***
Ибо действительно собирался вернуться в свой пентхаус, но в итоге с первыми рассветными лучами обнаружил себя возле дома Сяо Чжаня. Так как тот не приглашал его к себе, вампиру в квартиру человека вход был заказан. Хорошо, что у Сяо Чжаня хотя бы балкон имелся, на котором Ибо в итоге и расположился. В квартире было тихо, до вампирского слуха донеслось ровное, размеренное дыхание Сяо Чжаня: тот спал спокойно, скорее всего, без сновидений, и это радовало. Хотя иначе быть не могло, ведь накануне вечером Ибо внушил ему спокойный отдых, но все же он не мог не убедиться в том, что внушение сработало и Сяо Чжань действительно был в порядке. И плевать, что его внушение никогда не допускало осечек, он здесь, чтобы на всякий случай все проверить, а не ради того, чтобы увидеть своего человека хотя бы через оконное стекло и воздушную полупрозрачную тюль. В ту же секунду Ибо закатил глаза на собственное поведение. Что он вообще творил? И какого черта вообще торчал на этом балконе? И с каких это пор Сяо Чжань стал "его человеком"? Уйма вопросов жужжащим ульем разрывала сознание вампира, но ответа не было даже на один. К примеру, насколько сильно он привязался к Сяо Чжаню? Отрицать, что тот интересен ему более, чем волшебный голос, было бесполезно. Но насколько глубоко Сяо Чжань пустил в него свои корни? Ибо фыркнул. Кто тут ещё что пускал. Если он однажды столкнется с Сяо Чжанем в качестве случайного прохожего, тот его даже не узнает. И от этой мысли отчего-то становилось совсем не по себе. И, похоже, даже начинало ныть в груди. Проклятье! Бурные размышления Ибо прервал рингтон мобильного Сяо Чжаня. Резкий звук стандартной мелодии вызова стремительно ворвался в затуманенное сознание вампира, отдаваясь неприятным звоном в ушах. Ибо выругался, мотая головой. Мелодия продолжала разрывать черепную коробку, но в какой-то момент все закончилось, а в ушах вместо адского звука отозвался слегка хриплый со сна голос Сяо Чжаня. - Лу-Лу, с каких пор ты подрабатываешь моим будильником? - Чжань-Чжань, ты что, спишь? - до слуха Ибо донёсся приятный женский голос. - Уже нет. Чего ты хотела? Что-то случилось? - Пришли результаты твоих анализов. Практически все в пределах нормы. В крови обнаружен сахар, но это не страшно, возможно, вечером перед обследованием ты съел что-то сладкое. - Абсолютно точно не ел, - уверенно заявил Сяо Чжань. - Я вообще в тот день не ужинал. Ибо закусил губу. После работы Сяо Чжань, может, и не ужинал, но у него дома за обе щеки умял целую порцию пончиков. - Чжань-Чжань, в любом случае это не страшно. По результатам обследования ты здоров. Но спать тебе все же требуется больше, тут не нужно быть медиком, чтобы заметить твой недосып. - Лу-Лу, я тебе уже говорил, что достаточно сплю. Может, попадаю в какую-то не подходящую мне фазу сна? - предположил Сяо Чжань. - Скорее работаешь в неподходящем месте, - констатировала та. - Кстати, о работе. Ты почему дома? Заболел? - Нет, я в норме. На работу ещё рано. - В смысле, рано? - искренне удивилась девушка. - День уже давно начался. На часах начало десятого. - Как начало десятого? - вскинулся Сяо Чжань. В его голосе звучала откровенная паника. Затем послышалось копошение, должно быть он пытался выбраться из кровати. Глухой стук оповестил о том, что Сяо Чжань, запутавшись в собственной постели, упал на пол. Ибо зажмурился при звуке удара. Сяо Чжань тем временем болезненно застонал. - Чжань-Чжань, ты там живой? - заволновалась девушка. - Все в порядке, - сипло ответил Сяо Чжань. - Как я вообще мог проспать? Наверное, забыл вчера будильник завести... - Чжань-Чжань, ты уже все равно опоздал, так что прекращай паниковать и собирайся спокойно. Иначе убьешься, раньше, чем доберешься до работы. - Спасибо за заботу, - фыркнул Сяо Чжань. - Все для тебя, малыш, ты же знаешь, что я люблю тебя, - хихикнула девушка. - И я тебя люблю, Лу-Лу, - на этот раз голос Сяо Чжаня звучал тепло и абсолютно искренне. Когда Сяо Чжань попрощался с подругой, он так стремительно выбежал в гостиную, что Ибо испугался, что тот в очередной раз за утро растянется на полу собственной квартиры. Однако он ловко завернул