Боль дракона

Деревня Фелдкрофт, раннее утро, над полями стоял туман, на обочине дороги из ниоткуда появился мужчина, одетый в тёмный костюм с белым жилетом и галстуком в горошек. В руках он держал модную шляпу «хомбург». Он немного постоял, приходя в себя, затем надел шляпу, достал из внутреннего кармана пиджака палочку и направился к ближайшему дому. Желтоватый дом, так называлась эта с виду милая, чем-то нелепая и смешная постройка из каменной кладки с соломенной крышей. Мужчина остановился у входа, не решаясь постучать. Это место пробудило в нем самые разные по спектру эмоций чувства. Он вспомнил, как в детстве был здесь частым гостем, как играл с единственными друзьями и спасался от необходимости проводить время со своей семьей. На долю секунды улыбка тронула уголки губ. Но затем резко нахлынули мрачные воспоминания, связанные с событиями пятого курса обучения в Хогвартсе. Вспомнил он и окончание обучения, что после седьмого курса перестал интересоваться, как складывается жизнь тех, кто остался жить в этом доме, и с упорством и рвением решил проявить себя в работе. Что не прошло бесследно и к двадцати пяти годам занял престижную для магического сообщества (но не для его семьи) должность. Мужчина поднял руку и сделал три уверенных удара по деревянной двери. Зачем-то прочистил горло и одернул нижний край пиджака. Ожидать пришлось долго. Наконец, дверь медленно отворилась и на пороге появился обитатель дома. Ровесник визитера, чуть ниже ростом, с отросшими до плеч курчавыми темными волосами и такой же длинной бородой, он по началу не смотрел на своего посетителя, в глазах читалась полная апатия. Одет он был в потрепанную куртку-норфолк с клетчатой фактурой темно-зеленого цвета, которую дополняли несколько складок на груди и спине, с карманами на груди и более широкими на подоле, а также с вшитым тканым поясом, стягивающим куртку по талии. Они стояли несколько секунд, хозяин дома не смотрел на посетителя, и как будто находился где-то глубоко в себе. - Себастьян Сэллоу, - жестко и уверенно обратился к нему мужчина в костюме. Это привело в чувства хозяина, и он поднял на посетителя глаза. Прошло еще несколько секунд, пока мужчина не приподнял шляпу, открывая свои подернутые пеленой глаза. - Оминис? – по позвоночнику пробежала волна тока. - Нет, василиск, приполз тебя обратить в статую, - чуть ухмыльнулся тот, - хотя, я смотрю, опоздал и всю работу сделали за меня. - Иди сюда, - Себастьян ожил и потянулся с объятиями к бывшему другу, но тот в смущении сделал шаг назад. - Сэллоу, не пойми меня неправильно, но твой вид… - Оминис провел палочкой сверху вниз, еще раз осматривая, в каком состоянии была одежда Себастьяна. - Ну тогда заходи, - Себастьян махнул рукой приглашая незваного гостя. Мужчины зашли в гостиную и расположились в креслах. - Давай, рассказывай, что тебя привело к старому другу спустя восемь лет, - слова прозвучали ехидно, но без претензии в голосе. - Обязательно, но вначале ты расскажи, как ты? – Оминис хотел спросить про Анну, но не смог начать разговор первый. - После того, как я сделал то, - Себастьян замялся, - что сделал. Конечно, все помнили, что сделал Себастьян, как он поверил в темную магию, как убил дядю, как потерял доверие Анны. - Я погиб тогда вместе с дядей, как будто лишился души, с осознанием пришла тьма, - пояснил он. - Ты не дал вытащить тебя из этой тьмы, отвернулся от меня, - напомнил Гонт. - Анна, она не хотела меня видеть, но и одна жить не могла, проклятие выматывало ее, - продолжил Сэллоу, не слушая, он заметно скривился, упоминание сестры доставляло ему немыслимую боль. - Где она сейчас? – осторожно спросил Оминис. - На заднем дворе, - вздохнул друг. Оминис взмахнул палочкой и замолчал. В его голове представилась картина заднего двора и две каменные плиты. - Не думаю, что она смогла меня простить, - продолжил Сэллоу, - но последние два года мы жили вместе и я как мог, заботился о ней. Оминис поднялся с кресла, потянул за руку Себастьяна, помогая встать на ноги и обнял, забыв о грязной одежде друга, крепко, как будто хотел этим объятием забрать всю скорбь и в то же время попросить прощения за то, что его не было рядом. Взгляд Себастьяна заметно смягчился и потеплел. Они снова сели в кресла. - Как давно? – уточнил Гонт. - Шесть лет назад, - сухо ответил Сэллоу. Оминис кивнул и дал себе слово больше не упоминать Анну, видя, сколько боли это доставляет его другу. - Чем ты сейчас занимаешься? – поинтересовался гость. - Выращиваю тыквы, - ровно и безучастно ответил хозяин, - продаю по осени, этого хватает на еду. - И долго ли еще лучший дуэлянт Хогвартса планирует быть фермером? – Гонт не скрывал шокированного голоса, от осознания, насколько друг погряз в своем болоте. - Ты знаешь, что это не так, - голос Себастьяна начал оживать, - лучшим был Лилиан. - Конечно, Лилиан, - подтвердил Оминис, - но его не было до пятого курса, а после он исчез. Это последнее слово больно резануло слух парня, но он старался не подавать вида. - Ты ведь не просто так пришел повидать меня? – подытожил Себастьян, чувствуя, что тема разговора не просто так закрутилась около парня, которого он всеми силами пытался выбросить из головы все эти годы, как будто события пятого курса были игрой его воображения. - Не просто так. Ты не знаешь, но я теперь возглавляю Бюро исследования и изолирования драконов в Министерстве, - начал Гонт. - Я так и подумал, что ты работаешь в