Skrímsli

— То есть, как это — ведьма?! — Джейн в непонимании уставилась сперва на Розу, а затем на Локи. Роза тяжело вздохнула: по-видимому, придется в третий раз объяснять существование магического сообщества и собственную непричастность к такому настойчивому вниманию Локи. — Слушай, будет проще, если я покажу, — Роза обвела взглядом стол в поисках подходящего предмета. — Вот кружка подойдет. — Ты о чем вообще? — не унималась Джейн, на что Локи, сидящий с ней рядом, недовольно закатил глаза. — Смотри, — Роза бросила кружку на пол, а затем, вытянув пальцы, все еще в непривычке без палочки, произнесла: — Репаро! Разбитые осколки чуть затряслись, а затем медленно стали собираться воедино так, словно кто-то взял и отмотал время назад. Джейн наблюдала за этим, чуть приоткрыв рот от удивления. — Что?! Как такое возможно?! Это фокусы?! Это же антинаучно! — вскрикнула она, стоило Розе самодовольно призвать к себе совершенно целую кружку. — Нет! Поверь, я попыталась доказать обратное, и из-за этого пришлось бросить университет! — Я просто не верю! — Джейн махнула рукой. — Это все он делает! — она кивнула в сторону Локи, и тот возмущенно фыркнул, не ожидая подобного обвинения. Роза покачала головой. — Нет, это делаю я. Я ведьма, волшебница — дурацкое слово, оно меня бесит. Но это так! Джейн рассматривала кружку с большим сомнением. Ну и пусть! В конце концов, Роза по-честному все ей рассказала, — а заставлять кого-то верить в свои слова — пустое дело. — Вижу, тебе уже лучше, — проговорил Локи, воспользовавшись секундным молчанием. Он поднялся со скрипучего офисного кресла. — Не будь такой доверчивой, дорогая. — Дорогая! — передразнила Джейн, все еще сильно обиженная на всех и вся. Роза взглянула сперва на забинтованную руку, а затем подняла взгляд на Локи. — Я тебе не доверяю, — ответила она. Локи молча кивнул головой, чуть дернув уголком губ, и зашагал к выходу из юнита. Роза хотела спросить, придет ли он вновь и когда, но тот уже скрылся за дверями, громко спускаясь по пожарной лестнице. — А теперь расскажи мне все еще раз — наконец этот монстр исчез, — попросила Джейн, и Роза чуть поморщилась от последних ее слов. Монстр. Как просто. — Ладно, только это будет очень долгая история. * * * Джейн за неделю успела здорово достать Розу, постоянно задавая вопросы обо всем, что касалось магии, магического сообщества и особенно того, как много среди волшебников ученых. Роза была рада, наконец, не скрывать всю эту правду, а показывать легкие заклинания нравилось ей самой. Не хотелось признавать, что не сломай тогда Локи ее палочку, Роза вряд ли стала бы пробовать свои силы. Кстати, о Локи. — Когда вновь объявится этот негодяй? — спросила Джейн, разбирая реестр своих наблюдений и пытаясь выудить оттуда все необходимые данные для исследования. Роза пожала плечами. Ей не хотелось отвлекаться от работы, потому что, честно говоря, она только и делала, что думала, когда в очередной раз придет Локи — ведь он не ответил ни на один из ее вопросов. Роза ненавидела, когда ее держали в неведении. — Я понимаю, что это не мое дело, но ты можешь объяснить, как тебя вообще угораздило с ним... — Джейн замолчала на мгновение, подбирая нужное слово. — Подружиться? — Он мне не друг, — отрезала Роза. — Бездушный, злой, завистливый мерзавец, который убил ни в чем не повинных людей, — прошипела Джейн. Да. Это правда. Та самая, которую Роза почему-то старалась избегать. Он был таким, и Джейн была права, конечно, хотя, с научной точки зрения, утверждение из прошлого не всегда равнялось утверждению настоящего. Кто