за поворот и скрылся за ещё одной дверью. Скорее всего, ванной. А когда Ибо услышал шум воды, то понял, что его догадка была верной. Больше он не видел смысла продолжать дежурить на балконе, поэтому спрыгнул с восьмого этажа, моментально переходя на вампирскую скорость, чтобы не попасться людям на глаза. Оказавшись наконец в пентхаусе, Ибо с головой ушел в не отпускающие его мысли. Судя по разговору, который он услышал, Сяо Чжань проходил медицинское обследование. А это значило, что тот серьезно опасался за свое здоровье. Подруга Сяо Чжаня, вроде он говорил, что ее зовут Сюань Лу, сказала, что он полностью здоров, но сна в его жизни все равно не хватало. И Ибо знал почему. Да, в последнее время он пытался меньше злоупотреблять вниманием Сяо Чжаня. Практически не заставлял его петь, кормил и отпускал раньше домой. Но, как ни крути, большую часть ночи тот все равно бодрствовал, и все это не могло пройти незаметно для организма Сяо Чжаня. Ибо и раньше понимал, что бесцеремонно влез в его жизнь, нарушая все возможные правила и стирая любые границы дозволенного. Тогда Ибо все устраивало. Он просто брал, что хотел, а когда ему бы наскучило - с лёгкостью отпустил бы этого человека. Ибо ведь даже ни разу не укусил его, не испил крови, а все моменты их встреч стёрлись бы из памяти Сяо Чжаня, как только тот взглянул бы в глаза вампира. Тогда Ибо действительно думал, что все так просто. Сейчас же, его впервые за последнее столетие раздражала сущность вампира и то, насколько он привык на нее полагаться. Он пытался защитить Сяо Чжаня от его непутёвого отца, от насильника-начальника, а вот от самого себя так и не смог уберечь. Этот человек с самого детства боролся за свою жизнь, отстаивал собственные интересы и желания. Он выстоял и до сих пор продолжал держаться только благодаря закаленному характеру. И Ибо не имел права влезать и все рушить. Ибо поднялся с дивана и налил себе виски, сразу делая несколько глотков. Больше никакого внушения. Если он и захочет приблизиться к Сяо Чжаню, то только в качестве прохожего или ценителя его голоса. Ибо хотелось, чтобы Сяо Чжань хоть раз посмотрел на него осознанно. Пусть как на незнакомца, но чтобы при этом в выразительных раскосых глазах читалось понимание и осознание, а не отрешённость и густой непроглядный туман. Решено! Отныне, рядом с Сяо Чжанем Ибо не станет пользоваться своими возможностями. И когда в следующий раз Сяо Чжань споет для него, он сделает это по собственному желанию.***
В ду́ше Сяо Чжань обнаружил на запястьях свежие синяки. А когда стоял возле зеркала и сушил волосы, заметил налившийся алым засос на шее. Сяо Чжань слабо помнил, что конкретно произошло, когда вчера вечером он возвращался домой. Работал допоздна, ушел из офиса, скорее всего, последним, потому что точно ни с кем не говорил. А по дороге к нему пристали какие-то придурки. Он даже лиц их не запомнил. Хотя это как раз таки неудивительно, на улице уже была практически ночь и фонари поблизости не наблюдались. Его хватали за руки, пытались задержать, но он каким-то чудом выбрался. Сяо Чжань даже осторожно покрутил кистью, чтобы проверить, все ли в порядке с его запястьем. Рука болью не отзывалась, значит, небольшая стычка прошла без последствий. Это радовало. Но откуда, в таком случае, засос? Сяо Чжань не помнил, чтобы кто-то из тех безликих отморозков домогался его. Хотя на самом деле, он в принципе мало что помнил из прошлого вечера. В черепной коробке словно поселился густой непонятный туман, мешающий нормально соображать. Но, как ни крути, Сяо Чжань был спокоен и спал как сурок. Если бы вчера действительно случилось что-то ужасное, разве он бы смог о таком забыть? Сяо Чжань фыркнул собственным мыслям. О какой чуши он вообще думал? Он ведь только вчера прошел обследование, благодаря чему выяснил, что с его головой все в порядке, а значит, проблем с памятью быть не должно. Он просто сильно устал. Сначала перенервничал из-за обследования, а затем до ночи проторчал в офисе, не отлипая от чертежей. А по пути ещё эти придурки прицепились... Да о чем тут вообще можно было думать? Он ведь даже будильник забыл