Багровый плен

Наша история неизбежно катилась к эпилогу с грацией бильярдного шара, тихо скользящего в лунку после лёгкого, но фатального удара.

Джанрико Карофильо. «Прошлое - чужая земля»

Скотт расслаблено лежал на скрипучей кровати в подвале своего дома. Пока взгляд блуждал по трещинам в сером грязном потолке, он размышлял о том, что ему делать дальше. С Кэтрин было покончено и несмотря на то, как он изящно это провернул, он чувствовал пустоту. Разочарование? Красивая точка в этом проклятом месте обернулась для него непредсказуемыми последствиями. Пока город гудел, как растревоженный улей, после обнаружения тела Кэтрин на площади, копы не стали отсиживаться в стороне, как и всегда. Все выезды в город были перекрыты, полиция останавливала всех подозрительный одиноких личностей, производились аресты и что того хуже, теперь ему нигде не было безопасно. Убийством Кэтрин Рассел он разозлил стражей правопорядка. Мужчина корил себя за то, что пошел на поводу своего тщеславия, желая поглядеть на реакцию общества, остался и сразу не покинул город. Но все же одна приятная мысль грела его. Он сразу узнал ее, как только лицо агента засветилось в новостной сводке по телевизору. Когда мужчина выяснил, что на его поимку прислали Амелию Симмонс, он не смог сдержать восторга. Как же это было символично, черт побери. Хотя она навещала Кристин всего пару раз, Призрак прекрасно запомнил ее. И теперь его игра стала в тысячу раз интереснее. Водить агента за нос было втройне приятнее, чем если бы расследование вел болван Уайт. И Призрак был даже в какой-то мере горд, когда у этой Симмонс получилось связать все ниточки воедино. Амелии удалось отрыть его фотографии, хотя он конечно догадывался откуда. Ориентировки с его худо-бедно состаренным фото висели на каждом углу. «Ты просто, неудачник, Скотт» - ехидно заметил в голове голос Кайла - «Ты облажался и делаешь вид что все прекрасно. Признайся, мы в полной заднице». - Заткнись, хлюпик, - осадил его Призрак вслух и нервно потер виски. Этот навязчивый голос не давал ему покоя. Теперь, когда Кайл не мог выйти наружу, он все говорил и говорил без остановки, заставляя Скотта сходить с ума. «Не ври сам себе, Скотт. Зачем ты повязал ей эту дурацкую голубую ленту? В отличии от тебя, я помню, она связана с Кристин. И ты просто потоптался по ее памяти этим поступком.» Скотт обессилено сполз с кровати, пытаясь вытолкнуть из головы свою субличность. Как же он надоел Призраку. От его осуждающего бубнежа раскалывался череп и хотелось по-настоящему выть. Хотя на вопрос про голубую ленту, он и сам не знал толком ответа. Скотт просто украл ее, когда увидел на витрине магазина, а план повязать ленту Кэтрин пришел намного позже. К его удивлению, голос Кайла затих на несколько минут, и мужчина почувствовал звон в ушах от облегчения и наступившей тишины. Расслабленно вздохнув, Скотт прошелся по тесной подвальной комнате, некогда бывшей тюрьмой для девушки. Тут все было по-прежнему, даже ее запах остался на тонкой подушке, навевая Скотту приятные воспоминания о минутах их близости. «Как бы не хотелось признавать, но слабак прав» - неожиданно, давно забытый голос ворвался в мысли. Скотт вздрогнул, хватаясь за голову от накатившей резкой боли. Агония была настолько невыносима, что все тело содрогнулось в конвульсии. - Что тебе нужно? Убирайся обратно в свою чертову нору, откуда ты выполз. Ты не нужен мне, ублюдок! – прохрипел Призрак, оседая на пол. «Ты жалок, Скотт» - жестко сказал голос – «Я делал на тебя большие ставки, но ты разочаровал меня. Кайл слишком добр и наивен и всегда был таким. Как же он свято верил в то, что Кристин любила нас. Но она относилась к нам, как к милому котеночку, к зверушке, а сама трахалась с тем смазливым санитаром. Я поражен, что вы так легко забыли об этом. И если бы не этот слабак Кайл, ублюдок бы уже гнил в земле рядом с этой шлюхой Кристин». Скотт зажмурился в отчаянии вслушиваясь в зловещий шепот. Он просто хотел развлечься, но все зашло слишком далеко. Воспоминания, не спрашивая, отпирая забытую дверь