Глава 6
1 марта 2024 г., 11:40
Дилюк как мог старался не ухмыляться ехиднее некуда. Хотя, откровенно говоря, очень хотелось сказать брату, что сегодня юбилейный двадцатый день, как тот заказывает у него что-то безалкогольное. И если честно, вид у Кейи был жалкий, явно вынужденная трезвость давалась с трудом.
Даже захотелось сжалиться над несчастным, в конце концов, двадцать дней трезвости, это, так сказать, уже рекорд. А ведь выпивал прежде Кейя хотя бы раз в неделю, да так, что обратно домой попадал воистину милостью святого Барбатоса.
Святой Барбатос. Чтоб ему, любопытно, не встрял ли куда-то, просто пока решил слетать в Ли Юе за советом к старому другу. От этого крылатого чуда и не знаешь, чего ожидать: мудрых размышлений, как в Сумеру, или стащенной бутылки вина из бара, которую он обнаружил пару недель назад. Воистину противоречивая личность.
— Застыл чего? Налей мне ещё сока какого-то, и я домой пойду.
— В честь двадцатого дня без алкоголя могу налить хотя бы вина. Твоя борьба с зависимостью толкает тебя на вспыльчивость, — спокойно предложил Дилюк. Кейя почти поддался соблазну, но тут же остановил себя.
— Ему совсем паршиво, даже если отголоски вина в доме. Нет, он меня не пилит, конечно, натура не та, просто… — Кейя вздохнул, — может, так и лучше. Прибил бы Тимея и Сахарозу рядом повесил. Альбедо от каждого грохота дёргается, а от запахов его мутит. Фенеки — народ чувствительный.
Рагнивиндр покачал головой, действительно жаль алхимика, пострадал просто ни за что. Брат неожиданно уставился вовсю на Дилюка, словно увидел его впервые. Кажется, на него снизошло пресловутое озарение.
— Тут… весь город судачит, бард твой не просто бард. Может, спросил бы у него, помог бы беде Альбедо.
Дилюка перекосило. Мужчина едва ли не фыркнул, зло глядя на брата. Кейя виновато ухмыльнулся и сделал вид, что не причастен к такой реакции и злиться Дилюку совсем незачем.
— Сам с ним и говори. Заодно и слухами займись, раз трепаться умеешь настолько талантливо, что весь город заставил судачить. Может, так же прекрасно остальных уговоришь помолчать.
Альберих сделал глоток поданного братом сока, понимая: зря, конечно, он рассказал о том, кто такой Венти. Дилюк почувствовал за спиной присутствие, почти принял его за враждебное и приготовился обороняться.
— Сюрприз, — пропел задорный голос, и бирюзовая вспышка за спиной Дилюка обрела форму, а изящные руки оказались на плечах, бард уткнулся прямо в волосы Рагнивиндра, возникая на одном из стеллажей позади мужчины.
Альбериху опять захотелось съехидничать. Само спокойствие и сарказм, старший брат, что взглядом мог кого угодно втоптать в грязь, даже выдохнул с облегчением. И пусть не изменил выражения лица, смотреть на мир стал очевидно помягче. Какие страсти, а всего-то бард объявился.
— Подождал бы меня дома, — проворчал Дилюк, продолжая до блеска натирать бокал.
— Я соскучился. Да и если заметит тут кто-то, быстренько обращусь в Архонта и прикажу больше не пить. Полбара разбежится — мешать никто не будет, устроим романтические посиделки, — бард подмигнул мужчине и ловко вытащил прямо из берета свежий цветок сессилии и сунул в начищенный бокал прямо перед носом Дилюка.
Альберих сдержался от смешка. Дилюк уставился на цветок в бокале, перевёл взгляд на сияющего барда и, тяжело вздохнув, поставил посудину с сесилией на стол. Венти закатил глаза — ну какая же серьёзность и не к месту.
