Мёртвая топь

Это был конец. Конец всего, что было и того, что ещё не настало. Отчаяние, неконтролируемым пожаром, сжигало все органы, оставляя после себя лишь характерную горечь, готовя тело к необратимому. Ведь больше за душой ничего нет. Возможно никогда и не было в этом теле ничего светлого. И именно этого они добивались всё это время. Все эти долгие года насмешек, ударов и визгов не прошли зря. Они одержали вверх. Сердце болело сильнее ссадин на коленях, оторванных с корнем волос и ноющей боли в носу от удара девичьего кулака. Разве именно на это Господь дал добро? Только мучения ей предназначены? Из горла вырвался жалкий скулеж побитой собаки, медленно переходящий в едва сдерживаемый плач. Тело, согнутое над землёй, содрогалось, приближаясь к матушке природе всё ближе и ближе, будто бы прося у неё хотя бы ещё немного сил. Хотя бы толику храбрости и воли, чтобы прожить ещё день. Но она молчала, позволяя голосам в голове звучать громче. Едкий смех юных дев. Их самодовольные ухмылки. Острые взгляды. Болезненные прикосновения. Грубые слова. "Уродливая. Бесполезная. Никому не нужная." Голоса зазвучали громче. "Ю Р О Д И В А Я" Осунувшееся лицо болезненно исказилось. Она не хотела вновь проходить через унижение, не хотела осознавать собственную никчемность. Стиснув зубы, девушка зажмурила глаза в надежде успокоиться, но крупные слезы всё разбивались о лесную тропинку, смешиваясь с кровью, капающей из носа. "Д У Р Н А Я" Пальцы впились в нежную кожу ладоней и сжались со всей силой. Физическая боль должна успокоить разум, но это, кажется, совсем не работало. "Г Л У П А Я" Истошный крик прошёлся среди толпы безмолвных деревьев. Гладь близлежащего болота на мгновенье содрогнулось, будто бы отозвалось на просьбу. Но никто не ответил. Все молчали. Все вслушивались, позволяя лишь тяжёлым грозовым облакам проноситься над склоненой головой девы. Красные глаза в отчаянии взглянули на зелёное болото и внезапно вспыхнули искрой. Пальцы потянулись к воде, подтягивая истощенное тело к освобождению. К успокоению. Болото неожиданно сильно тянуло и обнадеживало, будто бы являлось единственным выходом из ситуации, ведь юродивой больше не место в своём доме, в своей родной деревне, в своем уродливом теле. Ничего больше не держало её на божьей земле, ведь даже создатель больше не нуждался в ней. В жалком подобии человека. Пальцы коснулись воды. Холод приятно освежил кожу, успокаивая ссадины на ладонях от падения. Девушка скривилась от отвращения - водная гладь отражала болезненно худощавое лицо, заставляя её горестно отвести взгляд. Слезы вновь наполнили глаза, падая на этот раз в болото. Вслед за ними упала и капля крови. Слабые руки ближе подтянули тело к воде, намереваясь утопить его. Избавить от раздирающий внутри боли. Избавить этот мир от язвы. От уродства. Но внезапно вода задрожала. Девушка испуганно вскинула голову, вглядываясь в мелкие волны трясины. Никого не было видно. И вдруг в середине болота начали виднеться пузыри, прямиком из своих недр. Покрасневшие глаза не отводили испуганного взгляда. Создавалось ощущение, будто бы под водой что-то пряталось. Будто бы поджидало, угрожающе притихнув. Подняться, чтобы убежать, не было сил. А надо ли вообще убегать, если и так готовилась к смерти? Из под воды медленно показалась голова, с черными, как смоль, волосами, и хищные ярко-зеленые глаза. Девушка раскрыла рот от удивления. Глаза существа напоминали траву жарким летним утром. В них как будто бы можно было разглядеть солнечную погоду и одуванчики на освещенной поляне. Они околдовывали. Сбивали с толку. Заманивали. "к р о в ь к р о в ь к р о в ь к р о в ь" В голове множество голосов шептали лишь одно слово и перед глазами все начало плыть, словно она засыпала. Осознание пришло довольно скоро: "Нечистое." Никто из людей не способен так долго находиться в болоте. Ни у кого из живых нет таких глаз. Слишком странно, страшно и головокружительно. – Лучезара! – голос эхом разнёсся по степи. Девушка мигом пришла в себя, будто бы ничего не произошло. Существо пропало в воде. О нём напоминали лишь лёгкие волны на болоте. И смутное ощущение присутствия иного. – Слава тебе, Господи! Лучезара! – уже ближе зазвучал по-девичьи тонкий голосок. – Я уж думала, что не найду тебя! Девушка растерянно взглянула на взволнованную соседку по имени Руслана, не совсем понимая того, что случилось, но пришедшая явно действовала быстро и упала на колени перед лежащей подругой. – Ты же ничего дурного не хотела сделать, правда? – её дрожащая рука судорожно сжала худое плечико Лучезары, а глаза внимательно изучали измученное лицо. – Скажи, что не хотела! Слёзы тут же начали капать с глаз прибывшей, но Лучезара не отреагировала на неё. По лицу Русланы было видно, что её это задело, но она ничего не сказала, лишь удручённо прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Лучезара всё продолжала смотреть на гладь болота. Уже ничего не говорило о близости неизвестного существа. В груди вновь стало тяжело и тошно. Что это было? Наваждение? Видение? Руки Русланы крепко обхватили плечи подруги и она попыталась поднять девушку. Та не сопротивлялась, всё равно сегодня уже не получится покончить с этой внутренней кутерьмой. Нужно подождать немного. – Твой дедушка весь извёлся, места себе не находил! – глаза Русланы блестели от вновь поступающих слёз. – Ты временами совсем о нём не думаешь, не бережёшь его слабое сердце! Что же будет, если глупость не выйдет из твоей головы, дурочка? Чтобы подкрепить свои слова, Руслана постучала по голове девушки, но Лучезара не шелохнулась. Её глаза смотрели в пустоту, но мысли возрождали увиденное в болоте. Светящиеся радужки и хищный взгляд. Как у крокодила. Как у волка. – Лучезара! – Руслана встряхнула девушку, пытаясь обратить на себя её внимание. Лучезара резко оттолкнула так называемую подругу. – Уходи, я больше не нуждаюсь в тебе! – лицо перекосило от нахлынувшей злости. – Где ты была, когда меня избивали дворовые девки, а? Ты пряталась за оврагами! Вот и возвращайся туда! – Да, я поступила ужасно! Прошу, прости меня! – Не хочу ничего слышать! Лучезара вскочила на ноги и практически сразу же осела на землю от резкой боли во всем теле. В этот момент её сердце было наполнено всем - яростью, ненавистью, отчаянием. Она хотела снова закричать, но горло саднило. "Пошло всё к чёрту!" Сквозь боль и выступающие слёзы она