завести! Впервые за три года работы в компании! Решив больше не насиловать собственный мозг, Сяо Чжань отправился в спальню одеваться. В шкафу довольно быстро нашлась черная водолазка с высоким воротом и длинными рукавами. Апрель все ещё был прохладным, поэтому водолазка не будет выглядеть инородно и странно, а длинный ворот и рукава скроют синяки и избавят от любопытных взглядов и лишних вопросов. Пиджак Сяо Чжань не смог найти, хотя точно помнил, что был в нем вчера. Махнув рукой, он надел другой, на более тщательные поиски времени не оставалось. Его в принципе не было, так как на работу Сяо Чжань уже опаздывал на целых полчаса. Хань Мин обязательно припомнит ему это опоздание и плевать, что оно было первым за год совместной работы. Однако отсутствие Сяо Чжаня едва ли кого-то волновало. Ещё на подходе к зданию компании он заметил полицейских и машину скорой помощи. Искренне удивившись, он поспешил в офис, но на полпути был перехвачен коллегами. - В жизни не догадаешься, что произошло, - без лишних предисловий, заявил Ван Чжочэн. Он смотрел на Сяо Чжаня широко распахнутыми глазами, в которых мешался неслабый такой коктейль эмоций. - Что такое? Неужели ты без напоминаний внёс правки, о которых я тебе говорил? - без задней мысли отшутился Сяо Чжань. Он привык, что Чжочэн практически каждое утро снабжал офис свежими сплетнями. - Блин, правки, - на мгновение растерялся тот, но в следующую секунду вновь вскинул на Сяо Чжаня нетерпеливый взгляд. - Какие правки, гэ?! Не уверен, что мы в ближайшее время вообще работать будем. Наш Хань Мин откинулся! Сяо Чжань моментально перестал улыбаться, замирая неподвижной статуей. - В смысле, откинулся? - на всякий случай уточнил он. Чжочэн редко подбирал выражения и шутки его порой были достаточно злыми, хотя, справедливости ради, направлены они обычно были исключительно на людей, которые ему не нравились. Да и не только ему. Как, к примеру, Хань Мин. - Да в прямом, - развел руками Чжочэн. - Десять минут назад вынесли вперёд ногами из его же кабинета. Глаза Сяо Чжаня округлились, рот приоткрылся, а сам он пребывал в таком шоке, что, кажется, даже дышать забывал Хань Мин умер? Но разве это могло быть правдой? Сяо Чжань ведь ещё вчера разговаривал с ним и тот выглядел вполне здоровым. - Объяснять ты, конечно, мастак, - заметив потерянное состояние Сяо Чжаня, вмешался наконец Юй Бинь, который все это время топтался рядом, погрузившись в известные только ему одному мысли. - А что я не так сказал? - пожал плечами Чжочэн. - Так что в итоге произошло? Юй Бинь? - отмер Сяо Чжань. - Мне нужно было кое-что уточнить у Хань Мина по проекту. Он ведь всегда раньше приходит, поэтому я пошел к нему сразу, как появился в офисе. Я постучал, но мне не ответили. Нажал на ручку, дверь оказалась не заперта, вошёл в кабинет, а там он сидит за своим столом, откинувшись на спинку кресла и не дышит, - коротко изложил Юй Бинь, невольно передернув плечами от недавних воспоминаний. - Я сразу позвонил в главный офис, вызвал "скорую" и копов. - И от чего он в итоге... - Сяо Чжань осекся, слово "умер" застраяло в сухом горле, противно царапая, словно наждачная бумага. - Сердце остановилось, - тихо ответил Юй Бинь. - У него ведь глаза были открыты, когда я нашел его. И взгляд такой... Остекленевший и панический, что ли. Не могу точно слов подобрать. - Да хрен с ним со взглядом, - снова вмешался Чжочэн. - Ты лучше расскажи, что у этой паскуды нашли на его ноуте! Сяо Чжань перевел на него удивленный взгляд. В целом, сотрудники не особо жаловали Хань Мина, но что-то ему подсказывало, что столь яростный выпад со стороны Чжочэна был вызван чем-то большим, чем обычной неприязнью. Юй Бинь тяжело вздохнул. Было заметно, как отчаянно тот пытался собраться с мыслями, чтобы пересказать все, что только что, скорее всего, уже рассказывал полиции. - Когда ждал копов и "скорую", случайно задел ноутбук. На экране тут же воспроизвелось видео. Сам не знаю, почему, но я посмотрел. И с трудом сдержался, чтобы не разбить ноут об голову того, кто и без того уже был мертвый. Сяо Чжань нервно сглотнул, предчувствуя что-то очень сильно нехорошее. - Сяо