Хамелеон

После нового года

      После Рождества прошло несколько дней.       За это недолгое время моя жизнь успела превратиться в самый настоящий кошмар наяву: объявивший на меня охоту Себаст обещал каждому, кому удастся намылить мне шею или искусно провести, предоставить целый флакон какого-нибудь зелья по фамильному рецепту. Чем страшнее или смешнее устроенное мне приключение, тем интереснее зелье. Надо сказать, этот маркетинговый ход удался на славу: змеиный факультет так и норовил испортить мне жизнь, а один раз я даже угодил в больничное крыло с переломанными ногами. Я совершенно случайно споткнулся на ровном месте и кубарем покатился с менявшей направление лестницы.       Большую часть времени я проводил в Выручай-комнате, прокачивая свой дар и уровень магии. Одиночество порождало во мне дух перфекционизма: без Виолетты единственным моим развлечением были тренировки и при этом весьма интенсивные. Второй раз за зимние каникулы я попал в больничное крыло уже с переутомлением, отчего декан отчитала меня и приказала оставить меня в больничных покоях на два дня. Однако я всё же украдкой по ночам продолжал оттачивать свои навыки.       Я уже начал привыкать к своему полуотшельническому образу жизни, как незаметно каникулы закончились, и в школу вернулась она. — Габри! — радостно воскликнула Ви. Подруга обняла меня, но, разомкнув непродолжительные объятия, тут же дала подзатыльник. — Скажи честно, ты забыл, что я сегодня приезжаю с каникул обратно в Хогвартс? — укоризненно спросила она. — Ай! — Подзатыльник был скорее шутливым, но затылок всё же начало саднить. — Ничего я не забыл!       Лгать прямо в лицо своей подруге, скрывая глаза за красными очками, оказалось гораздо легче, чем без них. — Правда? — саркастично спросила она. — А чего же ты тогда за полдня моего пребывания здесь не встретился со мной ни разу? — Ну, я думал, ты сама меня найдёшь. Да и домашку делал, — без зазрения совести продолжил врать я. Сидевшие рядом однокурсники, наколдовали себе пакет попкорна и с интересом наблюдали за развернувшейся драмой. — Ну, так я тебя искала везде, но тебя нигде не было, — насупилась Ви, беря чуть-чуть попкорна у соседей. Те были даже не против. — Но не искала меня в моей комнате. — Я знал, что студенты из других факультетов не могут заходить в гостиную Гриффиндора, однако не мог не съязвить. Конечно, она никак не могла пройти ко мне в комнату, не зная пароля. — Ага, доберёшься там до тебя! Во-первых, я не знаю пароля, во-вторых, к вам с других факультетов нельзя, в-третьих, раз ты ждал, пока я сама тебя найду, мог догадаться делать домашку в общедоступной библиотеке, в-четвертых, я просила, чтобы тебя позвал кто-нибудь с твоего факультета, но мне сказали, что тебя в комнате нет! — Ну, я сдаюсь, — сказал я, поднимая руки вверх. Наши зрители уже доедали попкорн и смотрели на Ви с восхищением и некоторой опаской. — Я признаю, что забыл.       Внимание аудитории было приковано к Виоле: все ждали, когда она вынесет мне приговор. Мой сосед Филипп сочувствующе похлопал меня по плечу. Он был старше меня на несколько лет, и имел представление о том, каково это — общаться с девчонками. Сам он недавно поругался со своей девушкой из-за того, что опоздал на встречу на пять минут. — Ну, раз ты признаешься сам, хоть и не сразу, я тебя прощаю, — смилостливилась подруга. Что ж, закон суров, но это есть закон. По крайней мере мне повезло, что Виола очень любит шоколад. В противном случае моя кара была бы намного страшнее. — Ха, как скажете, миледи. Теперь я должен вам три вкусняшки. — Я шутливо поклонился, признавая поражение. — Вот аристократ нашёлся! — прыснул кто-то из толпы наблюдателей. — Ну вот и решили, — не обратив внимание на смешок, заключила Виола. — А теперь, с вашего позволения, я отправлюсь за свой стол, чтобы приступить к вечерней трапезе. — Ага! — Я отвернулся за свой стол и приступил к ужину. И как я только мог забыть, что она приезжает сегодня?..

