы похоронили, даже вспоминать не хочется. Дверь отворилась, и в зал вошла… ... Хм? А кто она? Какую должность занимает? Но обдумать это не получилось. Мы построились, и я оказался в первых рядах.       — Ваше имя? — громко гаркнула щуплая женщина неопределенного возраста в неприметном синем платье. Ее взгляд пробирал насквозь, отчего хотелось поскорее избавиться от этого общества.       — Терра Иво Тэмира Ви’аро, — улыбайся, как говаривала мама, и тебя примут благосклонно, не забывай о правилах этикета, мысленно крутилось в голове, приседая в реверансе.       — Голову наклонить! Взгляд в пол! Это не реверанс, это какой-то кошмар! — женщина зацокала языком. — Будем работать над вами, княжна! Я — тэрра Сафира, ваша наставница! Вы можете обращаться ко мне «наставница». Отправляйтесь в открытую дверь и дальше на второй этаж! Ваша комната — третья слева по коридору! До двенадцати вы свободны! Ваши вещи доставили! Наставница замолчала и потеряла ко мне всяческий интерес. Подошла к следующей девочке, похоже, в ней, как и в следующей, найдет себе очередную жертву. Критика и обидные до слёз слова будут звучать в адрес каждой в этот час.       Сразу после входа во дворец можно почувствовать себя бедным жителем трущоб. Нет, от богатства и роскоши вокруг можно было с ума сойти! Позолота, лепнина, мрамор, хрусталь, ковры и все эти бесконечные огромные портреты на стенах… До нужной комнаты я переставляю ноги намеренно медленно, бесстыдно глазея по сторонам. За мной неслышной походкой шла няня и тоже вертела головой. В княжестве такого у нас не было. Коридор на втором этаже был пуст. Интересно, что подготовили для нас? Я не откажусь от мягкой кровати и сна до двенадцати… Нужная дверь нашлась сразу. Я без промедлений распахиваю ее и оглядываюсь, проходя взглядом каждую деталь интерьера. Рот то открывался, то закрывался. Это не комната, а целые апартаменты княжны, вот честно! Ноги несли меня рассмотреть всё. Кроме гостиной, тут была спальня, ванная комната и гардероб. Я подхожу к двери, ведущей в гардероб, и вхожу, словно корабль после шторма. Я в полном шоке. Здесь можно найти множество вариантов одежды, обуви и аксессуаров. Это просто рай для любителей шоппинга! Теперь не нужно беспокоиться о том, где найти подходящую одежду.       — Это хорошо, что вас обеспечили одеждой. - В комнату вошла няня и тоже посмотрела в том направлении. Захожу в свою личную ванную комнату и вижу огромную купель. Я не могу сдержать эмоций и чуть не плачу от радости. В княжестве у меня не было возможности пользоваться чем-то подобным, ведь в башне это было невозможно. Радостно улыбаюсь и довольна данной перспективой помыться и полежать в ней без свидетелей... Это единственное место, где я могу быть собой. Здесь я чувствую себя в своём царстве и могу тщательнее установить защиту от прослушивания, ментального воздействия, слежки и всего прочего, что существует в магическом мире и что я умею создавать в качестве защиты.        Возвращаюсь в спальню, чтобы ещё раз осмотреться. Няня знает, что нужно сделать. Шторы погружают комнату в полумрак. Мама научила меня различным защитным заклинаниям, и теперь я использую их. Мне предстоит жить здесь, хранить свою тайну и защищать свою жизнь. И я больше не волнуюсь. Для меня это слишком много впечатлений. На двери я тоже накладываю защитные чары. Мне нужно будет познакомиться с архитектурой замка и узнать, есть ли здесь тайные ходы. Раньше об этой стороне жизни заботилась мама, а теперь, чтобы выжить, мне придётся всё делать самой.       Няня разбудила заранее. Помогла в выборе одежды. Вот так лучик солнца освятил мою жизнь на некоторое время. Вдоволь выспавшись и приняв ванну, мне осталось только собраться и покинуть свою комнату. Служанку, приставленную ко мне в помощь, звали Милена, и она сопровождала меня до места сбора. Девочки уже ожидали прихода наставницы. Они тихо обсуждают, где их поселили и сам интерьер. Спрашивают, можно ли прийти в гости… Обсуждали одежду, которую обнаружили у себя, и постепенно определялись по группам и интересам. Марьям обратила внимание на меня, и стоило ей только открыть рот в желании обратиться ко мне, как в тишине раздался решительный звонкий цокот каблуков. Девочки тут же поправляют платья и стараются построиться… К нам приближалась терра Сафира. Гроза подопечных и ужас наших будущих кошмаров. Она плыла по волнам, как каравелла, и внимательно оглядывала всё вокруг. Тем же проницательным взглядом она начала свой осмотр. Под её взглядом стало неуютно. Хотелось прикопать себя под ближайшим кустом и не отсвечивать. Сейчас на ней красовалось парадное бордовое платье из искрящегося бархата с красивой вышивкой павлина.       — Все в сборе? — Она гаркнула так, что многие вздрогнули. — Сейчас вы будете присутствовать на торжественном обеде. Королевском обеде! Каждая должна понимать, какая честь вам оказана! Я надеюсь, вы помните, как вести себя в обществе, и обучены манерам. Не притрагиваться к еде до того, как королева начнет обедать. Да, и много не есть! Кто не насытится, может позже попросить приставленную к вам служанку принести что-нибудь посытнее. Понятно?! ... Информация — ключ ко всему, — так учила меня мама. Ловлю каждое слово этой женщины, прекрасно понимая, что она здесь главная и наказывать нас в её власти. А мне нельзя. Совсем нельзя попадаться. Тем временем громадные двери распахнулись, пропуская нас в обеденный, утопающий в приглушенном теплом свете, льющемся из искрящихся хрустальных люстр. В помещении витали ароматы изысканных блюд и играла легкая ненавязчивая мелодия, заглушая шелест платьев и стук каблучков. Столы ломились от всевозможных лакомств, закусок и разнообразных напитков. Глаза разбегались, а желудок сводило в судороге от такого изобилия. Нас рассаживали за детский стол.       — Запомните рассадку и свое место. И помните мои наставления! Служанки помогали занять свои места, приставив стулья. В этот момент зазвучали трубы, а затем в дверях появилась тощая девица в сером камзоле, которая громко объявила:       — Её Величество Альвиана Ви’аро. Ее Величество... Ее высочество… — Голос хорошо поставлен у этой девушки, а титулы так и сыплются. И все разом поднялись со своих мест, чтобы приветствовать королевскую чету. На лицах некоторых девушек появился самый настоящий испуг, разглядывая дверь. А я… Мне необходимо не привлекать к себе внимания, опустить взгляд и постараться не разглядывать ту, что была моей бабушкой. Но боковым зрением отследить обстановку. Королева выглядела ослепительно. Темно-бордовое платье из бархата, расшитое золотом и камнями, подчеркивало ее стройную фигуру. Пепельные волосы собраны в высокую прическу, цепкий взгляд прошелся по нашим лицам, а на губах играла едва заметная улыбка. Я замираю, затаив дыхание. Сердце гулко билось о ребра, а кончики пальцев занемели от страха. Моё самообладание порой подводило. Но, слава богине, никого пока не снесло ураганом и не испепелило на месте. Королева расположилась на своем почётном месте, вскоре появилась кронпринцесса со своими фрейлинами. Семейный королевский обед. Мы смогли выдохнуть лишь после его окончания. Наставница зорко следила за нашим поведением за столом. После обеда начались занятия, и первым делом наставница велела нам учить свод правил дворца, чем и занимались… К концу дня девочки настолько морально вымотались, что после ужина просто ползли все и разошлись по своим комнатам. А я отправляюсь на разведку в библиотеку, именно там нашелся старый план замка, его тайных ходов, коридоров. Вот и хорошо, а сейчас мне нужен был воздух, свобода… Нужно побыть в одиночестве. … Не разочаровать наставницу, — вот девиз в моей сегодняшней жизни. Поэтому на большее не решаюсь в первый день. Тем более мне передали, что это временные покои для меня и вскоре, а вернее, как только подготовят новые, состоится мой переезд. В этом вопросе разочарованно вздохнула. Я раскатала губу и обрадовалась. Жаль. Мне эти апартаменты понравились. Но там звучала фраза о соответствии касты... Неужели меня запихают в самую дыру? Не хотелось бы... Но кто здесь спорит? Содержанка... Нищенка... Скажи спасибо, что хоть что-то у тебя есть. Крыша над головой, к примеру, и не голодная, есть что надеть... Усталость не сразу почувствовала. Но стоило мне подумать о ванной, как сон как рукой сняло. Я налила горячей воды, перебрала все флакончики с ароматными маслами, выбрала самые приятные запахи и погрузилась в воду. На пару часов я оказываюсь потерянной для мира. Это мой тихий рай... Несмотря на то, что много часов прошло в пути и потом занятия с наставницей, а в конце и вовсе долго отмокала в ванной, утром проснулась выспавшейся и отдохнувшей. Ещё раз, при свете дня, обошла апартаменты и обнаружила выход на небольшой балкон. Вышла на него и вдохнула тот самый прославленный горный воздух полной грудью. Как же хорошо! Но вскоре мне предстояло узнать другую сторону жизни дворца, его изнанку. Ненавижу здесь всё! Время показало, что дворец — тюрьма. Собственные новые покои — клетка. Ограничений полно, как и издевок, а вот что-то хорошего мало. Няня права — это нужно пережить. Кошмар наяву... Ежедневная муштра от нашей наставницы напоминала мне обучение в академии, о которой много и подробно рассказывала мама. Эдакая королевская академия благородных Терри. Но время, на то оно и время, чтобы всем надоело следить за мной и привыкнуть. Постепенно надзор спал до такой степени, что можно было выдохнуть и заняться своими делами. Няня готовила меня к самостоятельной жизни. Жизни, где я могу обеспечить себя полностью. Мы с ней перечитали все книги мамы и добрались до королевской библиотеки. У меня есть в запасе еще шесть лет, чтобы встать на ноги и научиться всему, что доступно для такого ребёнка, как я. Вот и получается, что расту, как сорная трава, без особого наблюдения. Гуляю, где хочу, дружу, с кем хочу, и учусь дополнительно всему, чему могли научить жительницы моего мира. Как говаривала моя няня, тебе, моя луна, нужно научиться ремеслу, чтобы выживать в любых условиях. Вот так я и учусь: держать меч, выпекать хлеб, готовить разные блюда, зашивать одежду. А ещё я изучаю языки и другие полезные науки под руководством наставницы. Я изучаю, как выращивать из семян овощи и фрукты, а также как ткут ткани и ковры. Я стараюсь охватить как можно больше тем и дополняю свои знания из книг. Учиться мне всегда было легко: я никогда не тратила время на выполнение домашних заданий и не заучивала уроки. Благодаря своей идеальной памяти и способности быстро усваивать информацию, я иногда позволяла себе немного расслабиться. Времени у меня всегда не хватало, и я особенно сожалела о том, что не могла уделять больше внимания практике. Но несмотря на это, у меня есть крепкий багаж знаний, и я могу наблюдать за простыми людьми, которые с радостью делятся со мной своими знаниями о мире. Попробовать, закрепить знания и усвоить прочитанное.       