стремительно направилась шаткой походкой обратно в ненавистную деревню. Теперь голоса кричали не только в голове, но и в ужасной реальности. Руслана гналась за ней, выкрикивая слова сожаления и жалкие оправдания. Её руки то дотрагивались до кистей Лучезары, то складывались в молитвенном жесте. Её галдеж не прекратился ни на миг. Хотелось врезать ей. Заставить ощутить хотя бы каплю её боли. Показать ей, каково быть физически несовершенной. Впереди показались домики с деревянными балками, окружавшие их территорию, а вокруг слонялись пустоголовые мужики и бабы. Они, словно хищники, осматривали пострадавшую, выискивая на её лице такое желанное страдание. Их взгляды провожали её вплоть до её деревянного домика, что стоял достаточно близко к лесу. И даже после того, как за ней закрылась дверь, они продолжали сверлить глазами ручку двери и окна. А Руслана, так и не получив хотя бы какого-либо отклика, не зашла в дом в след за подругой. Осталась за дверью. Дома пахло свежеиспечённым хлебом вперемешку с травяным супом. Любимое блюдо деды Тихомира. Единственное, что осталось из рецептов бабушки. Услышав, как хлопнула дверь, Тихомир тут же отвлекся от строгания древесины. Его лицо, источающее напряжение, стало очень беспокойным и тревожным. – Господи.. Он аккуратно поднялся с табуретки, не сводя глаз с внучки. В его лице читалась боль переживания, но Тихомир стоял на месте. Его взгляд изучал Лучезару: грязная рубаха, разводы крови на бледной коже, ставшие ещё виднее синяки под глазами. Его ватные ноги медленно приближались к девушке, а тёплые руки тут же обвили хрупкое измученное тело. – Моя кровинушка.. – его плечи подрагивали и на плече ощущалась сырость от падающих слез. – Ироды.. Дьяволы на божьей земле.. Голова Лучезары бессильно упала на крепкое плечо дедушки. Внутри клокотало что-то темное, страшное. Что не могло выбраться наружу из-за сковывающих их цепей. Они царапали грудную клетку изнутри, от их криков вибрировали органы. Казалось, они останутся там навечно. Ведь даже теплые руки дедушки не помогали унять эту тьму. – Прости меня, немощного, внученька. Прости старика.. – его руки сжали девушку сильнее. Лучезара не злилась на него. Больные ноги Тихомира уже давно мучали мужика, из-за чего работать на полях ему не представлялось возможным. Поэтому он занимается ручным делом. Поэтому он практически не выходит из дома. Дедушка встал ровно и взглянул заплаканными глазами на девушку. Лучезаре не хотелось видеть его боль, поэтому всё, что оставалось, это смотреть себе под ноги. Тяжёлый вздох раздался так печально. Он осторожно повёл внучку к столу, где лежал его нож и недоделанный деревянный тотем медведя. Его рука быстрым движением смела все стружки со стола и призвала девушку присесть на стул, после чего он быстро налил ромашковый чай и поставил на стол перед ней вместе с кусочком хлеба и горячим супом. Лучезара осторожно села на стул. Аппетита не было, но труд деды нельзя не ценить. Несмотря на его несовершенность, он был очень заботливым и трудолюбивым. О нём никогда не думали в плохом ключе, ведь он с многими был в хороших отношениях и все приходили к нему за его ручным искусством. Но его внучка не отличилась талантом. Преодолевая тошноту, Лучезара принялась медленно есть, запивая всё любимым чаем Тихомира, но после двух ложек безвкусного супа девушка всё-таки положила ложку на стол. – Прости, комок в горло не лезет.. – Ничего, ничего.. Попозже ещё поешь.. – деда тяжело вздохнул. – Руслана тебе всё рассказала? Соседка практически каждый день заглядывала к ним в гости, временами даже приносила различные самодельные лакомства, которые так любил дедушка. Он относился к ней как к своей второй внучке, а та, в свою очередь, относилась к нему как к своему родному человеку. До какого-то момента и Лучезара начала относиться к ней иначе, чем к обычной соседке. Но ситуация приобрела иной окрас после случившегося. – Да, она примчалась сюда белая, как снег. – Тихомир поджал губы. – Плакалась, молила о прощении, твердила о том, какая она ужасная.. – Вместо того, чтобы сразу побежать за мной, она решила исповедаться? – девушка мрачно улыбнулась. – По-божески ли это, деда, оставлять близкого в беде? В глазах Тихомира показалась растерянность. Он помолчал некоторое время, но потом хрипло и неуверенно начал: – Она тоже сталкивалась с таким отношением как.. – Ты защищаешь её. – лицо Лучезары изменилось, став темнее тучи, а голос наполнился сталью. – Я могла умереть из-за её желания спасти свою голову и твоё отношение к ней. Лицо Тихомира наполнилось испугом и болью одновременно. Он будто бы разрывался между двумя сторонами, которых очень любил. И по нему было прекрасно видно, что он, хоть и понимал всю серьезность ситуации, всё равно не мог обвинять Руслану в её непричастности. – Внученька.. – Тихомир сжал кулаки. – Она ведь.. На три года младше тебя, а девочки в таком возрасте.. Лучезара встала и побрела в свою маленькую комнатку. Громкий звон засова явно давал понять, что она больше не хочет вступать в диалог и вообще видеть кого-либо. Теперь она одна. Со своими ранами, болью и пустотой. Никому по-настоящему не было дело до неё. Никто по-настоящему не любил её. Если она умрёт, то всем станет только легче, это было очевидно. "Ю Р О Д И В А Я" Она очистит мир от гноя. От себя. Её тело, её голос, её личность - вызывало лишь отвращение. Хотелось снять это тело и остаться бесформенной душой без лика. Без ничего. Стать сгустком энергии, которому неведомы несчастья человеческого мира. Даже в такие праздничные дни, когда люди становятся единым целым ради вознесения имени Господнего, они продолжают быть грязными, неблагодарными и жестокими. Тело упало на деревянный пол тяжёлым грузом, не сумев дойти до спального места. Оно стало на равне с грызунами, с пылью и клокочущем мраком под кроватью. Кто есть она, а кто они - барабашки? Действительно ли они забирают непослушных детей в свой тайный мир? Правда ли, что мертвецы по лесу гуляют и ловят грешников? А нечисть в болоте? Если это действительно существо нечеловеческое, то сможет ли оно помочь ей не всплыть из густого капкана? Поможет ли ей обрести покой? А может даже получить вторую жизнь? Жизнь нечисти, наполненную грязными человеческими трупами и сладкими визгами нечестивых. Жизнь со вкусом крови юных дев. С запахом отчаяния и страха. Со звуками разрыва плоти и чавканья органами. С ощущением