Глазами ребенка все выглядит иначе

Саммари: Тони начинает думать, что, возможно — только возможно — он мог бы поверить в те изменения, что произошли в отношениях между ним и командой. _______________________________________________________ В течение следующих нескольких недель это случилось несколько раз. Тони старался появляться в общей гостиной хотя бы один раз в день, и большую часть времени там находились Сэм, Стив, Баки, Наташа, Клинт или Тор. Иногда кто-то один из них, а иногда и больше. Они вместе поужинали, посмотрели несколько фильмов, неловко поболтали, сыграли в настольные игры и даже провели часть дня, слушая, как Тор читает вслух отрывок из книги норвежских сказок. Ему приходилось часто останавливаться, чтобы высказать свое мнение по поводу отдельных частей сказок, но в целом он был довольно неплохим читателем, а его голос было приятно слушать. Так что Тони мог просто сидеть, слушать сказки и наблюдать за людьми, которых он начал узнавать с новой стороны. Иногда Роуди ходил в общую гостиную вместе с ним, и Тони тогда чувствовал себя куда более комфортно. Когда Роуди был рядом, ему казалось, что он может чуть больше открыться и вести себя более непринужденно. С Роуди он был в безопасности. Пеппер приходила с ним всего один или два раза, и было не сложно понять, что ей предстояло пройти долгий путь по преодолению себя, прежде чем она сможет хотя бы попытаться подружиться с бывшими Мстителями. Но Тони ценил ее усилия. В глубине души он, конечно же, все еще ждал, когда же все вернется на круги своя. Даже в тот момент, когда он пусть пока еще слишком неуверенно, но все же начал верить, что, возможно, все это было реальным, он все равно чувствовал, что в любую секунду все может поменяться. Но Мстители, казалось, изо всех сил пытались убедить Тони в обратном. Клинт, например, вкладывал всего себя в приготовление кофе, когда Тони появлялся в гостиной. Он явно чувствовал себя неловко, но у них даже завязалось подобие дружеских отношений и Клинт мог себе позволить мягко поддразнить Тони, хотя он следил за своими словами и никогда не говорил ничего даже отдаленно обидного. По сравнению с тем днем, когда Мстители только вернулись на Базу, это было действительно радикальное изменение, хотя Тони ничего не мог с собой поделать и слегка вздрагивал всякий раз, когда Клинт открывал рот. Но это постепенно сходило на нет, а Клинт прилагал достаточно усилий, чтобы быть... дружелюбным и милым. Тони уже видел таким Клинта раньше, но он был таким по отношению к другим, а сейчас Тони было немного не по себе от понимания, что лучник мог бы ему даже понравиться, если бы их отношения изначально не были враждебными. Тони то и дело ловил на себе взгляды Стива, на лице которого отчетливо читались горе и сожаление. Но он очень быстро отводил взгляд в сторону, будто бы не хотел, чтобы Тони это видел. Стив всегда улыбался при встрече, благодарил его буквально за каждую мелочь и разговаривал с ним как с другом, а не как с человеком, присутствие которого он терпел из последних сил. Стив всегда приглашал Тони присоединиться к ним, но никогда не настаивал и не давил. Непоколебимый и властный Капитан Америка с его вечным разочарованным и презрительным выражением лица, казалось, просто испарился, и Тони понятия не имел, как на все это реагировать. Тор извинился так много раз, что Тони пришлось умолять его перестать это делать. Полубог частенько впадал в некие приступы искренности, когда на него больно было смотреть, так что у Тони просто не было другого выбора, кроме как поверить ему. Особенно, когда Тор не только извинялся, но и подкреплял все это заинтересованностью жизнью Тони, спрашивая, как у него дела, хорошо ли он спал, прошла ли его вчерашняя головная боль, поел ли он, как поживают Пеппер, Роуди, Хэппи и его боты, и все в таком духе. Тони даже подумать не мог, сколько всего происходит в его жизни, пока Тор не начал регулярно расспрашивать его обо всем. И, что самое странное, он был искренне заинтересован в ответах. Всякий раз, когда Тор разговаривал с Тони, он будто распространял вокруг себя ауру глубокого уважения к своему собеседнику. И Тони не мог припомнить, когда чувствовал, что хоть кто-то из Мстителей испытывал к нему хотя бы подобие уважения раньше. Пусть даже не к Тони Старку, а к Железному Человеку. Так что это было довольно... странно. Сэм вел себя практически так же, как и раньше. Они с Тони никогда