Момент абсолютного счастья

             Несмотря на дикую усталость, Сяо Чжань спал беспокойно, поэтому он сразу ощутил, как рядом кто-то резко встрепенулся, вырывая его из чуткого сна.       Сяо Чжань сел в кровати, сонно моргая. Ибо сидел рядом и смотрел на него круглыми глазами, на дне которых застыл ужас.       - Сяо Чжань, это ты? Это, правда ты? - голос Ибо был хриплым, надломленым. - Или я…       - Нет, ты живой, - оборвал его на полуслове Сяо Чжань. Его собственный голос звучал не лучше. - Это действительно я, и ты сейчас находишься в своей постели.       Ибо несколько раз моргнул, затем осмотрел собственное тело, на котором не осталось ни единой царапины, снова перевел взгляд на Сяо Чжаня.       - Что произошло? - Ибо говорил тихо, как будто опасался реакции Сяо Чжаня.       - Это я должен у тебя спрашивать, - ответил Сяо Чжань. Он крепко зажмурил глаза, пытаясь собраться с мыслями. Голова немного кружилась от резкого пробуждения и навалившихся воспоминаний о минувшей ночи. - В любом случае, в твоём теле больше нет пуль. Я не эксперт, но Генри сказал, что, если бы осталось хоть что-то, процесс регенерации длился бы дольше.       Сяо Чжань открыл глаза, моментально замирая: Ибо смотрел прямо на него и выглядел настолько напуганным и уязвимым, что сердце невольно сжалось и дернулось в его сторону.       - Ты… - Ибо запнулся на первом же слове. Сяо Чжань понял, о чем тот хотел спросить, поэтому поспешил на выручку.       - Да, Ибо, я знаю, кто ты.       Его слова в оглушительной тишине спальни прозвучали пронзительным звоном колокола, строгим голосом судьи, выносящим свой приговор. Ибо даже вздрогнул, глядя на Сяо Чжаня раненым зверем. Сяо Чжань хотел протянуть руку, коснуться напряжённого плеча и заверить, что все в порядке. Но он не мог. Не из-за страха, нет. Сяо Чжань не боялся Ибо, просто он сам был сейчас очень далек от того самого порядка.       - Мне нужно умыться, - бросил Сяо Чжань и прежде чем Ибо успел бы его остановить, вышел из спальни.       Отражение в зеркале выглядело поистине впечатляюще. Бледное, уставшее лицо скорее походило на блеклую пародию призрака, чем на живого человека.       Душ Сяо Чжань не стал принимать, лишь умылся и почистил зубы. Переодеться ему было не во что, да и плевать на самом деле. Вызовет такси и поедет в вещах Ибо, которых спал.       Сяо Чжань ещё раз взглянул на себя в зеркало. В его глазах тоже таился страх. Он понимал, что только что сбежал от Ибо в ванную, только для того, чтобы оттянуть момент разговора. И даже сейчас Сяо Чжань не был к нему готов. Прошлой ночью Ибо умирал у него на руках, поэтому времени на размышления попросту не было. Главное - спасти, а все остальное после.       И вот сейчас это “после” настало, а вместе с ним, словно пыльным мешком по голове прилетело осознание всего происходящего. Сяо Чжаню нужно было время и Ибо точно ему его даст. Вот только как не сломаться, снова увидев в любимых глазах страх? Сяо Чжань знал, чего Ибо боялся. Но если он не уйдет сейчас, то сделает это позже, и уже насовсем.       Ибо Сяо Чжань нашел в гостиной. Тот неподвижно стоял на пороге. Лица его Сяо Чжань не видел, но понимал, что он был в шоке, поскольку практически весь пол был залит кровью, которая уже успела подсохнуть, а вокруг валялись скомканные, кровавые полотенца. Кое-где Сяо Чжань заметил блеск металла, опознавая хирургические инструменты и кухонный нож. Спасибо, что хоть диван не запачкал, хотя, о чем он вообще сейчас думал…       - Ибо, - осторожно позвал Сяо Чжань. - Это все ведь можно будет как-то убрать? Ох, тут даже клининг не вызовешь…       Сяо Чжань говорил всякую ерунду, пытаясь хоть немного разрядить то напряжение, которое окутало каждый миллиметр комнаты.       - Ты не должен был узнать так, - глухо отозвался Ибо. - Я самонадеянный кретин. А ещё трус. Из-за собственных страхов не смог защитить, лишь подверг опасности.       Сяо Чжаню было ужасно больно слышать отчаяние, сквозящее в голосе, который всегда обволакивал насыщенным бархатом. Он обошел Ибо со спины и встал прямо перед ним. Ибо смотрел куда-то сквозь него, не решаясь заглянуть в глаза.       - Ибо, - позвал Сяо Чжань. Взгляд напротив по-прежнему был устремлён куда угодно, только не на него. Сяо Чжань подался вперёд и обхватил лицо Ибо ладонями. Тот, явно не ожидал такого порыва со стороны Сяо Чжаня. Он ошарашенно на него уставился. Зато, наконец-то, смотрел прямо. - Ты не прав. Ты всегда защищал меня, как мог, теперь я это знаю. Я не хочу, чтобы ты винил себя. Тогда мне будет проще уйти.       В глазах Ибо снова вспыхнул уже знакомый ужас, у Сяо Чжаня засосало под ложечкой, он с трудом продолжил:       - Я не бросаю тебя, и не ухожу насовсем. Мне просто нужно время все обдумать и… принять.       - Я сделаю все, что скажешь, лишь бы ты был счастлив, - покорно сказал Ибо. На этот раз его голос звучал уверенно. Сяо Чжань заметил, что он не прикасался к нему, словно опасаясь, что теперь может его напугать.       Сяо Чжань опустил руки, делая шаг назад. Ибо не двинулся с места.       - Я вернусь, как буду готов, - сказал Сяо Чжань, разворачиваясь к прихожей. Быстрым шагом он покинул квартиру. Ибо за ним не пошёл.

***

             Ибо понимал, что прошло слишком много времени, чтобы сохранилось хоть что-то, но все равно отправился в лес, который чуть не стал для него могилой. Как он и предполагал, на месте не осталось совершенно никаких следов: ни крови, ни интересующих Ибо запахов, ни, разумеется, тел.       Ибо помнил, что внезапно появившейся вампир убил охотников. Пусть тогда он утратил почти все свои силы и мог в любой момент умереть, вампирский слух, как и чутье все ещё оставались при нем. И если сейчас здесь ничего не сохранилось, значит, тот самый вампир подчистил не только за собой, но и за Ибо. И довольно грамотно.       Вернувшись домой ни с чем, Ибо принялся за уборку. Клининг он не стал вызывать, поскольку пришлось бы внушать работникам обо всем забыть, а он не хотел так поступать. Кровь в комнате осталась после того, как Сяо Чжань провёл здесь бессонную ночь, спасая ему жизнь. После такого внушать что-то ради собственной выгоды, казалось чем-то сродни предательству. Предательству Сяо Чжаня.       К тому же Ибо не в первый раз приходилось отчищать поверхность от крови, а учитывая скорость вампира, он справится гораздо быстрее любого клининга.       Найденная в мусорном ведре, усеянная пятнами крови одежда Сяо Чжаня, заставила Ибо застыть в ступоре. Резко накатил очередной приступ самобичевания - захотелось вылететь в огромное панорамное окно и растечься смачным пятном у подножия многоэтажки. Страшно было представить, через что пришлось пройти Сяо Чжаню прошлой ночью.       Однажды, в каком-то фильме он услышал фразу, что чем больше мы пытаемся защитить близкого нам человека, тем больнее ему в итоге будет. Оказывается, эта простая истина работала не только в мире людей, но и с вампирами тоже.       Он все это время молчал, чтобы защитить психику Сяо Чжаня и преподнести страшную правду как можно мягче. Ибо зло фыркнул. Да уж, мягче просто некуда. Сяо Чжаню определенно стало легче после того, как он узнал правду. Каким образом узнал правду. Если Сяо Чжань все вспомнил, значит, абсолютно точно должен был возненавидеть его. В самом начале их знакомства Ибо был ужасен. Он бы сам себе глотку перегрыз за все то, что тогда делал. Но сегодня, когда они проснулись в одной постели, в уставших глазах Сяо Чжаня не было ни злости, ни ненависти, ни даже страха. Он выглядел измотанным, но не напуганным. И даже, несмотря на то, что ушел, обещал вернуться. Ибо не мог до конца поверить, что так и произойдет, но надеяться не переставал. Если Сяо Чжаню нужно время, Ибо ему его даст. Он подождёт столько, сколько будет нужно. Что-что, а ждать он умел.       Ибо избавился от вещей, которые не поддались чистке. Он вдруг задумался о ковре, который вполне вписался бы на полу возле дивана.       Разобравшись со всеми делами, он написал Генри. Тот появился даже для вампира, слишком быстро.       - Ты что, дежурил под дверью? - удивлённо моргнул Ибо, впуская Генри в квартиру.       - Когда ты мотался в лес, я с тобой не ходил. И время на то, чтобы разобраться с делами тоже дал, - ответил Генри, проскальзывая в гостиную. Ибо пошел следом. - А ты неплохо все прибрал, даже не скажешь, что совсем недавно здесь было все в крови.       Ибо ничего не ответил. Он видел, что Генри на самом деле прятал за своим шутливым тоном, поэтому не хотел давить.       Генри ещё раз обвел взглядом комнату, а когда остановился на Ибо, громко шмыгнул носом и внезапно обнял его.       - Ты придурок! Я думал, что больше никогда тебя не увижу! - бормотал Генри ему в плечо. - Я понимаю, что ты у нас одиночка, но хотя бы в случае, когда тебе грозит смертельная опасность, можно было вспомнить о друзьях?       Ибо похлопал Генри ладонью по спине.       - Прости, признаю, я виноват. Не хотел вмешивать младшего.       