Пауки Некромунды

Тысячеликий поднял голову и встретился с ней взглядом. Прошло несколько секунд, которые Сола смотрела на него и копила гнев, удивление, боль. На мгновение ей показалось, что это Сарро. Его наклон головы, широкий лоб, светло-серые глаза и темно-зеленый паук на лице, обхватывающий лапами челюсть. Но она прогнала это ощущение. Паук, убивший Большого Зи, был чуть ниже ростом, его волосы были светлее, нос острей, а татуировка была охристо-красной. Он усмехнулся, поняв, что колдовство исчезло в тот момент, когда он был вынужден направить его против орка, чтобы спасти свою жизнь. Арахна впилась в рукоять топора так, что пальцы свело. Тысячеликий отстегнул болтган Сарро из-за спины и навел на нее плавным, медленным жестом. — Лучше и не придумаешь, — сказал он чужим насмешливым голосом. — Когда? — выдохнула Сола. — Хочешь поболтать? — спросил Тысячеликий, переступая через толстую ногу орка. — У нас есть время. — Когда ты занял его место? — Сола судорожно перебирала в памяти все разговоры и встречи с сержантом. — В столовой у Силексифера я услышал ваш диалог с Сарро. Я понял, что вас куда-то отправляют. И я знал, что мне опасно оставаться простым солдатом. Цепной псайкер Инквизиции искал меня — и рано или поздно нашел бы. Мне нужно было чье-то лицо. — Ублюдок. Он подошел ближе, небрежно оттолкнув брошенный дробовик Солы с дороги. — Еще после Ластрати я стал приглядывать за вами. Было несколько взводов с сильными потерями, но ваш погиб полностью, — Джолона он явно не брал в расчет. — Только ты и Сарро — я не смог бы занять твое место, но он мне подходил. Я стал собирать сведения о вас. Это было непросто, ведь одновременно мне приходилось прятаться по всему кораблю. Он болтал так спокойно, словно снаружи не грохотали выстрелы. Словно в любую секунду сюда не могли ворваться орки или Пауки. Соле так хотелось воспользоваться этим, но левая рука не шевелилась, а одной правой она не справится с таким топором. И ни до какого другого оружия не дотянуться. Тысячеликий это прекрасно понимал. Будь хоть какой-то шанс, чтобы Арахна его достала, он наверняка бы уже пустил ей болт в голову. — Когда я убедился, что вы отбываете и что твой сержант не знаком ни с кем из нового взвода, я понял, что пора действовать. Я убил Сарро и спрятал останки в одной из цистерн бывшего цеха. — Сукин сын! Тысячеликий улыбнулся снова. Он продолжал уверенно целиться в нее, но выступившие на лбу капли пота выдавали, что он измотан. — Перед этим я немного порылся в его голове… чтобы понять, что он чувствует к тебе, Сола. Единственное, чего не узнаешь из слухов. Я хотел понять, как вести себя с тобой наедине, чтобы ты ничего не заподозрила, — челюсть Арахны свело. Она могла только скрипеть зубами. — Это очень трогательно. Хотя я все равно был разочарован. Если бы я мог еще трахнуть тебя во время этой миссии, ты сейчас сама взорвалась бы от злости. Броситься на него? Она может попробовать. У нее только одна рука и не так-то много целых ребер, а еще эта глыба, придавившая ногу, но… Невероятная боль пронзила голову. Арахна замотала ей, чувствуя, как изо рта непроизвольно течет слюна. — Забавно, что ты не заметила подмены, — хмыкнул Тысячеликий, продолжая. В каждом слове звучало самодовольство. Беспомощный гнев Арахны доставлял ему удовольствие, не иначе. На его месте Сола выстрелила бы сразу. — Ты так хорошо его знала, а даже не заметила, что я роюсь в твоей голове, заставляя думать, что я — Сарро. Она спрашивала себя о том же. Как так вышло? Она слишком была озабочена пятнадцатым, обороной, чем угодно, кроме своего сержанта. Неизменный спутник, которому она привыкла доверять все. Абсолютно все. — Знаешь, Сола, я успел услышать о тебе на Некромунде. Об Арахне из нижнего города, которая превратила Илеру из Эшер в кровавую кашу. Которая убила босса Орлоков. Я остался доволен нашим знакомством, но пора прощаться. — И что ты будешь делать? Я имею в виду, когда убьешь меня, — надо было что-то придумать. Эта огромная дыра в стене, она должна просматриваться с позиции До-Джи. Но Сола потеряла вокс в драке, а Тысячеликий держится в стороне. Да и она лежит так, что увидеть ее снаружи невозможно. — Для остальных я все еще сержант Сарро. Их устраивает и такое мое лицо, другого они не знают, — он постучал пальцем по спинке красного паука. — Я убью инквизитора, мы закончим бой по твоему плану, а когда вернемся, я буду в безопасности. Я смогу занять любое место, какое захочу, учитывая, как много потерь пережили Пауки. А если у Сарро вдруг всплывут