Дивный Новый Рассвет

«Даже я понимаю, что это штука крайне опасна». «Тебе неизвестна истинная опасность, способная в мгновение ока обратить тебя в пепел или ходячий труп».       Целые выжженные эфирным огнём страны, наполненные живыми мертвецами, сосудами эфириалов, их гротескными големами из плоти и металла и… Мёртвой атмосферой. Одного вдоха, нет, прикосновения к заражённому воздуху хватало, чтобы создать ужасные некротические ожоги или же мгновенно выжечь лёгкие и глаза. Кастор своими глазами видел, как люди умирали в агонии. Возможно, их глупость и нежелание внимать его предупреждениям наказали их таким образом, но… Никто не заслуживал подобного. Вне зависимости от интеллекта и происхождения все заслуживают тихой и спокойной смерти без лишних мучений. И неважно, от клинка на поле брани они принимают гибель или от болезни в постели. Муки перед забвением… Ужасны в своей бесчеловечности.       Кастор вздохнул и посмотрел в окно. За стеклом капал дождь, что стучал по нему, словно просясь в гости. Город при этом не выглядел мрачным, но Бринель чувствовал, что в глубине веков столица испытала много боли и напиталась кровью. За годы Мрачного Рассвета маг научился чувствовать подобные места. Это легко, когда целая планета превращается в бесконечное поле битвы…       Бухарест. Столица Румынии — европейской страны, богатой на древнюю культуру и историю. — Какая глупость. Смысла в этом передвижении нет никакого — лишь помочь сопернику выйти вперёд.       Архимаг вздохнул и покачал головой. Его улыбка источала лишь холод и толику презрения. Нет, мысли о походе по исторической части города наоборот приносили радость и умиротворение. Эти дома и улицы, что похожи на те, оставшиеся на разрушенной ныне планете. Приятно окунуться в атмосферу ностальгии и воспоминаний. Впрочем, Мальмут больше индустриальный город, в отличие от Бухареста. «И всё-таки». «Ддрайг, я не планирую как либо скрывать собственное происхождение или силы лишь из-за возможного столкновения с местными ошибками природы», — холодно ответил маг, нейтрально наблюдая за тем, как его наиглупейшие сокомандники отдали дракона. Нет, не его личного паразита. «Вампиры — не самые простые противники».       Кастор разочарованно посмотрел на экран поражения и вышел из игры. Затем он медленно поднялся из-за стола, закрыв ноутбук (крайне полезная вещь в путешествии), и подошёл к окну. — Кровопийцы, которые неспособны существовать без крови других живых существ? — маг позволил себе хмыкнуть. — Это даже не противники. — Я встречал командиров культистов, что делали вещи страшнее, чем непонятная мутация кровососущего насекомого. «Страшнее мгновенного иссушения человека?» — скептицизм Ддрайга можно было ощутить даже кожей, но Кастор лишь перевёл взгляд на горящие огни вдалеке. — Сотни иссушённых в мгновение ока.       Бринель поднял взгляд выше. Перед его глазами возникла картина: сотни живых людей, стоящих в огромном хтонийском магическом кругу, в центре которого расположился Салазар. Слова на древнем и забытом языке доносились из-под шлема культиста, а когда его клинок проткнул сердце одной из жертв… Воздух наполнился воплями. Крики агонии сотен душ, которых потрошат живьём. Кровь выходит из всех пор кожи, глаза лопаются, оставляя жидкость внутри, кости трещат и перемалываются в пыль. Мясо, словно цитрусовые, выжимаются, чтобы добыть кровь. — Я видел. Я слышал. Я понимал. Но я никак не мог помочь и спасти их. Поэтому я не заслуживаю титула героя. Никогда не заслуживал.       Маг медленно выдохнул, а его улыбка пропала, сменившись ровной полосой. Застарелые раны продолжали кровоточить и напоминать ему об одном факте: сколь сильным он не был бы, в итоге он оказывается бесполезным и беспомощным перед ликом чего-то большего. — Нужно пройтись и очистить мозг от бесполезной информации, — улыбка вернулась на лицо Кастора, но на мгновение пропала, когда он увидел в окне силуэт его семьи. Разочарованной в нём семьи.