***

      Наступил новый учебный семестр. Сразу после завтрака мы с Ви отправились на совместный урок по трансфигурации.       По пути мы договорились, что через несколько дней в Выручай-комнате мы познакомим наших питомцев друг с другом и сами познакомимся с питомцами друг друга. В кабинете уже начали собираться наши однокурсники: кто-то играл в шахматы, кто-то дописывал домашнее задание, а кто-то просто болтал. Мы заняли места рядом друг с другом и перекинулись парой фраз с однокурсниками. Вскоре в аудиторию зашла профессор МакГонагалл. — Здравствуйте, дети! — поздоровалась с нами вошедшая в класс преподавательница. Она как всегда была в своей строгой изумрудной мантии и в остроконечной шляпе как у ведьмы из сказок. — Сегодня мы будем пытаться трансфигурировать одушевлённый объект в неодушевлённый. Это будет сложнее, чем вы думаете. И прочитанный вами материал из домашней работы не намного облегчит вам задачу.       Профессор всегда перед практикой задавала прочитать подготовительный материал. Она не объясняла тонкостей самостоятельной работы, однако давала нужную литературу. Стоит заметить, что лучше всех с практической частью занятий справлялись те, кому не лень было открыть книгу перед занятием. — Если хотите, можете пытаться трансфигурировать своих питомцев, если нет… то я раздам вам специальных крыс для урока. Скажите мне, кто будет трансфигурировать своих питомцев: я прикажу эльфам Хогвартса их доставить. — Эльфов? — студентка Когтеврана вопросительно посмотрела на МакГонагалл. Она была магглорожденной и услышанное было для неё открытием. Как оказалось, не для неё одной: часть студентов также в недоумении пялились на преподавателя в ожидании объяснений. — Кажется, знакомство с нашими питомцами состоится немного раньше, чем мы ожидали. — Мне было жаль использовать Лео как живой тренажёр для отработки заклинаний, однако перспектива работы с грызунами вызывала во мне неподдельный ужас: я ещё с прошлой жизни их ненавидел. — Эльфы — это магические существа, которые подчиняются влиятельным магам как прислуга. Они убирают, готовят, помогают и выполняют мелкие поручения своих хозяев. — начала отвечать на вопрос профессор. — Но это же по сути как рабство! — возмутился темнокожий мальчик из Гриффиндора. — Эльфы не смогут жить без хозяина, — вздохнула преподавательница. — Видите ли, между магом и эльфом возникает некий симбиоз: эльф помогает волшебнику по хозяйству, эльф взамен питается отработанной магией хозяина. В противном случае эльф может умереть. От недостатка магии у них может помутниться рассудок, и они могут стать опасными для общества. К счастью, в Министерстве Магии есть специальный отдел для отслеживания таких случаев. А теперь вернёмся к теме урока. — Профессор, я буду трансфигурировать своего питомца, — подняла руку Ви и тут же понизила голос до шёпота так, чтобы расслышать её мог только я. — Говорят, трансфигурировать фамильяра намного легче, чем обычного питомца. — Не знаю, каково это трансфигурировать живое существо, но, боюсь, Лео мне такое не забудет…       Лео был очень умным котом и вместе с тем очень мстительным. Барт и Генри — мои соседи — сразу невзлюбили его за шкодливость, и однажды мне даже пришлось вылавливать его из унитаза в мужском туалете и долго-долго умывать. Не знаю, каким образом коту это удалось, но на следующее утро вещи моих соседей оказались в комнате мадам Трюк, и любимый предмет парней теперь превратился для них в самый настоящий кошмар, а школьный тренер по квиддичу ещё долгое время находила у себя в постели их бельё. — Ты уверен, что он обычный кот, а не магический? — поинтересовалась Ви. Обычные коты из мести могут подбросить обидчику дохлых крыс или нагадить в тапки. Лео же действовал изощрённей. Но мог ли он быть, к примеру, жмыром? Я незаметно вытащил учебник по магическим животным и быстро нашёл нужную статью:       «Жмыры довольно умны, отличаются независимым характером, часто бывают агрессивными, но, привязавшись к волшебнику или волшебнице, становятся прекрасными домашними любимцами. Жмыры обладают удивительной способностью чувствовать сомнительных и нечестных людей, а также всегда приводят хозяина домой, если тот заблудится. У самок в одном помёте бывает до восьми детенышей. Жмыры могут давать полукровное потомство при скрещивании с кошками. На их содержание требуется лицензия, как и при разведении шишуг и фвуперов, поскольку облик жмыра таков, что наверняка привлечёт внимание магглов». — Не знаю, — ответил я, просматривая оглавление учебника. — Я подобрал его на улице ещё котёнком. Он подрос, конечно, быстро, но за всё время ничего странного больше не происходило.       