вообще выдумал время?! И зачем оно так нечестно делило всё: жизнь, окружение, само существо, и даже человека. Оно разрезало его на неровные части, как будто не могло определиться, каким же сделать подопытного. Локи был разделен: на того, кем он был, и на того, кого знала Роза. Она сама, Джейн, Джеймс-Сириус, да кто угодно — все были разделены. И нельзя было с твердостью сказать, какие они — потому что из частей складывалось целое. — Я не хочу, чтобы он навредил тебе или еще хуже — использовал, чтобы сделать то, что ему однажды не удалось, — голос Джейн раздался из-за огромной стены коробок и папок. — Я сама долгое время пыталась понять, что ему нужно от меня. Но никакой выгоды, кроме разве что моих сомнительных волшебных сил и увлечением физикой, ему не заполучить, — ответила Роза. — Я даже спросила его. Похоже, он и сам не до конца понимает, как сможет меня использовать. — И ты так просто об этом говоришь? — Джейн вылезла из-за груды коробок, отдуваясь от пыли. — Роза, мы с тобой не близкие друзья, но я не могу равнодушно смотреть, как тебя пытается завербовать преступник. Роза поймала себя на том, что ее раздражало такое резко отличное от ее собственного мнение о другом человеке. Или не человеке. Да к черту эти подробности! — Не отговаривай меня от плохого — я всегда делала навред, потому что меня всегда отговаривали. Джейн помолчала, взглянув на Розу серьезно и почти осуждающе. — Я не удивлюсь, если ко мне вскоре вновь заявятся агенты Щ.И.Т. с требованием выдать им тебя и Локи, — заметила она, передавая Розе очередную стопку распечаток. — Давай лучше посмотрим, что там с твоим магическим спектрометром. Роза молча кивнула, доставая из ящика стола свой прибор. Да, сейчас она наконец могла удовлетворить любопытство. Они провели за обсуждением теорий Розы весь остаток дня, и от этих бесед, кажется, стало легче им обеим. Джейн с восторгом поддержала волновую гипотезу магии при использовании волшебной палочки, а Роза пожалела, что не имела шанса продемонстрировать ей наглядное применение. А еще резонатор, конструкция которого осталась в файлах диплома, вызвал у Джейн целую бурю эмоций, в том числе жуткий гнев на Локи за то, что он уничтожил и собранный Розой прибор, и ее волшебную палочку. — И после этого ты говоришь, что не злишься на него?! — Нет, мне с ним было интересно, — спокойно ответила Роза. Джейн хмыкнула. — Еще бы тебе не было с ним интересно: вносит тебя на руках, спасает от смерти, жертвует своим временем, чтобы помочь объяснить все мне... — Ты это о чем? — Роза удивленно приподняла бровь. — Я не осуждаю, прости, — наконец, чуть смягчившись, проговорила Джейн. — Знаешь, мне с Тором все вдруг показалось таким крохотным, таким несущественным. Вся наша человеческая суета могла поместиться у него в руке. А потом я поняла, что у меня есть свое дело, а у него — свое. И они никак не пересекаются. Но и отступать от начатого ни я, ни он не захотели. Роза все еще не понимала, к чему вдруг Джейн рассказала об этом. — Если он тебе нравится — даже совсем немного — ты начнешь оправдывать его. В конце концов, ты ведь согласилась пойти на свидание с Заком, а не с ним. И я знаю, что не достучусь до тебя никогда, даже если каждый день вместо «доброго утра» буду говорить: «Привет, выбрось этого монстра из головы». Что это все значит?! Почему она так решила?! Роза нервно сглотнула. — Послушай... — Нет, все в порядке. Пока ты не влипла в неприятность, — перебила ее Джейн. — Я сделала своё дело — предупредила. Спорить? Вот уж нет. Пусть все думают, что хотят. — Спасибо, — чуть