Would you be my friend?

      Геральт пропал также внезапно, как появился в жизни Лены, и, как бы не старалась девушка храбриться и показывать, что ей наплевать, никак не могла избавиться от своих чувств, медленно, но верно разъедающих сердце. Она представляла, как бы сейчас спокойно ходила на работу, встречалась со знакомыми, — пускай их нельзя было назвать друзьями, но все же, — может наконец накопила денег на поездку куда-нибудь, завела собаку и просто жила в привычном ритме, а вместо этого она получила полную неизвестность, стресс и разочарование. После того, как они с Геральтом едва не провели ночь вместе, девушка провела весь выходной в абсолютной прострации. Было обидно, в голову лезли мысли, что она упустила свой счастливый шанс, но потом здравость брала верх и напоминала, что вообще-то секс еще не повод для развития отношений. Лена ходила на работу в лечебницу, как в воду опущенная, и лишь наличие новых знакомых, не оставляющих одну, помогло ей выйти из гнетущей депрессии. Лютик куда-то пропал, а вот Золтан позаботился о том, чтобы теперь девушка познакомилась со всеми краснолюдами квартала. Постепенно получилось задружиться с парой эльфок, которые с интересом слушали рассказы Лены о другом мире, а также с медсестрами из лечебницы. Самым удивительным сближением стало приятельство с Кармен и ее девочками, которым Лена в тихую носила лекарства из лечебницы. В знак благодарности они скинулись и купили девушке кое-что из одежды, дабы та не изнашивала имеющуюся до дыр. Практичный подарок был убран в холщовый мешок, потому как за время проживания в этом мире стало ясно одно — надо всегда быть начеку и не расслабляться. Дни казались монотонными и похожими друг на друга. Плыть на болота одной Лена боялась, а Храмовый квартал уже знала как свои пять пальцев. Но потом все стало как-то меняться. Они сидели в доме Вивальди, который уже который день чувствовал себя крайне неважно. — Простуда. Нужно пить горячее, лежать в постели, а лекартва я дам. — Ты ее слушай, бородач, — с деловым видом поддакивал девушке Золтан. — Она у нас теперь медичка, знает толк в травах. Лена на это только усмехнулась и уже было собиралась идти домой, как вдруг в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, вошли с ноги. Рыцари. Около пяти человек, вооруженные до зубов. — Так, и что тут у нас происходит? — Спросил один из них, презрительно глядя на краснолюдов. — Заговор или измена? Лена возблагодарила тех друидов с болот, которые при помощи магии помогли ей не только понимать здешний язык, но и самой на нем говорить, потому как самым ужасным в сложившейся ситуации было бы замычать что-то на своем родном и сойти за какую-нибудь шпионку. — Мы ужинали. Никакой измены, просто встреча знакомых. — Встреча? А чего это у вас на столе стоит? — Рыцарь кивнул в сторону флаконов с лекарствами, которые Лена пыталась прикрыть собой. — Нелюдь болен? Лежащий на лежанке Вивальди всячески старался не показывать, насколько ему нехорошо. Девушка изворачивалась как могла, уже прослышав в лечебнице, что распространяется слух о некой предрасположенности Старших Рас к чуме и иным болезням, но ее даже не стали слушать. — Лечишь их, да? Помогаешь этой швали? Ну, ничего. Пара дней в тюрьме с нашими ребятами быстро вставит тебе мозги на место. Вивальди подняли рывком, схватив за шиворот, а Лену потащили за руку на выход. Золтан остался один против троих рыцарей, которые велели ему отдать оружие и идти следом, если ему жизнь дорога. — Я работаю в лечебнице! Вы не можете… Звенящая оплеуха горела на щеке огнем, а из ссадин на скуле и нижней губе тотчас потекла кровь. Латуная перчатка мелькнула в воздухе еще раз, и девушка уже не удержалась на ногах, упав прямо в ноги какому-то бедняку, которого тоже тащили в неизвестном направлении. — Нищих и нелюдей — в Старую Вызиму! Начался ад. Кричали женщины, плакали дети. Одной пожилой женщине угодили кулаком прямо в висок, и та упала, больше не поднимаясь. Эльфок выволакивали за волосы из домов, отнимали от их груди даже крошечных младенцев. Одну краснолюдку заставили смотреть, как бьют ее мужа, размозжив ему челюсть в страшное мессиво. Казалось, их всех убьют прямо там, в квартале, но неожиданно произошло нечто совершенно непредсказуемое. Нелюди поднялись против рыцарей. Лена видела, как стрела просвистела совсем рядом с ней, угодив одному из служителей Ордена прямо в глаз. Послышался лязг оружия, из кузни вывалился захлебывающийся собственной кровью рыцарь, которому топором разрубили трахею. — За свободу! Лену вдруг отпустили, но она тотчас упала наземь, чувствуя головокружение и тошноту. Второй удар был слишком сильный, аж в ушах звенело, но до сотрясения мозга все же не дошло. Она увидела Золтана, чей тесак, обагренный кровью, уже искал новую жертву. — Давай, куколка, вставай. Нужно увести тебя отсюда. Здесь обещает быть слишком жарко. — Нет. Я должна помочь. Там краснолюда едва не убили и пожилую женщину ударили… И, держась за голову, Лена пошла туда, где была нужна ее помощь. Теперь у нее была цель в этом мире: она могла спасать жизни. Именно это заставляло идти вперед, не смотря ни на что.