старые друзья, поверь, я умею от них избавляться. Сола заставила себя забыть о боли и сосредоточиться на ненависти. Это было несложно. Не так сложно, как держать себя в руках и не доставлять Тысячеликому удовольствие, истерично выкрикивая проклятия. — А может быть, я останусь их сержантом, — красный паук чуть наклонился к ней. — Когда сдохнет Плантен, я займу его место. Пятнадцатый уже привык ко мне, они примут меня за своего без особых проблем. А потом можно увести их с собой. Сколотить маленькую банду и наниматься там, где никакая Инквизиция не рискнет нас искать. — Капитан! — едва расслышала Сола. Звук шел из дверного проема. Кто-то мчался по лестнице. — Быстрее, придурок, — сказала она, готовясь к рывку. Выстрел — Сола всем телом бросилась в сторону, выворачивая ногу. Боль, пронзившая голень, не так много значила. Болт лишь слегка полоснул по плечу. Тысячеликий выругался, но он не был растерян. Не чувствовал себя загнанным в ловушку. Если он продолжит стрельбу — тот, кто ворвется сюда, все поймет. Ну, то есть, он не поймет, что перед ним псайкер, но что сержант Сарро только что выпустил обойму в Арахну — точно. — Капитан! — совсем рядом. — Увидимся, Арахна, — кивнул ей Тысячеликий и бросился в окно, словно ему не надо было лететь триста метров до земли. Сола упала лицом в грязный пол. Комок подступил к горлу, а гнев тем временем никуда не делся. Она чувствовала себя дурой — и, пожалуй, никто не сказал бы, что это не так. Сарро был с самого начала единственным, кто годился на эту роль! А она даже на мгновение не допустила… — Капитан! — Орис, залитая кровью не меньше Солы, рванулась к ней, прижимая палец к воксу. — Варщика сюда! — Отставить, — фыркнула она. — Огнемет сюда, а лучше два. Я обойдусь без Варщика, а больше тут помогать некому. Дуй за Пиро, быстро! Сола перевернулась на спину, зажимая рукой рваную рану на ноге. Пивка холодного бы. И демона в зад ублюдку Тысячеликому. И пивка. Что ей делать? — Святой Трон! Хотя у нее оставалось очень мало сил для удивления, она все же отметила, что комиссар жив. Плащ он где-то потерял: судя по подпалинам на броне, его поджег какой-то из живых снарядов орков. Или он просто так вспотел, что наступил на горло порядку — эх, комиссару такое совсем не к лицу. Пятна крови на кителе и цепной меч, в котором отсутствовало несколько зубьев, довершали картину. Но Ин-Райл вполне стоял на ногах, и — варп раздери — у него на голове по-прежнему была фуражка. На гвозди они их сажают, что ли? — Вы отлично постарались, капитан! — он окинул беспокойным после горячего боя взглядом орочьего босса. Подошел и с наслаждением саданул здоровяка по морде ногой. — Как мертвый! — Сэр, — выдавила Сола, поднимаясь на одно колено, — он вряд ли жив. — Мне ли вам рассказывать, что орки считаются мертвыми, если они сожжены, а пепел развеян. Даже те орки, которым вырвали… не знаю, что это так воняет… — Знать не хочу, сэр. Молодой, но живучий. Как и должно — как бы порой ни хотелось видеть надзирателей тупыми неудачниками. У него было больше врагов, чем у остальных, однако он оказался молодцом. Никто не бросается обнимать комиссаров после боя, но… Раз он жив, наверняка потери не такие уж страшные. — Как шел бой, сэр? — Ваши бойцы меня впечатлили, Сола, — комиссар наконец-то отстал от орочьей туши и подошел к ней. Переложил меч в левую руку и протянул ей правую. — Я зря недооценивал ваш план. Правда, когда артиллеристы начали палить куда попало, я подумал, что дело дрянь. А оказалось, они увидели ползущих по скале сволочей. Одному из ваших снайперов я обязан жизнью. «Вряд ли это был кто-то из пятнадцатого», — подумала Сола. Ей вдруг захотелось, чтобы он заткнулся. Его возбужденный голос, вонь и боль в ребрах складывались во что-то невыносимое. — Мы сохранили большую часть техники, и скала все еще стоит. Все не так плохо. Он словно ей рапортовал. Это было забавно. Почти. Куски человеческих тел. Ее солдат. Орочьи внутренности. Сарро. — Вы не знаете… что со второй волной? — Из Руки докладывают, что пока никого не видно. Было бесполезно искать вокс, чтобы отдавать приказы. Сола вытерла пот окровавленной ладонью: — Лорд инквизитор… — Он жив и сейчас в лазарете. И вам лучше туда отправиться, — он критически окинул ее взглядом. — Там, правда, тоже несет орками. Не беспокойтесь, я прослежу, чтобы эту тушу сожгли в первую очередь. — Спасибо, сэр. — Капитан Сола! — Да? — обернулась она. — Вам понадобится новый командный пункт. Пока в крепости беспорядок, я предлагаю вам свою «Химеру». — Спасибо. Сэр.