Генри резко отстранился и обиженно посмотрел ему в глаза.       - Кто тут младший? Вообще-то по человеческим годам я тебя на десять лет старше!       - А по вампирским старше именно я, - доверительно сообщил Ибо.       - Подумаешь, на каких-то сто двенадцать лет, - фыркнул Генри. Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза, а затем дружно рассмеялись. - Я правда очень рад, что ты выжил.       - Я тоже, - согласился Ибо.       - Так что в итоге произошло? Единственное, что я знаю, что ты чуть коньки не отбросил и, судя по пропитанным вербеной деревянным пулям, здесь точно замешаны охотники.       - Давай присядем, это долгая история, - кивнул Ибо в сторону дивана.       Спустя некоторое время и две порции виски Генри знал всё в деталях. Он поставил на столик пустой стакан, отрицательно мотнул головой на вопросительный взгляд Ибо, а затем сказал:       - А вампира, который тебя спас, ты не распознал даже по запаху?       - Нет, - покачал головой Ибо, отставляя и свой стакан тоже. Вампиры не пьянели, но он предпочитал употреблять алкоголь для удовольствия, а не чтобы “залиться”. - Я тогда понимал, что в лесу оказался ещё один вампир, но распознать его запах был не в состоянии.       - Догадки есть, кто это может быть?       - Есть парочка, но я не уверен, - пожал плечами Ибо. - Если это тот, на кого я думаю больше всего, он обязательно появится, нужно только подождать. Пока я не хочу говорить зря.       - Я тебя понял, - кивнул Генри. - Что насчет охотника без запаха? Сталкивался с таким раньше?       - Никогда. Сам был в шоке.       - Понять бы ещё, в чём именно секрет: генетика или охотники придумали что-то новое?       - Мне кажется, второе, - не задумываясь, ответил Ибо. - Если бы у них был настолько уникальный человек, вряд ли они бы так легко выпускали его на охоту, тем более на одного вампира.       - Я постараюсь разведать в своих кругах, может, кто что знает, - пообещал Генри. Коварно улыбнувшись, он добавил: - В отличие от некоторых, я не против общения с другими вампирами. Ибо фыркнул.       - Мне с головой хватает общения с тобой. А насчет связей. Если у меня нет толпы друзей среди вампиров, это не означает, что я абсолютно никого не знаю. Так что я тоже поспрашиваю. И тебе спасибо за помощь.       - Да пока ещё не за что, но я сделаю всё возможное.       На какое-то время в гостиной повисла тишина. Спокойная и лёгкая, вовсе не тяжёлая, потому что эти двое могли болтать без умолку (в основном Генри, Ибо чаще слушал), а затем внезапно замолчать и с головой уйти в свои мысли. Обычно в такие моменты было комфортно обоим. Вот только сейчас Ибо не мог долго молчать, поскольку его волновал один вопрос.       - Что произошло? - теперь наступила его очередь спрашивать.       Генри моментально стал серьезным.       - Сяо Чжань позвонил мне. Он был напуган, сказал, что нашёл тебя всего в крови у тебя дома. По его описанию я понял, что ты долго не продержишься, но сам я был слишком далеко и при всём желании не смог бы примчаться настолько быстро, даже несмотря на вампирскую скорость. Поэтому пришлось объяснить Сяо Чжаню, что делать, по телефону.       - Он был один или вы всё ещё говорили, когда он вынимал пули?       - Один, - ответил Генри. - Он сказал, что ему так будет проще, поэтому я не стал настаивать.       - А узнал он , кто я…       - Вспомнил. Когда ты находился на пороге смерти…       - Мое внушение спало, - на этот раз Ибо не дал договорить Генри. Он запустил пальцы в волосы, шумно выдыхая. - Вспомнил такое и всё равно пришёл меня спасать. И ведь спас. Он никогда в своей жизни не делал операций, несмотря на то, что в детстве сталкивался с насилием, но не доставал из людей пули. Да, пусть я не совсем человек, но сути это особо не меняет. А его запястье, - Ибо отпустил собственные волосы и резко вскинул на Генри перепуганный взгляд. - Сяо Чжань в одиночку вытащил все пули, или ты успел ему немного помочь?       - Когда я прибыл, все пули, включая щепки, были ликвидированы. Твоё тело выглядело невредимым, остались лишь крошечные порезы, даже пятен крови не оказалось - Сяо Чжань обтер тебя полотенцами.       - Сделал всё сам, - сказал Ибо одними губами. Перед глазами, одна за другой начали всплывать картинки того, как Сяо Чжань, склонившись над ним, весь бледный и напуганный, но с горящими решимостью глазами, вынимал пули, разрезая плоть... Он ведь думал, что Ибо мог умереть в любую секунду, значит, работал без остановки, а тогда…       - У него точно должна была отказать рука, - уже вслух сказал Ибо, глядя Генри в глаза. - У Сяо Чжаня травмированное правое запястье, он вынужден пить таблетки, чтобы рука нормально функционировала, но, если её нагрузить, она может на время перестать работать.       - Когда я пришёл, его рука была в порядке, - поспешил успокоить Генри. - Не буду врать, он выглядел ужасно, но для человека, который пережил подобную ночь, довольно сносно.       Но Ибо его как будто не услышал, зациклившись на каких-то одному ему известных мыслях.       - Ты сказал, что моё тело практически исцелилось. У меня в холодильнике было не так много донорской крови, чтобы настолько быстро запустилась регенерация. Ты по пути забежал в больницу?       - Нет, - ответил Генри, виновато опуская голову. - Я не знал, что у тебя недостаточно крови, а когда прибыл, увидел повязку на запястье Сяо Чжаня.       В который раз за утро ужас вспыхнул в широко распахнутых глазах Ибо. Сейчас он был готов поверить, что на самом деле Сяо Чжань, которого он увидел, когда очнулся, был всего лишь иллюзией, а настоящего он убил. Нет, он не мог! хотя кого Ибо обманывал? В беспамятстве он мог сделать, что угодно и даже не вспомнить потом об этом.       Ибо гулко сглотнул пересохшим горлом.       - Я ведь ничего ему не сделал? - голос Ибо звучал тихо, а сам он весь съежился, даже в размерах как будто меньше стал.       Генри переменился в лице, подсел ближе, со всей серьёзностью посмотрел на Ибо.       - Что ты там себе уже надумал? С Сяо Чжанем все хорошо. Ты ведь должен был его сегодня увидеть. По крайней мере, он сказал, что останется до тех пор, пока ты не очнешься.       - Видел, - глухо ответил Ибо. - И он был в сравнительном порядке. Тогда я не понимаю. Как так получилось, что я его не… убил?       - Сяо Чжань сказал, что смог до тебя достучаться и ты вовремя остановился, - поспешил объяснить Генри. - Я сам был в шоке, но, судя по тому, что мы имеем, похоже, так все и было.       - Но я в любом случае выпил его крови достаточно много, иначе процесс регенерации запускался бы гораздо дольше. Сяо Чжань точно должен был отключиться, - Ибо продолжал лихорадочно перебирать варианты того, какими последствиями весь этот кошмар мог закончиться для Сяо Чжаня.       - Сяо Чжань был на грани обморока, но потом… - Генри осекся на полуслове и с опаской покосился на Ибо.       - Ты дал ему своей крови, - все понял Ибо.       - Он был похож на живой труп! - начал защищаться Генри, опасаясь, что ему сейчас свернут шею как минимум. - Он выпил всего пару глотков, которые, скорее всего, уже вышли из организма природным путем. Я даже не при нем кусал себя, все сделал на кухне. И уж тем более, не принуждал, только предложил, а Сяо Чжань…       - Спасибо, - внезапно выпалил Ибо, заставив Генри застыть со сложным выражением лица. - Я знаю тебя, принуждение - точно не твой вариант. Спасибо, что защитил Сяо Чжаня, когда я навредил.       - Так, стоп, - Генри быстро справился со ступором. - Во-первых, ты никому не вредил. Ты был не в себе. А во-вторых, Сяо Чжань сам принял это решение. Где, кстати, он?       Генри даже головой повертел, хоть и прекрасно знал, что того не было в квартире, пусть он все ещё чуял его запах, но присутствие не ощущалось. Однако тему сменить ужасно хотелось, поэтому пришлось выкручиваться. Вот только Ибо вдруг снова помрачнел.       - Ушел, - тихо ответил он. Казалось само слово причиняло боль сильнее деревянной пули.       - Как ушел? - удивлённо моргнул Генри. - Насовсем? Он не мог. Не после того, что сделал, через что прошел!       - Он сказал, что ему нужно время. Но, вот именно, после того, через что он прошел, самое логичное - бежать от меня как можно дальше и больше никогда не возвращаться.       - Хорошо. Тогда почему он тебя спас? - голос Генри стал жёстче. Он как будто ребенку объяснял простую истину. - Почему, даже после того, как все вспомнил, примчался сюда сломя голову, опасаясь за твою жизнь?       - Потому что любит, - уверенно ответил Ибо. - Я знаю, что Сяо Чжань чувствует ко мне, поэтому он мог действовать импульсивно.       - Раз любит, не сможет уйти, - констатировал Генри. - Может, и импульсивно, но тогда понятно, для чего ему потребовалось время. Ибо, Сяо Чжань вернётся. Просто ему нужно подумать, а тебе подождать.       Ибо устало посмотрел на Генри. Как же хотелось заразиться той уверенностью, что плескалась на дне его глаз.

