Светает. Кэтрин встает раньше обычного. Немного поморщившись от света, она не торопясь встаёт с кровати. Первое что менеджер видит сквозь панорамное окно своей комнаты — ожившая природа. За ночь на улице потеплело и почти весь снег, через который сейчас можно увидеть зелёную траву, растаял. Явно случилось чудо, иначе это не назвать. Это было очень хорошо, ведь сегодня день съёмок. Так, хотя бы можно не надевать 5 слоёв одежды.
Протерев глаза, Кэтрин подтянулась, предвкушая события первого дня весны. Завершив небольшую разминку, менеджер отправилась в ванную комнату, привести себя в порядок после сна. Вода была необычно нежной, зубная щетка мягкой, крема свежими и аккуратно облегали кожу. Растрепанные волосы было принято завернуть в пучок. Так причёска сочеталась бы с деловым костюмом.
Закончив приготовления, Кэтрин отправилась к Стивену. Обычно менеджер его будит, но в последнее время он совершенно не спит, вызывая волнения у своих коллег. В этот раз Рэнд решил немного поспать. Войдя в комнату, Кэтрин увидела его спящим на столе, посреди кучи бумаг, лежавших в две стопочки, по одной на две стороны. Приглушенно светил ночник, который по всей видимости горел всю ночь. В комнате по прежнему был беспорядок, если бы Стивен хотел навести порядок, то стоило бы начинать с той кучей одежды, упаковок и посуды, которые стоят по всему периметру помещения. Явно он искал что-то конкретное.
Кэтрин, перепрыгивая беспорядок на полу, подошла к сладко спящему айдолу. Но сегодня репетиция, поэтому менеджер попыталась аккуратно разбудить Стивена.
— Стивен. — Тихо произнесла помощница, немного покачивая того по спине. — Стивен. — Ноль реакций. — Стивен Рэнд! — Не выдержав, прокричала девушка.
— Тебе чего? — Подняв голову, спросил парень с закрытыми от недостатка сна глазами. — Я только лёг…
— Ты опять не спал всю ночь? Ты специально? Хочешь репетицию пропустить?
— Нет… У меня другие планы. — Произнёс Стивен, встав и протия глаза.
— Какие ещё планы?
— Я надеюсь на твоё содействие. У меня в наследство от дедушки остался дом в каком-то городе. Мы же едем на студию в другой области? И мы будем проезжать мимо того города. Я хочу инсценировать свою пропажу и остаться там, сбежав от агентства. — В полусонном состоянии Рэнд рассказал план, взяв в руки какой-то конверт. — Это письмо, в котором дедушка передал мне свой дом. Он уже давно стоит как моя собственность, только никак не дождётся меня.
— Ты… Ты собираешься просто сбежать? Почему ты выбираешь побег вместо решения проблемы?.. Тем более рискуя не только своей судьбой… И почему ты думаешь что я помогу тебе лишить меня работы?.. — Недоуменно Кэтрин спрашивала один вопрос за другим
— Кэтрин… Прости меня, но я так больше не могу… Думаешь мне нравится бессонница и последующие за ней проблемы? Я уже давно не тот Стивен, что только вошёл в шоу-бизнес. Я хотел быть айдолом, вдохновляющим людей, но вместо этого я просто танцую под фонограмму. Я хотел принести добро в жизни обычных людей, а вместо этого кормлю продюсеров своим телом и умениями. Без меня и остальных парней они бы явно не жили так же хорошо… — На этих словах Стивен опустил голову, чтобы Кэтрин не могла видеть его наполняющиеся каплями слёз глаза.
— Рэнд… Я понимаю, это не то о чём ты мечтал, но своим поступком ты подставляешь не только агентство, но своих друзей-подтанцовщиков. Они же ещё совсем юные и не видели жизнь среднестатистического человека, ты им разрушишь жизнь.