***

— Шани устроила в Старой Вызиме нечто вроде полевого госпиталя. Лечит там абсолютно всех, вне зависимости от расы. — А Лена? — Вдруг севшим голосом спрашивает Геральт. — Где она? — С ней, конечно. Они очень сдружились за это время, а из Лены вышла весьма способная ученица. — Да, — Коротко кивнув, говорит ведьмак. — Она умная девушка. По абсолютно непонятной для себя причине, Геральт хотел увидеться с Леной еще раз. Просто узнать, как ее дела, просто узнать, что она все еще разговаривает с ним. После того случая, которое неприятным воспоминанием сосало под ложечкой. Он находит ее в лечебнице, когда приводит беженцев под начальством Золтана, и вначале даже не узнает девушку. Будто разом повзрослевшая и ставшая крайне серьезной, Лена возилась с больными, полностью погруженная в работу. О чем-то тихо перешептываясь с медсестрой рядом, девушка даже внимания не обратила, что кто-то там еще зашел, и отвлеклась только для того, чтобы заправить выбившиеся прядки в пучок на голове. Геральт не стал ее беспокоить, молча вышел проверить, что за шум снаружи. Ложное сообщение о стрыге на какое-то время отвлекло его; в лечебницу он решил пока не наведываться вновь. Посмотрел доску с объявлениями, поинтересовался по поводу Доспеха Ворона, узнал, когда именно «белки» собираются дать последний бой рыцарям. И вдруг услышал шум. -… ворвались в лечебницу! Сейчас убьют там всех! Санитарка эльфов едва успела договорить, как Геральт уже помчался туда, где слышались первые крики о пощаде. Открывает дверь, держа меч наготове, и оказывается прямо в гуще сражения. Орден резал беженцев, причем не только нелюдей. Ведьмак услышал противный смех, когда защищать пациентов встали медсестры и Золтан, которых ну никак не воспринимали как достойную преграду. Шани, вооруженная кинжалом, выкрикивала угрозы, стараясь унять нарастающую дрожь в коленях. Лена была со своим верным луком и стрелами; по взгляду было понятно — ищет брешь в доспехах, но пальцы слушались плохо, омертвевшие от страха. Сложив пальцы в Знак, Геральт дает о себе знать, и рыцари тотчас оборачиваются, застигнутые в расплох. — Ну что, — зычно басит ведьмак, взмахнув мечом, — потанцуем? И наносит удар первым.