тень идеала

К концу первой недели пребывания Тэхена в доме семьи Мин он осваивается целиком и полностью. Юнги — почти всегда на работе, а если и дома, то занят своими делами и бумагами. Постоянной, на удивление приятной компанией для него становится Сокджин. Тэхен понял, что муж Юнги не так уж плох, буквально сразу. Он в первый же день знакомства с ледяным выражением на лице согласился покататься на велосипедах! Разве может плохой человек столько времени заниматься тем, что ему не нравится, просто в угоду другому? В силу своих юношеских взглядов Тэхен уверен, что нет. Проскользнувшая мысль о том, что он тут томится, вернулась к Киму уже на следующий день. Утром они встретились на завтраке, и хоть Сокджин всеми силами старался сохранить то самое выражение лица, от Тэхена не укрылся его полный надежды взгляд, брошенный исподтишка. Что ж, делать все равно было нечего, поэтому своему внутреннему зову и искреннему желанию Джина он не стал сопротивляться. И Сокджин отвел его чуть дальше, показал окрестности, познакомил с приятной молодой соседкой, госпожой Пак. Ее супруг, Пак Чимин, как оказалось, служит вместе с Юнги. Спустя полчаса с начала разговора с дамой Тэхен увидел, каким Сокджин может быть. Заразительный смех, глаза-щелочки, красивая улыбка — просто очаровательный! Видимо, они неплохо сдружились на фоне соседства. За неделю они гуляли в лесу, съездили на рынок за провизией, даже наведывались в гарнизон, чтобы навестить Юнги и привезти ему домашней еды. От Тэхена не укрылись взгляды, которыми провожали Сокджина сослуживцы брата. Красавец Чон Чонгук поклонился так, что неловко стало даже Тэхену. А уж каким взглядом он одарил самого господина Кима! Словно тот украл у него очень внушительную сумму или крайне значимую драгоценность. Тэхен не понимал, как к этому может равнодушно относиться Юнги. Ладно Сокджин — почему-то в его верности у Тэхена сомнений не возникало. Но поведение остальных… Тем более, его собственных подчиненных! Юнги, прекрасно видевший сцену с Чонгуком, скользнул по ним равнодушным взглядом, забрал у Тэхена сумку с обедом и пригласил их с супругом к себе в кабинет. И не обмолвился ни словом. Зато в какой гнев впал Тэхен, когда мясник на рынке осмелился озвучить, насколько Джин хорош собой и что с ним нужно сделать! Тэхен по-настоящему взбесился, покраснел от ярости. Он перегнулся через прилавок, не обращая внимания на свой уже заляпанный пиджак и прошипел прямо в лицо наглому выскочке: — Не смейте проявлять к господину Мину неуважение, иначе мне придется просить вас дать ответ за это! Упомянутый господин Мин, конечно, оттащил Тэхена и наказал вести себя достойно. Его самого «невоспитанные молодые люди» совершенно не беспокоили. Тэхен понял, что он привык к нежелательному вниманию со стороны чужаков. Смирившись, но не успокоившись, Тэхен попросил более не ходить на рынок в одиночестве. — Не думаете же вы, что меня украдут? — насмешливо улыбнулся Сокджин, всем своим видом демонстрируя собственное презрительное отношение к этой теме. — Я бы не стал этого исключать, — Тэхен тогда совершенно не разделил его веселья. Иногда Киму казалось, что Джин просто не понимает, насколько очарователен в глазах других. Это он, конечно, озвучивать не стал. Но, о, ужас, он был полностью солидарен с этими «другими». Ради всего святого, не оценить красоту Сокджина может только слепой! Еще более привлекательными Тэхену кажутся те черты, которые он только-только начинает раскрывать в супруге брата. Те черты, которые остаются скрытыми для незнакомых людей. Тэхен создал для себя посильную задачу — как можно больше времени проводить с Джином, чтобы лучше понять его. Раскрыть его. Такая неординарная личность притягивала к себе романтичную натуру Тэхена магнитом. Джину, казалось, многого не доставало в жизни, и это явно расстраивало его. Неоднократно Тэхен слышал, как супруг брата называет