— Я понимаю… Но я тоже так не могу…
— Стивен… — Руки Кэтрин немного поднялись, с желанием приобнять подчинённого и помочь ему успокоиться, но почти сразу опустились вниз, сохраняя субординацию. — Я… Не осмелюсь поддержать твои попытки побега… Но и отговаривать не буду… Делай как знаешь…
На этих словах менеджер медленно повернулась к двери. Подойдя к выходу из комнаты, она, возможно, в последний раз видит его. Разбитое лицо Рэнд смотрело в пол. Из-за светильника, стоявшего зади него, нельзя было рассмотреть, что испытывает в данный момент Стивен, но отчетливо можно было услышать тяжелое дыхание. Мысленно попрощавшись со своим единственным другом в этом бэнде, Кэтрин вышла из комнаты, оставив дверь немного приоткрытой, чтобы свет мог проникать в обитель Рэнд. Явно не такой день был в планах у менеджера. Если он действительно сбежит?..
Певец всё так же стоял. Он размышлял над словами Кэтрин. Стоит ли ему бросать всё ради своей эгоистичной цели? А может со временем эта боль пройдёт и жизнь станет прежней, полной радости и надежды…
Протерев слёзы, Стивен сжал волю в кулак. Положив конверт с завещанием на стол, айдол включил потолочный свет. Он наконец-то решился заняться собой, потеряв ход времени Рэнд совсем забросил себя. Вечно растрёпанные волосы, мешки под глазами, мятая одежда, больная голова. Нужно срочно решать проблему, потому что скоро репетиция, а айдол должен выглядеть идеально. Стивен впервые за долгое время зашел в ванную. Там же, глядя в зеркало, он оценил своё состояние. В принципе ожидаемо, как ещё должен выглядеть запущенный человек. «Нужно принять душ, расслабиться и освободить мысли», — было в голове у Рэнд.
Раздевшись, Стивен вошёл в душевую кабинку. Поддон ударил по ногам холодом, ведь уже около недели на нём не было горячей воды. Тем не менее, включив душ и настроив его на нужную температуру, айдол почувствовал как тело расслабляется, испытывая то самое ощущение, когда ничего не беспокоит, когда можно спокойно понежится под потоком влаги, когда голову не беспокоят вопросы о жизни и действиях, совершённых однажды. Но одно Стивен никак не мог забыть. Разговор с Кэтрин. Как следует поступить, остаться или всё-таки сбежать?..
Закончив с гигиеной, Рэнд вернулся в свою жилую площадь. Обеспокоившись репетицией и не прогулял ли её, Стивен посмотрел на время. Только 7 часов утра. Возможно его позовут и беспокоится не о чем. И абсолютно не торопясь айдол переоделся и начал складывать вещи, которые пригодятся ему для начала новой жизни в городе Пеликан. В чемодан пошла одежда, дедушкино письмо, любимая кружка и фоторамка с изображением Кэтрин и самого Стивена на фоне какого-то парка развлечений. Он прекрасно помнил тот момент. Члены бэнда разбежались по аттракционами, на их фоне они вдвоём выглядели отрешёнными. Но это было хорошее время, работа на сцене тогда только намечалась, участникам и их менеджерам позволили провести вечер в парке.
В тот момент в Стивене ещё сияла мечта рассеять в фанатах надежду и радость. Он хотел получше узнать человека, с которым тому предполагалось провести 6 лет работы. Тогда они только разговаривали на различные темы, сделали памятное фото и купили парные чокеры, это было самое дешёвое что продавали, поэтому выбирать не приходилось. Кэтрин достался аксессуар с замочком, а Рэнду с ключом. В этом определённо закладывался какой-то смысл. Но какой уже не вспомнить, много времени прошло с того момента.
Былые дни захватили разум Стивена, вернулось осознание реальности, что рядом всегда была Кэтрин и поддерживала его, помогала. В качестве благодарности Рэнд решил снова надеть тот чокер, только если тот найдётся. Обыскав в шкафу и в тумбочке, аксессуар был обнаружен среди кучи «полезных» вещей. Подойдя к зеркалу, Стив посмотрел сначала на себя, потом на украшение в руках, снова на себя, но уже с чокером на шее. Удивительно, что он перестал его носить, так айдол нравится себе больше.