— Смотрите, клиентуру-то всю разгонишь, бизнесу урон, — протянул Кейя.
— Совершенно недавно ты был готов у Венти помощи просить, да так, что чуть ли не на коленях, на лбу написано, в каком ты отчаянии, — елейным тоном поставил на место сводного брата Дилюк.
— Только теперь чёрта с два я тебя даже выслушаю, а ещё и передай Джинн — не видать ей святого Барбатоса на празднике. Так и скажи, по твоей болтливой милости!
Альберих фыркнул и, расплатившись, вышел из бара. Несколько человек, сидящих за ближайшими столами, крайне «незаинтересованно» вовсю рассматривали барда из слухов. Дилюк вздохнул ещё тяжелее. Началось.
— Не приду сюда больше. Не буду мешать, — грустно выдохнул бард и вышел из-за стойки, игнорируя всех вокруг и даже Дилюка, что пытался сказать, насколько он не против. Пьяницы за соседним столом покосились в сторону хозяина бара, Рагнивиндр одним видом внушал какое-то… желание быть трезвым.
— Чарльз, подмени меня, будь добр.
— Как скажете, господин Дилюк, — отрываясь от переписывания адресов заказчиков, ответил мужчина и встал за стойку.
************
Джинн осторожно посмотрела в сторону совершенно спокойной Лизы. Та будто и не волновалась перед тем, как встретить на Луди Гарпастум саму богиню мудрости. Больше того, Лиза даже не изменила традиции отоспаться и опоздать на собрание, хотя её и просили прийти даже раньше. — С размещением разобрались? Выбрали место для Малой Властительницы Кусанали? А святой Барбатос… — досады в голосе блондинки очевидно было не скрыть. — Скрывается на винокурне. Говорит, что Малую Властительницу Кусанали встретит, а остальное — наши проблемы. Зря вы, магистр, посылали за ним и, можно сказать, рассекретили. Он огорчён, — посмеиваясь, встряла Лиза, — да ещё и мы упустили, что Кейя решит болтать из желания отомстить, что его не взяли в то путешествие святого Барбатоса и Дилюка. Гуннхильдр зло посмотрела на капитана кавалерии. Кейя тут же сделал виноватый вид. — Дилюк почти меня поджёг, когда я пытался по старой памяти навестить родительский дом, — протянул Альберих, — а я всего лишь хотел извиниться, что абсолютно случайно обронил пару лишних слов и их словно ветром разнесло по столице. — Как дети! — воскликнула Гуннхильдр. — Ладно святой Барбатос, он, судя по записям Венессы, не раз творил невесть что, вот только Дилюк, куда он-то мешается! — А вы будто и не знаете, магистр, — хмыкнул Альберих, намекая на отношения Архонта и владельца винокурни. Джинн фыркнула, вздохнула и облокотилась о спинку жёсткого деревянного стула. Она предпочитала именно их, игнорируя мягкие кресла, в которых то и дело таился подвох уснуть от недосыпа. — Всё же городу святой Барбатос прилично помог. Такие огромные деньги, как он только их добыл. Что же он делал в Сумеру? Лиза пожала плечами. Её тоже изрядком занимал этот вопрос, Барбатос не из тех, кто просто так отправится помогать другому Архонту за мору. Ну да ладно, возможно, мягкий нрав сыграл, но Дилюк. Этот прощелыга прекрасно знал цену своему времени. С другой стороны, нельзя игнорировать, что Рагнвиндр уже достаточно долго живёт вместе с Архонтом. Да, есть те, кто говорят, потомок Рассвета просто приютил старого друга своей семьи, но есть и Кейя, который не скрывает, что сводный брат нашёл себе кого-то куда ближе и роднее для сердца, чем просто какой-то бог, пусть и покровитель региона. Любопытно то, как всё складывается.**********
