Особое отношение

***

      Горячий ветер обжигал темную кожу, покрывая ее сладкой испариной. Был уже вечер, однако прохладнее не становилось. Даже в тени было тяжело находиться. — Незримый Бог… — Совсем скоро вы вернетесь в лагерь, Эвтида. На том берегу будет прохладнее,— негромко подсказал Ливий, улыбнувшись мне краем рта.       Все в нашей группе заметно подустали за день, проведенный в некрополе. Дикие животные, жуткие картины неизвестной хвори и другие ужасы серьезно вымотали меня. Хотелось поскорее умыться и лечь спать. Благодаря тому, что в моей группе не было эпистата, никаких наказаний получить я ещё не успела, а значит эту ночь я смогу провести спокойно.       Я шла немного поодаль от охотников, ленясь быстрее переставлять млеющие ноги. Мы уже возвращались к лодке, где нам предстояло встретиться с остальными группами и затем вернуться в лагерь. Исман шел одним из первых, разговаривал с кем-то и в основном рассматривал новые виды растений. Тизиан был недалеко от моего друга и расслабленно, но все ещё с некоторой опаской вел весь отряд по знакомому маршруту. А Ливий плелся совсем рядом со мной, словно сторожил, чтобы не сбежала. Больше никого я не знала и заводить друзей среди потенциальных убийц не желала. — Могу я задать вопрос?— темноволосый лекарь обернулся на меня через плечо, точно напоминая утреннюю картину глупой встречи с обычным вараном у реки. — Можешь, но не обещаю, что сумею ответить.       Ливий "Пелийский" казался мне немного приставучим. А я не особо люблю жужжащих людей. И тем не менее, он отличался от того Ливия, которого я встретила во сне Феонои. — Почему ты здесь?       Парня, видимо, это искренне интересовало, ведь он даже немного притормозил, чтобы сравняться со мной. — Потому что так распорядился верховный эпистат. — Нет, я не о том, почему мы в одной группе. Почему тебя взяли в Фивы? Исман сказал, что ты здесь не по своей воле. — "Потому что так распорядился верховный эпистат",— усмехнулась я от комичности своего ответа и глянула на лекаря.       Он поддержал мое настроение и посмотрел куда-то вдаль. — А он скверный человек. Боюсь, на суде Осириса его сердце окажется слишком тяжёлым. — Как и у большинства из нас,— выдохнув, прервала я радость парня с янтарными глазами и довольно симпатичным лицом. — Нам ещё долго идти? — Ты уже устала? Мне казалось, с таким телом ты должна быть повыносливей,—случайно выброшенная фраза оказалась довольно смущающей, если думать о ней в определенном направлении. Я, конечно не хотела и совсем не собиралась, но слегка покраснела. Благо, палящее солнце позволяло оправданно прикрыть лицо от юноши.— На самом деле, мы уже пришли,— Ливий и сам, как наблюдалось, сконфузился. Но уходить не спешил.— Я надеюсь, завтра мы встретимся тем же составом. Мне понравилась собранность гермопольских студентов.       Я снова позволила себе улыбнуться и заметила, что мы наконец догнали членов нашего отряда. Мы дошли до места, где нас ожидали остальные группы. Быстро пробежав взглядом по собравшемуся народу, я намеревалась убедиться в благополучном возвращении Дии и Реймсса. Но помимо них, я невольно наткнулась на пару внимательных голубых глаз. Верховный эпистат казалось, давно пожирал меня взглядом, однако как только я его словила на этом, он поспешно отвернулся. Не знаю почему, но это заставило меня усмехнуться. Я почувствовала, словно мы с Аменом поменялись местами, где уже я охотник, а он начинающий черномаг.       Отдалившись от своего отряда, я направилась к друзьям, что уже успели собраться у причала. Исман с широкой улыбкой расспрашивал Реймсса и Дию об их пути и заданиях, а те как-то тихо и недовольно отвечали, словно бы произошло что-то нехорошее. — Жара невыносимая. А рука все ещё ноет от количества исписанных свитков,— шипел Реймсс, обмахивая свою блестящую кожу каким-то широким зеленым листом. — Вы хотя бы на улице находились. А меня заперли в каком-то душном домишке и заставили писать под диктовку какого-то старика. И по делу он говорил совсем мало,— темноволосую явно раздражало все происходящее и она хотела поскорее вернуться в просторный и прохладный дом на противоположном берегу. — А у вас там как обстояли дела?