I'll be with you

      ─ Не думаю, что это прямо совсем потерянный шанс, ─ прокомментировал ситуацию Чан после пересказа Минхо, ─ в конце концов, ему нужно просто немного времени, чтобы расслабиться и довериться практически случайному человеку. Из того, что я уже знаю, можно сделать вывод, что ситуация совсем из ряда вон выходящая, как-никак.       ─ Да, это верно, ─ подтвердил Ли, ─ но все-таки, мне нужно иметь еще какие-то поводы говорить с ним, чтобы повысить его доверие ко мне. Не могу же я бесконечно ходить с вами и сверять какие-то детали, они, мягко говоря, начнут что-то подозревать.       ─ Я, конечно, не психолог, ─ пожал плечами Чан, ─ однако могу сказать по своему опыту, что ты уже сделал все нужное. Ты дал ему выбор, которого, как мне кажется, у него до этого не было.       ─ Или был, но ставил его в безвыходное положение при любом решении, ─ вздохнул Минхо, ─ то есть, вы думаете, что он сможет, если что, просто позвонить мне, а может и не позвонить, и именно от осознания этого факта он будет склоняться в сторону правильного решения?       ─ Именно это я и имею в виду, ─ кивнул полицейский, ─ Джисону назначили собеседование на завтра. Думаю, мы можем с натяжкой сказать, что наш план не провалился.       ─ Главное, чтобы Сынг не начал вести игру против нас, пока мы ведем игру против него, ─ пробормотал Ли, ─ если он каким-то образом найдет способ влиять на Джисона, чтобы он даже не подозревал об этом…       Чан слегка обиженно приподнял бровь, поворачиваясь к парню:       ─ Ты говоришь так, будто Джисон ─ какой-то несмышлёныш, который не в состоянии понять, кому ему стоит доверять, а кому нет. В конце концов, он же не идиот!       ─ Так и Сынг не идиот, ─ парировал Минхо, ─ если вы не в курсе, основная практика любого манипулятора ─ заставить жертву думать, что это она пришла к решению, а не ее привели. А убедить Джисона в чем-то, как мне показалось, достаточно просто.       Полицейский явно стал немного менее напряженным после этих слов, но все же не убирал из своего тона нотки оскорбленного отца:       ─ Надо просто следить за ситуацией с точки зрения третьего лица, и изредка направлять его по нужному пути, если что-то пойдет не так.       ─ Мне не кажется, что это сработает. Сколько бы вы не отговаривали его, он же все равно полез в это дело. Не считаете ли вы, что он сможет в какой-то момент принять решение действовать вне заданных инструкций, просто чтобы, как ему кажется, ускорить ход действий?       Бан Чан нахмурился, но, издав тяжелый вздох, все же сдался:       ─ Ладно, я действительно не могу контролировать его круглосуточно. Да и, как я порою думаю, это приводит даже к худшим последствиям, нежели просто довериться и отпустить его в свободное падение, ─ помолчав несколько секунд, он продолжил, ─ для Джисона это особое дело, я бы сказал.       ─ Это я заметил, ─ ответил Минхо, ─ я подумал на этот счет… у меня появились некоторые подозрения. Можете их подтвердить или опровергнуть?       Полицейский кивнул, сбавив шаг и внимательно слушая.       ─ Вы ведь считаете, что эти два дела связаны? Пропажа без вести родителей Джисона и вся эта ситуация с Сынгом?       Чан на пару секунд задумался, после чего ответил:       ─ Да, можно сказать и так. Точнее говоря, сами дела не связаны, скорее всего, никак. Но вот тот, кто фигурирует в обоих делах…       ─ Ян Сынг? ─ уточнил Минхо.       ─ Он самый, ─ кивнул Чан, ─ родители Джисона незадолго до того, как пропали, начали работать с ним. Скорее всего, они просто вскрыли какую-то его схему, связанную с нелегальным решением его дел, так что от них быстро избавились.       Минхо хмыкнул, нахмурившись.       ─ А Джисон что-либо подозревает о том, что Сынг как-то связан с убийством его родителей?       ─ Думаю, да, ─ пожал плечами Чан, ─ он долго не мог отпустить это дело, искал любые поводы продолжить его, допытывался до всего, до чего я добирался во время дела. Он и до Сынга хотел докопаться, но я ему не дал, потому что ему вовсе не нужно лезть в это.       ─ Но потом он все-таки почти стал у него работать…       ─ Да, потому что я знал, что Сынг сейчас готов брать на работу официантами кого угодно, потому что ему нужно каким-то образом получать деньги от спонтанно купленного заведения, ─ вздохнул Чан, ─ так что да, я просто знал, что у Джисона есть все шансы работать за неплохую плату.       ─ В этом есть смысл, ─ ответил Минхо, ─ что ж, в принципе, мы действительно действуем по вашему плану. Просто сейчас мы фактически делаем Джисона нашим шпионом, и это огромная ответственность, которая, как по мне, не под силу кому-то настолько неопытному.       Чан поморщился, вздохнув:       ─ Ну, во всяком случае, мы хотя бы постараемся. Просто будем рядом, пока что-то не пойдет не так, а если это случится ─ просто вытащим его оттуда.       ─ Хорошо, ─ хмуро ответил Минхо, ─ но нам нужна хотя бы какая-никакая прослушка, чтобы мы могли получить сигнал тревоги сразу же.       ─ Думаю, я смогу договориться с университетом Джисона, чтобы нам дали доступ к оборудованию, ─ кивнул полицейский, ─ те наушники хорошо себя показали, никто ничего не заметил.       ─ Это хорошо, ─ кивнул Ли, ─ кстати, да, я сейчас пойду туда, где работает Сынмин, так что… мне нужно что-нибудь ему передать?       ─ Не думаю, ─ помотал головой Чан, ─ в идеале нужно вообще делать вид, что ничего не произошло сегодня утром. Чем быстрее они забудут об этом, тем лучше.