Не смотря на воспонимания, Рэнда всё ещё мучал вопрос, а как ему поступить? Остаться или сбежать, как изначально и планировалось? Поступить альтруистично или эгоцентрично? Неразрешеность внутреннего конфликта не давала покоя. С одной стороны так он предаст коллег и Кэтрин, будет развиваться агентством и его точно будет ждать наказание. Но с другой стороны обманывать фанатов и себя иллюзией счастливой жизни. Однажды ложь вскроется, но когда и как предугадать невозможно.
В попытках перестать думать о будущем, Стивен решил сменить прическу. Выбежав из своей комнаты, тот пулей полетел в кабинет Кэтрин. Распахнув двери, Рэнд увидел как его менеджер стояла напротив большого окна и высматривала что-то. Тихо зайдя внутрь, айдол подошёл к ассистенту, но та не обратила никакого внимания на него. Вместо того чтобы отвлекать от просмотра улицы, Стивен присоединился и тоже начал разглядывать окружение.
— Ты что-то хотел? — Прямолинейно спросила Кэтрин, переведя взгляд на лицо айдола.
— Да. — Повернувшись в ответ, тот спросил. — Могу ли я сменить прическу по контракту или нет?
Ничего не ответив, менеджер подошла в своему столу, пролистывая бумаги. Посмотря на пару страниц, она ответила: «Можешь делать что угодно со своей внешностью, кроме пластитечской хирургии, несогласованной с главой»
— Значит могу? — Воодушевлёно спросил Рэнд.
— Конечно. — сложив стопку бумаг на место, Кэтрин вернулась к Стивену. — С чего вдруг ты решил сменить прическу?
— Чтобы меня было сложнее найти после побега. — Ухмельнувшись ответил айдол, гляда в пустоту.
— Всё-таки решил бросить нас, да?
— Наверно, я ещё не знаю, слишком тяжелый выбор. Но при возможност…
— Ладно, иди, я тебе сообщу когда прийдёт стилист-парикмахер. — Прервав Рэнда, Кэтрин села за свой стол и взяв в руки новую стопку бумаг. — Не забудь, что собираемся выезжать на репетицию в 12 дня.
— Хорошо.
Стивен вернулся к себе в комнату, ожидая оповещения. Только к старому вопросу прибавился новый: «Неужели она не заметила наш парный чокер?» Здесь нечему было удивляться, они больше не носят его на протяжении 2 лет. Первым снял его Рэнд, после сорры с менеджером. Это было их первое разногласие и айдолу по сей день больно вспоминать те дни…
***
Телефонный звонок разбудил Стивена своей неожиданностью. В сонном состоянии, он нащупал устройство на прикроватном столике. Кто-то звонит и следует ответить.
— А-алло, кто это? — Засыпая на каждом слове, спросил Рэнд.
— Стивен! Ты опять уснул посреди дня?! Ложиться надо было раньше! Как ты теперь пойдёшь на приём к стилисту? Она уже пришла, а ты только проснулся!
— А сколько сейчас времени? — По немногу просыпаясь просил Рэнд.
— 10 часов дня. Если ты прям сейчас пойдёшь то может успеешь, но не боишься уснуть посреди процедуры?
— Всё впорядке, сейчас проснусь. — Стивен начал подниатся с кровати, держа телефон у уха, чтобы слышать что говорит менеджер.
— Ладно. Просыпайся, она будет там же где обычно. — Кэтрин повесила трубку.
Рэнд постоял немного, не осозновая где он и что ему делать. Нужно сперва посмотреть, что на лице. Зайдя в ванную, Стивен быстро оценил себя на неопрятность. Умыв лицо, айдол ещё раз посмотрел на своё отражение. Волосы чистые, всё хорошо, можно выходить.
Настал день, когда Стивен может отдаться себе, после недели добровольном заточении в собственной комнате. Казалось бы, в честь чего такая легкость на душе, вроде ничего не изменилось, а ощущение другие. Смысл что-то делать будто появился.