Дилюк вслушался в тишину. Щебет птиц, лёгкий шелест листвы, ничего необычного, он бы услышал даже тихие шаги. Только по порыву ветра мечник понял, сейчас начнётся атака. Его будто швырнуло в сторону, он устоял на ногах буквально чудом, а пламя на мече почти потухло. Барбатос возник буквально перед носом, взмахом крыльев вынуждая его заслониться руками, а затем пытаться уйти от ловких уколов стрелами, что были словно кинжалы в руках Архонта. Худо-бедно удавалось уходить от быстрых атак, но Барбатос загонял его в угол, а в какой-то момент бросил стрелы и просто толкнул его, заставляя упасть на спину в мягкую весеннюю траву. — Ну не щади ты меня! Используй всё, что можешь, чтобы меня поймать! Горе ты, а не ученик! — простенал Архонт. Дилюк нахмурился, но промолчал. Венти уселся на него верхом, рассматривая недовольную мину мечника, за его спиной слепяще светило солнце, но оно слепило куда слабее, чем улыбка крылатого. — Ты тоже его щадишь, Барбатос. Эта игра в поддавки никого ничему не научит. Ты за него так же трясёшься, как и он за тебя, — заметил Чжун Ли, наблюдающий за тренировкой. Архонт ветра лёг на мужчину, чувствуя, как тот его обнял, прижимая к себе. — Очевидно, в полную силу нельзя сражаться, так-то я и тебя недурно поцарапать могу, — отозвался из объятий винодела Венти. Чжун Ли промолчал, вот только по виду читалось «оцарапать и не больше» — буквально на лбу было написано. Барбатос проигнорировал выражение лица старого друга, но Дилюк успел заметить, крылатый повелитель ветра совершенно спокоен и, так сказать, готов в любой момент дать отпор даже властелину камня. — Время всё наладит и исправит, — чинно сказал Чжун Ли, игнориуя взгляд Венти, что стал по-настоящему ехидным. Дилюк сделал вид, что его это не касается, хотя с какой-то стороны ему было даже любопытно, на что способен тот самый великий Моракс, который решил стать смертным Чжун Ли. Венти редко рассказывал что-то о своём друге, но был рад, когда тот принял решение помочь им с артефактом, полученным от Нахиды, волей-неволей становясь свидетелем их отношений, тренировок. Порой Дилюку казалось, Моракс не слишком это одобряет. А вот почти детские перепалки Моракса и Барбатоса порой смотрелись, как препирательство двух стариков, не меньше. Или детей. Издалека стал слышен топот. К ним явно торопились изо всех сил. — Господин! — Кто бы ни приехал, я занят! — закрывая глаза, отмахнулся Дилюк, которого откровенно выводило из себя, что в последнее время ему жить спокойно собственные слуги не дают. Жуткая суматоха трепала нервы, и даже сейчас, когда он был спокоен и сосредоточен, уже портилось настроение. — Говорят, известие из Сумеру пришло. Дендро Архонт прибудет завтра. Дилюк отпустил Венти и сел на траву. Известие серьёзное. Архонт ветра закатил глаза, развели тут важности конечно. — Да встречу я её. Куда денусь-то. А дальше сама пусть бродит, погуляет, развеется, — совершенно беззаботно сказал Венти, рассматривая бледную Аделинду, для которой его крылья, да и общий облик Архонта казался, как и для других, каким-то чудом. Архонт покосился на Дилюка, а вот этот уже, так сказать, привык, уже неплохо, хотя и мелькает, конечно, во взгляде пресловутое обожание, но… Венти посмотрел на свою стрелу, лежащую под их ногами. Ему очень хотелось думать, что это обожание связано с их отношениями. — И господин Архитектор ответил, сказал, прибудет вечером. Письмо такая странная птица принесла. А вот тут воодушевился сам Венти, вызывая у Дилюка лёгкую тень ревности. Чжун Ли поджал губы, ну и Барбатос, то есть архитектор какой-то пишет — да пожалуйста, всё внимание. Архонт Сумеру — ну, милочка, броди по региону сама. — О! Отлично! Надо