отмщения и радости. С потерей бремени человека. Звучало слишком хорошо. Слишком недостижимо. Но вдруг?.. Веки закрылись, но сердце продолжало биться в предвкушении свободы. К счастью, девушка заснула сразу и во сне она видела болото. Все тот же водоем с теми же яркими глазами, следящих за ней. Жаждущих её. *** Солнце только начало пускать первые лучики на спящую деревню, как петухи уже выкрикивали свои надоедливые серенады во всё горло. Перед тем, как открыть тяжёлые веки и увидеть всё ту же серую картину, Лучезара клубочком сжалась на холодном полу. После вчерашних событий тело отдавало бо́льшей болью: раны отекли, а синяки стали ярче. Голова раскалывалась от тяжёлых мыслей и, скорее всего, от нескольких ударов по лицу. Но подняться надо было. Девушка еле как поднялась с пола. Сон не придал ей сил, лишь усилил усталость. Взглянув в окно, она прищурилась от яркости. Небо было по-утреннему оранжевым, обычно именно такие пейзажи художники запечатлевают на своих картинах. Именно они нравятся людям своей свежестью, яркостью и живостью. Но в небе не было ничего особенного. Ничего, кроме болезненных лучей солнца, ослепляющих глаза. Лучезара повернулась спиной к окну и аккуратно, без лишнего шума, открыла засов. Дверь так же тихо открылась. Спокойное сопение дедушки раздавалось недалеко от входной двери, поэтому девушка вышла из своей комнаты, закрыла за собой дверь и открыла входную, выйдя на улицу. Холодный ветер тут же подхватил её растрёпанные русые волосы и грязный подол длинной рубахи. Времени оставалось немного до того момента, когда народ начнет пробуждаться и когда дедушка с Русланой спохватятся. Теперь никто не должен помешать ей попрощаться с жизнью. Никто. Девушка направилась прямиком в лес по непротоптанным путям, ориентируясь лишь на смутные картинки вчерашнего побега, надеясь точно так же найти заветное болото. По пышным деревьям взбирались юркие белки и застывали на месте, глядя угольными глазками на незванную гостью. Мимо пробегающие зайцы, силуэт лисы вдали, тени за поваленными стволами - все они будто бы сопровождали Лучезару в доселе неизведанное место, которое даже им было незнакомо. Они были молчаливыми проводниками, которые передвигались вместе с ней и даже опережали её, указывая верное направление. Лишь птицы отчаянно напевали свои тревожные мелодии, временами переходя на крик, удивительно похожий на человеческий вопль, этим самым стараясь остановить глупую деву. Они обеспокоенно летали из стороны в сторону, дотрагивались своими когтистыми ножками до волос Лучезары и тянули изо всех сил, оглушали девушку звоном голосовых связок, но та в ответ яростно отмахивалась, роняя бранные слова в сторону маленьких птичек. Её ноги шли всё быстрее и быстрее, стараясь поспеть за быстро бегающей лисой, которая явно вела её и следила за тем, чтобы быть в поле зрения девушки. И вот, лиса остановилась. Лучезара осторожно подошла к ней и взглянула вперёд - туда, где деревья стояли более плотными рядами, не пропуская лишнего света в свою тёмную чащу. Внезапно стало тихо. Птицы молча сидели на ветвях деревьев, лишь изредка тревожно передвигаясь по ней в ожидании дальнейших действий девушки. Заяц стоял вдали, не рискуя подходить ближе, как и белки. А лиса, простояв какое-то время на границе двух частей леса, развернулась и помчалась к себе в нору. В этот момент животные ощущались настолько осознанными, что казалось, будто бы они смогли бы ответить на все её интересующие вопросы. Но Лучезара молчала, пристально следя за каждым движением маленьких проводников. Сердце отбивало тревожную мелодию птиц, а в голове звучал человеческий визг. В воздухе чувствовалась сырость и запах багульника болотного. Водоем находился впереди. В руках чувствовалась непонятная дрожь, но Лучезара шагнула через невидимую линию, направившись прямиком в темноту длинных искривлённых ветвей. Словно тощие скрюченные руки старух они царапали её тонкую кожу, хватали за волосы и вечно что-то шептали, будто бы общались друг с другом. Что-то зловещее, тёмное и тайное. Тело пробивала крупная дрожь и, сама того не осознавая, девушка побежала, не церемонясь с выступавшими впереди ветвями и ломая их чуть ли не под корень. Со всех сторон эхом раздавались стоны боли, хрипящий смех и чье-то шумное дыхание, переходящее в мучительный кашель. Эти звуки оглушали, пугали и сбивали с толку. Ничего подобного и близко не было вчерашним вечером. Здесь было тихо, спокойно и светло. Сейчас же здесь творился ад на земле. На мгновение Лучезаре показалось, что она никогда уже не выберется из этого места, но внезапно она споткнулась о лежащее на пути дерево и кубарем покатилась вниз по склону, больно отбивая себе спину, голову и колени. Спустя целую вечность её падение остановилось и она, слишком хорошо ощущая все ушибы на своем хрупком теле, застыла в той позе, с которой и приземлилась на траву. Сердце бешено стучало и даже показалось, будто бы оно вот-вот остановится от нестерпимой боли. Голова болела ещё сильнее, чем прежде. Единственное, что могла сделать Лучезара - это пошевелить пальцами на руках. Сил, чтобы хотя бы как-то приподняться, не было совсем. Не так она хотела умереть, но и от такой участи отказываться не стала. Закрыв глаза, она отдала себя на волю судьбе, молясь лишь о том, чтобы смерть настигла её как можно быстрее. Но у судьбы были другие планы. До ушей донеслись плескание воды и последующие неторопливые и чавкающие шаги. Неизвестный присел рядом с телом девы и аккуратно положил её голову себе на влажное колено. Сердце вновь наполнилось кровью и выбивало тревожный ритм в перемешку с непонятным предвкушением. Девушка всем своим нутром ощущала взгляд незнакомца даже сквозь прикрытые веки. Силы совсем иссякли и потребовалось очень много энергии на то, чтобы хотя бы мельком увидеть того, кто оказался рядом с ней в такую минуту. Она увидела размытый тёмный силуэт с отчётливо яркими зелёными глазами. Страх. Паника. Неизвестность. Существо, которое смотрело на неё из глубин болота теперь находилось очень близко. Его мокрые руки нежно проходились по волосам девушки и казалось, будто бы совсем скоро её самое сокровенное желание исполнится. Желание умереть. Ведь от нечисти только такого ожидать и можно, верно? Оно только на такое и способно. Так почему же внутри клокочет ужас? Она ещё не готова? Может она вообще не хочет умирать? Или ей страшно ощутить