Расправив крылья заново

      Слова, сказанные дрогнувшим голосом гео застрельщика, холодным эхом отразились в ушах Анатолия.       — Ч-что? — осознание происходящего тяжёлой лавиной накрывало его. Тело холодело, и совсем не потому, что одежда всё ещё была мокрой.       — Одна из заклинательниц Олега прибежала к нам минут пятнадцать назад и сказала, что Наташа сошла с ума и напала на ребят! — в отчаянии воскликнул Гоша. — Она призвала целый рой цицинов! Они расползлись по всему лесу! Ребята тоже где-то здесь, пытаются отогнать их от поселения и помочь группе Олега. Я не знаю, что делать!       Голос солдата переходил на истерику. Мужчина был самым молодым из всего отряда и совсем не был готов к тому, что один из его товарищей может обезуметь и попытаться убить своих друзей.       Паника застилала разум Анатолия. Если это всё правда... если уже ничего нельзя сделать... если Наташу не получится вернуть, то... Её придётся устранить... Совсем, как Любаву из восточного... Он схватился за голову. Нет, может ещё можно что-то сделать, достучаться до неё! В голове промелькнула мысль о том, что Ярослава убежала куда-то в сторону деревни. Чёрт! Её тоже нельзя оставлять одну, она же ребёнок!       — Я иду на помощь ребятам, ты — обратно, найди Яру и следи за её безопасностью! — твёрдо произнёс он. Мужчина был уверен, что девочка направилась именно домой, потому что в той стороне больше ничего кроме деревни не было. Правильно, пусть она вернётся в защищённое место.       — Н-но я же щитовик! — удивлённо воскликнул Гоша ему в спину, заставив того остановиться. — Я должен быть с вами, помогать основному отряду и прикрывать..!       — Георгий, это приказ! — недовольно прорычал Анатолий, заставив друга вздрогнуть. Он редко позволял себе так повышать голос на ребят. — Мы сможем справиться и без тебя, твоя задача — защита ребёнка.       — ... Так точно... — согласился Гоша и, быстро развернувшись, побежал в обратную сторону, по следам лап Ярославы.       Видя, что солдат последовал приказу, Анатолий устремился в другом направлении — там, где больше всего пищали цицины и слышались выстрелы остальных застрельщиков. Чёрт. Наташа — очень сильная заклинательница, даже просто чтобы обезоружить её им придётся очень сильно постараться. В голове мелькали догадки о том, что девушка не просто так пошла в дополнительный дозор сегодня. Не просто так она в последнее время расстраивалась каждый раз, когда не обнаруживала монстров во время обходов. Она так сильно зациклилась на мысли о мести, что теперь просто помешалась на этом. А нет ничего хуже для обладателей специальных разработок Фатуи, как помешательство.       Лишь завидев парочку цицинов, мужчина сразу возвёл дело винтовки и выстрелил, ударив чётко в цели. Существа болезненно запищали и превратились в пепел. Чёрт, с каждым шагом он видел всё больше этих мух-переростков за деревьями. Заклинательницам строго-настрого запрещалось вызывать больше трёх цицинов за раз — иначе начиналось перенапряжение и риск отравления энергией своим же фонарём. А тут их... десятки.       Наконец впереди он увидел, как одна из крио заклинательниц Олега, разбив свой фонарь, держалась за поражённую электричеством руку и старалась отгородиться от существ, летящих на неё. Собравшись в небольшое облачко, несколько цицинов замкнули между собой электрический разряд и от них начали излучаться небольшие, но очень болезненные молнии. Не дав им приблизиться, Толя несколькими выстрелами превратил их группу в взрывающийся пепел. Чёрт, с каждой минутой становится всё опаснее.       Он подбежал к девушке и осмотрел рану. Легко отделалась, цицины могут ужалить и сильнее, так, что придётся ампутировать. Она с облегчением поблагодарила его, и тогда к ним подбежал один из застрельщиков.       — Капитан западного... — хотел было отдать честь тот, но Толя прервал его.       — Обстановка, состояние, где она? — каждое слово ему давалось с трудом, понимая, что каждая минута на счету.       — Число особей... — сразу лихорадочно начал думать тот, хватаясь за голову и вспоминая. — Их больше пятидесяти! Наталья там, она атакует разрядами, но капитан Олег...!       Не дослушивая солдата до конца, Толя бежит в указанную сторону. Может, ещё получится достучаться до Наташи. Иногда у Фатуи получалось привести заклинательниц в чувство, если времени прошло мало с момента начала безумия. Жаль, что с Любавой было уже поздно.       