Смерть с привкусом любви

Сяо обернулся к Софи на порядок раньше остальных, ибо хотел сравняться с ней и продолжить беседовать о наболевшем.  Она шла безмятежно, в какой-то степени мечтательно. Наверное, ей даже и не верилось, что это конец страданий. Конец бесконечных потерь, конец боли, конец всего этого ужаса, который ей довелось пережить. Софи задумчиво глядела на небо, наверняка думая об этом же. Как бы Сяо хотелось поскорее вырваться из порочного круга убийств и попробовать на вкус настоящую жизнь….с ней. Парень бы хотел наблюдать за её обучением, за ее отдыхом, за тем, как она спит, как улыбается и смеется, за её успехами.. И помогать во всём, чем только сможет. Хотел бы помочь ей привыкнуть к новой жизни, пережить вместе тяжелые периоды. Посмотреть, как она будет увлеченно рассказывать о своей повседневной жизни и в каких-то моментах жутко злиться. Хотел бы защищать её, как зеницу ока.. Но этого ничего не будет. Чтобы хорошенько защитить Софи, Сяо необходимо навсегда исчезнуть из ее жизни, остаться для нее тенью тяжелого прошлого, о котором и вспоминать не захочется. Потому что Сяо – живое напоминание всех кошмаров, пережитых девушкой, и она сама ни за что бы не захотела остаться с ним. Парень в этом буквально уверен. По-другому просто не может быть. В ином случае Сяо бы посчитал Софи чокнутой. Ко всему прочему, за ним и Кадзухой с Венти теперь будет вечная погоня, окончившаяся лишь в случае их смерти. Армия предателей СОС не оставит троицу в покое по великому множеству причин. И если им всё-таки удастся добраться до них, то под удар вновь могут попасть Софи и Аякс. А этого Сяо хотелось меньше всего на свете… Это первые люди, которых он действительно спас. Они для него теперь ценнее собственной жизни. Тоскливо улыбнувшись, Сяо вернулся из размышлений и внимательно всмотрелся в прекрасные глаза Софи, которые до сих пор хаотично блуждали по небу. Усмехнувшись, он только было хотел пойти к девушке, как вдруг… Выстрел. Громкий. Страшный. Разбивающий сердце на миллиарды мелких частиц.  Глаза Сяо расширились, зрачки дрогнули. Он тут же тронулся с места, в мгновение ока оказываясь рядом с девушкой.  — Софи! — завопил парень, падая на колени вслед за ней и хватая её за плечи, — Софи, ты только не отключайся… И дыши! Слышишь?! Дыши! Не смей умирать, Софи Аканэ! Сяо уложил Аканэ к себе на колени, крепко ухватываясь за её руку. Аякс медленно рухнул рядом, шокированными глазами рассматривая подругу.  — Софи… — прошептал Тарталья и погладил её по лицу, — Не ты… Только не ты, слышишь меня?.. Мы же с тобой… мы… Не смей умирать!  Вдруг неподалеку раздались ещё выстрелы. Из-за разрушенного самолета вышло двое парней в стандартной форме СОС.  — Вы не согласились на наши условия, — крикнул один из них, — Так тому и быть. Но в таком случае ни нам, ни вам.  Сяо опустошенно взглянул на бывших коллег. Его сердце давно сбилось с темпа, телом овладела дрожь.. — Сяо, нужно уходить! — крикнул Кадзуха, вместе с Венти вставая перед ними, — Они вооружены до зубов, а у нас лишь пистолеты!  — Уходить?.. — парень нервно сглотнул и приоткрыл рот от нехватки воздуха, опуская голову на умирающую возлюбленную, — Но Софи… Ей нужна помощь… Если мы уйдем, она… — Сяо, пуля на вылет прошла, её грудная клетка прострелена насквозь, здесь никакая помощь не спасет! — агрессивно завопил Венти, делая медленные шаги назад. — Да как ты смеешь так говорить?! — вдруг вспылил Аякс и, не сдерживая ручьи горьких слез, соскочил с земли, набрасываясь на Венти с кулаками, — Она не умрет! Кто угодно! Но не она! Не смей так говорить!  — Эй-эй! — Венти скрутил руки рыжего и забросил его к себе на спину, начиная убегать к лесу, — Пора уходить! Сяо, не дури!  — Никто никуда не пойдет, пока…! — резко вскрикнул Сяо, но тут же замолк, — Пока… Кадзуха стиснул зубы до противного скрежета и, опустив пистолет, медленно попятился назад, всем видом показывая противникам, что стрелять не собирается. — Бегите, ребята, бегите. Ваше время ещё придет, — прокомментировал предатель, в ответ убирая ружье, — Но Софи уже не спасти. Для нас это уже своеобразная победа. Мы боремся за искоренение старых устоев, а Софи – мутант по типу тех тварей, только в человеческом обличие, и она опасна для людей. А наша обновленная организация действительно будет защищать людей от опасностей! Кадзуха сморщился от сказанных слов. Присев на корточки около Сяо, он уложил руку на его плечо и тихо спросил: — Правда нет шансов?.. Может, хоть немного.. но есть надежда? Сяо молчал. Пустым взглядом испепелял потухающие глаза Софи и готов был сделать, что угодно, лишь бы спасти её. — С..Сяо.. Не… бросай… — неживым голосом прохрипела девушка, едва коснувшись его руки. Сяо сжал её руку до посинения и уронил голову на грудь, чувствуя, как на глазах выступили слёзы. — Нет… — неожиданно ответил он, — Без шансов, Кадзуха…  Тело Софи обмякло. Ее руки рухнули на землю, а глаза закрылись. Закрылись навсегда. Сяо вздрогнул и боязливо взглянул на девушку: лицо бледнее снега, вокруг нее огромная лужа крови, рот чуть приоткрыт. Ее красивейшие чёрные волосы беспорчдочно разбросаны по плечам, некоторые локоны слиплись. На шее сверкала подвеска в виде бабочки. И тело ее совсем не двигалось…  — Софи?.. — шепотом прохрипел Сяо, сглатывая ком в горле, и приложил руку к холодному девичьему лбу, начиная интенсивно гладить её по волосам, — Со..Софи? Эй… Открой глаза… — Сяо… — прошептал Кадзуха, чувствуя всю боль друга, — Я знаю.. Я знаю, что у вас были чувства, всё знаю. Задолго до рассказа Венти я это замечал.. Замечал абсолютно всё. Но… Послушай, нам надо уходить. Там, в лесу, ещё остался Аякс, и он тоже нуждается в нашей защите.. Хотя бы его… мы спасем, слышишь?..  — Они с самого начала нуждались в нашей защите, Кадзуха… Поступив мы иначе, всё могло бы закончиться по-другому…  — Ничего уже не изменить, ты сам это прекрасно понимаешь. Я… — Каэдэхара приблизился к уху Сяо, — Я не знаю, сколько они ещё будут тут стоять. В любой момент они могут начать стрелять, и тогда исход будет ещё хуже.. Пора уходить, Сяо.. Как бы больно тебе не было.  Зажмурив глаза, Сяо обвел руки вокруг холодного тела Софи и прижал со всей силы. Как раньше… Как в последний раз.  — Софи… — прошептал он, аккуратно поглаживая её головку, — Как же так, Софи…  — Уходите, друзья дорогие. Наше терпение не бесконечное, даем вам фору в тридцать секунд. Тело Сяо передернулось. Он нежно поцеловал лобик девушки и уложил её на землю, медленно вставая. Сжав руки в кулаки, парень поднял покрасневшие и озверевшие от гнева глаза на двух предателей.  — К черту всё…  Кадзуха вопросительно глянул на друга. А тот быстро вынул пистолет из кобуры и понесся на бывших коллег, стреляя в их сторону. Чего уж точно у Сяо не отнять – это мастерство боя. И меткость. Одна несчастная пуля всё-таки попала в одного из предателей, и он тут же упал, болезненно хватаясь за простреленное плечо. Второй резко рухнул на землю, испуганно разглядывая раненного соратника. — Сяо, нет! — вскрикнул блондин и схватил того за руку, тем самым останавливая его, — Ты что творишь?! Нам уходить надо!  — Они убили Софи, Кадзуха! Софи…! — парень повернул заплаканные глаза к другу, — Всё должно было быть по-другому! Она должна была выжить!  Кадзуха нахмурился и, сжав руку в кулак, со всей дури ударил Сяо по лицу. Тот от неожиданности отшатнулся и почти упал, но блондин крепко подхватил его за руку и побежал к лесу.  — Ты идиот! Не смей рисковать своей жизнью на порыве эмоций! Я понимаю тебя, Сяо, ты полюбил Софи всей душой за это время, но своей смертью ты ничего не исправишь! А ведь у нас есть ещё Аякс, слышишь?! Придурок эгоистичный! Возьми уже себя в руки! Прямо перед врагом нюни распустил, да что с тобой?! Не ты ли мне говорил сохранять холодный взгляд на вещи, чтобы не сойти с ума?! Уверен, Софи бы хотела, чтобы мы защитили Аякса, а не побежали умирать во имя справедливости!  Сморщившись от нахлынувшего потока горечи и болезненных терзаний внутри, Сяо сжал губы в ниточку и обернулся на отдаляющееся с каждой секундой безжизненное тело когда-то горящей энтузиазмом и желанием спастись от этого ужаса девушки. — Софи… *** И вновь их окружает беспросветный, страшный, отбирающий надежду лес. Ни единой души рядом, цивилизация ещё дальше, вся техника сломалась давно.  Сяо, Кадзуха и Венти сидят на холодной земле, засыпанной в хвойных иголках, оперевшись об деревья, и молчаливо наблюдают за истерикой Аякса. Лишь он один стоит, мечется из стороны в сторону, вопит во всё горло и в кровь разбивает костяшки на руках об стволы.  — Это всё вы..! Вы виноваты в ее смерти, в смерти Тевкра, в смерти Тони, Люмин, Скары… Всё вы! А теперь она… — Аякс зверски заглянул в глаза Сяо, — Ну, Сяо, раз у вас любовь глубокая была, что же ты ее не защитил?! Уроды! Это вы должны были умереть, не они!  — Аякс, послушай… — Не буду я тебя слушать! — перебил рыжий Кадзуху, — Не буду слушать ни одного из вас! Вы убийцы! Плевать мне на ваш переворот, на предательство, на смерть вашего наставника и на то, что вы в последний момент решили нас действительно спасти! Уже поздно было! А ведь столько времени… — парень закрыл лицо ладонями и прислонился спиной к дереву, скатываясь вниз, — Столько времени потеряно… Я не верю… Я не верю, что всё это со мной происходит… Я.. сплю? Я сплю! Это всё просто ужасный кошмар!  — Аякс… — Заткнись! Мне нужно проснуться! Меня ждет семья, и мы договорились с ребятами пойти погулять… Итэр хотел что-то важное рассказать… Я хотел покрепче обнять Люмин… У Софи была идея снять прикольное видео… Я должен дальше помогать Скаре добиваться Софи… Хватит уж мне спать! Меня все ждут… дома… Мне нужно вернуться…  Распахнув глаза, Тарталья обвел потерянным взглядом парней, а затем изучил предметы, лежащие на земле. Стиснув зубы, он подошел и одним быстрым движением подхватил заряженный пистолет.  — Эй! — вскрикнул Сяо и вскочил на ноги, — Верни пистолет. Аякс метнул агрессивный взгляд на него, затем на Кадзуху и Венти, что поднялись вслед за Сяо. Тут же рыжий попятился назад, наставляя оружие на троицу, чтобы они ему не мешали. Парни подняли руки. Тело Аякса дрожало, как осиновый лист, по щекам текли никак не останавливающиеся слёзы, его душа разрывалась на части.  — Аякс… Успокойся, — негромко сказал Кадзуха, стараясь приблизиться к парню, — Опусти пистолет… Убив нас, ты не проснешься, ты ничего не исправишь и ты не вернешь никого из погибших.. А мы… — Молчать! — крикнул Тарталья, стреляя в землю, совсем рядом с ногами Кадзухи, — Не смейте меня успокаивать! Я спокоен! Я максимально спокоен!  — Мы заметили… — шепнул Венти, а затем в тот же миг прозвучал ещё один выстрел, только уже в ствол дерева, в сантиметре от руки говорившего. — Я же сказал молчать! Знаете… Знаете, кого я ненавижу? Я вас ненавижу… Я желаю вам всем долгой, ужасной и мучительной смерти в агонии! Вы… Вы убили всех.. Угробили всех, кого я когда-либо любил! Мой город, мой дом, моих родителей, моих младших сестренок и братиков, моих… друзей! Мою… мою любимую девушку… И нет… Я не собираюсь вас убивать здесь и сейчас, но я готов поклясться, что рано или поздно все ваши грехи вам вернуться! И вы будете страдать… Так же страдать, как и Скара, когда его заживо разрезал монстр, так же, как и Софи, задыхаясь от нехватки воздуха, так же, как и Тоня, которую буквально разорвало на части взрывом! Так же…  — Ну… раз ты не собираешься нас убивать, то… опусти, пожалуйста, пистолет, Аякс… Нам ещё нужны патроны для самообороны, пока будем выбираться из леса… — продолжал спокойно объяснять Кадзуха, пытаясь хоть немного угомонить рыжего.  — Да… ты прав, — Тарталья опустил оружие, изучил окрестности до дрожи безумным взглядом, а затем приставил дуло к своему виску, — Только я и не собирался вас убивать. Я… просто хочу проснуться… — Аякс, нет! — вскрикнул Сяо и рванул к рыжему, в то же мгновение крепко хватая его за запястья, дабы отвести пистолет в сторону, — Прекрати, ты не спишь! Ты не проснешься, если убьешь себя!  — Значит, я просто хочу убить себя! — кричал Аякс в ответ, пытаясь изо всех сил высвободиться из мертвой хватки, — Отпусти меня! Не мешай!  — Ну уж нет… — Сяо схватил вторую руку Тартальи и толкнул его к дереву, отчего он ударился, и пистолет выпал из рук, — Послушай меня! Тебе тяжело, я знаю! Но не опускай руки, слышишь? Хоть убей меня, но я не дам тебе этого сделать! Я ни за что не дам тебе умереть!  — Да откуда у тебя это желание спасти меня?! Сначала в самолете ты меня прикрываешь своим телом, теперь это! Что за лицемерие, откуда в тебе столько вранья?! Плевать ты на меня хотел, так отпусти меня и дай уйти ко всем! Что мне теперь делать в этом мире одному?! У меня буквально нет больше ничего и никого! Ничего… — Я понимаю тебя, Аякс! Но ты же сильный парень, возьми себя в руки! Ты сможешь преодолеть всё это! Сможешь!  — Да откуда тебе знать, смогу я или нет?! Я тебе говорю, я ничего больше не могу! И построить свою жизнь без них я не смогу, не смогу!  — Сможешь, — Сяо заглянул Аяксу прямо в его голубые глаза и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, — Будет сложно, да, будет больно. Очень больно и очень долго. Но.. Твоя жизнь продолжается. И ты ещё в силах что-то исправить, ради своего будущего. Ты сможешь это пережить, поверь.  Сяо медленно отпустил запястья Тартальи и сделал шаг назад, поднимая руки. Подросток обжигал его отчаянным, потерянным, потухшим и уставшим взглядом, словно хотел поверить словам. Очень-очень хотел верить, надеется на исцеление, хотел верить, что боль утихнет. Но она не утихнет, и это понимали оба. Она притупится, он с ней свыкнется, привыкнет жить с бездонной ямой внутри, в которой будет таится бесконечная боль.  — Зачем… — шептал Аякс, вновь скатываясь по дереву, — Зачем ты мне всё это говоришь… Тебе же плевать на меня, так зачем?.. — Мне не плевать. Софи было не плевать. Она наверняка тебе не говорила, но в первую же ночь в отеле, она пришла ко мне… сказала, что видит галлюцинации с Люмин и Скарой, где они обвиняют её в своей смерти и… И сказала, что больше не будет сопротивляться и бороться, она пойдет в штаб с нами при условии, что я ни за что не дам тебе погибнуть. Она… она буквально была готова пожертвовать собой ради тебя, и она это сделала и… Думаю, она бы не хотела, чтобы ты.. убил себя.  — Софи… — прошептал Аякс и закрыл лицо руками, его плечи затряслись, — Софи… Я не верю… Сяо вздохнул и, повернувшись к друзьям, мотнул головой, оповещая о том, что пока справляется и сам. А Тарталья, может, и в истерике, но своей решимости не отказывает: разлепив опухшие от слез веки, разглядел на земле брошенный пистолет и, схватив его, вновь приставил к виску. — Сяо, сзади! — крикнул Кадзуха и ринулся бежать к рыжему. Сяо же резко обернулся и повторил предыдущие действия, только в этот раз оружие не получилось выбить из рук. Наоборот, Аякс стал лишь свирепее себя вести и начал беспорядочно палить пулями в небо, в землю, в стороны. Прикусив губу, Сяо навалился всем своим весом на Аякса, в результате чего они оба рухнули на землю. Осознав, что Сяо действительно не даст выстрелить в себя, Тарталья прекратил бесцельную стрельбу и вновь приставил пистолет к виску. Распахнув глаза, Сяо дернулся и в последний момент отвел дуло. Но отвел его в сторону самого себя… Прозвучал выстрел. Последний.  Аякс вздрогнул и выполз из-под Сяо. Тот болезненно застонал и схватился за то же плечо, в котором уже покоилась одна пуля. Рыжий опустил голову вниз и учащенно задышал, понимая, что чуть не убил человека. Кадзуха подбежал к Сяо и перевернул его на спину.  — Это же… умудриться надо, — корчась от боли, хрипел он, нервно посмеиваясь, — Два раза пулю.. в одно и то же место получить.  — Плечо… — выдохнул Кадзуха, — Всего лишь плечо…  Венти подбежал к Аяксу и грубо выдернул у него из рук пистолет, пряча у себя в кармане.  — Доволен? Успокоился? — кричал парень, — Теперь не хочешь проснуться?  Аякс молчал. Собственно говоря, а что ему отвечать? Ему и ответить нечего, потому и молчит. В его голове окончательно разбушевался полный хаос, подросток полностью шокирован. Он даже не взглянул на кричавшего Венти.  — Не дави на него, — сглатывая, проговорил Сяо и аккуратно приподнялся, облокачиваясь о дерево, конечно, не без помощи Кадзухи, — И так не сладко живется… — А если бы он тебя убил?!  — Не тебе его судить. Убил бы, значит, так суждено было.  — Сяо! — Нам пора идти. Думаю, он более менее успокоился.  *** Четверо парней. Все словно искупались в кровавой реке. У всех царапины, кровоточащие ссадины, синяки, у кого-то пулевые ранения… Сидят, как брошенные котята, на обочине шоссе и ждут любую проезжающую машину, лишь бы выбраться уже наконец из проклятого леса. Аякс, в конце концов, потерял сознание от истощения и в текущий момент отдыхал на коленях Сяо, который, в свою очередь, тоже отдыхал, опираясь об дерево и стараясь изо всех сил держать глаза открытыми. Венти сидел рядом, опустив голову на свои колени, а Кадзуха устроился на каком-то пеньке, высматривая машины. — А что мы будем говорить… когда кто-нибудь приедет? — озадаченно почесав затылок, поинтересовался Венти.  