Часть 10. Как появлялись новые сложности и приходилось выбирать
24 июля 2023 г., 19:40
Когда стрела слетела с тетивы, Лена почувствовала, как сердце пропустило удар. Когда остальные бандиты, издав истошные вопли, бросились с оружием против убийцы своего друга, Лена с трудом сдержала желание удрать как можно скорее, спасая свою и только свою жизнь. Но там был Седрик. Седрик, который и не думал убегать, приняв первый удар чужого меча на себя. Теперь, глядя на то, как эльф истекал кровью, девушка корила себя за глупость и самонадеянность, готовая отдать все что угодно, лишь бы исправить собственную ошибку. Надо было остановиться на логове тролля. Она ведь отдала ему голову жены, получила благодарность, почувствовала себя нужной и полезной. Что еще было нужно? Теперь она отомстила своему первому врагу в этом мире, но отчего-то на сердце не становилось легче. Если из-за нее кто-то умрет, она никогда себе этого не простит.
В голове всплывают с запозданием мудрые слова Яевинна, которые ранее девушка слушала в полуха. О том же говорил и Седрик, однако никакие нравоучения не возымели на Лену должного эффекта вовремя.
«Стрела летит быстро, — мелодичным голосом как бы невзначай бросил Яевинн, наблюдая за первыми успехами девушки в стрельбе, — ее не остановят желания или молитвы. Думай, прежде чем стрелять, а коли уж решила кого-то убить, то делай это как следует и не жалей ни о чем».
А Лена жалела. Смотрела, как Геральт дает Седрику какой-то эликсир, успокаивает Знаком, лечит, и все это время жалела. Но уже не себя.
— Нужно крапиву дать. — Сипло говорит она, вспомнив наставления Шани. — Она кровь останавливает.
Крапива уже была не нужна Седрику. Она была необходима для предосторожности, собственного утешения. Геральт понимал, как девушке сейчас тяжело. Помнил свое первое убийство, причем даже не человека — какого-то монстра. Было гадко, ощущение неправильности заползало под кожу, и хваленые мутации не обставляли дело проще. А ведь ему надо как-то сообщить девушке, что ей необходимо уплывать с ним по факту черт знает куда, все бросить и начать заново. Лена, будто чуяла, смотрела настороженно и первая спросила, что не так. Геральт тяжело выдохнул и обрисовал ситуацию, как мог.
— Там ты будешь в безопасности. — Утверждает ведьмак, хотя сам в том не был уверен от слова совсем. — Среди солдат Роше есть девушка, Бьянка. Она тебе понравится. Я думаю.
Лена знать не знала ни о каком Роше. Еще меньше догадывалась, кто такая Бьянка и что за солдаты стали вдруг друзьями ведьмака, который еще совсем недавно оказывал услугу за услугой скоя`таэлям с болот. А еще ведь пропала рыжая чародейка, которую Геральт будет искать. Та самая чародейка, которая абсолютно точно значила для ведьмака куда больше, чем какая-то чудачка, с которой он знаком без года неделю.
«Останешься здесь — будет хуже. Лоредо не даст воможности зажить спокойно», — думала про себя Лена, процеживая крапиву для Седрика в небольшую пиалу. Стоит рассматривать это как путешествие, шанс посмотреть новый мир. Целое турне, да еще и бесплатно. А к одиночеству ей не привыкать.
— Хорошо. — Согласно кивает девушка, говоря таким безразличным тоном, будто раб, следующий на поводке за хозяином. — Как скажешь.
Геральту не понравился такой ответ, но застонавший Седрик не дал возможности поговорить обстоятельнее. Лена крутилась вокруг него, как волчок, извинялась, держала эльфа за руку. Слишком быстро привязывается. Слишком ценит малые крохи заботы.
— Лен, я вернусь как только поговорю с Роше. Обещай мне, что никуда не уйдешь и дождешься меня.
Девушка молча кивает и слабо улыбается в ответ.
— Я не оставлю тебя. Только не вздумай опять куда-то убегать!
— Не убегу. Только схожу за травами для Седрика, у него совсем ничего нет.
— Не надо ходить ни за какими травами! Скажи мне, что собрать и я принесу.
— Сейчас, подожди. Брать придется много.
Лена по инерции берет в руки какой-то клочок бумаги, находит чернила и замирает. На каком, собственно, языке она планировала составлять список? Криво усмехнувшись, девушка отходит от стола.
— Забыла. На твоем я не могу, а на моем не поймешь ты.