***

      После того, как вернулся от Ибо, первые сутки Сяо Чжань спал. Очень много спал. Вероятно, такова была реакция на пережитый стресс, но сонливость никуда не девалась даже после нескольких чашек кофе. Когда от практически беспрерывного сна голова начала буквально трещать по швам, Сяо Чжань решил попробовать, наконец, обдумать всё произошедшее.       Для начала он всё-таки включил “Сумерки”, но после первого же фильма понял, что либо с сюжетом что-то не так, либо он сам был слишком тупым, потому что Белла дошла до всего сама, а Сяо Чжань ещё бы долго блуждал в глубинах собственного неведения, если бы его не накрыло воспоминаниями. А Белле, на минуточку, было всего семнадцать.       Целую ночь он потратил на просмотр всех частей, и на финальной сцене, шмыгая носом и украдкой, как будто его мог кто-то видеть, утирая глаза, он решил, что “Сумерки” имеют право на существование, но Генри был прав - с вампирами общего у них оказалось не так уж много. Красивая сказка для подростков. Да, Сяо Чжаню двадцать семь, и да, он плакал. Ну и что? У него вообще-то стресс, а в таком состоянии всякое может быть.       Но, что ни говори, а мозг, как и психика отдохнули, и теперь на сложившуюся ситуацию получилось взглянуть под другим углом. Во-первых, Ибо был вампиром. Да-да, привет, Белла Свон. Во-вторых, он пил людскую кровь, а значит, мог убивать. Возможно, не сейчас, но когда-то ему точно приходилось это делать для того, чтобы выжить самому. Не всегда же существовали банки крови. Хотя, Сяо Чжань всё ещё не знал, сколько Ибо было на самом деле лет. Но судя по его феерическим знаниям в истории, немало.       Ибо вполне можно было назвать жестоким монстром, зверем, но у Сяо Чжаня не получалось. Даже после того, как Ибо пил его кровь, сердце Сяо Чжаня тянулось к нему. Потому что Ибо абсолютно точно был искренним с того самого момента, как перестал внушать ему. И пусть Сяо Чжань однажды провалится в глубины Диюя за свои мысли и ощущения, но он ужасно скучал по Ибо. Кожа зудела от нехватки прикосновений, душа металась от безысходной тоски, руки дрожали не из-за того, что страшно и больно, а потому что жаждали обнять одного конкретного человека. И пусть Ибо не был человеком, но Сяо Чжань утратил покой в тот момент, когда покинул его квартиру.       Ему нужно было время, чтобы всё обдумать? Но думать на самом деле не о чём. Он уже достаточно увидел и, если даже после такого его всё равно тянуло к Ибо, Сяо Чжань должен был признать, что он не сможет без него. Да и какой вообще смысл прятаться и упиваться обидой? Ибо тоже всё это время было нелегко, это Сяо Чжань заметил, когда уходил. Тот наполненный отчаянным страхом взгляд он запомнит на всю свою жизнь.       Сяо Чжань никогда не верил в вампиров и, уж тем более, не думал, что однажды будет с одним из них встречаться. Но разве его жизнь в принципе была нормальной? Спасибо семье Сюань Лу, у него получилось выбраться из персонального ада, но он вполне мог не дожить до сегодняшнего дня. Сяо Чжань не боялся смерти, потому что однажды уже смотрел ей в глаза. С Ибо же, вопреки всему, он чувствовал себя в бо́льшей безопасности, чем с людьми. Пора было завязывать заниматься самообманом. Он и так потерял слишком много времени. Неизвестно ещё что сейчас чувствовал Ибо. А если ему снова стало плохо? От последней мысли по спине пробежал холодок. Нет, Ибо был в порядке, иначе ему бы позвонил Генри, который точно сейчас находился поблизости.       Сяо Чжань решительно поднялся с дивана и пошагал в ванную. Вампиром он не был, поэтому не мог на постоянке выглядеть, как божество. Нужно было привести себя в порядок.

