Стремящийся к небесам

- Он уже здесь, мой Господин. Что вы прикажете делать? - одно закованное в сталь колено опиралось на каменный пол, как и левая латная перчатка. Вторая же сжимала рукоять длинного обоюдоострого клинка, висевшего на поясе. - Может, стоит его... - Нет, не стоит, - последовал спокойный ответ. - По-твоему, это будет интересно? Нет, я хочу, чтобы этот ублюдок раз и навсегда запомнил это... Чтобы урок врезался ему в душу! - Тогда... - предположил стоявший перед ним. - Пускай с ним поиграет этот твой мясник. Нехорошие улыбки отразились на лицах обоих. - Как прикажете, но не слишком ли это будет жестоко? - О, поверь, это едва ли десятая часть того, чего он заслуживает. *** Иноуэ с аппетитом уплетала какой-то пестрый салат, в котором из знакомого Ичиго были разве что томаты. Соуске тем временем подозрительно рассматривал копченую рыбу у себя на тарелке, а Урахара... - Х-ха! - выдохнул он, и дно опустевшей кружки коснулось стола. - А пиво тут неплохое! Айзен-сан, а ты чего не пьешь? Не уважаешь что ли?.. Бывший шинигами поднял глаза на сдвинувшего брови Киске. - Не говори глупости, - на лице появилось такое выражение, словно у него внезапно разболелся зуб. - Урахара-сан, если хочешь напиться, чтобы заглушить... свой страх, то никто тебя останавливать не будет. Возьми чего покрепче, но делай это, молча, пожалуйста. Странный хозяин не менее странного магазинчика привстал со своего места, и, улыбаясь, помахал уже знакомой официантке. Или лучше назвать её разносчицей? Может, подавальщицей? А, неважно. - Да, господин? - сказала она, подойдя к их столику. - Хотите что-то заказать? *** Он скорчил недовольную гримасу, когда пробежался взглядом по написанным строчкам. - Чертов Урахара... - пробормотал он, комкая лист и отправляя его в корзину для бумаг. - Лучше немного поступиться правдой, чем писать этот бред. Спину тронул холодок откуда-то взявшегося сквозняка, и он поежился. Сзади раздались мягкие шаги, и на стол опустился поднос с дымящимся ароматным кофе. - Дорогая, я же говорил тебе, чтобы ты шла спать... - Прости, но... Он зажал ей рот рукой, и на его лице появилось радостное выражение. - Придумал!.. Честное слово, придумал!.. Ручка снова быстро стала выводить слова. "Он скорчил недовольную гримасу, когда пробежался взглядом по написанным строчкам..." - Ты что, решил писать еще и о себе?.. - Верно! Я только что это придумал! Только не буду раскрывать имени, пускай в повествовании появится еще одна интрига... - Но ты, правда, думаешь, что он это одобрит? Я про всю твою затею... - Смеешься? Да иначе и быть не может! А сейчас... - он непроизвольно перешел на шепот. - Не поможет ли моя милая расслабиться своему любимо... Ой! - Пей уже свой кофе! Шаги медленно затихали. - И вот так всегда, - грустно констатировал он, поднимая чашку с горячим напитком. *** Они сидели за столом, который благодаря их неосмотрительному заказу, сейчас ломился от большого количества разных блюд. Иноуэ с аппетитом уплетала разом сразу несколько салатов, которые на её тарелке чудесным образом превратились в один. Причем он имел такой вид, что любой другой человек несколько раз подумал бы прежде, чем его попробовать. Но девушка очень проголодалась, да и нервов за последние сутки было потрачено немало. Ичиго даже отвлекся от оказавшегося чертовски вкусным куска свинины, и сейчас наблюдал за ней. Айзен подозрительно рассматривал копченую рыбу у себя на тарелке, то ли пытаясь определить её вид, то ли стараясь продырявить взглядом... - Х-ха! - выдохнул Урахара, и дно опустевшей кружки стукнулось о стол. - А пиво тут весьма неплохое! Вообще... Вообще, мне нравится это место. Только вот жалко, что... - голоса внезапно коснулась печаль. - Что, скорее всего, видим мы его в первый и последний раз. - Ну-ну, поменьше пессимизма, - это Айзен оторвался от созерцания лежащей перед ним рыбешки. - Зачем же ты пошел за нами? Если в твоей голове вертятся такие безрадостные перспективы. С нами Ичиго, с нами Хоугиоку... Значит, невозможное