предсмертную боль, которая будет намного сильнее той, что она ощущает после падения? Уже поздно о чем-то думать и что-либо анализировать. Вот она - язва общества - перед лицом самой смерти с глазами цвета летней листвы, ожидает свою погибель и вновь молится уже даже не на вторую жизнь, а на обычный покой своего духа. Сознание постепенно терялось, утрачивая чувствительность конечностей. Перед глазами будто бы появлялся ослепляющий свет, который спустя несколько мгновений точно ослепит её. Но перед тем, как упасть в небытие, Лучезара ощутила, как из её носа покатилась по щеке капелька крови. Неизвестный тут же наклонился, согревая её бледное лицо своим равномерным дыханием, и прошёлся по дорожке крови своим горячим языком, оставляя мокрый след на лице девушки. Это казалось бредом, предсмертной галлюцинацией. Но эта теплота расползалась по всему телу словно вирус, позволяя девушке запомнить теплоту перед полной потерей чувствительности. Это было похоже скорее на сон, чем на потерю сознания. Лучезара видела сны, где она, красивая и светлая, бегает по пшеничным полям с дворовыми ребятами и все они весело смеются, радуясь восходу солнца словно приходу родного батюшки или родной матушки. Небо встречало их буйством красок, а ветер подгонял их продолжать бежать, соревнуясь с ними в быстроте. Мечта оказаться в подобной сказке. Желание ощутить себя нужной и любимой. Вера в своё прекрасное будущее, где её будут окружать близкие люди. Треснуло. Словно осенний тонкий лёд на озере. И вот, минуту назад улыбающаяся девушка падает в холодную воду жестокой реальности. Силуэты людей, которые стоят на берегу, безмолвно застыли. Никто не протянет руку. Никто не вскрикнет, зовя на помощь. Никто не заплачет. Никто. Только она и её распирающие чувства. Только она и её бренное тело. Только она и пахнущее сыростью и багульником густое болото. Б О Л О Т О. Лучезара резко вскочила, мучительно откашливая воду из лёгких. Её несколько раз вырвало, перед тем, когда она наконец почувствовала себя чуть лучше, но от этого её голова не перестала болеть и было ощущение, словно по ней несколько раз ударили молотком. Отдышавшись, девушка посмотрела по сторонам. Она лежала прямо перед болотом и только в этот момент она осознала, что до нитки промокла. Её волосы, одежда и кожа отчётливо пахли этим водоёмом, но не только это показалось ей странным. Тело больше не болело. Больше не было той тупой боли по всему телу, даже ссадин и синяков не осталось, лишь еле заметные шрамы на их месте. Что произошло? Как так получилось? В голове вспыхнули лишь ярко-зеленые глаза и горячее прикосновение к щеке, оставившей после себя влажность. Ничего из этого не укладывалось в голове. Значит та нечисть действительно не была видением? Или может девушка всё-таки заболела из-за ударов по голове? Но нет, даже раны после конфликта с дворовыми девами затянулись аккуратными бледными линиями. Лучезара в замешательстве взглянула на болото. Но в ответ оно даже не шелохнулась. – Лучезара-а-а! – послышалось где-то вдалеке. Руслана вновь побежала не вовремя проявлять своё никому уже не нужное геройство. Но не слишком ли рано? Ведь сейчас.. Раннее утро? Голова Лучезары запрокинулась и заместо оранжевого рассвета она увидела голубое небо с ослепляющим солнцем практически на пике своего восхождения. Уже день. С того момента как она попала сюда прошло несколько часов. Глаза вновь устремились на болото, всё никак не получая от него ответа. И всё никак не получая покоя. – Ах! – раздалось поблизости. Руслана пробежалась и напрыгнула на Лучезару, крепко обнимая её со спины, но как только ощутила влажность, тут же отскочила, с "ай-каньем" и "ой-каньем" безрезультатно оттирая руками впитавшуюся в одежду влагу. Она быстро переместилась и присела сбоку от девушки, тревожно всматриваясь в её лицо. – Ты почему вся мокрая? – в её голосе буквально звенело беспокойство. Голубые глаза нашли водоём. – Только не говори, что ты была в болоте! Страдальческая гримаса тут же отразилась на лице Русланы, ведь ответ на вопрос был очевиден. – Была! Хотела утопиться, чтобы тебя больше не видеть! – Лучезара вскочила на ноги и направилась в лес, одновременно удивляясь лёгкости в теле. – Лучезара! – чуть ли не плача произнесла девушка. – Не говори такой ерунды, умоляю тебя! Руслана тут же помчалась вслед за подругой, стараясь быть с ней на одном уровне. – Ты правда хотела умереть? Ты совсем с ума сошла? А как же твой дедушка? А как же я? – Руслана споткнулась о веточку, но устояла на ногах, продолжая своё движение. – А как же божья заповедь в конце концов? Самоубийство - очень тяжелый грех, Лучезара! Она чуть ли не кричала, пытаясь донести все эти мысли до подруги, но та даже не смотрела в её сторону. – Я очень люблю тебя! И дедушка очень любит! Как же мы будем без тебя? – Легко! Ведь дедушка уже нашёл мне замену. Слова неожиданно яростно сорвались с губ. Когда дело касается дедушки становится особенно больно. Единственный родной человек, который, несмотря ни на что, отважился растить дитя, рождённое во грехе собственной дочери. Особенный и незаменимый. Теплый и добрый. Но она явно не была таковой и для него, ведь её всегда можно было заменить сиротой из соседнего дома. Несносной девчонкой, которая то и дело совала свой нос куда не следует. Навязчивой, громкой и плаксивой. Ведь она более чувствительна, более любвеобильна, более заботлива и нежна. Более. Более. Более. – Как ты можешь так говорить?.. – голос Русланы ослабел. – Тут и сомнений быть не может, что ты у него самая.. – Ложь! – Лучезара остановилась. Глаза девушки пылали невысказанной обидой. Плакать больше не хотелось, ведь она уже успела окропить горькими слезами несправедливую судьбу перед собственной смертью. А ярость и боль обречены уйти лишь вместе с её душой. Обречены остаться с ней до конца её жалкой жизни. – Ты не только предала меня.. – хрипло произнесла Лучезара. – Но и забрала всё, что у меня есть! Девушка резко толкнула Руслану и та, с визгом ударившись о дерево, неуклюже осела на траву. Голубые глаза соседки наполнились слезами, она шокировано смотрела на Лучезару, не смея двинуться с места. – Ты нагло заняла моё место, при этом чувствуя себя лучше некуда. – тонкие пальцы сжались в кулак. – Поэтому, если я умру, тебе будет легче строить из себя идеальную внучку. – Но Луче.. – ЗАТКНИСЬ! –лицо Лучезары исказилось от злости, что заставило Руслану