— тяжело дыша, спросил меня начинающий некромант. — Да, им вообще повезло: вместе оказались ещё и ушли куда-то далеко, явно много интересного повидали. — Лучше не будем это обсуждать. Я завтра точно не захочу вставать с кровати,— только ответила я Дие и Реймссу, как мы тут же услышали знакомый властный голос: — "Отплываем!" ***       Возвращаясь после ужина в дом, я мечтала только о том, чтобы переодеться во что-нибудь чистое и хотя бы просто умыться из кувшина, что не представлялось возможным. Вода была в ограниченном количестве и мне на умывание ее забесплатно никто не выделит, а смело идти воровать я посчитала бессмысленным: не стоит мне в лишний раз высовываться на улицу ночью. К тому же, если практически по соседству стоит дом эпистата. — Эва, подожди меня.       Сзади послышались торопливые шлепки сандалиями по пяткам подруги, что заставило меня немного замедлиться. Дия выглядела очень уставшей и прическа ее казалась потрёпанной. — Ну вот, совсем недавно только помылись, как вот тебе "на" — духота. От меня теперь смертельно воняет. — От всех так воняет. Но делать нечего. С удовольствием искупалась бы сейчас в Ниле, если бы вода была чище.       Брюнетка протяжно выдохнула и взъерошила себе волосы. — Может в доме будет какой-нибудь бассейн? Помнишь, Келадон сказал, что это дом для жены вельможи? Вдруг найдется там какая-нибудь водичка. — Не найдется. Я вчера хорошо осмотрелась и ничего подобного не нашла. — Незримый бог, и тот старикан ещё посмел с нас столько монет содрать? Прийти бы к нему в сон, чтобы проучить как следует. — И как бы ты его проучила?— хихикнула я, непривыкшая к такому тону Дии. — Мягко намекнула бы, что он хочет испражниться и отвела бы в какие-нибудь кусты. Пусть проснется в мокрой кровати и подумает над своим поведением.       Я тихо посмеялась и отвернулась от подруги, глядя на остатки солнечного света, виднеющиеся за горизонтом. — А эпистат-то выглядит свеженьким, несмотря на то, что весь день в своей накидке проторчал. В его доме, мне кажется, водичка точно есть.       Я проследила за хитрым взглядом темноволосой и неловко заприметила белокожего полуголого охотника на крыльце своего домишки. Он как-то задумчиво рассматривал веселящийся в центре лагеря народ и подкидывал в руке небольшой камешек вверх-вниз, вверх-вниз. — Сходи, спроси. Может, пригласит,— какие-то горячие и словно затуманенные воспоминания о доме Амена грели мою голову, заставляя потеть ещё сильнее. — Сходила бы, если бы имела хоть малейший шанс на разрешение. Однако, я не такая дурная, как ты. Меня он сразу пошлет спать. — Что значит дурная? Думаешь, меня не пошлет?— я чуть повысила голос, а в итоге зазвучала как-то неуверенно и даже глупо. Одна только мысль об этом, заставила меня поежиться. — Он меня живьём съест. — Да ну. Хотя Реммао и печется о тебе, каждой собаке и так понятно, что эпистат тебя выделяет. И я готова поклясться, что ты видишься и воркуешь с ним куда чаще, чем мы все знаем,— Дия, словно проворная лиса, хитро сощурилась и взялась за ручку двери нашего дома. Она вдруг обернулась ко мне лицом, загромождая мне путь, и, оглядев меня с головы до пят, тише добавила,— Причешись, перед тем как пойдешь, и надень что-нибудь красивое)       Я лишь хмыкнула и отодвинула подругу в сторону, чтобы зайти спокойно в дом, однако ее слова меня все равно задели и я до ночи буду думать о сказанном темноволосой. ***       Послушаться Дию было бы самоубийством. Добровольно прийти в дом Амена… я понимаю, что подруга говорила все это в шутку, но избавиться от мысли, о ее словах про особое отношение эпистата было тяжело. Мне действительно казалось, что он ведёт себя со мной как-то не так. Много кто успел помазать ему спину маслом? Он ещё вообще придирался к какой-нибудь девушке столько же, сколько ко мне? Я понимаю, это все из-за того, что он меня больше всех подозревает. Но так ли себя должен вести охотник с жертвой?       Спать хотелось, но погружаться в сон я была не готова. Кто знает, что приснится мне на сей раз?       Меня отвлек лёгкий "тик" по стене. Звук был необычным, но откуда он донёсся было непонятно. Затем ещё раз. Я отчётливо услышала его из стены у изголовья кровати. Меня это не столько напугало, сколько разозлило. И вот опять. Тик! Кто-то бросает камни мне в стену! Эта Феоноя меня сейчас просто выведет из себя. Так тяжело оставить меня в покое?       