Чжань, - голос Юй Биня звучал жёстко, а взглядом можно было резать металл, - этот ублюдок принуждал Ли Мэй с ним спать, и не только спать. Мало того, он снимал это на камеру, полиция нашла в его ноутбуке целую папку с видео, где он с Ли Мэй... В общем, все это было определенно против ее воли, а эта гнида, скорее всего, чем-то ее шантажировала. Возможно, даже этими видео. В очередной раз за утро Сяо Чжань стоял словно громом поражённый. В памяти моментально вспыхнула напуганная Ли Мэй с заплаканным лицом и дрожащими руками. Сяо Чжань ведь видел, что с ней что-то не так, но предпочёл не вмешиваться, ведь привык, что Ли Мэй всегда была тихой и незаметной. Все привыкли. - И сдох наверняка, когда дрочил на эти видео, - брезгливо выплюнул Чжочэн, заставляя Сяо Чжаня вынырнуть из нахлынувшего потока самобичевания. - Жаль только, что смерть приятная, такому ублюдку, как минимум, яйца стоило бы отрезать. Хотя чего уж сейчас об этом говорить. - Сяо Чжань, ты вчера оставался допоздна в офисе. Может, заметил чего? - снова заговорил Юй Бинь. - Нет, ничего такого, - заторможенно покачал головой Сяо Чжань. Перед глазами все ещё стояла заплаканная Ли Мэй, а в груди жгло стремительно нарастающим чувством вины. - Хорошо, что он до тебя не добрался, - внезапно заметил Чжочэн. - Ты это о чём? - не понял Сяо Чжань. - Да этот озабоченный на тебя всегда как-то слишком плотоядно смотрел, - пояснил тот, и точно так же, как недавно Юй Бинь, передёрнул плечами. - Сначала я думал, что у него к тебе какая-то заинтересованность по работе, но теперь уверен, что дело было определенно в другом. - Чжочэн, Хань Мин, конечно, редкая сволочь, но не нужно в каждом его косом взгляде распознавать желание подмять под себя, - заметил Сяо Чжань, хотя сам прекрасно понимал, о чем говорил его коллега. Иногда он ловил на себе заинтересованные взгляды начальника, но никогда не расценивал их как прямую дорогу к домогательству, или изнасилованию... - Ты просто со стороны не видел, как он на тебя облизывался, - не унимался Чжочэн. - Хватит уже! Хань Мин подох и, надеюсь, отправился к самому Дьяволу. Какой смысл сейчас все это обсуждать? - вмешался Юй Бинь. Он говорил тихо, но строго. Чжочэн решил не спорить и замолчал. Затем Юй Бинь обратился к Сяо Чжаню. - Чжань-Чжань, с тобой парни из полиции тоже захотят поговорить. Там ничего особенного, зададут несколько безобидных вопросов. Но тебя точно дернут, потому что вчера ты был последним, кто видел Хань Мина в здравии. Сейчас с ними Лю Хайкуань говорит. - Лю Хайкуань? - удивился Сяо Чжань. - Он ведь работает с другой командой. - Временно с нами, - ответил Юй Бинь. Сяо Чжань кивнул, а затем все же прошел к своему рабочему месту. С искренним удивлением он обнаружил собственный пиджак, который искал утром, на спинке кресла. Странно, что он оставил его вчера в офисе. На улице не то чтобы лютовали морозы, но и тёплой погоду пока ещё трудно было назвать. А вечерами достаточно сильно холодало, и без кофты или пиджака можно было легко продрогнуть. Но Сяо Чжань не помнил, чтобы ему было холодно. По приходу домой он чувствовал себя вполне комфортно. Даже несмотря на то, что по пути к нему прицепились какие-то отморозки. Таким, полностью растерянным и гипнотизирующим собственный пиджак его и нашли офицеры полиции. Как и предупреждал ранее Юй Бинь, ему задали несколько вопросов, скорее ради формальности. Сяо Чжань рассказал все, что знал, включая детали его столкновения с Ли Мэй и того, в каком состоянии та находилась. О своем теперь уже бывшем начальнике он мало что мог сказать, ведь последний раз видел его, когда отпрашивался в клинику, и тот выглядел пышущим здоровьем и энергией. По возвращению в офис, Сяо Чжань решил не заходить к Хань Мину в кабинет, чтобы избежать лишнего контакта, и вместо этого сразу сел за работу. В течении дня тот мог выходить из своего кабинета, но так как Сяо Чжань мало кого замечал, когда уходил с головой в работу, то вряд ли обратил бы на начальника внимание, если бы только тот не обратился к нему лично. Туман появившийся с момента пробуждения, не собирался рассеиваться, сквозь него было очень трудно