***

Инквизитор зашивал себе щеку, глядя в небольшое мутноватое зеркало. Варщик был занят кровотечением Пиктера. Оторванная нога — откушенная? — выглядела отвратительно, но хоть в обезболивающих у Варщика недостатка не было. — Слышал, вы надрали задницу тому орку, мэм, — проскользнул мимо нее Варщик, схватил чистую тряпку из контейнера и юркнул обратно. — Нужна моя помощь? Она хромала и прижимала ладонь к окровавленному плечу. — Позже. Пиктер, а ты что развалился? — Поскользнулся на гретчине, мэм, — сквозь зубы выдавил гвардеец. Глаза у него были красными, а вот лицо белым. Даже накачанный обезболивающим, он что-то чувствовал. Раз уж болтать мог. — В следующий раз под ноги смотри, — она похлопала его по плечу и подошла к Лигаталису, минуя койки с ранеными. Лазарет работал оперативно. — Ваш план сработал, капитан. Ему досталось. Во время подготовки к битве Сола успела увидеть, какой арсенал оказался в его «портативном когитаторе» — можно было целую армию вооружить. Из всего этого при нем сейчас был только игломет с длинным изукрашенным стволом. Броня — тонкая, какую Арахна никогда не видела, но, скорее всего, куда прочнее ее гвардейской некромундской модели — была обожжена и расцарапана, но цела. Один из высоких наплечников, правда, раскололся от мощного удара орочьего резака. — Полдела. Я связалась с Рукой. Вторая волна по прикидкам Пилота будет меньше чем через полтора часа. Они примчатся на всех парах, надеясь на захваченную крепость, — ей хотелось оттянуть тот момент, когда придется рассказать инквизитору о псайкере. Она никогда не чувствовала себя такой трусихой. — Мне жаль, что я не журналист. Из этого вышла бы отменная история для первой полосы. Хотя он шутил, в его взгляде было больше уважения, чем Сола привыкла видеть. Чем ожидала увидеть от такого человека, как он. Арахна облизнула губы. — Я нашла Тысячеликого, милорд, — тихо сказала она. Инквизитор замедлил руку, взял с поддона щипцы и откусил нитку, а затем посмотрел на нее. — Вы его убили? — Нет. Нет, милорд. Это он едва не убил меня. Это был сержант Сарро. Он… из моего бывшего взвода. Лигаталис продолжал прожигать ее глазами. — Он сказал, что все видели его настоящее лицо, — сквозь зубы продолжила Сола. — И только меня он водил за нос. — Я ознакомился с составом пятнадцатого взвода, Сола. Из восьмого была только ты. Резкий переход заставил Солу подумать, будто степень ее вины в том, что преступник выжил, запредельна в глазах Лигаталиса. — Так и было. Но на военном совете у генерала Аль-Амелу я попросила включить моего сержанта… Видимо, они это не задокументировали… — Как ты поняла? — перебил ее Лигаталис. — Он использовал свое колдовство против босса, — в пересказе это прозвучало так буднично. — Я вдруг увидела вместо своего сержанта этого подонка. Он убил Сарро еще в Силексифере, чтобы сбежать от вас. Со мной. С взводом, в котором никто не знает, как Сарро выглядит на самом деле. — И ты скрыла это от меня, — негромкий голос Лигаталиса не обещал ничего хорошего. — Я не… — начала Арахна и заткнулась. Прямо скажем, она все сделала неправильно. — Почему вы оба еще живы? — Он не собирался меня щадить. Так вышло. Если бы я могла свернуть ему шею, милорд, я бы это сделала. Но он смылся. По лицу Лигаталиса было сложно сказать, хочет он удавить ее или приказать удавиться самостоятельно. — Проведи учет смертей в обоих взводах и среди маркийцев. Объяви Сарро мертвым. Тысячеликий наверняка попробует занять место мертвеца, которого знали хуже всех. Приказы. Четкие приказы — то, что Арахне сейчас было нужно. — Почему бы ему не спрятаться и не отсидеться? — Ты сама сказала. Скоро