себя и окружающих «сонными мухами», из чего можно было сделать вывод — Джину скучно жилось. Это объясняло его неуместный вопрос на самом первом обеде: «Не боитесь соскучиться?» Но назвать его несчастным язык не поворачивался, потому что Сокджин не выглядел несчастным. Безучастным, спокойным, хладнокровным да, но не несчастным. Он как будто все еще надеялся на что-то, на какой-то случай, который ему подарит настоящую жизнь, полную впечатлений. Из плюсов — Сокджин явно стал отлично к нему относиться. Возможно, пока Тэхен преувеличивал это ощущение в своей голове, но он и его компания явно не были Джину противны. Вследствие этого Тэхен стал обращать внимание на привычки господина Мина. Например, в любом месте, всегда и при любых обстоятельствах Сокджин держит спину ровно — и эта привычка словно придает ему уверенности в себе. Постоянно носит с собой записную книжку. Потирает обручальное кольцо, когда волнуется, будь он в перчатках или без. И многое, многое другое. По мнению Тэхена, он соткан из интересных привычек и очаровательных мелочей. Синоним слова «аристократичность». — О чем задумались, господин Ким? — интересуется Сокджин, когда вечером в ожидании Юнги они с Тэхеном проводят время в библиотеке. Атмосфера этой комнаты особенно нравилась Сокджину, и Тэхен был с ним в этом согласен. Здесь пахло книгами, стояла тишина, и каждый вечер они приходили сюда остыть и перезагрузиться. Слуги подавали чай и кофе, в более жаркие дни — холодные напитки. Большое окно, выходящее в сад, частенько открывалось, и шум листьев с деревьев постепенно убаюкивал и настраивал на сон. — О великом, — улыбается в ответ Тэхен. И даже почти не лукавит! — И, честное слово, господин Мин, я был бы счастлив, если бы вы называли меня просто по имени. Сокджин отрывается от книги, переводит на него удивленный и заинтересованный взгляд. Предложение Тэхена в целом нельзя назвать неприличным, но Джин отчего-то ощущает неловкость. Возможно, все дело в особенном, теплом взгляде господина Кима, которыми тот встречает его по утрам и провожает по вечерам. Неловкость заменяется каким-то странным чувством предвкушения, разливающимся по телу. Заметив эту долгую звенящую тишину, Тэхен скоро исправляется: — Не сочтите это предложение за грубость. Джин улыбается уголками губ и останавливает его движением ладони, обтянутой кремовой перчаткой: — Все в порядке, я не против перейти с вами на следующую стадию знакомства. Вы тоже можете называть меня просто Сокджином. И они вновь улыбаются друг другу. Что-то произошло, переменилось, за секунду поменяло значение. Тэхен не понимает, откуда это ощущение, но улыбается кротко и кивает. Одним видом благодарит за оказанную честь. Сокджин возвращает взгляд в книгу, однако в голове быстро становится пусто. Слова перестают складываться в предложения, потому что он анализирует поведение брата Юнги и невольно начинает задаваться вопросами. Тэхена вокруг стало много. Сокджин, возможно, был прав, когда говорил, что молодому человеку будет скучно в поместье. И тот старался найти новые и новые развлечения. В том числе и для Сокджина тоже. — Сокджин, вы можете поверить, что эти цветы скоро сойдут? Они так прекрасны! Хотелось бы мне лицезреть их не только каких-то несколько дней… — Сокджин, вы видели ту потрясающую шкатулку? У мастера по-настоящему золотые руки! Давайте купим? Уверен, она отлично впишется в интерьер вашей гостиной… — Сокджин, вам следует перестать самостоятельно таскать эти тяжеленные вазоны, чтобы не портить руки… И эта десятая часть от общего перечня его воодушевленных окликов. Почему он так настойчив? В чем причина такого бурного интереса: ему правда просто не с кем пообщаться или есть более глубокая причина? Дабы не создавать проблему из ничего, Сокджин решает познакомить Тэхена с несколькими дамами и юношами из окружения. Возможно, это поможет ему развеяться и найти