Вопреки разуму

— Сочувствую вам, графиня. Но можно облегчить вашу долю в это смутное время компромиссов, — королева сделала паузу и с удовлетворением поймала блеск надежды в глазах благородной Ламарк, — Если пожаловать мадам Барбетт дворянский титул, то отказы из ее уст уже не смогут вас сильно оскорбить. С лучезарной улыбкой она кивнула на прощание потерявшей дар речи даме. Она не позволит обижать Клотильду — ученицу самой Розы Бертен*. Она уговорила талантливую девушку переехать из Парижа в их королевство семь лет назад. А в столице Франции мадам Барбетт зарабатывала бы больше. Где же Анди? И не думает возвращаться. Королева услышала удаляющиеся шаги, но не стала акцентировать на этом внимания и окликать революционерку. Ее возлюбленная наверно отошла от греха подальше, чтобы не сцепиться с графиней. Для Двора, неслыханной дерзости поступок. Но на революционеров этикет не распространяется. Анди и так часто переступает через свои принципы, сдерживается, пытается привыкнуть к новой для нее жизни. Зря, конечно, не дослушала, как она «утешила» Ламарк. Луи не спеша осмотрела хорошо знакомые ей книжные полки. Где же все-таки Анди? Она достала рассказы Маргариты Наваррской, подумав, захватила еще и сонеты Шекспира о любви, переведенные на немецкий. Может, это вдохновит Анди на лирику. Погуляв еще минут пятнадцать по библиотеке, королева вернулась к себе. Там ее возлюбленной не было. Гусар из охраны подтвердил, что девушка не возвращалась. Где же она может быть? Неужели разозлилась по-настоящему? Наверно, пошла к Ульриху или навестить других товарищей. И за что злой рок столкнул их сегодня с графиней Ламарк? Нет, бегать за Андреа она не будет. А вот должности граф точно не получит — в его «благородную душу» что-то мало верится. Интересно, что ему на это Алекс ответил? Надо заглянуть к нему. Мальчик удивил ее сегодня не замечавшимися ранее за ним твердостью и смелостью. Неужели революционные идеи так заразительны? Подождав еще около получаса, Луи отправилась навестить юношу. Она прошла мимо охраны, сделав знак, что докладывать не надо. Обычно, ее пасынок вечерами что-то читает или пишет. Оказывается, заразительны не только идеи, но и сами революционеры. По Андреа можно судить. И где же эта девчонка, если Ульрих здесь, играет в шахматы с кронпринцем? А под шахматы молодые люди потягивают коньяк — она заметила знакомую французскую бутылку рядом с бокалами. Алекс не имел раньше привычки баловаться крепким алкоголем, да и Ульрих до аскетизма воздержан в возлияниях. И Алекс раньше ни на кого такие полные обложения взгляды не бросал. Мария-Луиза давно заметила равнодушие принца к противоположному полу. Правда, и влечения к своему собственному за ним не замечала. Может, сдерживался, боять гнева своего венценосного отца? Время покажет — хотелось бы надеятся, что это лишь дружеские порывы. Иначе, учитывая твердый отказ Алекса жениться без любви, славный королевский род продолжен не будет. Приятели поднялись, заметив ее. Алекс отвел взгляд и покраснел. Конечно, под коньяк лучше играть в карты. — Не ожидала у тебя гостей. Но это к лучшему, так как герра Ульриха это также касается. Надеюсь, вы не поддадитесь на уговоры графа Ламарк? Его благородные порывы спасти страну прямо пропорциональны его личным финансовым проблемам, — Луи перешла сразу к делу. Судя по ситуации на шахматной доске и расслабленному состоянию игроков, они уединились в гостиной Алекса сразу после ухода этого самозваного организатора представителей дворянства. Так что, спрашивать у Ульриха про Анди не было смысла. — Не буду вам мешать, приятного вечера, — она постаралась улыбнуться как можно непринужденней. Значит, Анди убежала в город. В сей поздний час на улицах не безопасно. Хотя ее юная подруга и знает город, как свои пять пальцев, она уже не похожа на безликого мальчишку-конюха. И в этом ее, Луи, непосредственная вина. И зачем она только забрала назад у Анди свой револьвер! Сумасбродная обидчивая девчонка! Интересно, куда она направилась? Если поднять тревогу, рассказав тому же Ульриху, свободолюбивая Анди ей этого может не простить. Королева решила никому ничего не объяснять, а просто приказала