Момент абсолютного счастья

      - Выходит, этот Ван Хаосюань помог тебе тогда в лесу? - уточнил Сяо Чжань. Он сидел на кухне и жевал наскоро приготовленный тост.       Ибо кивнул.       - Поднял клетку, чтобы я мог сбежать.       Сяо Чжаня всего передёрнуло от осознания, что его мальчика держали в клетке. Он поморщился.       - Так себе помощь, на самом деле. А если бы у тебя не хватило сил добраться до дома и ты отключился где-нибудь по дороге?       - Для Ван Хаосюаня это действительно помощь, - пожал плечами Ибо. - Он бы прошел мимо, не будь обязан мне жизнью.       - Уверен, ты адекватно его спасал, - сказал Сяо Чжань, кусая тост. Тот жалобно хрустнул от столь яростного натиска. - А те охотники? Это он их убил? - Ибо снова кивнул. Сяо Чжань некоторое время молча жевал, обдумывая полученную информацию, а затем, словно осознав невероятно важную истину, вскинул перепуганный взгляд. - Погоди. Те двое ведь были из клана, или как там у вас это называется. Значит, есть ещё целая куча охотников, которые знают секрет этой сыворотки, лишающей людей запаха?       - Нет, - мотнул головой Ибо. Его плечи опустились, он виновато отвёл взгляд. - Этого клана больше нет.       Глаза Сяо Чжаня невольно округлились, хотя он, наверное, даже ожидал подобного ответа.       - Их всех убил Ван Хаосюань?       В который раз за утро Ибо коротко кивнул, не глядя в его сторону. Сяо Чжань больше ничего не спрашивал, продолжил молча доедать свой завтрак, но в какой-то момент Ибо снова привлек его внимание.       - Ты не выглядишь напуганным или удивлённым, - заметил он, сканируя Сяо Чжаня внимательным взглядом.       - Пусть я совсем недавно узнал, что вампиры на самом деле не выдумка, я все же кое-что понимаю о вашем мире. Кровь, насилие, убийства, это те вещи, которые следуют за вами по пятам. К тому же, те охотники собирались тебя убить. И, вероятно, ещё огромное количество других вампиров. Они не пытались разобраться, кто хороший, а кто плохой. Слепое истребление не самое верное решение, - рассуждал Сяо Чжань. Не то чтобы ему было плевать на людские жертвы, но ведь в каждой истории есть две стороны медали, и эта - не исключение, даже несмотря на то, что в ней замешаны вампиры.       - Потому что среди вампиров не бывает хороших, все плохие. Мы звери, которые питаются человеческой кровью. А охотники в первую очередь люди, - заметил Ибо. Его лицо стало непроницаемой маской. Он говорил четко и по фактам.       - Это не так. У многих из вас не было выбора. Да, вы решились на этот шаг, выпили кровь, завершая превращение, но перед страхом смерти мы все равны. Я понимаю, что есть и другие вампиры, которые беспощадны. Для них люди не более, чем еда. Но ведь среди нас тоже есть мерзкие личности. Тот же самый Хань Мин, - они одновременно поморщились. - Он заслужил то, что получил. И таких как он бесчисленное количество по всему миру. Поэтому я считаю, что вместо того, чтобы продолжать эту бессмысленную войну, вампирам и охотникам нужно заключить перемирие. Охотники могли бы истреблять тех вампиров, которые ничего, кроме зла из себя не представляют, а вампиры, такие как ты, помогали бы человечеству, наказывая преступников.       - Ты же понимаешь, что это утопия, Сяо Чжань? - невесело улыбнулся Ибо. - Люди никогда не примут тех, кто их сильнее. Они всегда будут нас бояться, на основе чего не прекратят искать новые способы нашего истребления.       Сяо Чжань тяжело вздохнул. Он понимал, что Ибо, в отличие от него, говорил разумные вещи, но все его нутро отчаянно стремилось хоть что-то изменить. Но конкретно сейчас едва ли Сяо Чжань был способен как-то повлиять на ситуацию, поэтому он поднялся из-за стола и направился к раковине, чтобы вымыть посуду.       - У тебя есть ещё те витамины с вербеной, которые тебе давала Сюань Лу? - вопрос Ибо был настолько внезапным, что Сяо Чжань чуть не выронил скользкую от пены тарелку.       - Да, есть немного. Я перестал их принимать, когда мы с тобой познакомились. Официально, тогда в парке. А зачем тебе?       Сяо Чжань весь подобрался, предчувствуя неладное. Он не стал оборачиваться, опасаясь смотреть Ибо в глаза, и продолжая намыливать уже и без того чистую тарелку.       - Я не знаю, чего ожидать от Хаосюаня, - ответил Ибо, а Сяо Чжань сразу же расслабился. Он ожидал совсем другого ответа. - Он все ещё в Пекине, и я уверен, что это из-за тебя. Точнее, из-за меня. - Ибо застонал, пытаясь подобрать слова. - В общем, ему нравится меня дразнить, поэтому он попытается подобраться к тебе. Я, конечно, всегда буду рядом, но всякое может случиться. А если ты начнёшь принимать вербену, мне так будет спокойнее. Не хочешь пить таблетки - можно настойку, или браслет на руку. Хотя, всякие безделушки легко снять, а вампиру - тем более. Поэтому лучше все же вовнутрь.       Сяо Чжань смыл, наконец, с несчастной тарелки пену и поставил ее в сушилку. Выключив воду, он вытер руки и с улыбкой подошёл к Ибо, прерывая его безостановочный поток слов.       - И чему ты улыбаешься? - насупился Ибо. Сяо Чжань уверенно оседлал его, пятками касаясь ножек стула.       - Тому, какой ты у меня милый, когда начинаешь волноваться.       - Сяо Чжань, я вообще-то говорю серьезные вещи, - сильнее нахмурился Ибо, однако его кадык нервно дернулся, когда руки Сяо Чжаня скользнули ему на плечи, обвивая шею.       - Я тоже! Разве по мне не видно, что я сама серьезность? - ответил Сяо Чжань, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать улыбаться. - Ибо, ты сам сказал, что Ван Хаосюань любит дразнить тебя. Если бы он действительно хотел тебе насолить, уже давно бы что-то мне сделал. У него была масса возможностей для этого. И потом, мы же не можем постоянно сидеть дома. У меня есть работа, и у тебя тоже. Пусть в деньгах ты не нуждаешься, но работаешь в галерее, потому что тебе это нравится. Если тебе так будет спокойнее, я снова начну принимать те витамины, но не нужно меня стеречь, я уверен, ничего плохого не произойдет. Ван Хаосюань только этого и добивается. Он хочет, чтобы ты начал паниковать.       Ибо внимательно смотрел Сяо Чжаню в глаза, но ничего кроме умиления и тепла в них не видел. Он покачал головой и, наконец, обхватил Сяо Чжаня за талию.       - Ты слишком беспечный. Но я уважаю твое мнение, не хочу, чтобы ты что-то менял в своей жизни из-за меня. Хорошо, все оставим, как есть, но с условием, что ты действительно будешь принимать вербену и мы на время переберемся к тебе в квартиру.       - А почему ко мне? Нет, я, конечно, не против, но немного не улавливаю суть, - нахмурился Сяо Чжань.       - Хаосюаню сюда путь заказан, потому что ты его не приглашал, - ответил Ибо, и дождавшись от Сяо Чжаня беззвучного “ааа”, продолжил: - Так что, мы договорились? Выполнишь мою просьбу?       Сяо Чжань выпрямился, поднося ладонь к виску.       - Слушаюсь, господин Ван! - отрапортовал он. Ибо улыбнулся, наконец, расслабляясь. Лицо Сяо Чжаня стало совсем хитрым. Он приблизился. - А что мне будет за повиновение?       - Сейчас ничего, иначе ты опоздаешь на работу, - ответил Ибо, сглатывая.       Сяо Чжань потерся носом о щеку Ибо, опаляя мочку уха горячим дыханием.       - Мы можем добраться с помощью твоей скорости. В таком случае сэкономим время на дороге.       Ибо шумно втянул воздух носом, перехватил Сяо Чжаня за талию и легко снял со своих колен, ставя на ноги.       - Нет, ты плохо переносишь эту скорость. Лучше я тебя подвезу. Жду в машине, - протараторил Ибо и, прежде чем ошарашенный Сяо Чжань, успел что-либо ответить, умчался прочь.

