Бессмертие Киоко

-Я дарую ей бессмертие. - Великая Богиня Смерти и первая из двух Верховных богов держала на руках девочку-младенца. Она провела рукой по её лицу. Девочка, беспокойно лежавшая до этого момента, успокоилась и с интересом начала разглядывать Великую Богиню, привёдшую в этот мир Гармонию в месте с Богом Жизни. Ей молились, когда человек умирал, надеясь на лёгкую смерть и удачное перерождение умирающего. Ему молились, когда ребёнок был в утробе матери, прося долгую жизнь и здоровье ещё не появившемуся на свет ребёнку. Им молились, когда человек был на грани жизни и смерти, моля Смерть о лёгком уходе из жизни больного на случай его смерти. И вымаливали у Жизни выздоровление человеку. «Не бывает смерти без жизни. Но и не бывает жизни без смерти» - Знал каждый. -Что? - Удивилась мать девочки, Акэйн Хара. Она знала, что бессмертие - это не дар, когда ты рождён человеком. Богиня тоже это знала, но ей было плевать, если дело касалось её Империи. - Госпожа, с чего такая великая милость? - И отцу девочки это не нравилось. Он так же был взволнован, как и его жена, но был более сдержан. Даичи Хара, отец девочки, был правительственным чиновником и имел опыт в разговоре с правителями. Никогда раньше Великая Богиня не приходила к людям с целью обессмертить кого-нибудь. Девочка всматривалась в лицо неизвестной ей Богини.Она обвела взглядом всё лицо Императрицы. Осмотрела брови и губы, переводя взгляд в манящие глаза. Таинственно - фиолетовая тьма крылась в её глазах. - Девочке суждено спасти Империю Сэйе. Она не сделает это, будучи смертной и... Киоко поморщилась от светящего в лицо солнца. Шея её болела от тяжести украшений на голове. Мать Киоко снова притащила её храм Великой богини. Киоко уважала и поклонялась богам, как любой другой верующий. Но её мать не была просто верующей. Она обходила храмы богов каждый день, частенько прихватывая с собой Киоко. Конечно, ей это уже надоело, но пойти против собственной матери она не могла. Десятилетия назад, люди Рода Хара был жрецами богини Смерти. Первый ребенок проходил обучение всё детство, а к двадцати годам обязательно становился жрецом. Долгом второго ребёнка было продолжение рода. Но в один момент в роду перестали появляться дети для продолжения рода в течении нескольких поколений. И род принял решение в свою пользу, оставив службу. С тех пор её отец стал первым ребёнком, родившимся у рода вторым, но в возвращении к службе никто не был заинтересован. Вместо этого дети Хара уходили на государственную службу. Её брат был военным генералом и доверенным лицом императора. Киоко потёрла больную шею. - Матушка, обязательно ли мне уже пятый день подряд посещать храмы всех богов? - Поинтересовалась Киоко. - Я неважно себя чувствую. - Мы уже обсуждали эту тему. Да, обязательно. В ответ Киоко лишь измученно вздохнула. Каждый раз, находясь в храме Богини Смерти, Киоко ощущала тяжелящее желание уйти. Что-то манило Киоко в этом храме, но это же давило на неё и так и кричало бежать оттуда. Она подошла к ненавистной чаше для подношений. От нахождения рядом с ней у Киоко болела и кружилась голова. Она всегда старалась закончить как можно скорее. Киоко встала на колени и положила ранее приготовленные её матерью подношения для Богини в чашу. Киоко задержала взгляд на портрете императрицы. Ей всегда казалось, что взгляд богини был обращён на неё. И от этого Киоко выворачивало. Она поспешила выбежать из храма, пока её там не стошнило. - Каждый раз ты так спешишь из храма Великой Богини. Киоко, это не простительная дерзость. Мать Киоко недовольно оглядела выбежавшую дочь. - Я же говорила, что неважно себя чувствую. Непростительная дерзость была бы, если бы меня там вырвало, Матушка. - Акэйн лишь сочувственно посмотрела на дочь. - Возможно, это из-за энергетики богини. - Киоко знала что это не так. всегда знала, что её родители от неё что-то скрывают, но никогда не осмеливалась спросить что. - Пошли скорей в последний храм. - Киоко утянула свою мать