Он оказался на широкой заснеженно поляне. Пару цицинов, что хотели впиться жвалами ему в лицо, засосало в водяной пузырь и тут же заморозило ледяными выстрелами крио существ, призванных уже Златой, что стояла здесь же, тяжело опираясь о дерево. Она устала обороняться от безумия собственной сестры со слезами отчаяния на глазах.       Саму Наташу было тяжело не заметить. Она, словно око грозы, левитировала над поверженными монстрами, укутанная в свой электрический щит. На ближайшие несколько метров вокруг неё расползались сильные разряды, от которых могут остаться тяжёлые ожоги. Над ней кружился целый рой цицинов, готовый нападать на неприятелей в лице бывших товарищей по лёгкому мановению руки своей призывательницы. Она смеялась. В её смехе сквозило дикое безумие и жажда крови. На миг у Толи получилось разглядеть её лицо, скрытое под капюшоном с длинными ушами, как у самих существ. На нём не было защитной маски, возможно, она была небрежно отброшена из-за хаоса и покоилась в снегу. Взгляд девушки пылал фиолетовым светом, скрывая настоящий цвет её глаз. С её губ текла тонкая струйка крови, говоря о перенапряжении тела. Но это не мешало Наташе смеяться.       Внезапно пара цицинов устремилась вниз, желая кого-то поразить, и, опустив взгляд, капитан западного подразделения увидел Олега, что одним взмахом огненного копья превратил летающих существ в прах. Он стоял ближе всех к обезумевшей девушке, не обращая внимания на то, как электрические разряды кусают его за конечности. Ему было плевать. Он не позволял цицинам и молниям оттеснять его от той, кого он любил.       — Наташа, приди в себя! — кричал он ей.       Но его голос не достигал её.       Морозный воздух наполнял лёгкие, а из-за бега тот обжигал внутренности своим холодом. Но она не могла заставить себя остановиться и отдыхаться. Пушистые уши припали к голове, на загривке поднялась шерсть от напряжения. Она чуяла губительную энергию. Это была не та удушающая магия Бездны, из-за которой она лишилась дома. Это было что-то другое, одновременно древнее и искусственное. Она чуяла этот запах от каждого члена своей новой семьи, но понимала, что с помощью этого они и могут защищать остальных. Та концентрация, что была в них, не подвергает их здоровье опасности. Но тот внезапный импульс, что разошёлся на огромное пространство в считанные секунды, заставил Ярославу поёжиться. Она знала — чувствовала — что произошло, из-за чего, и с кем.       Впереди наконец показалось крыльцо большого дома, в котором жила её семья. Она подпрыгнула на четырёх лапах, кувырнулась в воздухе, и в следующий момент на земле уже стояла девочка в сбившейся на сторону шапке. Не теряя времени, Яра раскрыла дубовую дверь с подковой и забежала внутрь. Дома никого не было, она это и без того знала. Угрюмый Домовой, что чувствовал непорядок снаружи, скрылся в какой-то из щелей. Порой девочка завидовала людям, что не чувствовали все опасности за стенами, и духам, чьи полномочия заканчивались на определённых территориях. Не снимая сапог, девочка пробежала в комнату, в которой она жила вместе с близняшками. У стены стояла новая, уютная кровать для неё, под пледом которой она любила укутываться и слушать, как девушки рассказывали ей о их недолгой жизни в Снежнограде и разных миссиях, где им не нужно было проливать кровь.       Яра подбежала к стене возле подушки её постели и протянула руку к вещице, висящей на гвозде.       «Не хочешь ли забрать что-то на память?»       Прошла всего неделя, а по ощущениям, это было очень давно. Солдат с энергией огня, которого она теперь называла отцом, предложил ей взять что-то с того кладбища, что был некогда её родным домом. И она сразу вспомнила о том, что мать наказывала бережно хранить.       Внутри небольшого деревянного диска было переплетено множество нитей, словно в ловце снов. Но вместо украшений, к нему было привязано несколько красных листьев, что хранились ещё с времён, когда снег на полях Снежной не лежал круглый год. На нитях висело несколько коричневых перьев с белыми прожилками — каждый из их семьи оставлял память о себе, чтобы поддерживать ускользающую магию рода. Здесь были уцелевшие перья из крыльев её родителей, но до своей очереди Яра не дошла. В середине деревянного кольца, перевязанного нитями, была закреплена маленькая дощечка с руной о «сохранении» и «защите».       