F I D E L I S

"От мысленного волка звероуловлен буду"

Греческая цитата из молитвы Иоанна Златоуста

Глава первая: ты мне, я тебе.

Пять лет назад... В просторном концертном зале звучала чарующая мелодия Вивальди, наполняя сердца слушателей неземным очарованием. Публика была в плену музыки, которая лилась плавно и безупречно. Алекса Хоффман, элегантно одетая в черное облегающее платье, украшенное туфлями от Джанвито Росси и изумрудной подвеской, была воплощением утонченности. Её спутник, высокий и стройный мужчина в хорошо сшитом смокинге и белоснежном галстуке, с волосами, уложенными в безупречную прическу, словно мех выдры, сидел рядом с ней. Его нос выделялся высокомерно и повелительно, словно нос Перона. Пока музыка кружила вокруг них, перенося в мир чистого очарования, их взгляды встретились в молчаливом понимании. Казалось, музыка стала мостом между их душами, связывая их так, как никогда не смогли бы связать слова. Их присутствие излучало ауру изящества и утонченности, привлекая восхищенные взгляды окружающих. Когда последние ноты концерта наполнили воздух, Алекса повернулась к своему спутнику с мягкой улыбкой на губах. В этот момент, окутанные симфонической магией, их сердца бились в унисон, танцуя в ритме музыки и невысказанных эмоций. Это была ночь элегантности, музыки и связи, которая выходила за рамки слов, — ночь, которую они оба будут вечно хранить в глубине своих душ.Когда рука её спутника нежно скользнула по её бедру, Алекса не смогла не расслабиться. Музыка лилась вокруг них, преодолевая время и границы. Внезапно мужчина наклонился и прошептал что-то ей на ухо. Алекса улыбнулась, поцеловала его в щеку и кивнула, продолжая наслаждаться чарующими мелодиями. Когда симфония звуков подошла к концу, её спутник протянул руку, помогая ей подняться. Они элегантно вышли из ложи под аплодисменты. Пришло время банкета. Алекса сообщила мужчине, что ей нужно освежиться в дамской комнате. Он одобрительно кивнул и пошёл за напитками для своей дамы. Ей не пришлось долго ждать: через несколько минут он уже стоял рядом с ней, предлагая бокал красного вина. Он попробовал его и одобрил, прежде чем передать ей. Они вели глубокие беседы, обсуждая всё на свете. Наконец, Алекса заговорила: — Ганнибал, думаю, нам пора домой, — произнесла она, нежно проводя пальцами по лацканам его пиджака. Подняв голову, она заглянула ему в глаза, и Ганнибал, улыбнувшись, с нежностью накрыл её руку своей. — Конечно, моя дорогая, — сказал он, обнимая её за талию, и они вместе вышли на улицу, направляясь к его автомобилю. Чёрный "Майбах" был припаркован в престижном месте рядом с театром. Ганнибал первым открыл дверь для Алексы, сел в машину и уехал в ночь, оставив позади отголоски волшебного вечера.