с ноги, ворвались в разум. После того, как Скотт придушил Кристин этой чертовой голубой лентой, он не мог остановится. Он так отчаянно желал забыть ее лицо, что заменял другими. Элис, Мишель, Кэтрин, Лили и многие другие. Но все они оставались с лицом Кристин. - Убирайся вон из моей головы, Майкл! – крикнул он, стискивая от злости кулаки. Он все вспомнил, как будто это произошло вчера. Надавив пальцами на глазные яблоки, он гнал от себя эти всплывавшие помимо его воли воспоминания и никак не мог остановить их. Майкл злорадно смеялся, все больше возвращая себе власть над телом. Когда Призрак почувствовал темноту он понял, что проиграл эту битву. Майкл оглядел свои ладони и с удовлетворением потянулся. Было так приятно снова быть собой, в своем теле. Он знал, что Кайл и Скотт не ушли и никогда не уйдут, но он постарается больше их не выпускать. Из-за этих двоих его жизнь стала похожа на кошмар. Если раньше в силу своего возраста он не мог справится с тем, что ему пришлось пережить и его субличности его выручали, теперь все вышло из-под контроля. Хотя стоило честно признаться, но ему нравилось тем, кем они стали. - Я больше не жалкий трус, отец. Как ты и хотел, - усмехнулся Майкл, вспоминая Тодда-старшего. О, как ему нравилось смотреть, когда Скотт убивал этот кусок дерьма. Они встретились спустя много лет. Тодд-старший превратился в дряхлого старика и когда с ужасом осознал, кто перед ним, в его глазах застыл такой желанный для Майкла страх. Он боялся своего сына и это приносило Призраку большое удовольствие. Он вспомнил все унижения, которым его подверг его отец и когда кровь папаши, теплой струёй хлынула из его перерезанного горла на руки, когда он слышал предсмертные мольбы, когда увидел, что отец по-настоящему обделался от ужаса, то был невероятно счастлив. Справедливость наконец восторжествовала. - Скотт, Скотт, Скотт, - склабясь проговорил мужчина, поднимаясь в квартиру. – Мне будет не хватать тебя, больной ублюдок. То, как ты разделался со всеми моими врагами восхищает. Призрак внутри хотел что-то сказать, но Майкл не дал ему. Теперь он решил для себя, что сам намного лучше справится с тем, с чем не справился Скотт. - Перестань сопротивляться, Скотт. Хватит. Я сделаю эту работу за тебя. Я найду этого смазливого белобрысого ублюдка и размажу его. Так же, как и доктора Холла, и Кристин, и всех этих бесчестных женщин, что мы убили. А потом я приду за Симмонс. Она прекрасно украсит зал наших трофеев. Пока Майкл натягивал одежду, он все вспоминал о том роковом дне. Дне, когда он убил Кристин. 10 лет назад. Стоять на месте, вслушиваясь в каждый окружающий звук было мучительно и слегка страшновато. Кайл боялся быть пойманным посреди ночи в женском крыле клиники. Как же долго ему пришлось ждать, чтобы Кристин позволила прикоснуться к себе. И теперь переживал о том, что не оправдает надежд. Быть с женщиной для него было впервые и он все проматывал в мыслях все то, что будет делать. От волнения и предвкушения щеки загорелись и Кайл не заметил тихих шагов за своей спиной. Прошел, наверное, целый час от назначенного времени, но девушка так и не пришла. Внутри росло разочарование. Сначала он переживал, что Кристин не смогла пробраться мимо вечно недовольной медсестры Анны, но чем дольше он ждал, тем больше убеждался в том, что его кинули. Однако Кайл до последнего оправдывал неявившуюся на свидание девушку и ему ничего не оставалось, как вернуться в палату. По пути, когда он проходил мимо одной из дверей его словно током прошибло. Он совершенно точно услышал голос своей Кристин. Парень замешкался. Через приоткрытую дверь он увидел два силуэта. В мрачной подсобке целовались двое – его Кристин и широкоплечий блондин в форме санитара. Вклинившись между широко разведённых ног девушки, сидящей на столе, блондин напирал на неё сверху, нагло блуждая крепкими руками по её талии. Сначала Кайл подумал, что мужчина силой заставляет Кристин, но после её томного вздоха, он покраснел и отпрянул от двери. Сердце колотилось у горла от осознания того, чему он стал