Девочка сдала амулет в руке и сняла его со стены.       «Когда придёт время и тебе понадобится наша помощь, а нас не будет рядом — используй наш амулет». Так ей говорила мама. Остаётся только надеяться, что силы, оставшейся в нём, хватит чтобы помочь ей в том, что она задумала.       Спрятав дорогую вещь в карман, она развернулась к выходу.       Георгий изо всех сил бежал обратно. Он точно уже успел несколько раз простудиться, но ничего уж тут не поделаешь — времени на подготовку у него не было. Злата сама как чувствовала неладное, собралась пораньше и сказала, что хочет пойти за группой Олега. Но буквально за пару минут до её выхода к ним прибежала девушка из его отряда. А потом всё было как в тумане, Гоша даже не до конца понималч как оказался посреди леса без нормальной брони, отстреливая цицинов.       Приближаясь к дому он просто молился, чтобы малышка была на месте, чтобы не лезла в опасности, в которые лезли они сами. Он хотел зайти внутрь и позвать её, но мозги закипали от того, что он не мог вспомнить её имя. Снова. Чёрт бы побрал его травму.       — Анна.. — пытался прошептать он, перебирая на языке знакомые имена. Если он назовёт его сам, то точно поймёт, чьё оно. Он взялся за ручку. — Лана... — буквы были знакомые и звучали вроде складно, но в нужное слово он никак не мог их собрать.       Оказавшись внутри, он услышал возню в женской комнате. Не медля, он зашёл в открытую дверь и в тот же момент в него влетела девочка с собачьими ушами. Она отшатнулась, встретившись лицом с чем-то на своём пути, после чего удивлённо посмотрела наверх. Внезапно в голове само по себе возникло имя.       — Ярослава! — воскликнул он с тревогой и раздражением на пару. Он словно сам ещё не до конца понял, что назвал его правильно. — Куда ты намылилась?!       — На помощь! — твёрдо ответила та, уже готовая прошмыгнуть под его рукой, но Гоша преградил выход посохом.       — Ты никуда не идёшь! Ты сидишь дома!       — Я могу помочь!       — Ты хоть понимаешь, насколько там сейчас опасно?! — он действительно не мог осознать, что малышка так сильно верит в себя. — Тебе... Тебе лучше вообще не знать что там...       — Я знаю, что все в опасности! — внезапно закричала Ярослава, прижав уши. Георгий увидел слёзы в уголках её глаз и застыл от неожиданности. — Я знаю, что тётя Наташа в опасности! Она может умереть! Все могут умереть! Я не стану стоять в стороне, если знаю, что могу что-то сделать!       Мужчина помедлил немного, глядя в её решительный взгляд. Он тоже хотел помочь остальным, но приказ — есть приказ. Гоша прикусил губу от досады и лёгким взмахом посоха выставил янтарный светящийся барьер перед дверью.       — Ты никуда не пойдёшь. — Сказал он. В такие моменты ему как никогда нужна была твёрдость камня, чей элемент он держал в руках. Но у него всегда это тяжело получалось. — Мы никуда не пойдём. Ребята что-то придумают и разберутся сами. А ты должна быть в безопасности. Толя... Капитан мне не простит, если с тобой что-то случится.       Его взгляд был скрыт за светлыми волосами. Он не мог смотреть ей в глаза в этот момент. Он тоже больше всего на свете хотел сделать хоть что-то, но просто понимал, что от него не будет толку. Он — всего лишь щитовик, под барьером которого, всё, что он может — давать поддержку и защиту товарищей. Но даже его щит может быть слабее всего остального, чем управляют его друзья — недавний перелом это только доказал. И сейчас он не может позволить ему треснуть — иначе Ярослава будет подвергать себя опасности.       — Но я правда могу помочь! — чуть ли не заплакала она. — Они не справятся, я знаю это! Есть один способ с помощью нашей магии...       — Ты правда думаешь, что сможешь?! — воскликнул он, сам не замечая, как его страх вырвался наружу. — Именно сейчас, когда ты и так прекрасно знаешь, что твои силы духа слабы как никогда, ты веришь, что справишься?! — девочка замолчала и сжалась, поджав хвост. — Ты... — он несколько раз вдохнул и выдохнул, пытаясь прийти в себя. — Я тоже однажды верил, что справлюсь... — он сжал сильнее посох в руке. — Я ничуть не сомневался в своих силах. Но на самом деле я оказался слабее, чем думал, я не смог выдержать ударов, которые мне казались лёгкими, не смог сделать того, что от меня требовалось...       Георгий прижался головой к посоху и осел на пол, касаясь коленями досок, но не позволяя барьеру упасть. С его стороны послышался дрожащий вздох, граничащий с всхлипом. Яра осторожно подошла ближе.       — Из-за того, что я не справился, весь мой отряд погиб, — тихо прошептал он в пустоту, сжимая древко. — Меня же просто не добили. Я не смог защитить их тогда, и я не позволю этому повториться. Яра... Ты не справишься. Ты ребёнок. Тебя не должно это касаться... Прошу, просто будь...       — Я справлюсь. — Твёрдым голосом произнесла девочка, положив ладошку ему на плечо. От неожиданности мужчина поднял взгляд на неё, не понимая, откуда в ней столько уверенности. — Я знаю, что я справлюсь. Я знаю, как это сделать. И я знаю, что мой противник сильнее меня. Мне помогут, — свободной рукой она сжала амулет в кармане, что отозвался приятным теплом. Жизнь силы предков ещё дышала в нём. — И дядя Гоша мне тоже поможет.       — ... Что? — словно не до конца услышав, спросил он. — Ты что, не поняла, что я имею в виду?       — Дядя Гоша, с каждой минутой тёте Наташе всё хуже, — нахмурилась Ярослава, не собираясь отступать. — Её заражение слишком сильное — сама она не придёт в себя. Если мы ничего не сделаем, её убьёт либо она сама, либо остальные.       — Погоди, откуда ты это зна-...       — Не только вы мне рассказываете, что происходит вокруг, — отрезала она, не позволяя менять тему. — Если не хочешь, чтобы всё повторилось, то тебе нужно быть не здесь, а там!       — Мне приказали защищать конкретно тебя, — нахмурился мужчина.       — Я сама могу за себя постоять, и пусть это хоть рой цицинов, хоть несколько видов сразу, я могу их избежать. Я вообще-то жила всю жизнь под боком с ледяными, а они могут быть и в разы опаснее, — пробурчала Ярослава, скрестив руки. В такие моменты был как никогда виден её настоящий бойкий характер, который она скрывала всё время под страхом. — Я же тоже... Не хочу, чтобы это снова повторилось с теми, кого я люблю...       Она так горько это сказала, что Георгий невольно вспомнил о причине, по которой она здесь — все её родные и знакомые погибли точно так же, как и его отряд. Она одна выжила лишь чудом.       — И сейчас я знаю, что могу что-то сделать и знаю как! — она решительно выпрямилась, глядя ему в душу. Моля. — Прошу, помоги мне.       Всё, что мужчина мог — только с отчаянием смотреть на неё. Он не был бесстрашным войном, он всегда стоял в тылу и поддерживал товарищей своей силой. Он никогда не был на передовой. И даже с этим не справился, подставив прошлых, погибших друзей. Друзей, чьи лица и имена он даже больше не мог вспомнить из-за последствий своей же ошибки. И сейчас его новый отряд вновь оказался в опасности. А перед ним стоит маленький ребёнок, что говорит, будто может всё исправить. Не может же он пойти против приказа и поверить, что это будет верное решение.       — Прошу, верь мне.       Ярослава взмолилась, зная о его мечущейся в поисках решения душе. Чёрт, для своего возраста она была чрезвычайно умна. Он знал, что ему не сносить головы, если отпустит её. Но он верил, что она действительно знает, что делать. Она сможет спасти Наташу.       Ему лишь нужно защитить её, как приказал капитан, верно?       — Толя меня прикончит...       — Я его прикончу, какого чёрта он творит?! — прокричал в морозный воздух Анатолий, глядя, как Олег пытается приблизиться к электрическому щиту Наташи.       Капитан северного подразделения не отличался глупостью, но сейчас, из-за образовавшейся ситуации нельзя было сказать, что шок не мог помутнить его разум. Олег любил её — не удивительно, что он не хотел смириться с тем, что девушка в плачевном состоянии. Подойдя совсем близко, один из разрядов, обвивающих круглый щит, метнулся в его сторону, но опричник прикрылся своим огненным копьём. Два элемента, соприкоснувшись, вгрызались друг в друга, но Олег твёрдо стоял на ногах. Наконец место встречи двух стихий взорвалось и мужчину отбросило назад. Тот не позволил себе упасть и крепко стоял, оставив после себя две борозды на снегу от сапог.       — Идиот, сдохнуть хочешь?! — сразу рядом оказался Толя, чуть не споткнувшись о труп хиличурла на земле. Наверное, из-за их убийства Наташа и подчинилась своей кровожадности.       — Ответь мне, Толян, — не реагируя на его крики, безжизненно произнёс тот. — Ты считаешь, что мы должны её устранить?       