2. Медовые глаза.
26 июня 2023 г., 00:57
Шагая по дороге, вымощенной каменными плитами, Одри тихо напевала какую-то незнакомую мне мелодию. Текст песни был невнятным и неразборчивым, но я смогла различить пару крайне неприличных слов.
— Одри! Так нельзя выражаться! — васильковые глаза взглянули на меня с немым укором.
— За-ну-да, — играючи протянула леди, складывая ладони на затылке. Ее походка стала небрежной.
Боже милостивый, где она этой ереси набралась? Госпожа Адриана никогда не позволяла себе подобных вольностей. Дальнейшая наша прогулка по достаточно сомнительной торговой улице, где я то и дело замечала ярко выраженные криминальные, простите за диалект, рожи, прошла в молчании. Я разглядывала прилавки с разными товарами. Казалось, здесь было все: и разнообразная уличная еда, которую никогда не подавали на Мариджоа, и забавные, слегка нелепые игрушки, и даже животные. Но самым часто встречаемым товаром было оружие. Его можно было найти на любой вкус. Пистолеты, ружья, винтовки, непонятные палки, прикрепленные друг к другу железной цепью, стальные нити, секиры, катаны, сабли, ножи, маленькие металлические снежинки с заостренными концами. Выбирай — не хочу. И наверняка ни у одного здешнего продавца нет лицензии на свой товар. Ну да, на что я надеялась, идя за госпожой в рощи беззакония. В прошлый раз, когда я отправилась в нижний мир по поручению, Сабаоди я рассмотрела только в безопасных рощах. Плюс тогда меня сопровождал вице-адмирал Момонга. Теперь я лучше понимаю, почему мне не советовали соваться в эту часть архипелага.
Все было хорошо до тех пор, пока моя спутница не зацепилась взглядом за какого-то мимо проходящего парня. Штиль закончился, и буйные ветра пиратской романтики снова начали рвать паруса нашей хлипкой шхуны. Леди застыла, смотря на отдаляющуюся спину юноши в оранжевой шляпе, из-под которой торчали короткие черные локоны. Внезапно блондинка сорвалась с места, нагоняя его. Мне ничего не осталось, кроме как пойти следом.
— Ты, — указывая пальцем на брюнета, воскликнула леди. Как же стыдно за ее поведение. — Прими нас в свою команду! — веснушчатый парень удивленно уставился на хозяйку, которая буквально светилась от радости.
— Не хочу! — привередливо заявила несчастная жертва глупости моей госпожи, сложив руки на груди. Блондинка словно и не услышала ничего, продолжая влюблено пялиться на оголенный торс парня.
Нельзя отрицать, что юноша был весьма привлекателен и скорее всего, это и привлекло Одри. Прижав ладонь ко лбу, я подняла ее на волосы, цепляя пальцами смоляные пряди. Дайте мне терпения. Шагнув вперед, я загородила госпожу.
— Простите, — вежливо произнесла я, слегка склонившись. — Моя старшая сестра недавно сильно ударилась головой и теперь не совсем в своем уме. — полушепотом добавила я, показывая себе за спину. Темноволосый юноша цыкнул, смерив нас презрительным взглядом.
Ах ты, гаденыш невоспитанный! Тебя в детстве не учили манерам?
— Таких как она нельзя на улицу выпускать. С этого момента следи за ней лучше, иначе «это» точно найдет себе проблемы на свою глупую блондинистую голову. — раздраженно произнес он, кинув настороженный взгляд за мою спину. Госпожа даже признака на обиду не подала. Она слишком была занята разглядыванием тела юноши перед нами, пропустив все слова незнакомца. Настоящая леди Адриана никогда бы не выставила себя идиоткой перед лицом какого-то нахала.
Я, конечно, понимаю, что госпожа поступила некрасиво, но не могу подавить своё негодование. Профдеформация, не иначе. Как он может так обращаться к моей леди? Невоспитанный мужлан!
— В советах от сомнительных личностей не нуждаюсь. — все с той же дружелюбной манерой елейно произнесла я, мастерски сдерживая свой гнев. За столько лет «дворцовой» жизни я научилась виртуозно дирижировать своими эмоциями. Что бы я ни испытывала, выражение лица этого не выдаст. Как еще мои лицевые мускулы не атрофировались от этой вечной идеальной улыбки?