Министерстве, - улыбнулся Сэллоу, - такой надменный заявился, одет с иголочки. Хотя тебе и раньше надменности хватало, но откуда эта любовь к костюмам? - Рад, что мне удалось тебя развеселить, - собеседник не стал отвечать на этот выпад, а про себя тихо порадовался, что Сэллоу оттаивает с каждой минутой разговора. Оминис не просто так решил навестить школьного друга. Два года обучения после войны с Ранроком, он пытался наладить прежний контакт, хоть ему и было тяжело от того, насколько Себастьян погрузился во тьму, но он пересилил себя, видя, что Сэллоу сам заключил себя в омут самоистязания. Когда Лилиан исчез из их жизни, это как будто совсем добило Себастьяна. Друг не разговаривал, не отвечал на письма, он с трудом закончил учебу и бросил все силы на то, чтобы хоть немного облегчить жизнь Анны. Оминис чувствовал, что только Лилиан сможет вдохнуть жизнь в ту оболочку, что осталась от Сэллоу. Но обладатель древней магии тоже решил себя наказать, только по-своему, и исчез из их жизни. Тогда Гонт дал себе слово отыскать их уникального друга, даже если на это уйдет вся жизнь. - Так значит Бюро исследования и изолирования драконов, - Себастьян начал догадываться, вспоминая последнюю встречу, когда трое друзей были вместе. Ранрок сумел превратиться в дракона, когда впитал в себя всю древнюю магию. А Лилиан победил, но оставить магию на свободе не мог, чтобы никогда никто не смог использовать ее во зло, сам стал ее вместилищем. Он пришел к своим друзьям попрощаться и сказал: «я обладаю великой силой, не должно быть таких людей на земле, ее нельзя использовать. Я понял, что любое мое действие может стоить жизни другим, потому что мир не делится на черное и белое, а я человек и могу совершать ошибки. Я и так уже убил огромное количество людей и гоблинов, с этим мне жить до конца своих дней. Так лучше я сделаю это в таком месте, где никто и никогда меня не найдет.» Затем он также, как Ранрок обратился драконом и улетел. «Прекрасным черным драконом» - подумал Себастьян, вздыхая. - На днях со мной вызвался поговорить один молодой человек, - начал Оминис, - он недавно закончил Хогвартс, кажется, выпускник Грифиндора. Он рассказал мне, что занимается изучением драконьей крови и возможностей ее использования. Так вот, недавно он видел в Гималаях огромного черного дракона, как он сказал, неизвестного вида. По описанию уж очень похожего на нашего общего друга, - подытожил Гонт. - Хочешь сказать, он видел Лилиана? – глаза Себастьяна загорелись надеждой. - Я уверен, что он видел Лилиана, - кивнул Оминис, - и даже указал координаты того самого места. - Думаешь, - замялся Сэллоу, - он захочет нас видеть? После стольких лет, да и он сам ясно дал понять, что не ищет ни с кем контактов. - Во-первых, не нас, а тебя, - усмехнулся Гонт, - а во-вторых, собирай вещи и готовься к большому путешествию, пока наш летучий дружище не решил, что Гималаи ему надоели. Оминис достал из кармана пиджака свернутый листок с координатами и вручил Себастьяну. - Ты достаточно страдал, - Гонт похлопал парня по плечу, - я рад, что ты очнулся и начал приходить в себя, теперь ты должен сделать то же самое для Лилиана. Оминис развернулся и направился к выходу. Но Себастьян удержал его за руку. - Спасибо! - Потом поблагодаришь, если все получится, - ответил друг и тепло улыбнулся. – Да, и… убери эту отвратительную бороду. Когда Гонт переступил через порог, Себастьян быстро забегал по маленькому дому. Сначала нашел палочку, затем заколдовал опасную бритву, избавляясь от бороды. Заодно подравнял волосы, раза в два уменьшил длину, но оставил волны. Собрал вещи и захлопнул дверь дома. Он не верил, что сможет на самом деле найти Лилиана и в тоже время уже не смог бы спокойно жить, если бы все оказалось чьей-то ошибкой. Парень трансгрессировал на ближайший вокзал. Быстро купил билет, зашел в поезд и погрузился в свои мысли, глядя на постоянно бегущие облака и чувствуя умиротворение от плавного покачивания. Такого спокойствия он не чувствовал уже много лет. Путешествие заняло несколько дней, Себастьян сменял поезд на пароход, затем снова на поезд, и смог добраться до подножия великих гор. Как по пути договорились с Оминисом, он отправил сову в Министерство. Гонт помог ему найти гида из волшебного сообщества. - Мне нужно добраться в эту точку, - Сэллоу показал гиду координаты. - Нет проблем, для начала возьмите необходимое снаряжение, - ответил полноватый мужчина высокого роста, с густыми длинными курчавыми волосами черного цвета, которые неуклюже торчали из-под зимней шапки. Гид открыл свою сумку и выудил оттуда мешок, в котором уже заранее было упаковано все необходимое и вручил парню. - А теперь идите прямо и за поворотом найдете кусок красной веревки на дереве, возьмитесь за нее и перенесетесь недалеко от нужного вам места, - и вдогонку крикнул, - не бойтесь, веревки и железные штыри заколдованы и не подведут вас. Себастьян благодарно кивнул и побежал в указанное место. На дереве и правда висела красная веревка, причем достаточно высоко, видимо, чтобы маглы случайно из любопытства не стали за нее дергать. Подтянувшись за нижнюю ветку, он ловко дотянулся до портала. Голова закружилась, а тело исчезло в начальной точке и появилось в пункте назначения. Если внизу было тихо и тепло пригревало солнышко, то тут резко резануло холодным ветром, перемешанным со снегом. Прожив всю жизнь в деревне с мягким климатом, парень начал паниковать, оказавшись