***

Настоящее время: Алекса проснулась в холодном поту, её сердце бешено колотилось, а на лбу выступили капли пота. Уже пять лет её преследовали воспоминания о прошлом, когда она жила с печально известным серийным убийцей. Она никому не рассказывала о своих переживаниях, не желая делиться ими с окружающими. Она не верила в психологию и не доверяла никому, даже самой себе. Медленно поднявшись с постели, она вытерла пот со лба и направилась в ванную. Через два часа ей предстояла встреча с Ганнибалом в психиатрической больнице Балтимора. Мысль о том, что она увидит его после стольких лет, одновременно пугала и интриговала её. Что она скажет ему? Какие вопросы он задаст ей? Самое важное — она не могла позволить себе показать свою слабость или дать ему понять, как ей было трудно без него. Иначе он мог бы воспользоваться её уязвимостью и использовать это против неё. Главное, чтобы он не считал её слабой. Алекса надеялась, что он не станет слишком глубоко копаться в её личной жизни. В его отсутствие она вела замкнутый образ, избегая мужчин и тщательно охраняя свои секреты. Но не потому, что не хотела развлечений, а из-за Ганнибала. Без него она чувствовала себя неполноценной, стала холодной и отстранённой. Меньше всего ей хотелось, чтобы он узнал её тайны. Последнее стало бы катастрофой. Алекса с волнением готовилась к новой встрече. Она не знала, какие трудности ей предстоит преодолеть. Но была уверена: эта встреча станет самым трудным испытанием в её жизни, возможно, роковым. Когда его поймали, Алекса приложила все свои силы, чтобы предотвратить инъекцию, которую обычно делают серийным убийцам, достигшим определённого количества жертв. Она использовала все свои связи "у нее их слава богу было уйма" и спасла его от этой участи. Алекса защищала его от любой угрозы. Она навещала, сидела рядом и даже проникла в камеру. Она не боялась, в отличие от других, потому что любила. Как говорится, любовь зла. В ФБР его звали Ганнибал-каннибал, но для нее он был любимым мужчиной. Когда Алекса училась на профайлера с уклоном в психологию в колледже, она не могла представить, что столкнётся с такой ситуацией. Многие считали, что после его ареста она забудет о возлюбленном. Но она не смогла. До последнего дня она навещала его, и это изменило всё. Всё, что она строила годами, рухнуло в одно мгновение. Он написал ей письмо. И оно изменило всё. В нем он попросил оставить его в покое, и это разбило ей сердце.Несмотря на боль, она подчинилась, сохранив остатки достоинства. Она договорилась с адвокатами и судьями о комнате для его содержания и использовала свои связи в правительстве, чтобы достать нужные ему книги. "Алекса прошу тебя, не приходи больше. Я не хочу тебя видеть". Эти строки разрывали ей сердце. Но она сохранила хладнокровие и добилась своего. Она получила от него письмо с извинениями за резкие слова и приглашением встретиться. Но она не ответила. Вместо этого позвонила доктору Чилтону, главному психиатру больницы, где он находился, и попросила больше не присылать ей писем. Она решила разорвать все связи с ним. Алекса уехала, оставив позади болезненные воспоминания о времени с Ганнибалом. Она отключила телефон, сменила адрес и стёрла все следы его присутствия. В начале ей казалось, что она полностью освободилась от прошлого. Но это продолжалось недолго. Вскоре Ганнибал начал являться ей во снах, мешая спать.. Алекса столкнулась с проблемой зависимости от сигарет и некоторых лёгких наркотиков, надеясь, что они помогут ей забыть о человеке, которого она так любила. Однако это не приносило желаемого облегчения. Тогда она приняла решение покончить с собой. Собрав все свои воспоминания, связанные с ним, она готовилась к этому шагу, но в последний момент не смогла. Так она жила в боли и одиночестве до тех пор, пока ей не позвонил бывший напарник Уилл Грэм и не попросил о помощи. По какой-то причине она согласилась, хотя и сама не могла объяснить, почему. Алекса понимала, что единственный способ получить необходимую информацию от лектора — это вести себя естественно и притвориться, что поимка печально известного серийного убийцы по прозвищу Буффало Билл не имеет для неё большого значения. Однако в глубине души она надеялась привлечь его внимание и, возможно, даже возродить чувства, которые они когда-то испытывали друг к другу. Она не была уверена, что он всё ещё способен на эмоции, но должна была попытаться. Она посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна своим отражением. Чёрная шёлковая блузка от Zivanchi изящно облегала её фигуру, а чёрные брюки того же бренда подчёркивали длинные ноги, делая силуэт более стройным. В завершение образа она накинула на плечи тёмно-серую кашемировую шаль от Dior, придав себе изысканный и утончённый вид. Чёрные волосы блестящими волнами ниспадали на плечи, обрамляя выразительные черты лица. Лёгким движением она нанесла новый макияж, акцентировав губы яркой малиновой помадой. В последний раз взглянув на себя в зеркало, она вышла на улицу, где её уже ждала машина.