отряду гусар до утра патрулировать город в надежде, что вооруженные кавалеристы распугают шайки разного рода отребья. Луи никогда не была в похожей ситуации. От мысли, что с Анди что-то случилось, холодеет внутри. От осознания, что Анди ее бросила, к глазам подступают слезы. Она так не любила уже целую вечность. А как она обрадовалась этой любви «на равных» — отношениям, в которых, если на тебя обидятся или разлюбят, то не останутся рядом из уважения к титулу. Почему Анди просто не высказала все в лицо графине? Она бы не стала сердиться за это на свою революционерку. Или это она сейчас себе так говорит, потому что возлюбленной нет рядом? Но налети Анди на нее с несправедливыми обвинениями, Луи точно не рассердилась бы. Она умеет и убеждать, и успокаивать — делала это уже со своей бунтаркой. А вот что сейчас делать, не знает. Для Анди, слово «плебей» из уст аристократа — как красная тряпка для быка. Хотя она сама и не причисляет свою возлюбленную к таковым и ни разу ничем не унизила ни саму Анди, ни близких ей людей. У Андреа от природы острый ум, тонкие пальцы на руках и ногах, да и черты лица деликатные. Нo ее любимая упрямо предпочитает причислять себя к простолюдинам. Мария-Луиза вспомнила, что еще не навестила тело своего покойного супруга. Оно будет еще несколько дней находиться в придворной капелле, а после Вольфганг Александер девятнадцатый обретет вечный покой в фамильной королевской усыпальнице. Из-за ситуации в стране, традиционных торжественных мероприятий не предполагается. Да и она не станет соблюдать традиционный строгий траур — не задрапирует в черное свои покои, чтобы уединиться там на целый год, молясь и горюя. У Вольфганга была возможность сохранить свою жизнь — мирно удалиться в монастырь. Она убедила Ульриха согласиться на такой компромисс. Хотя знала почти наверняка, что ее самолюбивый супруг предпочтет месть и смерть. Король согласился сложить с себя корону и пригласил представителей восставших в малый тронный зал — небольшое помещение, специально оборудованное еще несколько веков назад. Когда в стране начались волнения, ее супруг приказал отреставрировать механизмы, заставляющие пол по центру проваливаться в специальную яму. Он даже продемонстрировал ей эту средневековую ловушку, рассуждая при этом, что лучше подойдет его «гостям» — заточенные ножи, кипящая смола или оголодавшие дикие звери. Когда революционеры стали приближаться к нему с обеих сторон по периметру стен, он понял, что проиграл. Выстрелив из револьвера, он ранил одного из товарищей Ульриха. Затем поднес что-то к губам и через несколько секунд упал замертво. Луи не корила себя за предательство. Хотя революционеры, за исключением ее любимой бунтарки, Ульриха и Аарона, раздражали ее своей простоватостью и она избегала общения с ними, но Мария-Луиза не могла не признать, что они — люди мужественные, готовые рискнуть своей жизнью за то, что считают правильным. Поднялись-то они от отчаяния, которому посодействовал упорный отказ короля к диалогу, и не заслужили подобного изуверства. Она спросила Ульриха, что же было в яме, до последнего надеясь, что Вольфганг побоится Бога, в которого вроде верил больше нее. Она надеялась зря — под полом были котлы с кипящей смолой. Придворный капеллан и две монахини читали заупокойные каноны у постамента с гробом. Значит, и дальше будет все по традиции — церковь проигноровала факт добровольного ухода из жизни. Увидев королеву, молящиеся прервались и тактично удалились, оставив ее одну с почившим королем. Она опустилась на колени на отделанную черным бархатом скамеечку у изголовья постамента. Бальзамировщики постарались на славу, омолодив Вольфганга лет на десять-пятнадцать. Подрагивающее пламя свечей играло на бледном лице. Казалось, покойник сейчас откроет глаза и поднимется со своего смертного ложа. — Пусть Всевышний простит твою грешную душу. А я оставлю в сердце лишь светлую память о наших первых годах. И прости меня, я не могла поступить по другому. Луи не лицемерила. Наверно, первые три года семейной жизни были по-своему счастливыми. Нет, они не питали глубоких чувств друг к другу. Но были дружба и взаимное влечение, переходившее