в царстве голых скал и снежных вершин. И как только сюда могло занести этого парня с Грифффиндора? - Ну, Лилиан, дай себя только найти, - зло усмехнулся Сэллоу. Не было ни тропинки, никакого следа человека, зверя, а уж тем более дракона. Высчитав изначально, в какую сторону ему необходимо идти, Себастьян достал компас и направился на юго-запад. Он шел, не обращая внимания на усталость, на то, что привыкшее к покою тело отдавало болью в тех мышцах, о наличии которых даже не подозревал. И пока шел, невольно погрузился в воспоминания десятилетней давности. На четвёртом этаже замка в читальном зале библиотеки Себастьян и Лилиан сидели и переписывали конспект по истории магии. - До чего же скучный и бесполезный предмет, - недовольно проворчал Сэллоу. - Я тоже никогда не любил историю, еще при ее изучении в магловской школе засыпал, как только хотел прочитать главу от начала до конца, - подтвердил Белл, - а тут ничего не поменялось. - Вот книги из запретной секции довольно интересны, - вспомнил друг. - Не знаю, у меня пока не было времени с ними познакомиться, проблем хватает, - Лилиан перевернул страницу. - Знаю, когда мы ходили в запретную секцию, ты ведь не книги искал, - усмехнулся Себастьян. - Не книги, - молча кивнул тот. Лилиан аккуратно заложил учебник пером и отодвинул, затем перевел взгляд на свои сцепленные руки. Себастьян понял, что парень собирается с мыслями. - Знаешь, я тогда в тот момент подумал, - Белл вздохнул, так и не глядя в глаза собеседнику, - еще до того, как ты за меня заступился. Я подумал, что за тобой готов пойти куда угодно. Даже на край света. После этих слов он взглянул Сэллоу в глаза так проникновенно, что Себастьян почувствовал, как по позвоночнику будто бы пробежал электрический разряд, и от этого стало жарко. И чем дольше Лилиан не отрывал взгляд темных, почти черных глаз, тем сильнее начинал гореть Себастьян, что его очень пугало, и казалось продолжи Белл так на него смотреть, он сгорит весь без остатка. Благо парень резко перевел взгляд на учебник, открыл нужную страницу и обмакнув перо в чернила, продолжил писать конспект. Сэллоу не решился ничего на это ответить. Он сказал бы, что рад, что у него такой друг, но после испытанных чувств решил вначале разобраться, что происходит. Даже подумывал уйти, сославшись, что забыл отдать Оминису одну вещь. Но Лилиан больше на него так не смотрел и не начинал разговор. Напряжение спало само собой. И Себастьян доделал спокойно свой конспект в компании товарища. - Даже на край света, - крикнул Себастьян в густой поток ветра и снега, пытаясь услышать себя сквозь завывающую метель, - какая ирония! Когда начало темнеть, путешественник остановился на привал. Под кроной высокой ели снег доставал чуть меньше. Тут он смог поставить палатку, вспоминая школьную программу заклинаний. К счастью, палатка оказалась заколдована и внутри было уютно, тепло, потрескивал разогретый камин, стоял деревянный таз с водой для умывания, стол с бутербродами и чистой водой и диван, достаточно большой, чтобы с удобством на нем спать. Сэллоу привел себя в порядок, плотно поел, потому что не знал, когда ему еще удастся остановиться на привал и уснул, только тело опустилось на мягкий диван. Проснулся парень ранним утром и не по своей воле. Его разбудил громогласный рев и стук. Вскочив, как ужаленный и даже не одевая куртки, он выскочил из палатки. Метель утихла, снег поблескивая остановился на пушистых ветках, а по небу на расстоянии длины трех елей, шумно хлопая крыльями, летел черный дракон. Такой, каким его и запомнил Себастьян в день их последней встречи. - Лилиан! – закричал Сэллоу, срывая связки, но черная громадина уже скрылась за ближайшим пиком. - Черт бы тебя побрал, урод крылатый! – воскликнул Себастьян и не смог удержать счастливой улыбки. Парень теперь точно знал, что с Лилианом все в порядке, и даже более того, что он настоящий, что он вот он тут, где-то рядом, что это не плод его больного воображения. В сердце разлилось тепло, настолько сильное, что Себастьян не сразу вспомнил, что стоит на снегу почти раздетый. Сэллоу собрал палатку гораздо быстрее, чем изначально ее раскладывал, уложил в мешок и отправился дальше, в ту сторону, куда улетел дракон. Парню казалось, что он и не жил все эти годы, а завис где-то вне пространства и времени, и только сейчас будто по-настоящему очнулся ото сна. «Меня разбудил черный дракон» - крутилось у него в мыслях. В памяти всплыло еще одно воспоминание. Применив дезиллюминационные чары, Лилиан и Себастьян пробрались ночью на виадук. - Ну и зачем ты меня сюда привел? – удивился Сэллоу. - Ты меня научил конфринго в крипте, теперь я хочу тебя кое-чему научить, - заговорщицки подмигнул парень. - Заинтриговал, - Себастьян не мог признаться, что ему немного не по себе от мысли, что Лилиан привел его на это относительно тонкое каменное сооружение, под которым простиралась пропасть. - Для подготовки к экзаменам по СОВ нам нужно на отлично знать манящие чары, - начал рассказывать Белл, - и я хочу проделать один трюк. Я спрыгну с моста и призову в полете метлу, пролечу под Виадуком и приземлюсь тут же, где сейчас стою. А потом ты это повторишь. - Знаешь, я ведь всегда тебя поддерживаю и согласен на любые авантюры, - замялся Сэллоу, - но это, мне кажется перебор. Ты и так рискуешь жизнью, сражаясь с браконьерами, пауками и тролями, но там они на тебя нападают сами. - Да, Себ, не думал, что ты сдрейфишь, - хмыкнул