***

Доктор Лектер удобно расположился на кровати, устремив взгляд в потолок. Сегодня к нему должен был прийти посетитель, но его личность оставалась неизвестной, что вызывало у Лектера некоторое раздражение. Как он мог подготовиться к разговору, если не знал, с кем предстоит встреча? Он повернул голову вправо и устроился за письменным столом — это было единственное, что осталось в комнате после того, как Чилтон, не имея медицинского образования, забрал все его книги и вещи, когда Ганнибал отказался отвечать на вопросы для написания книги. Всё, что осталось — это портрет, пронзительное напоминание о женщине, которая оставила глубокий след в его сердце. Алексе Хоффман, его муза. Он уже давно не видел её. После того как он написал ей письмо с просьбой оставить его в покое, он долго искал способ выследить её и вернуть. Но она словно исчезла, как призрак. Её образ, такой манящий и пленительный, продолжал появляться в его сознании каждый раз, когда он пытался вспомнить её глаза. Он глубоко ранил её, оттолкнув, хотя и не представлял, какую боль причинил. К сожалению, в тот момент он был в таком ужасном состоянии, что не мог контролировать свои эмоции. Она, как послушная женщина, согласилась и ушла из его жизни. Он никогда не простит себя за это. Она так много сделала для него, не говоря уже о том, что её присутствие доставляло ему огромное удовольствие; она даже переделала его комнату, чтобы сделать её максимально комфортной для него. К тому времени, как он осознал свою ошибку и попытался связаться с ней, она уже ушла. Он писал ей письма, но она никогда не отвечала. Лишь передавала через других людей, что не хочет иметь с ним ничего общего, и просила его перестать писать. Вдруг он услышал цоканье каблуков. Он поднялся со своей койки и принюхался. Не может быть, это был её запах! Духи, которые он подарил ей незадолго до того, как его поймали. Лектор глубже вдохнул этот приближающийся аромат и почувствовал, как расслабился. Этот день обещал быть очень интересным.

***

Когда автомобиль подъехал к воротам Балтимора, Алекса заерзала на сиденье, испытывая смесь нервозности и волнения. Она знала, что скоро снова увидит кроваво-красные глаза Лектера, которые значили для неё так много. Но сначала ей нужно было пережить встречу с Чилтоном. Воздух был наполнен напряжением, когда Алекса вышла из машины и направилась к входу в больницу. Её окружили камеры и охранники, и это вызывало у неё раздражение. Что они здесь делают? Кто распространил информацию о её встрече с Лектором? — Алекса, вы снова встретитесь с доктором Лектером? — раздались вопросы. Кто-то взял её за локоть и вывел из толпы. Это был Уилл Грэм — её спаситель. Когда они вошли в больницу, она освободила руку. — Как они узнали? — спросила Алекса, глядя на него. Он озадаченно посмотрел в ответ. — Понятия не имею. Это знает только Клариса. Но я не думаю, что она стала бы об этом распространяться, — сказал он. — А мне кажется, деревенщина проболталась, — с раздражением произнесла Алекса. — Если я ещё раз увижу её рядом, откажу в помощи ФБР. Надеюсь, ты меня понимаешь, Уилл. Он утвердительно кивнул, и она, полная решимости, направилась к кабинету Чилтона. В помещении стоял сильный аромат лака для волос. Чилтон встретил её с самодовольной улыбкой на лице, его глаза светились высокомерием. Алекса вежливо поздоровалась с ним, с трудом сдерживая желание закатить глаза. — Какой приятный сюрприз, сама Алекса Хоффман! Я так рад вас видеть, — сказал Чилтон, вставая со своего места и протягивая руку. Казалось, он собирался наклониться для поцелуя, но Алекса быстро пожала ему руку и отстранилась. — Вы решили встретиться с Лектером. Могу я узнать причину? — спросил Чилтон, и в его тоне сквозило снисхождение. — Нет, я не могу поделиться этим. Отведите меня к нему немедленно, у меня мало времени. Улыбка Чилтона слегка померкла, когда Алекса заговорила с ним резко, но он быстро овладел собой и жестом пригласил её следовать за ним. Пока они шли по коридорам больницы, Алекса почувствовала, как внутри неё нарастает беспокойство. Она осознавала, что ввязывается в рискованное предприятие, но уже было слишком поздно отступать. Когда они подошли к огромным массивным дверям, она резко остановилась и повернулась к Чилтону. — Дальше я пойду сама, доктор Чилтон, я сама встречусь с Лектором, — произнесла она уверенным голосом. Чилтон открыл рот, чтобы возразить, но взгляд Алексы остановил его. Она уже приняла решение. — Нет, не стоит. Я пойду одна, — повторила она и уверенным шагом направилась к двери. Чилтон смотрел ей вслед, на его лице читались удивление и тревога. В его глазах мелькнуло что-то недовольное, но он молча покачал головой, уступая решительности девушки.