Этот вопрос заставил его остановиться и против воли задержать дыхание. Что он должен сказать своему другу в сторону его девушки, что могла убить их всех? Он видел как опустошён его взгляд и не знал что отвечать на это. Безумие заклинательниц редко, но происходило, и в такие моменты по уставу было прописано сразу их убивать, если в первый час до них не получалось достучаться. Иначе энергия от фонаря полностью завладевала ими и их уже было не остановить.       Мужчина сжал ладони в кулаки.       — У нас ещё должно быть время. — Тихо ответил он. — Ни я, ни ты, ни кто-либо здесь не хочет её потерять. Нужно её обезвредить и тогда уже мы что-то сможем сделать.       Эти слова словно придали Олегу сил вдохнуть снова. Он был счастлив, что остальные не придерживаются плана о быстром устранении. Ведь порой заклинательниц даже не пытались спасти, потому что их легко заменить.       Рядом пролетел один из элементальных выстрелов, убивший ещё пару цицинов, и около них уже возникла Злата с высохшими дорожками слёз на щеках. На морозе вода долго не держится.       — Что нужно делать? — она попыталась сказать это как можно твёрже и решительнее, чтобы самой себе доказать, что она сможет с этим справиться.       — Щит, — сразу ответил Анатолий и указал в сторону парящей девушки. — Сломаем его и доберёмся до фонаря. Сначала обезоружить, без него она не сможет ни призвать новых цицинов, ни атаковать, — в следующую секунду они втроём разбежались в стороны, чуть не угодив под особо сильный разряд Наташи. Кажется, теперь она сама идёт в наступление, спутав товарищей с монстрами.       — Все, кто на дальнем оружии, цельтесь в щит, чтобы сломать его! — быстро распределил команды Олег, обращаясь к солдатам поблизости. — Рома — следи за состоянием союзников. Кто на ближнем — прикрывайте стрелков от цицинов! Исполнять!       Опричнику не нужно было слышать ответ подчинённых, чтобы знать, что они его поняли. За считанные секунды все встали в позиции, в то время как Наташа в своём безумном бреду рассмеялась и посмотрела на них диким взглядом. Её фонарь засиял ярче и на солдат обрушились новые молнии.       Вдалеке послышались взрывы от столкновения разных стихий, а за тонкими стволами деревьев мелькали фиолетовые вспышки. Два цицина, что отбились от роя, заметили новую цель — маленькую, неприметную девочку, — лёгкая жертва. Но стоило им на скорости подлететь ближе к ребёнку, как эта девочка лёгким движением разрубила их когтями на руках. Те были наполовину покрыты шерстью, потому разряды существ совсем не пугали её. Было бы вообще чего в них пугаться.       Георгий не поверил бы, если бы сам не увидел, как она такое вытворяет — он ещё не до конца поверил капитану, когда малышка притащила домой зайца. Но, видимо, они всем отрядом слишком её опекали и не задумывались над тем, что Ярослава вполне себе самостоятельный дух. А они думали, что она хрупкая малышка...       Гоша и Яра бежали сквозь сугробы туда, куда тянуло девочку, и та выводила их к месту, где уже вовсю шла битва. Мужчина молился, чтобы ребята не перешли в наступление с целью устранения, он всё ещё надеялся, что малышка справится и до кровопролития не дойдёт. Хотя и не верил в это полностью...       Ещё несколько мух-переростков появилось внезапно сбоку, и Гоша успел выставить переливающуюся гео элементом преграду, в которую существа в полёте врезались и упали в снег. Он должен защищать Яру, чтобы та справилась со своей задачей.       Выбегая на поляну, девочка увидела разворачивающийся на ней бой. Щитовиков в команде не было, потому стрелкам оставалось надеяться только на своих товарищей. Удивительно, как Наташа в одиночку теснила своих соперников и почти не давала им атаковать, а только защищаться. Цицины, которых она призывала снова и снова, нападали на людей, которые вновь и вновь их убивали. Сама девушка стояла на земле, скрытая под щитом, что расползался далеко вокруг электрическими разрядами, и посылала молнии в тех, кто подбирался ближе, чтобы сломать его. В этих людях девочка узнала того высокого мужчину — Олега — и своего папу-опекуна. Яра напряжённо подняла уши и в то же время поджала хвост. Звуки битвы и смерть существ повсюду — всё напоминало ей совсем недавние события. Сердце беспокойно забилось. Она боялась, что если не возьмёт себя в руки, то у неё ничего не получится.       