Светлая половина Тьмы

***

      Мальбоне проснулся в холодном поту, дрожа всем телом. Шепфамалум и днем распоряжался в его голове, а ночью вообще был там как дома.       Создатель злился. Требовал жертв. Хотел крови. Наказания всем, кто подверг его заточению. Ну и что, что они были уже мертвы. Вытащить Шепфамалума из Небытия тоже особо никто не торопился.       Метис поднял руку и посмотрел на нее. Пальцы дрожали. Ощущение, будто Шепфамалум не просто пытался влиять, он будто вытягивал силы и энергию из души Мальбонте.       С этим положением вещей действительно надо было что-то делать. Но что? Если Шепфамалум вырвется из Небытия, неминуемо будет битва, и пока не ясно, кто победит. Мальбонте не пытался занять сторону победителя. Оба зла в данной ситуации были чудовищны.       Итак, Шепфамалум — не Шепфа. Он не растрачивал свои силы, на поддержание порядка. Он их копил, отбирая крохи у тех, кто попадал в его мир. Долго питаясь силой маленького Мальбонте, он накопил огромную мощь. Один-два всадника, с ними Шепфамалум точно справится. Больше? Нужна будет сила Маля. Но метис не готов был снова стать игрушкой темного Создателя.       План родился в голове сам собой. И был до гениального прост, и одновременно крайне сложен.       Выпустить Шепфамалуама, допустить битву, а после его смерти присвоить силу и расправиться со всадниками. Убедить, что Шепфамалум выступит на их стороне совсем не сложно, главное, чтобы они полностью доверяли Малю. И он уже сделал шаг в этом направлении. Дальше — только укреплять положение. А быть сволочью, ненавидящей все вокруг, Мальбонте может. В этом его суть.       Голова взорвалась новым приступом боли. Будто Шепфамалум догадывался о планах своего некогда протеже. Мальбонте глухо застонал. Такие приступы слабости он мог позволить только наедине с самим собой… И с Лиз. Приходилось надеяться, что его уход не добил душу девушки, которая и без того была сильно искалечена.       Стук в дверь. В комнату заглянул мальчик-прислужник и, низко склонившись, сообщил:       — Госпожа ждет.       — Буду через 20 минут.       — Она в ярости, говорит, что не привыкла ждать своих щеночков.       В голосе мальчишки почудилось злорадство, что же вполне логично. Свою нелюбовь к Мальбонте часто скрывали, но она никуда не уходила. А сейчас, когда на него нашлась «управа» в виде силы куда более мощной, злость скрывать становилось все сложнее.       — Буду через 20 минут.       — Но…       — Пошел вон, — Мальбонте сказал это настолько ровно и спокойно, что у прислужника задрожали руки.       Маль пошел в душ. Надо было смыть с себя липкий сон. Неожиданно, струи воды напомнили ему о чем-то другом, что необходимо было срочно выбросить из головы.       Вспомнив ночной сон и голос Шепфамалума, метис наполнил себя ненавистью. Она буквально ощущалась в воздухе вокруг мужчины. Да, так лучше. Нельзя проявлять слабости.