будет Джинн объяснить, что он самый лучший вариант для реорганизации библиотеки. Такие чудеса создаёт, залюбуешься! Дилюк, не обижайся, мне пора в город. — У меня тоже работы предостаточно. Нужно проверить, всё ли идёт по плану с Луди Гарпастум. Праздник требует многого от столицы. Барбатос, на ходу обращаясь в барда, согласно закивал, особо не вслушиваясь в остальные слова. Бард замер, заметив, что Дилюк смотрит на него крайне недовольно. — Так и пусть бы занималась столица. Джинн им на что? Ты хватит в благодетель играть, а то так на тебя и регион весь свалят, пока Джинн опять умирает из-за перебора с ответственностью, неумения грамотно оценивать ситуацию и желания свалить всё на себя. Она естественно полна добрых намерений, да вот толку с неё, порой меньше, чем от меня. — Куда уж меньше, Барбатос, твоя экспедиция в Сумеру — единственный хороший общественно полезный поступок за последние тысячу лет так точно, — вмешался Чжун Ли. Бард перестал поправлять наряд. Смерил Чжун Ли взглядом. — Вот как? Считаешь, я бы справился хуже, чем Джинн, на посту главы Ордо Фавониус? — Ты бездарность в плане управления. Да, превосходный манипулятор, склонен геройствовать, но… — Я предлагаю тебе контракт, — высокомерно перебил Барбатос Чжун Ли, — если я справлюсь лучше, чем Джинн, ты подаришь мне вот эту игрушку из хранилища Хранительницы облаков. Мы с ней слегка повздорили, так что вряд ли она мне что-то отдаст, а вот тебя уважает, так сказать, по старой памяти. Чжун Ли внимательно изучал поданный ему пергамент. Венти был явно недоволен тем, что его недооценивают. Да и просил сущую чепуху. — Я согласен на эту сделку. Если только, — Чжун Ли покосился на Дилюка, — этот человек не будет тебе помогать. Я наслышан о его талантах и, учитывая его особенное к тебе отношение, он может и вовсе всё за тебя сделать. И в рыцари его обратно не зови, чтобы потом мне не говорить, дескать, просто отдавал приказ своему подчинённому. Знаю я твои уловки. Венти, умильно улыбаясь, возмутился, как он может так поступить. Дилюк закатил глаза, что стар, что млад, а вот ответственности будто и нет. Хотя, может, Венти что-то задумал? Очевидно задумал, так бы просто свалить на себя море работы… — А если Джинн откажется передавать свои полномочия? — вмешался Рагнивиндр. — Что ты, я уверен, она будет рада моей искренней помощи и, больше того, получит много ценного опыта. Городу радость и польза будет. Я сегодня же к ней загляну.***********
Сказать, что Джинн была поражена появлению барда с сияющими глазами, ничего не сказать. Но вот дальнейшие его слова попросту повергли её в ступор, он просил передать управление рыцарями, целым Ордо Фавониус на время Луди Гарпастум. Крайне тяжёлое время, пусть для всех это и был прекрасный праздник, но для рыцарей проблем становилось в разы больше. То кто-то из гостей или их детей потеряется в городе, то какие-то воришки проберутся, пьяные могут подраться и прочее-прочее, банально ног и рук не хватало опытным рыцарям, а тут святой Барбатос, про которого Венесса говорила, что он маленький зачинщик каких-то нелепых случайностей. Хотя… Он, конечно, великий Архонт и мудрый, судя по тем же её записям. — Колеблешься даже мне управление отдать? Я же ваш Архонт, с чего бы тебе волноваться? — коварно спросил Венти, видя ступор Джинн и нежелание отдавать город в его руки. — Вы, конечно, великий святой Барбатос, и в вашей мудрости сомневаться я права не имею. Вот только, — женщина заговорила строже, — в вашем умении доставлять проблемы тоже! Вы