Дивный Новый Рассвет

      Один с небольшой улыбкой смотрел на всю эту сцену, зная, что маг чувствовал его присутствие. Даже используй бог известную ему магию, он не смог бы спрятаться от взгляда существа, что выработало нюх на таких, как Всеотец. Зачем? Не хотелось пропускать шоу, где демонятам наконец-то тыкнут мордой в их лицемерие. Впрочем… Всеотец перестал улыбаться. Представление затянулось и практически превратилось в ужас. Он-то думал, что Кастор пригрозит лидерам и заставит их поменять свою политику, но чтобы доводить до геноцида? Ульгрим, конечно, рассказывал, что маг тип жёсткий и даже жестокий, но чтобы настолько?       И ведь дело не касается армии или правительства. В таком раскладе были бы уничтожены даже те, кто не имеет никакого отношения к фигурам. Или всецело поддерживал политику от их отказа. Смерть наступила бы для всех. Дети, женщины, старики… Кастор не пощадил бы никого. Один видел это в его глазах. В его движениях и выражениях лица. Он не запугивал, он просто доносил информацию. Нет оскорблений, нет угроз. Просто: или фигуры исчезают, или вашей расе приходит конец. Никакого перерождения или спасения. Смерть. Окончательная. И холодная.       К чему бы это привело? О, Всеотец знал. Библейская фракция перестала бы существовать, а мага бы боялись во всём мире, признав третьей сущность, равной Офис и Красному. Тотальное уничтожение трёх рас не под силу никому, кроме упомянутых. А если добавить некую связь Кастора с Драконом Бесконечности… Что же, всем остальным пришлось бы пересматривать свои политики и отношения с другими. Любой шум — и у вас на пороге существо, уничтожившее целую мифологию.       Один погладил бороду и прикрыл глаза. Если бы не храбрость этой девчонки, то последствия были бы катастрофическими. Благо, что Гремори воспользовалась мозгами, отношениями и искренним желанием, чтобы остановить снежную бурю. Её аргументы, конечно, не сильны, но для мага даже их наличие достаточно, чтобы дать время. Всеотец открыл глаза и нахмурился. Эта сделка… Если демоны не последуют рекомендациям и планам Бринеля, то старый план вернётся, и тогда никакие Риас не спасут положение. — Молокососы. Решили проигнорировать существо, для которого местные боги — это насмешка, — Один фыркнул и криво усмехнулся. — А сейчас они начнут ныть, что их обидели.       Факт здесь один — демоны чувствовали себя полностью правыми и безнаказанными, обращая людей в демонов. Да, среди них были и на грани жизни и смерти, отчаявшиеся или просто желающие силы, но не меньше и тех, кого насильно обратили, узнав о наличии или потенциала, или святого механизма. Будь Библейский жив, устроил бы тут всем хорошую взбучку за такое. Ведь механизмы планировались как способ защиты человечества от угроз извне. Ну… А вышло как всегда.       Один усмехнулся. Возможно, демоны и выиграли себе возможность благодаря своей принцессе, но у тех же вампиров шансов ноль. Кастор явно на них точит клыки и готовиться сожрать всех. «Э, не жаль. Они бесят всех своим высокомерием». — Итак, юная леди, думаю вам стоит просить пол-Ада себе в награду.       Гремори подпрыгнула на месте и быстро развернулась. Один мерзковато улыбнулся, появившись у неё перед глазами. Да, он был в невидимости. Да, он смотрел на шоу. Да, смотрел на женскую грудь. Этому старику, вообще-то, нужно поддерживать ментальное здоровье! А ещё прятаться от этой ноющей валькирии… — Смогли отогнать страшного монстра и спасти целый вид! Похвально-похвально. — Мог бы и помочь, Один, — недовольно произнесла Серафолл, чуть нахмурившись. Всеотец картинно вздохнул. — Могла и больше сниматься в том журнале, — старик улыбнулся, когда Левиафан грозно уставилась на него с красными от стыда щеками. — А я не хотел навлечь на Вальхаллу беду. Человек, который смог заморозить планету, явно сможет и нас впридачу хлопнуть. — Чего? — Думаю, вам нужна небольшая история. История о том, как желание, странная дружба и череда трагедий рождает богов.