восстановить события вчерашнего дня. Хотя нет, практически весь день Сяо Чжань помнил отлично, а вот вечер... Однако, несмотря на потерянный вид, офицеры остались удовлетворены его ответами. Старший офицер сделал несколько пометок в своем блокноте, поблагодарил Сяо Чжаня за сотрудничество, а затем, кивнув напарнику, тяжелой поступью зашагал к выходу. - Куань-гэ, что там? - тут же подскочил Чжочэн. - Гэ, какие распоряжения на сегодня? - засуетился Юй Бинь. - Никаких, - тяжело выдохнул Лю Хайкуань. Его широкие плечи были понуро опущены. - Можете идти домой. Сегодня и завтра ваш отдел будет закрыт. - Закрыт? - ошарашенно округлил глаза Чжочэн. - Нас что, всех уволят? - Не лети впереди паровоза, Чжочэн, - попытался успокоить Лю Хайкуань, устало сжимая пальцами переносицу. - Сейчас нужно как можно аккуратнее разобраться со всей этой ситуацией, чтобы наши клиенты не отказались от своих заказов. Руководитель отдела насильник - это пятно, которое не сотрётся даже из-за того факта, что Хань Мина больше нет в живых. Поэтому проблему нужно решить тихо. Я не могу дозвониться к Ли Мэй. Сейчас поеду к ней домой, попытаюсь поговорить. - Вы хотите заставить ее молчать? - не выдержал Сяо Чжань. Он знал, что Лю Хайкуань так не поступит. Этот руководитель всегда отличался честностью и благородством. Но начальство порой умело надавить даже на такого как он. - Нет, - покачал головой Лю Хайкуань, глядя на Сяо Чжаня так, будто тот только что сказал самую большую глупость в его жизни. - Полиция в любом случае с ней свяжется. А деликатностью они не отличаются. Хочу поговорить как можно более мягче и предложить помощь. Хотя, чем тут уже поможешь... В офисе повисла напряжённая тишина. Все мужчины молчали, понимая, что все они работали в одной команде с Ли Мэй, которая регулярно подвергалась насилию, но ни один даже не попытался обратить на это внимание. - В любом случае, пока вы все сидите дома. В воскресенье вечером я сообщу насчёт понедельника. Все трое хмуро кивнули, а Лю Хайкуань быстрым шагом покинул офис. Никто из оставшихся так и не заговорил. Даже Чжочэн, которого обычно можно было заткнуть только едой, и то ненадолго, молча сжимал кулаки, глядя на дверь кабинета бывшего начальника. Юй Бинь с Сяо Чжанем полностью разделяли его чувства.***
Дома Сяо Чжаню не сиделось. Несмотря на внезапно образовавшиеся выходные, отдыхать не получалось, да и не хотелось на самом деле. В голове творился настоящий кавардак из-за непрекращающегося потока различного рода мыслей, а в груди жгло чувством вины и с каждой секундой все сильнее. Поэтому, чтобы хоть немного успокоить совесть и перестать сжирать себя изнутри, Сяо Чжань написал Сюань Лу, предлагая вместе пообедать. Разговор с подругой всегда мог его успокоить, к тому же, он был обязан накормить Лу-Лу за то, что та помогла ему легко и без задержек пройти обследование. Сюань Лу согласилась без лишних вопросов и спустя пару часов друзья уже обедали в уютном кафе неподалеку от клиники. - Вот это, конечно, история, - выдохнула Сюань Лу, когда Сяо Чжань рассказал о своем утре и сложившейся ситуации в офисе. Сюань Лу даже есть перестала, вместо этого комкала тонкими элегантными пальчиками бумажную салфетку. - В офисе все на ушах, пытаются исправить ситуацию. Хотя я не знаю, что тут вообще можно исправить. Ли Мэй слова утешения вряд ли помогут, - хмуро ответил Сяо Чжань. - Это да, - кивнула Сюань Лу. Но в следующий момент ее полный сочувствия взгляд полыхнул концентрированной яростью. Она швырнула на стол ошмётки от салфетки и буквально выплюнула: - Вот же похотливый ублюдок этот ваш Хань Мин! А ещё так легко отделался. - Он умер, Лу-Лу, - напомнил Сяо Чжань. - Я об этом и говорю, - кивнула та. - Сдох себе спокойно и все. А по-хорошему, ему бы стоило с корнем вырвать то, что чешется и этим же трахнуть его самого. - Это не "по-хорошему", Лу-Лу, это по-варварски, но я с тобой согласен, - кивнул Сяо Чжань, делая глоток чая. Все же выговориться подруге было хорошей идеей, ему действительно стало немного лучше, но вот чувство вины продолжало настырно царапать грудную клетку, напоминая о том, что оно все ещё здесь