безалаберны, безотвественны и порой невнимательны. Вряд ли вы доставите рыцарям проблем, но и толку не будет! Венти сел на стол, болтая ногами, он, как обычно, излучал несерьёзность, буквально подтверждая все плохие слова в его сторону. — Как знать. Вижу, Венесса на меня знатно злилась в своих дневниках. Но и управление городом отдавала, как ты сама знаешь, без колебаний. — Верно. Но она всегда знала, зачем вам это, — твёрдо добавила молодая женщина. — Правильно себя ведёшь. А теперь поклянись честью своей семьи, своим мечом и глазом бога, что никому не расскажешь мой замысел. Ни одной живой или мёртвой душе. Гуннхильдр хмыкнула. А вот это уже интересно. Бард стал говорить совершенно серьёзно.**********
Джинн закончила диктовать Лизе приказ, который та аккуратно записывала на большом пергаменте. Минчи то и дело удивлённо смотрела то на одного, то на другого заговорщика. Джинн на её памяти редко когда походила на авантюристку, но сейчас, судя по её загадочному взгляду, та узнала и ввязалась в нечто очень интересное. — Вы отдаёте город в руки Архонта, кто же знал, что такое случится. Чтобы святой Барбатос решил помочь Ордо Фавониус, реально беря власть в свои руки, это нечто новое. Венти, улыбаясь, поставил подпись на пергаменте. Джинн так же аккуратно вывела свою подпись под приказом. Лиза встала из-за стола, всё ещё теряясь в догадках. — Я понимаю интерес, леди Минчи, но не допрашивайте Джинн на правах старой подруги. Она дала клятву не разглашать наш уговор, — предупредил заведующую библиотекой Венти. Гуннхильдр виновато кивнула, Минчи редко выглядела такой растерянной. — Я так понимаю, владелец винокурни в курсе этого уговора? С него так же взяли клятву? — спросила Минчи, не желая сдавать позиции просто так. — Нет. Он об этом совсем не знает. Он, конечно, в курсе, что я приму управление Ордо Фавониус, но об остальных важных нюансах в курсе только я и моя правая рука, Джинн Гуннхильдр. Минчи, очевидно не желая сдаваться, продолжила: — Так выходит, слухи о ваших отношениях — ложь или вы ему не доверяете? — Что вы, я его настолько люблю, что держу подальше от некоторых своих дел. Как и он меня. В этом плане мы квиты, — развёл руками Архонт, не поддаваясь на недовольство Минчи. — И всё же, вероятно, вы ответите хотя бы на один мой вопрос? Каким чудом вы столько заработали в Сумеру? Десять миллионов моры, это не одна монета. Венти сложил руки на груди, в упор глядя на Минчи. Взгляд новоявленного магистра стал твёрже и серьёзней. — Я буду откровенен. Я просто сыграл на лире. И ничего больше. Я прошу вас, глава библиотеки леди Минчи, объявите о том, что случилось, городу и лично Ордо Фавониус. Всем главам подразделений собраться у меня в кабинете к семи вечера. Так и передайте, пусть готовятся к божественному разносу. Что ещё, — Архонт сел на место Джинн, — приедет архитектор, господин Кавех из Сумеру, оказать ему самый тёплый приём, и, когда он отдохнёт с дороги, пригласить ко мне. Ещё захватите планы города. Минчи вскинула брови, удивляясь серьёзному тону. Венти ответил ей таким же удивлённым видом, дескать, почему бы вам не перестать стоять без дела. — Леди Джинн, к вам две просьбы, попросите капитана кавалерии Альбериха заглянуть ко мне на личный разговор. И более личная, — Венти вжал голову в плечи, — уберегите меня от восхищений вашей сестры, она меня на сувениры для церкви разберёт. Гуннхильдр, рассмеявшись, кивнула, она знала характер своей сестры. Минчи кивнула и удалилась. Кажется, в городе начиналось нечто более чем любопытное.