***

      Ибо стоял возле панорамного окна и встречал рассвет. Точнее, солнце уже давно встало, а Ибо уставился на горизонт ничего невидящим взглядом, с головой окунувшись в собственные мысли. Он бездумно сжимал кулон, подаренный Сяо Чжанем, ощущая при этом иррациональное спокойствие. Как будто сам Сяо Чжань стоял рядом и обнимал его со спины.       Вот только на самом деле шли уже вторые сутки без Сяо Чжаня и Ибо начинало ломать, как натурального наркомана. Так уже бывало раньше, но сейчас существовала вполне реальная вероятность, что он больше никогда не сможет его увидеть. Ладно, увидеть сможет, понаблюдает издалека, но больше не прикоснется и не поцелует. А Ибо уже знал вкус этого человека, и дело было вовсе не в крови, поэтому отказаться и забыть было чем-то запредельным. Но если Сяо Чжань попросит, Ибо действительно уйдёт. Сойдёт с ума и будет коротать вечность в собственном безумии, но больше ни за что на свете не сделает что-то против воли Сяо Чжаня.       Однако оставалась, пусть и крошечная, но всё же надежда. Ибо ждал, потому что больше ничего не мог делать. Генри умчался пробивать по своим связям охотника без запаха, и Ибо стоило бы заняться тем же, но не получалось. Каким же он всё-таки стал жалким. С душой он расстался в тот миг, когда стал вампиром и отлично себе прожил почти три сотни лет, а Сяо Чжань стал его крыльями и только сейчас Ибо понял, как же важно ему было уметь летать в этой бесконечной жизни.       Вампирский нюх первым уловил родной запах горького шоколада. Затем до слуха донеслись знакомые торопливые шаги. Когда подключился мозг и пришло осознание, Ибо всё ещё боялся верить. Звук клавиатуры на кодовом замке сработал отрезвляющим душем, Ибо сорвался с места и в ту же секунду оказался в прихожей, в тот самый момент, когда в неё вошёл Сяо Чжань. Взъерошенный, уставший, но безумно родной и всё такой же невероятно красивый. Как только заметил его, Сяо Чжань замер. Но не от страха, он абсолютно точно не боялся, Ибо чувствовал. Так не смотрят, когда опасаются. И уж тем более, не приходят домой к тому, кого боятся. А эти огромные оленьи глаза, в которых сосредоточился весь мир Ибо, глядели настолько пристально, будто заново изучали. Ибо делал то же самое, потому что казалось, будто они действительно виделись когда-то очень давно, ещё несколько веков назад. Он не двигался, потому что не хотел напугать Сяо Чжаня. Сейчас все карты до одной Ибо отдал в его руки. Они смотрели друг другу в глаза целую вечность, пока Сяо Чжань в итоге не сказал тихо и как-то даже жалобно:       - Я соскучился.       А затем сорвался с места и заключил Ибо в крепких объятиях. Руки сами по себе потянулись вперед, обхватывая тонкую талию и обнимая в ответ. Пальцы начали дрожать, по рукам разлилось тепло. Ибо уткнулся носом в шею Сяо Чжаня, вдыхая аромат, без которого больше не имела смысла вечность. Из глаз брызнули слёзы, наверняка оставляя влажные круги на футболке Сяо Чжаня. Ибо обнял его крепче, поток солёной жидкости усилился. Небеса, как же сильно он скучал. Просто невообразимо. Если бы Сяо Чжань сейчас пожелал уйти, едва ли Ибо смог бы его отпустить. Но Сяо Чжань не желал. Стоял тихонечко рядом и сжимал Ибо в своих объятиях на весь свой человеческий максимум, будто тоже боялся потерять что-то важное, кого-то важного.       Ибо всем телом вжался в Сяо Чжаня и горячо шептал ему в ключицу слова сожаления. Слёзы хлынули с новой силой, но Ибо было всё равно, как он выглядел. Сейчас он, как никогда, был искренним, обнажал душу, в надежде, что его услышат, поймут и простят.       - Прости меня, прости, - словно находясь в трансе, шептал Ибо. - Я так виноват перед тобой. Прости меня.       Каждое слово Ибо, сказанное срывающимся в отчаянный шепот голосом, уничтожало Сяо Чжаня изнутри. Больше он не мог этого выносить. Он мягко надавил на плечи Ибо, осторожно его отстраняя. Обхватив ладонями его лицо, Сяо Чжань посмотрел в ореховые глаза, сейчас так напоминающие озёра с чистой, соленой водой.       - Не нужно, не извиняйся, - Сяо Чжань тоже шептал, потому что навернувшиеся слёзы встали комом в горле, мешая нормально говорить. - Мы со всем разберемся. Вместе. Я больше не уйду, слышишь? Только пообещай мне, что отныне никаких тайн. Рассказывай мне всю правду, какой бы безумной она не была. Мне кажется, я уже ко всему готов.       Ибо замотал головой, всё ещё ощущая на влажных щеках тепло ладоней Сяо Чжаня.       - Больше ни за что и никогда не совру тебе. Отныне только правда. Я сделаю всё возможное и даже невозможное для того, чтобы не подвергать тебя опасности.       - Ты и так достаточно сделал. Ты забыл, что я всё вспомнил? Я знаю, что всё это время ты защищал меня. И даже в дни, когда ещё ничего не чувствовал ко мне, тоже оберегал. Ибо снова замотал головой.       - Чувствовал, ты всегда был и остаешься для меня особенным.       Сяо Чжань всё-таки не выдержал и упустил несколько слезинок.       - Мой мальчик, - прошептал он. Ибо тоже не выдержал и снова крепко прижался к Сяо Чжаню. Некоторое время они молча обнимали друг друга. Ибо слышал, как бешено колотится сердце Сяо Чжаня и невольно улыбался. Если это сердце срывалось в галоп рядом с ним, значит, его точно желали, и, возможно, действительно простили. А потом у Сяо Чжаня заурчал желудок. Жалобно, протяжно. Ибо мог бы и не услышать, будь он человеком, но в силу других обстоятельств…       - Когда ты последний раз ел? - Ибо отстранился первым, задавая свой вопрос.       - Вчера, - тут же ответил Сяо Чжань.       - Это понятно, - кивнул Ибо. - А сколько раз ты вчера ел и когда был последний приём пищи?       - Утром? - неловко улыбнулся Сяо Чжань.       Глаза Ибо округлились от шока, глядя при этом укоризненно. Слёзы, наконец, отступили, но чтобы наверняка, Ибо ещё раз смачно шмыгнул носом.       - Ты опять хочешь загреметь в больницу?       - Ну, всё-всё, не шуми, - выставил перед собой ладони Сяо Чжань. - Вчера мне немного не до этого было. Давай сейчас что-нибудь закажем и поедим. То есть, я поем, а ты, ну…       - Я закажу, - улыбнулся Ибо, утаскивая сконфуженного Сяо Чжаня в гостиную. Поддразнивать его, оказывается, было довольно весело.       Пока Ибо делал заказ, Сяо Чжань быстрым взглядом оглядел гостиную. Здесь было ещё чище, чем во все прошлые его визиты. Как ни странно, никакие кровавые флэшбэки его не накрывали, не бросало в дрожь, не спирало дыхание. Похоже, Сяо Чжань отделался лишь сравнительно лёгким испугом и никакой психологической травмы не заработал.       - Если что, я убирал здесь всё сам, людям ничего не внушал и никого не принуждал, - внезапно послышался голос Ибо. Сяо Чжань вздрогнул от неожиданности и развернулся к нему лицом. По крайней мере, теперь хотя бы становилось понятно, почему Ибо передвигался настолько бесшумно. - Прости, привычка. Не хотел тебя напугать.       - Во-первых, ты отлично справился, в клининге тебе бы цены не было. А во-вторых, теперь ты не должен притворяться передо мной. Поступай так, как привык. Погоди, я ещё надоем тебе с вопросами, у меня их ух сколько накопилось. Но, для начала, поедим, а то я реально проголодался.       Сяо Чжань скорчил печальную моську и рухнул на диван, поглаживая ладонями впавший живот. Ибо расплылся в широкой улыбке и вкрадчиво сказал:       - Хорошо, как скажешь.       А затем Ибо исчез. Вот только что стоял на месте, а в следующую секунду буквально растворился в воздухе. Сяо Чжань несколько раз ошарашено моргнул, потёр глаза кулаками, и чуть не рухнул с дивана, когда рядом приземлился Ибо. В руках он сжимал бумажные пакеты, из которых исходил дивный аромат чего-то пряного.       - Ты сказал, что сильно голоден, а доставку ещё бы ждать пришлось. Плюс ты попросил меня поступать так, как привык и я решил, что так будет быстрее, - с ходу затараторил Ибо. Заметив округлившиеся в немом шоке глаза и открытый в изумлении рот Сяо Чжаня, он запнулся. Ибо отставил пакеты на журнальный столик и неловко почесал затылок. - Я всё-таки перегнул, да? Мне не стоило так спешить, нужно было постепенно.       Сяо Чжань снова заморгал, покашлял, прочищая горло, а затем, наконец, улыбнулся.       - Всё в порядке, я не испугался, просто удивился. Не каждый день видишь, как у тебя на глазах люди сначала испаряются, а потом вновь появляются, да ещё и с едой.       