Минуту спустя Лео оказался на столе прямо передо мной. — Привет, Лео! — Виола растаяла при виде моего четвероногого друга. Кот подвергся перемещению в момент утренних процедур и теперь сидел перед нами с высунутым розовым языком в полном недоумении. — Это моя подруга Виолетта, а это мой кот Лео, — представил я своих друзей друг другу. Коту потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в лапы. Он приветственно кивнул Ви и с возмущением посмотрел на меня, вероятно, требуя объяснений. Интересно, как часто обычные коты отвечают на приветствие кивком? — Знакомьтесь, это мой ворон Локи, Локи, это мой друг Габри и его питомец Лео. — Виола представила нам с Лео Локи. Воронёнок опасливо посмотрел на нас и сел Ви на плечо. — Локи, сядь, пожалуйста, на парту. На плече мне будет неудобно трансфигурировать тебя, — попросила у него Ви. Птица с неохотой переместилась на парту.       Глаза и рот Лео раскрылись, он сердито посмотрел на меня как на предателя, и я готов был поклясться, что в выражении его лица можно было прочесть буквально следующее: «Я ведь правильно расслышал «трансфигурировать»?! Это же шутка, да?». Однако делать было нечего: использовать на уроке своего кота было моим последним шансом на нормальную оценку. — Не бойся, я постараюсь, чтобы ты остался цел и невредим, — заверил я питомца. — Будем спорить, у какого факультета получится раньше? — поинтересовалась у меня Виола. Локи тем временем чистил свои перья и вообще не обращал внимания на всё вокруг. — Не, я пас… Не хочешь первой начать? — Я решил, что лучше сначала увидеть, как получится у других, а потом повторить. — Как хочешь. Можно попробовать, но я не думаю, что с первого раза получится, — сказала Ви и произнесла заклинание трансфигурации, но, естественно, с первого раза ничего не получилось, как и у остальных детей.       Кот недовольно уставился на меня, нервно виляя хвостом. Одним лишь взглядом Лео дал мне понять, что не собирается терпеть этот балаган и собирается вернуться в свои покои, поэтому мне пришлось его остановить. — А ну стой, мне нужна оценка! — Не без труда я скрутил кота и достал палочку.       Нельзя было сказать, что моя первая попытка обернулась полной неудачей, однако кошачья морда с кружкой вместо туловища смерила меня презрительным взглядом. — Как и ожидалось, первый блин комом, — неловко улыбнулся я коту. — С первого раза получается только у гениев. — В глазах Лео читалось «За что ты так со мной?». — У меня получилось! — радостно взвизгнула Ви, указывая на чёрную кружку. Это была не первая её попытка, однако так или иначе задание было выполнено.       Оскорблённая и униженная котоголовая кружка недовольно зашипела. По крайней мере теперь мне не приходилось догонять питомца. После пятой попытки и Лео наконец стал полноценной кружкой с леопардовым окрасом.       Профессор наградила Ви десятью баллами, а меня пятью. Мне повезло попасть в конец десятки первых и получить баллы для факультета.       Со временем мой факультет меня заметил и придумал прозвище — Красные глаза, из-за того, что мои глаза всё время были закрыты красными очками. Старшие ребята стали играть со мной вечером в шахматы. Мои одноклассники просили списать или помочь с поиском книг для урока. Постепенно моё прозвище стало распространяться, и дети из других факультетов стали меня звать Красноглазым. Так появилась маленькая знаменитость в логове Львов.       Мне с трудом удалось вернуть коту прежний облик, и эльфы отнесли его обратно в мою комнату. — Ну и что нам дальше делать? До конца урока ещё пятнадцать минут. — спросила Ви. К тому времени её ворона также забрали эльфы. — Давай поговорим, пока время есть. Расскажи мне про своего ворона и как ты сделала его фамильяром? — Мне было интересно. Может, в будущем удастся сделать Лео моим фамильяром и тогда он будет жить намного дольше, чем обычные коты. — Я нашла Локи в конце лета перед школой в лесу недалеко от дома, он был совсем маленьким. Его родителей я не нашла и решила забрать его себе, родители против не были. Он самый обычный ворон, просто, когда животное становится фамильяром, между ним и волшебником устанавливается магическая связь, ты начинаешь понимать, что фамильяр от тебя хочет, что ему нужно и так далее. Ритуал привязки фамильяра происходит в месте силы, в моём случае это место было ритуальным залом в Гринготтсе. — И сколько вы отдали гоблинам? — Фамильары, насколько я помню, — это существа, которые оказывают разную помощь ведьмам: в качестве слуг, посыльных или даже шпионов, получая от человека магию на долгую жизнь и способности, если маг окажется сильным. — Вот сколько, я не знаю, родители не сказали. А также в некоторых случаях, когда связь особо сильная, фамильяры помогают развивать и стабилизировать несовершеннолетним волшебникам их магическое ядро. — Пожалуй… — Тут прозвенел звонок, и дети поспешили из класса прочь. — Надо найти книгу по фамильярам более обширную, чем у меня была. — Я могу попросить прислать родителей книгу, по которой я сама это всё изучала, — предложила Виола, собирая оставшиеся вещи с парты.