***

      Ван Ибо позорно сбежал от своего парня, который хотел его. А все потому что он боялся. Да, Сяо Чжань знал всю правду и вел себя так же, как и раньше, но секс с вампиром был немного другим. Разумеется, Ибо не собирался полностью себя отпускать, но Сяо Чжань мог не до конца понимать всю ситуацию. Об этом им тоже нужно будет поговорить, но как выбрать нужный момент Ибо не знал.       Сяо Чжань сел в машину явно недовольный и слегка удивленный. Ибо сразу же принялся болтать о всякой ерунде. К его удивлению Сяо Чжань подхватил разговор, видимо решив оставить утренний конфуз на потом. Он попросил Ибо остановиться возле кофейни, где купил коллегам кофе и булочки в знак благодарности за то, что тем пришлось несколько дней прикрывать тыл.       - Я буду осторожным, - предвидя следующие слова Ибо, сказал Сяо Чжань, когда машина остановилась возле здания компании.       - И…       - Пообедать я тоже не забуду, - снова перебил Сяо Чжань. Он обвил руками шею Ибо и коротко, но чувственно его поцеловал. - Иди спокойно работать, я буду в порядке. Если что не так, я тебе позвоню. Но все будет хорошо, я уверен в этом.       Ибо мягко улыбнулся и погладил его по щеке.       - Мой смелый мальчик.       - Кто тут мальчик? - наигранно возмутился Сяо Чжань, очаровательно округлив глаза. Затем, вспомнив, сколько на самом деле Ибо лет, он неловко улыбнулся. - Ну да, мальчик.       Ибо коротко рассмеялся, вручая Сяо Чжаню подставку, заполненную стаканчиками с кофе и бумажный пакет с ароматной выпечкой.       - Вечером я тебя заберу.       - Тогда до вечера.       Сяо Чжань чувствовал себя странно, поднимаясь в офис. В последний раз, когда он отсюда выходил, его жизнь была совсем иной. Тогда он встречался с самым лучшим в мире парнем, за которого ужасно переживал, из-за чего испытывал сильнейшую головную боль.       А сейчас Сяо Чжань по-прежнему встречался с самым лучшим в мире парнем, вот только тот был вампиром. Ещё любимый музыкант Сяо Чжаня тоже затесался в компанию клыкастых. Также появилась малюсенькая проблема - возможно за Сяо Чжанем охотился вампир, который хотел позлить Ибо.       Все это не укладывалось в голове обычного человека. Да и вообще в подобной ситуации нужно было идти, как минимум к психотерапевту, а как максимум попроситься в психиатрическую клинику на ближайший уикенд. Однако Сяо Чжань отнюдь не считал себя психом. Напротив, он думал, что ему необычайно повезло познать новый, мало кому известный мир. И по отношению к Ибо ничего не изменилось. Сяо Чжань все так же любил его всем сердцем и не собирался отказываться от своих чувств несмотря ни на что.       Поэтому в офис он вошёл с широкой улыбкой, искренне радуясь новому рабочему дню.       - Кофе? Отлично! То что нужно, - послышался воодушевленный голос Юй Биня. Он быстро подскочил к Сяо Чжаню, забрал свой стаканчик, сделал большой глоток, удовлетворённо выдохнул, а после сказал: - Утречко, Чжань-Чжань!       - И тебе привет, - улыбнулся Сяо Чжань. - Я ещё булочки принес. Возьми пакет.       Юй Бить встрепенулся, забрал угощение и помчался к своему столу. Сяо Чжань тоже подошёл к рабочему месту.       - Фяо Жань, я фсегда знал, фто ты святой, - прошамкал Юй Бинь, жуя булочку.       Сяо Чжань коротко рассмеялся, качая головой.       - Где остальные? Обычно Цзыи приходит раньше всех.       - Цзыи и Чжочэн умчали в двухдневную командировку в Гуанчжоу. Хайкуань задерживается, - ответил Юй Бинь. Он уже прожевал булку, поэтому говорил внятно.       - Что за командировка? Все в порядке? - заволновался Сяо Чжань. Он переживал, что из-за его внезапного отсутствия у команды могли возникнуть проблемы.       Юй Бинь махнул рукой.       - Это по их отдельному проекту. Там ничего такого. Заказчику приспичило увидеться лично, а сам он приехать не может. В общем, все как обычно, очередной геморрой. Ты сам-то как? Кеп обмолвился, что что-то случилось с Ибо. Как он сейчас?       Сяо Чжань невольно сглотнул. Он уже и забыл, что именно говорил Лю Хайкуаню, чтобы, как можно правдоподобнее звучала причина его отгула.       - Уже все хорошо, спасибо за беспокойство, - улыбнулся Сяо Чжань. Затем он забрал один стаканчик с кофе, а поднос с остальными напитками поставил на стол Юй Биня. - Раз мы только вдвоем, это все тебе. Булочки тоже, только одну я возьму для Хайкуаня.       - Вот это я называю утро понедельника! - радостно провозгласил Юй Бинь, потирая ладони. Заметив, что Сяо Чжань оставил в сторону кофе с булочкой для шефа, он сказал: - Погоди, а ты? Не будешь завтракать? И почему не взял себе чай?       - Все в порядке, - отмахнулся Сяо Чжань. - Я поел с Ибо. Не переживай обо мне и просто наслаждайся.       Юй Бинь широко улыбнулся на манер довольного кота.       - Как скажете, святой Чжань-Чжань.       Сяо Чжань лишь рассмеялся, бросая в Юй Биня скомканный лист бумаги, от которого тот благополучно увернулся.

