I'll be with you

      Минхо посмотрел на опустевшую дорогу. Хана уже не было… как же быстро он бегает, однако.       Тепло, оставшееся на губах, все еще приятно отдавалось по его телу, заставляя щеки краснеть. Ли всегда считал, что “бабочки в животе” ─ не более, чем просто преувеличение, и что эта метафора чересчур романтизирует обычное соприкосновение губ, но сейчас он не мог никак иначе описать это приятное ощущение, мягко обволакивающее его грудную клетку.       Но, как бы то ни было, Минхо не мог не беспокоиться. Он набрал номер Джисона, прижимая трубку к уху. Гудки… и еще гудки. Нет, Хан просто скинул трубку.       ─ Я думаю, ему просто нужно время, чтобы отойти от произошедшего, ─ тихо пробормотал он себе под нос, написав ему пару сообщений. “Пожалуйста, ответь мне, когда будешь готов” “Все правда в порядке, просто позвони мне”       Чувствуя, что сделал все более или менее правильно, Ли направился в дом, пройдя мимо своих соседей прямо в свою комнату. Как и следовало ожидать, на его стекле, но, все же, снаружи, висела еще одна записка, прикрепленная на скотч текстом внутрь:       “Стоит ли оно того?”       Минхо хмыкнул, открывая окно и отрывая записку. Знакомый, мелкий почерк, сделанный ровными печатными буковками. Далеко не так страшно, как можно было бы сделать при желании. Записка отправилась в небольшую коробку из-под обуви, вместе со всеми остальными угрозами, кроме, разумеется, мертвой птицы.       День закончился просто чудесно, несмотря на то что Джисон убежал. Ли все понимает, это обычная стрессовая реакция, завтра они обо всем поговорят. Интересно, а что произойдет после этого?       Минхо крайне плохо понимал, что будет дальше, но, как ни странно, ждал этого без какого-то страха или сомнения, словно ничего плохого произойти все равно не может. Действительно, что могло пойти не так? Поцеловал его именно Хан, следовательно, у них обоих есть чувства друг к другу… Все складывалось просто чудесно.       Он положил голову на подушку, посмотрев на потолок. Череп уже даже не казался таким уж страшным. Странное ощущение спокойствия проносилось по голове, словно затуманивая глаза. На пару секунд Минхо даже показалось, что череп выглядит как-то печально.       ─ У тебя не получится выгнать меня из этой комнаты, ─ усмехнулся он, закрывая глаза и откидываясь назад, ─ ты хорошо постарался, Сынг, но у твоей тактики запугивания есть один-единственный минус: ко всему привыкаешь, если это становится частью твоей повседневности, ─ Минхо искренне, даже можно сказать, от души улыбнулся, показав язык черепу.       Было ли это проявлением храбрости, глупости или сумасшествия? Да кто ж его знает.

***

      Впервые за эту неделю Минхо проснулся с неприятным ощущением одиночества, которое, наконец, вернулось с тех пор, как он работал в “Racha”. Горечью оно растеклось по горлу, заставив Ли в очередной раз, взглянув на себя в зеркало, увидеть совершенно кислую рожу.       Легкость на душе от поцелуя Джисона за ночь прошла, оставив лишь беспокойство и тревогу за все еще не прочитанные сообщения.       Однако, надо было идти на учебу, а потом к Чанбину, чтобы решить вопрос с работой в кофейне. На удивление, Минхо даже не помнил, как она называется. Что-то емкое, короткое, задорное… черт, он совсем ничего не помнит.       Утро было покрыто словно белым шумом. Ли делал что-то: пил кофе, одевался, гладил Суни, вроде бы, даже перекинулся парой фраз с Хенджином, но его не покидало это странное чувство, словно он находился отдельно от всего этого. Пелена перед глазами, совершенно прозрачная, не мешающая видеть ни капли, тем не менее, точно была, как и неприятное ощущение заложенных ушей.       Чего-то не хватало. Что-то должно было быть не так.       И, уже идя по улице в сторону университета, Минхо в принципе понял, чего ему не хватает. Осведомленности. Его словно опять оторвали от событий и пришили куда-то в середину, не давая ничего понять.       Снова вытащив телефон, Ли с надеждой взглянул на сообщения. Там все еще было пусто. Хану настолько неловко, что он игнорирует Минхо, или что-то случилось? Не хотелось поднимать панику, потому что Ли, все же, прекрасно осознавал, что произошло, и что Джисону нужна передышка и покой после того, как он решился на что-то подобное, но тем не менее, тревога не давала Ли расслабиться и подумать хоть о чем-то, кроме стеснительного юноши в толстовке.       И как вести конспекты, когда у тебя на уме только парень? Звучит так, как будто он четырнадцатилетняя девочка.

***

      Занятия тоже прошли, как в тумане. Ничего не осталось в голове, просто прошло сквозь нее и зависло на уровне отдельных слов и мыслей, которые были сегодня им услышаны.       ─ Нет, это точно какой-то бред. Надо возвращаться в реальность и переходить к расследованию, ─ буркнул Минхо, встряхнув головой.