— Все нормально. — Геральт вдруг оказывается совсем близко, кладет ладони на плечи и смотрит так, что весь мир будто бы переставал существовать. — Ты скажи, я запомню. А по поводу этого, — ведьмак кивает в сторону чернил да пера и тоже криво усмехается, — не беспокойся. Что-нибудь придумаем.
Лена верит, а потому улыбается открыто и душевно, как совсем недавно, еще до войны и этой ужасной барки. Геральт уходит. И почему-то девушке кажется, что судьба опять все устроит так, что они расстанутся. Расстанутся, чтобы неизвестно увидеться ли вновь.
***
Оказавшись в детдоме в возрасте пяти лет, Лена большую часть времени сидела в углу, играя в единственную куклу, и совершенно не желала идти ни с кем на контакт. Воспитатели даже удивились, как такую забитую и необщительную девочку вообще взяли в семью, как на нее обратила внимание весьма приличная семья. Лена питалась любовью приемных родителей, как цветы энергией солнца. Такой же любви ожидала от парня и друзей, но с ними как-то не срослось. Вряд ли способно срастись и с Геральтом. Сидя возле корней какого-то дерева, Лена почти ненавидела себя за свою черту привязываться да возлагать ожидания на тех, кто по факту ей ничего не обещал. Она опять попала в неприятности, но отчего-то ждала спасения. Спасения в виде мужчины с молочно-белыми волосами и двумя мечами за спиной. — Тебя не обидят, не бойся. Они знают, что ты сделала для меня. Киаран. Он выглядел гораздо лучше, хотя все еще хромал, а болезненная бледность не сошла с его красивого лица. Лекари среди эльфов обладали великим мастерством. Лена, со своими не слишком обширными знаниями, была бы здесь лишней. — Геральт не мог предать твоего друга. — Тем не менее, он сделал это. Обычный dh'oine, как и все. Иорвет доверился ему, но стоило солдатам Синих Полосок появиться, и он помог им поймать его. Лена не верила в услышанное. В ее сознании ведьмак был кем-то вроде героя, спасителя, почти рыцаря. Но если Киаран врет, то какой смысл скоя’таэлям держать ее в плену? — Я вышла за травами для Седрика. Мне нужно помочь ему. — О нем позаботится одна из наших женщин. — С легкой брезгливостью по отношению к другому мужчине заявил Киаран. — Он не должен быть твоей заботой. — Он помог мне. — Грубовато отвечает Лена, скрестив руки на груди. — И зачем вам Геральт? Вы думаете, что он придет сюда из-за меня? — Придет. В любом случае, убивать тебя никто не собирается. Лена оспорила бы это утверждение, учитывая, как любезны с ней были партизаны из леса. Притащили едва ли не за шкирку, швырнули под дерево и держали под прицелом стрел, пока Киаран не отдал приказ оставить девушку в покое. Пошел холодный дождь, и платье неприятно прилипло к телу. Лена с трудом привыкала ко всем этим корсетам, шнуркам да крючкам, — Геральт постарался найти такой наряд, который поражал скромное воображение девушки своей сложностью. Из-за резкой потери веса, и без того стройная Лена почти превратилась в изголодавшийся скелет, а потому вещи мотались и не сидели как надо. Вдруг к ней подходит какой-то краснолюд с миской в руке. В миске была похлебка. — Деваха выглядит как упокойник. Пускай поест чтоль, а то откинется еще, и придет ведьмак уже к трупу. Киаран кивнул, при том что саму Лену никто ни о чем не спрашивал. Еда, к которой она уже успела привыкнуть, оказалась пресной. Лена по многому тосковала, от музыки и фильмов до мягкой кровати и элементарных удобств квартиры. А вот кулинарные изыски как-то пришлись по вкусу, только в виду определенных обстоятельств, у эльфов в лесу похлебка была без соли, водянистая и холодная. Видимо, варили вчера. — А вот и ведьмак! — Раздается голос все того же краснолюда в отдалении. — А с ним тот краснолюд, Хивай. Лена едва не давится последним глотком похлебки, а в ее глазах зажигается надежда. Пришел. Все-таки пришел. — Я поговорю с ним. — Говорит Киаран, бросив на Лену предостерегающий взгляд. — Не твори глупостей и все будет хорошо. И, велев девушке следовать за ним, эльф направился встречать нежданных гостей.***