***

Алекса шла медленно, но уверенно. Собравшись с мыслями, она надела маску спокойствия. Важно было сохранять самообладание и быть верной себе. Если бы всё было так просто! С обеих сторон её окружали преступники, перешёптывающиеся между собой. На заднем плане слышались приглушённые крики и вопли. Но Алекса не дрогнула; она шла прямо вперёд. Никто не осмеливался приблизиться к ней или даже произнести хоть слово. Она казалась неприкосновенной. Единственным звуком, который звучал в её голове, был стук каблуков по кафельному полу. Камера Лектера находилась в самом дальнем углу, и вот она наконец достигла её. Её дыхание замерло, когда она увидела его перед собой. Он не изменился за это время. В последний раз она видела его в этой же камере пять лет назад, и тогда они разговаривали как равные. Он был её мужчиной, а она — его женщиной. Когда их взгляды встретились, между ними промелькнуло что-то неуловимое, словно его сердце пропустило удар при виде её. Несмотря на их прошлое, они оба осознавали, что эта встреча изменит всё. Напряжение в воздухе было осязаемым, оно словно потрескивало от невысказанных слов и неразделённых чувств. Мгновение растянулось, наполненное ожиданием. В этот момент Алекса и Лектер стояли лицом к лицу, но не как соперники, а как две души, связанные общей историей. Молчание между ними было наполнено скрытыми посланиями, а в воздухе витало эхо невысказанных истин. —Здравствуй, Алекса, — прошептал он, слегка приоткрыв губы. Его голос заставил её вздрогнуть. Она расправила плечи и встретила его взгляд. — Здравствуйте, доктор Лектер, — ответила она с холодной вежливостью. В его глазах мелькнуло удивление; её официальный тон явно не понравился ему. И это было ожидаемо. Пока они стояли в безмолвном противостоянии, мир, казалось, замер в ожидании, что же произойдёт между этими двумя загадочными личностями. В этот напряжённый момент, когда слова могли как ранить, так и исцелять, прошлое и настоящее слились воедино, подготавливая почву для судьбоносной встречи, которая навсегда изменила ход их тесно переплетённых жизней. — Как неожиданно, ты здесь, — сказал Лектер. — Сто лет не виделись, а ты всё так же прекрасна. — Спасибо, — ответила она с лёгким волнением, но в её взгляде сквозил скептицизм. — Ты тоже отлично выглядишь, как утренняя роза. В их встрече было нечто большее, чем случайность. Он улыбнулся, уловив её сарказм. — Присаживайся, — пригласил он, указав на стул, который только что поставил темнокожий рабочий. Как только она устроилась на стуле, лектор тоже сел на свою койку, сложив руки под подбородком, и стал внимательно рассматривать Алексу, словно пытаясь запечатлеть ее образ в своей памяти. Алекса, в свою очередь, окинула взглядом его комнату и слегка нахмурилась. Здесь не было книг, только письменный стол, стул и... её портрет.Увидев его, она с трудом сглотнула и поспешно перевела взгляд на Ганнибала, который всё это время не сводил с неё глаз. — Ты пользуешься духами, что я тебе подарил? — спросил он. — Да, они мне подходят, — честно призналась Алекса. — Алекса, расскажи, зачем ты здесь. Похоже, в ФБР не осталось никого, раз они решили взяться за тебя. — Почему не осталось? — Я не думаю, что ты сама решила прийти, — он улыбнулся, показав ровные белые зубы. — Правильно думаешь. Но почему? — Потому что ты злишься на меня из-за тех слов в письме. — Нет, не злюсь, — Алекса посмотрела на него с выражением. Почему он всегда знает, куда надо ударить? — Я понимаю, что обидел тебя, и сожалею об этом. Я был груб с тобой, и это меня не оправдывает. Но я хочу сказать: я искренне сожалею, что причинил тебе боль. Так нельзя поступать с теми, кого любишь. Если ты сможешь простить меня, я буду