Смерть с привкусом любви

Они обычные подростки. Они не главные герои книги про выживание, никогда ничего плохого не делали. Любили гулять, веселиться, наслаждаться каждой минутой жизни. Любили строить планы на будущее, мечтать о всяком, любили ставить цели и добиваться их. Они любили эту жизнь. Так почему же судьба с ними обходится так жестоко? В чем они провинились? Где оступились? А возможно ли было избежать этой страшной катастрофы? В каждой истории присутствуют невинные жертвы. Неужели они и являлись невинными жертвами с самого начала, и никакой надежды на спасение и вовсе не было? Неужели с самого рождения им всем был присвоен статус «пушечного мяса» для продвижения в организации СОС? Но это ведь так нечестно…  Голова Софи буквально взрывалась от мыслей о собственном предназначении. Может быть, и не самое лучшее у нее положение для размышлений о подобных вещах, но это её уже и несильно волновало.  Как там Кадзуха и Венти? Как там Сяо?.. Всё ли с ними хорошо? А если их уже давно убили, и Аякс следующий? Софи уже ничего поделать не может… Почему она, как та самая глупая героиня из фильмов, всю дорогу строила из себя героя, лезла, куда не надо, и пыталась всех спасти? Еще в самом начале пути нужно было понять, что от нее совершенно ничего не зависит. Каждое ее действие не имело никакого смысла. Быть может, осознав это раньше, Софи смогла бы сберечь друзей. Но вместо того, чтобы взяться за ум и начать действовать рационально, она рвалась в самую гущу событий, так ещё и дала чувствам верх и позволила себе крутить романы с Сяо. Есть ли теперь хоть капля смысла сожалеть об этом, если всё кончено? Что? Неужели действительно всё кончено? Вот и пришло то самое страшное будущее, к которому она так упорно шла через лес? И нет никакого выхода? Это конец? Конец.. Её руки прикованы железными цепями к какому-то поручню, с головы по лицу стекает кровь, разум затуманен. Мысли самовольно блуждают от края до края, заставляя Софи вспоминать самые разные моменты жизни. Из-за небольшой тряски и жуткого гула девушка сделала вывод, что находится в самолете. Смешно… Это её первый полет и, видимо, последний. В помещении, где она находилась, было темно. Лишь тусклая полоска света пробивалась через приоткрытую дверь, благодаря чему ей удалось разглядеть рядом с собой Аякса, который был без сознания. Он так же закован в цепи, по его лицу тоже течет кровь. Осмотрев друга, Софи опустила голову. Внутри чувствовалось полное опустошение. Ей не было страшно или грустно, она не чувствовала боли. Все чувства вмиг покинули её. Единственное, что устойчиво сохранялось – это сожаление. Сожаление о том, что мало ценила спокойные дни, о том, что принимала неправильные решения, о том, что не смогла уберечь близких.. Много о чем. Впрочем, всё это уже бессмысленно.  — Софи… — вдруг послышался хриплый шепот Аякса, — Что происходит?.. Где мы.. Девушка оперлась об стену и запрокинула голову, пустым взглядом рассекая темноту.  Действительно, а что вообще случилось? *** — Почему ты даже выслушать меня не хочешь?! — в истерике вопила Софи, стуча в дверь комнаты Аякса, в которой он заперся, — Аякс!  — Скара буквально закрыл тебя собой и погиб, чтобы защитить тебя..! Он больше всех нас хотел сбежать отсюда, и одна ты всегда, как палка в колесе, мешала сбежать! Теперь я понял почему. И мне не нужны никакие твои объяснения! — парень приблизился к двери и поближе прижался головой, — А ведь он так сильно тебя любил… Самой искренней и чистой любовью… Все эти годы добивался тебя, всю свою любовь отдавал лишь тебе… Знал бы он, что ты вытворяла, пока наши близкие погибали..! — Скара знал… — дрожащим голосом прошептала Софи и зажмурила глаза, давая скатиться новым слезам, — Прошу, открой дверь… — Что?.. Девушка накрыла лицо ладонями и рухнула на колени, целиком и полностью отдаваясь накатившей истерике. Вдруг с первого этажа послышался оглушительный крик Кадзухи, отчего Софи вздрогнула и оглянулась по сторонам. Прозвучал щелчок, и дверь медленно распахнулась. Аякс сощурился, присел на корточки и чуть приобнял подругу, закрывая тем самым ей рот. Софи испуганно повернулась и всмотрелась в настороженное лицо Тартальи, что заставило её тело покрыться мурашками.  — Сейчас тихо встанем и уйдем в самую дальнюю комнату, — прошептал он, хватая девушку за руку и поднимая с колен, — А там посмотрим, возможно, придется выпрыгивать из окна.  — Постой, а как же остальные?.. — буквально проскулила Софи, оглядываясь назад, — У меня очень плохое предч… — Прекрати, Софи! — выкрикнул Аякс, нервно отпуская руку подруги, — Эти твои «остальные» – наши враги! Запомни уже, что Сяо нам не друг и не товарищ! Мы прямо сейчас находимся в этой ситуации, потому что это они нас сюда притащили! Да пусть их там хоть убьют, туда им и дорога! Что с тобой не так?! — Послушай меня! Если пришедшие люди смогли нейтрализовать Сяо, Кадзуху и Венти, то у нас уже просто нет выхода! Мы им не ровня! — Да кто тебе в голову вбил, что она какие-то бессмертные божества?! Может, они хорошо натренированные военные, но они всё так же остаются уязвимыми людьми, обладающими слабыми местами! Не тяни время, пошли! — Но… — Аякс не стал дослушивать Софи, дернул её за руку и направился в конец коридора. Вдруг прозвучал выстрел. Софи вздрогнула, а Аякс лишь крепче сжал её ладонь и медленно повернулся, сморщиваясь от гнева.  — Вы куда-то спешите, ребята? — «вежливо» поинтересовался незнакомец, сдувая дымку с дула пистолета, — Может, составите мне компанию?  — Пошел к черту! — через дрожь в голосе прокричала Софи, после чего Аякс её грубо оттянул назад, за свою спину, — Катись отсюда!  — Софи, заткнись! — раздраженно шепнул друг и попятился назад, лишь крепче прижимая к себе девушку, — Что вы сделали с Сяо?  Незнакомец расплылся в самодовольной улыбке и, свободно прокручивая пистолет в руке, вальяжной походкой направился навстречу к подросткам. — Он и его дружки уснули во время нашей беседы. Представляете? Это так бестактно! — закатив глаза, наигранным тоном начал рассказывать парень, — Поэтому я так сильно и нуждаюсь в вашей компании… Не прячьтесь, девушка, я не кусаюсь. Софи Аканэ, верно? Девушка мертвой хваткой вцепилась в руку Аякса, чувствуя, как её телом постепенно овладевает сильная дрожь. — Что Вам нужно? — спокойно спросил Тарталья, стараясь не выдавать свой агрессивный настрой, — Нам всего лишь по 17 лет, мы обычные дети, и никакой пользы для Вас от нас нет и не будет. Какой смысл охотиться за ребенком?  Незнакомец вдруг остановился и устало вздохнул. Прикрыл глаза, потер переносицу, вновь выдохнул… И без лишних слов поднял руку с пистолетом и выстрелил в шею Аякса. Вздрогнув, Тарталья распахнул глаза и вытащил дротик, крепко прикладывая ладонь к теперь кровоточащей ране. Растерянно осмотревшись, он упал на колени. Дыхание его участилось. Софи пискнула от страха, рухнула вслед за другом и обхватила его щеки, испуганными глазами рассматривая его лицо. — Я сейчас вырублюсь, Софи, беги, прошу тебя… — сбивчиво шептал Аякс, пытаясь не закрывать глаза раньше времени, — Я им не нужен.. А ты.. беги… пожалуйста…  По щекам девушки вновь потекли слёзы, и она, словно ошпарившись, отлетела от друга, поворачивая голову к незнакомцу.  — Ты… — Софи стиснула зубы, сжала руки в кулаки и понеслась на врага, не сумев утихомирить разбушевавшиеся чувства, — Не смей к нему даже больше приближаться, урод! Ты меня слышишь?!  А парень даже не шелохнулся. Всё стоял, наблюдал за сложившейся ситуацией и отчего-то получал удовольствие. А как только Софи приблизилась, он, даже не подняв руку, выстрелил в нее, попадая в плечо. Она застыла в полуметре от него, медленно поворачивая голову на попавший в нее дротик. Но силы были итак на исходе, потому Софи не успела даже и выдернуть инородный объект, как бессильно рухнула на пол.  *** — Не знаю, что именно происходит, но, кажется, Сяо, Кадзузу и Венти предали, — с уст Софи слетел усталый смешок, — Их любимое начальство, ради которого они убивали всю свою жизнь… Представляешь? — О как… — Аякс усмехнулся и облокотился об стену, прикрывая глаза, — А знаешь… почему-то я даже не удивлен. Они там все друг друга стоят. Меня больше беспокоит… Нам-то с тобой, подруга, что делать?  Софи улыбнулась и повернулась к другу, пронзая его ужасно отчаянным взглядом, который уже сам за себя всё сказал. Парень недолго подумал и так же улыбнулся. Еле пододвинувшись к Софи, он нашел её руку во тьме и несильно сжал, грустно прошептав: — Думаешь, это конец?  — А какой здесь может быть выход?  — И то верно.. В нашей ситуации даже и «выход есть всегда» не скажешь… Разве что выпрыгнуть из самолета. — И разбиться насмерть. Звучит, на самом деле, как вариант.  Аякс рассмеялся. Софи улыбнулась. Они оба истощены до невозможности. Оба ужасно устали. Настолько, что даже думать о возможных вариантах спасения нет сил. И они магическим образом не появятся. А может, подростки уже окончательно смирились со своей участью, осознав, что никакого спасения действительно не будет. Грустно ли им? Страшно? Нет. У Аякса, как и у Софи, оставалось лишь едкое сожаление. И ничего более.  Вдруг из-за приоткрытой двери послышались шаги. Тихие, но быстрые. Аккуратные, но решительные. Дверь с негромким скрипом приоткрылась. Свет больно ударил в глаза подросткам, отчего они оба зажмурились. Аякс крепче сжал руку Софи.  — Живые… — раздался знакомый до боли шепот. Софи открыла глаза. Сердце её ёкнуло, дыхание замерло, душа вздрогнула. Это он. Пустота внутри тут же заполнилась самыми разными чувствами: удивление, радость.. защищенность?.. Словно по венам растеклась та самая любовь… Опьяняющая и одаривающая теплой надеждой, заставляющая поверить, что ничего в жизни не сможет её сломить. Перед Софи стоял Сяо.  Позабыв вовсе обо всех обстоятельствах, девушка сорвалась с места и только было хотела подбежать к нему, но цепи больно напомнили о себе: они, ударившись друг о друга и натянувшись до предела, громко зазвенели и впились в её запястья. Аякс удивленно наблюдал за ситуацией и не мог понять, что его удивило больше: появление Сяо или бурная реакция Софи. А если учитывать её спокойное и отчаянное состояние пару секунд назад, то вопросов у парнишки становилось лишь больше. Сяо же удивился не меньше Аякса, но тем не менее попытался сдержать эмоции и быстрыми шагами приблизился к Софи, заключив ее в крепкие объятия.  — Будьте тише… — сбивчиво шепнул Сяо, устраивая руку на слипшихся от крови волосах девушки, — Мы сейчас что-нибудь придумаем.  