— Сомнительны здесь только ты и твоя ненормальная сестра, — указав на нас пальцем, точно невоспитанный, рявкнул юноша.
Как же тяжело было подавить желание свернуть этому нахалу палец за такое обращение, но я справилась. Когда я была уже готова поднять белый флаг и бесславно ретироваться вместе с леди, прогремел выстрел.
Мое тело среагировало моментально, вмиг вспомнив каждодневные изнурительные тренировки. Единственная мысль, бьющаяся в моей голове: нужно обезопасить госпожу.
Подхватив госпожу, я увела ее с траектории пули, которая начала стремительно приближаться к темноволосому юноше. Светлые волосы взлетели вверх, закрывая мне обзор. Жаль, конечно, еще такой молодой, но безопасность леди важнее. На секунду я увидела, как васильковые глаза расширились от страха, когда пуля почти коснулась тела незнакомца.
— Эйс! — истошный крик госпожи оглушил меня. Я чуть было не разжала объятия, пока леди пыталась вырваться.
В следующие секунды произошло чудо. Пуля пролетела сквозь тело парня. Пламя в дырке на груди слегка колыхнулось, и она затянулась. Леди облегченно выдохнула, размякая в моих руках. Значит, он пользователь тех самых загадочных дьявольских фруктов.
— Черт! — выругался мужчина бандитской наружностью с выставленным ружьем. С разных сторон нас начали окружать непонятные личности, вооруженные до зубов. Так и знала, что не надо было связываться с этим проходимцем. Теперь из-за него мы в передряге. — Портгас Д. Эйс, если ты сдашься живым, мы тебя не убьем, — внезапно предложил парламентер. По лицу брюнета можно было легко понять, что сдаваться он не намерен.
— Босс, а те две? — безымянный бандит указал на нас пальцем, смотря на мужичка с ружьем.
— Нам нужен только Огненный кулак, — бросил мужчина, внимательно осмотрев нас. — Но постарайтесь не задеть баб. Их можно будет выгодно продать… — прищурившись, он растянул губы в противной ухмылке. Сжав покрепче кулаки, я отпустила госпожу. Мне безумно хотелось врезать по этой наглой морде.
— Ха, — усмехнулся, как я услышала, Портгас. — Я тот, кто хочет победить сильнейшего человека в мире. И вы, отбросы, думаете, что сможете меня поймать? А наглости вам не занимать. — приподняв пальцем шляпу, парень блеснул задорными карими глазами, вытягивая руки вперед. С ладоней тут же начали вылетать огненные шарики, сбивая с ног врагов один за другим.
Признаться честно, это выглядело завораживающе. Я не так хорошо знакома с людьми его сословия, поэтому ошиблась на его счет. Может, он и не такой отвратительный, каким показался мне вначале.
Неожиданно атаки юноши прекратились без причины. Босс, как назвал его один из бандитов, пристально присмотрелся к Портгасу. Его лицо снова перекроила отвратительная усмешка.
— Он заснул! Вяжи его! Используете наручники из кайросэки! — быстрые команды выдал он.
Этот дурак и вправду заснул стоя!
— О, мой милый Эйс! — любовно пропела леди, чудом оказавшаяся рядом с юношей. — Я тебя спасу… — её васильковые глаза блеснули глубокой грустью, когда она произносила обещание, что сдержать сама не в силах. Расставив руки в стороны, она грозно взглянула на надвигающихся мужчин. С её прелестного рта слетели самые грязные слова, что я слышала за всю свою жизнь. О Господи, дай мне силы вытерпеть.
Схватив отколовшийся от дороги каменный осколок, я со всей силы бросила его в сторону самого близкого к леди бандита. Как и ожидала, я попала в голову, сбив мужчину с ног. Лужа крови растеклась под его головой.
— Ах ты сучка! — выкрикнул пострадавший, поднявшись на ноги. Выставив вперед саблю, он кинулся на меня под всеобщий хохот его дружков.