тише добавила Роза, взглянув на экран смартфона. — О, Мерлин! — Кто-кто?! — переспросила Джейн, недоумевая. Роза схватилась за голову обеими руками. — Мне нужно срочно поговорить с братом! Извини, я ненадолго! С этими словами она выбежала из рабочего юнита, на ходу набирая Джеймса Сириуса. Главное, чтобы он взял трубку. — О, ну неужели?! — раздался крайне недовольный возглас. — Прости, чудовище! Я совсем потерялась в числах! — Роза выдохнула. — С днём рождения! Джеймс немного помолчал, изображая из себя очень обиженного, а затем громко рассмеялся: — Ты бы видела себя! Можно милостыню в Лютном просить! — Я опоздала всего на пару часов! — На двадцать! — О, зато ты всё такое же мелкое г... — Не надо деталей, спасибо за поздравление, — Джеймс усмехнулся и огляделся по сторонам. — Я тут пока один, так что можем обсудить план секретной традиции. Верно. Их секретная традиция. — Сможешь вырваться из дома ближе к ночи? — спросила Роза, задумавшись. — Спрашиваешь. А что, у тебя тоже получится? — он оживился. — Да. Встретимся как обычно — на углу у Кэннон стрит? — Ты серьезно?! Роза, у тебя ещё рука болит, — возразил Джеймс. — Нет, уже не болит. Захвати что-нибудь поесть! Роза не дала ему договорить, потому что иначе забота любимого братца перешла бы всяческие границы. Теперь дело было за малым. Хотя... Как добраться до Лондона без палочки, без волшебного камина и без метлы? Межконтинентальная трангрессия очень опасная штука — только недавно в Мэджнете мелькали новости о колдуне, который утонул, потому что его расщепило прямо над проливом. Самая нелепая смерть наверняка случалась только с волшебниками. Они так сильно любят экономить время и деньги, что вместо организации безопасного волшебного транспорта предпочитают такое старьё, как мётлы и порталы. Роза вдруг хлопнула себя по лбу: ну, конечно, портал! Возможно, это единственное решение. На последний рейс до Лондона она уже точно не успевала. Роза быстрым шагом вернулась к Джейн, которая уже собиралась ложиться спать — непривычно рано, ведь она нередко засиживалась с ноутбуком. — Всё в порядке? — Да, — Роза потянулась к своему рюкзаку, складывая в него остатки сэндвича с обеда. — Я, наверное, не приду до утра. — Он здесь? — Джейн недовольно скрестила руки на груди. — А? Локи? Нет, я вообще сомневаюсь, что он придет когда-нибудь, — Роза замолчала на секунду. — Я просто хочу увидеться с братом — у нас есть секретная традиция в его день рождения. Сколько лет назад это началось? Пять? Шесть? Неважно. Это было в тот день, когда Джеймсу Сириусу подарили скейтборд. Они тогда ушли кататься в ближайший парк, где была старая рампа — скрипучая, измятая, отполированная сотней колес и падений. Но им так нравилось. Нравилось слышать, как охала от страха бабушка Молли, считавшая такой подарок очень опасным. Как восторгался дедушка Артур. Как ныли Ал и Хьюго, которым Джеймс не давал попробовать свой новый скейтборд. Зато он с радостью делился с Розой: своим подарком, разбитыми коленями, промокшей от пота футболкой и открытым сердцем, в котором поместился бы весь мир — такое оно было большое. Именно поэтому Роза никогда не пропускала ночь рождения Джеймса. Они втайне от всех уходили кататься в излюбленный многими старый скейт-парк, гоняли на обшарпанных досках до самого утра и возвращались домой только когда открывалась Лондонская подземка. — У тебя самолет? Как ты успеешь? — Джейн приподнялась на локтях, с любопытством уставившись на Розу. — Я воспользуюсь порталом, — усмехнулась она в ответ, покручивая в руках источенный карандаш. Джейн