Сяо Чжань даже хихикнул и полез к пакетам. У Ибо отлегло от сердца.       - Ух ты, баоцзы! Да ещё и с разными начинками, - добравшись до картонных коробок, обрадовался Сяо Чжань. Спустя некоторое время он уже сидел на диване в позе лотоса и уплетал за обе щеки любимые пельмешки. Он довольно мычал и жмурился от удовольствия, чем напоминал сытого кота.       - Как же это вкусно, словами не передать.       - Когда сутки не ел, всё покажется нереально вкусным, - подначил Ибо.       Сяо Чжань бросил на него шутливо суровый взгляд и угрожающе направил в него палочки.       - Баоцзы всегда на одном месте с пищей богов, ясно тебе?       - Ясно-ясно, - рассмеялся Ибо. Как же ему не хватало этой лёгкости, как же ему не хватало этой лёгкости с Сяо Чжанем.       - А ты совсем не ешь человеческую еду, да? - внезапно спросил Сяо Чжань, вгоняя Ибо в короткий ступор.       - Я могу ее есть, но совершенно не чувствую вкуса, как и насыщения, - ответил, наконец, Ибо. Он неосознанно начал заламывать пальцы было немного непривычно рассказывать Сяо Чжаню подобные вещи, хоть и безумно приятно делиться тем, что все время приходилось скрывать. Сяо Чжань неловко улыбнулся.       - А я, порой ещё заставлял тебя есть.       - Все в порядке, подобные вещи мне не вредят, если ты об этом, - заверил Ибо, в следующий момент горестно вздыхая. - Но когда готовил именно ты, да ещё специально для меня, я никогда в жизни так сильно не жалел о том, что не способен почувствовать вкуса человеческой еды.       Сяо Чжаню вдруг тоже стало грустно. Оказывается вампиры не были всемогущими и так же имели свои слабости даже в самых простых вещах. Ему безумно хотелось подбодрить Ибо, но он понятия не имел, как.       - У тебя отлично получалось делать вид, что все было вкусно. Я каждый раз верил, - улыбнулся Сяо Чжань. Он дожевал ещё один баоцзы и понял, что наелся. Сяо Чжань отложил палочки, встряхнул коробку, где ещё оставались пельмешки и отставил ее на стол.       - Потому что я был уверен в твоих кулинарных способностях. Если бы ты не умел готовить, не пригласил бы меня на ужин. Ты из тех людей, кто делает только то, в чем уверен, - ответил Ибо, глядя на Сяо Чжаня. Тот хмыкнул, как бы подтверждая, что так оно на самом деле и есть, а затем поднялся с дивана и сделал небольшой круг по гостиной. Он ненадолго задержался у рояля, постоял на том месте, где когда-то давно каждую ночь пел для Ибо, и в итоге вернулся обратно на диван.       - Это так странно, - начал он немного взбудоражено. - Я ведь уже когда-то ел в этой комнате баоцзы, и не только их. Пел, играл на рояле.       - Прости, - обронил Ибо, опуская взгляд. Сяо Чжань в осознанном состоянии тоже ел в этой комнате, пел и музицировал, но Ибо прекрасно понимал, о каком конкретно периоде он говорил. Сяо Чжань покачал головой.       - Я говорю все это не для того, чтобы вызвать у тебя очередной приступ вины. Просто делюсь своими впечатлениями. Это же вроде как мои воспоминания, но они кажутся какими-то нереальными. Как так объяснить? - Сяо Чжань несколько раз щелкнул пальцами. - В этой комнате со мной происходило много всего, но сейчас ярче всех выделяются именно те воспоминания, понимаешь? Как будто я смотрю кино и наблюдаю за собственным двойником. Это странно.       - Это из-за того, что я стирал тебе память, - угрюмо ответил Ибо. - А когда воспоминания вернулись, они стали выделяться ярче всех, потому что ранее ты ничего не помнил.       - Точно, - снова щёлкнул пальцами Сяо Чжань. - Как будто после амнезии!       - Что-то вроде того.       - Как это интересно! - расплылся в улыбке Сяо Чжань. Ибо удивлённо на него уставился.       - Что тут интересного? Я издевался над твоим мозгом.       - Ибо, прекрати. Этот вопрос мы уже решили. Сейчас я бы многое хотел у тебя узнать, но если каждый раз ты будешь чувствовать себя виноватым, то лучше нам вовсе не заводить этот разговор.       - Нет, я готов! - резко вскинулся Ибо. Он даже сел ровно, вытягиваясь, как примерный ученик. - Задавай мне любые вопросы, отвечу на все.       - Прям на все? - хитро улыбнулся Сяо Чжань.       - На все. Абсолютно! - пообещал Ибо.       - Хорошо, тогда готовься, - вошёл в кураж Сяо Чжань. Он снова подобрал под себя ноги, усаживаясь в позу лотоса. Ибо тоже расслабился, откинулся на спинку дивана. - Сколько тебе на самом деле лет?       Ибо выдохнул. Это был лёгкий вопрос. Не то чтобы он врал. Он действительно был готов ответить на все, что бы Сяо Чжаня не интересовало, но все равно немного волновался.       - Человеческих двадцать три. Вампирских двести семьдесят семь, - ответил он. Сяо Чжань не удержался и присвистнул.       - А я ещё не понимал, почему ты не называешь меня гэгэ. Думал, что это из-за того, что ты вырос в Штатах. Ибо игриво улыбнулся.       - Если Чжань-гэ хочет, я могу так его называть.       - Отстань, - махнул на него рукой Сяо Чжань, пытаясь скрыть улыбку.       - Почему? Ты тоже можешь называть меня Бо-ди.       - Скорее уж Бо-гэ, - всё-таки улыбнулся Сяо Чжань, но заметив, как застыл Ибо, сразу же спросил: - Я что-то не то сказал?       - Нет, - покачал он головой. - Все в порядке. А насчёт “Бо-гэ”, давай к этому вернёмся немного позже, хорошо?       - Конечно, - тут же согласился Сяо Чжань, подозревая, что задел в Ибо что-то тёмное, и едва ли это касалось вампира. - Итак, мы выяснили, что ты старик.       - Кто это здесь старик? - от возмущения Ибо так очаровательно надул щеки, что Сяо Чжань не смог сдержаться и рассмеялся. Вот вам и опасный хищник.       - Ладно-ладно, - выставил перед собой ладони Сяо Чжань. - Вампир в расцвете сил. Так пойдет?       - Да, так нормально, - согласился Ибо. На несколько коротких мгновений наступила тишина. Сяо Чжаня многое интересовало, но задавать некоторые вопросы в лоб стало отчего-то неловко. Ибо, конечно, говорил, что ответит на все, но Сяо Чжань мог ненароком надавить на какую-нибудь старую рану. Двести семьдесят семь лет немалый срок, всякое могло произойти. Ибо как будто ощущал его беспокойство, поэтому заговорил сам: - Я родился пятого августа тысяча семьсот сорок седьмого года в убогой деревеньке. Мать умерла при родах, а отец, по всей видимости, любил ее больше, чем меня, поэтому впоследствии отыгрывался на мне за ее смерть.       Ибо услышал, как Сяо Чжань резко вдохнул, поэтому повернул к нему голову и горько улыбнулся.       - Да, Сяо Чжань, наши истории в чем-то даже похожи. Лет с шести я помнил постоянные побои. Понятия не имею, как смог дожить до этого возраста. Возможно, как-то соседи помогали, потому что родни у нас не было. Ещё мелким я понял, что должен заботиться о себе сам. Я рано начал работать. В то время не смотрели на то, что ты сопливый пацан, по сути ещё ребенок. Несколько лет я работал за еду, но даже так порой балансировал на грани голодной смерти. Спасали все те же соседи, которые отдавали объедки со своего стола, но я все равно был безумно благодарен им за это. Дома старался появляться как можно реже и ни в коем случае не попадаться на глаза отцу. Он и без того меня терпеть не мог, а как запил вовсе перестал походить на человека.       Ибо замолчал, давая Сяо Чжаню время переварить полученную информацию и себе возможность немного выдохнуть. Он не любил вспоминать свое человеческое прошлое, но сегодня должен был рассказать правду. Ибо сам для себя так решил, так будет правильно и честно по отношению к Сяо Чжаню.       Сяо Чжань нервно сжимал джинсы на собственных коленях, стараясь не броситься на шею Ибо с рыданиями или утешениями. Да, он сам пережил похожее детство, но тогда у него была бабушка, которая заботилась о нем. И пусть у Сяо Чжаня не всегда получалось хорошо питаться, на грани голодной смерти он никогда не был.       Сяо Чжань вдруг представил совсем маленького Ибо, который сжимал в крошечных, худых ручонках объедки с чужого стола и жадно их ел, потому что большего у него не было.       Сердце так сильно сжалось, что Сяо Чжань все же хлюпнул носом, шумно выдыхая. Ибо не смотрел на него, хоть прекрасно слышал и участившееся сердцебиение, и судорожное дыхание. Если он сейчас позволит себя пожалеть, то едва ли сможет продолжить.       - В подростковом возрасте стало проще. Улица воспитала из меня крепкого парня, который был в состоянии за себя постоять как словом, так и делом. Даже отец перестал поднимать на меня руку, опасаясь получить в нос. Хотя однажды я таки ему врезал, после чего он отказался от меня. Как будто до этого он хоть как-то обо мне заботился, - Ибо даже фыркнул, эмоции накатили так стремительно, будто все о чем он говорил, произошло с ним в прошлом году, а не столетия назад. - Поэтому когда в восемнадцать за мной пришли, чтобы отправить на войну, вместо горечи я испытал облегчение. Собрал вещи и уехал в военный лагерь, ни о чем не сожалея.       Сяо Чжань снова выдохнул. Он пытался сделать это тихо, но Ибо все равно услышал.       - Если тебе было восемнадцать, - тихо начал Сяо Чжань. Он старался держаться, но в его голосе едва заметно улавливалась дрожь, - это, должно быть, Бирмано-китайские войны. Их стычки начались в 1765.       - Именно, - кивнул Ибо. - Ты неплохо подкован в истории.       Сяо Чжань попытался улыбнуться, но вышло вяло.       - Если бы в школе мне кто-то сказал, что помимо истории страны, я ещё изучаю историю своего будущего парня, относился бы к этому предмету гораздо серьезнее. Ибо громко рассмеялся.       - Ты и так достаточно знаешь, а остальное я всегда могу рассказать тебе сам.       Сяо Чжань покивал. Их краткая заминка помогла немного расслабиться обоим. Ибо ободряюще улыбнулся ему, как бы спрашивая: продолжать или ещё подождать. Сяо Чжань уверенно кивнул.       - В то время я уже был достаточно крепким, поэтому в лагере подготовку прошел быстро. В бой всегда шёл, не оборачиваясь на прошлое. Мне было нечего терять, поэтому я сражался не на жизнь, а на смерть. Вскоре меня сделали командиром, я был самым молодым среди руководства, но никто не сомневался в моей квалификации. Каждая моя тактика оказывалась выигрышной, и мы принимали участие во всех сражениях. Я получал ранения, не без этого, и все же, держался практически до самого конца. В последней схватке, когда до заключения мирного договора оставалось всего несколько месяцев, меня смертельно ранили.       Сяо Чжань сжал кулаки. Все, о чем говорил Ибо, было очень давно, не говоря о том, что оно уже произошло, но дыхание все равно перехватило. Перед глазами вспыхнул образ окровавленного Ибо, который ещё совсем недавно лежал на полу в этой же гостиной и медленно умирал. В этот раз ему на помощь подоспел Сяо Чжань, но что случилось в тот роковой день? Неужели солдаты бросили своего командира одного?       - Мы попали в засаду, - тем временем Ибо продолжал. Он смотрел прямо перед собой, словно сквозь панорамное окно, полностью погрузившись в воспоминания. - В тот день много моих ребят полегло, чтобы спасти тех, кто смог выстоять, я подставился сам. Сделал так, чтобы парни не смогли до меня добраться. Я лежал среди разорванных людских тел, ощущал запах крови, пепла и горелой плоти и понимал, что теперь точно пришел мой конец. Моя брюшина была вывернута наизнанку, я уже практически не мог дышать, но все равно хватался за остатки уплывающей из моего тела жизни. Небо в тот день было таким ясным, ярко светило солнце, которое даже не слепило и совсем не грело. Но я все равно упрямо смотрел на него, желая запомнить до мельчайших деталей. Ведь ранее часто ночевал под открытым небом, засыпал, глядя на звёзды. Вот и тогда думал, что снова засну, любуясь уже привычным видом, только теперь навечно. И когда веки начали смыкаться, рядом кто-то появился. Мне было без разницы, если это был враг, главное, чтобы не кто-то из моих ребят. К сухим губам поднесли запястье, меня заставили выпить кровь. Я не до конца понимал, что происходит, даже не сразу осознал, что пью именно кровь, ведь рот был наполнен собственной. Спустя мгновение темнота все же накрыла меня и я умер. Так закончилась моя человеческая жизнь.       На последних словах Ибо Сяо Чжань задрожал всем телом. Он подтянул ноги к себе и обхватил руками колени. Он казался таким уязвимым и беззащитным, что Ибо в ту же секунду захотелось его обнять, но он снова сдержался. Не сейчас, ему ещё было, что поведать.       - Может, сделаем перерыв? - внезапно предложил Сяо Чжань. Он повернул голову и посмотрел Ибо в глаза, пытаясь разобрать его эмоции.       - Ты устал?       - Нет, я за тебя волнуюсь. Тебе приходится вспоминать такие вещи.       - Не стоит, - улыбнулся Ибо. - Я в порядке. Это было давно, сейчас меня уже ничего из этого не трогает.       Сяо Чжань протянул руку, нашел ладонь Ибо и крепко ее сжал.       - Хорошо, мы продолжим, но знай, что ты не один. Я рядом.       - И это важнее всего, - серьезно ответил Ибо, ведь он действительно так чувствовал. Сяо Чжань так и не отпустил его руки, подтверждая тем самым свои слова. Ибо продолжил рассказ: - Я очнулся в незнакомой мне комнате. Голова ужасно болела, а ещё зуд. Он был повсюду. Кожа горела огнем, а десны чесались до такой степени, что натурально хотелось выть. Рядом сидела хрупкая девушка с выразительными зелёными глазами и светлыми курчавыми волосами. Я бы счёл ее за ангела, если бы не пляшущие черти в ее изучающем взгляде. Эта незнакомка оказалась моей спасительницей, ее звали Амелия Эванс, она была родом из Британии, а ещё ей было почти четыреста лет. Тебе может показаться это странным, но я довольно быстро поверил в существование вампиров, а, узнав об их преимуществах захотел стать одним из них. Амелия принесла мне стакан человеческой крови и сказала, что достаточно выпить ее и тогда я тоже буду жить вечно. Само превращение не было сложным. Тяжелее всего было бороться с жаждой, которая накрыла в ту же секунду, как я вкусил угощение Амелии. Но так как она была одиночкой, то старалась не выдавать себя охотникам, поэтому держала меня взаперти до тех пор, пока я не научился контролировать свой голод.       - Получается, чтобы обратиться, нужно умереть с кровью вампира в организме? - осторожно спросил Сяо Чжань.       - Это первая часть, - кивнул Ибо. - Чтобы завершить обращение, требуется выпить человеческой крови после пробуждения.       - А почему Амелия тебя обратила? Ей стало жаль, что ты умирал?       - Что-то вроде того. Когда я научился нормально функционировать и обуздал своего внутреннего зверя, Амелия рассказала, что из-за скуки искала себе компанию. Я привлек ее внимание тем, что до последнего цеплялся за жизнь. Она увидела во мне силу духа, которую не хотелось терять понапрасну. Поэтому она решила спасти меня. Пусть и немного своеобразным образом.       - А ты тогда жалел, что стал вампиром? Тебя же даже не спросили, хочешь ли ты этого, - снова задал вопрос Сяо Чжань. Он с интересом смотрел на Ибо. Тот пожал плечами.       - Нет. Я бы всё равно умер, а так мне дали шанс. К тому же, Амелия давала мне право выбора, когда принесла кровь. Если бы я не захотел становиться вампиром, то просто не стал бы её пить и в итоге ушёл бы насовсем. Мне нравилось так жить. Амелия стала моей наставницей. Она многому меня научила, мы через многое прошли вместе. исколесили весь мир, становились свидетелями разных открытий, достижений человечества. Это были поистине потрясающие полтора века моей вампирской жизни.       Ибо замолчал, пытаясь подобрать слова, но Сяо Чжань и без того всё успел понять. По теплоте, которая проскальзывала в бархатном голосе Ибо, по мягкой улыбке на пухлых губах и спокойному, умиротворенному взгляду. Где-то глубоко в груди неприятно кольнуло, но Сяо Чжань тут же одёрнул себя. Ибо прожил на этой земле почти триста лет, Амелия обратила его и стала единственным близким другом, наставником, другого исхода быть просто не могло.       - Ты любил её, - сказал Сяо Чжань. Он не спрашивал, он утверждал.       - Да, - честно ответил Ибо. - Амелия была той, кто обратил меня, той, кто подарил мне вторую жизнь, той, кто научил правильно справляться в условиях этой жизни, и той, кого я искренне любил.       Ибо замолчал, посмотрел на Сяо Чжаня. Тот мягко ему улыбнулся и сжал руку, давая понять, что всё в порядке, у них у обоих есть прошлое, а у вампира оно гораздо больше, чем у простого человека.       Ибо как будто выдохнул, однако лицо его всё равно выглядело мрачным. Сяо Чжань понял, что впереди его ждёт ещё одна не самая радужная история из жизни Ибо. Он сделал глубокий вдох и приготовился слушать.       - Это был тысяча девятьсот тринадцатый год. Мы с Амелией вернулись в Китай. Время от времени, когда нам наскучивала та или иная страна, мы перемещались дальше. Ведь прогресс не стоял на месте, и от этого вечная жизнь становилась интереснее. Так получилось, что мы нарвались на охотников. Из-за того, что были одиночками, нас довольно быстро выследили. - Ибо услышал, как сердце Сяо Чжаня ускорило свой ритм, предчувствуя беду. - Мы убегали и меня несколько раз ранили. Но нам все же удалось добраться до укрытия. Амелия вытащила все стрелы, но я все равно был ещё слишком слаб, чтобы идти дальше, а если бы снова пришлось бежать, я бы мог подвергнуть опасности нас обоих. Амелия всегда заботилась обо мне, оберегала даже от людей. Поэтому в тот день она свернула мне шею и ушла разбираться с охотником в одиночку.       - Если вампиру сворачивают шею, он? - едва слышно уточнил Сяо Чжань.       - Временно отключается, - пояснил Ибо. Сяо Чжань кивнул, принимая информацию. Ибо продолжил, пока голос его не подвел: - Когда я очнулся, то сразу бросился искать Амелию. Я нашел ее в лесу, охотник как раз собирался сжечь ее. Она вся была серой, а тело испещрено крошечными трещинами.       Ибо замолчал, давая себе возможность перевести дух, а Сяо Чжань снова спросил практически шепотом:       - Тогда, когда я нашел тебя всего в крови, Генри спрашивал меня, нет ли на твоём теле трещин. Я правильно понимаю, они означают самое страшное?       - Да, - кивнул Ибо, сжимая свободную ладонь в кулак. - Трещины и серый оттенок кожи означают, что вампир мертв. - Сяо Чжань гулко сглотнул. Его сердце готово было выскочить из груди, казалось, ещё несколько мгновений и можно будет услышать треск ребер. - Амелия была мертва. Отдала свою жизнь за мою безопасность. Я убил того охотника на месте, а затем сжёг тело Амелии. Впервые в жизни мне настолько сильно хотелось умереть. Даже в детстве, испытывая голод, холод и постоянные побои, я хотел жить. Но в тот момент, когда смотрел на пожирающий единственную родную душу огонь, хотел броситься следом. Удержало только то, что Амелия отдала свою жизнь за меня. Я не мог так глупо обесценить ее жертву.       Когда Ибо замолчал, Сяо Чжань тяжело дышал и так крепко сжимал его ладонь, что ему точно было бы больно, не будь он вампиром. Сяо Чжаня всего трясло, его сердце билось так быстро, что Ибо невольно испугался за него. Он уже отпустил эту историю с Амелией, сейчас, когда он вспоминал и рассказывал об этом Сяо Чжаню, его сердце больше не сжималось от боли и не рвалось из груди в желании разбиться об стену. Но Сяо Чжань, кажется воспринял рассказ Ибо настолько серьезно, что теперь становилось страшно уже за его состояние.       Ибо хотел заговорить с Сяо Чжанем, но тот внезапно отпустил его руку, подполз ближе, обхватил ладонями его голову и прижал к груди. Одна рука так и осталась на щеке, согревая своим теплом, а другая скользнула на спину, сразу же начиная ласково гладить, как будто баюкая.       - Бедный мой мальчик, - над ухом раздалось сиплое и совсем тихое. - Как же тебе было тяжело все это время. Сколько ты натерпелся, мой хороший.       Ибо замер, а потом вдруг весь обмяк. Только сейчас он понял, что всё это время оказывается был напряжён. Сяо Чжань продолжал монотонно гладить его по спине, прижимая к груди, за которой отчаянно билось живое сердце. Каждый его стук словно создавал мелодию скорби о прошлом человека, что так и не смог стать счастливым, а обернувшись вампиром, пострадал ещё больше. Ибо как будто разом лишился всех сил, стал тем самым ребёнком, которому ужасно не хватало ласки родного отца. К Сяо Чжаню сейчас прижимался не вампир, что жил в этом мире практически три столетия, в его надёжных объятиях прятался маленький, чумазый мальчик. Вечно голодный и нуждающийся в тепле и добром слове.       Некоторое время они так и сидели, больше не обронив ни слова. Ибо полностью расслабился, убаюканный заботой своего человека.Он понимал, что сейчас выглядел максимально беспомощным и уязвимым, но совершенно не стеснялся этого состояния. И уж тем более, не опасался показать себя таким. Только не перед Сяо Чжанем. Он был единственным человеком в этом мире, рядом с кем Ибо всегда хотел быть настоящим.       - А с того момента, как… ты остался один, ты с кем-то общался? - Сяо Чжань заговорил настолько внезапно, что Ибо невольно вздрогнул. Терять бдительность и полностью отпускать ситуацию он тоже мог себе позволить только рядом с Сяо Чжанем. - Я имею в виду, ты же говорил, вы с Амелией были одиночками. Ты потом нашёл других вампиров?       - Нет, - ответил Ибо. Он так и не поднял головы, на груди у Сяо Чжаня было слишком спокойно. - Я привык к одиночеству и свой быт мог делить только с Амелией. Поэтому жил один. Не то чтобы я не встречал других вампиров, но чаще всего либо проходил мимо, либо пересекался исключительно по делу.       - Погоди, а Генри? Мне показалось, вы близки.       - С Генри я познакомился, когда коротал пятый десяток жизни без Амелии. Это было на приёме у одного уважаемого господина. Генри пригласили в качестве музыканта. Он уже тогда был виртуозным скрипачом, поэтому я сразу обратил внимание на его игру. Он тоже довольно быстро меня заметил, точнее, почуял, потому что среди гостей только мы вдвоём были вампирами. В тот вечер мы неплохо посидели за выпивкой, а потом разошлись в разные стороны. В последствии мы часто пересекались, но по итогу всё равно каждый из нас шел своей дорогой. Я знаю, что всегда могу обратиться к нему за помощью, и это безусловно взаимно. Да, вероятно нас можно назвать друзьями, но из-за разного образа жизни, и того, что каждый из нас предпочитает быть одиночкой, надолго вместе мы не задерживаемся.       - Генри беспокоится о тебе. Он выглядит старше, но мне почему-то кажется, что он моложе тебя. Ибо хмыкнул.       - Тебе не кажется. Как человек, Генри старше меня на десять лет, а как вампир, младше чуть больше, чем на столетие.       - Поэтому он так привязан к тебе. Ты для него кто-то вроде наставника, старшего брата. Как же интересно у вас всё это устроено.       - Я рад, что тебя это не пугает, - сказал Ибо. Он скользнул ладонью на живот Сяо Чжаня и обнял его за талию.       - Я говорил, что хочу знать о тебе всё, и что вынесу любую правду. И я от своих слов не отказываюсь. Но могу я спросить ещё кое-что? Для тебя этот вопрос может показаться неприятным.       - Я обещал тебе ответить на любой вопрос. Я тоже не собираюсь забирать свои слова обратно.       Сяо Чжань сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул. Он продолжал обнимать Ибо и был рад, что тот не смотрит ему сейчас в глаза.       - Кроме того охотника, что отобрал у тебя Амелию, ты ещё много убивал?       Сяо Чжань ощутил, как напрягся Ибо. Он весь сжался, как будто заискрился. Сяо Чжань интенсивнее начал гладить его по спине.       - Помнишь? Я приму любую правду, - ласково сказал он. - Я знаю, кто ты, и понимаю, что означает быть вампиром. Но мне важно знать, как много.       - Много, - резко ответил Ибо, отстраняясь. Он посмотрел Сяо Чжаню в глаза, предпочитая не прятаться, когда говорил о подобных вещах. Сяо Чжань нервно сглотнул, но взгляд не отвёл. Смотрел так же прямо и уверенно. - После того, как погибла Амелия, несколько дней я провёл в лесу возле её праха. А затем слетел с катушек. Я ничего не помнил, планка упала, на глаза опустилась кровавая пелена. Пришёл в себя в местном баре. Всё вокруг было залито кровью, а пол и каждая поверхность усеяны мертвыми людьми. У всех у них были рваные раны на шеях. Я не знаю, сколько там было людей. Я так испугался, что сжёг бар вместе с телами и стремительно покинул Китай. С тех пор я больше не убивал. Бывало, что пил кровь живых людей, но брал ровно столько, чтобы не лишить жизни.       Они молча смотрели друг другу в глаза. Ибо пытался распознать эмоции на родном лице, которое сейчас было совсем бледным и невозможно серьёзным. Ибо знал, что Сяо Чжань обязательно задаст этот вопрос и был готов ответить на него, но каак же сильно он боялся того, что могло последовать после.       