Наслаждаясь каждым моментом, Рэнд дошёл до парикмахерской, где его встретила девушка.
— Здравствуйте, Рэнд. Вам что-нибудь принести?
— Нет, сейчас я хотел бы быстро сменить причёску. Можете сразу начинать, как приготовите инструменты.
— Хорошо, тогда проходите, присаживайтесь, а я сейчас появлюсь.
Стивен зашел в парикмахерскую и сел за кресло напротив зеркала. Пока стилист готовится, можно подумать над тем, что айдол хочет видеть на своей голове. По пути сюда вертелось парочку вариантов, но можно выбрать тот, который кажется хорошо будет подходить. Стилист вернулась к посетителю.
— Что же вы желаете сегодня, Рэнд? — спросила парикмахерша, пододвигая телешку с инструментами.
— Хм. Если можно, то я хотел бы избавится от всей длины волос, оставив только пряди на висках.
— Хорошо, насколько коротко?
— Достаточно… Оставьте примерно 3 сантиметра.
— Сегодняшний ваш запрос отличается от остальных, что-то случилось?
— Хочу изменений. — Сказал Стивен.
Спустя какое-то время, стилист закончила работу. Всё как хотел Рэнд. Оптлатив услугу, айдол отправился обратно к себе. На самом деле эти изменения нужны ему для плана. Если, у него получится сбежать, то его будет сложнее поймать. В таком образе клипов ещё не записали, так шансы быть пойманным снижаются. Хоть и есть некоторые факторы, делающие подобные ходы бесполезными, но хотя бы для себя измениться было бы неплохо.
***
Уже время отправлятся на съёмочную площадку. Все ждут в машинах только Стивена, одна Кэтрин на свежем воздухе. Она переживает, что пока они не виделись, то Рэнд мог что-то натворить. Может он вообще из-за этого не сможет поехать на репетицию.
Слышны некоторые стуки, и общежития выходит Стивен, почти не узнаваемый с последней встречи, не поверить что можно изменится за 5 часов. Помимо чокера, айдол надел светлую голубую рубашку, с завернутыми по локоть рукавами и заправленную в тёмно-синие джинсы.
— Наконец-то, я думала ты с собой что-то сделал и теперь… — Кэтрин обратила внимание на ещё кое-что. — Зачем тебе эта большая сумка?
— Вдруг резко похоладает, взял тёплой одежды.
— В прогнозе не стоят похоладания. Ладно, быстрее залезай ко всем и поехали. — Менеджер развернулась и направилась к своей машине, но Рэнд её остановил.
— Можно я поеду в твоей машине?
— Почему вдруг?
— Ну… Поговорим по пути.
— После репетиции поговорим.
— Нет, это темы о которых лучше будет поговорить сейчас.
— Ладно, садись, я договорюсь.
Стивен сел за переднее место, кинув сумку с вещами назад. Через пару минут за водительское кресло вернулась Кэтрин. Спустя некоторое время все ехали на репетицию, но в машине менеджера было тихо.
— Тебе идет этот чокер, прямо под цвет волос. Не зря мы выбрали именно такие.
— Да? Я думал ты не заметила его.
— Нет, ты что, я сразу обратила на это внимание. Решила что ты захотел вспомнить старое, вот и тоже надела. Только ты не заметил — говорила Кэтрин, следя за дорогой.
— Да? Прости, действительно не заметил…
— Так о чём хотел поговорить?
— А… Ну в общем, я решил остаться здесь и никуда не сбегать… Но при условии, что если магическим образом шанс появится, то я уйду, возможно навсегда.
— Эх… Ты знаешь чем тебе это грозит?
— Конечно, но я надеюсь, что всё будет хорошо… — Стивен помолчал какое-то время и прибавил. — Через несколько метров будет крутой поворот, сегодня уже кто-то слетел с дороги.
— Да, поэтому пожалуйста не говори в этот момент.