свидетелем. Целый вихрь мгновенно обрушился на парня – злость, разочарование, гадкое отвращение и обида. Пока Кайл стоял в коридоре, нервно покусывая губы и стискивая кулаки, в подсобке все стихло и сквозь тишину раздался негромкий писк пейджера. - Черт, меня Холл вызывает, - послышался приглушенный голос мужчины, - прости мне нужно идти. Но если подождешь меня здесь, то мы продолжим, - игриво проговорил он. Послышался смешок девушки и звук звонкого поцелуя. - Подожду, Аарон. Но возвращайся скорее, пока эта грымза не заметила моего отсутствия. Было очень рискованно выбираться сегодня, но ты того стоишь. Ты ведь специально взял дополнительную смену, правда? - Конечно, Кристин. Разве я мог упустить возможность лишний раз тебя увидеть. Тебе понравился сюрприз? Девушка что-то тихо ответила, и Аарон направился к выходу. Кайл спешно заметался по коридору и в последний момент успел спрятаться. Когда шаги блондина стихли, он выглянул из укрытия и снова подошёл к двери подсобки. Кристин стояла спиной к нему и слегка вздрогнула, когда ощутила позади чужое присутствие. - Почему ты вернулся, Аарон?.. Кайл, - испуганно шепнула она, обернувшись. По лицу юноши она поняла, что тот все знает. Между ними повисло тяжелое молчание. Кайл чувствовал себя преданным, в груди медленно разливалось разочарование. И вместе с тем он понимал, что к нему примешивается злость. Не его злость. «Нет, нет. Даже не думай появляться сейчас» - отчаянно подумал он. Девушка в это время пыталась подобрать слова. Да, она знала, что Кайл влюблен в нее, но сама она относилась к нему как к другу, и никогда не давала ему взамен того, что он давал ей. А когда девушка познакомилась с Аароном, она до конца поняла, что не испытывает к Кайлу взаимных чувств. Кристин шагнула навстречу к парню и виновато склонила голову набок. - Кайл, прости меня. Но я люблю Аарона, а он любит меня. Мне жаль, я не хотела, чтобы так получилось. Я сама собиралась позже рассказать тебе о нем. - Лгунья. – горько усмехнулся парень, поднимая на Кристин потемневший взгляд – Можешь обманывать этого слабака Кайла, но не меня… - Скотт, - испуганно шепнула она и отшатнулась от парня. – Скотт, только без глупостей, скоро сюда вернется Аарон и ему не понравится если ты что-нибудь мне сделаешь. Скотт снова ухмыльнулся и как хищник, загоняющий добычу, начал теснить девушку к стене. Стоило ей рвануть в сторону, Скотт оказывался перед ней. Кладовка была мала для того, чтобы девушка могла проскользнуть мимо нападавшего и ее метания становились все отчаяннее. Скотт не приближался, но и не давал ей прохода. Смеясь над ее попытками вырваться, он все сильнее загонял ее в угол, когда наконец Кристин не осталась прижатой к стене. Темноволосый парень протянул к ней руку и мазнул пальцами по щеке, очерчивая подбородок. С ужасом и отвращением Кристин мотнула головой, что очень не понравилось ему. Он тут же ухватил ее за волосы на затылке и запрокинул лицом вверх. - Ты поплатишься за то, что была грязной шлюшкой, Кристин. - он высунул язык и провел влажную дорожку по ее шее. - Какой же сладкий на вкус твой страх. - Отпусти, больной ублюдок! – вцепилась она парню в лицо и Скотт тут же зажал свободной рукой ее рот. Девушка начала брыкаться в его руках, но справиться с сильным Скоттом у нее не вышло. Она только больше разозлила парня, и он впечатал ее затылком в стену. В голове тут же зашумело от боли, и девушка обмякла в его руках. Но этого Скотту было мало. В порыве гнева он сдернул с ее головы ленту небесно-голубого цвета и обернул ее вокруг горла своей жертвы. Жажда жизни была настолько велика, что Кристин сразу отогнала боль в голове на задний план и уцепилась пальцами в удавку. Борьба между девушкой и ее будущим убийцей завязалась нешуточная. Кристин орала насколько позволяло сдавленное горло, пинала по ногам Скотта и кусала его руки, которыми он пытался зажать ей рот. Один из укусов был настолько сильным что зубы девушки разорвали кожу, и тонкая струйка крови потекла по его ладони и запястью. Скотт бешено зарычал и ударил девушку. Раз, другой, не