Сяо Чжань же глядел на Ибо и видел в нём не опасного хищника, а перепуганного мальчишку. Пусть он окончательно слетел с катушек, но ему по-прежнему было жаль Ибо. Сяо Чжань легко мог представить его убитым горем и ужасно напуганным из-за того, что он только что сделал. Тогда Ибо остался один, он совершенно не знал, что ему делать дальше. Конечно, ничего из этого не оправдывает вампиров и Ибо в том числе. В том баре были невинные люди, которых жестоко убили и всё же, страха, злости и, уж тем более, отвращения у Сяо Чжаня не возникло. Только искреннее желание обнять и всегда быть рядом, чтобы защитить от подобных срывов и опасностей, которые в этом мире существовали даже для вампиров.       - Ван Ибо, ты солгал, - внезапно сказал Сяо Чжань. Ибо весь вытянулся, как струна, пытаясь понять, где он проштрафился. - Ты говорил, что с тех пор больше никого не убивал. Но ведь мой бывший босс Хань Мин твоих рук дело, верно? Едва ли его сердечный приступ был случайностью. Я вспомнил, что в тот вечер ты нашёл меня в парке и я всё тебе рассказал. Тогда ты очень разозлился.       Ибо позволил себе немного расслабиться. Про Хань Мина он совсем забыл, потому что подобную мразь даже за человека не считал.       - Да, прости, здесь я соврал. Но он точно был моей последней жертвой. Сяо Чжань скривился.       - Не называй его так. Этот подонок кто угодно, но только не жертва.       - Согласен, - кивнул Ибо.       - Но как ты так сделал, что у него схватило сердце? Что-то подмешал в выпивку?       - Подобные методы слишком людские, - пожал плечами Ибо. - Я внушил ему бояться меня, а затем принял облик вампира. Он сдох от страха. А так как ты был последним, с кем он контактировал, я почистил записи с камер и память охраннику, чтобы всё выглядело как несчастный случай и тебя никто не подозревал.       У Сяо Чжаня натурально отвисла челюсть.       - Ван Ибо, ты точно не работал раньше в полиции?       - Я много чего перепробовал в этой жизни, но полиция меня миновала, - ответил Ибо, неловко почесав затылок.       - Спасибо тебе, - внезапно сказал Сяо Чжань, вгоняя Ибо в ступор. - Это, конечно, звучит странно, что я благодарю тебя за убийство, но иначе этот ублюдок не получил бы по заслугам. У него было достаточно связей, чтобы заткнуть рот и Ли Мэй и мне. А ещё тогда я смог выбраться благодаря тебе. Ты же внушил мне, что я смогу постоять за себя, и в итоге я смог. Ибо покачал головой.       - Ты бы и без этого справился. Потому что ты особенный.       - Ты продолжаешь так говорить, даже зная всю мою историю. Я самый обычный человек.       - Нет, - решительно заявил Ибо. - В тот день в баре я откровенно скучал. Сказать по правде, я скучал последнее столетие. Ничего не радовало, не удивляло. А потом я услышал твой голос. Я буквально помешался на нём. Знаешь, сколько голосов я слышал за всю свою жизнь, но твой, он лишил меня рассудка, загипнотизировал. Я был готов на всё ради того, чтобы слушать тебя вечно. Конечно, я поступил, как мудак, поначалу пользовался тобой, но позже стал узнавать ближе. И меня интересовал не только твой голос, но и ты сам. Я стал совсем жадным, хотел тебя себе целиком. А потом случилось всё это с Хань Мином, я узнал, что ты проходил медицинское обследование и окончательно понял, что делаю только хуже, что я уничтожаю тебя. Тогда я ещё думал, что просто заинтересован тобой и в любой момент смогу уйти, - Ибо хмыкнул, качая головой. - Каким дураком я был. Ведь уже был влюблён в тебя, поэтому не смог покинуть Пекин. Хотел напоследок услышать твой голос, увидеть улыбку, а затем я бы стёр о себе любые воспоминания и ушёл навсегда. Но в тот день в парке что-то пошло не так. Внушение не сработало и нам пришлось официально познакомиться. Это уже потом я узнал, что Сюань Лу дала тебе какие-то витамины, в состав которых входила вербена, а конкретно в тот день я совсем растерялся.       - Да, - улыбнулся Сяо Чжань. - Я знатно тогда офигел. А ещё был полностью очарован.       - Это вампирский шарм, - отмахнулся Ибо. - Нам всегда легко завладеть вниманием людей.       - Возможно, - кивнул Сяо Чжань. - Но потом я ведь полюбил Ван Ибо, а не вампира.       - А сейчас? - почти шёпотом спросил Ибо. Он весь подобрался, ожидая самого важного ответа в его жизни. - Сейчас ты все ещё любишь Ван Ибо, или вампир внутри него все испортил?       Сяо Чжань взял Ибо за руку, переплел их пальцы.       - Сейчас, зная правду, я люблю Ван Ибо ещё сильнее. Потому что он и вампир внутри него для меня одно целое.       В глазах Ибо фейерверками вспыхнуло огромное количество эмоций. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, затем снова его закрыл, а когда все же решился, Сяо Чжань подался вперёд и накрыл его губы своими.       Их поцелуй был неторопливым и невозможно нежным. Как будто они впервые целовали друг друга, изучая, узнавая, пробуя. Ибо отвечал с тем же трепетом, но руки его оставались неподвижными. Он все ещё опасался прикасаться к Сяо Чжаню первым.       - Здесь и сейчас пообещай мне, - строго сказал Сяо Чжань, отстранившись. Перед глазами слегка плыло от нахлынувшей эйфории. - Рассказывай мне правду, какой бы безумной она ни была. Особенно, если на тебя снова выйдут охотники. Я должен знать.       Ибо поднял их сцепленные руки и поцеловал тыльную сторону ладони Сяо Чжаня. Глядя ему в глаза, он твердо сказал:       - Даю слово.       - Хорошо, - улыбнулся Сяо Чжань, - обратно откидываясь на спинку дивана. Ибо последовал его примеру. - Я задам ещё один вопрос. Последний.       - Их и так было не так уж много, - хмыкнул Ибо. - Задавай.       - Что случилось с нашими отцами? Про своего ты так и не рассказал, а про моего узнавал, когда я был под внушением. Тогда ты задал вопрос, хочу ли я, чтобы кто-то убил моего отца. Я уверен, что ты не убил его, потому что я отказался тогда, и ты бы не пошел против моей воли.       На этот раз Ибо оставался спокойным. Сейчас ему не из-за чего было беспокоиться.       - Когда я обратился и стал более менее стабильным, вернулся в свою деревню. Я хотел поквитаться с отцом, заставить его молить о пощаде, причинить ту же боль, от которой страдал сам. Но оказалось, что пока я воевал, он спился и умер. И только в тот момент я осознал, что даже будь он жив, я бы все равно не смог убить его. Я ненавидел себя за трусость, но ничего не мог поделать с собственными чувствами.       Сяо Чжань высвободил руку и ласково погладил Ибо по ладони.       - Ты не трус. Ты хороший сын, которого не заслужил такой подонок, как твой отец.       - Ты тоже хороший сын, который должен был родиться в другой семье, - уверенно сказал Ибо, перехватывая ладонь Сяо Чжаня и снова переплетая их пальцы. - Ты прав, в ту ночь я задал тебе этот вопрос, вспоминая себя. И я действительно не тронул твоего отца, потому что ты попросил. - Немного помолчав, Ибо добавил: - Не совсем не тронул, конечно. Съездил разок по роже и внушил до конца своих дней тосковать по родному сыну.       Ибо перевел взгляд на Сяо Чжаня. Тот кивнул, но ничего не сказал.       - Если хочешь, я сниму внушение, - забеспокоился Ибо. - Хотя оно, скорее всего, и так спало, когда я почти умер.       - Нет, - твердо ответил Сяо Чжань, вздрагивая на последних словах Ибо. - Даже если внушение спало, не вмешивайся больше, пусть живёт дальше, как хочет. Он не стоит того, чтобы на него тратить время и силы.       - Как скажешь, - кивнул Ибо. - Ещё есть какие-нибудь вопросы?       - Нет, - мотнул головой Сяо Чжань. - Точнее, в будущем ещё точно появятся, но пока мне нужно разложить по полочкам то, что я уже услышал. - Сяо Чжань повернулся к Ибо, дёрнул на себя их сцепленные ладони. - Вопросов нет, но есть желание.       - Какое? - Ибо, наконец, позволил себе улыбнуться.       - Поцелуй меня. И на этот раз обними. Я же сказал, что для меня ничего не изменилось, так что завязывай обращаться со мной как с хрустальным.       Для убедительности Сяо Чжань даже бровь изогнул. Ибо не стал долго мешкать. Он отпустил ладонь Сяо Чжаня обвил руками его талию и, прижав к дивану, чувственно поцеловал. В волосы на его затылке привычно закрылись тонкие длинные пальцы и ему с жаром ответили на поцелуй.       Ибо целовал Сяо Чжаня и понимал, что тот неверно сказал. Сяо Чжань не был хрустальным, он был сокровищем Ибо, за которое тот был готов сражаться даже с самим собой.