***

      Кастор хмуро смотрел в окно на втором этаже в его комнате. Недавно закончился очередной стрим, где попытка выиграть центральную линию за Гангпланка, перешла в игру формата «Один против Девяти». Лига Легенд в очередной раз продемонстрировала тот факт, что в неё играют откровенные троглодиты и имбецилы, чей объём мозга меньше в сотню раз мозга младенца. Грецкий орех без каких-либо полезных свойств. А его напечатанная небольшая статья в чат явно приведёт к очередному бану игрового чата на две недели.       Но не это заставляло Бринеля хмуриться и смотреть в окно, медленно погружаясь в меланхолию. Нет, его решение это делало. Аргументы Риас были совершенно нерелевантны в той ситуации. Потому что Кастор давно принял решение идти до самого конца и начать сначала с демонов, как самого ближайшего противника, чтобы потом переключиться на ангелов, а затем на вампиров, с которыми переговор не планировалось. Но его… Девушка вмешалась. Скрывая страх и панику, она встала перед ним. Не Сазекс, не Серафолл, а именно Риас. Именно у неё проявился характер и желание бороться за свой народ.       Кастор закрыл глаза. В тот момент, когда она смотрела на него, когда говорила дрожащим голосом, когда чуть ли не молила остановиться и подумать… Что-то зашевелилось внутри. Что-то давнее и забытое. Слабое, как только рождённый ребёнок, оно боялось проявиться, но хотело, чтобы он остановился. Маг испугался. Маг испугался будущего, где он всё-таки раздавил это и последовал старому плану. Интуиция подсказывала, что такое будущее станет кошмаром наяву.       Новый план. Демоны всё ещё будут представлять угрозу, но если иметь доступ к законодательной власти, можно утвердить законы, уничтожающие любые лазейки. Заставить демонов жить в их собственном мире, а в человеческий лишний раз не возвращаться из-за… — Я старый маразматик и больной на голову лишённый памяти старик, — Кастор иронично усмехнулся и мысленно перебрал все книги у него в хранилище, пока не нашёл ту, что нужна ему. Томик материализовался в воздухе из кристаллов снега и упал прямо в его руки. Старая книга, которая знала времена до Корваака, не разваливалась лишь благодаря всем тем печатям, что на ней стоят. Древние маги, что существовали задолго до царства Предтечи, судя по записям застали времена древних междоусобных воин между богами. Те самые, о которых рассказывают мифы. И те самые, где Пустота громогласно заявила о себе, вобрав в себя множество богов. В тот период как раз появились эфириалы. — Где-то на страницах я видел строки о рунах и сакральных рисунках, которые создавали область, где слабые демоны мгновенно испарялись, а сильные теряли значительную часть своих сил.       Если удастся воспроизвести их и расставить по всему миру, тогда демонам придётся думать трижды, прежде чем ступать в этот мир. Также стоит сделать настройки для ангелов и падших, которые также живут в иных мирах. Об остальных нужно подумать: не хватало информации, чтобы определить степень влияния на человечество в целом. Вампиры будут вычищены — тут никаких сомнений или переговоров. — Слишком мало данных. Лишь сам факт наличие такого и что это позволило сохранить Каирн и прогнать тварей обратно в Пустоту, — Кастор с разочарованием закрыл книгу и вернул в хранилище. У него есть стопка из десяти книг тех времён, но именно их Бринель и зарёкся читать или взламывать печати, которые сам и поставил. Именно про это он когда-то говорил: знания, что выходят за рамки любого человеческого понимая, и требуют запечатывания. Даже первые строки вызывали тошноту и помутнения в глазах. Древняя магия защиты от чтения. Или же слова написаны существом, чьё присутствие ощущается до сих пор. — Мне придётся. Как ради блага человечества, так и ради блага демонов, которым не придётся столкнуться со мной.       Бринель вздохнул. Никакого желания. Никакого любопытства. Его интуиция чуть ли не физически била его в голову, предупреждая об опасности и возможном летальном исходе, если он начнёт читать эти древние манускрипты. Но и выбора нет. Тем более, когда паранойя указывает на белоснежные камни с рисунками жрецов Эмпириона. Они здесь неспроста, особенно в раздробленном виде. Необходим анализ. Необходимо чтение. Необходимы данные из книг. Необходима подготовка. — Нужно подготовить подвал к необходимым ритуалам, а также начать использовать все накопленные запасы реагентов и настоек.       Было бы проще просто уничтожить демонов. Или фигуры. Но кое-что правое в словах Риас имелось: это её раса. Это её народ. И она не собиралась так просто оставлять его. Будет драться, если придётся. Поставив себя на её место, Кастор понял, что делает, но демоны делают точно также, только в сторону беззащитных людей. Дилемма, которую он разрешит. Опасным и, возможно, нерабочим вариантом. Но попытаться стоило. Таким образом он оставит всех довольными и, что самое важное, докажет: Кастор не эфириал. Не такой, как они. Нет, нет. Не они. — Я не делаю, что и они, — прошептал маг, уставившись в потолок. — Я не часть их. Я не связан с ними. Я не делал этого. Они делали.       Она посмела подумать, что он может быть как они. Ошибается. Он докажет. Всем, ей и себе. И им. Всегда есть такой вариант. Всегда есть иной путь. Его нужно найти, стряхнуть с него пыль и предоставить. — Я найду путь.