отрывая удавки от ее шеи. Прошло несколько секунд и силы стали покидать девушку. Скотт почувствовал, что ее дыхание замедлилось. Когда парень разжал руки, она упала на пол и больше не подавала признаков жизни. С бешено колотящимся сердцем Скотт присел на корточки перед ее скрюченным телом и пощупал пульс. Кристин была мертва. Истеричный смешок вырвался из его рта перед тем, как он, вцепившись в волосы, осел на пол. Сознание уплывало следом за тем, как он отползал к двери. Выкатившись в пустынный коридор, он тяжело задышал и огляделся. К его шоку, звуки их борьбы никто не услышал. Скотт зажал уши пальцами от нарастающего звона в ушах. Сколько он продолжался он не знал. Спустя много времени Кайл брел по коридору мужского корпуса. Руку саднило, и он посмотрел на свежую рану, покачав головой. Как он умудрился получить увечье, в голове не укладывалось. Он подозревал что что-то произошло, но память снова играла с его разумом. Хотелось вернуться в женское крыло клиники, но он остановил себя. Решил, что утром обязательно наведается к Кристин, чтобы узнать отчего она не пришла на свидание с ним. Пока он шел погруженный в мысли за углом послышались мужские голоса. Кайл юркнул в первую попавшуюся кладовку и притаился. Разговор Холла и санитаров очень не понравился парню. О какой девушке шла речь в разговоре мужчин было не до конца понятно, но на Кайла все больше наваливалось отчаяние и страх. Почему-то не зная ее имени, он убедил себя в том, что речь шла о Кристин. Мысли абсолютно спутались, и парень уже не понимал, где реальность, а где вымысел. Скотт помалкивал внутри, как назло. Скатившись по стене Кайл, сжал виски и попытался пробраться сквозь кисель воспоминаний. Тем временем отчитав санитаров, Холл ушел, а Кайл напрягся и хотел их подслушать, но неожиданно почувствовал, что проваливается в беспамятство. - Аарон, эта девочка была убита, разве ты еще не понял? И Холл думает, что это сделали мы. Что за дерьмо творится в этой лечебнице. – мужской незнакомый голос шумно вздохнул. - Поверь мне, Дэн. Я ничего с ней не делал. Да она была симпатична мне и у нас была связь, не более. Но я же не больной псих, чтобы убивать ее. Зачем я вообще оставил ее там. - Послушай, Холл не святой, и пока мы не можем доказать того, что не причастны к смерти Симмонс, мы должны сделать, как он сказал. А его клиника пусть горит синим пламенем. Я не собираюсь больше вертеться в этом дерьме. *** Рука, сжимающая шею Марты, была холодной, как лед. Из-под капюшона несло несвежим дыханием, табачным запахом и ужасом. Она пригляделась к лицу мужчины и отметила его почти черные, безжалостные глаза, острые скулы и искривленные в усмешке губы. На миг она забыла о смертельной опасности, разглядывая его. Жуткий ночной кошмар, безликое чудовище, убившее Кэтрин, обрело форму. Он просто человек, но можно ли назвать человеком того, кто так хладнокровно убивает других, то, как он оскверняет их мертвые тела. Все они для Призрака лишь куски бесполезного мяса. В нем нет сострадания, нет любви, только ненависть и тьма. И пока девушка пыталась понять, какую ошибку она совершила, на другом конце улицы полицейские разворачивали спасательную операцию. Николас метался, раздавая приказы и поручения, Джон нервно теребил руки в перчатках, не выпуская сигарету изо рта. Симмонс же прислонившись к железному боку полицейского автомобиля глядела вверх, на падающий хлопьями снег, выглядящий неуместно посреди этой круговерти. Вокруг слышались щелчки снимаемых предохранителей, лязг железа и тяжелое шуршание бронежилетов. Атмосфера всеобщего волнения передалась агенту и она, отделившись от машины подошла к Николасу. Детектив что-то сосредоточенно объяснял командиру штурмовиков. Его сведенные к переносице брови, и напряженные скулы выдавали то, каких трудов ему стоит излучать спокойствие. Амелия незаметно провела пальцем по его ладони и мужчина, слегка вздрогнув, покосился на нее. - Выдвигаемся через две минуты, сержант, - кивнул он собеседнику, высокому брюнету в штурмовой форме и когда тот отошел, развернулся к