Would you be my friend?

      Лена никогда не была беспомощной девочкой, не способной решить даже небольшие проблемы, возникающие на жизненном пути. После смерти приемных родителей, она выживала как могла и, пройдя через длинную черную полосу испытаний, сумела выровнять курс. Но теперь же, попав в этот мир, она чувствовала себя едва ли не ребенком, цепляющимся за подол материнской юбки. Только вместо юбки был мужской доспех, и на мамочку Геральт явно не стал бы откликаться. Она шла рядом с ним, глядя на меняющийся ландшафт с интересом и опаской. Это не туристическая поездка в новые земли. Здесь предстояло обжиться. Лена уже была осведомлена о том, что в данном регионе планируются возможные военные действия, а потому и боялась, как бы не вышло хуже, чем с Вызимой. Она думала, где будет жить, как зарабатывать на хлеб; в голову даже лезли вопросы исключительно бытового характера из серии «где мыться, и на чем варить кашу». Период относительной уверенности остался в Храмовом квартале. Теперь же девушка вновь была в полном неведении. Золтан и Лютик подбадривали Лену, уверяли ее, что все будет хорошо. Сильное плечо Геральта слегка успокаивало и вселяло надежду на лучшее будущее. — А это что за мазелька? — Один из краснолюдов, которых приветствовали Лютик с Золтаном, изучающе смотрит на Лену. — Это, — приобняв девушку за плечо, говорит Лютик, — спутница нашего ведьмака. Лена приветственно кивнула краснолюдам и украдкой взглянула на Геральта. Поймала его уже знакомый ей красноречивый взор и слегка зарделась. Поближе познакомиться со старыми товарищами знаменитого Белого Волка не удалось. Лена уже начала привыкать к тому, что в этом мире магические феномены есть абсолютно нормальная вещь, а потому, когда Геральт велел ей держаться ближе, послушно двигалась рядом, озираясь по сторонам. На долину стала опускаться странная мгла. Призрачный туман клубился темным дымом, лишая возможности даже увидеть силуэт ближайщего спутника. — Лен? Геральт схватил девушку за руку. Она крепко сжала его ладонь. — Я здесь. — Не отходи ни на шаг. Просить Лену было бы лишним, потому как она и без того едва ли не превратилась в ведьмачью тень, изумленно глядя на то, как прямо на ее глазах из мглы появлялись призраки, — самые настоящие и вполне осязаемые, — и окружали, будто армейский взвод. — Саския! Лена оборачивается на крик Иорвета, идущего как раз позади нее, и видит, как он бежит к некой девушке, неистово отражающей натиск призраков тяжелым мечом. Видимо, это и есть Драконоубийца. И, судя по всему, слухи не врали — Иорвет влюблен по самые не хочу. — Лютик, возьми Лену и не высовывайся! Спрячьтесь возле тех камней! Началась суматоха, и Геральт ринулся в бой одним из первых. Вряд ли ему была нужна помощь в столь привычном для него деле, но долго сопротивляться все новым и новым призракам было невозможно. Лена, будто отходя ото сна, вспомнила про свой новый лук и колчан стрел. Прикинула, может ли как-то помочь, отстреливаясь от их с Лютиком убежища. — Смотрите! Сова! — Крикнул кто-то из краснолюдов. Лена машинально подняла голову и тотчас увидела белую птицу, парящую едва ли чуть выше головы девушки. То, что сова оказалась не простой, выяснилось гораздо позже. Именно она помогла вывести всех из призрачной мглы, которая являла собой самое жуткое зрелище, которое только можно было себе представить. Энергетика места, пропитанного болью и страхом, давила на Лену, словно именно ее, — простую смертную, не пренадлежавшую к этому миру, — призраки желали утащить с собой в то междумирье, откуда она никогда не сможет выбраться. Они едва дошли до Вергена, и вдруг Лена почувствовала жуткое головокружение. Из носа потекла кровь. Пошатнувшись, она упала к успевшему подскочить ведьмаку на руки, и ее мир окутал мрак.