благодарен. — Он говорил с искренним раскаянием. У Алексы перехватило дыхание. «кого любишь»… Но испытывает ли Ганнибал все еще чувства к ней? Прошло столько времени, столько всего произошло, и она столько раз страдала… Воздух между ними был наполнен невысказанными эмоциями, в нём витали воспоминания о прошлых обидах и предательствах. Алекса глубоко вдохнула, пристально глядя в глаза Ганнибала. Пока эти слова тяжелым грузом висели в воздухе, комнату окутала напряженная тишина. Груз прошлых обид и предательств не давал покоя, отбрасывая тень на этот момент уязвимости. Сердце Алекс бешено колотилось в груди, пока она пыталась разобраться в противоречивых эмоциях, бушевавших внутри неё. Она смотрела в глаза Ганнибала, пытаясь найти хоть каплю искренности в его извинениях. Искренность в его голосе тронула её до глубины души, заставив усомниться в том, что она способна простить. Воспоминания об их общем прошлом наводнили её разум, и каждое из них было мучительным напоминанием о любви, которая когда-то связывала их, и о боли, разлучившей их. Сделав глубокий вдох, Алекса почувствовала, как стены вокруг её сердца начинают рушиться. Она знала, что если будет злиться, то станет ещё более ожесточённой. Дрожащим голосом она наконец произнесла: — Я думаю, что могу простить тебя. Ганнибал почувствовал себя легче. Надежда на искупление и примирение появилась между ними, как лучик света. — С одним условием, — сказала она после паузы. Ганнибал внимательно посмотрел на неё и ответил: — Слушаю. — Ты поможешь ФБР поймать Буффало Билла, — сказала она. Он взглянул на нее, как охотник на добычу. — Хорошо, но у меня есть условия, — произнес он. — Я слушаю, — ответила Алекса. — Ты будешь приходить ко мне каждый день во время поисков убийцы и говорить со мной. Это не обсуждается. У меня тоже есть условия, Алекса. — Хорошо. — Прекрасно. Тогда начнем. Как тебе стажерка Старлинг? — Эта девушка в зеленом джемпере, — сказала Алекса с раздражением. Как только она произнесла «девушка», в глазах Ганнибала вспыхнуло понимание. Они все еще могли общаться без слов. Алекса продолжила: — Она показалась мне слишком простой для агента ФБР. Но раз Кроуфорд решил взять ее, значит, в ней что-то есть. Пока она не вызывает у меня положительных эмоций. — Она что-то сделала, верно? — Она принесла мне вопросник, который меня разозлил, и, кажется, сообщила СМИ, что я иду к тебе, — сказал Ганнибал, глядя на Алексу. — Ах, Старлинг... Должно быть, она не осознает, с кем связалась. Я прав? — В его глазах мелькнул огонек. Алекса усмехнулась. — Ничего, у неё будет время всё понять. Теперь моя очередь задавать вопросы. — Прошу, я полностью в твоей власти, дорогая, — он слегка наклонил голову. Алекса не обратила внимания на то, как он её назвал, и холодно начала говорить: — Почему в твоей камере нет того, что тебе разрешено по решению суда? — Потому что Чилтону не понравилось, что я не собираюсь отвечать на его дурацкие вопросы, чтобы он заработал на мне денег. — Ганнибал подпер подбородок кулаком, и теперь казалось, что он стал к ней ближе. — Так не пойдет, Ганнибал, — впервые за столько лет она произнесла его имя так легко и непринужденно. — Я разберусь с этим. — Спасибо большое.