Светлая половина Тьмы

      

***

      Прошло полтора месяца с прибытия Чумы. Жизнь Небес будто остановилась на это время. Казалось, у Всадницы были далеко идущие планы, но слишком много нюансов.       Сотни бессмертных пали, столица была разрушена. Она горела, плавилась, а Чума, хохотала, как сумасшедшая, от мучений. Многие не выдерживали, уходя добровольно в Небытие, иные боролись до последнего. Оттого отчаяние их было сильнее, насыщая Чуму и давая ей больше силы.       Всадница редкими вылазками покидала Цитадель, уничтожала город и издевалась над новыми подданными.       Чума упорно рвалась на Землю и едва ли не каждый день требовала от своей свиты решения этого вопроса.       — Пора заражать смертных чумой, — на одном из первых собраний заявила она.       — Да, госпожа, — подтвердил Торендо. — Вызванные вами катаклизмы постепенно сходят на нет. Мы не можем больше ждать.       — Надо проработать план, как распространить заражение меньшими усилиями, — вторил Фенцио.       — А, пока вы все будете гулять на Земле, на Небесах найдут способ избавиться от тебя, — скучающе сказал Мальбонте.       — Что ты имеешь ввиду? — зло спросила Чума.       — Лишь то, что еще не все подчинены тебе. Тут нас сидит всего пятеро. Да ты еще даже Ад не смогла подчинить.       — С нами Сатана.       — А правит по-прежнему Люцифер. И Ад надежно закрыт.       — Я ищу способ, — Чума покраснела от злости. — Фенцио, что говорят информаторы?       Фенцио прокашлялся и встал. Торжественно посмотрел на Чуму, лучась от удовольствия.       — Мы нашли Лилит, — в итоге сказал он.       Сатана напрягся, но промолчал.       — И где она? — завопила Чума.       — Со дня на день будет в Цитадели. Мы сможем прижать мальчишку.       Чума захлопала в ладоши, заливаясь хохотом.       — Она в отчаянии?       — Еще в каком, она сама себя не осознает. Поверьте, Люцифер не сможет Вам противиться, увидев мать.       -Чудесно! Как чудесно!       А через два дня Ад пал. Всадница вернула Ад бывшему Сатане, сделав Люцифера частью своей свиты. Все больше отчаявшихся демонов и ангелов склоняли головы перед Чумой. Тех же, кто противился, она равнодушно убивала или делала марионетками — куклами, зараженными чумой, без чувств и эмоций, способных только подчиняться.       Вскоре к свите присоединился Дино — сын Фенцио. Это удивляло: у парня, вернувшегося из Небытия не было рычагов давления. Видимо, он сумел простить отца. Но, в целом, мальчишке очень не нравилось происходящее.       Мальбонте и сам ненавидел Чуму всем своим нутром, а вот у нее были совсем иные планы. В один из вечеров, после очередного совета, они остались вдвоем.       — Что ж, щеночек, ты был прав.       — Ты о чем? — раздраженно спросил Мальбонте. Голова вновь раскалывалась, вызывая желание крушить все вокруг или просто перестать существовать.       — Союз с тобой приносит свои плоды, — Всадница поднялась со своего трона и подошла вплотную к Малю. — Мне кажется, нам надо его укрепить.       — Что тебе нужно?       Мальбонте смотрел на Чуму сверху вниз, брезгливо наблюдая, как она водит пальчиком по лацкану его пиджака.       Всадница посмотрела на Маля томным взглядом и, не говоря ни слова, прижалась к нему губами. Лаская губы мужчины, вскоре она поняла, что ответа не получит.       — Что? — злобно прошипела Чума. — Не нравится?       — Нет.       — А ты избирательный, может, тебе нравятся мальчики?       — Нет. Но, выбирая между самым последним пьяницей и тобой, я выберу первого.       — Ах ты!       — Не продолжай. Мне интересен лишь наш союз. Ты мне противна, хотя я и уважаю твою силу.       — Мерзкий убогий мальчишка, — зарычала Чума впиваясь когтями в шею Мальбонте.       Ворот рубашки пропитался кровью. Но мужчина даже бровью не повел. Такой мелочью ему не причинить вреда.       Мальбонте оторвал руку Чумы от шеи и зло усмехнулся.       — Успокойся, а я пойду в свои комнаты. Общество твоей свиты меня утомляет.       Он оставил ее одну, злую и… Удивленную.       