Я часто прихожу домой только для того, чтобы отсидеть положенное время с наставницей. Питаюсь я, в основном, тем, что могу найти на улице: фрукты, овощи и лесные дары всегда были для меня доступны. Например, я могу пойти на охоту на мелкую дичь, разделать её и приготовить на костре. У каждого ребёнка в нашем дворе есть артефакты для разжигания костра. Кроме того, я предпочитаю общаться с теми, кто может научить меня чему-то новому, а не с наследной принцессой и её постоянными фрейлинами. Она слишком избалована и не привыкла к трудностям. Неприятная особа, у которой сто нори на дню. Переменчива в настроении и невыносима, но выносили со слезами от нее других.       Чем старше становишься, тем больше в моей голове рожается и укрепляется мысль уйти из этого мира. Луна чужда Солнцу, она призрак и тень. Я не на своём месте однозначно. Это не мой мир, хоть и рожден здесь. Что нужно человеку, чтобы чувствовать себя счастливым? Прежде всего, ему необходимо ощущать себя защищённым от жизненных трудностей. Затем — чувствовать любовь и поддержку близких. И только после этого — всё остальное. К чему горы золота и серебра, красивые вещи, если мысли о том, как сохранить свою жизнь и быть всё время на вулкане? Рванёт или не рванёт? И в такой ситуации все блага просто не радуют глаз, и всё время оглядываешься по сторонам. Следишь за реакцией окружения. Стать изгоем — это про меня.       Единственная девушка, которой было позволено чуть больше, чем всем остальным, — Ханна. Ее внешность за эти годы претерпела огромные изменения. Из девочки она превратилась в девушку. Ханну нельзя назвать заурядной, но, в отличие от ее подруг, она не была красавицей в классическом понимании этого слова — слишком многое в облике девушки не укладывалось в общепринятый канон, именуемый «модельным» и столь трепетно чтимый в высшем свете. Ханна не желала слышать отказ с моей стороны. Она с упорством мула шла к этой цели. И в результате эта высокая рыжеволосая девочка умудрилась найти ко мне подход. Я и сама не заметила, как мы с ней стали настоящими друзьями. Но даже по истечении такого долгого общения я ей не доверяю полностью. И она об этом знает и откровений никогда не получит. Почему? Есть причины. Дружба, если можно назвать это дружбой в нашем случае, – это полностью её заслуга. Возможно, она просто искала молчаливого слушателя, который всегда готов выслушать и поддержать. Она знает, что всё, что она говорит, останется тайной. Да я и не воспринимаю близко к сердцу её печали. И охотно верю, что ей нравится такая позиция нашего общения. Ханне нравится сидеть со мной на занятиях и на практике вставать в пару. А у меня просто огромное терпение на неё. Она интересная, находчивая и компанейская, водит приятельские отношения, кажется, с половиной девчонок нашего огромного замка. Но она так же знала, что для меня лично книги и учеба стоит на первом месте. Сама по себе магия мне легко дается и практику я люблю. Багаж знаний множился и в этом направлении. Но показать знания и открыться нельзя.       Практическое занятие всегда проходит у нас в специальном зале с защитой. Вот и сегодня придя в зал, встаю в уголок, чтобы не привлекать внимания задир нашей группы, достаю книгу и мирно изучаю основы производства тканей, но я слышу обрывки разговоров. Девушки сегодня обсуждают брак. Да, время летит, и королева решила, как старшая вмешаться в их жизнь и подобрать семью, в которую они войдут. Остальные кто в храме получил браслеты стали посещать закрытые уроки. Мне вот интересно, что там им преподают? Ханна отмалчивается и краснеет. Там что-то неприличное?       А вообще мнения девушек не спрашивают о том, за кого они хотят выйти замуж и какая семья готова принять сиротку. Хорошо, если королевский дом дает за нее хорошее приданное, а так чуть ли не прислуга бесправная в чужом доме. О! А вот и разговор пошёл о приданном. И это всколыхнуло наболевшее. Не сыпьте мне соль на рану, она хоть и затянулась, но сковырни и начнет кровоточить. Я до сих пор помню, как меня сделали попрошайкой. И потом та же принцесса ни раз смеялась надо мной в этом ключе. Нет, Далила права, мне не место здесь. Сколько можно оглядываться. Брак для меня под запретом. Стоит ли рисковать? Нет. Я, наверное, единственное существо этого мира жаждущая добровольно уйти в мужской мир и устроить свою жизнь там. Слияние миров уже близко. Многим нам исполнилось двадцать, а кому чуть больше.       