***

      Ддрайг за эти месяцы привык к окружению вокруг. А также к поведению своего сварливого старого партнёра! Да, может, и выглядит тот молодо, но ворчит как старый человеческий дед! Иногда доходит до уровня даже дракона! Но в целом? Дракон выдохнул клубы пара из носа и усмехнулся своей пастью. В целом очень даже неплохо. Конечно, непривычно не гнаться за силой или смотреть на бесконечные тренировки, но этот перерыв действительно приятен. Его конфликт с Альбионом? Красный Император Драконов закрыл глаза и лёг на то, что можно назвать полом. Как говорит Бринель: какой смысл, если насладиться победой всё равно невозможно. И ведь верно. Просто… Привычка? А драконы очень упёрты и редко способны изменить своё мышление.       Переживал ли он за своего партнёра? Немного. Но намного меньше, чем за всех остальных. Кастор продемонстрировал: подчинятся он никому не будет, как и скрывать силы. Ну… И лезть в дела магического мира. Желание прожить обыкновенную жизнь… Ддрайг вздохнул. Было бы неплохо. — Быстро ты с ним, — произнёс дракон, почувствовав запах нечеловеческой крови. — Несмотря на своё происхождение и поведением, это существо не заслуживает мук.       М-да… Дитя ночи выбрало не ту цель, чтобы утолить жажду. Бринель не стал терпеть или игнорировать настойчивый гипноз, а сразу прикончил вампира. Просто вонзил ледяной клинок в голову и мгновенно заморозил тело.       Старый дракон хмыкнул. Человек этот странный. На то и иномирец. Отличается от всех местных людей и нелюдей, не готов следовать местным правилам дотошно, но при этом спокойно привык к новым порядкам. Вон, они уже посетили большую часть стран Старого Света. Завтра они отправятся к замку Дракулы, а послезавтра Кастор отправится дальше на восток, в Россию.       И ведь путешествие не было бесцельным! У мага скопилось много заполненных блокнотов с заметками о культуре разных стран, а также особенностях их быта и мировоззрения! Ддрайг вообще первое время не мог поверить этому! Но Кастор записывал и записывал, не стесняясь спрашивать интересующие его вопросы! Любопытство, направленное не на магию, а на историю и культуру! Ага, это тоже отличает Бринеля от магов, к которым привык дракон.       Но этот засранец молчит. Никакой оценки странам не даёт, и лишних эмоций не показывает. Лишь искреннее желание познавать и запоминать. И всё. Никаких восхищений или недовольств от проявлений различных культур Кастор никак не выказал! Вообще! Да даже когда его оскорбляли за некоторые вопросы, маг даже бровью не повёл! Ддрайг-то ожидал драки или ответа в стиле Бринеля, холодного и спокойного, но при этом очень колкого, но ничего!       Да… Странный маг. Который ещё и начал увлекаться этой игрой… Как там?.. Лига чего-то там. Как сказал сам ветеран: эта игра должна развивать тактическое мышление, умение работать в команде, а также оценивать собственные силы. Вот только… Всё оказалось не так радужно. Другие игроки оказались не настолько умными, как хотел того маг, но при этом он продолжает играть в… Как там… Лесу, вроде. При этом заводит друзей и общается с кучей людей в различных чатах! А как?! А вот так: манера разговора Кастора привлекает внимание, особенно его способы поносить других людей. Странно? А люди всегда были с особенностями. — Ты же не хотел охотиться на вампиров? — спросил Ддрайг своего партнёра, когда тот убил очередного кровососа. — Ддрайг. Я страдаю от нехватки информации. Мне необходимы некоторые сведения по этому виду существ. — И поэтому ты заморозил очередного? — ехидно спросил Император Драконов, посмотрел через зрение партнёра, что он снова сделал. В этот раз удар пришёлся прямо в сердце ледяным копьём с последующей заморозкой всего тела. — Нет. Причина этого в том, что они мне мешают наслаждаться местными видами, внаглую пытаясь загипнотизировать меня или вообще схватить без всякой задней мысли, — в голосе Кастора засквозило раздражение и искреннее непонимание. Раньше Ддрайг не смог бы этого понять, но после такого количества времени, он научился различать оттенки определённых эмоций. — Я про кровососов тоже не так много знаю, — дракон покачал головой. — Они скрытны и редко появляются вне своей зоны обитания. Но зачем тебе информация? — Хочу знать, как этот вид влияет на экосистему и магический мир в целом. Потому что я считаю, что без важного влияния на мир, эти существа не имеют никакого права на существование. Как паразиты, от которых нет никакой пользы, — Бринель остановился и посмотрел вглубь улицы. — И если их полезность не будет доказана, я самолично уничтожу этот мерзкий вид. — Угу… — Ддрайг вздохнул и закрыл глаза, но потом встрепенулся, когда смысл слов дошёл до него. — Стоп, ЧТО?!