Рэнд замолчал, ведь это всё о чём он хотел поговорить с Кэтрин. В дали виднеется тот самый злосчастный поворот. Ситуация под контролем менеджера. Момент поворачивать!
Ассистент делает несколько поворотов рулём, намериваясь пропустить аварийное место, но Кэтрин не справляется и её автомобиль вылетает с дороги. Как на зло, сам грунт на возвышенности. Машина летит, приземляется и бесконтрольно врезается в дерево.
Стивен открывает глаза, чтобы оценить ситуацию вокруг. Кэтрин жива, близко стоит Пеликан, машины подтанцовщиков и съемочной команды уже проехали 2 километра, они будут долго сюда добираться пешком. Идеальная возможность сбежать.
Рэнд кое-как схватывает сумку с заднего места, открывает дверь, собирается выйти. Но его останавливает Кэтрин.
— Это что же, конец? — полуживая менеджер спрашивает айдола. — Ты уходишь? И больше не вернёшься?
— Да, прости… Но мне пора. Я был очень рад, что эти 6 лет работал с тобой, Кэтрин! — Стивен вышел из машины, собирается закрыть дверь, но что-то мешает ему просто уйти, и Рэнд выдёргивает из чокера ключ. — Вот ключ, используй его, чтобы быть свободной…
— Ты… Ещё помнишь… Ну что же, иди, я никому не скажу куда ты направился, только не попадись! Стивен, Прощай и спасибо тебе за эти лучшие 6 лет! — Но последние слова прошли мимо, Рэнд уже скрывается среди деревьев, а к машине Кэтрин приближаются голоса…
***
Ночь. Но по заброшенной ферме кто-то бродит. Это Эбигейл. Ей нравятся подобные места. Никому не нужные, выглядят такими интересными.
Виднеется свет фонарика и Эби прячется, пытаясь не выдавать свое месторасположение. К дому кто-то подходит, но лица не видно. Некто включает телефон и экран светит на лицо неизвестного. Кажется странным, но этот человек выглядит знакомо… Точно, это же Стивен! Или очень сильно на него похож.
От шока, Эбигейл оступается, ветка под ногами хрустит и из-за не аккуратных движений листья кустов шелестят. От шума Рэнд светит на источник звука фонариком, пытаясь высмотреть, что там. Эби, понимая что её разоблачили, присядя пытается быстро выбежать с территории. Озадаченный Стивен решает, что это дело завтрашнего дня, сейчас главное открыть дедушкин дом.
В конверте с завещанием Рэнд находит ключ, удивительно что он не потерялся раньше. Дверь опирается. Сделав пару шагов, айдол замечает, что всё здесь в пыли, а свет не работает. Конечно, ведь никто не оплачивал здесь электричество, завтра нужно будет оплатить, а пока надо разобратся со слоями пыли. Хотя бы кровать отбить, чтобы поспать. Аккуратно положив телефон на тумбочку, чтобы осветить дом, Стивен принялся вычищать плед и подушку.
Спустя пол часа Рэнд закончил и со спокойной душой может лечь спать. Завтра начнется перыый день его новой жизни, в городе где его точно никто не знает. Мысленно пожелав Кэтрин спокойной ночи, Стивен уснул, быстрее прежнего…
А Эбигейл в попыхах вернувшись домой и запрыгнув на кровать, судорожно начала искать Себастиана, чтобы написать ему новость.
— Себби, ты спишь?
— Нет, а что?
— Помнишь тот заброшенный участок, где ещё дом такой?
— Ну?
— Короче, ты мне не поверишь. Туда приехал новый жилец!
— И?
— И представляешь, это кажется Стивен Рэнд! Я конкретно не разглядела, но очень на него похож!
— Быть не может. Хотя ладно, я спать. Спокойной.
Отложив телефон, Себастиан не мог поверить тому что ему рассказала подруга. Чтобы сам айдол решил переехать в Пеликан, тем более Стивен? Это очень волновало Себби, от чего не мог уснуть, представляя завтрашнюю встречу с человеком, спавшим своими песнями его…