Кронпринцесса Агнара Ви’аро выросла и наступило время первых смотрин рабов. Как же мне жаль того парня, что попадет под её власть и он не сможет дать отпор. Богиня, за что так жестоко? Что сделал этот несчастный, что станет ее рабом? Ответа нет. А Агнара вся светится и в глазах горит нехороший блеск предвкушения. Мне хочется обломать эту систему и эту «хорошую» девочку. Мысленно, пока обдумывала, что можно сделать, незаметно ко мне подошла наша стервочка со своей сворой.       — О, наша красавица спряталась в тени, — тихо произнесла Арлетта, первая фрейлина принцессы. – Вечно с книжкой таскается, видать, хочет, за умную сойти. Но слова фрейлины вовсе меня не задели. Во-первых, на правду не обижаются. Но это только начало, так что: ... Молчи, Иво! Целее будешь, — мысленно уговариваю себя. Закрываю книгу. У этих дур хватить ума порвать ее и посмеяться. Если сравнивать меня и её, то она, безусловно, превосходит меня. Густые каштановые локоны. На мой взгляд, она была очаровательной, но сейчас в моду вошла бледная томность, которую Арлетта не смогла бы изобразить, даже если бы очень захотела. Но это не мешало ей помогать принцессе развлекаться.       — Да кому такая нужна! Плоская, как палка: ни груди, ни задницы, — смех после слов принцессы. — Да ещё и нищая, как храмовая мышь. Убираю книгу. Сжимаю кулаки и не собираюсь тут распинаться, об артефакте, что мама на меня надела, который спасает мне жизнь. Он изменяет мою внешность, и я выгляжу совсем по-другому. А вот на храмовую нищую мышку никто не обижается. Я действительно кажусь бледной, несимпатичной и неинтересной. Хотя страшненькой меня точно нельзя было назвать. Я обычная. И я ни разу не снимала кулон, поэтому свою внешность в зеркале не видела. Не стоит рисковать. В моих покоях полно посторонних глаз и ушей. Но, если бы она знала, как я выгляжу на самом деле, то давно бы кидалась на мои бастионы, не смотря на родственные отношения… Бе... Чур меня! Чур! И мне точно пришлось бы убить родственницу. Во-вторых, я не намеревалась опускаться до их уровня. Одно дело – состязаться в остроумии за беседой, когда каждое слово имеет двойное, а то и тройное дно. И совсем другое – примитивные грубости.       — Ваше Высочество, я не достойна вашего внимания, — сарказм — моя единственная защита! Он звучит, едва заметно. К моим словам она придраться не может, а вот интонация, сказанная мной, её бесит. Она схватила меня за руку и обнажился край так всем известного браслета. Браслет, который ношу по привычке, как память о сестре. Но я не отношусь к тем девушкам, которые станут кефан. Меня нет в этом списке, поэтому я не посещаю занятия для них. Но кронпринцесса об этом не знает, вернее ей плевать на это.       — О-о-о! Так ты смертница. Тебя бедняжку пожалеть надо. Мне мама рассказала, что с такими, как ты, происходит на той стороне. ... Глупая, что ты творишь! А может быть мне тебя прихватить ненароком и бросить в храме? Вот и посмотрим, как запоёшь. Спокойно, Иво… Я вижу за спиной девушек с браслетами, и на их лицах явственно читается страх. Там, где было моё тёмное сердце, всё затягивалось очередной тонкой корочкой. Прикоснись — и она треснет, обнажит нутро. И я кого-то ненароком зашибу. С этим нужно было что-то делать. Срочно...       — Не представляю, какому несчастному достанется это. Пф-ф... — подпевает Агнеша. Я мягко освободила руку и решила улыбнуться, чтобы это не выглядело как ехидный оскал. Кронпринцесса улыбнулась в ответ, но, похоже, не знала, что сказать. А вот у меня нашлось, что подумать и сарказм так и льётся рекой: ... Вы там случайно не мёрзнете, на вершинах ваших моральных устоев кронпринцесса? - а потом себе совет - Необходимо всегда и во всём сохранять хладнокровие. Так что Иво бери себя в руки и играй роль до конца.       — Это не смешно, Ваше Высочество. Среди ваших подданных много девушек, которые отправятся на ту сторону. Как говорит наша наставница: принцессам положено подавать пример. Может, вы это сделаете, когда настанет время?       — Замолчи, чудовище! — вскричала она и от злости и бессилия топнула ногой. Она хотела добиться другого результата: увидеть мои слёзы, моё унижение. Но в итоге сама оказалась в ловушке.       — Второе имя…       — Мерзавка, вы не стоите даже мизинца моего! — воскликнула она, не помня себя от гнева. Её кулаки были сжаты, а от ярости она кипела, как чайник. Пар буквально валил из её ушей и ноздрей.       — Не сомневаюсь. Я стою расслабленно и подшучиваю над кронпринцессой. С трудом сдерживаю улыбку, но глаза меня выдают. Однако ей сейчас не до этого. Она полностью погрузилась в свои мысли и несётся в них, как бешеный пёс, не замечая ничего вокруг. Девушки начинают улыбаться и покашливать. Я словно перевожу стрелки на саму принцессу.       — Хамка.       — О, что вы, ваше третье имя тоже замечательное. Я многому учусь у вас, ваше высочество. Она задохнулась от возмущения и не нашла, что еще придумать. Кронпринцесса не может распоряжаться мной и это еще больше ее заводит и бесит. Лишь на словах меня доставать, но и тут облом. Тактическое отступление было необходимо в такой момент, и я делаю назад пару шагов. Смиренный вид, и им скучно. Их ум исчерпал себя, глаза потухли, так как не получили того, что хотели. Эта пикировка не производила должного эффекта, когда в ответ получаешь холодную реакцию. А смирение не дает разрастись агрессии. Интерес разгорается в том случае, когда в ответ огрызаются, оправдываются, лебезят, а еще лучше — начинают плакать. Тогда довести до истерики, унизить — вот самое то… Они добиваются именно этого эффекта от многих других слабых девушек и так развлекаются. Этот номер со мной никогда не проходит. Хоть раз за разом пытаются вывести из равновесия. … Глупые птички! Я вам не по зубам. Всё... Они наигрались и потеряли ко мне интерес. Наконец-то я могу вздохнуть спокойно. … Я выдержу и не такое унижение. Но запомню и отомщу. За всё отомщу... Ох, богиня, это будет впервые... Но всё бывает впервые, не правда ли? Еще как бывает. Это безумие — похить принцессу, но так будет весело посмотреть на ее истерику. Не знаю, до чего бы додумался мой коварный мозг в плане мести, но ей пока повезло. Но надолго ли? Вопрос открытый… Как обычно стуча каблучками, вошла наставница. Она оглядела зал и посмотрела в мою сторону.       — Терра Тэмира, вас приглашает на аудиенцию Её Величество. Ропот прокатился по помещению, и многие не могли предположить, для чего меня пригласили. Версии начали выстраиваться мгновенно. А я от неожиданности даже не сразу поняла, что нужно делать. В голове полно мыслей, и они несутся на меня, как горная лавина. … Это точно не мой день. — мелькнула мысль. — Для чего я ей понадобилась? И она ли вызывает меня? Может проделки родственниц, с них станет…       — Поспеши, королева не любит ждать. ... Это не похоже на шутку. …Терра Судьбинушка решила проверить мою выдержку на прочность. Коварная! Ну погоди, и я проверю твою однажды, а сейчас всё выдержку… Конечно, это глупо, но нервы не железные. Я склоняю голову в знак приветствия наставницы и направляюсь к выходу. Там меня ждёт служанка бабушки. .. Все же не шутка. Столько лет она про сиротку не вспоминала, а тут ответственность взыграла. Верю-верю в родственные чувства и во всякую хрень... И чуть ли не сбиваясь с быстрого шага на лёгкий бег, как молодая игривая кобылка. Но правила этикета, вложенные в голову няней ещё в совсем нежном возрасте, не позволяли так поступить. ... Ступать вы должны величественно. Нести себя пред очи своих подданных. Вы княгиня… — надтреснутым голосом вещала Далила. Эх, когда это было? Какие времена… Теперь это покрыто мхом и толстым слоем ила, где похоронено мое темное сердце. Высоко подниматься не стали, наоборот, пошли вперед по темным переходам, где в нишах горели свечи. Значит, она решила поговорить в своём кабинете. Разговор с бабушкой не сулил ничего хорошего. Что она может сказать сиротке? Не думаю, что признает меня своей. И в данный момент необходимо выстроить правильную тактику поведения. А лучше сразу показать браслет и закончить бессмысленные разговоры. Ведь может начать строить планы выдать замуж. А мне это надо? Нет. В мои планы это никак не входит. На этом мысли и закончились. Пришли. Кабинет королевы.       У дверей я остановилась, подняв руку, чтобы коротко постучать три раза в дубовую дверь. И только после этого служанка открыла дверь и сообщила о моем приходе. После полумрака замковых коридоров здесь было слишком светло от утреннего света, льющегося через стекло. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы рассмотреть даже свой подол платья. Первый шаг дался труднее всего. Казалось бы, что сложного в том, чтобы переставлять ноги, но сейчас они будто онемели, дыхание сбивалось с ритма, и только холод в груди и разум давали мне силы преодолеть это расстояние. За первым шагом последовали второй, третий, четвертый. Но поднять лицо и посмотреть вперед все равно было страшно. Поэтому я уперлась взглядом в свою пышную юбку, из-за которой даже не было видно туфель. Платье было традиционным, с минимальным количеством декора из жемчуга. Пышная оборка создавала иллюзию хоть какой-то груди. Прямое, до пола, юбка-колокол, расшитое золотой нитью, закрытое под горло, рукава настолько длинные, что не видно пальцев. Темно-коричневый цвет сочетается с яркой вышивкой по всему подолу и лифу, объемный рисунок скрывает недостатки фигуры.       От двери сделала положенные шаги и остановилась, дойдя до середины комнаты. Я неспешно переступала с ноги на ногу и внимательно осматривалась вокруг, бросая беглые взгляды из-под бровей. В просторном кабинете, освещенном множеством магических огоньков, замерших под потолком, находились двое. За массивным столом из черного дерева сидела прабабушка – все такая же беловолосая, подтянутая, с резкими, но правильными чертами лица. Правда, в отличие от королевы, ее глаза имели сочный оттенок голубого, а кожа была бледной, выдавая в ней чистокровного жителя нашего мира. В кресле напротив нее, а точнее, хозяйка кабинета, расслабленно расположилась стройная женщина с длинными белыми волосами с едва заметными прядями голубого цвета. Это была королева собственной персоной.       — Проходи, дитя. — Приятным на слух голосом, произнесла прабабушка, старшая всего королевского рода, Итерра... Королева наконец-то выплыла из своих мыслей и заметила меня, вскочила на ноги и возмущённо воскликнула:       — Что она здесь делает? От неожиданно громкого крика отпрянула, но, справившись с собой, вздёрнула подбородок вверх и посмотрела удивленно на королеву. … Меня же позвали на аудиенцию или я что-то не знаю?       — Альвиана, сядь. — Приказала прабабушка и королева вынуждена подчиниться. Склоняюсь в реверансе и жду позволения старшей. — Я ее пригласила сюда. Рада видеть тебя, дитя. — Это даёт мне право встать, но голову лучше держать склоненной и взгляд на свою обувь. — Присаживайся Тэмира, — она указывает на стул, и я молча прохожу к нему. Присаживаясь на край, следя за своими манерами. — Судьбу Тэмиры буду решать я. — Удивление тут же вспыхивает на лице королевы. — Я знаю, что ты не интересовалась этим вопросом. И не знала о рождении ребёнка Леоны Амелии Ви’аро. Она погибла, защищая свой народ, — это заслуживает почета и внимания. Но годы идут, а Тэмира уже выросла. Ты не оставила ей даже титул княгини и только благодаря мне она росла под неустанным приглядом наставницы. Где это видано, чтобы дети нашего рода росли с простым людом. Так вот, с сегодняшнего дня нашей Тэмире возвращается титул не наследной принцессы и княгини. Также ей назначается приданное, соответствующее её положению. Она у нас не сирота. У неё есть семья, а вернее, мы — её семья, и в связи с ближайшим слиянием миров она имеет право на выбор мужчины королевской крови. Это принесёт в нашу семью новое поколение Ви’аро. …Что? Вот и счастье привалило! Мне уже весело… Прабабушка зажигает…       — Итерра Айла Ви’аро, но разве она…? А я давно усвоила урок, преподанный самой жизнью, — сердце обнажать нельзя. Ни перед кем. И вот оно, тому подтверждение. И с каждым днем мое сердце становится темнее ночи.       - Она Ви’аро. Это подтвердил наш родовой камень. Ребёнок не виноват в безрассудстве твоей родственницы и моей правнучки. Она пусть и не родилась чистокровной, но это не отменяет её родства. Никто из ныне живущих не отнимет у неё этот титул. А после слияния замуж. Семью подберу сама.       — Итерра, … может, не надо прямо сразу замуж? — прошептала и только потом сообразила, что и кому сказала. …Блин блинский! Молчи.       — Замуж, а вот за своеволие розги… — произнесла королева. Слушать про замуж было неинтересно, про розги — откровенно дико. А вот титул, это хорошо. Пряник и плетка, весело… За что? И спросить нельзя и попросить тоже? Или это ко мне такое отношение?       — Альвиана, что-то я не припомню, чтобы так обращалась с принцессой. Что ты понимаешь под личным воспитанием, это я тоже знаю — взращивание тщеславия, умения злословить, чванливость. И кому нужны розги? Сама понимаешь. Явно не Тэмире. Так что… Прекрати. А то я займусь Агнарой, а вернее её воспитанием. Вы обе, ты и ее мать, разбаловали Агнару и слишком много позволили девочке. А тут пропищал комар. Княгиня, вы свободны. Усердно учитесь и радуйте свою прабабушку. Королева качнула головой, как будто бы соглашаясь с матерью. Она услышала достаточно, чтобы понять — на этом разговор себя исчерпал. Что-либо ещё говорить бесполезно. Раз меня отпустили, то пора и честь знать и не нарываться…       Поднимаюсь и склоняю вновь свою голову. Расправив плечи, гордо последовала к выходу, не сбиваясь с шага. Радует, что даже перейдя в другой мир, мой титул будет иметь значение и вес. Необходимо наведаться в сокровищницу и забрать своё приданное, пока не передумала прабабушка или не встряла в этот вопрос бабушка.       Я будто пребываю в каком-то странном сне. Картинки в нём меняются так быстро и непредсказуемо, ведь так попросту не бывает в реальности. Тень, которой не существует, становится княгиней, причем официально. Моя психика, кажется, и вовсе закрылась непонятным панцирем, и события начали восприниматься будто со стороны. Наверное, только это и позволило хотя бы внешне держаться достойно. И только теперь, когда круговерть событий немного поутихла, я смогла, наконец, поверить, что всё происходящее — совсем не сон, а самая настоящая реальность. Мне вернули титул и привилегии. И были составлены документы, где Иво Тэмира получает обратно титул и все привилегии. И мой мозг коварно так задумал пакость. Ох, богиня, теперь меня никто не остановит… Мысленно потираю руки, и улыбка ползёт по моим губам. Не стоило столько лет меня травить. Спасибо, бабушка, за такую щедрость. Ноги несут куда-то, а глаза лишь различают силуэты предметов, чтобы не врезаться. Мне нужно подготовиться. Все обдумать…       День сегодня,однозначно, полон сюрпризов, а моя пятая точка ищет приключения. Я недавно заприметила в храмовой башне дверь и хотела посмотреть, что там интересного. А вдруг есть тихое место, где смогу спрятаться от всех. Мне просто необходим перерыв. Заветная дверь появилась перед моими очами. А взломать магический замок не составило труда. Дверь на несмазанных петлях подалась с большим скрипом, а за ней находится в небольшом проходе обалденно красивая витиеватая как змейка лестница. Она была похожа на хвост дракона, что я видела на картинках или на растение, состоящее из множества листьев, создавая впечатление витиеватого вьюна. Сюда давно не ступала ничья