***

      Назвать произошедшее собеседованием у Минхо бы язык не повернулся, так что было бы разумнее сказать, что это был прием по настоятельной рекомендации Хенджина. Этот магазинчик был настолько небольшим, что, казалось, даже владельцу было плевать, кто из работников уволился, кто пришел. Это был относительно неплохой вариант для заработка, потому что, зная старательность Ли, именно на него внимание будет рано или поздно обращено.       Проще говоря, у Минхо завтра был первый рабочий день, что было просто восхитительной новостью. Наконец-то распорядок дня хоть немного наладится, с тех самых пор, как в жизни Ли появился Хан.       Нет, с рациональной точки зрения Хана он не связывал с проблемами, но слишком уж удачно сложились временные отрезки. Эта эра проблем легко назвалась в голове Минхо “эпохой Джисона”. Символ всех сложностей и преград ─ и такой милый юноша? Как странно иногда бывает в этом мире.       Была ли влюбленность в Джисона знаком того, что Минхо привык к проблемам?       Чонин правильно говорил, что Ли ни в коем случае нельзя привыкать к угрозам и постоянной паранойе. Это ужасно. Минхо прекрасно видел, до чего Чонина и Сынмина довели эти события. Неужели и он станет таким же? Это как-то печально.       Однако, сейчас Минхо возвращался домой. Сегодня там не было никого, кроме котов. Можно будет посидеть в одиночестве. Наконец-то отдохнуть от людей…       Входная дверь скрипнула, отворившись. Ли погладил сразу подбежавшую Дуни, проходя в гостиную. В голове почти не было позитивных мыслей, только какое-то давящее чувство беспомощности. Чонин как бы пообещал, что поговорит с Минхо, но как можно было это гарантировать? Ведь, в конце концов, он мог просто-напросто лгать. Это было бы очень неприятно, но все же, совсем не брать такую версию было бы глупо и наивно.       Опять это отвратительное ощущение того, что доверять нельзя никому. Нельзя доверять даже тем, кто, вроде как, на одной с тобой позиции жертвы. Даже Сынмину, это же просто кошмар!       Минхо задумчиво посмотрел на запертую снаружи комнату. События, после которых на двери и появилась щеколда, были такими далекими, хотя и произошли всего пару дней назад. Сейчас об этом можно было размышлять более-менее рационально, и даже с легким оттенком юмора. Надо бы проверить, действительно ли окно открывалось снаружи, или Минхо просто забыл его закрыть?       Парень открыл щеколду, раскрыв дверь. Комната была все еще такой же родной, комфортной и манящей, как и в прошлые три года жизни в ней, если, конечно, не смотреть на потолок. Сколько раз Минхо приползал настолько уставшим, что просто падал на кровать и пялился на тогда еще чистый потолок, не в состоянии даже двинуться от растекшейся по телу слабости… сейчас даже эти воспоминания казались прекрасными мгновениями прошлого, которое, как показал пример Чонина и Сынмина, вернуть будет ой как непросто.       Минхо подошел к окну. Вот следы от скотча, которым когда-то цепляли мертвую птицу к стеклу, а вот и пожарная лестница, по которой, очевидно, забирался человек, исполняющий приказы Сынга. Никаких повреждений на самом окне видно не было. Казалось, Ли действительно просто забыл закрыть окно.       Значило ли это, что он мог вернуться сюда и снова жить тут, как будто ничего этого и не было?       Это было бы так, если бы не ехидно ухмыляющийся череп, смотрящий своими пустыми глазницами с потолка прямо на то место, где спал Минхо. Он словно издевался над парнем, не давая ему вернуться в зону комфорта на самой безопасной для него территории.       Было как-то печально, на самом деле. Страх и паника, как самые яркие эмоции, давно покинули голову Минхо, давая заполнить его мысли самой отборнейшей печалью, которую он испытывал. Печаль, которая обычно сопровождается апатией, слава богу, не в случае Минхо.       Возможно, в будущем, когда он со всем разберется, эта апатия догонит парня и пригвоздит его овощем к постели месяца на два. Это, на самом деле, даже не будет худшим вариантом… ведь в этом варианте все это закончится.       