***

      Мэн Цзыи скептически смотрела на собственное отражение в зеркале. На ней было красное платье с расклешенной юбкой до колен. На плечах тонкие бретели, немного ниже спущены небольшие рукавчики. Ее длинная шея и аккуратные ключицы были полностью открыты, но при этом образ не выглядел вульгарным, скорее утонченным и элегантным. Волосы Цзыи уложила с помощью фена, распустив длинные вьющиеся пряди. Она понимала, что в этом наряде смотрится отлично, но все равно чувствовала себя некомфортно.       В последний раз Цзыи надевала платье очень давно. Она предпочитала более удобную одежду. А если даже приходилось подбирать что-то строгое, обычно это были исключительно брючные костюмы. И в этот раз Цзыи тоже рассчитывала на что-то подобное, но вот господин Шэнь, их заказчик, пригласил их в дорогой ресторан, в котором был установлен определенный дресс-код. Негласно, конечно, но в заведениях такого уровня все было понятно без лишних слов.       Господин Шэнь огорошил их своим приложением уже по приезду в Гуанчжоу, поэтому Цзыи и Чжочэну пришлось по быстрому искать прокат, чтобы организовать себе на вечер соответствующий внешний вид. Господин Шэнь даже личного водителя за ними прислал, который уже ожидал внизу.       Цзыи ещё раз глянула на себя в зеркало, надела черные туфли на невысоком каблуке (благо хотя бы их не нужно было брать на прокат), подхватила сумочку и вышла из номера. Поправив юбку платья, она собралась постучать в номер Чжочэна, который был напротив, но ее опередили. Чжочэн вышел практически следом за ней. Он нервными резкими движениями оттягивал костюм, который смотрелся на нем идеально. Черные брюки и пиджак, белая рубашка и начищенные до блеска туфли. Волосы Чжочэн уложил гелем, поднял челку. Цзыи невольно засмотрелась. Она ещё никогда не видела Чжочэна таким официальным и элегантным. Истинный джентльмен.       А вот Чжочэн знатно подвис. Он впервые видел Мэн Цзыи в вечернем платье. Она выглядела такой хрупкой и утонченной, что мгновенно захотелось спрятать ее от посторонних глаз. И пусть в коридоре они сейчас были только вдвоем, Чжочэн был уверен, что этим вечером все взгляды будут направлены только на Мэн Цзыи. Конечно, он едва ли был объективен, но ему простительно. Потому что каждый, кто увидел бы сейчас Мэн Цзыи безусловно понял бы его.       Некоторое время они молча разглядывали друг друга, а затем, Чжочэн, наконец, отвис и подошёл к Цзыи, галантно предлагая ей руку.       - Ты прекрасно выглядишь, - сказал Чжочэн, глядя ей в глаза.       Мэн Цзыи было трудно смутить, но ее щеки едва заметно покраснели, а уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке.       - Спасибо, ты тоже, - вернула комплимент Цзыи. Затем она взглянула на шею Чжочэна. Тонкие руки потянулись к воротнику, пальцы быстро расстегнули две верхние пуговицы на рубашке. Чжочэн замер, кажется, даже дышать перестал. Цзыи провела ладонями по его плечам и удовлетворённо улыбнулась. - Так лучше. Выглядит более свободно и… сексуально.       Чжочэн сглотнул.       - Спасибо.       Цзыи подняла взгляд и встретилась с ошарашенным напротив. Только тогда она поняла, как двусмысленно выглядел ее жест. Она опустила глаза и схватила Чжочэна под локоть, который тот предлагал совсем недавно.       - Пойдем, нас уже ждет машина.       Одетый с иголочки водитель вежливо поклонился и открыл перед гостями дверцу машины. Чжочэн пропустил Цзыи первой, усаживаясь следом. Неловкость спала сама собой, когда Цзыи предложила ещё раз просмотреть план проекта, который они подготовили для встречи.       На входе в ресторан приветливый молодой человек спросил, на чье имя у них зарезервирован столик. После ответа Мэн Цзыи он сдержанно улыбнулся, указывая нужное направление.       Как только Цзыи и Чжочэн появились в зале, из-за столика поднялись двое мужчин. Господин Шэнь обладал тучным телосложением, невысокий рост делал его ещё круглее. Он был одет в дорогой, брендовый костюм, на рукавах белоснежной рубашки сверкнули запонки. Рядом стоящий, одетый под стать ему молодой мужчина, вероятно, был его помощником.       Мэн Цзыи не любила подобные места, особенно для деловых встреч. Интерьер здесь, как и атмосфера в целом буквально вопили о баснословном ценнике. В подобном месте невозможно было настроиться на работу и, уж тем более, почувствовать себя непринужденно.       Господин Шэнь пожал Чжочэну руку, а затем, пока тот обменивался рукопожатием со вторым мужчиной, которого представили, как помощника Чана, расплылся в широкой улыбке, завладел ладонью Цзыи и прижался к тыльной стороне горячими губами. Он задержался гораздо дольше, чем требовали обычные нормы приличия, и Мэн Цзыи стоило огромных усилий не скривиться и оставаться невозмутимой.       Чжочэн заметил натянутую улыбку Цзыи, поэтому поспешил отодвинуть для нее стул, однако господин Шэнь опередил его.       - Прошу вас, госпожа Мэн, - промурлыкал тот, отодвигая стул. Цзыи поблагодарила его кивком и, наконец, села. Она ужасно хотела поскорее начать обсуждать проект. Господин Шэнь вел себя странно, не так, как она привыкла, и это напрягало. - Надеюсь, у вас не возникло трудностей из-за того, что пришлось приехать в Гуанчжоу? К сожалению, дела не позволили мне вырваться к вам. Обращение вроде бы относилось к обоим, но господин Шэнь смотрел только на Мэн Цзыи. Та вежливо улыбнулась.       - Нисколько. Вам не стоит волноваться, господин Шэнь, мы все здесь деловые люди, так что все понимаем.       - Госпожа Мэн такая понимающая, - буквально пропел тот.       - Давайте начнем? Уверен, у столь занятого человека каждая минута на счету, - вдруг вмешался Чжочэн. Тон его был слегка язвительный, Цзыи удивлённо на него покосилась.       Господин Шэнь, если и уловил недружелюбные нотки в чужом голосе, решил сделать вид, что ничего не понял. Он легонько хлопнул в ладоши.       - Господин Ван прав. Пора приступить к делу. Помощник Чан, с чего мы планировали начать?       В ту же секунду подошёл официант, предлагая меню и карту вин. Господин Шэнь принялся советовать Цзыи свои любимые блюда, она согласилась на “нежнейшую телятину”, но вместо алкоголя заказала сок. Чжочэн последовал ее примеру.       Когда, наконец, приступили к обсуждению проекта, все стали серьезными. Даже господин Шэнь убрал свою улыбочку и внимательно слушал Чжочэна. Помощник Чан также много говорил, даже больше чем его непосредственный начальник, но Цзыи это наоборот нравилось. В его речи все было четко и по делу.       Принесли еду, на нее никто не обратил внимание, господин Шэнь пытался привлечь остальных к трапезе, но мясо так и осталось на тарелках абсолютно нетронутым. Все были заняты делом.       Встреча вышла плодотворной: решили все вопросы и даже больше, чем планировалось.       - Госпожа Мэн, - обратился вдруг господин Шэнь, возвращая тон, который Цзыи не понравился ещё в начале вечера. - Когда у вас самолёт?       - Завтра утром, - ответила Цзыи, стараясь выглядеть как можно более непринужденно.       - Позволите пригласить вас на ужин? Вы совсем ничего не съели, должно быть, здешняя кухня вам не по вкусу.       - Господин Шэнь, в подобном месте не может быть неподходящей еды. Прошу прощения, если я вас обидела, просто не могу есть, когда работаю, - соврала Цзыи. Она даже легонько улыбнулась для убедительности. На ее улыбку повелись моментально.       - Что вы, какие обиды! Раз уж работа на сегодня закончена, тогда нам все карты в руки. Куда бы вы хотели пойти, я отвезу вас в любое место. В Гуанчжоу много достойных заведений.       