себе друзей. Действовать он решает через Юнги. Хотя мог бы через Чонгука, который согласится на все, о чем Сокджин попросит, но по всем канонам это было бы неприлично. Не то чтобы Джин был с Чонгуком в таких близких взаимоотношениях, чтобы просить помощи, однако знакомы они уже очень давно, и Чонгук с Тэхеном примерно одного возраста. Найдя это решение, Сокджин выдыхает и немного расслабляется. Кажется, это хороший план. Когда позже, в постели, он делится своими мыслями с мужем, тот непонимающе приподнимает брови: — Я не совсем понимаю, к чему это, но мы можем попробовать, если тебе это кажется верным. Именно так спустя пару дней после вышеупомянутого разговора Тэхен вливается в местное общество. И получается у него это по итогу блестяще, когда даже изначально дурно настроенный Чонгук сменяет гнев на милость. Юнги говорит, что лучше знакомство с мужчинами-военными проводить в баре, — туда они и направляются большой компанией. Тэхен поначалу яро противоречит, мол, что делать в таком заведении супругу Юнги. Но старший брат коротко его осадил, задав один-единственный вопрос: — Неужели ты думаешь, что я позволю своему супругу появиться в неподобающем месте? И, на самом деле, в итоге кабак оказывается не так плох, даже уютен, с музыкантами и прилично выглядящими посетителями. Сокджин и не думал выделяться своим нарядом, но многие встречают его восхищенными взглядами. — Господин Мин, на вашем фоне мы все выглядим чересчур просто, — ослепительно улыбается ему при встрече подчиненный Юнги, Сон Минги. — Я бы даже сказал, что оскорбительно просто, но, уверен, вы и не задумывались об этом при выборе туалета. — Благодарю за комплимент, господин Сон, — в ответ учтиво улыбается ему Сокджин. От Юнги и из слухов он знает, что Минги непосредственный, как дитя, и всегда говорит то, что думает. — Но вы правы, во время выбора туалета я думаю исключительно о том, чтобы выглядеть опрятно. Тэхен, в принципе согласный с этим тезисом, слышит от Чонгука что-то вроде «Всегда великолепен». Но это сказано так тихо, что он не может быть уверен, что расслышал его верно. — Господа, знакомьтесь, это мой двоюродный брат, Ким Тэхен, — представляет его Юнги, из-за чего молодому человеку приходится отвлечься от размышлений о Джине и его прелестях. Он кланяется и жмет им всем поочередно руки. Здесь присутствует их сосед Пак Чимин, с которым он приветливо здоровается и делает комплимент его супруге. А взгляд Чонгука смягчается, когда Тэхен почтительно склоняет голову первым. — Приятно познакомиться, господин Ким, — в ответ произносит Чонгук. И вроде бы между ними воцаряется мир. В помещении Тэхену очень нравится. Множество деревянных предметов мебели, вазы, картины на стенах. Освещенная сцена. Ему по душе подобный стиль — просто, не броско. Они располагаются за большим столом, принимаются за выбор блюд. Тэхен с интересом разглядывает окружающих, по ним видно, что знакомы они довольно давно и прекрасно ладят. Заслуга ли это Юнги, который руководит большинством этих людей? Неизвестно. Но невольно проникается почтением к каждому из этих мужчин. Интересно, женаты ли они? Каковы их жены или мужья? И почему из супругов приглашен только господин Мин? — Тэхен, вы прожигаете молодых людей взглядом, — коротко смеется сидящий рядом Сокджин, на правах его родственника занявший местечко рядом. Братья, не сговариваясь, прикрыли господина Мина с обеих сторон, что позволило Тэхену наслаждаться приятным обществом Сокджина. — Не могу ничего поделать, все такие разные и крайне интересные, — восторженно отзывается он. Если Джин удивляется, то ничего не говорит. В глубине души он почти готов признаться, что за последние пару лет Тэхен — самый непосредственный молодой мужчина, которого он встречал. Даже Чонгук, поначалу рьяно бросившись ухаживать, не произвел на Сокджина должного впечатления. Тэхен приятно искренен. — Подлить тебе вина? — с