в сторону храма Великого Бога Войны Юдая. Войдя внутрь, она наконец-то смогла вздохнуть полной грудью. Если в Храме Великой Богини Смерти её всегда что-то подавляло, то в Храм Сына Богини её всегда тянуло. Там она ощущала себя ужасно комфортно. Как дома. Ей никогда не хотелось оттуда уходить. Мать Киоко никогда не заходила в этот Храм и никогда не приветствовала нахождение дочери в Храме Бога Войны, Победы и Охоты. Киоко подошла к чаше для подношений, над которой возвышался портрет Юдая. Она непроизвольно улыбнулась. Его взгляд не был устремлён исключительно на Киоко. Его портрет никогда не отталкивал её. Наоборот. Её тянуло к нему. Хотелось быть рядом с этим Богом. Она не была в него влюблена, но с ним ей было спокойно. Она осторожно уложила подношение в чашу и уважительно поклонилась богу. И нехотя вышла из храма. Дома она ощутила сильнейшее желание либо завалиться в постель и чтобы о ней все забыли, либо исчезнуть из мира на пару дней. Её брат учил её биться на мечах на случай, если придётся защищать свою жизнь самостоятельно. И после вчерашней тренировки все мышцы ныли, а голова болела из-за пары пропущенных ударов в голову деревяшкой. Она облокотилась о стену, но её только начавшийся отдых прервал стух в дверь Сёдзи. - Госпожа, ваш брат пришёл к вам. - Послышался голос за стеной. Киоко успела совсем забыть о том, что собиралась с братом на встречу с их общим давним другом. И так получилось, что этим другом был наследник империи. Услышав о приходе брата, Киоко, перетерпев боль в мышцах, бросилась к двери и открыла её. За ней стояли её брат и Банко, милый, по её мнению, самурай, нанятый её отцом для безопасности Киоко. В последнее время крестьяне часто бунтовали и жаловались на власть. Нередки были случаи покушения на министров и их детей. Лицо Киоко осветила лучезарная улыбка, когда она увидела своего старшего брата. - Наконец-то ты пришёл! - Она кинулась к нему с объятьями. - Никак не оставишь своего обожаемого наследного принца? - Только о нём и думаю! - Поддержал её шутку Изаму. - И плевать, что мы с тобой видимся каждый день. Тебе всё показалось. Киоко нахмурила лицо и театрально вздохнула. - Ты о чём, Изаму? Мы виделись с тобой в прошлом месяце. Совсем счёт времени потерял со своим принцем? - Вот это жестоко. - Киоко хихикнула. Изаму посмотрел на Банко, который стоял всё это время рядом. - Если об этих шутках узнает император или кто-нибудь ещё, нам не сносить головы. - Полностью серьёзно сказал Изаму. - И не планировал никому рассказывать, Господин. - Изаму лишь кивнул. Киоко невольно вспомнила, как прошло их знакомство с наследным принцем. Двое детей сидели напротив других двоих, примерно их ровесников. У отца Киоко была старшая сестра, вышедшая замуж за нынешнего императора Юрсея. Отец Киоко решил, что было бы неплохо познакомить своих детей со своими племянниками. Взрослые отошли в другой зал, оставив детей в напряжённой обстановке. Уже полчаса они сидели и молча смотрели друг на друга. Киоко уже десятый раз осматривала императорских детей. Как и они её. Она посмотрела на своего брата. Изаму сидел как на иголках. Держал спину прямо, стараясь не выдавать взволнованного от встречи с наследником империи, лица. В отличии от брата, толи из-за того что была мала и не понимала всей серьёзности, толи из-за того что отец сказал ей, что это будут её новые друзья, Киоко нисколько не волновалась. Она не понимала, чего от неё хотят. Обе стороны сидели молча. И если она ещё догадывалась, почему молчит её брат, то почему молчат напротив сидящее, она не понимала совсем. Решив прервать эту тишину, Изаму подошёл к наследному принцу и упал в уважительном поклоне. - Для меня честь с вами познакомиться. - Стыдливо сказал её брат. Наследный принц начал судорожно пытаться оторвать Изаму от пола, но его попытки оставались без успеха. Киоко не поняла, зачем он так сделал и не последовала его примеру. Вместо этого она посмотрела на младшего сына императора, который, судя по всему, давно