тут же соскочила с кровати: — Магическим порталом?! — Да, — Роза заговорщически подмигнула, а затем отложила карандаш в сторону и сосредоточенно направила на него указательный палец. — Подожди-подожди, это портал?! Ты тычешь пальцем в простой карандаш! — воскликнула Джейн, не отводя глаз. — Я его заколдовала — он переместит меня в определенную точку, стоит только прикоснуться. — Ты серьезно?! И какой у него принцип работы? Только не говори, что у нас на столе сейчас лежит кротовая нора в миниатюре. — Нет, хотя я тоже так думала. На третьем курсе вместо подготовки к экзаменам я его изучала — это ускоритель элементарных частиц, пространство под выплеском большой энергии начинает искажаться, позволяя оказаться там, где нужно. Я думаю, точка назначения на уровне мозга связана с памятью, с импульсами, которые вызывает то или иное воспоминание — у каждого из них свой, особенный сигнал, прямо как ДНК. Но это никто не доказал, даже я, — Роза улыбнулась, просовывая руки в рукава толстовки. Джейн присела на краешек стола, все еще обдумывая услышанное. — Как так вышло, что есть вы, а есть мы? Почему магия доступна только части населения планеты? — Это вопросы к генетике и к тому, кто в нее в свое время вмешался, — отшутилась Роза. — Ладно, я постараюсь вернуться к утру, но мы иногда подолгу катаемся в скейтпарке с Джеймсом. — Завтра суббота, так что это наш законный выходной, — Джейн нахмурилась, словно собиралась что-то сказать Розе, но так и не решалась. — Я не знаю как, но Тор должен узнать о предательстве Локи. Роза невидящим взглядом уставилась на портал. — Я не могу заставить Локи признаться. — Пойми, я не хочу, чтобы ты думала, будто я пытаюсь поссорить тебя с новоиспеченным другом, просто... — Джейн всплеснула руками. — Просто он не может быть ни другом, ни союзником, никем вообще! И уж точно не царем Асгарда. — Я не видела, чтобы на Одина-Локи по углам готовили заговоры. Возможно, асгардцы довольны им. И я не могу возразить, — ответила Роза, протянув пальцы к карандашу в полной готовности. — Извини, мне правда пора. Знакомое чувство — будто кто-то подцепил ее на крючок — захватило Розу с головой. Получилось! Она могла колдовать без палочки, и это было даже проще, чем раньше. Как будто исчезло что-то лишнее, какое-то невыразимое препятствие. Быть может, Локи был прав насчет нее. Но в таком случае он точно не отступится. Мысли развеялись, когда Роза прочно встала ногами на асфальт, ощутив, как в ушах зазвенел голос ночного Лондона. Дом. Он кричал сотнями голосов, выл сиренами, скрипел железнодорожными путями и затихал фонарями вдали. Роза не думала, что скучала по Лондону так сильно. — Эй, не хочешь прокатиться? — о, этот знакомый тон. Роза с улыбкой развернулась и бросилась навстречу Джеймсу Сириусу. Какой он стал взрослый... Она потрепала его по мягкой кудрявой макушке, а затем по привычке ткнула в бок, потому что он, наверное, больше всех в мире боялся щекотки. — Вот драккл, у тебя скоро волосы будут длиннее моих! — воскликнула она, глядя на золотисто-русую шевелюру Джеймса. — Да, косплею Локи, — засмеялся тот, но тут же получил тычок. — Ай! Больно! — Прости, чудовище. Давай пока без него обойдемся, — Роза устало улыбнулась, оглядывая парк — он был совсем не модный. Скейтеры Лондона не особенно любили его за несложные лестницы и ржавые перила. — Прокатимся? Джеймс Сириус с улыбкой закивал, слегка покрутив в руках два старых скейтборда — тех самых, что служили им каждый его день рождения. Они знали каждый поребрик, каждую яму, в которой застревали с грохотом колеса. Это