Симмонс. Ник провел руками по ее плечам и талии, затягивая ремни бронежилета, и слегка обнял. Спешивший мимо патрульный странно взглянул на замершую среди общего движения пару. Убрав с лица Амелии выбившуюся рыжую прядь, детектив обеспокоенно сказал: - Не лезь вперед для разнообразия, у нас целый отряд, обученных для ареста людей. Хоть он и один, но, если ты столкнёшься с ним к носу, может произойти что-нибудь плохое. Ты поняла меня, Ами? - Николас, ты опять за свое, - приструнила его агент строго, но злости в ее словах не было. Она отчетливо понимала, что детектив просто переживает за нее. Но как бы ему не хотелось, Амелия не могла не присутствовать при аресте Призрака. Этот шанс, хоть и небольшой, дал им надежду, что сегодня все может закончится. Расследование не прекратиться конечно же и еще долго будет преследовать их. Однако то, что сегодня так или иначе они могут убрать с улиц это чудовище, приблизит их к развязке. Штурмовики потянулись вдоль улицы, стараясь оставаться в тени. До места встречи оставалось меньше квартала. Ник напоследок легко поцеловал Амелию в висок и отстранился. Детектив знал, что женщина не послушает его, поэтому не был намерен отходить от нее ни на шаг. Светловолосый Джон скользнул вслед за ними. Когда они увидел маячившую впереди тень от фонаря, непонимающе переглянулись. Это место, где была предполагаемая встреча Марты с убийцей было пусто. «Опоздали» - набатом прогремело в голове женщины, и она отчаянно взглянул на двух идущих рядом мужчин. - Где же Марта? - бросила она срывающимся голосом. Издалека послышался крик. Не сговариваясь, детективы и агент рванули дальше, не обращая внимания на скользкий снег, ровным слоем нападавший с неба, и увязающие в нем ноги. *** Марта с ужасом глядела на два тела, еще недавно бывших ее друзьями. После того, как около нее появился Майкл, парни не медлили. Подкравшись со спины, они схватили мужчину и попытались повалить в снег. Призрак разжал руки и оттолкнул девушку, уходя от удара. То, как он двигался, парни совершенно не ожидали от маньяка такой скорости. Сначала он уложил одного, жилистого Алана, припечатав того толстой подошвой ботинка к земле. Сэм, второй из парнишек, не растерялся и, пока Призрак выбивал весь дух из друга, напал на него сзади. Марта отползла подальше от разворачивающейся драки, зажимая рот от криков. «Дрянная идея была сюда идти» - корила себя девушка. Не успела она оглянуться, преступник вытащил из кармана тонкий длинный стилет и полоснул им Сэма. Парень схватился за горло, падая на колени и заливая белый снег рубиновыми каплями крови. Второй застыл в ужасе, наблюдая как его друг медленно теряет крупицы жизни. Майкл немедля воткнул нож в застывшую фигуру парня, полоснув по горлу и его. Марта зажмурилась от застилающих глаза слез. «Дура, дура, дура!» - ругала себя девушка, отползая от надвигавшейся фигуры убийцы. В фильмах говорят, что перед смертью в голове проносится вся жизнь, все прожитые моменты, но в реальности у девушки внутри остался только животный страх. Мужчина наклонился к ней и провел окровавленной ладонью по ее лицу. Она отчаянно рванула в сторону, но Майкл не отпустил ее. Схватив сзади за короткие волосы, он дернул девушку обратно, едва не повалив на землю. - Скотт, отпусти девушку и подними руки так, чтобы я их видела. – за его спиной раздался женский срывающийся голос. Пистолет в руках Амелии дрожал. От быстрого бега дыхание сбилось, и она с трудом удерживала на мушке напавшего на Марту мужчину. К счастью, рядом были Николас и Джон, готовые поддержать ее огнем своих взведённый пистолетов. Майкл медленно разжал хватку и обернулся, ухмыляясь. Он поднял руки, зажимая в пальцах одной стилет и оглядел Симмонс с головы до ног. - Агент, какая долгожданная встреча. Только вот Скотта здесь нет. - Майкл? – палец Амелии дрогнул на курке от напряжения, но она тихо выдохнула и заставила себя успокоится. – Брось нож и отойди от Марты, Майкл. Все кончено, ты окружен. - Так не интересно, Амелия, - деланно нахмурился мужчина и шагнул вперед. Ствол качнулся в ее