Дия давно храпела, поэтому я могла решить все не выходя из дома просто выглянув из окна. Когда раздался очередной тик по стене, я недовольно подскочила с кровати и бросилась к окну. — Выходи.       Все мое тело содрогнулось, стоило мне только увидеть грозного эпистата на расстоянии вытянутой руки. Хотя он и стоял на улице, а у нашего домика был достаточно внушительный фундамент, Амен был не намного ниже меня. — Что вы хотите? — Дело есть. Я буду ждать у входа.       И с невозмутимым лицом эпистат двинулся за угол нашего домика, оставляя меня в огромном недоумении. Что ещё за дело? Я даже словом с ним сегодня не обмолвилась. Исфет!       Хлопнув ладонью по подоконнику, я вернулась в дом и оглядела себя. В ночнушке идти намыливать ему банки я не собиралась, поэтому подошла к сундуку со своими вещами и попыталась найти что-нибудь закрытое и неприметное. — Так значит всё-таки решилась?       Из тени на меня щурились большие и крайне любопытствующие глаза Дии. Этой везде нужно свой нос всунуть. — Ещё чего! Сдались мне эти умывания. Лучше бы спала и не подавала виду,— прошипела я в ответ, в попытках отыскать что-нибудь подходящее. Но, как только меня осенило, я схватила первую попавшуюся под руку вещицу и швырнула ее в кудрявую голову. — А ты почему подслушиваешь? Небось настойки мало с вечера вылакала?! — За словами следи,— снимая с лица черный верх, пробубнела девушка.— Реммао будет зол, если узнает о твоих похождениях, гневить меня в твоём положении не стоит.       Я лишь поморщила носом и вернулась к сундуку. Мне кажется, я столько вещей не брала, сколько отсюда вытянула, и ничего подходящего. Я рассчитывала ходить под палящим солнцем, а не ползать по подворотням с охотником. — Можешь взять что-нибудь из моего. А если хочешь, могу и прическу по-быстрому сделать)       Дия вдруг бодро присела на своей кровати и с каким-то азартом глянула на мое недовольное лицо. — Придумала!— она достала из своего ящика какую-то темно-синюю ткань и подлетела ко мне.— Надевай, а я тебя пока расчешу. — Дия, у меня нет времени… — Тише, давай быстрее.       Я вздохнула, быстро накинула на себя небольшое лёгкое платье, пока подруга выпрямляла мои волосы своими пальцами, и с некоторым недовольством заметила, что наряд все равно был чересчур открытым, словно темноволосая дала мне его нарочно. — Дия! Ты вообще не чувствуешь настроение грядущей встречи с эпистатом?!— прошипела я. — Ну-ну, ещё спасибо скажешь! Не дергайся, я хочу тебе косу сделать.       Голос девушки прервали три громких стука по двери. Верховный эпистат был не из терпеливых. Я поблагодарила Дию, поспешно выняла из ее рук только начатую прическу и поправила платье. — Все, я быстро,— я двинулась ко входной двери, но на полпути обернулась.— И Реммао не слова, иначе в Нил ночью утащу.       Девушка усмехнулась и с издёвкой помахала мне ладошкой, а я незамедлительно вывалилась на улицу. ***       Прохладный ветер дыхнул мне в лицо свежестью, стирая все мысли, забивавшие в тот момент мою голову. Белотелый стоял в паре метров от меня, придерживая стену дома. Вид его был скучающим, а брови недовольно сведены к переносице. — Ещё бы утра заставила меня здесь ждать, непокорная неферут.       Была бы смелее — заставила бы. Однако, вот она перед ним, запыханная и недовольная. — За каким делом вы меня сюда позвали?— смелости на то, чтобы проигнорировать просьбу эпистата не хватило, однако смелости проявлять свое негодование было хоть отбавляй. — Идём в мой дом, это разговор не для улицы.       Он был серьёзен и краток. Его взгляд был не таким как обычно. Обычно он испытующий, в какие-то моменты любопытный, а тут было что-то другое. Мыслей и догадок было много, но они были настолько глупы и абсурдны, что на них я старалась не сосредотачиваться. Неужели он… обижен на меня? Но я не сказала бы, что прямо обида… — Если будешь на людей так таращиться, когда-нибудь получишь в лоб,— отводя в уже привычном для меня жесте глаза в сторону, пробурчал Амен и направился к себе.       Я захлопала ресницами и чуть отошла в сторону. Ну и хам. Быстро разберусь с этим проклятым делом и забуду обо всём как страшный сон. Главное, не забыть потребовать взамен воды нам с Дией.       