***

      В тот день мне больше не довелось увидеться с Виолой. Я сидел в углу гостиной Гриффиндора, когда меня окликнули однокурсники. — Красноглазый! Пойдём играть во взрывные карты: победитель получает приз в виде сладостей, — обратился ко мне Майк Столин — гриффиндорец на три года старше меня. Он был факультетским заводилой по части настольных игр и не только. Мы познакомились ещё до Рождества, когда парень набирал новых участников для игры. Тогда в гостиной собрались все первокурсники и некоторые ребята постарше. — Друзья! Я приглашаю вас присоединиться к клубу настольных игр. Те, кто не знает ни одной игры или не интересуется этим вовсе, может быть свободен. — Рядом с доской, где висели пароль для входа и расписание, был вывешен список игр. Большую часть из них я знал, даже если те имели магический подтекст.       С тех пор каждый вечер в гостиной Гриффиндора можно было поиграть в настольные игры.

***

      Прошло несколько дней после того, как мы познакомились с питомцами друг друга. Те даже нашли «общий язык» посредством кивков и поворотов головы. Наши занятия в Выручай-комнате принесли свои плоды, и мы стали лидерами по успеваемости среди одногодок.       Сегодня был обычный день, я только вышел из кабинета зельеварения. Профессор Снейп задал нам сварить средство от укусов ядовитых насекомых. Почти ни у кого не получалось, отличился лишь один гриффиндорец Тони Старт, который использовал корректирующее заклинание: способ приготовления зелья в учебнике был изменён и усовершенствован, однако Снейп быстро раскусил эту хитрость, и наш факультет лишился целых 50 очков. Никто так и не получил в этот день оценку по зельям. — Ооо! Виола, постой! — Я увидел подругу, которая шла по коридору. — Привет, как зелья прошли? — спросила Ви. Она в отличие от меня знала моё расписание наизусть. Мне же приходилось каждый день заглядывать в расписание на доске в гостиной. — Замечательно! Могло быть и хуже, — с облегчением честно поделился я. Было приятно осознавать, что причиной бед факультета был не я. — Интересно, откуда у профессора Снейпа такое предвзятое отношение к Гриффиндорцам? — Вопрос был скорее риторическим, потому что ответа не знал ни я, ни она, ни кто-либо кроме, вероятно, самого профессора. Она хотела сказать что-то ещё, но её прервали подходящие к нам слизеринцы. — О, кого я вижу! Это же наш птенчик! — Себаст придумал эту кличку мне после третьей встречи, когда заклинанием подбросил меня на дерево.