на самом деле близко не общались, так что сейчас старались быть дружелюбными. Когда Сэм узнал, что Тони ищет хорошего психотерапевта, то дал ему несколько контактов и, казалось, искренне гордился тем, что Тони прикладывал усилия к тому, чтобы наладить отношения. Как и Клинт, Сэм любил подшучивать над Тони, хотя ему недоставало той осторожности, с которой теперь действовал лучник. Баки мог с легкостью перейти от застенчивости к шуткам, потом к молчаливости и обратно всего за пару минут. Но это его состояние, как и общая нервозность во время нахождения рядом Тони, постепенно сходили на нет. Когда Тор спросил о ботах, глаза Баки загорелись и он начал задавать вопросы еще до того, как сообразил, что делает, и остановил себя. Тони никогда не знал, что Баки был немного помешанным на науке, а выражение его лица, когда он впервые показал парню свою мастерскую... было просто фантастическим. Тони потребовалось очень много усилий, работы — самой настоящей работы — над собой и усмирением некоторых довольно сложных и очень глубоких эмоций, но с помощью психотерапевта (которого порекомендовал Сэм) он смог построить фундамент, на котором они с Баки могли выстроить дружбу. Это было весьма многообещающе, и Тони уже сейчас видел, что Баки мог бы с легкостью стать одним из его лучших друзей. Наташа из всей бывшей команды была одновременно самым ошеломляющим и самым легким в общении человеком. Тони был убежден, что это из-за ее характера, ведь они привыкли надевать перед друг другом свои самые лучшие маски и притворяться друзьями, зная при этом, что на самом деле они все еще относятся друг к другу с подозрением. Так было с тех самых пор, как Тони узнал, что она работает на ЩИТ. И ожидать от неё каких-то других отношений было бы глупо. Но однажды ночью после работы в мастерской, Тони открыл один из файлов своих проектов, о котором давно забыл. Они работали над этим проектом с Брюсом еще до того, как приключился Альтрон и его брат по науке пропал неизвестно где. Волна грусти и печали застала Тони врасплох, так что уснуть ему в ту ночь было сложно. Он просто слишком... слишком сильно скучал по Брюсу. У Тони было очень мало действительно близких друзей. Только Роуди, Хэппи и Пеппер. Но с Брюсом они поладили с первого дня знакомства, и это была идеальная дружба. Брюс не побоялся отчитать Тони за всю чушь, что приходила ему в голову, а Тони не боялся подшучивать над ним. Они оба чертовски сильно уважали гениальность и работу друг друга, и это только способствовало искренности, делая их дружбу настоящей. Еще до того, как бывшие Мстители вернулись на территорию Базы, Тони приобрел привычку бродить по коридорам ночами, когда не мог заснуть или сосредоточиться на каком-нибудь проекте. Теперь, когда ему больше не нужно было избегать товарищей по команде, запираясь с Пеппер в их апартаментах, Тони снова возвращался к старым привычкам. Он бродил по коридорам, засунув руки в карманы мягкой пижамы и мягко шлепая по полу ногами в тапочках. ПЯТНИЦА освещала ему путь, а потом выключала свет за его спиной, чтобы ему не приходилось идти в полной темноте. В конце концов, после долгих блужданий, он вышел на один из балконов, находящихся за пределами общей гостиной. Облокотившись о перила, он рассматривал территорию. Именно там его и нашла Наташа. Он услышал ее шаги и знал, что она специально действовала громко, так что он не испугался и не вздрогнул, когда она тоже прислонилась к перилам. — Не спится? — тихо спросила Наташа, и Тони услышал слабый намек на улыбку в ее голосе. — Ага. Мысли не дают покоя. — Мысли о чем? Если мне позволено спросить. Тони бросил на нее взгляд, оценивая выражение ее лица и пытаясь найти малейшие признаки подсказок, чтобы понять, что она задумала. Тони провел очень много исследований, чтобы различать ее эмоции и больше не позволить ей одурачить себя. Но... прямо сейчас он не видел в ней ничего подозрительного. — О Брюсе, — ответил он, отводя взгляд. — Я скучаю по Брюсу. Наташа вздохнула и кивнула головой. — Его так давно нет. Я тоже скучаю по нему. — Что связывало вас двоих? — спросил Тони. Этот вопрос уже давно засел в его голове, отказываясь покидать мысли. — Если мне позволено спросить. Наташа слабо улыбнулась и покачала головой. — Я не знаю. Нас связывало много всего, но... на самом деле у нас не было возможности перейти к чему-то серьезному. Думаю... — она замолчала, колеблясь, и Тони заметил, что