парень, - но так и быть, можешь не повторять, просто наблюдай за профессионалом. - Когда это ты успел в профессионалы заделаться, - нервно усмехнулся Себастьян. Разговаривая, препираясь и чуть не переходя на крик, парни медленно двигались к краю виадука, Лилиан уже наступил одной ногой на каменный борт, а Селлоу не сводил с него глаз, точно пантера, выслеживающая свою добычу. - А если не получится? Если голос дрогнет или метла где-то застрянет? – все больше распалялся слизеринец, - а если она не прилетит так быстро, как ты на это рассчитываешь? - Если, если, - передразнил Лилиан, - вот прыгну и увидишь. После этих слов гриффиндорец встал на самый край, спиной к обрыву, ветер развевал черные прямые волосы, которые доходили ему до начала шеи, красно-золотая мантия резко надувалась и сдувалась, точно парус. Расставив руки в стороны, парень отпустил себя вниз и начал падать. Себастьян не выдержал и бросился вперед, за два прыжка преодолев небольшое расстояние и схватил Лилиана за руку. Тот недовольно заворчал, но вырываться не стал, помогая испугавшемуся другу поднять его обратно на мост. Себастьян только вытянув несчастного летуна, крепко схватил, прижимая к себе. Сердце Сэллоу бешено колотилось, что почувствовал и парень, которого обняли. И если тот факт, что Белл сейчас окажется в свободном полете не разогнал кровь, то близость Себастьяна начала заводить обороты и в его сердце. Лилиан впервые почувствовал, как приятно пахнет Сэллоу, этот неповторимый запах помятой одежды с нотками мятного сиропа, и кофейных кексов. Его растрепанные волнистые волосы так и манили перебрать их между пальцев. И Белл не устоял перед искушением. Аккуратно и нежно, точно крепкий парень, сумевший в одиночку поднять не менее крепкого авантюриста, вдруг стал песчаной фигурой, способной рассыпаться от неловкого прикосновения, провел по темным волосам, едва задевая кожу начиная от края брови и переходя в область рядом с ухом и заправляя выбившуюся из общего строя прядь. Себастьян почувствовал это и вздрогнул, отпуская Лилиана, но не упуская его из виду на всякий случай. «Не оттолкнул меня. Не хотел обидеть отказом или боялся продолжить?» - пронеслось в голове у Лилиана. «Что он делает? Я ведь вздрогнул, потому что мне было противно?» - Себастьян не стал отвечать на этот вопрос даже мысленно, испугавшись, что на него ответят чувства, а не разум. - Ты мне не доверяешь? – тихо спросил Белл. - Есть риск оправданный и неоправданный, - Себастьян намеренно проигнорировал двусмысленность фразы. - Пожалуйста, я должен это сделать, - Лилиан взял его за руки и крепко сжал их. - Делай, - Сэллоу вырвал руки и отошел, - но я смотреть не буду. Слизеринец резко развернулся и пошел быстрым шагом по направлению к замку, краем глаза заметив, что парень остался стоять на месте. Лилиан одолел в себе волну гнева, глядя, как уходит тот, ради кого было запланировано представление. Он уже хотел было побежать за ним и извиниться. Но откуда-то взялась непреодолимая вредность и за долю секунды его тело перемахнуло через край виадука. Себастьян резко остановился, хотел сказать, что погорячился, но никого на мосту не было. Он рванул к краю, вглядываясь в темный туман, но увидел лишь бесконечную пропасть. Липкий холод пронзил сердце, пробежался по шее, сдавливая дыхание. Секунды превратились в часы, он знал, что если все прошло как задумано, то парень уже должен был приземлиться обратно на виадук. Не в силах больше ждать, он рванул к замку, чтобы хоть кого-нибудь позвать на помощь, зная, что будет жестоко наказан за нарушение комендантского часа, за то, что покинул пределы замка и за то, что не смог остановить ученика, позволил самоубиться. От последних мыслей парень почувствовал, как защипало глаза. До конца виадука оставалось несколько метров, как вдруг, спикировав откуда-то сверху, появился Белл, затормозил почти у самой поверхности, ловко спрыгнул с метлы еще в воздухе так, что она осталась у него в руке и приземлился уже на ноги. - Далеко собрался? – весело спросил Лилиан. Но веселье его длилось недолго. - Погоди, - он подошел к Себастьяну, разворачивая к себе лицом, - ты плачешь? Сэллоу резко замахнулся, разбил ему нос жестким ударом и ушел, на этот раз не оборачиваясь. Лилиан провожая его взглядом, провел рукой по носу, заметил следы крови и усмехнулся. - Это того стоило. Поток воспоминаний прервался, когда Себастьян подошел к обрыву. Кое-где все еще пробивались ели. Сугробы местами были глубиной больше человеческого роста, хорошо, что ботинки тоже, как и все остальное снаряжение были заколдованы и не позволяли провалиться. - И как тут быть? – Сэллоу почесал затылок, затем поправил шапку. Шумно опустил мешок в сугроб, открыл и начал выкладывать содержимое. Вытащил альпеншток, полутораметровый шест с острым металлическим наконечником, покрутил в руках, отбросил. - У какого магла гид отобрал этот хлам? – парень продолжил поиски. Наконец нашел длинную крепкую веревку с крюками на концах и применив левитационные чары, сумел закрепить между деревьев, которые росли по разные стороны обрыва. Затем ловко зацепился за нее руками и ногами и начал медленно продвигаться над пропастью. К счастью, не мешал ветер со снегом, и через какое-то время парень выбрался на твердую поверхность. Аккуратно смотал веревку и убрал в мешок. Морозный воздух прочищал мысли, а горы завораживали величественным видом. - Неплохое место для жизни ты себе