вздрогнуть. Соседка медленно закрыла руками свои дрожащие губы, не отводя испуганных глаз с девушки. Слезы ручьями текли по её румяным щекам и от этого Лучезара злилась лишь сильнее. Даже сейчас, в таком жалком состоянии, она выглядела прекрасно. Всё в ней говорило об изящности. Всё в ней вызывало отвращение. Девушка зашагал прочь, оставляя Руслану у корней деревьев. Ей совсем не было жаль сиротку, она хотела сделать ей больно. И часть девушки ликовала от полученного результата, но другая.. Не узнавала её. За всё это мучительное время Лучезара изменилась до неузнаваемости. За все эти года, месяца, минуты и секунды. За все эти мгновения боли, отчаяния и разочарования. Слишком много заплатила за то, чтобы просто жить на этой земле. Слишком много отдала за своё жалкое существование. Больше ни крупинки не отдаст. Ни в этой бренной жизни. Показалась деревня, на виду гулящие болваны, а на слуху отвратительная человеческая речь. Заглушив в себе ненависть, Лучезара без лишнего промедления добралась до дома и тут же заперла входную дверь изнутри. – Заря?.. – старческий голос донёсся с гостиной. Но девушка сразу отправилась в свою комнату, не дав дедушке заговорить с ней полноценно. Щёлкнул засов. Тяжёлый вздох. Лучезара стянула с себя влажную одежду и кинула в пыльный угол комнаты, бессильно упав на кровать. В теле ощущалось нечто иное, чем обычно. В состоянии расслабления тело больше не ныло от ударов и сопутствующих болезней. Девушка дышала полной грудью, более ясно мыслила и больше не стонала от боли в костях. Всё стало намного лучше. – Заря.. – неуверенно прозвучало за дверью. – Ты не злись на старика, внученька, ведь я.. Лучезара схватила подушку и накрыла свою голову, крепко прижимая уши. В груди вспыхнула удивительно сильная ярость на дедушку за то, что тот вообще посмел с ней заговорить о своём предательстве. Но было ли оно таковым на самом деле? Чувство ревности, обиды и злости заглушили остальные не менее сильные чувства, как любовь. Но ведь она должна быть единственной. Самой любимой. Самой хорошей. Н Е З А М Е Н И М О Й. И она не смогла стать самой лучшей для дедушки, что бы тот не говорил. Спустя некоторое время Тихомир сдался и молча побрёл на свое рабочее место. Облегчённо выдохнув, Лучезара присела на кровати и принялась более тщательно осматривать свое тело. Никаких следов насилия. Никаких особенно видимых шрамов и синяков. Ничего, лишь остаточный запах болота. Это не могло ей присниться. Она абсолютно точно видела нечисть и, видимо, она ей.. помогла? Это же точно противоположно тому, что они делают по присказкам людей. Они заманивают и убивают. Не спасают и не отпускают. Может эта "помощь" тоже была неким заманиванием? Так или иначе, Лучезара всё равно не собиралась уходить оттуда живой, поэтому заманивание подобным чудом не сильно изменило её решение вновь посетить зачарованное болото. Не собираясь дожидаться следующего дня, девушка схватила первую попавшуюся длинную рубаху, быстрым движением натянула её на себя и выскочила сначала из комнаты, потом из дома. Не теряя ни минуты, она чуть ли не бежала, желая как можно скорее добраться до болота и увидеть всё снова. Увидеть существо снова. Оно не было выдумкой, оно было самым настоящим. Это будоражило сознание. Злодей из сказок, главный страх деревенских детей и родителей - нечисть, воплощённая из зла. Лучезара и понятия не имела, что оно сделает с ней, но шла туда неизменно за смертью. Лучезара молилась на то, чтобы ей больше не попалась Руслана со своими надоедливыми советами и наставлениями. Она всё только портит. Девушка быстрым шагом преодолевала знакомые извилистые пути, но на этот раз её никто не встретил и никто не провожал. А темная чаща исчезла, будто бы никогда здесь и не была. Девушка была в растерянности. Она не понимала, куда двигаться, поэтому ориентировалась на внутренне чутье. Шла на ощупь, надеясь на свою удачу. И она её не подвела. Белка, шустро поднявшаяся на вершину дерева, долго сверлила взглядом гостью, и внезапно поскакала в определенном направлении. Девушка не стала терять ни минуты и побежала вслед за ней, успевая лишь изредка перепрыгивать через пеньки и чудом уворачиваться от впереди стоящих стволов гигантов. Болото виднелось через ряды деревьев. На этот раз чащи действительно не было. Значит ли это, что она пришла к обычному озеру? Но в первый раз она тоже не проходила сквозь тьму и при этом видела нечисть. Лучезара медленно приближалась к водоёму, неосознанно затаив дыхание. Она старалась издавать как можно меньше звуков, будто бы боялась спугнуть непонятно кого. Оказавшись на том самом месте у берега болота, где она очутилась после магического исцеления, Лучезара присела. Сердце бешено колотилось от неизвестности и от предвкушения. – Здравствуйте.. – неожиданно хрипло произнесла девушка. – Кхм.. Здесь.. Кто-нибудь есть?.. Тишина. Лишь ветер шумно раскачивал вершины деревьев, задевая своими холодными рукавами до сих пор влажные и запутавшиеся волосы Лучезары. Бросаться в болото она не торопилась, нечисть могла снова ее выбросить на берег, да и к тому же.. Увидеть воочию свой детский страх перед смертью - хотя бы что-то, что могло утолить её любопытство. – Кто-нибудь? – спросила девушка более уверенно. Никаких признаков присутствия кого-либо или чего-либо. Сердце потихоньку наполнялась тревогой. – Нечисть, которая спасла меня, ты же тут. Ты должна быть тут! Лучезара изо всех сил не подпускала к сердцу горькое чувство разочарования. Она не хотела верить, что напоследок не увидит магию в реальности. Такой шанс даётся только раз в жизни! И всё разрушилось из-за глупой Русланы! Из-за её глупой навязчивости! – Пожалуйста, выйди! Прошу тебя! Я готова умереть от твоих рук! Ничего не произошло. Из горла вырвался стон разочарования. Ей стоило остаться здесь в тот самый момент. Не уходить прочь в самый пик своих ощущений. В момент, когда прикосновения существа ещё горели на коже. Лучезара застыла. Прикосновения. Точно. Кровь! Её голова закрутилась, в отчаянных попытках найти какой-либо острый предмет, но ничего в округе подходящего не было. Единственный возможный вариант - прокусить кожу, что девушка и сделала. Это было не так просто, как казалось на первый взгляд. Слишком больно. Но в скором времени на покрасневшей коже выступили капли крови, которые в тот же момент упали в болото. В ушах зазвенело от внезапной тишины. Казалось, будто