нога, поэтому паутины, грязи полно. Пришлось применить магию и запустить ее в воздух, чтобы была возможность дышать. А то скоро меня раскроют, и жрицы обнаружат моё присутствие. Ведь стоит только вдохнуть пыль поглубже и начать громко чихать... Не хочу этого. Мне нравятся тайны, мне нравится открывать что-то новое. Я люблю экспериментировать и познавать неизведанное. Ставить трудные задачи и добиваться поставленных целей. Заклинание работало быстро, а может здесь были кристаллы, которые заработали от моего направленного действия. Светильники озарили тьму, и я теперь могу рассмотреть вход в заброшенную башню. Лестница… и все слова потерялись, а в голове пустота, одни остались эмоции. Позволить себе такую роскошь и на мгновение стать самим собой — так прекрасно. Дышать полной грудью, делать шаги, прикрываю за собой дверь и точно знаю, что меня не обнаружат, не побеспокоят, и я смогу покинуть это место. Первые шаги по лестнице, взгляд скользит по белому мрамору, ступеням и я стремлюсь узнать, что там наверху… Снимаю браслет машинально и прячу его в складках платья, где находится потайной карман. Не хочу потерять его в незнакомом месте.       Ноги несут выше и все выше пока не достигаю площадки, где обнаруживаю еще одну дверь. А там сюрприз. Открываю дверь и замираю с благоговением. Малая библиотека. Древнейшие книги, не пойми каких времен. О двух мирах, о традициях, как они возникли, откуда появились касты, чем отличается королевская кровь от простых жительниц. О второй сути… Что? Второй сути! Так это не просто легенда о Тигре и драконе. Мамочки… Чего мы лишились…! Белые тигрицы, младшие в королевском роду, рождались с регулярным постоянством, а вот старшие дети — крылатыми белыми львицами. Вот откуда на ручках тронов, гобеленах, гербе рода да и во многих мелких деталях голова львицы. Остальные были прайдами кошачьей ипостаси. Шокировано читая это, слов не находилось. Истинными парами являлись дракон, василиск, темные эльфы. От такой пары рождались крепкие и сильные дети. Мальчик всегда брал гены отца, а девочка — матери. Стоя читать было сложно. Меня словно обухом по голове ударили или колокол надели на голову и постучали по куполу. Почему этого никто не помнит? Почему же никто не знает, а болтает не пойми что... А что произошло с самим миром? Был ли тот самый раскол? Или существовали два мира. А вот и ответ, беря еще один фолиант в руки. Раскрываю его и вчитываюсь в текст. В древней книге хранилось предание о том, что когда-то наш мир был цельным и неделимым, но однажды его накрыла тьма, которая длилась пять дней подряд. Произошел раскол миров на мужской и женский. Мужской род сумел сохранить вторую ипостась, а вот женский род был запечатан, и теперь нет второй сути, но королевская кровь продолжает быть сильной. Отсюда вывод напрашивается. Многие из нас были бы львицами, а кто-то — тигрицами. Но тигрица никогда не могла взойти на трон, она всегда была правой, левой рукой, ногой, как хочешь, это называй. А у мужчин кто? А вот это предстоит почитать. ... Читать. Читать… Моя прелесть! Я похожа на зомби, которому сон и питание заменила эта библиотека. Няня опять меня потеряла, но она не боится, как раньше. Идти на ужин я отказалась. Дочиталась до темных звездочек в глазах. ... Иво, ну нельзя же так! — нашептывал мне уставший мозг и вырубил меня.       Утро началось как обычно. Я не спала в мягкой постели до полудня, как это свойственно представительницам моего сословия. Вместо этого с восходом солнца проснулась на узкой твердой койке, которая оказалась рядом с архивом храмовой библиотеки. Да, я снова не ночевала дома. Время не позволило мне пропустить занятия, и мне нужно было добраться до своих апартаментов. Голодный желудок требовал срочно подкрепиться. Я легко спустилась по винтовой лестнице башни, где располагались спальни тех, кто находился здесь в качестве учениц, и мысленно пробежалась по намеченному на день плану дел. У себя я умылась, привела в порядок свои длинные густые волосы, заплетя их в простую косу и закрепив на голове короной. Я оделась без излишеств в простое темно-синее платье под горло и обула удобные туфли из мягкой кожи с небольшим каблуком как раз тогда, когда ударил колокол, созывающий горожан на мессу. Завтрак съела на бегу, точнее, стоя, запихивая и прихлебывая чай с булочкой, потому что на другие блюда не было времени. Няня лишь покачала головой, но улыбнулась. Главное — я жива и здорова. Она знает, для чего я пропадаю. Сначала она находила меня в королевской кухне, где я училась готовить, потом в прядильне, а потом поняла, что ее наставления не прошли даром. Я учусь. И не стоит бегать за мной по всему замку в поисках Иво.       — Опаздываю! — Мой громкий голос ранним утром вызывает улыбки у всех моих служанок и няни. Это привычное дело для них.       — Да, моя луна. Наставница не любит тех, кто опаздывает.       — Нянюшка… — С упреком прозвучал мой голос и затих в недрах замка. Я несусь на занятия, но опять этот хренов этикет... В класс для занятий вхожу степенно, опустив голову, и взгляд лишь ловит мои собственные ноги, которые спешат занять свое место. Ханна и другие девочки счастливы видеть меня, и я присаживаюсь за парту рядом с ними. Тихо здороваюсь. Как всегда, последней входит принцесса со своей свитой. Но сегодня она прямо-таки светится изнутри.       — Что это с ней? — интересуюсь у Ханны.       — Скоро слияние миров она в предвкушении. А вот мы…       — Не хандри. Твоя судьба лишь пишется. Будь умницей и не падай духом. Помнишь слова Кары?       — Не совсем. Что именно ты хочешь напомнить?       — Писание. Хождение по кругу закончилось. Толку нет — сколько ни кружи, будешь там, где ты уже был, и где ты сейчас, там и будешь потом. Вся мудрость того, что происходит под солнцем. Колесо времени, помнишь? — Мои слова прозвучали более громче, чем хотелось, но я продолжаю говорить мудрость, переданную нам предками. — Всему своё время, и время всякой вещи под небом. Одно событие может принести колоссальные изменения в системе, не важно какой. Личной жизни, твоего окружения или политики, а еще глобальнее в целом всего мира. Время рождаться, и время умирать. Каждому живому существу определено время рождения и его смерти. Согласись с этим! — Девочки закивали головами. — Следуем дальше. Время войне и время миру. Время убивать и время врачевать, искать и терять. Время разрушать и время строить, плакать и смеяться. Время молчать и время говорить. Не зря же говорят: всё тайное становится однажды явным. Время раскрытия тайн или наоборот. Тайна рождения. Два бога — мужчина и женщина, два равнозначных начала. Свет и тьма — служи, кому хочешь. Что хорошо для одного, то плохо для другого, и наоборот. Отсюда верование Солнца и Луны. Ведь под Луной не заканчивается жизнь, просто она другая. Так вот. В храме упал в воду камень, запуская круги жизни, и нужно применить мудрость, чтобы выжить, стать сильнее и перейти на другой уровень. Понимаешь?       — Да.       — Да… — вторили девочки.       — Быть сильной и пройти испытание с гордо поднятой головой. Не опускать руки и не идти ко дну. А именно бороться, даже тогда, когда кажется, что всё против тебя. Подумай, что на той стороне их столько же, сколько и вас, и они тоже понимают, на что обречены. Но это может быть не конец, а лишь начало трудного пути за выживание.       — Все верно. Не стоит падать духом, девушки. Слаженный вздох прошел по классу. Да, они все здесь. Все, кто носит браслеты.       — У тебя тоже браслет, — высказалась кронпринцесса. Я же обнажаю запястье, и все видят, что браслета нет. А мою тату не видел никто из присутствующих в замке. Лишь няня и то в детском возрасте.       — Вы голословно только что предъявили мне…       — Нет. Забираю свои слова обратно. Кронпринцесса обескуражена, она в шоке. Бормочет под нос, что видела, но не понимает, что это за игра. Все знают, что снять браслет нельзя. Были такие, кто пытался, но не вышло ни у одной.       — Доброе утро, девушки! Я слышала ваш разговор и мне импонирует высказывание княжны Тэмиры. Да, действительно всему свое время. Как и истине. Историю, дорогие мои, пишут не победители или побежденные, а те, кто умеет документировать. Сегодня поговорим о главном, что волнует не только наш мир Эльдар, но и мир Ланрейн. Две такие разные расы Минтау и Теймин раз в двадцать лет могут воссоединиться для рождения молодого и сильного поколения. Королевская семья для поддержания крови просто обязана это делать, таков закон богов. И это происходит не только с нашей стороны, но и с их. Пятьдесят избранников прибудут в наш мир и столько же отправится в их. Кровь должна обновляться — это происходит за счет смешения и рождения нового поколения. Многие тысячелетия мы задаемся вопросом: а был ли мир целым? Точно ответить на это никто не может. Так вот импретаций и догм много о том, как наш мир раскололся и возникло две противоположности. Это мир, созданный Высшими силами. Тысячи и тысячи лет он процветал и благоденствовал. В этой версии есть предположение, что все же мир был целым. В нем жили сильнейшие расы, создавались семьи между мужчиной и женщиной. Рождались дети, и никто не думал, что случится катастрофа. Так из-за чего же миры разделились? Первое предположение — война, в которой погибли много разных рас. Второе изречение: войну можно остановить, договорившись между сторонами, но с природными стихиями договорится не получится и денег они не возьмут. Они сметут все на своем пути. Произошла природная катастрофа. И третья версия: наша богиня поссорилась со своим супругом из-за его измены и поэтому произошёл раскол миров на мужской и женский. Многие притянутые и, кажется, совсем уж неправдоподобные гипотезы так и остаются недоказанными. Что из этих версий правда, а что легенда нам не известно. Таким образом, при чтении истории разумно скептически относиться к повествованию и воспринимать вещи с долей скептицизма. Но мы не будем строить гипотезы, мы живем в уже разрозненном мире. Нам предстоит пережить слияние миров — это важное событие не только для нас, но и для них. Слушая наставницу, душой мне хотелось вернуться в тихую комнату, полную знаний. Скоро все закончится, и я смогу перевернуть эту страницу. Не могу с уверенностью сказать, что все будет гладко там, но точно лучше, чем здесь.