***

— Кайчо, всё нормально? — А?.. Да, Цубаки, всё хорошо. Спасибо за беспокойство. Ты можешь идти, остальное я доделаю сама. — Вы уверены? — Да.       Сона вздохнула, когда её ферзь и по совместительству заместитель покинула кабинет. Демон сняла очки и помассировала переносицу, устало посмотрев на потолок. Последнее время её преследует нездоровое беспокойство, интерес и даже ужас. Слова сестры о том, что среди них гуляет иномирец удивили Ситри, но тот факт, что он легко способен противостоять Владыке, уже заставил переживать. Образ мышления Кастора она не понимала, поэтому предсказать его поведение также не могла. Именно это и беспокоило её. Невозможность понять и предугадать.       Но при этом нездоровое любопытство хотело знать всё. Начиная от происхождения сил Бринеля, и заканчивая вопросами про другой мир. Иномирцы уже были в их истории, но или пропадали, или погибали в местных конфликтах. И при этом не отличались большой силой, чтобы остаться в стороне от всего этого и прожить спокойную жизнь. А здесь? Этот вообще не смотрит на правила мира и просто живёт своей жизнью, при этом у него есть сила для сражения за это право. Но тогда вопрос… Что должно случиться такого, чтобы человек желал ничего больше, кроме как мирной жизни?       И третье… Это ужас. Скребущийся где-то на грани разума, медленно усилившийся из-за незнания. Человек с такой силой непонятный и непредсказуемый… Страшно представить, на какие поступки он способен. И ведь неизвестно, что у него в голове! В любой момент он может сорваться и перебить всю школу или целый город! Или нет, она не знала. В этом и проблема. — Здоровое любопытство… — прошептала Сона и усмехнулась. — Если бы оно было здоровым.       Дилемма. Конечно, разрешить её можно просто поговорив с магом, но в этом заключалась проблема. Как он отреагирует на такое? Она не могла точно сказать или даже предсказать. Возможно всё. Начиная от обычного разговора и её успокоения и заканчивая её упокоением. Сона потянулась и устало посмотрела на очередную кучу документов. Что же, сейчас ей можно немного расслабиться: Кастор закончил год экстерном и уехал смотреть мир. В городе его нет, поэтому эта призрачная угроза не нависала над ними, но когда он вернётся… Нужно что-то сделать. Хоть что-то! Иначе паранойя сведёт её в могилу без помощи всяких иномирных магов! — Мне бы беззаботность сестры сейчас… — Ситри притянула к себе кружку с уже остывшим кофе и недовольно цокнула языком. Это будет… Долгая ночь.