и уходить никуда не собиралось. - Так, - Сюань Лу ткнула в Сяо Чжаня указательным пальцем, - я знаю этот взгляд! Небось уже всех собак спустил на себя из-за этой девушки. Будто это ты ее насиловал. Сяо Чжань вздохнул, пытаясь выглядеть не настолько жалко, но кого он пытался обмануть, Сюань Лу знала его лучше, чем он сам. - Лу-Лу, мы ведь все работали в одном отделе, мы были коллегами, но каждый из нас привык, что Ли Мэй всегда вела себя, словно невидимка. А в последний наш разговор я же видел, что с ней что-то не так. Такое невозможно было не заметить. И что в итоге я сделал? Проигнорировал, как и всегда. - А что бы ты сделал, Чжань-Чжань? Привязал бы ее к стулу и ждал, пока она выложит все как на духу? Эта девушка испытывала ежедневное давление, она подвергалась сексуальному насилию. О таких вещах так просто не рассказывают. Тем более, если она не была близка со всеми вами. И в тот день, когда ты видел, что с ней что-то не так, она тоже не смогла открыться, иначе рассказала бы или хотя бы попыталась это сделать. Если судить по твоей логике, то винить нужно тех, кто этого ублюдка нанимал. - Я понимаю, что ты хочешь мне сказать, Лу-Лу, но на душе все равно паскудно, - честно признался Сяо Чжань. Сюань Лу подалась вперёд и накрыла ладошкой его нервно подрагивающие пальцы. - Понимаю, малыш. Несмотря на то, что я не знаю Ли Мэй лично, самой тошно от всей этой истории. - В следующий момент Сюань Лу бодро хлопнула ладонью по столу, заставляя Сяо Чжаня вскинуть на нее удивлённый взгляд. - Хватит хандрить! То, что произошло - ужасно, но твоей вины здесь нет и не тебе нести ответственность. А теперь мы вернёмся к тому, что действительно касается непосредственно тебя. Судя по результатам обследования, ты абсолютно здоров, это радует. Но организм все же истощен, а вот это уже плохо. Поэтому те дни, которые дали вашей команде в качестве перерыва, используй для отдыха. Только не такого, где ты будешь сутками лежать в постели и загоняться. Кровать только для сна: полезного и крепкого. А затем тащи свою очаровательную попку на улицу и гуляй. Весна на дворе, свежий воздух, солнечный свет, а это, на минуточку, натуральный витамин D. Можешь даже нарисовать что-нибудь. Когда ты в последний раз брался за карандаши не для работы, а ради собственного удовольствия? Только руку сильно не напрягай и обязательно делай перерывы. Сюань Лу все тараторила, делая крошечные паузы лишь когда нужно было пополнить запасы кислорода в лёгких, а Сяо Чжань ощущал, как его окончательно отпускает. При встрече он обязательно поддержит Ли Мэй, как сможет, и впредь будет относиться к ней более внимательно. А сейчас ему действительно стоило уделить больше внимания своему здоровью. И всё-таки Сюань Лу была лучшим человеком в его жизни. Как же сильно ему с ней повезло. - Что такое? - осеклась на полуслове Сюань Лу, замечая его широкую улыбку. - Ничего, - покачал головой Сяо Чжань, но улыбаться не перестал. - Просто ты у меня такая классная. - Да ладно тебе, - отмахнулась Сюань Лу, тоже начиная улыбаться. - Нет, правда, самая лучшая! - Прекращай, я не должна краснеть, мне скоро возвращаться в клинику, - в шутку возмутилась она, благодарно улыбаясь. - Кстати, ты сегодня вечером поёшь в баре? - Не знаю, - пожал плечами Сяо Чжань. - Вообще должен, но планировал отказаться. - Не нужно, не отказывайся. Сходи развейся, тебе ведь нравится там петь. - Не верю, что слышу это от тебя, - удивился Сяо Чжань. - Да, я не люблю этот бар, но хочу, чтобы сегодня ты отдохнул. - Хорошо, я пойду, - кивнул Сяо Чжань, - протягивая подруге меню. Та вскинула вопросительный взгляд, на который он поспешил ответить: - Тебе сегодня ещё много работать, нужно восполнить силы чем-нибудь сладким. Выбирай десерт. Сюань Лу хитро улыбнулась, цепляясь пальчиками за меню. - И кто тут у нас ещё самый лучший? - подмигнула она, а Сяо Чжань рассмеялся, качая головой. Немного позже, когда Сяо Чжань проводил Сюань Лу до клиники, она вдруг кое-что вспомнила. - Ты так меня ошарашил своими новостями, что я совсем забыла. Вот, держи. - Она протянула ему баночку с очередными витаминами. - Это новые. Клиника закупила их по рекомендации одного профессора. Говорят, они отлично помогают держать в тонусе иммунную систему. Я себе тоже такие взяла. Принимай каждый день по одной таблетке. - Понял, - кивнул Сяо Чжань, забирая баночку. - Спасибо, Лу-Лу. - Не за что, Чжань-Чжань. Главное, будь здоров. - Ты тоже, - парировал Сяо Чжань, крепко обнимая подругу на прощание.***