станет возможным. Странный хозяин не менее странного магазинчика тем временем вновь наполнил свою кружку и мелкими глотками отправлял в себя её содержимое. Создавалось впечатление, что он не слушал слов бывшего шинигами. А может просто сделал вид. - Очень интересно, - он оторвался от пива. Всё же слушал... - У нас есть Хоугиоку? У нас есть Ичиго? Это верно подмечено. Так уж получилось, что и я кое-что знаю о свойствах сферы... Наверное, потому что сам её создал, как мне кажется. Куросаки и Иноуэ посчитали за благо не вмешиваться в их разговор, а просто спокойно есть и слушать. - Хочешь сказать, что основное свойство Хоугиоку, о котором я говорил над Каракурой, не стало для тебя новостью? - криво улыбнулся Соуске. - Ну, нет, почему же? - покачал головой Урахара. - Тут вопрос точки зрения... Ведь я создавал устройство, способное стереть грань между пустыми и шинигами. Именно его я и получил. Тогда это было самым большим моим желанием и проверить эту теорию на правильность в то время не представлялось возможным. В задаче отсутствовало больше половины условия... Ичиго отчего-то слушал их вполуха и больше внимания обращал на сочный кусок мяса в своей тарелке. Разговоры двух хитрых и вечно что-то недоговаривающих людей его мало интересовали. Тем более... Разве услышанное могло хоть что-нибудь изменить? - Знаешь, Урахара-сан, - сказал Соуске. - Ты уже слышал эти слова, но я всё же повторю. Ты был и остаешься для меня самым непостижимым существом во всем Сообществе Душ... К чему весь разговор об отсутствующей части условия? - Ах, это, - поджал губы человек в полосатой шляпе. Его глаза сверлили рыжую голову Ичиго. - Тут всё просто, но на этот вопрос я хочу получить ответ не от тебя. Куросаки-сан, не уделишь мне минутку? Парень некоторое время молчал, тщательно прожевывая то, чем был забит его рот. Потом он поднял голову и непонимающе уставился на Киске. - Вы это о чем, Урахара-сан? - Великолепно! - воскликнул Айзен. - Просто великолепно! Какой невинный взгляд, какое недоумение в голосе!.. - И-чи-го, - медленно произнес Урахара, продолжая сверлить его парой проницательных глаз. - Избавь меня от этого... Ты ведь и так прекрасно понял, что я хочу узнать. Иноуэ сейчас тоже смотрела на своего друга и одноклассника. - О чем он, Куросаки-кун? - Я... - сбился парень. - Понятия не имею. Он напрягся и, сдвинув брови, смотрел на Урахару. - Желание, - проникновенно сказал тот. - Скажи, какое у тебя желание? Оно ведь есть у тебя, так? Желание, которое способен исполнить лишь Хоугиоку? Есть, я знаю. Так поведай нам о нем, если... Если хочешь. - Моим единственным желанием всегда было защищать тех, кто мне дорог, - твердо ответил Ичиго. - Как хорошо сказано! - вновь восхитился Соуске. - А почему "было"? - Слушай, Айзен-сан, - повернулся к нему Киске. - Ты вообще, на чьей стороне? - Дурацкий вопрос, конечно же, на... Он как-то резко замолчал. Вернее, не только он. Тишина повисла над всем заведением. Словно у посетителей разом онемели языки. Ичиго с остальными, не сговариваясь, повернули головы к двери, куда уже спешила, мило улыбаясь, знакомая официантка. - От имени всего заведения, это честь для нас... - быстро заговорила она. - Присаживайтесь, пожалуйста! Что будете заказывать? Хотите фирменное блюдо? А что бы вы хотели выпить? Он поморщился. - Это... Едва ли кто-то заметил движение его руки. Раздался противный хруст, и тело девушки врезалось в стену, сбив по пути три стола. Тело бедняжки всё еще дергалось, представляя собой жуткое и тошнотворное зрелище. Её голова превратилась в нечто бесформенное, состоящее из осколков черепа, спутавшихся волос и бело-красного месива. У дверей стоял несостоявшийся посетитель. Он улыбался, приоткрыв рот и смотря на окровавленную кисть, на которой виднелись ошметки мозга. - Спасибо, я уже пообедал. Раздался запоздалый крик Иноуэ. *** - Кто ты такой? - медленно спросил Ичиго. Он поднялся из-за стола и сейчас стоял между своими спутниками и незнакомцем. Тот продолжал