***

— А ну стоять! — Шайка слизеринцев бежала за мной по коридору школы. — Клаус, лови его, — Парень, имя которого выкрикнул главный хулиган, возник из-за дерева и схватил меня. — Пустите! — Я тщетно пытался вырваться из цепких лап Клауса. — Парни, не хотите сыграть в квиддич? — Себаст схватил меня за шиворот и швырнул в объятия своего товарища. Слизеринцы обступили меня и перебрасывали по кругу, выкрикивая грязные ругательства. Они чувствовали своё превосходство. Тем более, что все они были потомками благородных чистокровных родов. Выбившись из сил, я больше не мог сопротивляться, и мои заскучавшие мучители решившие эффектно завершить «матч», заклинанием закинули меня на дерево, из-за которого появился Клаус. — Лети, птичка, лети домой к другим уродам, как ты! — пискляво прокомментировал самый младший из шайки — Глоин Тогер.

***

— Здравствуйте, позвольте поинтересоваться, кто вы такие? — обратилась к компании Ви. — Виола, давай уйдём, зачем обращать внимание на это. — Падая с дерева, я ушибся, но снег смягчил падение. Немного придя в себя, я рванул к подруге, чтобы поскорее увести её от недружелюбной компании. В приюте я привык к издевательствам, за Ви мне было страшно. — О, где же мои манеры? Себаст Тогел Аброксар, чистокровный волшебник, второй курс, Слизерин, — представился предводитель компании. Аристократически невозмутимый тон подруги произвёл на него впечатление. — Виолетта Виктория Блайт, полукровка, первый курс, Когтевран. Позвольте поинтересоваться, что вам нужно? — представилась Виола. Тон её голоса был холодным и сдержанным. — От вас нам ничего не нужно, нас интересует этот птенчик. — Он кивнул в мою сторону. Я сжал палочку, готовясь отражать заклинания. — Прошу прощения, но до вашего вероломного вторжения он был занят беседой со мной. Полагаю, ваше поведение в данной ситуации было неприемлемо. Отклонение от этикета непозволительно для чистокровных магов.       Себаст скривился и уже хотел было перейти в наступление, как внезапно коридор заполнили другие дети. — Габриил, тебе повезло, что твою, осмелюсь сказать это слово, задницу прикрыла это никчёмная полукровка. В следующий раз пощады не ждите, вы оба. — Он развернулся и ушел. — Виола! Что ты наделала, они теперь и на тебя охоту объявят! — Я испугался за подругу. — Ну почему ты не ушла со мной, когда я тебе предложил. Ну, не хочу я, чтобы ты тоже ушла как она…

***

— Привет, я Дженна, давай дружить, — сказала маленькая девочка маленькому Габри. Та села в песочницу и стала лепить с ним куличики. Это был первый человек, кто предложил ему дружбу в приюте.       И последний. — Давай! — отозвался Габриил. Он был рад новому другу. — Эй, урод нашёл другую уродину себе под стать! — Стивену нравилось наводить в приюте свои порядки. Больше всех других детей он почему-то невзлюбил Габриила, но почему именно его, тот не знал. Сейчас он методично разрушал песочные постройки. — Я не уродка! — закричала Дженна и начала плакать при виде разрушенных куличиков. Опьяненный своей безнаказанностью Стивен, повалил Габриила в уцелевшие песочные строения. — Ты уродка, раз общаешься с ним! — указал он на лежащего мальчика. Габриил попытался встать, чтобы защитить девочку, но оттого, что он услышал от неё, опешил и осел. — Я не уродина. Я просто решила тут лепить, другие места уже заняты. Где мне по-твоему играть, если не с уродом! — Она насупилась и молча ушла, даже не обернувшись. Позже Дженна подходила к Габриилу, пытаясь извиниться, но боясь, что них могут заметить вместе, убегала. Больше они не общались…