Я заметила, как леди прикрыла рот от страха, не отрывая взгляда от крови. Она снова впала в ступор, а это плохо. Сейчас она слишком уязвима, поэтому нужно скорее добраться до нее.
Снова устремив взгляд на противника, я ловко увернулась от лезвия, легким движением выбивая его саблю из рук. Споткнувшись о выступ, мужчина полетел вниз, ударившись головой о стену. Кажется, на этот раз он отключился.
Рванув вперед, я занесла лезвие для удара по противнику, который схватил леди за руку. Снова прогремел выстрел, и мне пришлось остановиться, еле как успевая не попасть под обстрел. На меня начали набрасываться с разных сторон. И пока я разбиралась с окружившими меня бандитами, леди вместе с Эйсом исчезли.
Твою мать! Как я могла потерять госпожу из виду?!
Сколько бы я не оглядывалась, Одри так и не увидела. Так, нужно спокойно поразмышлять. Они украли госпожу, потому что хотят продать, если судить по их диалогам. Следовательно, ее не убьют. Это уже успокаивает. До того как продать девушку, они обязательно где-нибудь запрут её. Значит, мне нужно найти место, куда они ее отведут. А информацию можно добыть через товарищей.
Пару тушек, валяющихся на тротуарных плитах, были моей единственной зацепкой. Благо я их не убила, а просто вырубила.
Только сейчас я заметила толпу, собравшуюся вокруг нас. Откуда-то начали вылезать дозорные. Где вас раньше носило, халтурщики?!
Подхватив самого тощего на вид, я бросилась бежать, дабы не засекли «брюнетку с золотыми глазами». По этому описанию меня легко вычислят. Все-таки цвет глаз был всегда моей самой выделяющейся чертой. Госпоже он очень нравился…
***
— Аннет, знаешь, почему я выбрала тебя? — оторвав взгляд от наскучившего романа, произнесла леди. — Нет, госпожа. — присев у изголовья кровати, ответила я. Откинув книгу в сторону, леди протянула тонкую руку к моему лицу. Её руки всегда были такие холодные, словно не живая юная госпожа касалась меня, а мертвец. Лицо госпожи озарила легкая, как летний дождь, улыбка. Солнечные лучи из приоткрытого окна играли в салочки на её волосах, словно на поле, засеянном пшеницей. Васильковые глаза смотрели прямо на меня. В них не было и отблеска эмоций. Иногда меня пугало это, но сейчас вокруг нас образовался кокон из спокойствия. Затаив дыхание, я покорно ждала пояснений. Сердце неестественно быстро стучало в моей груди. — Твои глаза, — она провела подушечкой большого пальца по ресницам, еле задевая. — Их цвет напоминает мне мед. Сладкий и тягучий мед. Я была заворожена, когда мы случайно столкнулись взглядами. — она опустила хрупкую ладонь на простыню, неотрывно глядя на меня. — Теперь твоя очередь. Что тебе напоминает цвет моих глаз? Я стушевалась, не зная, что и сказать. Я не представляла, как отреагирует леди на правду. Сглотнув вязкий ком слюны, я сцепила ладони в замок за спиной. — На самом деле, — вдохнув поглубже, я отбросила страх. — Ваши глаза напоминают мне васильки. — выпалив все на одном дыхании, я покраснела от стыда. — Васильки? — леди заинтересованно склонила голову набок. Локоны волос струились по её шее и плечам, словно жидкое золото. — Э-это такие цветы, — впившись ногтями в кожу ладоней, я постаралась унять свое волнение. — Когда я жила в «нижнем мире», у нашего замка было поле, на котором росло много разных цветов. Особенно мне нравились васильки. А когда увидела Вас… — Пха-ха-ха-ха! — неожиданно звонко рассмеялась леди, откидываясь на подушку. Утирая накатившиеся слезы с краев глаз, она тихо подхихикивала. Такие моменты сильно запоминались мне, ведь в другое время леди была вечно раздражена или безразлична. — Фух, скажи нашему садовнику, чтобы посадил те самые васильки в моей оранжерее. — Хорошо, госпожа! — я поднялась с кровати, бодрой походкой удаляясь из комнаты. — А! И принеси мне мед, Аннет! — вдогонку произнесла госпожа. Я кивнула, выходя за порог. Значит, любимая сладость госпожи — это мед. Надо запомнить.***