Как странно! Минхо даже никогда не задумывался о том, что будет, когда все это закончится. Что тогда случится? Как они избавятся от Сынга? Ему не кажется, что со связями этого психопата получится упечь его в тюрьму. Денежная компенсация, конечно, была бы приятна, но в чем смысл денег, когда ты все равно находишься в постоянной опасности?       Честно говоря, ситуация казалась какой-то безвыходной.       Нет, один вариант, который сработал бы на все сто процентов, был. Это убийство Сынга. Но боже, Минхо ─ просто студент, уличить его в такого рода преступлении было бы слишком легко. Да и не хотелось пачкать себе руки из-за обычного богатого ублюдка.       Парень лег на кровать. Череп так нагло усмехался над ним и его беспомощностью, что он возмущенно фыркнул и повернулся набок, к тумбочке.       Маленькая, незаметная, эта тумбочка была практически незаменима в бывшем строгом распорядке жизни Минхо. На ней лежали самые важные вещи, и Ли всегда мог убедиться в том, что взял все нужное, просто по факту того, что тумбочка была совершенно пустой. Сейчас же на ней лежало то, что, скорее всего, никогда больше ему не понадобится, в особенности, ключи от “Racha”.       Парень хмыкнул, подняв маленькую связку из трех ключей и рассматривая ее, словно не доставал из кармана на продолжении двух лет каждое утро. Ключ от входной двери, самый крупный, ключ от подсобки, маленький и острый, и ключ от кабинета самого Джефферсона, который оказался у Минхо просто потому, что начальник отдал ему свои ключи в качестве спонтанного жеста благодарности старательному сотруднику.       Хороший все-таки был старик Джефферсон. Несмотря на явно слишком рано прогрессирующую деменцию, относился к сотрудникам вполне адекватно, даже с какой-то странной любовью. “Racha” было колоссально переделанным заведением, которое принадлежало еще отцу Джефферсона, и это придавало еще больше странности тому, как легко он отдал это заведение Сынгу.       Минхо внезапно нахмурился. Все это было как-то неспроста. Сначала Джефферсон теряет заведение, которое считает делом всей своей жизни, и которое Сынгу нужно только для того, чтобы загнать в ловушку Сынмина, хотя, кто знает, может, и для чего-то еще… однако очевидно было, что Джефферсон точно согласился не просто так. Деньги? Много денег? Но Джефферсон ─ самый простодушный старый дурак из всех, кого когда-либо знал Минхо. И вот он лишается практически фамильного заведения и резко пропадает отовсюду, не отвечая и никак не комментируя происходящее! И все это во всего лишь пятьдесят с хвостиком лет!       Минхо поднялся, глубоко задумавшись. Что-то тут, черт побери, было не так.       Джефферсон не мог просто пропасть. Зная то, как сильно он обожал Минхо, он бы позвал его и часа три бы плакался, как же тяжело ему покидать Ли, ставшего ему практически внуком, напоминал бы о ежедневном поливе фикусов во всех уголках кофейни, перевел бы свой монолог на свою нелегкую жизнь, начал бы рассуждать о радикулите и старческих примочках…       А тут просто взял и пропал!       Минхо тупо проигнорировал огромного слона в комнате, который пялился на него не хуже того самого черепа с потолка, и, наконец встретившись с Минхо взглядом, громко прокомментировал ситуацию совершенно емкой репликой, которая невольно вырвалась у Ли:       ─ Ебать, какой же я идиот!       Он вскочил с кровати, хватая телефон и судорожно заходя в мессенджер.       При всей своей болтливости, Джефферсон никогда не сообщал своего адреса, а на звонки и на почту он просто-напросто не отвечал. Надо было каким-то образом его отыскать… Для этого нужен был человек с полномочиями.       Минхо полез в сумку, вытаскивая кошелек и роясь в визитках. Нашлась! Визитка Бан Чана, маленькая, черная с белыми буковками, минималистичная и аккуратная. Кажется, Чан передал ее Ли пару дней назад, невзначай, просто “на всякий случай”. “Добрый вечер, это я, Ли Минхо. У меня появились некоторые мысли касательно этого дела, которые, как мне кажется, весьма подозрительны.” “Пропал человек, Томас Джефферсон. С того самого дня, когда мне приходят угрозы, не отвечает на звонки и на письма на электронную почту. Есть способ как-то отыскать его адрес? Не хочу подавать заявление о пропаже, пока не проверю его дом, если это возможно.”       Ответ пришел всего через пару минут, лаконичный и понятный:

