Глазами ребенка все выглядит иначе

Саммари: Попытка Стива все исправить заканчивается катастрофой. _________________________________________________ То, что случилось через девять дней после того, как Тони превратился в ребенка, было намного хуже всего, что Стив мог себе представить. Он думал, что нет ничего более ужасного, чем видеть страх и настороженность в глазах ребенка всякий раз, когда Мстители находились поблизости, или смотреть, как он замыкался в себе и будто бы становился меньше в их присутствии. Вчера, оставаясь незамеченным в коридоре, Стив издалека наблюдал за тем, как Тони играл в одной из общих гостиных с Роуди, собирая Лего. Это занятие было тем, чем с радостью занимался и взрослый Тони тоже, так что Стив застал их в разгар какой-то игры. Лицо Тони сияло счастьем, глаза сверкали, а сам мальчик заливисто смеялся. Но все это изменилось в мгновение ока, будто бы ребенок спрятался за маской. Радость в глазах сменилась холодностью и настороженностью, когда Тони наблюдал за тем, как Клинт роется в холодильнике в поисках вчерашней пиццы. Роуди не выпускал ребенка из рук, позволяя ему сидеть на своих коленях так, чтобы ему было удобно видеть Клинта. Тони положил голову на плечо Роуди, выглядя не только немного нервно и настороженно, но и устало. Сердце Стива разбилось вдребезги, как только он увидел, во что превращается счастье Тони в тот момент, когда кто-то из Мстителей оказывается поблизости. Словно в ребенке больше не осталось жизни, и смотреть на это было действительно больно. Стив даже невольно задался вопросом, сколько раз это происходило раньше, до того как Тони стал малышом. Сколько раз Мстителям удавалось разрушит его счастье одним своим присутствием? Сколько раз с его лица исчезала улыбка, а искорки в глазах гасли так быстро, что никто из них ничего не успевал заметить? Именно в тот момент Стив решил, что обязательно все исправит. Он собирался начать восстанавливать разрушенные отношения (он даже не подозревал, насколько все на самом деле было плохо) и был полон решимости приложить все силы, чтобы вернуть то доверие, которое он сам же и потерял. На следующий день ему выпал шанс осуществить задуманное. Стив спросил у ПЯТНИЦЫ, где находился Тони, и узнал, что мальчик был в одной из зон отдыха, созданной для сотрудников Старк Индастриз, которым по тем или иным причинам приходилось работать на Базе. По словам ИскИна мальчик как раз заканчивал обедать и ждал Пеппер, которая должна была отвести его на игровую площадку, расположенную в детском саду для детей сотрудников. Прихватив с собой все, что ему было нужно, Стив вышел из комнаты, надеясь, что все получится. — Привет, Тони, — Стив остановился в дверях огромной комнаты отдыха, ожидая, пока маленький мальчик поднимет на него взгляд, прежде чем подойти еще ближе. Он отчетливо увидел, как напряглось тело Тони, когда он отложил в сторону свой планшет. Его ноги, которые свисали со стула, на котором он сидел, перестали раскачиваться. Ребенок будто превратился в неподвижную статую, и только глаза наблюдали за каждым движением Стива, словно ястребы. — Мне стало интересно, не хочешь ли кое на что взглянуть? Думаю, тебе это может понравиться, — мягко произнес Стив. Эта идея пришла ему в голову прошлой ночью, когда он приводил в порядок свой щит, проверяя ремешки и полируя блестящую поверхность, чтобы его оружие всегда было готово к бою. Стив видел, как завороженно многие дети смотрели на щит. Их глаза загорались восторгом и волнением. Может быть, щит поможет ему наладить контакт с Тони? Роуди как-то упомянул о том, что в детстве Тони нравился Капитан Америка, и однажды он даже нарядился в его костюм на Хэллоуин. А еще Стив знал, что именно Тони лично заботился о техническом обслуживании его щита всякий раз, когда это было необходимо. Так что, возможно, это действительно был их шанс завязать хрупкую дружбу, пока Тони завис в таком неопределенном состоянии. И сейчас за спиной Стива находился щит, готовый к тому, чтобы его показали ребенку. Мальчик все еще наблюдал за Стивом со смесью опаски и подозрительности во взгляде, поэтому Стив держался на расстоянии и улыбался, стараясь вести себя как можно более дружелюбно. — Хочешь это увидеть? Почти уверен, что тебе понравится. Стив видел, как Тони колеблется, обдумывая предложение. И после довольно длительных мучительных мгновений мальчик все же кивнул. Соскользнув со своего стула, он замер на мгновение, все еще настороженно поглядывая на Стива, а потом сделал несколько маленьких шагов вперед. Стив с облегчением улыбнулся. — Я подумал, что тебе захочется это увидеть, — он достал из-за спины свой щит и обхватил его двумя руками, показывая ребенку. Вот только для Тони вспышка света, отразившаяся на изогнутой поверхности разноцветного щита, была сродни чудовищу, выскочившему из шкафа в темной комнате. У этого чудовища даже были когтистые руки и громкий рычащий голос. Глаза мальчика расширились от ужаса. Страх поднялся в теле Тони настолько быстро, что просто начал душить его, отчего мальчик кулем свалился на пол. Он тут же попытался вскочить на ноги, но увидел, как Стив со щитом в руках сделал к нему