Геральт отказывался понимать женщин. Чем больше он их узнавал, тем меньше прослеживал логику в их действиях. Сам он в собственных поступках не слишком разбирался, не подвергал их анализу, но со стороны-то всегда виднее. Вот есть Лена, которая только избежала ужасной участи, сежав с барки, — до этого зачем-то ушла из Вызимы, хотя могла там остаться. Вот ей говорят, что не нужно никуда идти, нужно просто дождаться, пока все вопросы урегулируются и проблема будет решена. Но нет, она идет туда, куда ей было велено не идти! А все почему? Потому что Седрика тошнило после эликсиров, а рана снова закровоточила. Кровотечение, к слову, началось из-за того, что не нужно было вставать с кровати и зачем-то самому ползти за корытом, чтобы опустошить кишки. Лена не доглядела. И скоя`таэлей в лесу тоже не заметила. Геральт понимал, что знает Лену крайне плохо, от этого и его непонимание ее натуры. Он был уведомлен о кое-каких аспектах жизни девушки, но в целом знания имелись скромные. И как бы то ни было, Геральт все равно шел спасать Лену вот уже в который раз, хотя в данном случае то было совершенно расходящимся с его интересами моментом. Роше был недоволен, и это мягко сказано. Они должны были брать цитадель Лоредо, но ведьмак хотел сначала привести на корабль Полосок Лену. Не вышло. Оставалось надеяться, что Лютик донесет Вернону все в более-менее адекватном свете, потому как для Роше, — в том ведьмак не сомневался, — выглядело это все чистой воды бегством и переходом на сторону врага. Золтан клял «белок» на чем свет стоял, пока вел Геральта к их логову. Когда к ним вышли несколько мечников со спасенным Киараном во главе, ведьмак с трудом сдержался, чтобы не сломать ему ту ногу, на которую он опирался при ходьбе. — Похищаете беззащитных женщин ради шантажа? Отличные методы. Недалеко вы ушли от людей. — Лучше помолчи, ведьмак. — Гневно цедит Киаран, сверкнув глазами полными злобы. — Скажи спасибо, что мы все еще не пустили тебе пару стрел в затылок. Наконец, выходит и Лена. Она опускает глаза, чувствуя себя чертовски виноватой в том, что происходит, но Геральт даже и не думал держать на нее зла. Немного раздражался, слегка недоумевал, но худенькое, печальное лицо девушки стерло напрочь все дурное, скопившееся внутри. Лена странным образом влияла на Геральта. И сложно было сказать, хорошо ли это. Начались переговоры. Геральт сразу заявил, что не сдавал Иорвета солдатам. Он не успел отдать ему меч, но изначально и не планировал принимать сторону скоя`таэлей. Он вообще не хотел принимать чью-либо сторону, ему просто нужно добраться до Убийцы Королей. — Я никогда не охотился на эльфов и не собираюсь. На меня налетел Лето, пригретый вами же в этом лесу! Мне было не до того, чтобы следить за безопасностью вашего командира. — Это неважно, ведьмак. Важно то, чью сторону ты выберешь сейчас. — Вы говорите о чем хотите, но девчонку-то отпустите! — Недовольно ворчит Золтан, глядя на ссутулившуюся Лену. — Она вам теперь зачем? — До окончания переговоров она никуда не уйдет. Как залог, — говорит Киаран, прожигая взглядом стоящего напротив ведьмака. — Хочешь шантажом заставить меня вам помогать? — Давит Геральт свою фирменную паскудную ухмылочку. — Хочу заставить тебя подумать. Неволить тебя никто не будет, от таких союзников толка нет. Но если примешь нашу сторону, мы поможем тебе отыскать Лето. Поверь, у меня с ним свои счеты. — Киаран тяжело сглатывает, стиснув кулаки. — Тем более, твой друг тоже плывет с нами. Не так ли, бородач? Геральт вдруг переводит взгляд на Золтана. Тот лишь разводит руками в ответ, мол, а чего ты хотел? — Я хочу попасть в Верген, к нашим. Не с Роше же мне плыть в трюме! Геральт тяжело вздыхает. Ему снова ничего не сообщили, и он снова перед выбором. «Роше. Солдаты. И Лена среди чужих людей, в основном мужиков да, возможно, маркитанток. Или же эльфы, Верген. Старые знакомые, пускай даже позабытые, но все же. Укрепленный город… Вот дерьмо…» Снова вздохнув, ведьмак утвердительно кивает. — Ну? И каков ваш грандиозный план?