“Добрый вечер. Томас Джефферсон? Достаточно распространенное имя, нужна еще какая-нибудь информация. Но я попробую.”

“Точно живет недалеко от нашего района, бывший владелец Racha, 53 года.”

“Уже лучше. Проверим.”

      Минхо вздохнул, откладывая телефон, и снова напряженно уставился прямо в глазницы черепа на потолке. Мысли носились в голове, как бешеные, не давая покоя и без того уставшим мозгам.       Что могло произойти с Джефферсоном? Это же совершенно обычный, безобидный человек. Будь Минхо на месте Сынга, он бы спокойно дал Джефферсону поставить в известность о произошедшем сотрудников, поплакаться им, доделать все свои дела и спокойно отдать ему заведение. Сынг, как они выяснили, вовсе не идиот, и не стал бы лезть на рожон без какой-то на то причины.       Значит ли это, что Джефферсон не хотел отдавать “Racha” на растерзание? В таком случае, что с ним тогда стало? Он убит? Его просто запугали, как и всех остальных? А может, он просто впал в еще один приступ деменции, когда он даже с трудом вспоминал свое имя, как было пару лет назад?       Вопросов было много. Ответов не было.

***

      Все-таки, Минхо дождался звонка. Чан позвонил ему, явно идя с работы домой:       ─ Что ж, я обнаружил бывшего владельца “Racha”. Не скажу, что это было легко. Максимально непримечательный человек.       ─ Отлично, ─ улыбнулся Минхо, ─ вы сможете помочь мне с обыском?       ─ Только если будет заявление о пропаже человека, ─ серьезным, все еще профессиональным тоном ответил Чан, ─ потому что иначе я не буду иметь право вламываться на чужую собственность.       ─ Я бы не хотел этого делать, ─ пробормотал Минхо, ─ просто я подозреваю, что Сынг что-то с ним сделал. Что именно ─ понятия не имею. Убил, запугал, запер, довел до психушки… вариантов много.       ─ То есть, он не мог отдать заведение добровольно? ─ с сомнением в голосе спросил полицейский, постепенно переключаясь на свой повседневный тон.       ─ Очень маловероятно. В общем, я подозреваю, что Сынгу могут докладывать о продвижениях дела, поэтому хотел бы оставить полицию в неведении.       С другой стороны трубки послышалась напряженная тишина, словно Бан Чан взвешивал в своей голове все за и против, после чего сердито ответил:       ─ Что ты, что Джисон, оба заставляете меня нарушать закон! Как это вообще называется?       Минхо аж вжался в спинку кровати, удивившись такой резкой смене настроя Чана.       ─ Я не настаиваю…       ─ А я настаиваю, ─ рявкнул Чан, но немного смягчил свой тон, ─ хорошо, я помогу тебе. Но только потому, что не хочу, чтобы ты или Джисон лезли туда сами. А то знаю я вас, малолетних придурков. Как сможешь, пиши или звони, поедем к этому твоему Джефферсону.       ─ Хорошо, ─ тихо ответил Минхо, все еще в некотором состоянии шока. У него было четкое ощущение, что Чан нечаянно записал его в список своих детей вместе с Джисоном. С одной стороны, это не было чем-то плохим, однако это было довольно странно.       Жизнь в принципе стала странной, когда в ней появился Джисон.