другой стороны отвлекает его Юнги. Обычная вежливость со стороны мужа не вызывает ни негативных, ни позитивных эмоций, поэтому Джин бездумно пожимает плечами. Мол, мне все равно. В мгновение ока Тэхен на их глазах становится душой компании, чему Сокджин несказанно рад. Прекрасно, что это место хоть кому-то смогло оказать такой прием, на который он когда-то рассчитывал сам. По мере того, как пустеют бокалы, глаза посетителей становятся все ярче. Музыканты уже не просто создают фон, теперь их композиции становятся все более ритмичными. Неожиданно они берут первые аккорды прославившегося в последнее время романса. За столом начинается оживление, даже Юнги улыбается уголками губ. — А что случилось? Почему все так воодушевились? — недоуменно спрашивает Сокджин. — Вы не знаете этот романс?! — Тэхен смотрит на него так шокированно, что Чонгук и Минги невольно начинают хихикать. — Откуда же господину Мину знать его? Он все время проводит в поместье, — дерзко сверкает глазами Чонгук. Джин предпочитает оставить этот выпад без должного внимания. — Тогда смотрите и слушайте внимательно, Сокджин! — выпаливает Тэхен, пару секунд его гипнотизирует и, наконец, бодро поднимается с места. — Он называет вас просто по имени?.. — растерянно спрашивает Чонгук, этот вопрос остается без ответа. Сокджин внимательно наблюдает за братом Юнги. Тэхен вскакивает на сцену легко, словно сотни раз это проделывал. Его взгляд перебегает от столика к столику: на Тэхена в ответ смотрят восхищенно. Это заметно невооруженным глазом. Ким принимается настраивать высоту микрофона. Сокджин может наблюдать только за тем, как красиво свет ламп в заведении отражается от его кожи и путается в черных кудрях. Он так красив… Настоящий аристократ. Ему бы подошло быть певцом, а не военным. Руки в перчатках обхватывают микрофон — длинные пальцы Тэхена выглядят невероятно. Небесно-голубой костюм переливается в искусственном свете, создавая вокруг ореол. Его голос глубокий, мягкий и чарующий, льется медовым потоком, распространяется по помещению и проникает в каждый уголок. Тэхен отдается песне, и это завораживает. Сокджин может поклясться, что не видел настолько элегантных людей. Словив темный взгляд карих глаз Тэхена со сцены, он неожиданно думает, будто эта песня для него. Может ли такое быть? Слишком явные комплименты и слова любви, но кто знает… Господин Ким тянет слова, неподражаемо передает чувства и эмоции автора. Весь зал с замиранием сердца прислушивается к последним аккордам, и Джин — не исключение. Его как магнитом тянет к загадочному образу, который выстроился прямо сейчас на его глазах: этот образ певца надолго засядет в голове. И есть кое-что, о чем знают очень немногие. Сокджин сам потихоньку поет, иногда в одиночестве аккомпанируя себе на пианино. Домашний инструмент — это больше пожелание Юнги, который играет просто божественно. Джин пока еще дилетант, но парочка аккордов в сочетании с его приятным тембром выходит неплохо. Поэтому его привлекает умение Тэхена так прекрасно петь. Что ж, он не ошибся в Ким Тэхене — так Сокджин и думает, когда помещение взрывается аплодисментами. Господин Ким раскланивается, благодарит всех за уделенное время и покидает сцену, чтобы попасть в руки пораженных военных. Они расхваливают его на все лады, но мужчина не смущается, всем жмет протянутые ладони и кивает удовлетворенно. — Теперь вы оценили эту песню? — первым делом спрашивает он у Сокджина. Тот улыбается в ответ уголками губ и искренне отвечает: — Да, прекрасные слова и не менее волшебная музыка. Трогает до глубины души. Ничего настолько примечательного больше за этот вечер не происходит, но все присутствующие чувствуют себя довольными. Особенно Джин, которому принадлежала эта идея знакомства. Перед сном он делится своими наблюдениями с Юнги, и муж поддерживает его высказывания. В поместье семьи Мин воцаряется идиллия.