Тело Софи, ощутив малую каплю защиты, бросило в жар и сильно задрожало. Руки её не могли обнять Сяо в ответ, но она упорно игнорировала этот факт и всё ещё пыталась магическим образом разорвать цепи, так нагло сдерживающие её.  — Софи, успокойся.. — Сяо чуть отстранился от девушки и заглянул в её напуганные глаза, наполнившиеся слезами, а затем переложил руки на хрупкие девичьи плечи, — Всё хорошо. Мы вытащим вас отсюда. — Что.. что вообще случилось? — набравшись сил, рвано прошептала Софи, — Где вы были? Где мы? На самолете? Куда летим и зачем?  — Тише, тише.. — парень, не выпуская Аканэ из объятий, отошел на комфортное для нее расстояние и присел на колени, благодаря чему ей наконец удалось крепко его обнять, — Сначала выберемся отсюда, Соф, потом я отвечу на все твои вопросы, договорились? Сейчас, ребята, попрошу слушать меня и не делать ничего глупого и самоуверенного, как вы это любите. Хорошо?  Аякс всё это время растерянно наблюдал за сложившейся картиной, перебирая все мысли, возникшие в голове. Он чувствовал отвращение. Всеми фибрами души он хотел бы оторвать грязные и потонувшие в крови руки Сяо от его близкой подруги, выгнать обратно за дверь, а может, и выбросить без парашюта из самолета. В то же время образ Софи напомнил Аяксу далекие и словно никогда не существовавшие времена, когда он так же обнимал и защищал Люмин от любых невзгод, а блондинка рядом с ним тут же таяла и становилась беззащитной маленькой девочкой. Очень непривычно ему видеть такой Софи… С друзьями она всегда была сильной, независимой, ни в ком не нуждавшейся девушкой, которая и в одиночестве могла сделать абсолютно всё и ни на кого не полагаться. И следствием этих мыслей было всё то же отторжение Сяо, ибо Аякс уже несколько лет видел Софи только со Скарамуччей. Не укладывалось никак в голове парня, что все ухаживания и всё внимание, которые Куникудзуши на блюдечке преподносил Софи, затмились вот этим. Как она могла выбрать вот это недоразумение, а не такого хорошего парня, как Скара? Но несмотря на все мысли, бесцеремонно атаковавшие его голову, Аякс заострил внимание лишь на одном: — Зачем?  Сяо сначала не ответил, замешкался и взглянул в озлобленные голубые глаза Тартальи, пытаясь найти в них ответ. — Что «зачем»? — Зачем всё это? Корчить из себя хорошего человека, обнимать и успокаивать Софи, прекрасно зная, что она здесь как раз из-за тебя? Зачем говорить, что поможете нам? Что ты опять задумал?  — Аякс… Сейчас не время выяснять отношения, — Сяо тяжело вздохнул и, переведя взгляд на дрожащую в его объятиях Софи, ненадолго задумался, — Но знай, я это делаю без всяких злых помыслов. Я вас спасаю, потому что я хочу вас спасти. В тот же момент в комнату осторожно вошел Венти. В руках его пистолет, но лицо истощенное до невозможности. Осмотрев коридор, он выдохнул и повернулся к остальным. — Вижу, с вами всё хорошо. Это радует! — парень устало улыбнулся и облокотился об стену, разглядывая во тьме подростков, — Кадзуха пошел к пилоту, думаю, у нас всё получится.  — Они закованы в цепи. И я понятия не имею, как их освободить… — погладив Софи по спинке, загруженно проговорил Сяо, — Есть отмычки? Пытаться прострелить по большей части бессмысленно, опасно для них, и есть возможность привлечь внимание.  — Тебе повезло, — Венти ухмыльнулся, достал из кармана под футболкой несколько длинных прутиков и бросил Сяо, — Их немного. Постарайся. Сяо кивнул и, мягко отстранившись, принялся к взламыванию замка на цепях Софи.  — Я так понимаю, ваш план заключается в том, что вы возьмете самолет под свой контроль, а потом? — недоверчиво спросил Аякс, — Посадите его фиг пойми где, сбежите и хорошо заживете? — Да, — кротко ответил Венти. — Нам бы с первым пунктом справиться.. А потом уже будем думать о будущем. Пока Сяо занимался освобождением, Софи свободной рукой поглаживала его по плечу, спускаясь к спине, и обратно. Она не знает, давало это сил парню или нет, но Софи это точно успокаивало, поскольку её не отпускало пугающее предчувствие чего-то страшного. Чего-то незаметного. Тихо подкрадывающегося.. Да, тревожность вновь обуздала девушку и не хочет отпускать, сколько бы она не думала о хорошем. И так всегда. Когда вновь зарождается план спасения, когда появляется надежда на жизнь. А вдруг не получится? Вдруг через минуту самолет и вовсе упадет и разобьется в дребезги? Вдруг Венти вновь предаст их и помешает побегу? А может, выхода всё ещё нет, и это их «предсмертные судороги»? Может, пока не поздно, лучше остановить всё и дать судьбе самой разобраться? Нет. Послышался щелчок, вырвавший Софи из тревожных размышлений. Такой тихий, но настолько громкий для нее, отчего её тело даже вздрогнуло.  — Получилось… — прошептала Софи, чувствуя, как от тревожной думы по лицу стекла капля пота. — А ты во мне сомневалась? — ухмыльнувшись, кокетливо шепнул Сяо и приступил ко второй руке девушки. И он в первую их встречу пытался её убить? Софи даже и поверить в собственные воспоминания не может. Это кажется ей настолько далеким, таким мутным, словно этого никогда и не было. Словно Сяо всегда был рядом, и они всегда были именно в таких отношениях. Ведь он оставил рану на лбу, он пугал её до жути и относился, как к мешку с картошкой, это он вызывал у нее искреннее отвращение и злость.. А сейчас Софи смотрит в его безумно красивые янтарные глаза, горящие даже в полной темноте, видит его старательное выражение лица, нахмуренные бровки, чуть прикушенную губу.. Видит, как он изо всех сил пытается освободить её из оков его же организации, чтобы спасти… И не может поверить, тот ли это человек. И лишь после предательства с их стороны он решился на это. Несмотря на то, что было между ними, организация всё равно стояла у него на первом месте.  Послышался второй щелчок. Душа вздрагивает вместе с цепями. Софи свободна. Потерев покрасневшие запястья, она подняла голову и благодарно взглянула на Сяо. Тот сдержанно улыбнулся и уже хотел приступить к освобождению Аякса, как вдруг Софи бросилась к нему в объятия, как можно крепче зажимая его спину. Парень чуть опешил от такого действия, но всё же обвил её талию руками в ответ и чмокнул в макушку.  — Ты не переживай, Соф, скоро мы вас отсюда вытащим… — бархатным голосом проговорил Сяо, — Прошу только об одном… не лезь, куда не надо, пожалуйста. Сейчас у нас нет права на ошибку.  — Хорошо… — прошептала девушка и, отстранившись, вновь всмотрелась в его глаза, — Я тебе верю, Сяо.  Сердце парня пропустило удар. Слова, точно стрела, пронзили его насквозь. По всему телу отчего-то прошелся холодок. Взгляд Сяо задержался на её благодарных глазах, сияющих то ли от любви, то ли от слез… Но медлить нельзя. Он обязательно об этом вспомнит позже, когда всё закончится. Не сейчас.  Растерянно мотнув головой, он погладил её по плечу и отошел к Аяксу.  — Слушай, Софи… А мне вот интересно стало… — с небольшой усмешкой вдруг начал Аякс, поворачиваясь к подруге, а затем к Сяо, — Почему он? Почему ты выбрала его? Да даже из их троицы… Почему именно он?  Девушку явно не порадовал вопрос. Он оказался настолько неприятным из уст Тартальи, отчего даже убежать захотелось. Щеки ее вспыхнули. — Я не буду отвечать на твой вопрос, — нахмурившись, ответила Софи, — По крайней мере, не сейчас точно.  — А это интересно… — потерянным голосом продолжил Венти, взглянув на Аканэ, — Что он такого сделал, что ты вот так, по сути к врагу, начала относиться? Что заставило тебя тогда, ещё в лесу, целоваться с ним?  — Прекратите, — грубо сказал Сяо, — Если так интересно, то потом всё узнаете.  — Это действительно хорошая пища для размышления, ведь мы по сути пришли за ней изначально. Всё, что между нами происходило, никак не могло толкнуть на какие-либо положительные эмоции, а уж тем более… — Я сказал хватит, — Сяо отвлекся и раздраженно взглянул на Венти, — Я тоже могу много вопросов тебе задать. Не думаю, что ты сейчас захочешь на них отвечать.  — Защищаешь ее… — шепнул Аякс, с неким изучением во взгляде рассматривая лицо Сяо, — Всё ещё корчишь хорошего ангелочка? Героя? Хочешь, чтобы тебя похвалили?  — Аякс, перестань! — смущенно до ужаса пискнула Софи, — Хотя бы сейчас… давайте без этого.  Рыжий тут же умолк. Но видно было, как хотелось ему сию же секунду разорвать на части Сяо.  — Складывается ощущение, ребят, — задумчиво проговорил Венти, — Будто, когда мы выберемся, у нас… Прозвучал выстрел. Тут же и послышался последний щелчок, полностью освобождающий Аякса из оков. Внимание всех моментально переключилось на источник звука: все резко повернулись в сторону Венти. В комнате повисла страшная тишина. Парень, держась за правый бок и чуть шатаясь, растерянно глядел то на руку, то вперед… Вперед, туда, где стоял он. Тот, из-за которого всё происходит. Рвано кашлянув, Венти рухнул на пол, корчась от боли. И вошел он… Чун Юань.  — Венти! — Сяо вскочил на ноги и хотел побежать на помощь к другу, но, увидев вошедшего, чуть замешкался, — Снова ты… Чун Юань встал перед Сяо и выставил пистолет в сторону Венти. Софи в страхе отползла назад. Аякс крепко схватил её за руку.  — Всем на месте стоять, если не хотите, чтобы я прострелил ему голову, — абсолютно без каких-либо эмоций сказал предатель, — Особенно ты, Сяо Ли. Руки подними.  Стиснув зубы, Сяо мельком осмотрел Венти, затем легонько глянул за спину, удостоверяясь в том, что подростки сидят прямо за его спиной. Сглотнув, он выполнил приказ.  — Итак… Я надеюсь, никто из вас не собирается поступать глупо. Любое резкое движение, и я выстрелю, — пройдя чуть глубже в помещение, Чун Юань зорко вцепился взглядом в Софи, что до жути дрожала, — Выстрелю во всех, кроме Софи, естественно. Ей полагается иная судьба. Поэтому не бойся, дорогуша, тебя я убивать не буду. Давай по хорошему ты встанешь и уйдешь со мной? Не заставляй меня действовать, как монстра. Не люблю так.  Кулаки Сяо сжались до побеления. Казалось, ещё немного, и он проткнет насквозь ладони. Аякс со всей силы стиснул зубы, чтобы по глупости не ответить парню. Он лишь крепче сжал руку Аканэ, показывая, что никуда ее не отпустит.  — Ес..если я уйду с тобой.. Что ты сделаешь с ними? — еле пробормотала Софи, стараясь не разрыдаться прямо здесь и сейчас. — Хочешь, чтобы я оставил их в живых? Даже этих двоих? Пф.. — Чун Юань прыснул от смеха, — Ну, раз хочешь, оставлю их. Отвезу в штаб на суд. Но сейчас ты должна пойти со мной. Без них. Они останутся здесь.  