Когда малышка наконец сделала шаг вперёд, под её ногой в сапожке что-то звонко хрустнуло. Она опустила взгляд и окаменела. Белая маска с оранжевым символом. И её обладатель — хиличурл — здесь же. Мёртвый. Девочка замерла, сжавшись и боясь двинуться. Даже если он мёртв, даже если не принесёт вреда... Почему тогда всё равно так страшно двинуться? Вновь перед глазами замелькали мёртвые тела знакомых, их предсмертные крики и рычание монстров. Монстров, за чьими личинами было нечто ужасное и отвратительное, что пугало и пробирало до костей. Яра часто задышала, медленно отходя назад.       Внезапно кто-то подхватил её одной рукой и наоборот, пошёл с ней вперёд, игнорируя хиличурлов, погибших от рук Наташи.       — Давай, ребёнок, ты обещала, что справишься! — сквозь неприкрытую панику раздалось над ухом голосом Георгия.       Мужчина сразу потащил её вперёд, когда понял, в чём дело и почему девочка потеряла настрой.       — Не смотри на них. Не думай о них. Игнорируй.       Словно мантру произносил тот, и Ярослава сама удивилась тому, что он, возможно, боялся монстров не меньше. Она вздохнула поглубже и спрыгнула на хрустящий снег, сразу побежав вперёд. И стараясь просто не смотреть вниз, на припороженные снегом трупы монстров, что даже в таком виде пугали её.       Она видела, как тяжело стало Наташе — та уже еле стояла на ногах, из её глаз и носа капала кровь от перенапряжения. Но девушка предпочтёт биться до конца, до самой смерти — она верит, что перед ней враги. Но она всё ещё крепко держит свой щит, сколько бы элементальных атак в него не прилетело.       Девочка обернулась и решительно посмотрела на гео застрельщика. Тот кивнул ей. Яра сразу же побежала за ближайшие деревья, чтобы скрыться на открытой местности. Она сжала амулет в руке и тот ответил ей теплом. Отголоски сил её предком слушали и внимали ей.       «Прошу, всего лишь раз в этом времени, поделитесь силой своею духовной, чтобы тёмные силы изгнать...» — взмолилась она, пробегая, за силуэтами деревьев и огибая сражающихся людей. — «Услужите для потомка своего, что хочет защитить дорого его душе человека и не позволить погрузиться во тьму...»       Она чувствовала, как по крови расползается тёплая энергия, пробираясь в каждую клеточку тела, протекая к сердцу. Её услышали и ей помогут. Остаётся только пробраться ближе и коснуться Наташи.       В то время Анатолий уже начал терять надежду. Как бы они всем отрядом не пытались подавить девушку, та всё не хотела сдаваться. Он начал бояться, что они быстрее вынудят её умереть от своих же сил, чем успеют обезоружить. Об этом подумал и Олег, сразу приказывая солдатам прекратить огонь и отступить подальше от зоны поражения заклинательницы. Он беспокоился больше всех остальных о её здоровье. Не было больше той весёлой улыбки, что сопровождала капитана северного отряда — только печаль и отчаяние занимали его мысли.       — ... Электро щит ведь... — тихо произнёс он рядом с Толей, что скрылся за одним из деревьев от молний, что вновь и вновь вонзались в землю, словно Наташа уже даже не целилась. — В отличие от ледяного, сам по себе не твёрдый? Сквозь него можно пройти, проблема заключается только в разрядах поблизости, да?       Услышав размышления друга, Толя нахмурился и бросил ему:       — Ты что, уже с ума сошёл?! Не смей!       Но опричник в одиночку двинулся к девушке под щитом. Между двумя людьми было метров пятнадцать, и стоило мужчине достигнуть этого значения, как в его сторону сразу же устремился тяжёлый разряд. Тот вознёс своё огненное копьё и закрыл им своё тело, не собираясь отступать. Шаг за шагом, игнорируя смертельный натиск стихии, он пробирался вперёд, не отпуская надежды вернуть любимую обратно. Но сам прекрасно знал, что отведённое время давно истекло.       Молния, что пыталась прорубиться к его дышащему телу, была полностью неуправляема и начала извиваться в разные стороны, теряя опору. И спустя мгновение, разряд, отражаясь от огненного лезвия, скользнул куда-то за плечо мужчины, вновь оттеснив того назад.       Раздался взрыв и оглушающий треск дерева.       Сосна, за которым скрывался Анатолий, заваливалась вниз, грозясь похоронить заживо солдата под ней. Мужчина, сразу заметив опасность, постарался отбежать в сторону, но понял, что тяжёлое дерево оказалось быстрее. Толя уже приготовился почувствовать на себе всю тяжесть многолетней сосны, как перед глазами что-то ярко блеснуло и над головой раздался громкий глухой удар, а земля под ним задрожала. Мужчина осторожно поднял голову и увидел над собой крепкий гео щит, что спас его жизнь. Но, стойте... У Олега нет гео заклинателей в отряде. У них есть только...       