вторая волна. Он рискует умереть, если крепость падет, — Лигаталис подобрал игломет со стола. — И ему еще нужно убить тебя. И меня. — Я найду его, — процедила Сола. Инквизитор поднялся. Голос его будто стал спокойнее, хотя он ни разу его не повысил: — Если вы этого не сделаете, я прикажу вам связаться со штабом и сообщить о гибели всех защитников Моратио Мортис. А комиссару Ин-Райлу придется расстрелять всех Пауков. — Я найду его, — повторила она. Лигаталис ушел, явно не считая нужным продолжать разговор. Сола поплелась следом. — Что с нашим высоким гостем? — спросил Варщик, бросая окровавленный бинт куда-то на пол и разматывая свежий. Хвост лежала без сознания, и, судя по залитому кровью лицу и темной полосе чуть выше лба, могла не очнуться еще долго. Когда Лигаталис раскрыл свое инкогнито, Пауки приняли это почти с весельем. Сола сказала, что он ищет преступника, не углубляясь в подробности. Это позабавило гвардейцев — тут все до одного были преступниками… — Все в порядке. Займись теми, кто сможет продолжать драться, — добавила она. — Когда продолжаем? — спросил Пиктер с соседней койки, едва ворочая языком. — Дай мне свой вокс, — сказала она и протянула ладонь. — Камо, Артист, — обратилась она к командирам машин, ожидавших за пределами крепости. — Быстро возвращайтесь. Вот теперь нам точно нужны абсолютно все. — Вы не выйдете из лазарета, пока я не перевяжу вам руку, мэм, — предупредил ее Варщик, когда она двинулась к двери. Сола передернула плечами. Это была не такая дурная мысль. Оставлять Варщика, которому ничего не стоит снова попробовать всадить ей какой-нибудь наркоты в шею, за спиной — идея гораздо хуже. — Плантен, Эли, — имя одного из сержантов Кирпича всплыло в памяти не сразу, — все мертвецы должны быть собраны во втором южном коридоре. Сообщите мне имена всех, кто погиб. Сарро, Минотавр и Бикс мертвы. Я приду через несколько минут. — У нас что, есть на это время? — спросил Плантен после некоторого молчания. Эли только подтвердила приказ. — Найди, — коротко ответила Арахна. — Ти? — Ти мертв, — ответил Зуб. Перед боем он передал свою машину одному из наводчиков Кирпича. Неохотно, но выбора не было. В Моратио Мортис он был нужнее. — Значит, ты. Что с орудиями? — У нас осталось еще четыре турели в полном порядке. Две мы сейчас… пытаемся восстановить. Без команды осталась привратная башня. — Мне нужны люди у каждого орудия, сержант. Займись этим. — Мэ-эм, — протянул Зуб и умолк. — Так точно. Сола перевела дух и начала снимать броню. Варщик помог ей отстегнуть передний щиток. Ткань форменной куртки прилипла к ране, а в левой руке что-то словно взорвалось, когда она попробовала стянуть рукав. — Придется зафиксировать, — предупредил Варщик. — Делай. У меня еще есть правая, — она снова коснулась вокса. — Пауки, доложите. СПО это тоже касается. — Пятерка, здесь. — Герат, я остаюсь на позиции. — Чужой… Сола закрыла глаза, пока Варщик поливал пенящимся снадобьем ее руку. Бойцов Кирпича она не помнит, но зато знает, сколько их. Хотя поможет ли это, когда вот-вот снова придется драться, а Тысячеликий будет искать ее? Гнев наконец-то испарился вовсе, оставив ее скорее опустошенной, чем жаждущей мести. Сола понимала, что это не продлится долго, но ощущение пустоты сбивало с толку. Вдруг оказалось, что больше опереться не на кого. — Мы не можем найти Сарро, — сказал Плантен, когда минуту в эфире была тишина. — Он выпал из башни во время боя. Наверное, погребен под камнями, — от пальбы орков и взрывов, устроенных Пауками, Моратио Мортис была полна завалов. — Оставьте, — она ухмыльнулась краем губ. — Так умирают Пауки восьмого взвода.