руках. Несмотря на исходящую от Тодда опасность, она боялась выстрелить. Убивать людей в академии не учили. Даже таких выродков, как этот психопат. Ник бесшумно ступил к агенту в любой момент готовый закрыть ее собой. В отличии от Симмонс оружие он держал уверенно и нисколько не сомневался в том, что выстрелит в ублюдка, если тот попытается что-нибудь сделать. Несмотря на показное спокойствие, глаза Майкла судорожно бегали и отмечали в темноте силуэты со вскинутым оружием. Как минимум десяток стволов смотрело на него в этот момент. Он покачал головой и разжал ладонь. Стилет с тихим стуком упал на асфальт, припорошенный снегом, и Майкл, вытянув вперед руки, сделал еще один шаг к агенту. - Хорошо, красавица, ты меня поймала. Я сдаюсь. Амелия опустила пистолет и спрятала его в кобуру, по пути доставая наручники. Детективы продолжали держать Тодда под прицелом и Ник взволновано выдохнул, когда Амелия подошла к маньяку. Все произошло за пару секунд. Тодд обхватил запястья женщины, надевающей ему наручники, вывернул суставы и накинул скованные в кольцо руки, ей на шею в удушающем захвате. Вокруг загремели множественные выстрелы, через которые яростно пробивался крик Уайта. - Не стрелять, е… вашу мать! Прекратить огонь!! – он с ужасом посмотрел на завалившегося Майкла, весом придавившего Амелию и тут же кинулся к ним. Рывком отбросив обмякшее тело мужчины, детектив скинул его руки с шеи агента и подхватил ее, утаскивая в сторону. Она была жива. Бледная, трясущаяся, хватающая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. - Какого черта, Симмонс! – закричал Уайт и рухнул на колени прямо на дорогу. Не выпуская женщину из рук, он ощупывал ее в поисках ранений. Вокруг сбегались полицейские, кто-то подскочил к телу Тодда, истекающего кровью, кто-то подхватил, бьющуюся в истерике, Марту. Среди этой круговерти сидели агент и детектив, прямо на холодном асфальте. Несмотря на то, что на Амелии почти не было повреждений, не считая пулевого отверстия в ноге и кровоточащей царапины на щеке, Уайт, как разъярённый волк зарычал на толпу: - Быстро скорую! Агент ФБР ранена! – и снова до дрожи в руках обнял ее, - Я тебя ненавижу, Симмонс. Зачем ты вообще поехала с нами. Сил отвечать детективу у женщины не было. Постепенно в теплом коконе рук Уайта она успокоилась, и даже пульсирующая боль в ноге отошла на второй план. Темнота окутала Амелию, утягивая в беспамятство. В это время из Майкла утекали последние крохи жизни. Мысли ворочались лениво. Из последних сил он усмехнулся и подумал о том, что все правильно. Что он зашел слишком далеко в попытках излечить свою душу. Он последний раз посмотрел на серое небо и шепнул: - Кристин, я иду к тебе. *** Две недели спустя. Уайт издалека оглядел процессию людей в черных траурных одеждах. На похороны студентов колледжа собрался практически весь город и полицейским пришлось оцеплять кладбище, чтобы сохранить порядок. В нескольких десятках метров вертелись журналисты, кружившие над этим скорбным местом стаей стервятников. Ник поморщился, глядя на них. Как же у него чесались руки привлечь журналистку Макгроу к ответственности, но судебные тяжбы грозились затянуться, потому что, как оказалась, у газеты «Криминальный город» целый штат адвокатов и юристов. Он задумчиво отвел от них глаза, посмотрел обратно в толпу на похоронах и увидел небольшую фигурку Марты Рассел. После того, как им удалось освободить ее из лап Тодда, девушка присмирела и больше не лезла на рожон. Она охотно сотрудничала со следствием и работала с полицейским психологом. Кажется, она говорила, что хочет уехать из Сэнткросса на юг, чтобы начать новую жизнь. Тихие шаги за спиной не остались незамеченными, и Николас обернулся чтобы узнать, кто к нему идет. Знакомая фигура, в неизменно аккуратной и оглаженной одежде, приблизилась к детективу. Холодный ветер потрепал светлые волосы Уиллиса, игриво поправив на свой манер его идеальную укладку. Старый друг окинул Уайта внимательным взглядом и пожал ему руку. - Все в порядке? – спросил он, доставая портсигар, и Ник, улыбнувшись