***

      — Ну наконец-то, — взвизгнула Чума, увидев входящего в зал Цитадели Мальбонте. — Тебе же было сказано, что я не люблю ждать!       — И? — метис равнодушно взглянул на Всадницу.       — И я требую подчинения!       — Заставь, — бросил Маль, усаживаясь на свой трон.       — Я заставлю, ооо, я заставлю!       Чума резко подскочила к Мальбонте и взглянула ему в глаза. Несколько секунд она всматривалась в саму суть мужчины затуманенным взглядом, а потом стала разочарованно-недоуменной.       — Но как? Скажи мне, КАК?!       Мальбонте молчал, зло глядя перед собой, не обращая внимания на визги Всадницы. Ее поспешил успокоить Фенцио. Даже Небытие не изменило старика, готов лизать пятки, лишь бы быть на стороне силы.       — Госпожа, Вы о чем? Что случилось?       — Почему я не могу проникнуть в твою голову?! — Всадница оперлась руками на подлокотники трона Мальбонте и пристально смотрела, требуя ответа.       — Весь фокус в какой-то тысяче лет тренировок.       Маль подался чуть вперед, взглянув в глаза Всаднице, проник в ее разум. Неглубоко, он бы не сумел увидеть многое. Она слишком сильна для него, но все же кое-какие образы ухватить сумел.       — Да кто ты такой?! — отскочив от метиса, Чума едва ли не горела от злости.       Маль медленно поднялся с кресла, возвысившись над девушкой. Наклонился к ее уху и протянул:       — Маль-бон-тееееее.       Он успел отойти всего на несколько шагов назад, как рухнул на колени. Непрекращающаяся головная боль усилилась в тысячу раз, а тело сковало в тиски. Мальбонте корчился, не в силах удержаться на ногах, но не издал не звука. Его с детства учили держать боль в себе и не показывать слабость. Спасибо, Шепфамалум, хоть что-то сделал хорошего.       — Госпожа, — верный пес Фенцио подбежал к Чуме. — Нам не выгодна его смерть. Нам нужна сила и власть Мальбонте. К тому же он обладает уникальными умениями: он сам пробрался в этот мир из заточения, уверен вам и вашим братьям есть чему научиться у него.       Боль в теле и голове Мальбонте притупилась. Тяжело дыша, он поднялся на ноги и с улыбкой, напоминающей оскал сказал:       — Фенцио, я поражен, ты верен мне даже после десятилетия в Небытие.       — Я верен только Госпоже, — лишь на мгновение Маль увидел в глазах ангела странный проблеск. Всего мгновение, но этого хватило. — Вы слишком выгодный союзник.       — А теперь, Чума, я хочу, чтобы ты усвоила одну вещь, — Мальбонте сжал руку и Всадница рухнула на колени, задыхаясь. Он шел вперед, произнося с каждым шагом. — Не смей со мной играть. Ты можешь называть меня щеночком. Можешь требовать повиновения. Но, пока я твой союзник, такие штуки очень плохо скажутся на нашем междусобойчике. И, пусть я не смогу тебя убить, но смогу нарушить огромное количество твоих планов.       Собрав волю в кулак, Чума скинула давление. Поднялась на ноги и с видом полнейшего превосходства сообщила:       — Что ж, эту силу можно уважать, — и без перехода продолжила, усаживаясь с трон, принадлежавший Вики. — Фенцио, где Торендо? Я слышу шаги нашего маленького Сатаны. Пора преподнести ему наш сюрприз.       — Торендо отправился по вашему поручению, я сам приведу… Сюрприз.       Мальбонте сел на свое место и ровно спросил:       — Где Вики?       — Человечишка? — Чума брезгливо поморщилась. — Я бросила ее в темницу. Я еще не решила, что с ней делать. Пусть пока наполнится отчаянием. Надеюсь, без еды и воды оно наступит быстрее.       Что ж, бессмертную голодание не убьет. Мальбонте придумает, как ее вытащить скорее.       — А вот и он, — Чума предвкушающе потерла руки.       В зал влетел Люцифер, взъерошенный злой, глаза горели красным и метали молнии. Демон был готов трансформироваться во вторую ипостать.       — Ты! — почему-то Люцифер обращался к Мальбонте. — Грязный предатель! Это все твоих рук дело.       Чума кашлянула, привлекая внимание к себе.       — Ну, здравствуй, малыш, — елейным голосом запела Всадница. — Вот ты и тут. Так странно, правитель Ада, а свой визит откладывал так долго. Мне кажется, это очень необязательный поступок. Мальбонте, ты согласен?       — Вполне.       — Где Вики, ты, ублюдок? — он по-прежнему не смотрел на Чуму.       — В темнице. Обычно нападение на Госпожу карается смертью, мгновенной, но учитывая ее бывший статус, мы решили, что она нужнее живой, — Мальбонте, как мог, пытался объяснить, что Вики грозила смерть, но Люцифер был слишком непроходимым идиотом.       — Я тебя уничтожу!       — Мы это уже проходили, — как-то даже устало напомнил Мальбонте.       Люцифер было хотел что-то ответить, но Чума прервала его задорным смехом.       — Мальчики! Нельзя ссориться в такой день! Сегодня произойдет невероятное, — Чума захлопала в ладоши. — Воссоединение семьи! Фенцио, сюрприз.       Ангел почти торжественно вошел в зал, а следом за ним шествовал Сатана. Бывший правитель Ада был ни то растерян, ни то удивлен. Но эмоции быстро сменились, когда он увидел сына.       — Ну здравствуй, сынок, — зло бросил отец Люцифера.       — К-как? — демон пребывал в шоке.       — Сюрприз! — заверещала Чума. — Ну как, сатаненок, рад папочке?       — Как?! — взревел Люцифер.       — Немного особых талантов, — притворно смутилась Чума. — Что ж, я думаю, только дуэль решит, кому из вас править Адом.       — Этому не бывать, — качнул головой Люцифер, – врата признали меня истинным Сатаной, и я не уступлю свой трон.       — Ах ты, щенок, — рассвирепел Сатана.       — Просто, если ты не в курсе, малыш, — деловито сообщила Чума. — Я разорву твою голову одним щелчком пальцев.       — Весь ад восстанет, — зло бросил Люцифер.       Они продолжали бессмысленный спор, а у Мальбонте от представления, устроенного Чумой, усилилась мигрень. Еще одного глупого диалога он бы просто не вынес, не лишив Ада сразу всех претендентов на трон.       Он встал с трона о пошел на выход.       — Эй, щеночек. — крикнула Чума. — Я тебя не отпускала!       — Я слишком сентиментален для таких сцен, — бросил Мальбонте, не оборачиваясь.       Он сделал буквально несколько шагов, как раздался дикий грохот и Люцифер быстрым шагом покинул зал цитадели, крикнув что-то вроде: «Не дождешься, папуля».       Заметив Маля, демон метнулся к нему.       — Ублюдок! — в спину метиса прилетел сгусток чистой энергии. Не больно, но не приятно. — Ты продал ее! Ты отправил ее за решетку!       — Допустим, я предал ее, но где в это время был ты? — Мальбонте лениво сложил руки на груди, Люцифер молчал. — Полагаю, искал мамулю. Что ж, винить тебя не за что, выбор за тобой. Интересно, что прошли почти сутки, перед тем, как ты прибежал, зная, что в мире творится непонятно что. И еще, пока ты искал беглянку, здесь решалась судьба Вики. О чем я прямым текстом тебе сообщил. И знаешь, буквально секунда спасла ее от участи многих наших бывших соратников.       — Где она? — сквозь зубы процедил Люцифер.       — На подземных уровнях.       — Ты хоть понимаешь, какие там условия?! — взревел демон.       — Ты считаешь, что смерть была бы лучше?       — Нет.       — На этом, я считаю, разговор можно окончить. Он меня порядком утомил.       Мальбонте не уходил далеко. Совсем скоро Чуме станет скучно, и она придумает новую забаву. Тогда Мальбонте лучше находиться рядом, чтобы мир не рухнул раньше времени.