Словно услышав вопрос, судьба тут же послала белую машину с единственной женщиной за рулем. Вскочив с места, Кадзуха выбежал на дорогу и помахал руками. Женщина за рулем нахмурилась и притормозила, опуская стекло. — Господи, что с вами всеми случилось? — вскрикнула она, — Вам же нужна скорая помощь!  — Нам нужно до ближайшего города… до ближайшей больницы, прошу Вас, помогите, — истощенно прохрипел Кадзуха, подходя к приоткрытому окну, — Можете оставить номер, а мы, как излечимся, обязательно вам отплатим… — Боже.. конечно, садитесь! Какой кошмар! Что с вами случилось?! Кадзуха обернулся и кивнул друзьям. Сяо растолкал Аякса, тот еле пришел в себя и механически встал, даже не осознавая, где он, с кем он и куда идет, а Венти шел сзади, страхуя их, дабы никто внезапно не упал в обморок от усталости. Кадзуха вздохнул и сел на переднее сидение, остальные устроились на задних. Машина тронулась.  — Так… что с вами приключилось?.. Я вижу у молодого человека пулевые ранения на плече… — боязливо спросила женщина, поглядывая в зеркало на Сяо.  — Понимаете… — начал Кадзуха, поудобнее устраиваясь в кресле, — Мы втроем друзья, и решили на охоту взять моего двоюродного брата.. Он посередине сидит, рыженький. Ну, а он неопытный, сами понимаете. На нас неожиданно напал медведь… И он пару раз промахнулся, пока защищал нас всех. Вот отсюда и наши раны.  — Не знала, что в этих лесах медведи водятся… За всю жизнь ни разу не встречала. — Мы вот тоже не знали… Вот и попали в такую западню.  — Я вижу, рыженький совсем шокированный сидит.. Бедненькие. Не переживайте, скоро вам помогут! До ближайшего города ехать около двух-трех часов, поэтому осталось потерпеть совсем недолго. — Спасибо Вам большое, мы несколько часов здесь торчали, все мимо проезжали… — прошептал Кадзуха, чувствуя, как его глаза закрываются. Сяо сидел у окна, голова истощенного Аякса неподвижно лежала у него на плече. Парень сквозь полузакрытые веки наблюдал за тем, как километры кровавой и смертельной истории постепенно остаются позади.  Как же так?.. Сяо не покидает отвратное чувство вины, гложущее с самой смерти Софи. Софи… Она была замечательным человеком: яркая, эмоциональная, сильная, непоколебимая, добрая. Судьба всегда забирает хороших людей в раннем возрасте? Да что за бред? Софи – ребенок, и она заслуживала спокойной жизни, заслуживала просто жить. Она смогла бы начать жизнь с чистого листа, смогла бы вновь ощутить безопастность, тепло и счастье. Почему она? Она – последний человек, который должен был погибнуть в этих лесах. А Аякс? Действительно ли он справиться в одиночку?  Что теперь с ними всеми будет… Сяо не представляет жизнь без организации, без обычной работы… без Чжун Ли. Почему погибли они? Почему не он? Парень всё бы отдал, лишь бы эти двое вновь оказались живы. Всё слишком внезапно навалилось. Сяо… устал. Действительно, впервые за все годы работы он чувствует, что адски устал. От себя, от работы, от приказов, от постоянных смертей, от крови, от слез всех людей вокруг. Он невероятно устал от такой жизни. Сяо полностью потонул в крови и тоске.. Но казалось, ещё чуть-чуть, и он вместе с Софи сделает глоток свежего воздуха. И вот… Теперь и ее не стало. Навсегда. Почему же жизнь так несправедлива?