***

Орки прибыли через сорок минут. Защитники едва успели вытащить тела со двора и занять позиции. Второй раз Моратио Мортис открыла ворота для зеленокожих — вопящих, радостно выкрикивающих оскорбления в адрес людей. Они ввалились внутрь, даже не обратив внимания, что тупоголовые братья не вопили им ничего в ответ. Несколько минут они орали хвалу Большому Зи, а их машины все заползали во двор. А потом самый крупный из них замолк и начал принюхиваться. И Кипиш прострелил ему голову — из командирской башни, куда залег, чтобы было удобнее бить по гостям. Ворота стремительно закрывались — часть зеленокожих ломанулась назад, а часть — бросилась врассыпную. Снова заработали пушки, несколько метко запущенных гранат взорвали машины. Те, что остались снаружи, поспешили прочь, к орудиям, но Сола это предвидела. На них никто не отвлекся — едва зеленокожие добрались до катапульт, сгрудившихся у полузаваленного ущелья, Пиктер взорвал оперативно доставленные туда остатки фицелина. Когда большинство замешкавшихся чужаков полегли, бои закипели внутри широких стен Моратио Мортис. Сола двигалась из одного коридора в другой: ногу еще саднило, но Варщик вколол ей что-то, что позволило ступать на нее, не рискуя свалиться на колени. От его наркоты кипела кровь, в висках отчетливо отдавался учащенный стук сердца, но способность соображать Арахна не потеряла. Было почти трогательно, когда Плантен одолжил ей один из своих ножей. Длинный, кривой, он был легче, чем катар Солы, а держать его в руке было неудобно, но зато он был так же заточен с двух сторон. Пока она заткнула его за пояс, но не сомневалась, что придется пустить в дело. Например, сейчас. За поворотом, зажатый орками в нешироком проходе, дрался Владор. На него наседали три крупных зеленых — и еще один уже валялся мертвый. Или — потенциально мертвый. Заметив Солу, противники немного отвлеклись, и Владор воспользовался моментом. Один из орков покачнулся от удара, однако не сдох, а, зарычав, развернулся. Арахна присоединилась к Владору, не зная точно, сколько вообще способна продержаться с одной рукой. И не то чтобы твердо стоя на обеих ногах. Конечно, Варщик заботливо сунул ей в сумку стимуляторы, и она не сомневалась, что придется ими воспользоваться. Главное — успеть вовремя. Владор, кажется, удивился тому, что капитан ввязалась в бой. Они оказались спина к спине против троих здоровенных зеленокожих, он — усталый, она — раненая… Ага, когда это Арахна бежала от жалкой кучки орков? — Что ты застрял? — прикрикнула она, подталкивая Владора локтем. Она не чувствовала боли, но приходилось постоянно помнить, что нельзя доверять собственному телу. Это изматывало не хуже драки. Паук замахал ножом снова. Только добив последнего зеленокожего, он обернулся, вытирая с лица кровь. Сола как раз выдирала нож из черепа орка. Она подняла голову, чтобы подбодрить гвардейца, но вместо победной усмешки Владора увидела ухмылку Тысячеликого. Он отсалютовал Соле и направился в ближайшее ответвление коридора. Он снова обманул ее! Арахну захлестнула ярость. Обманул и просто уходит! Или… Или он не заметил, что его маскировка вновь спала? Каждая драка сейчас… Он ведь должен поддерживать свое колдовство. Концентрироваться, или что там делают псайкеры? Но если она промедлит еще секунду, он поймет. Сола бросилась за ним, касаясь рукой стены всякий раз, когда приходилось опираться на поврежденную ногу. Тысячеликий обернулся, легкое удивление было на его лице, но он не успел ничего сказать — она снесла ему голову ножом Плантена. Хлынул фонтан порченой варпом крови, и она, обессилев после финального рывка, опустилась на одно колено рядом с обезглавленным телом. Приглушенная стенами Моратио Мортис пальба не затихала, но, по крайней мере, от одного врага избавиться удалось.