несколько шагов, и крик страха и ужаса сам вырвался из детского горла. Обхватив себя руками поперек груди, Тони вслепую развернулся, поднялся на ноги и побежал, натыкаясь на различные предметы, находящиеся в комнате. Ноги стали непослушными от страха, и когда Тони в очередной раз споткнулся и упал, то больше он не пытался встать. Он просто свернулся на полу калачиком так плотно, как только мог, прижавшись лбом к чему-то мягкому и немного шершавому и вцепившись ладонями в свои плечи, чтобы защитить грудь. Он в страхе ждал, когда большая грубая рука схватит его за плечо и опрокинет на спину, а потом нанесет сокрушительный удар. Пеппер как раз заканчивала разговор в своем кабинете, когда услышала детский крик. Ее сердце подпрыгнуло до самого горла, когда она поняла, что кричал Тони. Сегодня она весь день металась между работой и Тони, пытаясь удержать на плаву бизнес в это нестабильное время. Ребенок должен был как раз заканчивать обедать, когда помощница Пеппер позвонила ей и предупредила о возникшей в одном из отделов проблеме. Пеппер пришлось немного задержаться, но у Тони было чем себя занять, к тому же ребенок находился под присмотром ПЯТНИЦЫ. Она понятия не имела, что такого могло произойти, чтобы Тони так громко кричал. Пеппер притормозила в комнате отдыха, потрясенная тем, что увидела внутри Стива, стоящего в пространстве между кухней и обеденной зоной, заполненной диванами, столиками и стульями. Стив стоял как раз на линии, где заканчивалась плитка и начиналось ковровое покрытие. Он был бледен, держал в руках свой щит и смотрел на что-то на полу рядом с одним из диванов. — Я... я не знаю, что пошло не так, — оцепенело сказал Стив, посмотрев на Пеппер. — Не знаю, что произошло. Чувствуя беспокойство и зарождающуюся панику, Пеппер подошла ближе, чтобы проверить, на что именно смотрел Стив. Тони свернулся калачиком на полу, прислонившись к дивану. Его глаза были плотно зажмурены, и он снова и снова повторял: — Пожалуйста, не делай мне больно. Пожалуйста, не делай мне больно... Понимание происходящего разбило сердце Пеппер. — О, милый. Тони, малыш, это я, — сказала Пеппер, опускаясь на колени рядом с мальчиком и убирая волосы, упавшие ему на лицо. Спустя мгновение она притянула его в свои объятия. Тони всхлипывал, по его щекам текли слезы, глаза все еще были закрыты, а руки плотно прижаты к груди. — Пожалуйста, не делай мне больно, — продолжал он шептать, дрожа в объятиях Пеппер. — Пожалуйста, не делай мне больно. — Что... что случилось? — спросил Стив, выглядя так, будто сам готов задрожать. — Это связано с его реактором? Пеппер прижалась губами ко лбу Тони и крепко обняла мальчика, прижимая его к своей груди. Она начала тихонько раскачиваться из стороны в сторону и гладить его по волосам в попытках успокоить. — И да, и нет, — ответила она, и собственный голос показался ей надломленным. — Иногда он ведет себя также, когда ему снятся кошмары. — Ему... Тони снятся кошмары? Голос Стива звучал настолько удивленно, что Пеппер захотелось накричать на него. Но она только отрывисто кивнула, прижимаясь щекой к макушке Тони и продолжая укачивать его, чувствуя, как он дрожит и плачет. — Уже очень много лет. Афганистан, Обадайя, червоточина, Киллиан, Альтрон, — она замолчала на мгновение и перевела взгляд на Стива. — Сибирь. Его лицо вытянулось, а в глазах отразилось понимание. — Земо. И его родители. — Нет, — ответила Пеппер, смотря ему прямо в глаза напряженным взглядом. — Ты. И тот момент, как ты бьешь его щитом прямо в дуговый реактор. Тони просыпается с криком всякий раз, когда видит этот кошмар. Она видела, как от ее резких слов от лица Стива отхлынула все кровь. Как он с ужасом смотрел на маленького мальчика, сжавшегося у нее на коленях. — Я отнесу его к нам домой, — резко сказала Пеппер, с трудом поднимаясь на ноги с Тони на руках. Она полностью проигнорировала Стива, который двинулся навстречу, пытаясь помочь. — Пожалуйста, предупреди о случившемся Роуди, когда он вернется. Заторможенно кивнул головой, Стив остался стоять на месте и наблюдать за тем, как Пеппер поудобнее перехватила Тони, позволяя ему положить голову на ее плечо. Его маленькие круглые щечки были мокрыми от слез, мальчик прерывисто дышал и обхватил Пеппер за шею так, чтобы можно было спрятать лицо в сгибе ее плеча. — Все хорошо, милый, — прошептала Пеппер, вынося ребенка из комнаты отдыха и направляясь в их апартаменты. — Все в полном порядке. Ты со мной и никто больше не причинит тебе вреда. Я обещаю. Мозг Стива будто бы отключился, не способный осмыслить то, что только что произошло. Стив простоял в комнате отдыха еще несколько долгих минут после того, как Пеппер и Тони ушли. Когда способность мыслить к нему вернулась, Стив с трудом подавил в себе приступ тошноты, угрожающий отправить его ванную. Но все же справившись с собой, он резко развернулся и пошел в сторону спортзала. Спустя несколько часов, когда он в изнеможении опустился на колени рядом с кучей порванных боксерских груш, покрытых пятнами крови, он так и не смог забыть Тони, в страхе закричавшего, когда Стив приблизился к нему со щитом. В ту ночь он так и не смог заснуть.