бы даже ветер успокоился, не рискуя ещё на мгновение пошевелить мелкие листья высоких деревьев. Гладь воды завибировала, пуская волны в окружную ровно от центра. В груди закипел восторг, вперемешку со страхом. Она смогла. Она догадалась. – Какая настырная девица. Голос эхом раздался будто бы из самых недр земли, заставляя вибрировать воду, землю и деревья. Он заполнял всё природное пространство или же.. он звучал только в голове? Девушка судорожно вдохнула, всё сильнее и сильнее наполняясь будоражащими чувствами. Невероятный восторг и пробивающая до дрожи тревога. Лучезара открыла рот, намереваясь ответить, но слова застряли в горле, образовывая болезненный комок. – Тебе страшно? Девушка с силой сжала подол своей рубахи. – Нет. - хрипло ответила она. – Что же тогда я вижу, если не страх? Её глаза неуверенно обвели просветы между деревьями, выискивая темную фигуру, после чего более внимательно присмотрелись к болоту, стараясь найти дно, но мох на поверхности воды мешал что-либо рассмотреть. – Я не боюсь. – более уверенно произнесла девушка. Раздался смешок. – Замечательно. Внезапно отовсюду послышался треск множества веток. Они тянулись к друг другу, создавая некое подобие древесных стен, закрывающих пустое место между отдаленными деревьями. Пространство замкнулось. Теперь они один на один. – Ты уже третий раз приходишь ко мне в гости. С какой целью? – Я.. – Лучезара сглотнула. – Я прихожу за смертью. – А ты знаешь, что любой, оказавшийся здесь, мечтал о твоей удаче покинуть это болото? Волнение плотной энергией заполняло грудную клетку, в то время, как приближение к чему-то недостижимому, заставлял её ощущать предвкушение. – Зато я не мечтаю. – Голос дрогнул. – Почему Вы спасли меня, а не утянули на дно, как других? Нечисть на мгновение замолкла. – Потому что всякий, пришедший за смертью - сам является ею. Лучезара нахмурилась. – Что это значит?.. – Это значит, что убивать тебя - истинное кощунство. Смысл слов никак не доходил до девушки, но факт того, что убивать её даже не планируют, заставил ощутить отчаяние. Она настолько ущербна, что даже нечистые силы не хотят связывать себя с ней? Отлично. – В таком случае я сама убью себя. Лучезара встала на ноги и уже было приготовилась прыгнуть в воду, как вдруг из-под воды вновь показалась голова существа, но на этот раз девушка могла видеть не только яркие глаза, но и всё лицо. Это был молодой мужчина. Его черные длинные волосы прикрывали лицо, но бледные руки убрали их, открывая ей вид на выразительные черты красивого мужского лица. Дальше показалась шея и крепкие плечи. Его губы растянулись в лукавой улыбке, а глаза пристально всматривались в застывшую девушку. Мужчина медленно подплывал к берегу, но не стал приближаться слишком близко. – Я бы посоветовал тебе не торопиться с этим, если хочешь познать смерть в её истинном обличии. *** Девушка упала на кровать, вновь проигнорировав вопросы дедушки. Сердце с каждой секундой наполнялось непонятными для неё эмоциями, но они не приносили дискомфорта, а наоборот - добавляли сил. После того, как он позволил ей уйти, она не могла отойти от состояния непонимания. Все его слова, наверняка имеющие двойственный смысл, были для неё непостижимы. О чём он говорил? Что имел в виду? Смерть в истинном обличии? Звучало даже страшнее обычной смерти, что заставляло сомневаться в правильности её решения. Может ей проще будет действительно умереть, а не ждать "познания"? Она тяжело вздохнула. На следующий день она вновь заявилась на болото с твердым намерением понять всё, что он сказал ей и, на удивление, он уже был в своей человеческой форме, будто бы уже поджидал её. Он сидел у края болота спиной к ней. Его голую спину закрывали длинные локоны угольных влажных волос, а скрещенные ноги оказались без одежды. Лучезара застыла на месте, не решаясь подойти ближе к нагому мужчине. Она понимала, что это ненастоящий человек, но даже эта мысль не успокаивала в нужной степени. – Чего же ты стоишь? Подходи. - не оборачиваясь сказал мужчина, всё так же продолжая смотреть на болото. Девушка медленно приблизилась к нечисти и присела сбоку, старательно отводя взгляд от голого мужского тела. Она никогда прежде не имела опыта в каких-либо отношениях с противоположным полом, а что уж говорить об интимности, так это буквально самое неизведанное в человеческом теле для неё. Краем глаза Лучезара заметила, как голова существа повернулась в её сторону и как его рот вновь растянулся в лукавой ухмылке. – Чего же ты не смотришь на меня? Стараясь выглядеть как можно спокойной, девушка повернулась к мужчине, сосредотачивая внимание на его чертах лица. Он был очень красив по меркам деревенских девиц. Очерченные тонкие черты лица, умеренно пухлые губы, четкие брови и прямой нос. Он являлся одним из тех, на кого было приятно смотреть. На кого хотелось смотреть. Лучезара чувствовала, как её лицо начинает гореть. – Я пришла за ответами, которые так и не получила вчера. – Они тебе пока не нужны. – спокойно ответил мужчина. – Но я не хочу больше жить! Как Вы не поймёте!? – Лучезара сжала подол рубахи. – Зачем мне ждать "смерть в истинном обличии", если я могу просто избавиться от этого жалкого бремени прямо сейчас? Внезапно нечисть схватила её за руку, пристально взглянув в глаза. Он сжимал её неожиданно больно, что не могло не испугать и так хрупкую девушку. – Ты впервые пришла ко мне в тот день, когда над тобой была совершена несправедливость. – низким голосом произнес мужчина. – Неужели ты никогда не думала о том, чтобы отомстить им за весь причиненный вред? Губы Лучезары задрожали. Она не ответила, но по её лицу было видно, что она невероятно желает возмездия. – Смерть в истинном обличии уничтожит их, если ты доверишься мне, Лучезара. На лице девушки было напряжение. Она не совсем понимала, чему или кому по силам действительно стереть с лица земли шайку несносных юнцов и дев. Мужчина говорит про нечисть? Если да, то.. это существо намного могущественнее его самого? Оно настолько страшное? Как оно выглядит? Ответов не будет. Лишь слепое доверие нечистой силе. Разве ей есть что терять? Нет. Лучезара, спустя недолгое задумчивое молчание, неуверенно кивнула. В ответ на это мужчина вновь улыбнулся, но на этот раз мягче, чем прежде. Он протянул свою свободную руку и положил горячую ладонь на тонкую шею девушки. Лучезара недоуменно взглянула в ярко-зеленые глаза