Софи до крови прокусила нижнюю губу. Рука Аякса лишь крепче сжимала её руку. Тело девушки бросило в кошмарный жар. Посмотрев на Венти и Сяо, она легонько вздрогнула, округлила глаза от странного осознания и лишь больше задрожала.  — А можно попросить ещё кое-что? — еле слышно прошептала Софи, — Совсем небольшую просьбу..  — И что же?  — Перед тем, как я уйду… — успокаивающе погладив руку Аякса, девушка мягко высвободила свою ладонь и начала приподниматься, — Перед тем, как я покину всех этих людей навсегда.. Можно… обнять?.. Каждого.. — А? — Чун Юань подозрительно сощурился от чересчур обычной просьбы и с ног до головы осмотрел Софи, — Ну, обнимай на здоровье..  Не сводя с нее глаз, парень отошел к выходу, где лежал Венти, и внимательно наблюдал за движениями каждого. Софи же, опустившись обратно к Аяксу, боязливо вздохнула, как вдруг он вцепился в нее мертвой хваткой.  — Не уходи, Соф, прошу.. — тихо-тихо прошептал он, — Мы ещё что-нибудь придумаем, надежда всё ещё есть, мы выберемся отсюда.. Вместе. Слышишь? Не уходи… — Знаю, Аякс.. Просто… доверься мне.  Аканэ отстранилась и легонько улыбнулась. Страхом и надеждой горели её глаза. На что она только надеется? Аякс не понимал. Мотнув другу головой, девушка пошла дальше. Её глаза наполнились слезами. Подойдя со спины, Софи обвила крепкий торс Сяо и ласково уложила голову. У парня все мышцы напряглись от страха за жизнь.. за жизнь этой девочки.  — Ты же понимаешь, что если ты сейчас уйдешь, то мы больше никогда не увидимся? — повернув голову к Софи, проговорил Сяо, совсем не осознавая смысл сказанных слов, — Никогда, Софи Аканэ..  — Понимаю, Сяо.. Потому и попросила хотя бы обнять вас… На лице девушки выросла широкая улыбка, а её рука незаметно переместилась на пояс Сяо, где находился пистолет, который пару минут назад, пока Чун Юань был увлечен разговорами с Софи, осторожно передал Венти, на боку у которого небольшая царапинка от мимо пролетевшей пули. Руки девушки дрожали. Решительности было мало.  — Знаешь, Соф.. А я буду скучать по тебе. Не знаю, сколько мне осталось, но всё оставшееся время я ни на секунду не забуду тебя…  — Сяо… — Софи глубоко вздохнула, спрятала пистолет за спиной и медленно отстранилась, — Я.. Я тоже..  Аякс, увидев спину подруги, моментально прозрел. Распахнув глаза, он посмотрел на Венти. Тот лежал с приоткрытыми глазами, а когда заметил пристальный взгляд рыжего, чуть ухмыльнулся и подмигнул. Софи, выйдя из-за Сяо, вцепилась глазами в Чун Юаня, который с неприязнью наблюдал за всей ситуацией.  Мгновение. Девушка резко вытащила руку из-за спины, выставила пистолет и, не раздумывая ни секунды, зажмурилась и выстрелила. Громкий звук. Страшный. И не всегда означающий что-то плохое. Руки Софи неистово тряслись, как и все её тело, которое бросало то в холод, то в жар. Она убила? Неужели она действительно убила человека? Не тварь безмозглую, а живого, настоящего человека, у которого тоже есть чувства, страхи и собственная жизнь?.. Она открыла глаза. Чун Юань в страхе и неверии осматривал всех присутствующих, держась за окровавленный живот, после чего попятился назад, в итоге врезаясь в стену, и упал. Пистолет Софи рухнул на пол, заставляя всех присутствующих прийти в себя. — Ну умница! — воскликнул Венти и ловко поднялся на ноги, подбирая свое оружие. Чун Юань задыхался и захлебывался в собственной крови, его взгляд боязливо метался по всей комнате, по всем ребятам. Софи продолжала внимательно за ним наблюдать. Ее тело била сильная дрожь, дыхание вовсе сбилось. И вот.. воздуха уже стало не хватать, совсем скоро паническая атака накроет Софи с головы до пят, но Сяо, опомнившись, резко схватил её за руку и притянул к себе, внаглую заставляя посмотреть ему в глаза. — Всё хорошо, — прошептал он, убирая локон волос с её напуганного лица, — Сейчас не время, слышишь? Как только мы выберемся, ты сможешь сделать хоть что, но.. не сейчас. Успокойся, прошу тебя.. Его тихий, еле слышимый, но чуть подрагивавший от волнения голос почти моментально вернул Софи трезвый рассудок, что заставило быстро переосмыслить всю ситуацию и понять, что в текущий момент действительно не нужно поддаваться панике, ибо это может повлечь за собой последствия. Сделав глубокий вздох, Софи обхватила руку Сяо в замок и сглотнула ком в горле.  — Пора выбираться отсюда! — крикнул Венти и вышел из помещения, зазывая за собой остальных ловким движением руки, — Надо добраться до Казу. Аякс обвел удивленным взглядом Софи и отправился вслед за Венти, а Сяо покрепче ухватился за руку девушки и повел её сам.  — Это… ещё не конец… — прохрипел умирающий Чун Юань, когда пара проходила мимо него, — Как раньше.. уже точно не будет. — Не слушай его, — хмуро прокомментировал Сяо. — Софи… — предатель рассмеялся, — Неужели ты думаешь, что Сяо такой хороший человек?.. Внезапно осознал все свои ошибки… и теперь будет жить обычной жизнью после всего, что с ним было?.. Мой отец хотел искоренить зло из организации и начать работать действительно на благо человечеству, а твой Сяо даже тогда.. даже когда ему было всего 14 лет, он уже был с промытыми мозгами, считал СОС домом и обеими руками был за такого рода эксперименты над людьми, как над тобой! Поверь мне, дорогуша.. Человек, живущий по принципам нашей организации, уже никогда не изменится. Он останется таким же грубым, таким же опасным для других людей. Для людей, которые даже не будут подозревать, какое чудовище ходит среди них. — Заткнись! — не выдержал Сяо и отпустил руку Софи, дабы ударить посильнее предателя, но девушка встала между ними, вглядываясь в разозленные глаза парня. — Успокойся, Сяо. Не поддавайся его провокациям.  — Вот об этом я и говорю, дорогая Софи.. Он опасен для тебя.. и всех остальных. Ведь даже сейчас, когда я напрямую говорю о его опасности, он предпочел решить всё силой. Потому что по-другому просто не умеет.  Бровь Софи задергалась от нервов. Она нахмурилась и, схватив Сяо за запястье, утащила его от чересчур разговорчивого для умирающего Чун Юаня.  — Я ненавижу эту организацию, Софи, — он учащенно вздохнул и бросил на нее отчего-то взволнованный взгляд, — Просто знай это. Я люблю Кадзуху, люблю Венти, любил Чжун Ли… И считал домом именно этих людей, но никак не СОС.  Девушка задумчиво мотнула головой и стиснула зубы, осматривая коридор, ведущий в кабину пилота, где по идее должен находиться Кадзуха.  — Самолет уже идет на посадку, — сделал вывод Венти, взглянув в окно, — Всё идет по плану. — Где мы вообще? — загруженно поинтересовался Аякс, замечая внизу огромное поле, а неподалеку от него начало густого леса, — Не узнаю эти места.  — Мы в спасенной степи, — шепнул Сяо, хмурясь, — «Спасенная», потому что недалеко от штаба нашей организации.  — Как это недалеко? — Софи села на пассажирские сидение и сжала руки в кулаки, чувствуя, как ледяной холодок прошелся по её телу от услышанного, — Мы что, будем здесь садиться? Можно ведь улететь подальше и там сесть, чтобы за нами не было хвоста в случае чего… — Нам лучше будет сесть здесь и убежать в лес. Так нас будет сложнее вычислить. Если мы полетим ещё куда-то, то за нами тут же вылетят другие самолеты, — объяснил Венти, присаживаясь рядом. — А вы точно убили всех, кто был на этом самолете? — Аякс сощурился, — Неужели тут было всего пару человек?  — Надеемся, что Кадзуха с этим справился, — Сяо глянул на Венти, — Следи за ними, я пойду узнаю, как дела у Казу.  Зеленоволосый положительно покачал головой и вцепился взглядом в подростков. Сяо же отправился к другу. Медленно, вальяжно. Уверенным в том, что никого из предателей не осталось.  Открыв промежуточную дверь в коридор между салоном с пассажирами и кабиной пилота, он остановился. Посмотрел по сторонам, разглядывая двери в уборные. Вздохнул. А затем зашел к Кадзухе. Тот дернулся от неожиданности и чуть ли не выстрелил в друга. — Ты предупреждай хотя бы! Перепугал меня до чертиков! — испуганно кричал Каэдэхара. — А что, боишься этих приспешников? — Сяо игриво улыбнулся и облокотился о стену, складывая руки на груди, — У нас всё по плану идет, Софи и Аякс в безопасности. — Я не их боюсь, а того, что потеряю управление. Мы почти приземлились.  — Не верится даже, что это конец.. — задумчиво прошептал Сяо, вглядываясь в приближающееся поле, — Конец миссии, конец нашей карьеры в этой организации.  — Ну, нам ещё до трассы через лес потом бежать. Не расслабляйся. Вспомни, как тебя однажды по всему лесу искали. Нашли ведь.  — Да это пустяки, разберемся. Представляешь, Казу.. Мы убежим, приедем в город и… и это будет концом всех концов.  — И вашей жизни, — вдруг послышался шепот за дверью.  Сяо дернулся и моментально заметил красную точку на лбу Кадзухи. — Казу! Вниз!  Выстрел. Звук разбитого стекла. Кровь.. *** — Что вы собираетесь делать после окончания миссии? — задумчиво спросила Софи, медленно переводя взгляд с окна на Венти, — Точнее… после побега.  — Мы-то? Ну… — парень приоткрыл рот, словно тут же хотел ответить, но слов так и не подобрал, лишь нахмурился, — Мы…  — Серьезно? — Аякс горько усмехнулся, — Оно и ясно. Вы ведь ничего об обычной жизни не знаете. Знаете лишь одни убийства, пытки, задания и приказы. Мне вас даже жаль..  — Прекрати, Аякс. — Нет, Соф, он прав. К сожалению, он во всем чертовски прав. Мы никогда не задумывались об обычной жизни. Никогда даже не могли представить, что покинем организацию.. Единственное, в чем я уверен – это то, что первым делом мы пристроим вас.  — И куда же? — Софи закинула ноги на сидение и обняла колени, — В психушку, надеюсь?  — Не смешно, Софи, — пробурчал Аякс, улыбнувшись, — Хотя идея неплохая.  — Тьфу на вас. Жизнь себе испортите этой психушкой. В какой-нибудь престижный приют. Не знаю. Пока не было времени это обсуждать.. — Приют… — девушка тоскливо опустила голову на колени, — А что насчет моей способности? Вдруг она однажды вновь пробудится?  — Ну что же ты так много вопросов задаешь… Я не знаю, честно. Нам бы выбраться отсюда сначала. Потом обо всем остальном говорить. — А мы разве ещё не выбрались? Нам осталось-то всего… Венти вдруг вскочил с кресла и закрыл рот Аяксу, выставляя указательный палец, чтобы подростки замолчали. Послышался приглушенный гул летящего неподалеку самолета. Еще одного. Прикусив нижнюю губу, он вытащил из кобуры пистолет и направился в кабину пилота, но в тот же момент раздался звук разбитого стекла.  — Кадзуха! — вскрикнул Венти и со всех ног ринулся к друзьям.  