***

      ─ О, ты снова тут! ─ радостно окликнул его Чанбин, опираясь на прилавок, ─ Джисон, надеюсь, передал тебе чудесную новость?       ─ Да, ─ поспешно улыбнулся Минхо, ─ я как раз насчет этого и пришел поговорить.       ─ Супер, ─ кивнул Чанбин, ─ тогда напишешь владельцу, я скину тебе его номер. Алексис уволится только через пару дней, так что ты как раз успеваешь.       ─ Это хорошо. Кстати, о Джисоне, ─ обеспокоенно спросил Минхо, ─ с ним все в порядке?       Чанбин удивленно повернулся к нему, прищурившись:       ─ А с ним должно быть что-то не в порядке? Что-то случилось?       ─ Нет-нет, ─ спешно заверил его Ли, ─ просто спрашиваю. Каким он вчера вернулся домой?       С недоверием приподняв бровь, его собеседник хмыкнул и ответил:       ─ Он вчера вернулся каким-то уставшим, но не более того. Сразу пошел спать, когда я уходил, тоже спал, так что мы не разговаривали. Нет, ты все-таки ответь, ─ нетерпеливо прервал он свою речь, ─ что стряслось?       ─ Ничего особенного, на самом деле, ─ пожал плечами Минхо, ─ просто нам обоим нужно немного отойти.       ─ Допустим, ─ вздохнул Чанбин, все еще с сомнением щурясь, ─ ладно, я в любом случае рад тебе. Кстати, сюда скоро должен прийти Чан, вроде, вы с ним начали работать в последнее время, ─ вспомнил он.       ─ Это хорошо, ─ обрадовался Минхо, с удовольствием отойдя от темы Джисона, ─ я, в принципе, хотел сегодня встретиться с ним, а то дело становится все холоднее и холоднее.       ─ Нельзя сделать холоднее этот кусок льда, ─ фыркнул его собеседник, ─ исходя из того, что я уже знаю, там все очень плохо, я прав?       ─ Да, ─ хмуро согласился Ли, ─ но не безнадежно.       ─ Что не безнадежно? ─ поинтересовался подошедший сзади Чан.       ─ Твоя жизнь, ─ не задумываясь, ответил Чанбин, ─ а если серьезно, то я, видимо, очень удачно вас тут собрал.       Чан усмехнулся, потянувшись и поворачиваясь к Минхо:       ─ Привет, приятель. Сможешь поехать к Джефферсону со мной сейчас?       ─ Почему бы и нет, ─ хмыкнул тот, ─ надо, как-никак, продвигаться в этом деле.       ─ Затаскиваешь людей в эти дебри борьбы за справедливость, ─ буркнул Чанбин, ─ давайте я вам кофе хоть сделаю.       ─ Я не люблю кофе, ты же помнишь, ─ поморщился Бан Чан, ─ у вас, вроде, был какой-то холодный чай.

