Смерть с привкусом любви

Дорога до леса, где было упавшее нечто, по расчетам должна была занять не более получаса, но компания идет уже около часа, отчего все очень устали. Был самый разгар утренней прохлады – многие начали жаловаться и ныть, хотя в начале пути были наполнены диким энтузиазмом.  — Как думаете… — прервав гнетущую тишину, начал рассуждать Аякс, — Там правда что-то инородное?.. Ну.. из космоса.. — Возможно. Но есть одна проблема.. — Скарамучча потер подбородок и сощурил глаза, — Обычно о таком предупреждают. Даже если есть малейшая вероятность того, что на Землю может что-то упасть, то об этом говорят везде, где только можно. А тут.. Вот так резко и без предупреждений.. Я очень сомневаюсь, что ученые могли бы пропустить такое.  — Ну а вдруг пропустили? Если он летел с такой огромной скоростью, что его просто было невозможно заметить заранее.. — Что насчет привала? — послышался голос из толпы, — Ноги уже не ходят.. — Тогда тебе и не стоило идти, — грубо ответил Скарамучча, из-за чего Аякс толкнул его в плечо, смерив неодобрительным взглядом, — А что? Я ведь правду говорю.  — Мы почти дошли, смотрите! — Джейк указал рукой вперед, где множество деревьев пало на землю, образовывая некий круг, в середине которого, по всей видимости, и покоилось нечто, к которому они идут, — Полагаю, там и есть то, что мы ищем.  Софи шла чуть поодаль ото всех, в самом конце. Её голову атаковали разные мысли, не давая вернуться в реальность. Она думала о погибшей семье, о разрушении дома, о чудом выживших друзьях, но.. Больше всего её пугала мысль о том, что как раньше уже не будет. Возможно ли, что привычная подростковая жизнь закончилась? А вдруг теперь она будет до конца своих дней скитаться по городу и пытаться хоть как-то выжить? Никто не знает, что будет дальше, а именно эта неизвестность и пугала больше всего на свете. Внезапно позади себя Софи услышала треск ветки, словно кто-то шел за ней, но она-то знала, что идет последняя. Не на шутку перепугавшись, девушка резко обернулась. Но, как и ожидалось, никого не было. Только кусты зашуршали справа от нее. Нахмурившись, она начала медленно подходить к ним. Руки подрагивали от небольшого страха, а осознание того, что она поступает, как та самая тупая главная героиня из фильмов ужасов, только добивало. Но как-то менять тактику Аканэ не стала, отнюдь, она раздвинула кусты, ожидая увидеть какого-нибудь монстра или убийцу. Вместо этого на нее испуганно глянули два невинных голубых глазика.  — Тевкр? — удивленно спросила Софи, — Ты что здесь делаешь?! Ты должен был остаться с Люмин!  Мальчишка стыдливо потер затылок и поднялся на ноги, опустив взгляд.  — Мне просто тоже интересно, что там за нечто! — воскликнул Тевкр, поднимая голову, — Я.. не знаю почему, но мне кажется, будто меня все обманывают.. Кажется, что всё это не игра и не эксперимент, как мне сказал братик..  — Тевкр… — девушка тяжело вздохнула, — Твой брат меня убьет, если узнает, что я позволила тебе идти дальше.  — Ничего! Скарамучча тебя защитит! Он не позволит обижать свою любимую!  Софи округлила глаза и нервно засмеялась, приложив руку ко рту. — Ты что такое говоришь? — она взяла маленькую ручку в свою и повела малого к остальным, — Кто тебе такую чушь сказал, что я его «любимая»?  — Как кто… Так это же понятно! Вы ведь встречаетесь, да? — мальчуган заулыбался и даже не стал сопротивляться, а наоборот, покорно поплелся за Софи. — О господи, нет конечно! — девушка тоже улыбалась, но её улыбка была скорее нервной, ибо было неожиданно услышать такое от Тевкра, — Выкинь это из головы. Мы с ним просто друзья. — Да-да… Все вы так говорите…  Софи непонимающе глянула на мальчика, скептично вскидывая брови от его тона голоса, который был якобы очень мудрый. Правда, недолго они смеялись, ибо звонкий детский голосок дошел до ушей Аякса, из-за чего он резко развернулся, выискивая взглядом источник звука. Дабы не мучать рыжего, Аканэ помахала рукой и указала на Тевкра, после чего старший в мгновении ока оказался рядом с ними.  — Что ты здесь делаешь?! — воскликнул Тарталья, присаживаясь на корточки перед братом, — Я велел тебе остаться в городе! Софи! Ты мне объяснишь, что здесь происходит?!  Девушка развела руки в стороны, делая совершенно невинный вид. Но, кажется, Аяксу не очень понравилась такая реакция, из-за чего он встал и грозно посмотрел на подругу.  — Ты привела сюда ребенка, зная, что мы идем… — Успокойся, — твердо и спокойно сказал Скарамучча, положив руку на плечо друга, — С чего ты вообще решил, что это Софи его привела?  Тевкр, ранее напуганный тоном старшего брата, теперь уже довольно глянул на Аканэ, взглядом тыкая в Куникудзуши. В его взгляде можно было отчетливо прочитать: «а я говорил, что так будет». Софи лишь обреченно покачала головой и приложила руку к переносице, медленно потирая её. — А что я еще должен был подумать, увидев их вместе? — все еще возмущался Аякс.  — Софи тут не при чем! — прокричал Тевкр, влетая в Аякса с объятиями, — Я сам сбежал из города и пошел за вами, потому что мне тоже интересно, за каким «нечто» вы пошли!  — Ох… — Тарталья вновь присел, в ответ обнял брата, нежно поглаживая его по голове, и виновато глянул на Софи, — Ну и зачем? Мы бы пришли и сами всё рассказали, ну.. Далее между братьями завязался откровенный разговор, после которого Аякс разрешил Тевкру дальше идти с ними, ибо отправлять его обратно одного было бы самым глупым и необдуманным решением.  Буквально через минут десять компания начала приближаться к упавшему объекту. Издали он казался круглой формы, как и говорила женщина, с застекленными окнами и железной основой. От него исходил дым. По всей видимости, там что-то горело. В этот момент все находившиеся там люди затаили дыхание. Ответы так близко… Внутри каждого зародился всепоглощающий и нездоровый интерес, отчего компания заметно ускорила движение к объекту.  — Вы это видите?! — воскликнул Джейк, срываясь на бег, — Это действительно никакой не метеорит! Прикрыв носы, дабы не задохнуться дымом, группа близко подошла к объекту. По спине Софи пробежались мурашки.  Если это не метеорит, то что?.. Как и говорил Скарамучча, упавший спутник из космоса? Инопланетный корабль?  Нахмурившись, девушка перегнала всех и почти вплотную подошла к кораблю.  — Софи, осторожнее! — воскликнул Аякс, подбираясь ближе к подруге, — Еще непонятно, что можно ожидать от этого куска железа!  — И всё же… — шептала Аканэ, прикладывая руку к шершавой поверхности корабля, — Со мной ничего не случится.  Внимательно изучая глазами внутренности космического судна, девушка водила рукой по холодному железу рукой, будто это помогло бы ей найти ответы. Внутри корабля, через стеклянные окна, можно было увидеть кресло, явно предназначенное для человека, а напротив него огромная клавиатура управления. Разные рычаги, разноцветные клавиши.. Глаза разбегались от такого количества кнопок.  — Эту штуку сделали люди, — сделал вывод Скарамучча, стоявший позади Софи, — Была бы это другая раса, то и механизмы были бы другие.  — Жуть какая… — пропищал Тевкр, изо всех сил подпрыгивая, дабы увидеть через стекло клавиатуру, — Блин!  Аякс сжалился над братиком и поднял его так, чтобы он мог всё рассмотреть. Но внезапно корабль активировался, а сбоку открылся проход внутрь, из которого начал распространяться какой-то белый газ.  — Что происходит?! — Тарталья поставил Тевкра на ноги и спрятал его за своей спиной, — Что это?.. Софи сощурилась и направилась к проходу, еще сильнее зажимая нос.  — Софи, куда ты?! — крикнул Куникудзуши, убегая за девушкой, — Не иди туда, дура!  