Если бы Мэн Цзыи сейчас что-то ела или пила, то обязательно подавилась бы. Ее сейчас приглашали на свидание? Хотя нет, это было свидание с вытекающими последствиями. По крайней мере, этот слизняк определенно на это надеялся. Цзыи вдруг растерялась. Будь ситуация иной, она бы уже давно послала нежелательного ухажёра, но это был заказчик, с которым работала их команда, пусть не вся, но все же ребят подставлять не хотелось. Помощник Чан завис в телефоне, он как будто временно потерял слух. Цзыи лихорадочно перебирала в голове возможные варианты деликатного отказа, как вдруг на ее ладонь, что покоилась на столе легла рука Чжочэна и крепко ее сжала.       Цзыи перевела на него сконфуженный взгляд. В привычно теплых, улыбчивых глазах не осталось и тени света. Он смотрел жёстко.       Уголки губ едва приподнялись в улыбке, только от его взгляда можно было замёрзнуть. Цзыи впервые видела Чжочэна таким. Она даже сглотнула.       - Господин Шэнь, как вы справедливо заметили, работа на сегодня закончена и у нас с Цзыи свои планы на этот вечер.       Господин Шэнь несколько секунд всматривался в напряжённое лицо Чжочэна, затем перевел взгляд на его ладонь, что все ещё сжимала пальцы Цзыи, как будто поморщился, но вдруг внезапно улыбнулся.       - Ох, должно быть я неверно истолковал ситуацию. В прошлый мой приезд в Пекин, госпожа Мэн встречалась со мной лично, я не знал, что она несвободна.       - Да, - ответил Чжочэн, его голос был сдержанным, но глаза по-прежнему совсем не выражали дружелюбия. Он отстаивал девушку, которая была ему не безразлична, и лучше помощнику Чану поскорее увести отсюда своего начальника. - Мы с Мэн Цзыи коллеги, но в нашей компании не запрещены отношения на рабочем месте.       - Какие интересные у вас правила, - на этот раз сдержанно улыбнулся господин Шэнь. - Раз уж мы всё решили, до встречи в Пекине через месяц. Хорошего вечера.       Господин Шэнь жестом попросил никого не вставать, сам откланялся и пулей вылетел из зала. Следом за ним направился его помощник, предварительно кивнув Цзыи и Чжочэну.       Мэн Цзыи замерла. Внезапно стало тихо, как будто весь мир вокруг выключили. В ушах стучала собственная кровь, сердце коварно подобралось к горлу. Что с ней происходит? Почему поступок Чжочэна вызвал столь бурную реакцию? Мэн Цзыи сделала глубокий вдох, медленно выдохнула. Пора было признаться хотя бы самой себе. Ей нравился Ван Чжочэн. Милый парень с доброй улыбкой и открытым взглядом. Он мог быть неловким, забавным, порой даже нелепым, но когда дело касалось безопасности и здоровья Цзыи, он всегда становился максимально серьезным. Чжочэн уже давно открыл ей свое сердце, но при этом никогда не давил, продолжал оставаться просто коллегой, ничего не требуя взамен. Сколько раз Чжочэн помогал ей, сколько раз спасал в неловких ситуациях? Абсолютно всегда он осторожно проявлял свою заботу, ненавязчиво и деликатно. Он даже замечал, когда у Цзыи были эти дни. В такие моменты оставлял на ее столе теплое питье и брал на себя больше работы. Он делал все для того, чтобы защитить, при этом старался оставаться незамеченным, ведь Цзыи ненавидела чувствовать себя слабой.       А сейчас вдруг захотела. Она подняла взгляд на Чжочэна. Тот отпустил ее руку и встревоженно смотрел ей в глаза. Его губы шевелились, он точно что-то говорил, и скорее всего, снова беспокоился о ней. Цзыи нужен был воздух. Она чувствовала, что начинает задыхаться от переизбытка чувств.       Загнанный взгляд выцепил балкон. Цзыи резко встала и быстрым шагом направилась к спасительному воздуху. Она могла попросту пойти на улицу, но опасалась наткнуться на господина Шэня или ещё кого-нибудь нежелательного.       На балконе Цзыи несколько раз глубоко вздохнула. Окружающий мир сняли с паузы, вернулись звуки, однако сердце забилось ещё быстрее, потому что человек, к которому оно тянулось, стоял рядом, робко касаясь ее плеча, которое мгновенно пронзило волной жара.       - Цзыи, что происходит? - голос Чжочэна звучал взволнованно и одновременно строго. - Тебе плохо? Слова господина Шэня как-то задели тебя? Скажи, что мне сделать, чтобы тебе стало легче? Хочешь вернуться в номер?       Внезапно Цзыи улыбнулась. Этот человек всегда будет на ее стороне, она была уверена в этом, как никогда. Поэтому хватит уже бояться! Цзыи повернулась к Чжочэну и посмотрела ему в глаза. Его ладонь медленно сползла с ее плеча.       - Все хорошо. Даже замечательно. Потому что ты рядом со мной, - она говорила искренне. Чжочэн сглотнул. Он смотрел на нее огромными глазами, в которых читалось неверие вперемешку с надеждой. Цзыи робко обвила шею Чжочэна руками. - Думаю, я уже давно начала это чувствовать. Прости, что была трусихой и заставила тебя так долго ждать.       Затем она подалась вперёд и прижалась к мягким губам Чжочэна, который в последний момент успел удивлённо охнуть. Цзыи отстранилась, когда поняла, что Чжочэн никак не реагирует.       Он смотрел на нее абсолютно ошарашенным взглядом и даже не моргал.       - Ван Чжочэн, ты хочешь меня поцеловать или нет? Если я ставлю тебя в неловкое положение…       Договорить Цзыи не смогла. Ее притянули за талию к крепкой груди и завладели губами - чувственно, требовательно.       У Цзыи впервые в жизни дрожали ноги от поцелуя. Потому что Ван Чжочэн целовался настолько крышесносно, что хотелось навечно остаться заложницей этих горячих губ и юркого, умелого языка.       Когда они отстранились друг от друга, их щеки пылали. Чжочэн, все ещё не выпуская Цзыи из объятий, смущённо улыбнулся.       - Ты ведь действительно впервые в Гуанчжоу. Хочешь погуляем вместе? Я знаю несколько неплохим мест.       - С таким гидом я готова идти куда угодно.       Их экскурсия затянулась на целую ночь. Сначала поели в уютном ресторанчике, лишенном пафоса и помпезности. Позже просто гуляли, держась за руки. А ещё много целовались. Было трудно оторваться друг от друга, поэтому практически каждое дерево, которое встречалось у них на пути, становилось убежищем для очередного запойного поцелуя.       На рассвете, который встретили по пути в отель, Чжочэн проводил Цзыи до ее номера. Его собственный был напротив, но он все равно до последнего оставался джентльменом, заботясь о своей даме.       Цзыи отдала Чжочэну его пиджак, который он надел на ее голые плечи ещё в начале прогулки. Чжочэн неловко переступил с ноги на ногу. Цзыи улыбнулась. Каким он всё-таки был замечательным. Ван Чжочэн ни за что на свете не попросился бы сейчас к ней в номер. Даже если бы она сама его позвала, он ответил бы отказом. Потому что Чжочэн слишком дорожил Цзыи, и она никогда не была для него кем-то вроде трофея. Возможно, это было первым, что подкупило Цзыи и помогло довериться.       - Спасибо за эту замечательную прогулку. Мне все очень понравилось. Я даже не чувствую усталости, - с улыбкой сказала Цзыи. Губы Чжочэна знатно припухли из-за поцелуев, Цзыи отчаянно хотелось ещё.       - Я рад, что тебе все понравилось, - улыбнулся в ответ Чжочэн. Он растерянно почесал затылок. - Цзыи, то что произошло между нами… Эм… Я имею в виду, мы теперь, ну…       Цзыи резко приблизилась и кратко чмокнула его в губы.       - Мы теперь встречаемся, ты все правильно понял, - сказала Цзыи, сверкнув озорным взглядом.       - Ох, да, конечно! Все правильно, я так и подумал, - затараторил Чжочэн, отчаянно краснея. И куда девался тот горячий парень, который совсем недавно сводил Цзыи с ума своим напором?       Мэн Цзыи коротко рассмеялась.       - У нас все ещё есть несколько часов, чтобы поспать, постарайся отдохнуть, - сказала она, открывая дверь в собственный номер.       - Ты тоже, - не сводя с нее сияющих глаз, сказал Чжочэн.       Они разошлись по своим номерам, прекрасно понимая, что точно не смогут уснуть, даже несмотря на бессонную ночь.       Ничего страшного, в самолёте выспятся. Там, к сожалению, нельзя целоваться. Хотя они могут что-нибудь придумать. Обязательно придумают.