— Это здесь? — указывая пальцем на потрепанное здание, спросила я. — Д-да! Босс часто сотрудничает с этим аукционным домом. — сжавшись, парень ожидающе стоял на месте. — Свободен. — махнув рукой, я сделала шаг вперед. Массивные дубовые двери охраняли два клоуна. В прямом смысле. Разукрашенные мужчины в цирковой одежде. Не могу перестать поражаться модой на этом острове. Если я и попыталась выстроить адекватный диалог, то мои собеседники не собирались решать конфликт мирно. Не знаю чего такого компрометирующего я им сказала, что меня начали копьями с острыми наконечниками выгонять, но похоже стоило соврать. Я лишь защищалась, поэтому все мои действия чистой воды самозащита. А потом мне под ноги бросили какой-то баллончик. Он начал дымиться. Глаза начали слипаться. Тело тряпичной куклой свалилось на землю. Последнее, что я смогла увидеть, это как меня поднимают за ноги и руки.***
— …Аня, проснись! Аня! Чей-то знакомый голос просачивался сквозь непроглядную тьму. Значит, сознание начало возвращаться ко мне. С усилием я разлепила глаза. Мои щёки щекотали кончики золотых прядей. — Леди, — хрипло протянула я, смотря в васильковые глаза. — Простите. — попытавшись сесть, я почувствовала неестественную тяжесть на запястьях и шее. Я была закована в кандалы. На меня надели ошейник, как на какую-то дворняжку. И госпожа… Мы были в похожем положении, но в отличие от меня, она ярко улыбалась. Положив неожиданно теплые руки мне на плечи, она нежным голосом начала меня успокаивать. Это так контрастировало с госпожой до ее потери памяти. Как черное с белым. — Посмотри в ту сторону, — тонкий палец указал на седого мужчину в очках. — Я почти с ним договорилась, он точно нас вытащит. — уверенно произнесла госпожа. Не знаю, с чего такие выводы, но, похоже, её это успокаивает. Я не стала говорить, что раз он себе помочь не может, то нам и подавно. Леди схватила меня за руку, таща в сторону этого седого мошенника. Наверняка навешал лапши на уши Одри, а она наивно во все поверила. — Планы меняются. Теперь нужно спасти еще и мою подругу. — она села рядом с мужчиной, закинув ногу на ногу. По виду старика было понятно, что госпожа вымотала ему немало нервов. Я обреченно опустилась на соседнюю скамейку, больше не вслушиваясь в разговор леди. Надо срочно выбираться. Вопрос в том, как это сделать? Если надеяться на планы Одри, то можно с таким же успехом идти сдаваться правительству. Сейчас нам некому помочь. Я плохо знаю, как проводятся подобные мероприятия, ведь раньше никогда не посещала похожие места. Вначале нужно избавиться от ошейника. Если этого не сделать, то где бы мы не находились, нас ждет фиаско. Чтобы избавиться от кандалов, нужны ключи. А перед тем, как добраться до них, нужно выйти из клетки. Получается замкнутый круг. Неужели все наши старания были напрасны? Все, через что мы прошли с леди, было бессмысленным. В конечном итоге нас все равно ждал плохой конец? Тогда зачем мне дали надежду? Зачем оживили леди, сделав её совершенно другим человеком? Чтобы поломать окончательно? Кто так забавляется? Судьба ли, Фортуна ли иль Боги? Потерять дорогого человека дважды, что может быть хуже? Наверное, осознание, что как и в первый раз, ты ничего не можешь изменить. Что ты всего лишь песчинка в этом огромном жестоком мире. Бесполезное создание, обязанное прогибаться под систему. — Эйс! — вскрик Одри вывел меня из мыслей. Подняв глаза, я увидела его. С огнем в руках, он был похож на того Бога из мифов, которые я читала в тайне от других. Как Прометей подарил людям огонь, Эйс зажег в моей душе пламя надежды. Он пришел помочь?