нечисти, ощущая трепещущее волнение в груди. Но он ничего не сказал. Острый ноготь на его пальце прошёлся по тонкой коже шеи и образовал рану, из который тонкими струями потекла густая кровь. Это была терпимая боль, поэтому в ответ на это она стиснула зубы, всё ещё не понимая намерения существа. Мужчина приблизился, обдавая шею девушки теплым дыханием и, пуская пальцы в длинные волосы на затылке Лучезары, нечисть высунула свой длинный язык, проходясь по ране и нежно слизывая кровь. Сердце бешено застучало в груди, вызывая неожиданно яркий жар на лице и в животе. Из горла непроизвольно раздался протяжный выдох. Лучезара зажмурила глаза, пытаясь сосредоточиться лишь на "ритуале", который подразумевал поглощение крови, но собственные ощущения и эмоции сильно сбивали её с этого пути, заставляя её думать совсем о другом. Мужчина ловил убежавшие капельки и в один момент подался губами к нежной коже. Он целовал её, облизывал, надкусывал и вновь целовал, параллельно нанося порезы острыми когтями на другой стороне шеи. Он медленно перешёл на переднюю часть и, потянув за волосы, запрокинул голову Лучезары назад и добрался до другой стороны шеи. Он отстранился, стирая размазанную по лицу кровь тыльной стороной руки. Тело неистово горело, желая получить ещё дозу подобной близости, о чем девушка яростно старалась не думать, но мужчина лишь хитро улыбнулся, опустив босые ноги в болото и исчезнув в нём. Эта встреча была короткой, но наполненной неизведанными чувствами и эмоциями. Лучезара, тяжело дыша, смотрела на болото. Судорожно вздохнув, девушка начала подниматься с насиженного места и ощутила слабость в теле, сопровождающееся дрожью в руках и ногах. На протяжении всей дороги домой, в её голове безостановочно воспроизводились фрагменты встречи. Боль от порезов, удовольствие от поцелуев, давящий жар в паху. Всё это казалось сном, а не реальностью. На этот раз сердце билось учащенно не от отчаяния, а от.. Чего? От чего оно билось чаще? Придя домой, она застала дедушку и Руслану за столом. Не обращая на них долгого внимания, девушка тут же отправилась в свою комнату, заперевшись изнутри как следует. Показываться на глаза было бы глупостью, так как раны явно не зажили за такое короткое время, да и видеть их всё ещё было тем ещё испытанием. Она справится одна. Она отомстит одна. И будет одна до конца своей недолго жизни. *** День за днём Лучезара приходила к болоту, каждый раз проходя через так называемый ритуал, который до боли напоминал обычные ласки, приносящие не боль от порезов, а цветущие эмоции глубоко внутри. Хоть она и не хотела признавать, но ей очень нравилось проходить через это. Нравилось чувствовать подобие любви. Ощущать хотя бы такую нежность. Хотя бы такую близость. Даже если это было ненастоящим. Он забирал её кровь, отдавая ей потерянную когда-то "любовь". Он целовал, ласкал и шептал до боли приятные вещи, отчего в сердце прорастали букеты красочных цветов. Ему незачем было так проявлять себя с ней и так относиться и это лишь добавляло массу вопросов. Но даже если он пытался подобным образом заставить её довериться ему, она была не против. Её тело было покрыто ранами. Они были длинными и короткими. Узкими и широкими. Яркими и тусклыми. Но это не имело никакого значения, ведь боль уже давно притупилась, а шрамы лишь напоминают нежных прикосновениях. Вновь, с хорошим настроением, собравшись идти на болото, Лучезара привела себя в порядок и вышла на улицу. Дедушка уже даже не старался заговорить с ней, печально поглядывая на неё и тяжело вздыхая, роняя горячие слезы на деревянные тотемы. Ей было всё равно на всех людей, ведь теперь она буквально была поглощена одним. Лучезара только дошла до входа в лес, как до неё донёсся крик: – Лучезара! Девушка сразу узнала голос Русланы, поэтому даже не обернулась и, как ни в чём не бывало, продолжила свой ход. – Лучезара, постой! Соседка перекрыла ей тропинку. Её лицо было наполнено тревогой и печалью. – Что с тобой происходит? Ты изменилась до неузнаваемости, я совсем не узнаю тебя, Лучезара! – Уйди с дороги. – холодный тон девушки заставил Руслану вздрогнуть, но та лишь заняла более оборонительную позу. – Ты знаешь, как твой девушка страдает из-за твоего наплевательского отношения? Ты совсем перестала думать о родном человеке! Это жестоко! – И это ты будешь говорить мне о жестокости!? Лучезара грубо схватила девушку, намереваясь её столкнуть с дороги, но Руслана упорно стояла на месте, так же грубо схватив её за рубаху. – Я, в отличие от тебя, очень жалею о содеянном и всячески старалась искупить вину перед тобой! А ты..! – Руслана не успела договорить, как девушка с силой оттолкнула её. Соседка вновь схватила Лучезару, на этот раз крепче и больнее. – Отстань, предательница! В попытках отцепить надоедливую подругу, девушка неловко дернула рукой и от крепкой хватки Русланы рубаха в области шеи порвалась, оголяя ключицы и плечо. Соседка посмотрела на красующиеся шрамы на румяной коже подруги и решительно посмотрела на Лучезару, продолжая держать её. – Я уже давно заметила твои раны, которые с каждым днём всё увеличиваются в количестве. – голос дрогнул. – А ещё я заметила.. Что от тебя постоянно пахнет этим проклятым болотом. Руслана с болью говорила об этом и её взгляд становился всё несчастнее. – Это не твое дело. – Лучезара буквально выплюнула эти слова, глядя на девушку с неприкрытой ненавистью. Радужки Лучезары на мгновение блеснули зелёной искрой, что не укрылось от соседки. Её лицо тут же изменилось, будто бы она что-то осознала. – Проклятие.. Лучезара резко оттолкнула девушку, отходя от нее на несколько шагов назад, но не отводя от нее взгляда. Руслана даже не сопротивлялась. По её виду можно было понять, что та шокирована. – Ты.. Ходишь к.. н е м у?.. Лучезара застыла. Не веря своим глазам, Руслана оступилась назад. – Ты встречаешься с.. – её голос внезапно понизился до шёпота. – Хозяином Болота?.. Лучезара хмуро смотрела на испуганную соседку. – Да. Руслана резко прикрыла руками дрожащие губы, тряся головой из стороны в сторону, будто бы отказывалась верить в это. Лучезара, на мгновение посмотрев на подругу, не стала ждать и пошла своей дорогой, надеясь, что сейчас то за ней точно не пойдут, но соседка тут же подбежала к ней и чуть ли не навалилась на неё, ещё крепче сжимая её руки. – Лучезара, нет! Не ходи туда! Не надо! Пожалуйста! Девушка лишь разозлилась ещё