Через пару недель Мальбонте узнал, что Чума нашла прятавшихся ранее метисов — братьев близнецов. Вроде как они были ключом к появлению остальных родственников Всадницы. Одного взгляда на них Чуме хватило, чтобы понять: парни сильны, но только вместе. Что ж, интересно, к чему это приведет?       А пока Чума собирала соратников, в стане ее противников наметилось единение. Они решили создать нечто вроде отряда возмездия. Кто-то из них даже пытался завербовать Маля.       Однажды вечером, он вернулся в покои и увидел на подушке записку. Прислушавшись к ощущениям, он понял, что не чувствует чужой энергии. Хм, артефакт сокрытия? Таких много, но Мальбонте пришел на ум только один ангел, обладающий такими игрушками.       «Мальбонте, мы Орден Сопротивления. Присоединяйся к нам в борьбе с Чумой и ее планами», — после прочтения записка осыпалась пеплом.       Маль усмехнулся и закатил глаза.       — Слушайте меня, — громко сказал он. — На этот раз я сделаю вид, что ничего не видел. Но лучше вам мне на глаза не попадаться. В следующий раз я не стану притворяться, что не знаю о вас.       Больше на связь Орден не выходил.       Несколько раз Мальбонте навещал Вики. Она была слаба и едва осознавала происходящее. Он старался принести ей хотя бы воды, чтобы поддержать силы. Но план Чумы работал — девочка была в отчаянии.       А еще через полтора месяца ее наконец отпустили. Возможно заточение длилось бы дольше, если бы не жажда Чумы наконец-то спуститься на Землю для наведения там своих сумасшедших порядков.       — Фенцио, ты часто спускался на Землю, хочу знать, как это сделать быстрее всего, — Чума периодически собирала свой Совет, когда хотела новых перемен или ей просто было скучно.       Мальбонте иногда ловил себя на мысли, что в чем-то понимает Всадницу, обладая огромной силой и властью, она была одинокой. Даже не пускаясь в чертоги философских рассуждений, Мальбонте мог с уверенностью сказать, что даже самые жестокие существа испытывали тягу к простому общению и пониманию. А, судя по обрывкам воспоминаний, у Чумы с братьями не было не то что теплых отношений. Между ними не было элементарного взаимопонимания: только необходимость сотрудничать и быть рядом, потому что вместе они единое целое. Отсюда и злость, а также тяга Чумы окружать себя кем-то, а еще подчинять, поскольку среди своих братьев она была самой слабой.       — Есть несколько способов попасть в мир смертных из столицы: из самой Цитадели. Но этот водоворот используется редко и тянет много силы из бессмертных. Еще один водоворот находится в пещерах на пути к дальним Землям, но он, скорее, подходит для однократных перемещений. И школа. Даже высшие, которые выполняют задания давно пользуются им, — отрапортовал Ангел.       — Школа, значит, — Чума постучала пальчиками по подлокотникам трона. — Решено, отправляемся в школу.       — Директор Мими вряд ли пустит нас туда так просто, — заметил Фенцио.       — А кто-то планирует интересоваться ее мнением?       — На школе стоят древние печати, боюсь, сама магия Небес не пропустит нас без ее разрешения.       — И? Что ты предлагаешь?       — Вики, — коротко сказал Мальбонте. — Они подруги. Стоит дать понять Мими, что из-за этого решения пострадает кто-то близкий ей, и она пустит нас в школу.       — Она же демон, — скривилась Чума. — Откуда столько сентиментальности?       — Вроде ты сильнее нас, а на деле мыслишь, как обычный смертный, — Маль вспомнил, как однажды говорил об этом с Лиз. — Не дели мир на черное и белое. К тому же, насколько мне известно, ты воскресила отца Мими — Мамона.       — Этот слюнтяй отказался встать на мою сторону, — от злости Чума покраснела. — Паршивый демонишка.       — Я думаю, госпожа, — поддержал Мальбонте Торендо. — Метис прав. Вики станет ключом к Мими, а Мими ключом к школе и Мамону. К тому же, если пообещать девчонке вновь отправить папашу в Небытие, она станет более покладистой.       — Что ж, притащите крошку Мими сюда, а птенчика отпускайте из ее клетки и приведите в порядок. Пора нам навестить Землю!