Весь день Ибо не знал, чем себя занять. Точнее, дел было полно, но все валилось из рук (а у него, между прочим, была реакция вампира!) из-за одного конкретного человека. А именно, из-за неутихающих мыслей об этом самом человеке. Ибо был уверен в том, что Сяо Чжань ничего не вспомнит о том, что с ним произошло прошлым вечером, но это не отменяло того факта, что на работе его ожидал тотальный пиздец в виде трупа его теперь уже бывшего начальника, полиции, медиков и перепуганных коллег. Ибо понимал, что утро у Сяо Чжаня абсолютно точно не задалось, а ещё их отдел должны были распустить по домам: после случившегося вряд ли сегодня кто-то стал бы работать. Ибо ужасно хотел увидеть Сяо Чжаня, чтобы понять, что тот чувствовал и как в целом реагировал на произошедшее. Но снова торчать у того на балконе, прислушиваясь к каждому шороху и всхлипу, было слишком даже для Ибо. Поэтому вечером он отправился в бар, без особой надежды на то, что Сяо Чжань тоже там появится. После того, что случилось утром, ему вряд ли захочется петь. Но все сомнения Ибо рассеялись в тот же миг, когда, войдя в бар, он учуял запах Сяо Чжаня. На сцене его ещё не было, но он абсолютно точно находился в помещении. Ибо занял привычное место подальше от основной толпы, скрываясь в тени, и стал ждать своего человека. Терпкий аромат горького шоколада усилился, а спустя мгновение на сцену вышел Сяо Чжань. Одетый в темно-бордовый костюм и черную водолазку. Волосы зачесаны в идеальную укладку, красивые губы изогнуты в яркой улыбке. При виде Сяо Чжаня посетители вдруг оживились и начали активно аплодировать, а Ибо, все так же находясь в тени, впился изучающим взглядом в его лицо. Его исполнение, как и всегда, было проникновенным, наполненным. Сяо Чжань чувствовал настроение песни и отлично передавал его своим слушателям. Он получал удовольствие от того, что делал, и, не заметив на его лице никаких тревожных эмоций, Ибо наконец расслабился. Как всегда бывало, когда пел Сяо Чжань, вечер пролетел незаметно. Под восхищённые возгласы и благодарные аплодисменты тот покинул сцену. Ибо тем временем боролся с собственными противоречиями. Ему ужасно хотелось забрать Сяо Чжаня к себе на эту ночь. Он бы не заставлял его петь, они бы просто говорили, возможно, Ибо сел бы за рояль, пока Сяо Чжань уминал бы свои любимые пельмешки. Однако, несмотря на собственные желания, Ибо понимал, что Сяо Чжаню нужен отдых и уж точно не дома у вампира. Поэтому он просто бесшумно следовал за ним, находясь на достаточном расстоянии, чтобы не оказаться внезапно замеченным. Ибо сам не понимал, зачем шел за этим человеком. Ему было важно, чтобы Сяо Чжань благополучно добрался до дома, ведь на дворе был уже поздний вечер. Ибо осознавал свои поступки и принимал желания, но найти во всем происходящем логику совершенно не получалось. И что толку с того, что прожил почти три столетия, если не знал ответов на элементарные вопросы. Когда-то Амелия говорила, что если дело касалось сердца, принадлежи оно человеку или вампиру, предугадать то или иное действие невозможно. Потому что любовь всегда была и остаётся самой большой загадкой человечества. Ибо все ещё отказывался называть влюбленностью неконтролируемую тягу к Сяо Чжаню. То, что ему хотелось постоянно видеть этого человека было легко оправдать обычной заинтересованностью. Ему ведь действительно давно ни с кем не было настолько весело, как в компании Сяо Чжаня. И следующие три дня, когда Сяо Чжань приходил в парк, чтобы порисовать, Ибо продолжал оправдывать свое шпионское поведение обычным интересом. В светло-голубых джинсах и простой белой толстовке Сяо Чжань выглядел намного моложе, будто студент с какого-нибудь факультета искусств пришел в парк сделать домашнее задание. А когда Сяо Чжань брался за