Сквозь время

3. Месяц до дня рождения Адалин пролетел быстро. Накануне служанка принесла в ее комнату новое бальное платье. Неделю назад портниха сняла с девушки мерки, потом несколько раз примеряла и подгоняла его по фигуре. Платье было прекрасное, из тяжелой парчи цвета зеленого яблока, все расшитое золотыми нитями, с большим количеством нижних юбок, с высоким воротником и широкими рукавами по здешней моде. Такое платье не надеть без помощи служанки. Мари все утро колдовала над прической Адалин, и сейчас девушка чувствовала себя словно рыцарь в полном облачении, закованный в латы перед турниром. Бальный зал освещался тысячами свечей, мужчины и дамы, выстроившись в две шеренги сходились и расходились под неспешную музыку. На первый взгляд движение казалось хаотичным, но у каждого танца свои законы. Поворот, еще поворот, смена партнера- у Адалин уже болела голова от этого кружения и невозможности нормально дышать в тугом корсете. Локи, одетый в парадный темно-зеленый камзол, сидел на троне, откровенно скучал и вяло разглядывал гостей. «И зачем только он устроил все это? Подумаешь повод- день рождения воспитанницы!», -с тоской подумала Адалин, -«Кто все эти люди? Про меня и так ходят слухи один немыслимее другого, а теперь им хватит пищи для сплетен на полгода вперед». Она поймала на себе взгляд Люсьены, основной фаворитки короля, пышной блондинки, затянутой в нежно-голубое платье. Женщина гордо вышагивала в первой паре с одним из придворных, блистая улыбкой и роскошными бриллиантами. «Все ясно, для кого он старался, -Адалин усмехнулась про себя, -« У этих женщин все мысли крутятся вокруг балов и украшений. Неужели он думает, что я тоже только об этом и мечтаю?» - она поправила колье, тяжелым ошейником впивающееся в ее шею. Это колье ей сегодня на пятнадцатилетие подарил Локи вместе с изумрудными серьгами, он сам надел украшения на нее под аханье и аплодисменты гостей. Она не могла отказаться, стоя у его трона под взглядами присутствующих. Сейчас, когда официальная часть окончена, подарки подарены, комплименты выслушаны, он сидит и наслаждается своим могуществом, заставляя танцоров кружиться и шаркать ногами по мановению его пальцев. Музыка смолкла, и Адалин, поклонившись своему кавалеру, поспешила на террасу, глотнуть свежего вечернего воздуха. После бальной залы здесь оказалось прохладно, девушка зябко повела плечами. -Вот ты где! -на темную террасу вышла Люсьена, - Не слишком ли рано ты празднуешь свой триумф? -Что? О чем ты? -Локи глаз с тебя не сводит сегодня! Думаешь я не вижу? -молодая женщина подошла вплотную к Адалин, разглядывая ее новое колье, -А это платье и драгоценности стоят целого состояния. С чего бы ему быть таким щедрым к тебе? -Это? -фыркнула в ответ Адалин, -Мне все это не нужно, как и он сам! -Да? -Люсьена склонилась к уху девушки и наступила носком туфли на длинный ее подол, так, что ткань платья затрещала, -Не смей переходить мне дорогу, девочка! Ты еще не знаешь на что я способна! - ее голос перешел в яростное шипение. В это время в танцевальной зале снова загремела музыка, Люсьена выпрямилась: -Надеюсь мы поняли друг друга? – грациозно развернувшись на каблуках, Люсьена тряхнула длинными волосами и удалилась, оставив девушку в одиночестве. Адалин облокотилась на перила и уронила голову на руки: «Боже, когда все это закончится? Сколько ей еще торчать в этом замке? Что она вообще здесь делает?» -Адалин, стояла, не замечая холодного ветра, поглощенная своими мыслями. -Ты в порядке? -Локи подкрался незаметно, в своей манере. -Да. -А почему ушла? -Ваше величество, я чужая там! Зачем это все? Это все не мое! -Выкрикнула Адалин, и замерла, испугавшись его гнева. -Я понимаю, -Локи мягко взял ее за локоть. -Не понимаете! Эти балы, эти наряды и украшения душат меня, -Адалин в сердцах дернула колье. -Постой, я помогу, -Локи обвил руками ее шею и аккуратно расстегнул застежку, тяжелое колье сползло в его ладонь, - Ты просто сама не знаешь, какая ты красивая в этом! -Я просто не понимаю, что я здесь делаю? Чего вы ждете от меня? Что будет когда мне исполнится 16? Выдадите меня замуж за богатого дворянина? Или сделаете своей наложницей? -Адалин готова была расплакаться. -Ты сама решишь свою судьбу. Я просто хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее, ты еще так молода и тебе многому предстоит научиться и многое узнать. -Да? Разве король и королевский дворец не предел мечтаний каждой девушки? Моя жизнь пройдет в коридорах замка, не этого, так другого. Как и у любой женщины в этом мире. Локи мягко рассмеялся, и поднял голову вверх: -Посмотри на звезды! Мир гораздо больше и интереснее, чем тебе кажется. И скоро он будет у твоих ног. Адалин недоверчиво подняла глаза: -Звезды холодны