улыбаться, и, прищурившись, смотрел на парня. - Смеешься? - он снизошел до ответа. - Я не собираюсь представляться грязному мусору вроде тебя. Перед Куросаки стоял парень примерно одного с ним возраста и роста. Если сказать, что он выглядел странно, то это бы значило не сказать почти ничего. На бледной коже его лица играла всё та же улыбка. Острые клыки виднелись между ярко-алыми губами. Волосы неровными пепельно-серыми прядями закрывали часть лица, но глаза было всё же прекрасно видно. И они со всей определенностью не принадлежали человеку. Сиреневая радужная оболочка и узкие вертикальные зрачки. - Ясно, - кивнул Ичиго. Он неторопливо вытянул из ножен клинок и указал острием на своего врага. Да, врага, в этом он не сомневался. - Э?.. - незнакомый парень поднял брови в удивлении. - Хочешь убить меня этой зубочисткой? Что ж, вперед. Куросаки не стал ждать и раздумывать, он сразу ринулся к противнику. В голове всё же пронеслась пара мыслей, но он их отбросил. "Не стоит драться в помещении..." "Почему он не достает свой меч? Стоп. А где он вообще у него?" Зангетсу вспорол болезненно взвывший воздух. Лезвие катаны должно было разрубить противника на части, но вместо этого разнесло в щепки пустующий стол и на половину длины вошло в деревянный пол. - Эй ты, мазила, - ладонь легла на плечо Ичиго. - Вот он я. Разворот. Снова удар и снова промах. - Хватит бежать, дерись, трус, - Ичиго быстро оставил бессмысленные попытки поразить его. - Эй, кого ты назвал трусом? - парень криво улыбнулся. - Разве я виноват, что ты не можешь по мне попасть? Эх, а я-то надеялся, здесь будет хоть что-нибудь интересное... Куросаки крепко сжал рукоять меча и вновь атаковал, собираясь вспороть противнику грудную клетку. - Как глупо... - вздохнул его враг. Лезвие Зангетсу было зажато в руке этого странного парня, вот только на сверкающем металле не было ни капли крови. - Спрашиваю еще раз, собрался этим... Убить меня?.. Меня? Ичиго не успел ничего ответить. Удар в живот отправил его в короткий, но зрелищный полет к стене. Куросаки сполз на пол, ощутив кожей липкую кровь, которая продолжала течь из обезображенного трупа официантки. Он, поморщившись, осторожно дотронулся до затылка. Вроде голова была цела... - Ты забыл что-то! - его собственный клинок вошел в пол прямо у него между ног. Незнакомый парень шел к нему, но теперь его улыбка была грустной. - Ничего личного, просто... Урахара закрыл Иноуэ глаза. - Просто я ничего не могу с собой поделать, - закончил он, когда под ним захлебывался в собственной крови Ичиго. Его горло было разорвано, и сейчас она свободно хлестала из сосудов, заполняя легкие. - Знаешь, мне было бы очень весело поиграть с тобой подольше, но меня еще ждут твои друзья, так что извини, - он склонил лицо к рыжему парню, который сейчас словно рыба беззвучно открывал свой рот. - Интересно, что ты сейчас говоришь... Дыхание незнакомца жаром обдавало лицо Куросаки, а клыки, казалось, стали еще больше, и теперь сильнее выступали наружу. - Наверное, сейчас ты не понимаешь, как мне удалось с такой легкостью победить тебя... Не мучай себя этим вопросом, просто ты мне не ровня, вот и всё. Он провел ладонью по стремительно бледнеющей щеке и поднялся на ноги. - Поменьше шевелись, проживешь на пару минут дольше, - бросил он, не глядя, уже шагая к остальным. Урахара без лишних слов вышел вперед, закрывая собой Иноуэ. - Кто ты такой? - спросил он. - Что же вам всем в моем имени... - вздохнул парень, но всё же ответил. - Я Гарм, лидер королевских гончих. Доволен? Улыбка еще больше стала походить на звериный оскал. - Гордитесь, было принято решение послать именно меня, чтобы вас убить. Значит, вы заставили понервничать самого Короля. Вот только теперь я понимаю, что опасения эти были напрасны... - Ну, отчего же? - Айзен удивленно поднял брови. - ... Гарм, ты недооцениваешь нас. - Ха-ха!.. - он рассмеялся. - Вас?! Вы никто, если даже тот рыжий помер так легко! - Помер? - повторил Соуске и сочувственно улыбнулся. - Ичиго, да убей ты его уже...