***

У «Химеры», ставшей ее штабом, собрались те немногие офицеры, что остались в живых. Сола стояла, прислонившись к машине плечом, и ее взгляд блуждал. — У нас еще несколько залов, набитых зеленокожими. Странно, что двери еще держат, — проворчал Плантен. Он был недоволен тем, что Сола так до сих пор и не разобралась с запертыми орками. — Хвала Императору, что держат, — она потрогала свежий шрам на лице. Варщик на скорую руку поставил скобу, и теперь хотелось расчесывать скулу. — Они всего лишь крушат священные запечатанные цеха, — ехидно заметил Цорид. — Мне открутят голову? — Сола смотрела на пылающие тела зеленокожих через открытые ворота. Наружу постоянно выволакивали все новые и новые трупы. Моратио Мортис постепенно очищалась от присутствия ксеносов. Запах стоял омерзительный. — Я смогу прикрутить вам новую, — заверил ее Цорид. Он казался таким довольным — наверное, потому, что его сервиторы сослужили отличную службу. Насколько знала Арахна, маленькая армия из обезумевших распотрошенных маркийцев, одетых в металл, вырезала орков и гретчинов десятками, пока вся не пала. Соле было только жаль, что орки достали Ти. Она успела привыкнуть к этому технопровидцу больше, чем к некоторым Паукам. Незадолго до битвы с варбоссом она встретила его на стене. Ти так отчитывал одного из маркийцев, стоящего у турели, что даже не верилось, будто этот же парень умеет обезоруживающе улыбаться. Когда Сола подошла, технопровидец оставил маркийца в покое и радостно откозырял ей. «Как дела?» — спросила она, немного сбавляя шаг. Ти охотно пошел рядом: «Эти придурки сведут меня в могилу. Я жалею всякий раз, когда берусь что-нибудь объяснять им!» «Гвардейцы судьбу не выбирают, — хмыкнула Сола и вдруг вспомнила, что Ти не гвардеец. Он добродушно усмехнулся ее ошибке. — А почему ты здесь?» «Отпросился у магоса пробежаться по нашим пушкам, — вздохнул Ти. — Зуб — молодец, но он даже нормально освятить их не может, только литании почитать. А им нужно уважение и внимание», — технопровидец, кажется, смутился. «Как тебе наш магос?» — Арахна решила перевести тему. «О… Он… Он делает такие вещи! — легко воодушевился Ти. — Я и подумать не мог!..» Он плел Соле что-то непонятное, и она чувствовала, что адепт с Ластрати, недавно принятый в Пауки, нашел себе кумира… Тоже некогда пришедшего в клан извне. Это было забавным совпадением. Конечно, у Арахны не было времени особенно много думать о Ти, но тогда ей показалось, что он нашел наставника, на которого и надеяться не мог. Это могло закончиться для него взлетом карьеры. Ну, если бы все выжили. Но выжил Цорид, а Ти — погиб. Его тело лежало во втором южном коридоре рядом с другими павшими Пауками. И Плантен сожжет его на том же костре, что и остальных. Так странно, что от орков они избавляются так же, как от своих. Пока Пауки разбирались с мертвецами, маркийцы уже погрузили тело Тысячеликого в машину инквизитора. Среди потерь Плантена Владора не было, очевидно, Тысячеликий успел избавиться от тела. Соле пришлось объяснить в общих чертах Плантену и Кирпичу, что за враг среди них ходил, но на подробностях она не задерживалась. Сейчас Тысячеликий был мертв, это все, что имело значение. Хотя очередную порцию осуждения от лейтенанта пятнадцатого она получила. Это становилось традицией. — Подкрепление прибудет завтра, капитан Сола, — «Химеру» обошел комиссар. Он был у Певчего, пытал штаб каленым железом, не иначе. — Но славы им уже не достанется. «Больше мертвых — больше славы», — подумала Сола. — Благодарю, комиссар. Ну, пусть они добьют наших гостей, — она кивнула головой туда, где в глубине скалы плененные орки в ярости долбили всем, чем можно, о стены. Сола не сомневалась, что ее солдаты будут сражаться, если им приказать. Но вот разумно ли им сейчас поднимать руку на кого-то больше муравья? — Теперь Моратио Мортис присвоен статус главного оборонного рубежа, капитан. Кстати, магос, Адептус Механикус отправляют сюда группу техножрецов. — Это очень кстати, — Цорид со скрежетом потер ладони. — Если у нас будет Карающая Рука, орки сюда больше не ступят. — Штаб оставляет меня командовать крепостью? — переспросила Сола. Ин-Райл обернулся к ней, словно удивился: — Да. Пока все орки не будут уничтожены. Моратио Мортис станет основным опорным пунктом, из которого войска будут уничтожать зеленокожих за пределами Гряды. «И мы будем загорать здесь еще долго», — подумала Арахна тоскливо. Она пробежалась взглядом по лицам своего «штаба». Отличные солдаты и легенда Некромунды. И даже сносный комиссар, если продолжать прикрывать его от Плантена, хоть это и непросто. Но одного лица ей все же не хватало. Несмотря на это, ей не хотелось бы увидеть его вновь.