было их место. О котором никто больше не знал. Крохотный островок безопасности в огромном городе. Гони скорее. Это было чувство свободы, завывающее с ночным ветром, со свистом в ушах, с искрами от падений, с окровавленными коленями. Мимо полетали очертания зданий и фонарей, где-то гудела жизнь — громко и невпопад — но здесь, в их парке, было все иначе. Здесь только грохот колёс, шершавая доска, протертые джинсы и пыльные кеды. Взмах — и полет. Поворот. Неловкое падение, ночной воздух сотрясался от хохота. И пусть тело изнывало от усталости, но только не голова. Она становилась такой легкой, такой пустой — словно не было ничего и никого — только перила под доской, только руки, которыми машешь, чтобы не свалиться к черту. А вообще-то, к черту всё. Джеймс Сириус сидел на поребрике, утирая с лица и висков пот грязной ладонью. Роза куталась в свою толстовку, ощущая, как вымокшая насквозь футболка становилась холоднее с каждой минутой. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Джеймс, устало пиная носком свой скейтборд взад-вперед. — Ничего. Всё прошло, — Роза взглянула на запястье, которое теперь было украшено двумя крохотными точками-шрамами. — Он меня спас, представляешь? — Да, ты рассказывала, — он пнул доску чуть сильнее. — Ты чего? — Если он будет тебя учить, значит, ты не вернешься в Лондон? — спросил Джеймс, глядя на Розу из-за завесы кудрявых волос. — Сам знаешь, что мне здесь нечего делать. Он поднялся, выудив из кармана пачку сигарет. Роза молча уставилась на него, ожидая объяснений. — Слушай, я же не спрашиваю, с кем ты трахаешься? Туше. — Как родители? — Роза сама не поняла, что решилась спросить о них. — Ничего. Радуются тому, что ты хотя бы не безработная, — Джеймс присел рядом, выпуская из ноздрей клубы густого дыма. — Дядя Рон недавно хвастался свеженьким экземпляром Хокинга. Ты на него плохо влияешь. Роза усмехнулась. Папа практически совершил подвиг. Сразу два. Купил книгу. О космосе. — А мама?.. — Она все работает, у нас бывает редко. Только зануда Хью вечно стонет, чтобы ему отдали твою комнату. О, да. Братец всегда ныл, что его берлога меньше, чем у Розы. — Мне кажется, я даже по нему соскучилась. — О, я бы мечтал хоть неделю пожить без любопытных задниц Лили и Ала! — Джеймс закашлялся. — Но вообще... — Нет, не соскучилась, всё, отбой. Они оба засмеялись. Легко. Им было легко вместе. — Роза? — М-м-м? — Он тебе нравится? — Мерлин, и ты туда же! — она резко поднялась, вскочив обеими ногами на скейт, и тот слегка откатился. — Я просто спросил. — Да, нравится, — она взглянула на Джеймса с вызовом, и тот не нашелся что ответить. — Я ведь пошла с ним на свидание, и мне было хорошо — он не осуждает, не требует от меня ничего взамен — пока что. Мы даже почти целовались. — Это как? — с удивлением переспросил Джеймс. — Вынужденно. Чтобы отвлечь полицейских. Он меня поцеловал, и я стала говорить по-норвежски, можешь себе представить? — Роза улыбнулась, вспоминая ту дурацкую сцену. — Я тоже хочу так научиться, — протянул Джеймс Сириус. Роза подняла взгляд на тонкую полоску розовеющего неба. Скоро утро. Так всегда бывало в этом скейтпарке: время летело, а они с Джеймсом Сириусом не замечали, что пора было идти домой. Как их не застукали от разу? Вопрос, который остался для них загадкой. — Не забыла о дереве? — Нет, конечно. Идём, чудовище. Они подошли к одной из старых ив, которые живой изгородью закрывали парк от ближайшего шоссе. Роза прижалась к шершавому стволу спиной, а Джеймс Сириус с довольной улыбкой отметил ладонью ее рост. — Не выросла, — усмехнулся