Аякс вздрогнул и отправился вслед за Венти, а Софи лишь встала и боязливо наблюдала за отдаляющейся спиной рыжего. Тело её, точно осиновый лист, задрожало и словно онемело. Не пошевелиться. Живот внизу скрутило от ужасного предчувствия чего-то страшного. Позади девушки послышался скрип двери. — Софи…. *** Лобовое стекло самолета вдребезги разбилось. Кадзуха ошеломленно глядел по сторонам, лежа на полу. Пуля прошла мимо него, но вот осколки здорово изрезали его тело. Так или иначе управление потеряно, и теперь самолет стремительно летит к земле. Воздух из разбитого окна бьет по лицу, а сигнализация оглушает. Сяо вытащил пистолет и направил на дверь, где ранее был слышен шепот.  — Сяо, Кадзуха и Венти! — проговорили в громкоговоритель из приближающегося самолета, — Сдавайтесь! Отдайте нам Софи и возвращайтесь домой! — Черт… Дверь распахнулась, а затем показался выживший предатель, в целях у которого было убийство Кадзухи и Сяо, но Венти оказался быстрее и, опомнившись, прикончил парня. — Какого черта?! — воскликнул Аякс, держась за ручку двери, — Мы падаем!  Придя в себя, Каэдэхара через боль поднялся и вернулся к управлению, пытаясь хоть как-то исправить положение.  — Мы откроем огонь, если вы не сдадитесь! — вновь заговорил громкоговоритель.  — Идиоты, нас все равно не слышно! — возмутился Венти. — Они убьют нас, — размышлял Сяо, стараясь изо всех сил придумать план, — Они точно откроют огонь, я их знаю, нужно уходить отсюда! — Куда мы пойдем, ты рехнулся?! У нас самолет падает! — закричал Кадзуха. — Мы все равно не успеем нормально приземлиться, Казу, надо уйти в салон, там придумаем, что делать!  — Пока вы спорите, мы все ещё падаем! — напомнил Аякс, в страхе разглядывая каждого из парней, — Может быть, уже что-то придумаем?!  Сяо посмотрел на Аякса. На его лбу красовалась та же красная небольшая точка. Распахнув глаза, он стиснул зубы и кинулся к рыжему, закрывая его собой. Вновь раздался выстрел. Аякс свалился на пол, прижатый телом Сяо. Из плеча его засочилась свежая кровь.  — Ты что творишь?! — вскрикнул Венти, рухнув на колени перед ними. — Ошибки свои исправляю… Аякс испуганно глядел на истекающего кровью Сяо и не верил, что такой человек, как он, способен на подобные жертвы. — Я знаю, что делать, — вдруг сказал Кадзуха, — Я нажму аварийную кнопку и выверну руль вверх, тогда по сути должен произойти внезапный взлет, но так как мы падаем, это должно случится как раз перед столкновением с землей, и если все получится, то мы просто мягко упадем..  — Ну так чего ты ждешь?! — Идите в салон! Ткнув на большую кнопку, Каэдэхара заметил на груди прицел снайперки и, прикусив губу, схватился за руль в ожидании. Дело нескольких секунд… Но есть ли они у него? Взгляд его алых глаз метался между снайпером из вражеского самолета и приближающейся землей. — Рано… Еще рано… — шептал парень, — Еще… Ещё чуть-чуть… И…. Кадзуха напряг все свои мышцы и приступил к выворачиванию руля вверх.  — Ну давайте, твари…. — скрипел он, выворачивая руль, — Стреляйте же!  Отпустив штурвал, он расслабился и пригнулся. Выстрел. Пуля насквозь прошла через дверь. А затем удар, взрыв и… тишина.  Самолет разбился. Но план Кадзухи сработал, и крушение было настолько слабым, насколько это было возможно в таком положении. Приподнявшись с пола, парень приложил руку к разбитой голове. К горлу подступила кровь. Он небрежно сплюнул её и аккуратно встал на ноги. — Получилось… — рвано дыша, прохрипел Кадзуха и отправился в салон к остальным. — Казу! — вскрикнул окровавленный Венти, улыбаясь, — У тебя получилось! Перед глазами Каэдэхары всё расплывалось, но он видел всех. Живыми. Софи держалась за здоровую руку Сяо, а тот опирался об кресло, Аякс сидел на полу и переваривал случившееся, а Венти стоял перед Кадзухой и глупо улыбался, точно ребенок, получивший подарок. — Это всё прекрасно… — сдавленно заговорил блондин, — Но нам нужно поскорее уматываться отсюда, пока тот самолет не сел рядом с нами.  — Верно… — шепнул Сяо, легонько ухмыльнувшись, и глянул на задумчивую отчего-то Софи, — Уходим.  Немного погодя ребята выбрались из горящего самолета и потихоньку отправились к лесу. — Неужели… всё? — спросил вдруг Аякс, осматривая каждого. — Если нас не догонят… то да, — Кадзуха, кривившись от боли по всему телу, обернулся на вражеский самолет, который старается приземлиться, — Нам бы поторопиться. — Да ладно. Их там от силы пару человек. Мы с ними справимся, — оптимистично прокомментировал Венти. — Не знаю даже.. В таком-то состоянии… Позади всех шли Сяо и Софи. Он незаметно морщился от режущей боли в плече, а она крепко обвивала его вторую руку, боясь отойти и на миллиметр. — Знаешь… Пока вы были в кабине пилота, Чун Юань мне сказал… — Он что, ещё не сдох тогда? — удивился Сяо, — Вот же живучая мразь.. — Он сказал… что все твари, которые встречались нам на пути… это люди из этого города.  — Что?  