***

      Следующие два дня прошли у Сяо Чжаня в запаре. Он полностью погрузился в их индивидуальный с Юй Бинем проект, отрабатывая пропущенные дни. Во вторник появились Мэн Цзыи и Ван Чжочэн. Даже если бы сами не объявили, трудно было не догадаться по их счастливому виду, что они, наконец, начали встречаться.       - Что-то вы ребятки, долго. Но главное, что до вас всё-таки дошло, а то мы с Чжань-Чжанем уже устали гадать: кто из вас психанет, а кто сдастся, - “поздравил” друзей Юй Бинь. Получив суровый взгляд от Чжочэна и тычок в ребра от Сяо Чжаня, он добавил с искренней улыбкой: - А вообще я очень рад за вас, народ! Вы реально идеально подходите друг другу. И поэтому с вас обед!       - Вот же прохвост! - рассмеялся Чжочэн. - Своего не упустит. Ладно, будет тебе обед.       - Все вместе поедим сегодня, - вмешалась Цзыи, взяв Чжочэна за руку. - Давно не собирались.       Обед прошел весело пусть и на рабочем месте. По традиции заказали доставку, а затем всей командой ели, болтали, много смеялись из-за чего обеденный перерыв чуточку затянулся. Но их не разогнал даже Лю Хайкуань, который отсалютовав виновникам торжества, умчался на встречу с заказчиком.       За прошедшие дни в жизнь Сяо Чжаня больше не вмешивались посторонние вампиры. За ним вроде бы не следили (насколько он сам мог ощутить слежку), его не преследовали и, уж тем более, не нападали.       Оказалось, что витамины на самом деле закончились, а с Сюань Лу встретиться не получалось из-за отсутствия свободного времени у обоих, но Сяо Чжань искренне верил, что вербена не понадобится. Вероятно Ван Хаосюань просто дразнил Ибо и уже давно покинул город.       Ибо, как и обещал, не мешал его работе и появлялся только вечером, когда забирал Сяо Чжаня из компании. Ибо оставался у него ночевать, но между ними по-прежнему ничего не происходило. Поцелуи не считались. Их всегда было много и одновременно мало. Сяо Чжань бы возмутился на отсутствие более интимной части их жизни, но сильно уставал за день, поэтому молчал. Пока молчал.       Оказавшись в кровати, он утыкался лицом Ибо в шею и мгновенно засыпал. А утром его будили нежными поцелуями и Сяо Чжань слишком поздно понимал, что Ибо коварно переводил будильник, чтобы он дольше поспал. На деле же, Ибо как будто пытался сократить их время наедине, когда Сяо Чжань был бодр и полон сил.       По наблюдениям Сяо Чжаня Ибо вроде бы тоже успокоился насчёт Ван Хаосюаня. Не то чтобы он полностью отпустил ситуацию. В течение дня постоянно писал, оставался на ночь и в принципе был всегда на связи. Но не ходил за Сяо Чжанем по пятам, а вернулся в галерею, даже выставкой занялся. Это радовало, потому что Сяо Чжань видел, что Ибо нравилось искусство. И плевать, сколько ему было на самом деле лет, и кем он являлся. Если что-то действительно любишь, нужно заниматься этим несмотря ни на что.       Все шло своим чередом, поэтому когда в четверг Сяо Чжань ощутил, что за ним наблюдают, не сразу поверил собственным ощущениям.       В первой половине дня они с Юй Бинем мотались по городу по работе, и все время было это острое чувство стороннего наблюдателя. Сяо Чжань понимал, что это точно не Ибо, поскольку он дал слово ничего не делать тайно. А значит это абсолютно точно был Ван Хаосюань, который очевидно не уехал из города и наблюдал за ним все это время. Теперь Сяо Чжань был уверен, потому что если вампир следит за человеком, то едва ли тот сможет это заметить. В таком случае, Ван Хаосюань специально себя раскрыл. Он ни разу не напал, хотя у него была масса возможностей. Он мог бояться гнева Ибо, но опять же, сейчас всё-таки выдал себя именно ему, Сяо Чжаню. Значит, хотел поговорить.       Сяо Чжань считал себя откровенным придурком за то, что собирался сделать, но где-то в глубине души искренне верил, что поступал правильно. Ван Хаосюаню нравилось бесить Ибо, но он все равно боялся его. В таком случае, максимум пару раз выпустит перед Сяо Чжанем клыки, чтобы напугать, но вреда точно не причинит. Сяо Чжань собирался встретиться с Ван Хаосюанем лицом к лицу и удовлетворить его любопытство. А заодно и свое.       Поэтому в обед, когда Юй Бинь предложил заказать доставку в офис, Сяо Чжань сказал, что договорился поесть с Ибо. Его затея была той ещё авантюрой, поэтому он не собирался рисковать безопасностью коллег.       Все время, пока Сяо Чжань шел до парка, он продолжал ощущать на себе чужой взгляд. Он огляделся, отмечая отсутствие прохожих и только потом остановился.       - Может, наконец, покажешься? Ты не устал следить за мной? - Сяо Чжань сказал это тихо, прекрасно зная, что его услышат. Он весь подобрался, сам не зная, чего именно ожидая. Оглядываться по сторонам загнанным зверем не хотелось, иначе он бы показал свою слабость. Не то чтобы Сяо Чжаню совсем не было страшно, но для того, чтобы нормально поговорить, он должен был держаться до последнего.       Некоторое время ничего не происходило. Сяо Чжань уже думал, что его просто проигнорируют, но в следующую секунду, словно из воздуха появился молодой парень с большими черными глазами и обманчиво обворожительной улыбкой.       - Ну приветики, Сяо Чжань, - практически пропел он.       - Привет, Ван Хаосюань, - твердо ответил Сяо Чжань. Его лицо не дрогнуло, однако сердце забилось чаще. Разумеется, его услышали. Улыбка Хаосюаня стала шире, глаза заблестели.       - Как и ожидалось, представлять нас не нужно, - Ван Хаосюань облизал губы. Он не двигался с места и пристально смотрел на Сяо Чжаня. Между ними было около метра расстояния. Ничто для вампира, это Сяо Чжань понимал, и все же он чувствовал себя спокойнее.       - Ты прав. Думаю, мы знаем друг о друге достаточно. Но официально встретиться все же стоило, - будничным тоном ответил Сяо Чжань, пытаясь угомонить собственное сердце.       Хаосюань вскинул бровь.       - Зачем?       - А разве ты ходишь за мной по пятам не потому что тебе интересно? Ты бы мог и дальше за мной наблюдать, но почему-то именно сегодня решил проявить себя.       - Ты позвал вампира на встречу только из-за подобных выводов? - хмыкнул Ван Хаосюань. - Ты либо дурак, либо псих. Хотя одно другому не мешает.       - Хорошо, - не унимался Сяо Чжань. - Тогда почему ты позволил мне поймать себя на слежке?       Ван Хаосюань коротко рассмеялся. Этот звук вызвал у Сяо Чжаня холодные, колючие мурашки.       - Ты в курсе, что не смеешь задавать мне вопросы? Я делаю то, что хочу, и точно не должен отчитываться перед жалким человечишкой.             - Тогда сделай то, ради чего ходил все это время за мной, - сказал Сяо Чжань, делая шаг вперёд. Дурак, какой же он дурак. Однако столь безумный выпад, похоже, стоил того. Ван Хаосюань посмотрел на него заинтересованно. - Если тебе что-то интересно, ты можешь даже не спрашивать. Просто внуши мне и я расскажу все, что тебе нужно.       - Ты качественно соврешь мне, - скривился Ван Хаосюань.       - В моем организме и на мне нет вербены, - понимая к чему тот ведёт, ответил Сяо Чжань. - Проверь сам, ты точно поймёшь, если я совру.       Ван Хаосюань всего на мгновение выдал свое удивление.       - Это очень глупо, Сяо Чжань, - сказал он, подбираясь ближе . - Я ведь могу не только внушить, но и укусить тебя. Ибо рядом нет, я не чувствую его присутствия. Или на то и расчёт? Я укушу тебя, а затем Ибо оторвет мне голову.       Ван Хаосюань стоял совсем близко. Он был ниже Сяо Чжаня, но при этом не выглядел менее внушительно и опасно. Сяо Чжань сглотнул, сжал кулаки и посмотрел вампиру в его темные глаза.       - Если укусишь, всегда можешь дать мне своей крови. Она восстановит мои силы, а рану исцелит. Внушишь мне все забыть и Ибо ничего не узнает.       Глаза Хаосюаня загорелись натуральным безумием. В темных глубинах мелькнул алый огонек и Сяо Чжаню стоило нечеловеческих усилий продолжить стоять на месте, хоть и неестественно ровно.       А в следующий момент щеки обдало холодом, голова закружилась, а все внутренности, как будто запихнули в один крошечный контейнер.       Когда туман перед глазами рассеялся и все вокруг перестало вертеться со скоростью звука, Сяо Чжань обнаружил себя сидящим на мягком диванчике. Ван Хаосюань перенес их в уютный ресторанчик Сычуаньской кухни. Сяо Чжань несколько раз ужинал здесь с Ибо.       - Ты вроде как собирался пообедать, - улыбнулся Хаосюань, деловито откидываясь на мягкую спинку. - Коллеге сказал, что идёшь с Ибо, но я так понимаю, что все это было устроено специально для меня.       - Подслушивать нехорошо, - ответил Сяо Чжань, наблюдая за посетителями. Те спокойно ели, занятые беседой. Не могли же все эти люди, которых в обеденное время было здесь предостаточно, не заметить внезапного появления ещё двоих.       - Вампиры не могут не подслушивать, у них слишком чувствительный слух, - пожал плечами Хаосюань. - А поесть все же придется. Я так старался, выбирал ресторан с твоей любимой кухней.       В этот момент к ним подошёл официант. Он поставил перед Сяо Чжанем тарелку с его любимым блюдом, от которого, будь ситуация иной, у него бы обязательно потекли слюнки, чайничек с чаем, чашку, а для Хаосюаня подали бокал с чем-то темно-алым.       - Спокойно, это вино, - усмехнулся он на слегка шокированный взгляд Сяо Чжаня. - Мне ещё рано обедать.       Сяо Чжань фыркнул и снова осмотрелся. Официант выглядел странно. Он как будто двигался механически. После того, как принес еду, молча скрылся из виду. Остальные посетители по-прежнему не обращали на них внимания, другие официанты также проходили мимо, словно вместо их столика перед теми стояла стена.       - Все эти люди под внушением, - констатировал Сяо Чжань.       - Бинго! - усмехнулся Ван Хаосюань, делая глоток из своего бокала. - Так что можешь спокойно обедать и ни о чем не беспокоиться, нас не видят.       - Спасибо, конечно, за заботу, но есть я все равно не буду.       Хаосюань снова усмехнулся, а затем резко подался вперёд. Сяо Чжань даже моргнуть не успел, как тот, перегнувшись через стол, уже смотрел ему в глаза.       - Будешь, - тихо, но твердо сказал он. - Ты съешь и выпьешь все, что тебе принесли.       Сяо Чжань безропотно подчинился и принялся за еду. Хаосюань довольно улыбнулся, потянулся за чайником, наливая чай в чашку.       - Позволь я за тобой поухаживаю.       - Ты же в курсе, что из-за того, что ты меня заставил есть, наша беседа едва ли будет приятной? - продолжая жевать, заметил Сяо Чжань.       - Ты сам виноват, - пожал плечами Хаосюань. - Нужно было сразу принять мое угощение. Но ты действительно не под вербеной. У каждого безумия есть причина. В чем же твоя?       - Все просто, я не хочу, чтобы ты доставал Ибо, - ответил Сяо Чжань, делая смачный глоток чая. - Для тебя все это веселье. Ты опасаешься его гнева, но играть на нервах очень даже любишь.       - Ты думаешь Ибо сейчас не волнуется?       - Он не знает, что мы с тобой наедине. Я сделал для этого все возможное. Поэтому я и хотел поговорить. Тебе было что-то интересно? Вот он я, весь как на ладони. Утоли свое любопытство и перестань трогать Ибо.       Сяо Чжань сам не понимал, откуда у него взялось столько смелости, но когда дело касалось Ибо, он моментально прощался с рассудком.       Ван Хаосюань не спешил отвечать. Он пил свое вино и внимательным взглядом изучал Сяо Чжаня. Он буквально сканировал его, порой его глаза становились темнее, начинали гореть безумием, но Сяо Чжань продолжал спокойно есть, понимая, что нет смысла бояться, ведь все уже происходит, и если бы он все же ошибся в своих суждениях, его уже давно убили бы.       - А что если я захочу утолить не только любопытство? - глаза Хаосюаня сверкнули предвкушением.       Сяо Чжань выдержал его взгляд, слегка отклонил голову в бок, открывая вид на шею, а затем сказал:       - Мы это обсуждали, на здоровье. Ты уже убедился, что во мне нет вербены.       Однако Ван Хаосюань не двинулся с места. Он сделал ещё глоток вина и улыбнулся.       - Это ведь ты доставал пули из тела Ибо, верно? - столкнувшись со злым взглядом янтарных глаз, он кивнул. - Значит, ты. Поэтому чувство страха атрофировалось. Человеческая психика очень слабая, и вынести подобное сможет только натуральный псих. Ты ненормальный, Сяо Чжань. Пожалуй, это многое объясняет.       - И что же это объясняет? - спросил Сяо Чжань, откладывая палочки. Он съел все, как и было велено.       - Какой послушный мальчик, все съел, - проигнорировав вопрос, хмыкнул Хаосюань. - Теперь мы можем прогуляться.       И прежде чем Сяо Чжань успел что-либо понять, его снова как будто засосало в водоворот.       - И что Ибо вечно носится с тобой? Нормально ты переносишь перемещения, - фыркнул Ван Хаосюань, придерживая Сяо Чжаня за руку. Тот действительно довольно быстро пришел в себя, высвобождаясь из чужой хватки. Ему позволили это сделать.       - Как же долго ты подслушивал наши разговоры, если даже это знаешь?       Хаосюань гаденько улыбнулся.       - Не переживай, ваша интимная часть жизни осталась нетронутой. Меня такое не интересует.       Сяо Чжань закатил глаза, поражаясь тому, с какой лёгкостью у него это получилось. Он наконец огляделся по сторонам. Это был один из богатых районов Пекина. Сяо Чжань бывал здесь всего раз на встрече с заказчиком.       - Зачем мы сюда пришли? - спросил он.       - Мы гуляем, - подмигнул Хаосюань.       На этот раз Сяо Чжань воздержался и не стал закатывать глаза.       - Мой обеденный перерыв не резиновый, мне нужно возвращаться на работу.       - Не нужно. Перед нашей встречей я забегал к тебе в офис.       Сяо Чжань резко остановился. Он весь похолодел от внезапно нахлынувшего ужаса. Ван Хаосюань несколько секунд поупивался его шоком и только потом сказал:       - Значит, всё-таки боишься, только не за свою жизнь. Но можешь быть спокоен, все твои коллеги под внушением, не более. Они просто находятся в полной уверенности, что до вечера ты работаешь с ними.       - Ван Хаосюань! - Сяо Чжань действительно разозлился, хоть и понимал, что едва ли сможет что-то сделать.       - Да-да, это мое имя, - усмехнулся тот, следуя дальше. Сяо Чжань тоже двинулся вперёд. Некоторое время они молчали. Сяо Чжань зло сжимал кулаки и упрямо смотрел себе под ноги. Ничего, он выдержит эту глупую игру, главное, чтобы Хаосюаню оказалось достаточно его мучений и он покинул, наконец, Пекин. Внезапно тот заговорил: - Мне действительно было интересно. Ван Ибо слишком серьёзен, и достаточно кайфует от одиночества, чтобы влюбиться, и уж тем более в человека.       - Мне казалось вы с Ибо не так уж и близки, - заметил Сяо Чжань.       - Скорее мимо проходящие.       - Тогда откуда такая уверенность, что ты хорошо знаешь его?       Ван Хаосюань посмотрел на Сяо Чжаня. На мгновение в его глазах проскользнула усталость.       - Вампиров гораздо меньше, чем людей, Сяо Чжань. Мы все рано или поздно пересекаемся. Те, кто живут довольно давно, сами по себе становятся известными в нашем мире. Ибо же все знают, как одиночку, потому что многие хотели его к себе в клан, но он всегда и всем отказывал.       - А разве ты не такой же? - спросил вдруг Сяо Чжань. - Я имею в виду, ты ведь тоже вроде один.       - Я не принадлежу ни к одному клану, но я всегда в теме всего, что происходит в мире вампиров. Да и частенько зависаю на тусовках, которые они устраивают. Ибо же полностью открестился от таких как мы. Близко он общается только с этим своим скрипачом, остальных держит на расстоянии вытянутой руки.       - Может, потому что Генри адекватный? - вскинул бровь Сяо Чжань. - И всегда бросится на помощь, когда в нем нуждаются?       - Эй, я вообще-то спас твоего ненаглядного Ибо, а где был в это время скрипач? - возмущению Хаосюаня не было предела.       Сяо Чжань ему не уступал.       - Серьезно? Ты всего лишь открыл клетку и называешь это спасением? Да Ибо мог отключиться от бессилия в любой момент!       - Он бы не отключился, - только и сказал Хаосюань, и тон его был таким уверенным, что внезапно расхотелось спорить. - Все знают историю с Амелией. Она не только обратила Ибо, она была его наставницей, единственной подругой и возлюбленной.       - Я тоже знаю эту историю, - поспешил вмешаться Сяо Чжань. Он понимал, что Хаосюань пытался сыграть на его чувствах, но не собирался давать тому такую возможность. Амелия была в прошлом Ибо и они это уже обсудили.       Хаосюань бросил на Сяо Чжаня насмешливый взгляд.       - Раз ты все знаешь, значит, должен понимать мою заинтересованность. После того, как Амелию убили, Ибо никогда и ни в кого не влюблялся. Закрылся ото всех. А тут ты, обычный человек. Без обид, Сяо Чжань, но ты и сам понимаешь, что ситуация странная.       - Единственное, что я понимаю, это то, что у тебя слишком предвзятое отношение к людям, - заметил Сяо Чжань.       - Потому что вы слабые, - фыркнул Хаосюань.       - Но ты ведь когда-то тоже был человеком.       - И что? Это не меняет того факта, что люди по своей природе слабые существа.       - Возможно, - кивнул Сяо Чжань. - Но ты сам сказал, что не понимаешь, что именно привлекло Ибо во мне. Может, тебе стоит иногда тоже общаться с людьми?       - Я общаюсь.       - Без внушения и кровопролития.       - Это же скучно, - скривился Хаосюань.       - Тогда мне больше нечего тебе сказать, - развел руками Сяо Чжань.       Некоторое время они шли молча, зачем Хаосюань, видимо снова заскучал.       - Хорошо, допустим я немного понимаю. Ты с причудами, это в какой-то степени заинтересовывает.       - Сочту это за комплимент, - усмехнулся Сяо Чжань. - Теперь ты покинешь Пекин?       Ван Хаосюань рассмеялся.       - Выгоняешь меня или хочешь проводить?       - Обычное любопытство, - пожал плечами Сяо Чжань, вызывая у Хаосюаня очередную улыбку.       Похоже, все действительно складывалось хорошо. Но Сяо Чжань не мог не думать об охотниках. Ибо ничего ему не говорил, а ведь совсем недавно был на грани смерти. Что если те однажды вернутся? Есть же и другие. Снова вспомнились слова Генри, сказанные в Париже. Тогда Сяо Чжань не знал правды, но понимал, что его о чем-то предупреждают. Не стоит верить Ибо, даже если он прогоняет. Возможно, Генри имел в виду именно это. Если Ибо окажется в опасности, он прогонит Сяо Чжаня ради его же блага?       - Могу я кое-что попросить? - вдруг заговорил он. Ван Хаосюань был определенно удивлен, но все же кивнул. - Если охотники вернутся и понадобится помощь, позволишь к тебе обратиться?       - Ибо это не нужно.       - Это моя просьба.       - С чего мне тебе помогать?       - Ты же сам говорил, что постоянно скучаешь, а здесь охотники! Разве не весело?       - Меня моим же оружием? - хмыкнул Хаосюань, расплываясь в хищной улыбке. - Хорошо, давай сюда свой телефон.       - Зачем? - не понял Сяо Чжань.       - А как ты собрался связываться со мной? Время голубиной почты прошло, мы живём в двадцать первом веке.       После того, как Хаосюань дал Сяо Чжаню свой контакт, он не спешил возращать ему телефон.       - Ты же понимаешь, что я просто так не раздаю свой номер.       - Понимаю, - вздохнул Сяо Чжань. В конце концов, он подозревал, что так будет. - Какое у тебя условие? Вряд ли не звонить по ночам.       Хаосюань хмыкнул.       - Разговор с человеком.       - Что? - удивился Сяо Чжань.       - Ты сам сказал, что мне нужно попробовать разговаривать с людьми, - пожал плечами Хаосюань. - Не хочу тратить силы на поиски и знакомство. А с тобой мы вроде как нашли общий язык. И раз уж на работу тебе не нужно, до конца дня будешь моей компанией.       - На работу мне не нужно твоими же стараниями, но хорошо, я останусь, так будет честно, - согласился Сяо Чжань, прекрасно понимая, что его вполне могли заставить, так что выбора особо не было.       К удивлению Сяо Чжаня это была самая обычная прогулка по тому же району. Ван Хаосюань внезапно начал рассказывать о тех временах, когда здесь ещё ничего не было, сплошные участки земли да какие-то крохотные домишки. Сяо Чжань внимательно слушал, потому что ему действительно было интересно.       Позже они поднялись на возвышенность, напоминающую холм, с высоты которого открывался великолепный вид на бо́льшую часть района, по которому они гуляли.       - Одна из прелестей вечной жизни в том, что ты можешь купить неприметный участок земли за бесценок, чтобы спустя десятилетия наблюдать за тем, как он превратится в богатейший район, - этими словами Хаосюань закончил свое повествование.       - Получается, это все твои земли? - Сяо Чжань обвел рукой местность, что раскинулась перед их взором.       - Нет, - мотнул головой Хаосюань. Внезапно его глаза стали совсем хитрыми. - Это все принадлежит Ибо.       - Что? - Сяо Чжань даже не пытался скрыть своего удивления. Хаосюань довольный его реакцией рассмеялся.       - Вероятно, он тебе не рассказывал. У Ибо полно земли по всему миру. Пекин, разумеется, не стал исключением. Вот только непонятно, почему он все равно купил себе квартиру, будучи владельцем всего этого. Но у каждого есть свои причуды, спишем все на них.       - Получается Ибо когда-то давно покупал неприметные участки пустоши, которые в будущем превратились в рог изобилия? - Сяо Чжань был восхищен продуманностью своего парня.       - Ага. Не все вампиры так делают, многие предпочитают полагаться исключительно на свою силу. Плюс мороки много. Постоянно нужно менять владельца в документах, выдумывать подставные лица.       - У Ибо, должно быть, есть целая команда, которая этим занимается, - предположил Сяо Чжань.       - Учитывая его нелюдимость, вряд ли. Но об этом он тебе расскажет уже сам, - подытожил Хаосюань. Внезапно его взгляд переменился, в нем сверкнуло озорство, которое тут же сменилось предвкушением. И прежде, чем Сяо Чжань успел что-либо понять, он оказался совсем близко, прижал ладонь к его горлу, облизнул пересохшие губы. - Прости, я не мог упустить такую возможность. Бесить вечно хмурого Ван Ибо ужасно весело!       В следующий момент все произошло слишком быстро для человеческого восприятия. Сяо Чжань услышал рык, а затем Ван Хаосюаня как будто вихрем снесло и прижало к дереву.       - Я тебе говорил даже не дышать в его сторону! - заорал Ибо. Он прижимал Хаосюаня к стволу дерева, пальцами крепко сжав его горло. Вопреки явной угрозе, Ван Хаосюань откровенно веселился. - Тебе весело, придурок? Решил взять меня на слабо? Думаешь, я не смогу вырвать тебе глотку?       Пальцы Ибо сжались сильнее, Ван Хаосюань захрипел и неловко дернулся. Сяо Чжань, наконец, опомнился и бросился к ним.       - Ибо! Ибо, успокойся! - Сяо Чжань в вцепился в его предплечье, пытаясь привлечь к себе внимание. - Он мне ничего не сделал. Посмотри на меня, я в порядке.       