Проигнорировав все слова друга, она только ускорилась. У открывшегося прохода неизвестный газ был очень плотный, из-за чего разглядеть что-либо было невозможно, но Софи доверилась своему чувству осязания и продолжила идти дальше в неизвестность. Голова отчего-то становилась все более тяжелой, а усталость градом вылилась на нее, впоследствии чего глаза стали закрываться.  — Софи, черт тебя дери! — слышался голос позади.  Внезапно девушка нащупала что-то, напоминающее рычаг, но не прошло и секунды, как всё её тело затряслось в мучительных электрических судорогах, из-за чего она истошно завопила. Все внутренности словно загорелись от боли, но оторвать руку Аканэ была не в силах. В ушах встал звон, а перед глазами всё размазалось. Последнее, что помнила Софи, как её живот обвели чьи-то сильные руки и грубо отдернули от корабля, после чего она потеряла сознание. Спасителем был Скарамучча, который тоже еле стоял на ногах.  — Эй, Аякс… — глубоко дыша, проговорил он и подхватил Софи на руки, отходя подальше от корабля, — Я что-то.. Плохо себя чувствую…  Газ постепенно рассеялся. Скарамучча разлепил веки с целью найти друга, но вместо этого увидел, как вся их группа лежала на земле без сознания.  — Это всё этот газ… — пропыхтел парень, сел, облокотившись об дерево, и аккуратно уложил Софи себе на ноги, — Я не вырублюсь… Надо держаться… надо… Веки медленно закрылись. Голова упала вниз, а сознание отключилось. *** Повсюду были слышны бурные разговоры, давящие на пульсирующие виски Софи. Яркий свет лампы нещадно слепил её глаза, отчего хотелось спрятаться куда-нибудь под теплое одеяло и забыть обо всех проблемах. К сожалению, так делать было нельзя, поэтому оставалось лишь смириться с тем, что нужно открыть глаза и начать действовать. Ко всему прочему, по щекам девушки легонько шлепали, и она это прекрасно чувствует, но минувший день так сильно её измотал, что она даже на это никак не реагировала. — Софи! — взволнованно покрикивал знакомый голос, — Софи! Очнись!  Чуть приоткрыв глаза, девушка осмотрелась. Вокруг были люди, а над ней навис Аякс, требовательно заставляя её проснуться. Вздохнув, Софи подняла руку и погладила парня по волосам, слабо ухмыльнувшись. Зевнув, она хриплым голосом спросила: — Чего тебе, рыжик?  — Приходи в себя! Нам срочно надо обсудить случившееся.  Немного поерзав, Аканэ приподнялась на локти и повторно оглядела сонными глазами пространство, где они находились. Как выяснилось, группа, оставшаяся в городе, спустя два часа после расставания всё же прибыла на место встречи. Но абсолютно никого не заметив, они оперативно добрались до места, куда направлялась первая группа, и застали такую картину: двенадцать человек лежали на земле без сознания, рядом с ними также валялись выжженные и сломанные деревья, а посередине был огромный округленный отпечаток чего-то очень тяжелого. Пока все оказывали первую помощь пострадавшим, кто-то пригнал машину, благодаря чему всех бессознательных получилось доставить в город без проблем. Что касается задачи второй группы: они справились и нашли неподалеку от места расставания уцелевший супермаркет, где теперь и планируют временно проживать.  Сделав пару глотков холодного лимонного чая, Софи потерла сонные глаза и загруженно уставилась в одну точку, пытаясь обдумать всю полученную информацию. — А тот корабль? — всё еще пребывая далеко в своих мыслях, спросила девушка, — Куда он делся? — Какой корабль?  Аякс вопросительно вскинул брови и глянул на подругу. Софи нахмурилась. — В смысле? Ну.. Тот корабль, который там лежал. Из которого и появился тот газ, из-за которого все и уснули.  — Ты о чем вообще? Там не было никакого корабля.. Мы ведь просто решили сделать привал, поэтому и уснули… Может, тебе приснилось?  — Чего?..  