карандаш и начинал лёгкими плавными движениями делать первые штрихи будущего рисунка, его лицо, вопреки рабочему процессу, становилось полностью расслабленным и умиротворённым. От такого Сяо Чжаня, погруженного в любимое дело, было трудно отвести взгляд, за ним хотелось безотрывно наблюдать, чем, собственно, Ибо и занимался. Обычно Сяо Чжань приносил с собой термос с чаем и разные закуски, благодаря чему оставался в парке практически на весь день. Однажды Сяо Чжань настолько увлекся работой, что не заметил, как долгое время рисовал без перерыва. Внезапно его правая рука дрогнула, карандаш выпал из застывших пальцев, а сам он, морщась от боли, схватился за запястье. Ибо весь подобрался, намереваясь рвануть вперёд, но вовремя себя одернул. Даже если подойдёт, что он сможет сделать? Сяо Чжаню будет неловко, да и ни к чему им было знакомиться по-настоящему. Однако Сяо Чжань вовсе не выглядел растерянным или печальным. Он достал из сумки баночку с таблетками и, приняв одну, откинулся на спинку лавочки, прикрывая веки. Спустя некоторое время, Сяо Чжань осторожно подвигал рукой: кисть снова работала, чем вызвала у него довольную улыбку. Подняв карандаш и уложив его в пенал, Сяо Чжань, наконец, вспомнил о своих закусках и достал сэндвич. Но трапеза длилась недолго. К нему подкралась небольшая серая кошка. Она села напротив Сяо Чжаня, уложив пушистый хвост поверх лапок и смотрела своими огромными желтыми глазами так, что даже у Ибо сердце дрогнуло. Разумеется, Сяо Чжань не выдержал. Отломив кусочек сэндвича, он поманил кошку, чтобы та подошла ближе. Кошка, совершенно не выказывая никаких опасений, подошла аккурат к ногам Сяо Чжаня и начала есть из подставленной ладони предложенное лакомство. В итоге сэндвич был съеден на двоих. Кошка настолько доверилась своему благодетелю, что даже запрыгнула на лавочку и позволила себя погладить. Довольно мурлыкая, она подставлялась под ласковую ладонь, заставляя Сяо Чжаня ослепительно ярко улыбаться, а наблюдающего за этой картиной Ибо - замереть не моргая. С тех пор кошка каждый день приходила к Сяо Чжаню, только теперь вместо сэндвича ее кормили специально купленным кормом. И когда Сяо Чжань начинал рисовать, кошка запрыгивала на лавочку и устраивалась на его коленях, доверительно свернувшись клубком. Сяо Чжань улыбался, запускал пальцы в мягкую шёрстку и легонько массировал животик. А когда кошка начинала довольно мурлыкать, расслаблялся, будто в одно мгновение отпускал все свои тревоги и возвращался к рисованию. Ибо серьёзно переоценил собственную выдержку, когда думал, что ему будет достаточно просто наблюдать за Сяо Чжанем. Невозможно было оставаться в стороне, видя его таким расслабленным, комфортным, сияющим, таким, каким Ибо видел его каждую ночь в своей квартире. Ибо все так же метался между желанием познакомиться с Сяо Чжанем нормально, не используя внушения, и твёрдой уверенностью в том, что для него будет лучше никогда не узнать, кто он такой. Но поговорить с Сяо Чжанем все равно хотелось. А точнее, услышать его звонкий голос, окунуться в теплую ауру самой яркой в мире улыбки, почувствовать комфорт, который ощущался только рядом с этим человеком. Когда кошка, спрыгнув с колен Сяо Чжаня, погналась за птицами, а сам он потянулся, решив немного размять затекшую спину, Ибо наконец решился. Да, он обещал, что больше не станет применять внушение по отношению к Сяо Чжаню. Но он не собирался делать ничего плохого. Он не станет забирать Сяо Чжаня к себе в квартиру, он просто поговорит, всего несколько минут, а после исчезнет вместе с воспоминаниями об этой встрече. Чтобы не передумать, Ибо быстро двинулся вперёд и, умостившись на лавочку, моментально перехватил удивлённый взгляд Сяо Чжаня. - Не бойся меня. Помнишь, я тебя не обижу. Просто хотел узнать, как твои дела, - Ибо медленно проговорил каждое слово, пристально глядя Сяо Чжаню в глаза. На мгновение удивлённый взгляд подёрнулся дымкой отрешенности, но почти сразу в больших выразительных глазах вспыхнуло явное замешательство, а губы изогнулись в неловкой улыбке. - Оригинально. Так ко мне ещё не подкатывали, - осознанно произнёс Сяо Чжань.