Я была высокой, но за широкими шагами верховного эпистата поспевать было тяжело. К тому же платье подруги было очень коротким. Что это вообще за одеяние такое? Какие-то большие дырки по бокам, чуть ли не полупрозрачное. Холодно в нем и все равно как-то неприятно петлять в дом какого-то мужика выглядя при этом вот так. Ещё подумает кто, если увидит, что постели греть к нему хожу, Реммао от меня мокрого места не оставит.       Мы добрались до дома эпистата и белотелый открыл дверь. Подтолкнув меня в спину, Амен зашёл за мной в дом, врезавшись грудью в мой затылок. — Чего застыла, проходи, не впервой же,— шикнул на меня голубоглазый, заставляя сделать пару шагов вперёд.       А дом был все таким же: тусклое освещение, порядок, тишина и темные тона комнат. Казалось, время здесь идёт своим чередом. — Теперь-то вы скажете, что вам нужно?— я обернулась к белотелому и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что пребывание в его доме не доставляет мне никакого удовольствия. — Не припоминаю, чтобы я снова как-то перед вами провинилась. — Ты свои свитки видела? Те, что вчера ночью испоганила,— в ответ колко выбросил эпистат, важно проходя в уже знакомую мне комнату.       Искусственно созданный поток ветра всколыхнул мои волосы и я не смогла учуять знакомый запах Амена. Не знаю почему я так удивилась отсутствию нот граната и мирта в воздухе, но голубоглазый не упустил этой моей находки. — Денёк сегодня был жарким. Пришлось умыться и смыть с себя все масло. Что делать, ты уже знаешь,— на стол звонко стукнулась бутылочка с ароматом, а грозный и великий как-то смущённо увел взгляд на пол.— Просить мне больше некого, поэтому за помощь буду должен.       Глаза эпистата, вновь набравшись смелости, стрельнули мне прямо в Ка. Ну и дело он тут придумал. Естественным образом я засмущалась. Что это ещё за "Что делать ты уже знаешь"? Больно часто натирала спину этому… эпистату? — А если я не хочу?— я выглядела крайне неубедительно, учитывая ещё то, что сама же только что сделала пару шагов навстречу, но Амен и бровью не повел. — Сожгу накидку. — Ладно!       Я постаралась выбросить из своей головы лишние мысли и отнестись к заданию как к мытью вчерашних банок. Ничего необычного же не произошло? И не произойдет. Ладонь нащупала бутылочку, но белотелый меня опередил и взял ее в свои руки. Как будто уже давно привыкнув к этой рутине, он налил мне на ладошки масло и, немного помедлив, повернулся спиной.       Я хотела побыстрее справиться со своей задачей и вернуться к Дие. Лопатки, позвоночник, поясница, плечи. Никакой разницы по сравнению со вчерашним днём не было, кроме того, что тело его казалось холоднее. Но оно и понятно, мы же только-только с улицы вернулись. А он ещё и успел хорошо промерзнуть. Справлялась я неплохо, будто делала это каждый вечер как по расписанию. А по реакции эпистата было понятно, что делаю все очень даже хорошо. И вот масло в моих руках почти закончилось, а ладони стали давать сопротивление при лёгком массаже, что означало, что моя работа уже закончена. Не хотя оторвавшись от сильной белой спины, я растерла остатки масла по своим ладоням и отошла на шаг.       Не успела я и слова сказать, как верховный эпистат, не поднимая на меня глаз, вновь развернулся и полил мои руки маслом. Я была обескуражена, но он молчал и не отворачивался. Неужели думает, что мне ещё и грудь его тереть?! Да он же сам может здесь до всего дотянуться. Он смеётся с меня! — Чего встала, неферут?— глаза эпистата были серьезны, но крайне смущены. Он тут же отвернулся в сторону и принялся ждать. За это он мне не только накидку с водой будет должен!       С некоторым страхом, что я всё-таки не так все поняла, я аккуратно поднесла ладони к груди мужчины и едва коснулась её кончиками пальцев. Амен замер и перестал дышать. Незримый Бог, он не шутит!       Ладони раскрылись и мягко прошлись по матовой груди, оставляя за собой мерцающий от огней свет. Затем я направилась к шее эпистата и аккуратно, словно бы он был диким зверем способным за ошибку разорвать, прогладила ее по всей длине. — Тизиан сказал, что ты с пелийским лекарем хорошо поладила,— как-то неубедительно начал разговор белотелый. Я чувствовала, как под моими ладонями дрожал его кадык и вибрировала гортань.— Понравился?       Я стрельнула взглядом на лицо мужчины и тут же отвернулась к его груди. Что ещё за допрос он тут решил устроить. Да ещё и такой абсурдный. Придумал, кого вспомнить, — Ливий! — Обычный македонец. Ничего особенного.       