***

— Лен? Она с трудом открывает глаза, чувствуя ужасную тошноту и слабость. Голова кружилась, а болезненная бледность снова вернулась на едва начинающее вновь розоветь лицо. Девушка пытается встать, но сильные мужские руки удерживают на месте, натягивая теплое одеяло до самого подбородка. — Лежи. Тебе нужно как следует отдохнуть. Геральт сидел рядом с ней, на одной кровати, нежно коснувшись одними костяшками пальцев скулы Лены. Ласково провел по щеке, игриво подмигнул. — Уже лучше? — Да. Что со мной происходит? Я раньше такой не была. — Не беспокойся, все хорошо. Хочешь я принесу чего-нибудь поесть? — Нет. Побудь со мной немного? Геральт криво усмехнулся и лег рядом с девушкой, крепко прижав ее к себе. — Немного для тебя может быть много для меня. — Повторил он сказанные некогда самой Леной слова, на что та тихонько рассмеялась. — Ты меня здорово испугала. — Я сама не ожидала. Но там мне стало так плохо. Они как будто выталкивали меня. Были такие злые… Мне кажется, это потому что я чужая здесь. Не прижилась… Геральт ничего не ответил, только заботливо гладил девушку по волосам, стараясь тем самым ее успокоить. А сам неустанно гонял в голове слова Филиппы, брошенные ей будто невзначай, по поводу Лены: » — Если хочешь, чтобы твоя подружка осталась жива, не подпускай ее к призрачной мгле. — Но почему? Что не так с Леной? — Она здесь чужая. Призраки чувствуют это, и мгла вытесняет ее как инородный элемент. Твоя Лена не пренадлежит к этому миру. И в условиях магической аномалии, которой здесь более чем достаточно, это может быть опасно. Для ее жизни, разумеется». — Не думай об этом. И вообще, давай лучше закажем что-нибудь поесть? — Закажем? А мы… — В корчме. — И эта комната… — Моя. И твоя тоже. Кровать, как видишь, двуспальная. Повисла пауза. Геральт тихонько чертыхнулся, прекрасно себе представив мысли едва пришедшей в сознание девушки на этот счет. — Я могу снять для тебя отдельную комнату. Или буду спать на полу. В любом случае, приставать к тебе я не буду. Без твоего согласия, разумеется. Лена, старательно пряча улыбку, отказалась от отдельного жилья. Геральт сразу расслабился. — Хочешь чего-нибудь? — Ты знаешь, я бы сначала помылась. Геральт не сдержал смешка. — Тут есть одна баня. Не эльфийские купальни, но Золтан их нахваливал. — Проводишь меня? — Одну не пущу, это точно. Кстати, спасенные тобой эльфки передали вот это. — На кровать падает несколько элементов гардероба, на вид — слегка поношенных. — Подарок. — Одежда? Почему все дарят мне одежду? Я так плохо выгляжу? — Все? Ну, не знаю насчет всех, лично мне ты нравишься и без нее… — Да ну тебя. И в Геральта полетела отвергнутая за наличием слишком откровенного декольте рубашка. Лена пропустила достаточно, чтобы с запоем слушать рассказ ведьмака о том, как лично он провел первый день в Вергене. Попутно выбирая один из тех нарядов, что ей презентовали, — и мысленно благодаря эльфок за подарок, — девушка приходила в крайний восторг даже от тех скудных описаний окрестностей, которые Геральт цедил в час по чайной ложке. Ей хотелось самой все посмотреть, везде побывать. Отчего-то в этом городе она чувствовала себя свободно и легко. Пока Лютик и Золтан представляли Лену остальным знакомым краснолюдам, Геральт набирал с собой еды. От вина пришлось отказаться, ведь Лена теперь спиртное даже на дух не переносила, зато в плане провианта поляна обещала быть богатой. Дабы устроить девушке настоящий праздник, — или, как это назвал уже осведомленный о планах друга Лютик, настоящее свидание, — Геральт решил потом повести Лену на одну из вышек, где открывался восхитительный вид на город. Там по мостику можно было перейти к одному дому, а там взобраться на крышу… Геральт чувствовал легкое волнение. Он не помнил, чтобы вот так когда-либо ухаживал за девушками. На самом деле, он сомневался, что это вообще надо делать, ведь если кому-то с кем-то хорошо, то зачем наводить пафос и все усложнять? Но Лютик надовал советов и, при поддержке Золтана, уговорил ведьмака на великий подвиг. Геральт, глядя на счастливую до одури Лену, понял, что принял верное решение. Они дошли до бани довольно скоро, задерживаясь исключительно ради быстрого осмотра окрестностей. Полноценную экскурсию ведьмак обещал Лене в другой день, когда та окончательно оправится, а пока кратенько описал где что находится. Речь зашла про Саскию. Геральт тяжело вздохнул, — за прошедшие сутки все разговоры, которые велись, были только про Саскию. — Хочешь я пойду с тобой? — В каменоломню? Да ни за что. Даже близко не подходи к этому месту. — Тогда к захоронениям. — Там могут быть призраки. — В шахту тоже нельзя? — Никуда нельзя, где опасность. — Да если тебя послушать, мне из корчмы выходить нельзя! — Лена слегка обижено надула губы, но дальше сцен не устраивала. Понимала, что по большому счету ведьмак прав. — Лен, — сильные руки смыкаются на талии и притягивают к крепкой мужской груди, — давай я сначала разберусь во всем, очищу местность, убью парочку монстров, а потом уже мы сходим куда-нибудь. Хорошо? Лена улыбнулась. — А пока — баня в твоем полном распоряжении. Никто тебя не потревожит. — Ты не пойдешь? Слова вылетели быстрее, чем девушка сообразила, что спросила. Тотчас густо покраснела и не знала, как выкрутиться. Геральт же было потянулся к ножнам да ремню на поясе, будучи очень даже не против, но потом тряхнул головой, будто наваждение прогонял, и отказался от затеи. Она такая бледная, еще более хрупкая, чем прежде… Будет последним свинством воспользоваться предложением. — Я тут подожду. А потом тебя ждет сюрприз. Лена счастливо улыбнулась. Ей впервые за долгое время было очень хорошо.