рассматривал Киоко. Теперь они пристально рассматривали друг друга. - Ты мне не нравишься. - Неожиданно выдал сидящий напротив Киоко мальчик. Киоко опешила. Его брат, который до этого пытался оторвать брата Киоко от пола, возмущённо посмотрел на младшего. Даже Изаму оторвался от пола, чтобы посмотреть на обидчика его сестры. - Что ты такое говоришь, Кэйдзи?! - Старший отвесил подзатыльник своему брату. - Но она правда мне не нравится, Асахито! - Он уязвлённо потёр шею. Киоко вспрыснула. - Ты тоже мне не нравишься, идиот! - Киоко... - Одёрнул её брат. - Она права, мой брат и вправду бывает идиотом. - Посетовал Асахито. Довольная тем, что получила поддержку, Киоко горделиво скрестила руки на груди. Ещё больше уязвленный Кэйдзи выбежал из комнаты. С того дня Киоко сделала для себя выводы. Асахито был более лояльным, спокойным и дипломатичным, как и следовало наследному принцу. Кэйдзи был избалованным кретином. Они сидели в трактире. Киоко доедала плошку риса, в то время как Асахито и Изаму отошли поговорить. Эмоции на лице её брата менялись одна за другой. И пусть она не слышала, о чём они говорят, по лицу Изаму она поняла, что они о чём-то спорят. Время от времени они поглядывали на Киоко, и ей это не нравилось. Хозяйка трактира поинтересовалась о том, нужно ли ей что-то ещё. Но, не выдержавшая разъедающего желания узнать, о чём спорят Асахито и Изаму, она покачала головой и, заплатив трактирщице, подошла к спорящим. - Что у вас за секреты от меня? - Пошутила Киоко, пытаясь разрядить обстановку. - Никаких секретов. - Асахито похлопал по полу, приглашая сесть девушку рядом. Изаму тяжело выдохнул. Киоко поняла, что её ждёт серьёзный разговор. - Во дворце говорят о моём брате, ищут ему невесту. - Асахито начал из далека, но Киоко хватило и этого, чтобы понять к чему он клонит. - Ни за что. - Отрезала она. Асахито лишь пожал плечами: - Твоё мнение никого особо не интересует... - Он облокотился о стену и запрокинул голову назад, без особо интереса изучая в облака. - Императрица сама выдвинула твою кандидатуру. Киоко выдохнула: - И сколько человек её поддержало? Изаму отвёл взгляд , а Асахито перевёл свой пронзительный взгляд на Киоко. Она поёжилась под его натиском. - Почти все. А твой отец ещё и дал добро. - Асахито без радости усмехнулся. Киоко жалобно промычала, не веря своим ушам. - Изаму, отец или тётя когда-нибудь говорили тебе, что ненавидят меня? Потому что я не нахожу другого объяснения их решению. Изаму наконец-то посмотрел на неё. - Они просто желают тебе лучшего будущего. - Изаму явно пытался скрасить действительность. Киоко нервно усмехнулась. - Конечно, меня же ждёт лучшее будущее именно с тем человеком, который несколько раз выказывал своё недовольство обо мне в обществе. - Съязвила Киоко. В их последнюю встречу, а именно когда им было по 15, Кэйдзи при всех назвал её общественным туалетом за её чрезмерную, по его мнению, вежливость с людьми. Сама Киоко помнила его до ужаса дерзким, считающим, что все должны целовать ему ноги, придурком. - Он изменился, - Поспешил заверить её Асахито. - Он что, не оскорблял никого на протяжении дня? Или... - Вовсе нет. Он взялся за голову, - Прервал её наследный принц. - Он стал вежливее, заинтересовался в философии, начал больше читать. Изаму подтвердит. Киоко приподняла бровь. - Он даже попросил меня научить его драться! - Поспешил подтвердить слова друга Изаму. - Более того, он стал хорош собой. - Все девушки во дворце от него без ума, - Асахито подтвердил слова Изаму ещё до того, как тот попросил. Киоко не впервые замечает такое. Она не устаёт поражаться тому, насколько близок её брат с наследным принцем. - Ну, конечно, что мне знать о делах внутри дворца.Другое дело вы, оттуда не вылезаете. - Киоко постаралась выдохнуть напряжение, но получалось у неё плохо. - У меня совсем нет выбора? В ответ на её слова, Асахито поджал губы и отрицательно покачал головой. - Может, всё не так плохо? - Киоко запрокинула голову назад и закрыла глаза.