уголком губ, кивнул. - Давно не видел тебя, Джон. - Да, дела навалились, - виновато отвёл взгляд Джон. Уайту не нужно было что-то говорить, он, итак, понял, что Джон отдаляется намеренно. После всего случившегося отношения с Амелией стремительно закрутились, и Уиллис отошёл в сторону, давая им насладиться друг другом. Ранение Амелии при задержании Призрака оказалось серьезнее, чем они думали и все две недели Ник практически не отходил от неё. Лишь работа в участке не оставляла ему выбора и на время ему приходилось покидать любимую, практически прикованную к больничной палате. Но хирург, проводивший операцию Симмонс, оказался очень хорош, поэтому вчера он смог забрать Амелию домой. - Как у тебя дела? – осторожно спросил Джон, отбрасывая истлевший окурок. - Ну, если ты про Симмонс, то, наверное, все хорошо. Пока мы еще притираемся друг к другу, но думаю все может получится. - А что в участке? Я читал ту разгромную статью Макгроу… - Макгроу, - перебил его Уайт и скривился, - Последнее время эта фамилия стала ассоциироваться с выражением «Во всех бочках затычка». Надеюсь, настанет тот день и найдется человек, который сможет прищемить её длинный нос. Но да, ты прав. Я написал рапорт об отставке. Сегодня последний день в управлении, завтра я сдаю значок. Я еще легко отделался. Робертса отправили в досрочную пожизненную отставку за некомпетентность и халатность. Джонсон поспособствовал чистке кадров в нашем управлении. Не одна голова слетела. - Мне жаль, Ник, - Уиллис устало оперся на машину друга и посмотрел на заканчивающуюся церемонию погребения. – Я уезжаю, билет на самолет на послезавтра. - Куда? – Ник удивился и расстроился от чего-то. Хотя в его мыслях Джон не занимал первого места, его отъезд озаботил Уайта. - Ну. Если честно со мной связался Алистер. И мы хотим попробовать снова. Но я должен быть от тебя подальше. Ник почувствовал горечь от его слов, но кивнул соглашаясь. Может быть когда-нибудь они смогут находится рядом с друг другом без лишних эмоций. Но сейчас, это было правильно и необходимо. Пока они обсуждали свои дальнейшие планы, похороны закончились и люди начали расходится. К кладбищу подъехал чёрный автомобиль ФБР и из него вылезли агенты Симмонс и Джонсон. Мужчины обратили внимание на то, что они оба похрамывали, направляясь к ним, только на разные ноги и не могли сдержать тихого смеха. Хоть это и было неуместно и оскорбительно, в какой-то мере. Джон толкнул друга в бок, когда они приблизились, чтобы унять дурацкую улыбку. - Я смотрю, вы все веселитесь, детективы, - недовольно скривился Джонсон, обращаясь к ним, - Зато я буду смеяться, когда вас даже торговый центр охранять не возьмут. - Джонсон, твоей кислой миной можно заправлять лимонад. – усмехнулся Уайт и легонько хлопнул агента по плечу, - Не переживай за меня, в отличии от некоторых я выиграл джекпот в этом расследовании. Он хитро глянул на молчаливую Амелию и поймал её лёгкую улыбку. Перекошенное от недовольства лицо Грэга Джонсона скривился еще сильнее, хотя казалось, что уже больше некуда. - Грэг, все закончилось. Призрак мёртв, через два для мы закроем расследование и тогда ты больше нас не увидишь. Ты должен радоваться, а вместо этого без конца бухтишь. Если не перестанешь, я решу, что тебе понравилось со мной работать в паре. – женщину пробирал смех, когда она наигранно пихнула Грэга. По его лицу Амелия поняла, что он совсем не обрадовался озвученному ему предположению. Она обвела взглядом своих уже бывших напарников и задумалась. Для неё до сих пор оставалась загадкой личность Майкла Тодда-младшего. Но теперь эту историю ей уже никто не мог рассказать. Все участники давних событий мертвы. Видимо так и не добившись ответов, ей придется отпустить призраков прошлого и двигаться дальше. Теперь она была уверена, что все получится и ещё не раз она поборется со злом на службе государства. А любовь. Ну что ж, она сделает только сильнее, даст стимул к тому, что есть веская причина жить, возвращаться домой и планировать будущее. Которое, пока что только обретало свои черты.