выбрал, - горный пейзаж переставал казаться парню таким уж враждебным, - в отличие от моей берлоги, тут красиво. Себастьян продолжил путь. Тем временем Оминис в своем кабинете перебирал почту и на некоторое время задумался о том, как там Сэллоу. Один только факт, что ему удалось вытащить друга из норы, бесконечно его радовал. Гонт простил Себастьяна за все события пятого курса. Ведь парень действительно все осознал, а своей заботой о сестре без всяких попыток найти способ снять проклятие искупил вину. Смирением и признанием, что люди не всесильны, Себастьян сумел противостоять искушению темных сил. Ну и в конце концов все повзрослели, юношеский максимализм утих. - Мистер Гонт, к вам посетитель, - в дверях появилась девушка низкого роста. - Сэнди, я просил меня не беспокоить, - Оминис сделал вид, что читает почту, взяв палочку в руку. - Но она весьма настойчиво просила передать, что ее имя Поппи Свитинг, - девушка уже собиралась покинуть кабинет и передать посетительнице отказ. - Стой, - Гонт отложил письма, - пригласи ее в мой кабинет. - Оминис! Как я рада тебя видеть! – в кабинет быстрым шагом вломился тайфун из яркого желтого платья и лучезарной улыбки. - Взаимно, Поппи, - сдержанно кивнул Оминис, жестом приглашая присесть на стул с противоположной стороны стола. Оминис так и не смог до конца учебного года ни с кем подружиться, но Лилиан так или иначе повлиял на то, что ребята, с которыми он дружил, поддерживали отношения и после его отлета, как будто тот факт, что все они стали хранителями чужого секрета, создал незримые узы. Поппи кратко рассказала, что после окончания учебы осталась в Хогвартсе помощницей профессора Ховин, которая готовила девушку к тому, чтобы занять в будущем место преподавателя по уходу за магическими существами. - А теперь к делу, - глаза Поппи загорелись, - я слышала, как профессор Ховин обсуждала с профессором Онай, что наш друг с пятого курса еще сыграет роль в истории, причем значительную. Профессор Онай что-то увидела в раскладе Таро. Но я не смогла подслушать весь разговор, они бы меня заметили. Оминис не знал, стоит ли рассказывать про то, как недавно снарядил Себастьяна в командировку, но Поппи он доверял. И все-таки решил рассказать подробности недавних событий. - Я не удивлена, что именно Себастьян отправился его искать, - улыбнулась Свитинг, - кажется, за время обучения на пятом курсе, они особенно сдружились. Да, сдружились. Оминис вспомнил, как Себастьян влетел в общую гостиную слизерина. Гонт еще не спал в это время, вытащив палочку из-под подушки, он понял, что друг вернулся с ночной вылазки и, накинув свитер на пижаму, вышел из спальни. - Будь потише, - проворчал Оминис, усаживаясь на диван, - ты так не только всех сокурсников перебудишь, но еще и старосты прибегут. - Какой же дурак! – не обращал внимания Сэллоу, продолжая отмерять шагами пол гостиной. - Ты или он? – уточнил Гонт. Но Себастьян оставил вопрос без ответа и наконец приземлился на диван рядом с другом. - Каждый раз, как ты возвращаешься после ночной вылазки с ним, ведешь себя неуравновешенно, - заметил собеседник. - Я пытался его образумить, но он все равно сделал по-своему! – воскликнул Сэллоу. - Надо же! – голос Гонта был полон сарказма. - Я разбил ему нос, - Себастьян крепко схватился за волосы, пытаясь унять нервы, но сразу вспомнил, как недавно их нежно касался виновник его состояния и ослабил хватку. - А вот это серьезно, - напрягся Оминис, - что он тебе сделал? Хоть Сэллоу и не уступал Лилиану в своей взбалмошности, все-таки Себастьяна Гонт знал дольше и готов был дать отпор тому, кто посмеет обидеть его единственного друга. - Напугал меня до чертиков, - голос Сэллоу подрагивал, - спрыгнул вниз с виадука, без метлы, я думал, что завтра преподаватели объявят, как нашли на дне оврага его бездыханное тело. И никакая древняя магия ему не помогла бы. - Похоже, Лилиан и правда перегнул палку, - подтвердил Оминис, - но зачем он это сделал? - Хотел произвести на меня впечатление, - съязвил Себастьян и тут же умолк, осознавая, что только что ляпнул. Гонт понял, что в порыве эмоций Сэллоу сказал не то, что хотел, а что чувствовал. - Ну, ты хоть извинись завтра, - Гонт успокаивающим жестом положил руку на плечо парню, - да, он вел себя как дурак, но это не повод разбивать ему нос. - Еще чего! – Себастьян невольно отметил, что рука друга не вызывает у него никаких эмоций, что ему не хочется ее откинуть или как-то отстраниться. Как и был уверен, что рука Гонта никогда не потянется поправлять ему волосы. Успокоившись и придя в себя, Сэллоу поблагодарил Оминиса за разговор, который так ему был нужен и отправился спать. Снег, скалы, вновь поднялся ветер. Себастьяну казалось, что он ходит по кругу, пытаясь обходить уступы, поваленные деревья и холмы сугробов. Надежда найти хоть какое-то место, похожее на то, где мог бы обосноваться дракон не отступала. «Все-таки я не гнездо фвупера ищу, для дракона, тем более такого большого, нужна стоянка посолиднее.» - подумал он. Один неосторожный шаг и Сэллоу покатился вниз между стен V - образной скалы, в последний момент парень сумел ухватиться за торчащую ветку, повиснув на ней. Он осторожно посмотрел вниз и заметил, что на высоте около двух метров под ним плоская каменная платформа. Сгруппировавшись, он прыгнул и сделал это ловко, почти не отбив ноги. Обернувшись, Себастьян понял, что стоит перед входом в пещеру. Пещеру… В голове невольно промелькнуло