***

— Вы отлично справились, Сола. — Спасибо, сэр, — она решила не лукавить. Она облажалась, но исправила ошибку. Шансов было мало, учитывая, что происходило тут в последнее время. Да, она справилась неплохо. — Надеюсь, Император мне это зачтет, когда я словлю пулю. — А вы тщеславны, да? — усмехнулся Лигаталис. Сола пожала плечами. Во что остается верить солдату? Она, конечно, почти не надеялась, что Император хотя бы посмотрит в ее сторону, когда ее душа покинет тело… Но если чем она и могла это заслужить, то явно не прилежным вниманием на службах и не почтительным поведением со священниками. Каждый убитый враг — одна ступенька к свету Императора. Тысячеликий может считаться за десяток? — Император все видит, капитан, — Лигаталис подошел к машине. Небольшой вездеход, оказавшийся в составе подкрепления, должен был отвезти его в Силексифер Примарис. Сола дала ему в сопровождение несколько человек. По слухам, активность орков уменьшилась после того, как маркийские войска отбили Терциус. Куда инквизитор собирается деть тело Тысячеликого, Сола не знала. Она предложила его сжечь, но зачем-то Лигаталис увозил труп с собой. Арахна не спрашивала — пусть только заберет эту дрянь! — Служите так же рьяно, и вы будете у Его Трона. — Я запомню ваши слова, милорд, — сощурилась Сола. — Все, отправляемся, — скомандовал он, оборачиваясь к своему сопровождению. Один солдат сел за руль, ворота медленно расходились. Широкие шины подняли тучу пыли, машина тронулась, и в этот момент брезент, закрывавший багажник, слетел. — Вы его что, не закрепили, идиоты?! — заорала Сола, пытаясь перекричать мотор. Она поймала край и дернула его в сторону, какой-то Паук из людей Кирпича бросился помогать ей с другой стороны, и в этот момент взгляд Солы упал на тело. Вернее, на голову, лежащую рядом с телом. — Капитан? — спросил кто-то. Она не сразу подняла взгляд. — Капитан, надо… — Да, — она натянула брезент на штыри и закрепила веревку. Действия ее были медленными и механическими. Закончив, она отступила на несколько шагов вбок. В багажнике лежал Владор. Не Тысячеликий — Владор, и на окровавленном лице застыло выражение удивления. Сола нервно обвела взглядом крепость. Инквизитор уезжал, она автоматически вытянулась в струнку, но мыслями была далеко. Тысячеликий заставлял других видеть вместо себя кого-то еще. Мог ли он обмануть ее иначе? Заставить увидеть вместо Владора псайкера-еретика? Арахна медленно подняла руки, проводя ладонями по лицу и впиваясь в короткие волосы. Ей надо броситься за Лигаталисом. Остановить его. Предупредить, что она ошиблась. И тогда они трупы. Они все трупы. Она. Ее Пауки. Тогда они зря выживали в этой бойне. Он прикажет убить их всех. Сола закусила губу до крови. Нет, они сражались не ради такого конца. Она не может позволить, чтобы пятнадцатый — тех, кто остался в живых после всех испытаний — просто расстреляли из-за какого-то ублюдка. Тысячеликий здесь. Никуда он не денется. Новые отряды, которые пришли на поддержку, знакомы между собой давно. Ему придется прятаться и контактировать с другими только один на один. Постоянно менять лица. Она найдет его. Вычислит и казнит сама. Она обязана так поступить. Правда, вряд ли Император после этого позволит ей встать у Его Трона.