сильнее и чуть ли не с рыком пыталась отбиться от неё. – Хотя бы не спеши, умоляю тебя! Он же тебя погубит, Заря! – в ее голосе звучал плач, а на глазах ручьём текли слезы. – Он тебя охмурил! Заколдовал! Это не ты, Зарюшка! Не ты! Руслана истерично кричала, упав на колени и повиснув на руке девушки. Лучезара была шокирована и растеряна таким поведением. – Ты ничего не понимаешь, Руслана! Абсолютно ничего! – Лучезара резко дернула рукой, но та не отцепилась. – Это ты ничего не понимаешь! – её большие голубые глаза пристально взглянули на Лучезару. – Говорят, что он когда-то был человеком, но они явно врут, ведь у этой твари сроду не было души! – Как ты смеешь так говорить о нём!? – Лучезара яростно пнула соседку в грудь и та упала на землю, хватаясь за ушибленное место. Лучезара повернулась для того, чтобы уйти, но остановилась, как только услышала хриплый голос бывшей подруги. – И случилось же тебе влюбиться в господина мёртвой топи, Зарюшка.. – хрипло произнесла она. – С ним не сладишь добрым словом.. Никак не удержишь на цепи.. Лучезара устало вздохнула, продолжив путь по тропинке. – У хозяина болота голос ласков - нрав жесток! Он погубит тебя, Зарюшка! – донеслось до девушки. Ноги несли Лучезару всё дальше и дальше от места плачущей подруги. Сердце сжималось от её слов. Она не могла думать о мужчине как о жестоком существе, ведь он всегда дарил ей огромное количество любви, даже зная, что этого делать необязательно. Никто и никогда не относился к ней так, как он. Ведь он не только был ласков с ней, но и хотел помочь ей отомстить. Девушка злобно отмахнулась от ветки. Потом от другой. Они медленно перекрывали проход дальше, будто бы не хотели пускать её туда. Лучезара нахмурилась в недоумении. Она обошла с другой стороны, но там тоже не было пути. Внезапно птицы снова запели свои беспокойные трели, на этот раз более настойчиво приставая к ней. Они царапали её лицо, хватали за рубаху и за волосы и чуть ли не стаей тащили её в противоположную сторону. Лучезара упорно отмахивалась от них и под конец решила взять длинную ветку и отогнать всех птиц. Они уже не пели. Они кричали. Так сильно, что уши закладывало и голова начинала трещать. Тоненькие голоса со всех сторон окружали её, не рискуя приблизиться из-за активных взмахов ветки. – Заткнитесь! Не выдержав больше, девушка кинулась вдоль деревьев, ища проход к болоту, но ветки деревья не желали пускать её, а птицы не собирались отставать. Лучезара остановилась и принялась ломать ветки. Одну за другой она кидала на землю, параллельно отбиваясь от кричащих надоедливых птиц. Наконец, добравшись до болота, Лучезара выдохнула. Птицы замолкли. Всё замолчало. В ушах раздавался лишь стук её сердца. Она на месте. Хозяин ждал её. Он пристально вглядывался в Лучезару, после чего жестом руки подозвал сесть рядом. Девушка послушно села. В её глазах отчётливо виднелась нежность к мужчине. Она менялась рядом с ним, становясь намного спокойнее, чем дома. И он это прекрасно замечал. Без лишних слов Хозяин болота провёл кончиками пальцев по лицу девушки, после чего обхватил её шею и притянул к себе, в нежный поцелуй. Мягкие губы двигались то медленно, то быстро, заставляя трепетать от бешено стучащего сердца. Он целовал в губы редко. Лишь в те моменты, когда девушка, под влиянием бушующих чувств, сама тянулась к нему. Держа обеими руками лицо Лучезары, мужчина углубил поцелуй, не торопясь сплетая их языки. В порыве накатывающей страсти девушка обхватила еге шею обеими руками и притянула его тело как можно ближе к себе. Её ноги тоже обхватили талию мужчины, но в этом случае она прижималась к нему неуверенно, но явно с огромным желанием. В итоге прижавшись к паху нечисти, Лучезара отстранилась от его лица, позволяя себе отдышаться. Она осторожно двигалась, дрожа от наполняющих её чувств. Мужчина внезапно обхватил её и положил на землю. Лучезара, тяжело дыша, смотрела в его глаза, пытаясь понять его дальнейшие действия. Они никогда так далеко не заходили, так как девушка была слишком застенчива, чтобы попытаться или попросить. Его рука легла на её колено, медленно оголяя ногу от подола рубахи и заходя на внутреннюю сторону бедра. Лучезара судорожно вздохнула, крепко сжимая плечи мужчины. Рука продолжила свой ход, но уже теперь раздвинула ноги девушки. Сердце отбивало непонятную мелодию. Оно то билось от тревоги и страха, то от предвкушения и невероятного возбуждения. Не отводя ярко-зеленых глаз от Лучезары, он аккуратно приблизился и прижался пахом к ней, наблюдая за её реакцией. Девушка неосознанно задержала дыхание, но кивнула, давая понять, что готова. Хозяин неторопливо вошёл в нее, не меняясь в лице, в то время как девушка, стиснув зубы, чуть ли не царапала его кожу. Оказавшись полностью внутри, он дал Лучезаре недолго отдышаться, после чего начал медленно двигаться. Девушка громко дышала, хватаясь то за плечи, то за руки мужчины, но когда он начал двигаться быстрее, из её горла начали вырываться сдавленные звуки. Весь низ живота горел от возбуждения, из-за чего она смогла сдержать себя недолго. Девичьи стоны один за другим раздавались по округе, смешиваясь со сбитым дыханием и шелестом листьев. Она никогда не чувствовала себя так хорошо. Так свободно. Её руки потянулись к лицу мужчины и притянули его для очередного судорожного поцелуя. Ей не хотелось, чтобы это заканчивалось. Она хотела остаться в этом моменте навсегда, совсем позабыв про месть и смерть. Но внезапно лицо хозяина начало медленно преображаться. Рот стал шире, застыв в хищной улыбке, наполненной рядами острых клыков. Кожа стала ещё бледней, чем была прежде. Из его оба одновременно начали расти огромные рога, а глаза, ярко-зеленые, словно кузнечики, сузились, словно у волка. Лучезара застыла, шокированная изменением формы. Её рот раскрылся в безмолвном крике, но она не успела проронить но звука. Её тело болезненно искривилось. *** По деревне раздался громкий девичий смех в сопровождении мужских ухмылок. Шайка юнцов и дев неприкрыто разглядывали прохожих, некультурно шепчась и смеясь с пустых комментариев. Но все они замолкли, услышав громкий треск поблизости. В лесу. Их испуганные взгляды смотрели в тьму деревьев, ожидая увидеть дровосека или же, упаси Господи, хищника. Но ни того, ни другого не было. Было чудище страшнее дикого зверя. Страшнее кошмаров. Страшнее самой смерти. Хозяйка мертвой топи. Это было начало.