он, меняясь с Розой местами. — Зато ты опять прибавил. Я же говорила — ты тролль. Роза уже привычно вытянула руку с указательным пальцем и слегка чиркнула по стволу ивы — магия невидимым ножом подрезала кору. Ниже виднелась череда таких же отметин. Да. Выросли. — Роза... — лицо Джеймса сделалось вдруг серьезным — каким бывало очень редко. — Да? — она внимательно взглянула на него, и сердце вдруг защемило. — Только не подумай, что я мелкий и приставучий, ладно? — он тяжело вздохнул. — Не оставляй меня, пожалуйста. — Ты что? — Роза ощутила, как комок в горле стал нестерпимо жечь. — Ты мой самый близкий человек во вселенной, Сириус. Он хохотнул едва слышно. — Называешь меня так, только когда я тебя бешу. — И всё-таки, что случилось? — обеспокоенно переспросила Роза. — Я просто вижу, что ты его ждёшь. Даже здесь, в парке, когда мы катались. — Не ревнуй, чудовище, — мягко добавила Роза. — Мне просто любопытно, ты же знаешь. — Да, знаю-знаю, — ответил Джеймс, наконец улыбнувшись. — Вот держи — пусть будет портал. Он протянул ей вечерний билет из подземки. — Хорошо, напиши мне, как будешь дома. — Мне уже шестнадцать! Ну ладно, напишу. * * * Роза вдохнула полной грудью, приземлившись на мягкую траву. Кажется, в этот раз портал немного не удался — на подъёме чуть вдалеке виднелся Тонсберг, справа море тихо плескалось о каменистый берег. Промахнулась. Не слишком сильно, но все же. Роза подошла к полоске пляжа — на отмели был слышен только тонкий шелест травы и каменной крошки. Здесь было непривычно тепло. И так тихо, что шум Лондона казался развергшимся адом. Наверное, Роза не зря оказалась здесь — в почти утренней тишине, которую так страшно было спугнуть. Роза стянула с себя толстовку, футболку и старые джинсы. Она чуть поежилась от прохлады, облепившей кожу. Раз — и кеды валялись где-то на берегу. Два — и холодная вода заколола стопы. Три... Асгард пылал. Над золотыми башнями плясали языки пламени, а в центре, подобно косарю, резвился бес, с гнутыми рогами и чёрным, прожженным насквозь лицом и такими же руками, которые всюду сеяли искры и всполохи огня. Асгард пожирало адское пламя. Роза широко раскрыла глаза, не сдержав испуганного возгласа: она стояла в воде по самую шею, и мелкие волны плескали в лицо ледяными брызгами. Тело занемело от холода. Нужно выбираться. Ноги почти не слушались, но руки все ещё сохраняли остатки тепла и гребли к берегу. Страшно. Розе было так страшно, что хотелось только кричать. Но вместо этого из горла выходили лишь хрипы. Берег, и воды уже по колено. Все. Теперь только согреться. Согреться и трансгрессировать в юнит. Роза ткнула трясущимся пальцем в голый живот, всеми силами мысля лишь о согревающей магии. Но ничего не получалось! Роза расцарапала кожу, и слезы, такие обидные, такие испуганные, брызнули из глаз. Магия... Эта чертова магия, на которую нельзя положиться! Она подвела Розу вновь. Роза бросилась к джинсам, пытаясь натянуть их на все ещё мокрые ноги, но все было тщетно. Она отпнула их в сторону, с отчаянием ринувшись к толстовке. Так лучше. Розу пробивала дрожь. Она опустилась на голые камни, натянув края вытянутой толстовки на прижатые к груди колени. Как же холодно. Ей просто холодно. И она не дойдёт до юнита. Нет. Роза закрыла лицо руками, закусив рукава. Только щекам было тепло от слез. Хоть сколько-нибудь тепла. Роза вздрогнула, когда на плечо легла чья-то ладонь, от которой вмиг повеяло жаром. Кровь забегала по всему телу, согревая и успокаивая. — Ты опять в беде. Роза вытерла глаза тыльной стороной ладони и улыбнулась.