***

— Во-первых, у них смелости не хватит, я хоть и не чистокровная, но и не магглорожденная. Габри, прости, они прекрасно понимают, что я смогу ответить и тем более они не знают, что мою мать исключили из рода и что из-за этого у меня нет связей. Пусть думают, что за мной стоит хотя бы один род, да и родители как минимум за мной стоят, — спокойно произнесла Виолетта. — А во-вторых, ты почему мне не рассказывал, что у тебя враги есть и что они тебя обижают?! — Я подумал, что это как-то неправильно — жаловаться на жизнь в письме, а потом вообще из головы вылетело. Ты же знаешь, у меня память как у тролля. Забыл… — Ты не забыл, Габри, ты дебил. Как о таком вообще можно забыть?! Или ты мне что-то не договариваешь? С чего всё началось? — Виола постаралась взять себя в руки. — Не знаю, но примерно в середине зимних каникул Себаст и его дружки объявили на меня охоту… — Так ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, а теперь пошли скорее есть, а то обед скоро закончится, — сказала Ви и потащила меня в Большой зал. — Хорошо, повелитель! — Следуя за Виолой, я улыбался как дурак. Впервые в жизни мне повезло с другом.       По пути в Большой зал Ви успокоилась окончательно. Мы вели непринуждённую беседу, когда какой-то первокурсник с разбегу врезался в нас. — Простите, простите, простите… — залепетал парнишка. Он так и не поднял голову и по нему было понятно, что это не первая такая ситуация. — Ничего страшного, с кем не бывает, — сказал Ви, протягивая ему руку для знакомства. — Как тебя зовут, растяпа? — Меня зовут Майкл Блоссом, первокурсник с Пуффендуя, — протараторил мальчик. Несмотря на свою неуклюжесть, выглядел он красиво: аккуратно выглаженная школьная форма, уложенные чёрные волосы и голубые глаза — настоящий аристократ. По нему было видно, что он обучен манерам. Он напомнил мне Невилла, который должен прийти в следующем году в школу. — Меня зовут Габриил Бест, первокурсник с Гриффиндора. Ну или Красноглазый, если слыхал, конечно, о таком, — представился Габри. — Я Виолетта Блайт, первокурсница Когтеврана, прозвища нет. Приятно познакомиться. — Ви присела в реверансе, отчего я раскрыл рот от удивления. Я, конечно, подозревал, что подруга явно голубых кровей, но не подобных проявлений аристократического происхождения не ожидал. — Взаимно, — ответил нам Майкл. И мы уже втроём вошли в Большой зал. — Ты, кстати, чего на ровном месте-то упал? — спросил я. — Да я сам по себе неуклюжий просто, часто на ровном месте падаю, — ответил он мне и шёпотом добавил. — И это не всегда заканчивается хорошо для меня. — Мне оставалась только с сочувствием похлопать его по плечу.       Обедали мы все за столом Пуффендуя. Этому никто не удивился, ведь за тем столом часто сидят друзья с разных факультетов. Да и мы с Ви часто сидел за столами друг друга.       После обеда у меня и Майкла было ещё два урока, один из которых совмещённый. Травология — сложный для меня предмет. Мне приходилось прилагать немало усилий, чтобы получить по нему хорошую оценку. Откровенно говоря, копаться в растениях - совсем не моё. Работа в земле ещё с прошлой жизни вызывала у меня неприязнь.       Тем временем Ви отправилась на урок зельеварения. Даже не знаю, кому больше повезло. Слышал, что до этого на уроке Снейпа взорвали несколько котлов дети постарше. Боюсь представить, насколько он сейчас зол.       После уроков мы с Виолой направились к Хагриду, с которым я недавно познакомил подругу. Великан за чашечкой чая рассказал нам про четвёрку мародёров. Мы покинули его хижину десять минут до ужина. За ужином мы снова сидели с Майклом за одним столом. Он нам понравился и мы решили продолжить наше общение. Из разговоров с ним я понял, что он умный, добрый и уже точно был уверен, что Майкл чистокровный волшебник, но, к счастью, не такой, как большинство слизеринцев.       После ужина мы попрощались и разошлись по своим комнатам.