Ибо медленно повернул к нему голову. Он выглядел ужасно злым, глаза потемнели, но он все ещё оставался в человеческом обличие. Хватка на горле Ван Хаосюаня ослабла, но отпускать его он не стал. Снова вернул к нему свое внимание, встряхнул.       - Какого черта ты творишь? Почему я не чувствую его запаха?       - А ты как думаешь? - гаденько усмехнулся Хаосюань.       - Ты не уничтожил ту сыворотку? - Ибо снова рычал. - Оставил себе, чтобы использовать на людях?       - Да какой в этом смысл? Ну потеряют они запах на пару часов, мне то что? - он хихикнул. - Гораздо веселее напоить этой дрянью Сяо Чжаня. С ним ничего не случится, а ты будешь с ума сходить, когда поймёшь, что не можешь его почуять.       На этот раз лицо Ибо покрылось крошечной паутинкой вен, он выпустил клыки. Сяо Чжань с ужасом осознал, что Хаосюань подмешал ему в чай сыворотку, пока он, находясь под внушением, безропотно принимал угощение. Но по сути сам же и был в этом виноват. Он снова схватил Ибо за руку.       - Ибо, пожалуйста, успокойся!       - Отойди в сторону, - зарычал он, вырывая руку. - Просто отойди.       Сяо Чжань остался стоять на месте, но больше не касался Ибо.       - Мне даже стараться не пришлось. Твой драгоценный человек сам меня вызвал на разговор, да ещё и будучи при этом абсолютно чистым. Согласись, глупо было не воспользоваться таким шансом, - Хаосюань продолжал ехидно скалиться.       Ибо вмиг как будто весь обмяк. Он отпустил Хаосюаня и повернулся к Сяо Чжаню. Его лицо стало прежним, в глазах читалось неверие.       - Ты не использовал вербену?       - Ну, вы здесь разберётесь уже сами, - отозвался Хаосюань. - Сяо Чжань, если что, на связи!       А затем, пользуясь моментом, скрылся.       - Ибо… - Сяо Чжань попытался что-то сказать, но не успел. В следующий момент он уже сидел на диване в собственной гостиной. Ибо стоял возле окна, спиной к нему и молчал. На этот раз Сяо Чжань спокойно перенес перемещение. Неужели так быстро привык? Или же сейчас его волновали вещи поважнее? - Ибо, я не…       - Чем ты вообще думал?! - Ибо наконец прорвало. Он говорил тихо, но жёстко. Он очень злился. - Ты обещал мне принять вербену. Говорил, что все будет хорошо. Я поверил и не стал следить за тобой, чтобы не обременять. Хотя, я тоже хорош. Прекрасно ведь знаю, какой Хаосюань, как вообще мог ослабить бдительность…       - Нет, Ибо! - Сяо Чжань вскочил на ноги, подошёл ближе. - Во всей этой ситуации виноват один я. Прости, я не оправдал твоего доверия. Я почувствовал, что за мной следят только сегодня. Понял, что Хаосюань хочет поговорить. Был уверен, что он ничего мне не сделает, потому что ему было просто интересно. Поэтому я не принимал вербену, чтобы он доверился мне. Понимаю, звучит глупо, но я хотел таким образом заставить его отстать от тебя. Он ведь специально все это делал, чтобы позлить именно тебя.       Ибо фыркнул, легко рассмеялся. Но во всем этом действе без труда улавливалась злая ирония.       - Отстал от меня? - усмехнулся Ибо. - Ты знаешь, что он сделал? Воспользовавшись тем, что твоя кровь чистая, внушил и напоил сывороткой, из-за которой ты временно потерял свой запах. Далее он отключил твой телефон, а позже стал отправлять мне твои фотографии. Как думаешь, что я чувствовал, когда не мог к тебе дозвониться, не был способен учуять тебя и вместе с тем найти? А тем временем фотографии продолжали поступать. И только когда Хаосюань вдоволь наигрался, он отправил мне геолокацию.       Сяо Чжань смотрел на Ибо широко распахнув глаза. Он медленно, но уверенно начинал себя ненавидеть. Хотел обвести вампира вокруг пальца? Хаосюань был прав, люди слишком заурядны, они не способны на хитрость столь великого масштаба. А вот с самим Сяо Чжанем поиграли на славу. Он даже не понял, когда отключили его телефон.       - Я ведь тебя предупреждал о том, какой на самом деле Хаосюань, - устало сказал Ибо. Он больше не злился. Он весь как будто сдулся. - Сяо Чжань, ты правда очень плохо понимаешь, кто такие вампиры.       Сяо Чжань почувствовал, как в уголках глаз защипало. Он резко вдохнул, не позволяя себе заплакать. Он не имел на это право. Сяо Чжань даже не прикасался к Ибо. Просто не мог. Он слишком сильно облажался.       - Прости меня, - сипло сказал Сяо Чжань. Он смотрел Ибо в глаза, стараясь передать все те чувства, что бушевали в нем в эту самую минуту. - Пожалуйста, прости. Я знаю, что словами ничего не исправишь. Я самонадеянный придурок. Думал, что смогу тебя защитить, а на деле лишь все усугубил. Ты открыл мне сердце, рассказал о своем мире, а я так глупо проебал твое доверие.       Договорив, Сяо Чжань опустил взгляд. Было тяжело дальше смотреть на Ибо, особенно когда он выглядел таким разочарованным. Ведь Ибо разочаровался в нем.       - Почему ты больше не прикасаешься ко мне? - вдруг спросил Ибо. - Испугался моего гнева?       - Что?! - Сяо Чжань резко вскинул голову, забыв на мгновение о стыде. - О чем ты вообще говоришь? Я уже говорил, что не боюсь тебя. Мне просто стыдно. Я повел себя, как натуральный дебил и сейчас очень остро почувствовал нашу внушительную разницу в возрасте.       - Раз не боишься, тогда дай мне свою руку, - сказал Ибо, как будто не слыша остальных слов Сяо Чжаня.       Сяо Чжань удивлённо протянул кисть, которую Ибо тут же перехватил. Он провел носом по запястью, следом оставляя лёгкий поцелуй. Когда Ибо поднял на Сяо Чжаня взгляд, в нём плескалось озорство.       - Чувствуешь себя маленьким ребенком?       - Сейчас - да, - ответил Сяо Чжань, пытаясь понять эмоции Ибо.       - Маленькие дети, после того как нашкодничают, обычно ластятся к старшим, а ты даже прикоснуться ко мне не хочешь, - сказал Ибо, ласково улыбаясь. У Сяо Чжаня дрогнуло сердце.       - Ибо, я серьезно. Ты слишком быстро меня простил.       - Я тоже серьезно, - резко ответил Ибо. Вопреки его тону, в глазах плескались смешинки. - И никто тебя пока ещё не прощал. Где мои обнимашки?       Больше Сяо Чжань не мог держаться. Если он сейчас же ничего не сделает, его сердце взорвется от переизбытка чувств. Он подался вперёд, обвивая талию Ибо руками и укладывая голову тому на плечо. Его тут же обняли в ответ.       - Чем я заслужил тебя, ума не приложу, - прошептал он.       - Ты всегда недооцениваешь себя, Сяо Чжань, и слишком сильно переоцениваешь меня, - серьезно ответил Ибо. - Каждый может допустить ошибку, я их совершал достаточно, с тобой в том числе. Я разозлился, потому что испугался за тебя. Ты слишком мало знаешь о нашем мире. И в какой-то степени я сам виноват в этом, потому что вечно пытаюсь уберечь. Но зная всю правду, ты будешь в большей безопасности, теперь я это понимаю. Мы с тобой уже однажды договаривались - больше никаких тайн. Давай сегодня будет последний раз, когда мы друг другу что-то недоговариваем. Отныне исключительно правда, потому что только она может быть во благо нам обоим.       Сяо Чжань осторожно отстранился, чтобы посмотреть в любимые глаза, в которых плескалось столько нежности, что сердце уже приготовилось начать трескаться по швам. Он обхватил ладонями лицо Ибо.       - Только правда, я больше никогда не разочарую тебя, - пообещал Сяо Чжань. - Ты все ещё не можешь чувствовать мой запах?       Ибо перехватил ладони Сяо Чжаня, прижимая его к себе.       - Твой запах уже вернулся. Но я чувствую твое тепло, и этого вполне достаточно.       Сяо Чжань не успел улыбнуться, потому что его губы накрыли чувственным поцелуем. В груди моментально разлилось спокойствие. Возможно, Сяо Чжань ещё очень мало знал о вампирах, но в одном был уверен наверняка - в объятиях одного конкретного вампира ему всегда будет тепло и уютно.