порой в страстные порывы. Вольфганг первый охладел к ней и вернулся к своему прежним забавам — к женщинам, с которыми он мог позволить то, что никогда не посмел бы с принцессой крови. — Спи спокойно, mein Lieber, — она слегка коснулась губами воскового лба короля и отошла от гроба. Существует ли Создатель? Бессмертна ли душа? Хочется надеяться, что мы не уйдем в небытие, не растворимся без следа в мироздании, когда душа покинет тленное тело. Католическая концепция Бога и Мироздания неубедительна, по меньшей мере. Она слышала о других оккультных теориях, о многократном приходе души на Землю, где она возрождается вновь и вновь. Но почему мы тогда не помним наши прошлые жизни? Она подошла к статуе Мадонны. Молодая женщина прижимала младенца-Иисуса к себе, устремив свой скорбный взгляд куда-то вдаль, как бы предвидя судьбу своего сына. Поддавшись порыву, Луи зажгла пять свечей в подсвечнике у подножья статуи — за самых близких ей людей, чьи жизни оказались в водовороте этого смутного времени, — Пусть жестокий рок минует Антонию и ее малышей, Александра и Андреа. Сохрани их, Пресвятая Дева, живыми и невредимыми! — Что это с ней? Последний раз она обращалась к Богу в далеком детстве. Огонь одной свечи, слабо потрепыхавшись с минуту, с треском погас. А остальные четыре сменили яркое, перемигивающееся пламя на плавное, устремленное вверх. Неужели, с Анди что-то случилось? Королева обычно посмеивалась над суеверными людьми, а уж себя и подавно не причисляла к оным. Но сейчас, в этой капелле, на нее обрушилось что-то не подвластное ни логике, ни разуму. Луи стало страшно до оцепенения, страшней, чем в тот роковой день, когда выстрел из пушки остановил ее экипаж. Неужели, что-то с Анди? Она стала задыхаться от тяжелого обволакивающего аромата благовоний, и, сделав над собой усилие, бросилась прочь. Караульный у выхода открыл перед ней тяжелую дверь и она оказалась в свежей прохладе ночи. Отдышавшись, она подняла глаза на звездное небо. Звезды ярки, но холодны и безучастны, также, как и Бог, Создатель, Всевышний или как там его по-разному называют наивные люди. Глаза невольно наполнились слезами. При своей природной ироничности, она крайне редко впадала в подобное состояние. Надо усилием воли остановить нахлынувшие эмоции и вернуться к своей обычной рассудительности. Прикусив себе язык, и впившись ногтями в ладони, королева направилась обратно в свои покои. Оставив своих верных гусаров у холле и жестом отпустив служанку, Мария-Луиза бросилась в спальню и, не раздеваясь, упала на кровать. Уже можно было не сдерживаться, и она разразилась рыданиями. — Луи, любимая, — Андреа опустилась на нее и уткнулась лицом в ее волосы. И как она не услышала шаги возлюбленной? Она не должна плакать навзрыд, гневно кричать, прыгать от радости, жаловаться на жизнь или просить о пощаде. Ее происхождение и воспитание накладывает табу на подобное недостойное поведение. Да ее натуре, к счастью, подобное и не свойственно. Обычно, она доброжелательно холодна с посторонними, по ситуации иронична, и сдержанно искрення с дорогими ее сердцу людьми. Идеальный баланс. Даже наедине с возлюбленными эмоции прорываются лишь в моменты наибольшей духовной или телесной близости. Кстати, Анди тоже на удивление сдержанная — с врожденным чувством собственного достоинства. От нахлынувшего на нее счастья, что ее бунтарка снова рядом, Луи почему-то сильнее разрыдалась и уткнулась в подушку. И стыдно, и сразу легко на душе. Нет, она не покажет лицо, пока не успокоится. Но сильные руки революционерки отняли у нее подушку и ловко перевернули лицом вверх. От ее девочки пахло пивом, которое королева терпеть не могла. Значит, ее бунтарка назло ей пошла в кабак и выпила эту мерзость. На краю кровати Луи заметила большой букет махровых красных роз. Кажется, из сада у городской ратуши. Рыдания сменились смехом. За такой жест можно простить пиво. Сады для нее еще никто не обрывал. По своим повадкам ее возлюбленная — действительно пацанка, парень. Главное, вернулась живая и невредимая. — В следующий раз, любимая, возьми меня с собой, когда захочешь прогуляться в городе, — Мария-Луиза притянула Анди к себе.