и исчезают с восходом солнца! Локи притянул ее к себе, провел пальцами по щеке и заправил за ухо выбившийся из прически локон: -Пойдем со мной, я тебе кое-что покажу. Только это большой секрет! Ты ведь умеешь хранить тайны? -и он увлек Адалин вниз по ступеням в глубину парка. Он вывел ее на большую круглую поляну и обхватил рукой за талию, крепко прижав к себе, -Закрой глаза и ничего не бойся, Хеймдалл, подними нас! Мир вихрем закружился вокруг Адалин, она вскрикнула и вцепилась в рукав Локи, не зная, чего ожидать. Через секунду она почувствовала, что сам воздух вокруг изменился. Она подняла веки и не поверила своим глазам: они стояли на гладкой, как стекло дороге, переливающейся всеми цветами радуги, которая прямой стрелой уходила вдаль, туда, где возвышался огромный золотой замок, уходящий башнями в розовые облака. Адалин еще крепче прижалась к груди Локи: -О, Боже, где мы? -Добро пожаловать в мой мир! Адалин оглянулась. За их спинами мерцало, затухая, зеркало прохода, у которого стоял огромного роста страж, закованный в золотые доспехи. Он пристально посмотрел в глаза девушки, проникая взглядом в самую ее душу, затем, видимо признав ее право находиться здесь, склонил голову и преклонил колено: -Приветствую вас в Асгарде, госпожа! Адалин огляделась, не веря своим глазам. -Этот дворец настоящий? -Да, -улыбнулся Локи, -Я не могу пока отвести тебя туда, но могу показать поближе. Он подвел девушку к большому окну и взмахнул рукой. За окном появился величественный тронный зал с высокими сводами. Он был наполнен какими-то людьми, вдоль стен стояли стражники в золотых доспехах, а на троне восседал седой благородный старец в белых одеждах. -Это всеотец Один, он правитель Асгарда. -А вы? -А я здесь всего лишь младший принц, - Локи опять взмахнул рукой, и картинка за окном изменилась, теперь там был виден кусочек чудесного цветущего сада. Среди цветов прогуливались девушки в легких струящихся платьях. Адалин в изумлении разглядывала их полупрозрачную одежду, почти не скрывающую их стройные идеальные тела: -О, Боги, они же почти раздеты! -Женщины Асгарда прекрасны, они не стыдятся своей красоты и позволяют нам любоваться ими, -ответил Локи. Адалин оглядела свое платье из тяжелой парчи с глухим воротником и длинными рукавами: -Но в нашем королевстве совсем другие нравы! Не могу представить, чтобы я согласилась разгуливать в таком виде! Локи засмеялся и опять взмахнул рукой: -А что ты скажешь на это? Это то, ради чего я тебя привел сюда. Картинка за окном опять изменилась. Теперь там была круглая арена, на которой шел учебный бой между двумя девушками. Из одежды на них были только легкие кожаные доспехи, едва прикрывающие грудь и бедра. Девушки сражались на мечах, грациозно двигаясь по всему периметру, будто исполняли сложный, прекрасный танец. Адалин ахнула, зачарованно глядя на них. Их наставница, закутанная в длинный плащ, подавала сражающимся какие-то команды, отбивая такт резным тяжелым посохом. Рядом стояли еще несколько учениц, вооруженных длинными луками и легкими короткими мечами. -Это валькирии, женщины- воины. Лучшие из лучших. Только избранных принимают сюда на обучение. Разве не о такой жизни ты втайне мечтаешь? -Они прекрасны! - выдохнула девушка, - Думаете, я могла бы стать одной из них? -она подняла восторженные глаза на Локи. Принц вздохнул: -Я не знаю. Надо пройти очень много испытаний. -Зачем же вы тогда показали мне это? -Я вижу, как тебя тяготит жизнь в моем замке, ты не находишь себе места. Я знаю, что ты рождена для большего! Но Адалин, ты еще так молода, ты словно жемчужина, спрятанная в раковине. Я хотел, чтобы ты знала, что мир велик и разнообразен, и ты можешь выбрать себе любой удел. Я не стану тебе препятствовать, -Локи мягко взял девушку за подбородок и заглянул в ее глаза. -И вы позволите мне попробовать? -с надеждой спросила Адалин. -Через год. Если ты будешь готова. А сейчас нам пора, - и мужчина потянул ее прочь от этого волшебного мерцающего окна. Он вновь крепко прижал ее к себе за талию. Мир закружился цветным водоворотом, возвращая Локи и Адалин в знакомый парк королевского замка. От увиденного в этом маленьком путешествии у Адалин голова шла кругом, еще несколько дней она не могла прийти в себя, она просто захлебывалась эмоциями. Так хотелось поделиться с кем-нибудь, хотя бы с верной Мари! Рассказать про новый, манящий мир, открывшийся ей. Но Локи строго-настрого приказал ни с кем не говорить об этом. Оставалось только мечтать и ждать. Со временем яркость впечатлений поблекла, и время потянулось своим обычным чередом, отсчитывая часы, дни и месяцы. Но теперь у Адалин была цель. Она еще усерднее стала отдаваться занятиям, и жизнь в замке больше не казалась ей однообразной и серой.