Аканэ нахмурилась еще больше. Приложив руки к вискам, которые невыносимо болели, она начала копаться в воспоминаниях, дабы убедиться в том, что там правда лежал тот злополучный корабль.  И ведь это правда… Правда же? Софи же была не одна, это должны были помнить все находящиеся там люди, но Аякс не помнит… Что происходит? Почему он несет какой-то откровенный бред?  В груди девушки нарастало чувство тревожности, отчего становилось крайне жутко.  — Соф?  — Да-да.. А как остальные? — выйдя из размышлений, девушка подняла голову, — Они все в порядке?  — Софи! — внезапно послышался голос Люмин, которая сию секунду появилась перед Аканэ и обняла, — Я так рада, что ты проснулась!  — Софи проснулась? — переспросил Скарамучча, также подходя к друзьям, после чего скрестил руки на груди и ехидно улыбнулся, — Ай-ай-ай, Софи… И как тебе было не стыдно засыпать на моих ногах?  — Что…  Девушка выскользнула из объятий подруги и резко встала, оглядывая всех вокруг. Ноги подгибались от слабости, руки потряхивало, в глазах всё еще чуть-чуть раздваивалось, а в голове всплыло четкое воспоминание, где её ударило током, после чего отдернули. Глубоко вздохнув, она прикрыла глаза.  — Ты чего? — взволнованно спросила Люмин, притрагиваясь к руке Софи, — Ты плохо себя чувствуешь?  — Нет… Нет! — распахнув глаза, она внимательно всмотрелась в каждого из друзей, — Я в порядке, а вот вы нет! Никто не делал никакой привал, никто не засыпал! Мы ведь подошли к тому месту, там оказался корабль, Скарамучча сказал, что его сделали люди, потом там открылся проход, откуда появился какой-то газ, из-за которого мы все вырубились, а меня вообще током ударило! Ну, не помните разве? На лице Софи появилась достаточно нервная улыбка. Она надеялась, что её разыгрывают, но.. Скарамучча и Аякс подозрительно переглянулись, после чего рыжий медленно подошел к Аканэ и положил руку на плечо.  — Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?..  — Иди ты! — девушка грубо смахнула его руку, — Я вам серьезно говорю! Неужели.. вы ничего не помните?.. — Софунь, я понимаю, всё, что с нами случилось – это тяжело, но всё же не настолько, чтобы сходить с ума… Может, тебе надо еще поспать?..  — А он дело говорит.. — указав пальцем на Аякса, нахмуренно проговорил Скарамучча, — Ты несешь какой-то бред.  — Мы поговорили со всеми о случившемся в лесу, и у всех одна версия событий.. Да и никакого корабля не было, когда мы за вами пришли… Честно сказать, я тоже сначала подумала, что вы все без сознания валяетесь, ибо так хаотично и в странных позах, но потом меня успокоили…  — Мы и потеряли сознание! — прокричала Софи, после чего нервно махнула рукой и нахмурилась, — Ай, к черту.. Я пойду, подышу воздухом. Аканэ схватила недопитую бутылку чая и пошла прочь из магазина. Парни стояли в недоумении и не понимали, что им нужно сделать, а Люмин сочувственно вздохнула. — Вы ведь не думаете, что она говорит правду? — наблюдая за тем, как Софи выходит за двери, спросила Люмин. — С одной стороны, это реально звучит, как бред или как сон… Но с другой, она ведь не может с ума сойти? Да и… — Аякс напрягся и приложил руку к подбородку, — Ай, не знаю я. Скарамучча стоял, задумавшись, и никак не отвечал на вопрос подруги.  Это ведь так странно.. Почему она рассказывает им совершенно иную версию событий? К тому же, Софи уверена в своих словах. Вздохнув, он сказал: — Я разговаривал об этом с Джейком. Мы подумали о том, что это очень странно, что мы вообще решили сделать привал, ибо знали, что вторая группа нас будет ждать. Еще страннее то, что мы решили поспать. Да еще и все уснули.. Даже Тевкр, который был самым энергичным. Возможно..  — Что возможно? — прервал Аякс, — Что Софи правду говорит? А как ты тогда объяснишь то, что никто, кроме нее, не помнит этого? И даже если это так, то почему она это помнит? Всё это звучит очень странно и непонятно..  — Думаю, надо всем успокоиться и еще раз подробно об этом говорить. Кажется, она упоминала, что её ударило током. Может, этот удар как-то воздействовал на её воспоминания? Либо придумал другие события, либо не дал забыть настоящие.. Не знаю.  — Ребята! — послышался голос Джейка, — Помогите с разгрузкой оружия!  — Оружия? Ты серьезно? — Скарамучча усмехнулся, — У нас же не зомби-апокалипсис, в самом деле!  — Да ладно, может, это его мечта, давай поможем. Парни ушли на помощь Джейку, а Люмин всё также стояла и смотрела на закрытую дверь магазина, куда пару минут назад ушла Софи.  *** — Не понимаю… — шептала Софи, — Что вообще происходит…  Она сидела на последней ступеньке крыльца магазина и откидывала куда-то вперед камни, лежащие рядом с ней. Магазин находился и правда в полной глуши: напротив него располагался красивый лиственный лес, через который можно выйти в другой город, если не заблудиться, а позади были загородные дома, ранее называвшие себя «богатая улица». К слову, Софи спала всего шесть часов, поэтому чувствовала дикую усталость. Облокотившись об перила, Аканэ прикрыла глаза. Начала вспоминать всё в кратчайших деталях.. Ну не может же быть такого, что все забыли настоящие события? Почему именно она? Даже если кто-то сделал так, чтобы все забыли и навязали другие воспоминания, то зачем? Если этот корабль был человеческий.. Значит, подменили воспоминания тоже люди, но как? Это ведь невозможно.. А если это невозможно сделать людям, то значит, что корабль быль вовсе не людей? Из этого можно сделать вывод, что это была инопланетная раса?.. Звучит так же бредово, как и возможность подменять воспоминания. Придвинув к себе ноги, Софи обняла их и пустым взглядом уставилась в сторону леса, все еще находясь глубоко в размышлениях. Но внезапно листва деревьев зашевелились, издавая звук, который отвлек Софи от размышлений. Зорко глянув в сторону, где были шуршания, она вновь нахмурилась и медленно привстала на ноги.  — Не удивлюсь, если там опять будет Тевкр, — саркастично сказала Аканэ, подбадривая саму себя, — Тевкр! Выходи.  Слегка улыбнувшись, девушка безмятежной походкой направилась к лесу. Шуршание уже не казалось таким страшным, как вчера, скорее даже позабавило её и отвлекло от мрачных мыслей. Куда лучше думать о каких-то деревьях, чем о пропаже памяти людей, правильно? Одним движением скинув с себя капюшон толстовки, которую ей еще вчера дал Скарамучча, Софи выпрямилась во весь рост и сладко зевнула, где-то глубоко в душе мечтая уложиться на свою родную кровать в своей любимой комнате. Засунув руки в карманы этой же толстовки, она зашла в лес, оглядывая каждое дерево на наличие животного. Походив вокруг одних и тех же кустарников, девушка отчаялась и решила пойти обратно, ибо не нашла ничего, что могло бы создать шум, который она слышала.  Как вдруг её окутало неприятное чувство тревожности. Появилось чувство, словно за ней тщательно кто-то наблюдает. Мурашки пробежались по её телу. Резко обернувшись, Софи пристально оглядела каждое дерево и сощурилась, чувствуя, как появилась мелкая дрожь. Сглотнув, она медленно достала руки из кармана и протерла глаза.  — Возможно, это из-за недосыпа.. — прошептала она. Глубоко вздохнув, Аканэ открыла глаза и направилась обратно у магазину. Откинув всякие тревоги, девушка уже более уверенно зашагала, как вдруг сзади почувствовалось человеческое тепло, из-за чего она захотела резко развернуться, но ей не дали этого сделать. Рот накрыла мужская ладонь, а живот обвела другая рука, утаскивая в глубь леса. Софи пыталась кричать, но получалось издавать только негромкие мычания, пыталась укусить руку, но незнакомец никак на это не реагировал, словно вовсе не чувствовал боли. — Заткнись ты.