Премного благодарен. — Не за что, — отмахнулась Алекса. — Теперь мой вопрос, Алекса. Когда ты в последний раз была с мужчиной? Этот вопрос застал Алексу врасплох. Она пристально посмотрела на него и смущённо спросила: — Зачем тебе это знать? — Ты же сама сказала, что согласна на мои условия. Алекса застыла, как будто её окатили ледяной водой. Она сидела, не зная, что ответить. Ганнибал напротив улыбался. Его улыбка была коварной, почти демонической, но притягивала взгляд. Наконец она вышла из ступора и посмотрела ему в глаза. — Пять лет назад, и этого достаточно, — решительно сказала она, отвечая на его вопрос о мужчинах. Ганнибал прищурился, как будто пытаясь заглянуть в её мысли. — О боже, неужели за время моего отсутствия ты ни с кем не была близка? — спросил он, и в его глазах вспыхнуло что-то глубокое и тревожное. —Да, Ганнибал, представь, ты оставил такой глубокий след в моем сердце, что я уже пять лет хожу недотраханной, — произнесла она с легкой иронией, но в ее голосе сквозило затаенное влечение. —Теперь это многое объясняет, — прошептал он, словно обращаясь к самому себе. Алекса могла видеть, как его усталая улыбка медленно превращается во что-то более глубокое, более человеческое. — И что это тебе объясняет? — спросила она раздражённо. Почему он интересуется её личной жизнью? Ведь он и так всё понимает, чёрт возьми. —Почему ты такая замкнутая, почему ты холодная, почему ты груба? — продолжил он, и в его голосе послышалось разочарование. — Ты хочешь сказать, что всё сводится к сексу? Ну да, конечно. С ним я бы парила на крыльях и пела ламбаду, — она бросила вызов, и её глаза вспыхнули одновременно вызовом и уязвимостью. — Древние греки считали близость важной для долгой жизни, — спокойно сказал Ганнибал. — Наука того времени подтверждала это. Ученые выяснили, что близость положительно влияет на самочувствие человека. Так что я в это верю. — Но я не древний грек, — возразила она. — И вообще, они совокуплялись с буйволами, коровами и так далее. Если для тебя нормально спать с кем-то только потому, что ученые нашли связь между близостью и долголетием, то ты ошибаешься. Спать нужно с тем, к кому чувствуешь что-то, а не ради долголетия. В комнате воцарилась тишина, и их мысли, такие разные, словно повисли в воздухе. — Значит, ты всё-таки что-то ко мне чувствовала, — сказал Ганнибал, не отрывая взгляда от Алексы. — Знаешь, я скучал по нашим беседам. Скучал по тебе. Алекса посмотрела в глаза Ганнибалу и увидела в них искренность, которую, казалось, давно потеряла. Воспоминания нахлынули — ночные разговоры, общие мечты, невысказанные чувства. — Я тоже, Ганнибал. Я тоже скучала по тем временам, — тихо сказала она, опустив голову. — Но всё хорошее проходит. Она замолчала, глядя в пол. — Алекса, посмотри на меня, посмотри на меня, — внезапно произнес Ганнибал, и девушка, вскинув голову, обнаружила, что он стоит прямо перед ней. Алекса подняла глаза и увидела в его взгляде тоску и нежность. Её сердце забилось снова, как будто ожило. Она встала и подошла к камере так близко, что стекло коснулось её груди. Приблизившись, она почувствовала исходящее от него тепло. Стекло разделяло их, но их сердца бились в унисон. — Знаешь, о чём я мечтаю больше всего? — прошептал Ганнибал, и она покачала головой. — Коснуться тебя. Снова почувствовать твою кожу. — Его слова, словно мускусный аромат страсти, наполнили воздух. Она ощутила, как её сердце забилось быстрее, а каждая клеточка тела наполнилась волнующим предвкушением. — Всё это время, сидя в этой камере, я мечтал снова увидеть тебя, твоё прекрасное лицо и твою улыбку. — Я тоже, Ганнибал, мечтала снова увидеть тебя, но мне было больно, и я... — Алекса, если бы у меня был второй шанс, я бы всё сделал по-другому, поверь мне... — Он хотел сказать что-то ещё, но в этот момент к ним подошёл чернокожий рабочий и сообщил: — Время вышло. Алекса и Ганнибал переглянулись. — До встречи, Алекса. — До скорой встречи, Ганнибал... — произнесла она, развернулась на каблуках и пошла прочь. Взгляд багровых глаз с нежной улыбкой провожал её. Когда Алекса вышла из Балтиморского психиатрического учреждения, она с удивлением обнаружила, что на её губах играет улыбка.