***

— Пи*дец.       Ддрайг много ошибался в своей жизни. Мелкие ошибки приводили к неприятным ощущениям, но большие приводили к потерям и… Состоянию батарейки. Старый дракон сожалел о некоторых и хотел бы исправить их или хотя бы не повторять их вновь. Не быть идиотом. Не быть откровенным мудаком! И, возможно, вновь суметь взлететь в небо и почувствовать свободу и ветер, что бьёт по чешуе. Это несравненное и великолепное ощущение!       И вышло ведь! Повезло встретить мага, способного провернуть божественный трюк и вновь дать тело. Не требуя ничего взамен, лишь попросив не буянить в мире людей и жить свободно. Ддрайг обрёл настоящего друга. Друга, который не стеснялся в выражениях и словах, но был искренним и честным. С собой и окружающими. Со своими тараканами в голове, но у кого их нет? У всех такие есть. Больше или меньше, неважно.       А его шоу с демонами? Спалить пару шикарных домов было только в радость, поэтому Ддрайг подписался на авантюру, чтобы после хулиганства по мерке драконов, улететь снова искать обломки камней. Возможно, ему удалось бы найти место, откуда они все прилетели. Тогда он хотя бы мог привести туда Кастора и показать. Тогда бы умник смог бы рассказать, что его беспокоило, или же сказать, что зря волновался и можно уничтожать эти обломки. — Не зря он не говорил никому…       Ддрайг находился в Аду. В самых его задворках, где никто не жил или даже ходил. Захолустье, в котором вечно дули ветры, поднимая тонны пыли, что закрывали небо. Постоянный ураган, в котором невозможно ориентироваться. Эта территория всегда была такой. Шутили, мол, это и есть тот самый Ад из историй и легенд, куда уходят все грешники. Серая земля, серые скалы, серый ветер. Никакой жизни на километры вокруг. Только пустыня.       И сюда Ддрайг привели те камни. Белоснежные и с чётким узором, несмотря на плохую среду вокруг. Никаких пещер, никаких зданий. Даже странных скал не имелось. Только огромная, в несколько квадратных километров, печать, состоящая из того самого белого камня. Дракон не мог понять узор на этом дырявом круге, но он видел то, что было за этими дырами. — Прости Господи. Лучше бы ты жив был, старик.       Темнота. Не из-за нехватки света. Не такая… Словно света нет. И не было никогда. Абсолютно чёрное с примесями светло-фиолетового, что переливалось холодным узором. С каждой секундой Ддрайгу становилось хуже от того, что он видел. Неестественно. Неправильно. Не принадлежащая никакому миру. Словно… Вечно голодная тьма, желающая пожрать всё вокруг. Она бурлила под печатью, а с каждым движением крохотные обломки камня улетали в ураган, что уносил их отсюда. Иногда отламывались и куски побольше.       У дракона неразвито магическое ощущение. Он не мог разобрать, как Кастор, заклинание на составляющие, но чувствовал мощные источники, чего хватало с головой. И этого хватило, чтобы понять одно: пи*да. Им всем пи*да. Густой магический поток оплетал всё и утягивал к себе. Плевок огня в дыру дал ничего: тьма взбрыкнула, а огонь… Исчез. Словно его никогда и не было. Ни света, ни температуры, ни магии. — Бл*ство, — нейтрально произнёс Ддрайг и отвернулся от этой… Ху*ни прочь. Если он ещё дольше постоит рядом, то она и его утянет. Буквально: он парил намного дальше, чем сейчас. А ещё за ним наблюдали. Отовсюду и ниоткуда одновременно. Дракон чувствовал себя маленькой ящеркой, которой не повезло наткнуться на голодного медоеда. «Нужен Кастор», — твёрдо решил Ддрайг и взмахнул крыльями. Они еле зашевелились, но всё-таки подняли тело выше. Дракон из последних сил умчался прочь, поняв, что это сожрало у него практически всю выносливость. Незаметно. Скрытно. Значит что? Значит всё пи*дец как плохо.