еще одно воспоминание. Накануне нового года, Лилиан вытащил своих слизеринских друзей из подземелья на свежий воздух. Себастьян все сильнее погружался в мрачные мысли на счет сестры и темной магии, но при этом не переставал быть подростком, которому очень трудно было пребывать в сосредоточенном состоянии. А тут одаренный парень с неиссякаемым потоком жизнерадостной энергии, которого, казалось, ничто не в силах сломить. И даже стычки с браконьерами и гоблинами как будто не оставляли мрачного следа в его душе. Так казалось со стороны. И тем не менее владельцу древней магии было всего лишь пятнадцать. - Ну нет, - Оминис вскинул руки вверх, - я не стану участвовать в этой глупой детской забаве. И тут прямо в лицо ему прилетел, запущенный Лилианом, снежок. Оминис, казалось, разозлился не на шутку, даже Себастьян испугался за реакцию друга. - Конец тебе! – Гонт вскинул палочку, целясь в Лилиана. Белл тоже вытащил палочку, приготовившись к дуэли. Разозленный друг что-то прошептал и на снежной поверхности начали образовываться десятки маленьких снежков, которые в один миг полетели в нарушителя спокойствия. Белл даже не успел выставить протего, как его сбило с ног. Снег лез в глаза, уши, за шиворот, но парень разразился звонким смехом, и борьба снежками продолжилась. Раскрасневшиеся и уставшие, друзья присели на поваленное дерево. - Да уж, Оминис, не думал, что такой сноб способен победить меня в, как ты выразился, детской забаве, - совершенно добродушно отметил Белл. - Это было весело, - Гонт дал понять, что не держит на него зла. - Слушай, Лилиан, - к разговору подключился Себастьян, - ты же учился в маггловской школе, но не рассказывал ничего про родителей. - Моя мама маггл, а папа волшебник, - пояснил Белл, - когда я подрастал, родители сделали вывод, что я уродился магглом в мать, пока не приехал профессор Фиг и не пояснил ситуацию. Они сначала сильно испугались, но потом поддержали меня и отпустили. Хоть и скучают сильно. Друг вздохнул и стало понятно, что он тоже скучает. Себастьян ободряюще положил руку Лилиану на плечо, а тот поднял на Сэллоу свои темные глаза и опять этот проникновенный взгляд заставил сердце Себастьяна биться быстрее. Гонт прочистил горло, привлекая внимание и поднялся на ноги. - Ребята, хорошо погуляли, - Оминис отряхнул еще раз одежду, - когда вы завели разговор, я вспомнил, что обещал отправить письмо семье, хоть мне и не хочется этого делать, но они ждут подробный отчет о моей успеваемости, я пойду в совятню. Парень даже не спросил, не хотят ли друзья составить ему компанию хотя бы до ворот замка. Себастьян не понял внезапной перемены настроения Оминиса, а Лилиан воспользовавшись заминкой, заговорил. - Сэллоу, не хочешь прогуляться со мной в одно место? – Белл встал и протянул руку, предлагая помочь подняться. - Что за место? - Себастьян принял помощь. - Когда я бродил по запретному лесу в поисках Фестралов, - пояснил Лилиан, - профессор Ховин задала мне персональный доклад. Я наткнулся на одну любопытную пещеру. - Надеюсь там нет пауков, - недоверчиво покосился спутник. - Не переживай на этот счет, - улыбнулся парень, - я уже всех убил. - Ты серьезно? – Сэллоу посмотрел с недоумением, но Лилиан лишь разразился хохотом. Путь до заветного места был неблизкий и постоянные перепады местности, коряги, огромные корни не делали его легким, а иногда и приходилось применять дезиллюминационное заклинание, чтобы незаметно пройти мимо браконьеров. И когда они подошли ко входу, Лилиан резко остановился. - Что такое? – удивился Себастьян, - ты же эту пещеру хотел показать? - Эту, - слизеринец уловил, что Белл нервничает, - ты позволишь закрыть тебе глаза? Сэллоу напрягся, потому что опять оказался в ситуации, когда разум кричал ему «друзья так себя не ведут», а чувства уговаривали, что в этом ничего такого нет. - Да, - коротко ответил парень, - только давай без этих нежностей, - зачем-то добавил он и готов был стукнуть себя по голове, что он несет такое? Себастьян думал, что Лилиан обидится от его уточнения, но увидел в его глазах какой-то недобрый блеск, злорадство? Таких эмоций он еще никогда замечал на лице гриффиндорца. - Конечно, - ответил исследователь потайных пещер, - как пожелаешь. Лилиан размотал свой красно-золотой шарф и затянул на глазах спутника потуже. Затем упираясь в спину подтолкнул его ко входу. Сэллоу удалось преодолеть неровности без падений на каменистую землю. И почему-то он начал злиться, что Белл не стал придерживать его за руки. «Ты сам его попросил» - промелькнуло у парня в мыслях. Когда Лилиан снял шарф и разрешил открыть Себастьяну глаза, они оказались в кромешной темноте. Не успел Сэллоу ничего сказать, как Белл прошептал: «подожди, мы их испугали, пока шли» и спустя несколько секунд тишины, весь потолок пещеры озарился нежным светом маленьких насекомых. Их зелёно-голубое свечение сделало свод пещеры похожим на звёздное небо в морозную ночь. Себастьян замер с открытым ртом наблюдая поистине уникальное зрелище. - Невероятно, - тихо сказал парень. Лилиан был занят разглядыванием маленьких личинок светлячков. И Себастьян невольно на него засмотрелся. Темные прямые волосы отросли до середины шеи, в угловатом профиле юноши выделялся тонкий нос, худоба граничила со скрытой в ней силой. И в целом парень был скорее крепкий и жилистый, чем тощий. В своде пещеры глаза будто бы поглотили весь мрак и даже немного навевали страх. - Ты красивый, - прошептал