Толя сразу бросил взгляд по сторонам и в то же мгновение заметил товарища, что в этот раз хотя бы успел набросить шляпу и застегнуть пальто.       — Какого чёрта?! — его голос злобным громом разнёсся над поляной. — Я тебе велел защищать Яру!       Гоша вздрогнул, услышав этот тон от капитана. Он и без того знал, что, независимо от того, получится у них всё или нет, ему конец.       — Я это и делаю! — воскликнул он, ударив посохом в землю.       По снегу разошёлся светящийся жёлтым многоугольный орнамент, расползающийся по кругу и поднимающийся вверх. В следующий миг над людьми, что были на поляне, вознёсся гео щит, принимающий атаки молний и цицинов. Некоторые позволили себе на долю секунды выдохнуть спокойно, не страшась внезапного удара элементальных существ. Но сама Наташа только сильнее разъярилась, понимая, что её атаки не достигают врагов.       — Какого чёрта, Георгий, где Ярослава?! — рядом с заклинателем в центре барьера, что поддерживал его, сразу возник Толя. Его глаза метали молнии не хуже, чем Наташа. Он бы взял своего солдата за грудки, если бы тому не нужно было концентрироваться на щите.       — Она... — тот не мог выдавить из себя ничего связного, напрягаясь от заклинаний, но бросил взгляд в сторону обезумевшей заклинательницы.       С ужасом догадываясь, мужчина обернулся туда и увидел, как девочка выпрыгнула из кустов, покрытых снегом сбоку от Наташи, в слепой зоне девушки. Толя даже крикнуть не успел — разряды от электрического щита заклинательницы сами по себе устремились в сторону Яры. Но те не достигли её — в ту же секунду девочку скрыл гео щит, позволяя ей двигаться дальше, ближе к обезумевшей.       — Какого хрена вы творите?! — грозно прорычал Анатолий Гоше, после чего быстро развернулся к ребёнку. — Яра, сюда немедленно! Там опасно!       Он бы и сам не поскупился взять её за шипорот и скрыть под большим щитом Георгия, но гео барьер был твёрдым в обе стороны — мужчина не мог выйти из-под него, не заставив друга его снять, подвергнув опасности всех остальных. Ярослава бросила молча бросила взгляд в его сторону. В её глазах была незнакомая решимость, которую он не видел до сих пор. Или не хотел замечать. Но ведь чем ближе к щиту Наташи, тем сильнее молнии — тот маленький барьер, что защищает девочку не выдержит такой нагрузки!       Наташа сама теперь заметила внезапную гостью, что быстро приближалась к ней. Она уже собиралась послать в её сторону град молний, как внезапно замерла. Всех вокруг она воспринимала как монстров. Но девочка в её глазах внезапно выглядела самой собой, окружённой лёгким и тёплым светом, струящимся из её руки, в которой покоилась какая-то вещь. Короткий миг узнавания был прерван жалящей болью, что поднялась из фонаря и двигалась выше, к голове. Девушка больше не смеялась от предвкушения кровавой бойни, она кричала, не способная взять под контроль свои же силы. Молнии вокруг сильнее зарычали.       — Толя, стреляй. — Рядом оказался Олег, смотрящий вперёд, переживая за девушку. Он бы самолично прорубил выход из скрывающего их гео щита, но понимал, что только помешает.       — Ч-что?! — застрельщик удивлённо поднял взгляд на друга.       — Фонарь. — Он указал на переливающееся оружие Наташи. — Ты сам сказал, мы должны её обезоружить. Гоша сказал девочка знает что делать, нам нужно помочь ей добраться до неё. Щит Наташи падает. У тебя одна попытка, исполняй!       Резкие слова начальника вернули Толю в реальность. Вокруг солдат спадал спасительный свет купола — Гоша отправил все силы на то, чтобы защитить ребёнка, что был так близко к источнику молний, но словно ничуть этого не пугался.       Как и сказал Олег, электрический щит девушки действительно потускнел и уже почти исчез. Да пропадите вы все пропадом, идиоты! В сердцах воскликнув ругательства от сумасшествия всех присутствующих, Анатолий поднял винтовку и, быстро прицелившись, выстрелил в маленький, разгорающийся от избытка энергии, элементальный фонарь.       Огненное ядро на большой скорости влетело в оружие девушки. Раздался звон разбитого стекла и на землю упал сломанный фонарь, из которого сразу же повалил фиолетовый холодный дым. Казалось, от этого Наташе стало только хуже. Она упала на колени и схватилась за голову, болезненно закричав. Заражение пробралось слишком глубоко.       Но в тот же миг из клубов фиолетового дыма вынырнула Ярослава, подбегая к девушке.       — Прошу, услышьте зов мой, — лихорадочно зачитала девочка, схватив ладони Наташи и положив в них свой амулет. Её руки она взяла в свои и крепко сжала, чтобы та не выронила вещицу, которая стала такой горячей, словно искорка огня. — Заберите скверну, защитите душу. Уведите боль и горе. Очистите разум и тело...       Стоило Ярославе взмолить об этом, как по рукам Наташи пронеслось еле заметное тёплое свечение. В спину девочки подул сильный ветер и ей показалось, что она слышала... отдалённый вой. Малышка смогла только закусить губу и прижать уши к голове. Это вой предков — тех, кто уже ушёл, оставив своё наследие. К сожелению, вой не тех, кого она могла бы увидеть снова. Девочка подняла зелёные глаза к заклинательнице и увидела, как лицо той, прежде напряжённое до предела от боли и безумства, немного разгладилось. Малышка увидела, как по венам на руках девушки пронеслась духовная живительная сила, очищающая скверну. Наташа наконец задышала свободнее, не сковываясь страданиями. Тёмная энергия потекла обратно, к ладоням, в которых она держала свой фонарь. Она выходила из пальцев и кожи, впитываясь в амулет девочки.       Деревянный обруч потрескался, а перья на нитях заискрились огнём.       Яра вздрогнула. Амулет может вывести тёмные силы из тела, но полностью очистить в себе не сможет — всё же силы духов слишком ослабели. Если она что-то не предпримет, то всё может обернуться хуже чем было.       Девочка про себя бросила проклятия и успела несколько раз сердечно извиниться перед всеми лесными духами, которых знала, перед тем, как деревянный диск полностью почернел, а перья её семьи превратились в пепел. Мимолётным рывком Яра уже оказалась рядом с ближайшей высокой сосной и с силой приложила догорающие угли амулета к стволу дерева. Почувствовав перед собой живую материю, скверна сразу вырвалась из хрупкой темницы и за считанные секунды без остатка впиталась в дерево. Сосна стала быстро чахнуть прямо на глазах, ствол её почернел и иссох, ветви изогнулись и скрючились, а иголки окрасились в болезненный ярко-фиолетовый цвет. Девочка отшатнулась от преобразившегося дерева, чтобы её это тоже не задело. Пару секунд кора будто плавилась изнутри, после чего всё внезапно остановилось. Словно скверна забрала свою плату и успокоилась, заснув вечным сном.       — Яра! — сзади раздались быстрые шаги по хрустящему снегу и малышку развернули, заключив в объятия. Перед глазами возник чёрно-красная форма приёмного отца. — Боже, вы все с ума посходили! Я так испугался!       В сердце зародился жгучий огонёк, что согрел своим теплом и в тот же момент прожигал виной и страхом. Ей тоже было страшно, что она не справится. Она тоже боялась, что что-то пойдёт не так. И ведь пошло, но она просто успела среагировать. На глаза навернулись слёзы.       — П-прости... Я... Я больше так не буду... — она прижала ушки и по-настоящему заплакала.       Яра видела, как рядом тоже был тот большой мужчина, и осторожно держал на руках потерявшую сознание Наташу, что очень тяжело дышала. Она заметила, как устало и потрёпанно выглядят все остальные. Она чувствовала непонятную вину за то, что не прибыла раньше. Яра почувствовала, как всё внутри перекрутило от проделанного впопыхах обряда и, скорчившись, её вырвало на снег. Желчь поднялась из желудка. Ох, знала же она, что такие вещи так быстро делать нельзя, но у неё не было выбора. По спине заботливо погладили и сказали, что всё будет хорошо. Она молодец. Она спасла её.       Анатолий обвёл невесёлым взглядом солдат. Побитые, с ранениями и травмами. Наташа в ужасном состоянии — её прямо сейчас нужно быстро тащить в лазорет. Ярославе самой несладко. Георгий еле держится в сознании, весь красный и дрожит, бедолага. Но это не значит, что его оставят без выговора.       Он осторожно поднял на руки девочку перед собой, что вся сжалась.       — Его нужно будет уничтожить... — тихо произнесла она ему на ухо, указав на дерево, что почернело и умерло прямо у всех на глазах. Нетрудно было предположить, что то, что должно было убить Наташу перекочевало в бедную сосну.       Анатолий кивнул, понимая слова девочки. Они обязательно с этим разберутся. Но сначало нужно было позаботиться о живых, а не о мёртвых.       — У нас проблемы... — так же тихо произнёс он, встречаясь взглядом с Олегом, что полностью его понимал. — Действительно большие проблемы...