Я продолжила натирать его ключицы и плечи, а тот, будто недовольный моим ответом, нахмурился и отвернулся. Нужно скорее заканчивать с этим представлением и возвращаться к Дие, а то подумает ещё чего, да Реймссу с Исманом расскажет. Выслушивать их нотации я не собираюсь. — Раз ничего особенного, чего с ним по углам трешься?— хотелось легонько придушить эпистата за такие грубости, да жизнь была дорога. Тяжело вздохнув, я опустилась руками к его предплечьям и стала по отдельности растирать руки охотнику. — Не трусь я ни с кем по углам. Кроме вас,— выделив с какой-то особой остротой последние слова, выдавила из себя я и вдруг заприметила краем глаза, как уголок губ белотелого дрогнул в улыбке. Только я подняла на него глаза, чтобы понять, что с ним происходит, верховный эпистат тут же смял свое лицо в недовольной гримасе и едва задрал нос.— Кончилось.       Я чуть ли не отбросила руку Амена, отражая на своем лице ту же эмоцию, что и здоровяк, на что тот лишь вновь налил мне в ладони смесь и снова отвернулся. — Зачем вам столько масла на теле? Неудобно ведь так каждый вечер намыливаться,— невзначай решила поинтересоваться я. Сначала эпистат хотел мне едко выбросить очередную колкую фразу, но вдруг помедлил и тише ответил: — На солнце мне тяжело без него,— я заметно удивилась, не ожидая услышать правду. Но он лишь махнул головой.       Дальше я молча продолжила свою работу. Признаюсь, мне было приятно потрогать тело охотника. Кожа была нежной, фигура спортивной, да и сам Амен казался мне не таким уж и отторгающим. Пугало лишь то, что я чувствовала его силу и знала, чем все закончится — моей смертью. От этого осознания, в моей Ка появлялись темные сгустки пыли — страх. Кто знает, может, не будь я черномагом, смогла бы и приударить за верховным эпистатом. Отучилась бы как Исман на лекаря, вела бы себя посмелее, да не боялась бы банально смотреть в глаза Амену. Хотя, пусть даже так, конкуренток было бы море. Зарабатывает этот паршивец точно много, да и лицом хорош. Вон, даже Агния не сводит с него своих глаз… "— Как давно вы знакомы с Агнией?" — хотелось открыть рот и задать этот простой вопрос, да язык не поворачивался. Не стоит тормошить такие темы.       Эпистат не сводил с меня глаз. Я не пялилась на него, но чувствовала, что стал он как-то мягче и чуть расслабленнее. Когда я покончила со второй рукой, вернулась к груди и торсу. Масла было уже маловато, но я почти завершила, поэтому, если попрошу ещё, прийдется долго растирать его по животу белотелого, а этого я бы попросту не вынесла. Успела только немного пройтись по бокам и вокруг пупка. Затем я заметила, как у эпистата перехватило дыхание и рефлекторно подняла взор на него.       Все вокруг замерло и затихло. Амен молча смотрел мне в глаза, а я как дурная пялилась в его, не отнимая рук от торса. Огни в комнате встрепенулись. А вместе с ними в движение пришел и эпистат. Он выпрямился и взглянул на мои руки. — Дальше я сам. Чего хочешь?       В голове все ещё рябила куча ненужных мыслей, сбивая меня с толку, но в итоге я смогла собраться с духом и попросила воду и накидку. Одежду белотелый вернул почти сразу, будто знал, что попрошу я именно ее, а насчёт воды удивился, но возражать не стал и принес мне большой кувшин. — Сама донесешь?       Когда в моих руках очутилось с десяток литров воды, я едва не сломалась в коленях, но тут же выпрямилась и смело кивнула. На мои плечи упала та самая накидка и мы вышли к двери. Положив большую ладонь на ручку, охотник едва склонился над моим ухом и тихо забормотал, сковывая моё тело страхом одними лишь словами: — Смотри не урони по дороге, юная шезму.       И дверь невинно распахнулась запуская в мои замершие ноздри ледяной воздух. Я и шагу не сделала, ожидая ножа в спину, но Амен просто ждал, пока я уйду. — Ступай,— чуть грубее вымолвил он, взрывая в моих надпочечниках такую дозу адреналина, что мне и не снилась.       Я неуверенно вышла из его дома, неся проклятый кувшин с водой убийцы к Дие, чтобы предупредить ее обо всем. Но в дверном проходе главного охотника Египта, не было зла или жажды смерти. Амен недолго понаблюдал за мной, а затем молча закрыл дверь и погасил свечи.

***