Себастьян. Белл резко развернулся к Селлоу, больно схватил его за шею, прожигая темнотой опасных глаз. С головы Себастьяна слетела шапка, рассыпая копну волнистых волос. Если бы кто-то увидел их со стороны, то сказал бы, что грубый высокий парень с черными волосами, точно коршун схватил свою добычу и уже готов был с ней расправиться. Но увидев в глазах слизеринца неподдельный страх, так же резко отпустил, почти отталкивая и выбежал из пещеры. Себастьян в тот день открыл для себя другого Лилиана, темного, полного жестокости и боли, которую он умело прятал под маской веселого и беззаботного парня. И что-то подсказывало, что эта сторона появилась не так давно, и Сэллоу был уверен, что никто ее не видел, кроме него. Подобрав шапку, парень вышел из пещеры. Как и ожидалось, Белл не стал его дожидаться. Себастьян вынырнул из воспоминаний обратно ко входу в пещеру. Парень желал найти там Дракона и в то же время боялся. Ведь хранитель древней магии не просто так улетел и пожелал спрятаться от всего мира. Что если тьма захватила сознание Лилиана? Ведь сам Сэллоу не понаслышке знал, как трудно с ней бороться и до чего она может довести человека. - Люмос, - уверенно сказал парень и зашел в пещеру. Себастьян осматривал пространство, прошел прямо, пытаясь разглядеть, что находится в глубине. Ветер и снег остались за пределами входа, в пещере было гораздо теплее, чем снаружи. С потолка свисали заледеневшие наросты, кое-где переходя в колонны. Пещера, на первый взгляд казалась меньше, но проходя дальше, парень про себя отметил, что тут вполне мог бы поместиться дракон. Что-то пошевелилось вдалеке и создало поток теплого воздуха. От чего путешественник вздрогнул и почувствовал, как ноги наливаются свинцом, но продолжил идти вперед. Он увидел его. Черная громадина в самом конце туннеля. Дракон спал и сон его сопровождался мерным дыханием. На секунду Себастьян засомневался, а вдруг, это не тот, кого он пришел искать. Хотя дракон был очень похож на того самого, в которого обратился Лилиан. «Никогда не щекочи спящего дракона!» - мысленно усмехнулся Сэллоу. Парень поднес палочку к стене, чтобы лучше рассмотреть окружающее пространство. Тут, в глубине, что-то было не так со стенами, они как будто имели узор, присмотревшись, Себастьян отшатнулся, его пробрала дрожь от осознания, что на стене большими буквами было выцарапано имя. Парень осел на землю и погасил палочку. Ему вдруг стало неважно, что рядом с ним самое опасное существо, возможно во всем мире. Важно было только одно, Себастьян нашел его и теперь никогда не покинет. Даже если встретит свою кончину в ближайшее время. Сэллоу подполз к дракону, облокотился на теплый бок и задремал. Это был сон без сновидений, одолевший парня вследствие изнурительной дороги и нескончаемых переживаний. Проснулся уставший путник от того, что начал замерзать и четко ощутил, что спит на земле. Рефлекторно потянулся к карману, чтобы проверить палочку, она была на месте. - Люмос, - свет ослепил Себастьяна и два огромных черных глаза, которые были совсем рядом. Разъяренный дракон оскалился и заревел, так сильно, что свод пещеры задрожал и ледяные сосульки с треском отвалились и полетели на землю. Не оказаться проткнутым Себастьяну помогло протего. Но от дракона его бы это не спасло. - Лилиан! – закричал парень, - очнись, это же я. Но зверь точно обезумел, щелкнул зубами в нескольких сантиметрах от лица Сэллоу. Тот вздрогнул, но не отступил, а демонстративно положил палочку на землю. - Лилиан Белл! – спокойно сказал Себастьян, - я не причиню тебе вреда. «Конечно, ты не причинишь ему вреда, дурак, дракон просто тобой пообедает» - пронеслось у него в голове. Зверь громко втягивал воздух и казалось, готовится для броска. Перебирая передними лапами, движения чем-то напоминали готового к прыжку леопарда. Бросок. Селлоу зажмурил глаза, когтистая лапа пригвоздила его к каменной стене, чем вышибла почти весь воздух. - ЛИ! – через силу выдавил Себастьян. Чешуйчатый монстр замер, и тут форма дракона начала меняться, он медленно уменьшался в размерах, при этом обретая человеческие очертания. Когда Себастьян открыл глаза, его горло сжимала жилистая рука, а черные глаза возмужавшего, огрубевшего и одичавшего парня как будто смотрели сквозь него, не видя и не понимая, что происходит. Озверевший парень наклонился совсем близко к лицу гостя, втянул ноздрями запах. Не отпускал и не убивал. Лишь наклонил голову, как будто все еще был драконом. Себастьян взял лицо Лилиана в свои руки. - Ли, это я, - еще раз повторил он, нежно, будто успокаивая. Хватка немного ослабла, но глаза, Себастьян видел эти черные, полные тьмы глаза. Они не раз снились ему в кошмарах. И тем не менее сейчас страх ушел, парень понял, что дракон не причинит ему вреда. Но Сэллоу не знал, как достучаться до зверя, как привести его в чувства. Чувства… Невероятная волна тоски и боли накрыла Себастьяна и не зная, как совладать с порывом, прильнул к губам человека. По началу губы каменной статуи, холодные и одичавшие не реагировали на прикосновения, Себастьян углубил поцелуй, чувствуя, как его охватывает непреодолимая волна жара. И Лилиан оттаял, убрал руки от шеи парня, закрыл глаза и мягкие губы поддались напору. - Ты мне снишься? Или я умер? - прошептал Лилиан едва оторвавшись от губ. - Я нашел тебя и разбудил, - тихо ответил Себастьян. Проведя руками вниз по телу переродившегося дракона, парень понял, что тот стоит