Сяо чуть замедлил шаг и удивленно посмотрел на Софи. Она лишь отвела взгляд. — Будто бы задолго до катастрофы ваши ученые добавили что-то в еду и воду в этом городе, будто бы крушение корабля было не случайностью, а большим экспериментом над каким-то препаратом, который должен обращать людей в монстров… А способность к гипнозу была оставлена специально около нашего города, чтобы какой-нибудь случайный «глупый» человек решил бы опробовать его на себе, а затем уничтожить всех монстров… Еще он сказал, что вы это знали. Знали всё… — Так, — парень остановился и повернул Аканэ к себе, приподнимая ее голову за подбородок, — Я понимаю, ты устала. Шокирована, разбита. Запугана. Но не нужно верить словам подонка, который только и мечтает о том, что ты отвернешься от нас и доверишься ему. Уверена вообще, что это правда? Он мог наплести, что угодно, лишь бы разрушить наши планы. Но даже если это и правда… Мы не знали об этом. Ты веришь мне, Софи? Доверяешь мне? Девушка устало смотрела в его глаза, надеясь вновь прочитать в них ответ. Но ответ был у нее уже давно… — Да… да, верю.  — Ну так слушай меня, Соф, — Сяо заправил ее прядь за ухо и легонько погладил по щеке, — Мы ничего об этом не знали. И даже если бы знали… Это ничего бы не изменило. Потому что мы военные, а не ученые, и ничего бы изменить не смогли. Конечно, жаль тех людей, но ни у нас, ни у вас не было выбора. Не стоит сейчас вообще об этом думать… Не время. — Эй, вы! — злобно окрикнул парочку Кадзуха, — За нами вообще-то погоня! И они могут начать стрелять в любой момент! Давайте все разговоры отложим на потом! — Софи! — радостно прокричал Аякс и улыбнулся, подбегая к подруге и хватая её за руку, — Бежим! Совсем скоро весь этот кошмар закончится и мы… наконец отдохнем! Девушка улыбнулась в ответ и побежала вперед, не веря в то, что это может когда-то закончиться. Сяо лишь слегка приподнял уголок губ вверх, глядя на улыбку Софи. А ведь за всё это время она так редко искренне улыбалась… — Ну что, Венти, приют, говоришь? — проговорила Аканэ, — Ещё и престижный?  Кадзуха вопросительно взглянул на друга, склонив голову вбок. Сяо тихо рассмеялся. — Ну.. Я это так… Просто предположил… Не знаю, куда мы вас денем.  — Начнем с того, что скорее всего мы первое время жить будем вместе. Надо залечь на дно, чтобы нас перестали искать. Возможно, придется сменить даже имена… — рассуждал Сяо, — Потом.. — Так-так-так! Стоп! Как это вместе жить? Они всю кровь из нас выпьют! Подавайте им это, потом то, потом это… — возмутился Венти, — Они и так у меня в горле сидят, так тут еще и… — Ты угомонись, мы им жизнями своими обязаны, — пробурчал Кадзуха, — Мы никогда не вернем им то, чего лишили, поэтому можно стиснуть зубы и пожить пару месяцев вместе. Можешь считать, что наше задание не окончено, пока их не вернем в привычное русло жизни.  — И ещё не факт, что СОС перестанет искать Софи, поэтому мы даже после возвращения в жизнь будем присматривать за ними, — дополнил Сяо, — С этим нужно что-то делать, кстати говоря..  — А если вы сообщите в полицию обо всем? — спросил Аякс, — Про организацию, про катастрофу, жертвы..  Парни продолжили активно рассуждать о ближайшим будущим, постепенно забывая об угрозе вражеского самолета. Софи отстала ото всех и шла позади, глубоко задумавшись о том же будущем.  Действительно… а что теперь делать? Как вообще возможно вернуться к обычной жизни после пережитого? Ходить в школу, делать уроки, общаться со сверстниками, как ни в чем не бывало.. Разве это возможно теперь? А где жить? Где брать деньги? Как вообще теперь жить без.. семьи?.. Уже завтра они доберутся до какого-нибудь города, и тогда уже не будет никаких опасностей, никаких смертей, крови и страха. Настанет отвратительная пора жизни, когда Софи и Аякс начнут пожинать плоды потерь. Словно будут учиться заново жить.. Будет время на осознание, на мысли. Это ужасно. Чревато последствиями. Но кто будет рядом, чтобы поддержать их? Сяо? Кадзуха? Венти? Да ведь им самим требуется помощь. Они ведь по сути… преступники. Настоящие убийцы. Как они помогут подросткам в обычной жизни? Хватит.  Софи подняла голову к облачному небу и глубоко вздохнула. Именно подобные мысли и загонят её в тупик. Не нужно пока обо всем этом думать. Просто плыть по течению… И будь что будет. Послышался выстрел. Все ребята остановились и резко обернулись на звук. Грудь Софи пронзила острая боль. Медленно опустив голову, она увидела, как черная футболка постепенно пропитывается кровью. Дышать вдруг стало очень тяжело. Голову словно сдавили тисками… В глазах потемнело. Девушка рухнула на колени. До ушей доносились отдаленные крики людей, но Софи ничего не слышит.  Страшно. Невыносимо страшно. Что случилось? Она теряет сознание? Софи ничего не понимает. Дышать стало нечем. Девушка начала задыхаться. Приоткрыв глаза, она увидела расплывчатый силуэт Сяо и Аякса. Они трясут её? Что происходит?  Больно. Резкая и жгучая боль вдруг окутала все тело. Софи вцепилась в руку Сяо, понимая, что дышать уже совсем стало невозможно. Они спасут её? Веки стали очень тяжелыми..  Кадзуха внезапно начал дергать Сяо за руку. Что он делает? Венти потащил Аякса от них. Что происходит? Они ведь не бросят её? Сяо разозлился… — С..Сяо.. — ужасно тихим и хриплым голосом прошептала Софи, ногтями впиваясь ему в кожу от боли и страха, — Не… бросай… Парень что-то агрессивно кричал Кадзухе, параллельно отвечая девушке, но она ничего не слышит… лишь гул. Лишь оглушающий звон в ушах. В глазах Софи вдруг совсем пропало зрение. Только темнота и пустота… Бесконечное небытие….  Руки ее обмякли и упали на холодную землю. Такую же холодную, как и её тело теперь.