ее взгляд стал расфокусированным, будто она видела перед собой что-то другое. — Думаю, мы могли бы быть друзьями. Как я и Клинт. И я действительно хотела бы, чтобы мы были друзьями. Но у нас ничего не получилось. Мы оба были только на пути к этому, пытаясь преодолеть проблемы с Халком и... с тем, кто я есть на самом деле, — она не извинялась за то, кем была и кем могла бы быть. Но на одно короткое мгновение в ее голосе появилось сожаление. — Но, думаю, что в итоге мы могли бы стать друзьями. Я видела, как сложилась ваша с ним дружба. И то, как ты делал его действительно счастливым. Он всегда улыбался в твоем присутствии так, будто ты был его лучшим другом. Наташа посмотрела на Тони, и он с удивлением увидел слезы в ее глазах. Он так часто видел в них кучу эмоций — от смеха до ненависти, от расчетливости до любви. Все зависело от того, на кого был обращен ее взгляд. Но он никогда не видел в глазах Наташи слезы. — Думаю, я просто тоже хотела чего-то такого. Я тоже хотела заставить его улыбаться. Я хотела получить возможность делать его счастливым, просто находясь рядом. У нас это отлично получается с Клинтом. И со Стивом, а Тор так вообще с легкостью идет на дружеский контакт. Иногда мне кажется, что и с тобой мы тоже могли бы подружиться, если бы научились доверять друг другу. Но я переживаю, что подобного шанса с Брюсом у меня никогда не будет. Голос Наташи надломился, и она отвернулась, пряча глаза, полные слез. Это были настоящие искренние слезы, хотя Тони не знал, откуда в нем появилась эта уверенность, ведь перед ним стояла Черная Вдова, которая могла обмануть любого — от русских бандитов до бога обмана — своим мастерством фальшивых эмоций. Придвинувшись чуть ближе, Тони позволил себе прикоснуться к ее руке, сжимая ее достаточно сильно, чтобы она знала, что он ее поддерживает. — Знаешь, возможно, он где-то не так уж далеко, — тихо сказал он и рискнул поднять взгляд в небо. Звезды заставляли его нервничать и чувствовать, что впереди его снова будут ждать ночные кошмары. Однако он все равно иногда окидывал взглядом ночное небо. — Ты так думаешь? — прошептала Наташа, вытирая слезы, скатившиеся по ее щекам. — Все возможно. Даже более, чем возможно. Мы уже знаем, что не единственные во Вселенной и существует множество способов перемещаться из одной точки пространства в другую. Может быть, проскочив на лунном луче, он оказался на какой-нибудь отдаленной планете, где прямо сейчас поражает местных жителей своими научными познаниями. Изо рта Наташи вырвался хриплый и влажный смешок. — Ему бы это не понравилось. Он не любит внимание. — Это точно, — Тони на мгновение прижался к ней боком, слегка подталкивая локтем. — Но это означало бы, что он все еще где-то там. И может быть, однажды он найдет дорогу домой. Мы не должны забывать его. Медленно и глубоко вздохнув, Наташа кивнула и подняла голову, чтобы тоже посмотреть на звезды. — Ты прав. Нам не стоит забывать его. — Никогда не стоит, — добавил Тони тихим голосом. — Возможно, — ответила она и мягко улыбнулась. — Возможно. ___________________________________________________________ — Где ты был прошлой ночью? — поинтересовалась Пеппер утром, наливая им обоим кофе (Ох, как же Тони любил кофе). — Тебя не было в постели. — Какое-то время я бродил по коридорам. Никак не мог уснуть, — ответил Тони и ненадолго замолчал, помешивая яичницу на сковороде. — А потом я встретил Наташу и мы немного поболтали. — Правда? — в голосе Пеппер послышалось любопытство и немного защитных ноток, которые, Тони был уверен, никогда полностью не исчезнут. — Ага. Мы поговорили о Брюсе и о том, как сильно мы по нему скучаем. И о надежде на то, что он найдет дорогу обратно. — Хм. Звучит неплохо. — Так и было. Этот разговор был... чем-то настоящим и искренним. Пеппер выглядела довольной тем, что услышала, и как только они устроились за кухонным островом, чтобы позавтракать, она прижалась к Тони. — Так значит все идет хорошо? С ними? — Да. Думаю, да. — Они хорошо себя ведут? Он услышал озабоченность в ее голосе. Ему нравилось, что она заботилась о нем. — Они... ведут себя мягко и осторожно, как мне кажется. Не знаю, как еще это описать. — Я рада, — улыбнулась Пеппер. — Ты этого заслуживаешь. — Я... правда этого заслуживаю, не так ли? — он не смог спрятать неуверенность в своем голосе, так что Пеппер ободряюще сжала его колено и нежно поцеловала. — Заслуживаешь. Правда заслуживаешь.