совсем нагишом. Щеки Себастьяна вспыхнули, он медленно отстранился. Лилиан закипел от волнения и стыда, отвернулся. - Я уже не помню, когда последний раз был человеком, - Белл ушел вглубь пещеры. Сэллоу проводил его взглядом и отметил, что черные прямые волосы теперь доставали до поясницы, струясь по рельефной спине. Вернулся Лилиан, прикрываясь овечьей шкурой, Себастьян не стал думать о том, откуда она взялась в пещере. - Ты не мог бы? – Белл вручил парню его палочку. - Конечно, - Сэллоу взмахнул ей, и шкура превратилась в удобный зимний костюм. - А ты хорошо овладел трансфигурацией, - заметил Лилиан. - Просто кто-то перестал отвлекать меня на занятиях, - усмехнулся Себастьян. Неловкое молчание повисло в воздухе. Они были безмерно рады находиться в такой близости друг от друга и в тоже время не знали, как начать серьезный разговор. - Ты торопишься? – вздохнул Лилиан - Нет, - тут же ответил Себастьян, - теперь нет. - Тогда давай пока без серьезных разговоров, - Лилиан потянул за руку парня куда-то в сторону и вниз, оказалось, что в пещере был проход поменьше, куда не прошел бы дракон, но легко проходил человек. Белл отворил дверь, приглашая в теплую комнату. Взмахнув рукой, он зажег камин, огненные отблески заиграли на стенах и предметах мебели, которых было немного. Низкий массивный стол по центру, вокруг него два кресла и диван, застеленный шкурами, у стены полки, заставленные книгами. Шкур было много, они так же лежали на полу, а некоторые висели на стенах. Лилиан снял куртку обнажая подтянутый торс и расслабленно устроился на диване, жестом приглашая Себастьяна. Сэллоу тоже снял куртку и теплые штаны, оставшись в рубашке и тонких брюках и медленно опустился рядом. Но это было не то, чего добивался от него хозяин пещеры, чуть потянув за руку, он заставил его положить голову к нему на колени. И когда дракон запустил свои пальцы в волосы парня, перебирая и гладя по голове, тот чуть прикрыл глаза от удовольствия и окончательно расслабился. - Раньше я часто превращался в человека, начал свой рассказ Лилиан, - Себастьян щекой ощущал тепло его тела, запах хвои и горького шоколада, - для этих целей и создал комнату, подолгу читал разные книги, магические и не магические, все, что нашел у местных торговцев. Но со временем разрушительные мысли одолевали меня все сильнее, я чувствовал, что, находясь в оболочке дракона, все сильнее теряю связь с осознанным миром и погружаюсь в мир инстинктов и чего-то звериного. Себастьян слушал внимательно, не перебивал. - Эта сильная тоска по тем людям, к которым привязался, - Белл сглотнул вместо того, чтобы сказать «по тебе». – Со временем становилась невыносимой. И я не помню, сколько времени прошло с тех пор, как я последний раз обратился драконом, и все это время я как будто спал. - Лилиан, я… - начал было Сэллоу, но парень не дал ему сказать. - Себ, ты не обязан, прислушайся к своим чувствам, я не хочу, чтобы ты делал что-то, о чем потом будешь жалеть, - Себастьян чуть приподнялся, останавливая руку, которая его только что так нежно гладила. - Ты хочешь, чтобы я прислушался к своим чувствам? – Себастьян посмотрел так, будто вид Лилиана доставлял ему физическую боль. Белл кивнул. Сэллоу перекинул ногу через ноги парня, оказавшись у него на коленях, не выпуская запястья из руки, и прильнул к его губам. Из нутра дракона вырвался звук, напоминающий ни то рык, ни то стон. Сердце зачастило ритмом бьющего по крыше ливня. Жар, зарождаясь где-то изнутри, распалял парней все сильнее. И вот уже Себастьян лежал на диване, а сверху, нависая над ним и роняя по бокам длинные черные волосы, расположился Лилиан. Белл целовал его губы, спустился ниже к шее, проводя языком жаркую влажную дорожку. Сэллоу не сдерживал звуки наслаждения. Затем хозяин одним рывком разорвал белую рубашку и откинул в сторону. Себастьян подметил, что с последней встречи перед ним уже был не юноша, а мужчина, источающий огромную силу, но умело удерживающий ее, чтобы не сделать ему больно. Дракон чувственными влажными поцелуями направился вниз, проходя то чуть выше, то опускаясь еще ниже, пока не затормозил у естественной преграды в виде штанов, под которыми уже явно набух жаждущий орган. Себастьян знал, сколько грубости, может быть, в парне и не мог понять, почему он медлит. Он хотел полностью быть в его власти и в этот момент, когда разрушилась последняя преграда в его голове, позволил бы сделать ему все, что тот только пожелает. Лилиан поднял на парня сводящие с ума пылающие страстью глаза, было видно, сколько усилий он прикладывает, чтобы держать себя в узде и поступать разумно. - Нам нужно остановиться… - почти прохрипел Белл, - ты не ел и плохо спал, сейчас тобой движет пережитый стресс. - Пожалуйста, - умоляющим голосом выдавил Сэллоу. Но Лилиан уже отстранился, уйдя в дальний конец комнаты и старался глубоко дышать, успокаивая заведенное тело. Себастьян тяжело вздохнул и сходил наверх за рюкзаком, откуда достал две новые рубашки для себя и Лилиана, достал бутерброды, а Белл натопил снега. Вместе они ели, пока не ощутили, что желудок больше не способен принимать пищу. И уснули на диване. Лилиан подложил под голову свернутую шкуру, а Себастьян устроился под его боком, положив голову туда, где плечо соединяется с туловищем. Впервые за столько лет парни чувствовали, что наконец свободны. От боли потерь, тяжести принятых ранее решений и от того огромного расстояния, которое их разделяло.