***

      На самом деле, Минхо легко мог представить, как выглядит жилье Джефферсона. Учитывая то, что он был слегка сумасшедшим пожилым человеком, это наверняка был небольшой частный дом, окруженный узеньким садом, давно заросшим, неаккуратным, но довольно милым, ковриком на крыльце, украшенным какой-то давно несмешной шуткой, и, возможно, парой икон на стенах. И он, конечно же, угадал.       Бан Чан настоял на том, чтобы заплатить за такси, и сел рядом с таксистом, развлекая его беседой и оставив Минхо на заднем сидении, неловко вжавшемся в кресло и с подозрением посматривающим на широкую спину Чана. Он все больше чувствовал себя ребенком, которого забрал и везет куда-то друг отца, несмотря на то что, судя по всему, разница в их возрасте составляла всего год.       Наконец, они доехали, и Минхо все же начал чувствовать себя на свой возраст, вставая рядом с Чаном, который осматривал дом, стоя у крыльца.       ─ Что думаешь, ─ наконец, заговорил он, ─ его дом всегда выглядел так заброшенно или это только последствия чего бы то ни было?       ─ Честно говоря не удивлюсь, если это всегда так и выглядело, ─ пожал плечами Минхо, ─ я слишком хорошо помню Джефферсона для того, чтобы испытывать слишком сильные сомнения по этому поводу. Возможно, он все еще тут, просто по какой-то причине обиделся на меня.       Чан покосился на него, приподняв бровь, но ничего не ответил, лишь вытаскивая значок из кармана и подходя к входной двери.       ─ Будет разумнее, если сначала к нему постучусь я, ─ заметил Минхо, проскальзывая между Чаном и дверью, ─ можете пока проверить окна, пожалуйста?       ─ Да как скажешь, ─ хмуро согласился Чан, зайдя за дом.       Ли постучался в дверь, достаточно громко прокричав:       ─ Мистер Джефферсон! Мистер Джефферсон, это я, Ли Минхо, вы дома?       Подождав с полминуты, он решился на то, что сработало пару раз, когда на старика нападала деменция:       ─ Нет, вам не кажется, это правда я, Ли Минхо!       ─ Бесполезно, ─ буркнул Чан, подходя сзади, ─ дом одноэтажный, поэтому я могу со стопроцентной точностью заявить, что внутри никого нет. Отойди-ка, приятель…       Быстро осмотревшись, Чан занес ногу и как следует пнул почти сгнившую от старости дверь, заставив ее вылететь и упасть на пол. Очевидно, такого быстрого результата он и сам не ожидал, потому что удивленно посмотрел на дверь и, ненадолго зависнув, нервно усмехнулся:       ─ Очевидно, сложностей с проникновением не возникло. Если что, свалим все на домушников. Знаю я парочку, кто тут работает…       ─ Вы с ними, извините за вопрос, лично знакомы? ─ с искренним любопытством поинтересовался Минхо, осторожно проходя в дом.       ─ Общайся с мелкими преступниками, чтобы выйти на крупных, ─ заметил Чан, поднимая дверь и прислоняя ее к косяку, ─ и вообще, таких мелких воришек всех не словишь, а информации они добывают много. И, кстати говоря, им можно доверять, ибо они слишком дорожат тем, как ты закрываешь глаза на их выходки и не наглеют.       ─ В этом есть смысл, ─ протянул Ли, осматриваясь.       Совершенно небольшой домик для частного, всего лишь две маленьких комнаты и кухня. Гостиная почти пустовала, даже хлама на полках, на который, честно говоря, рассчитывал Минхо, не было. Все покрыто тонким слоем пыли. Очевидно, что хозяина дома тут какое-то время не было, но, наверное, не больше недели.       Минхо подошел к массивной тумбе, на которой стоял телевизор, который, возможно, был его ровесником. Экран неприятно стукнул током, когда парень провел по нему пальцем, заставив его тихо прошипеть, а Чана ─ обернуться.       ─ О боже, совсем забыл, ─ пробормотал он, протягивая Минхо полиэтиленовые перчатки, ─ надень. Ты же не хочешь оставить тут своих отпечатков пальцев.       Минхо натянул перчатки, продолжив изучать тумбу. На полке под самим пузатым телевизором стоял DVD-проигрыватель, и Ли почти не удержался от смешка, внутренне удивившись, что это даже не кассетный, а такой современный для совершенно технически безграмотного Джефферсона. На полке побольше внизу стояла подозрительная ваза, похожая, честно говоря, на погребальную урну.       Ли поспешно выпрямился, не желая лезть к этой штуке, и быстро переманил внимание своего взгляда на книжную полку. Там действительно было кое-что интересное.       Черно-белая фотография, на которой был изображен, как бы сложно не было узнать, молодой Джефферсон в черной мантии. Наверное, многие пожилые люди ставят на это место фотографии своих детей или внуков с выпускного, но у старика точно никого не было, учитывая, как сильно он был привязан к Минхо.       Однако, не сам факт того, что это был именно Джефферсон, поразил парня, а то, что он был на этом фото не один. На тонкого, высокого Томаса опирался еще один парень, покрепче и понаглее, с подозрительно знакомым квадратным подбородком и ухмыляющимися глазами. Откуда же Минхо мог знать этого юношу?       Тот факт, что фотография была черно-белой, добавлял немало проблем. Было заметно, что волосы на удивление знакомого юноши были светлыми, как и он сам, в целом. Ли даже не знал, что именно ему так сильно бросается в глаза. Наверное, это был взгляд, усмехающийся и уверенный… где же он мог видеть этот взгляд?       ─ Сынг! ─ внезапно осенило его, когда он обернулся к Чану с фотографией в руках, ─ Сынг и Томас реально были друзьями!       Бан Чан подошел к нему, с любопытством осматривая фото и помещая его в маленький черный пакет, после чего убирая его в сумку.       ─ Молодчина, Минхо. Я бы его точно не узнал на этом фото, а Сынг бы от него избавился, как только бы прознал о его существовании, ─ он похлопал Ли по плечу, довольно усмехаясь, ─ осмотри еще спальню старика, и, наверное, пойдем.       Парень кивнул и направился к еще одной хлипкой двери, которую, к счастью, выбивать не пришлось. За ней оказалась светлая спальня, похожая, честно говоря, на очень дешевую версию спальни из старинного кукольного домика, со всеми этими неуместными белыми шторками и, черт побери, пылесборниками в лице многочисленных подушек.       Каких-то конкретных вещей тут тоже особо не было. На тумбочке у кровати лежала книга, что-то вроде “100 правил народной медицины”, тут же находилась небольшая настольная лампа и, к превеликому счастью Минхо, газета.       Тот подошел и схватил газету. Как же сильно ему повезло, что Джефферсон был, наверное, единственным, кто вообще еще читал газеты на этой улице. Датировался выпуск средой прошлой недели, то есть, за два дня до того, как Минхо узнал о смене руководства кофейни.       ─ Чан, тут тоже кое-что интересное! Газета, по которой мы можем судить о последнем дне, когда старик Томас тут был, потому что он читал эти выпуски каждый день! ─ подозвал он полицейского.       Тот пришел довольно быстро, и на долю секунды Ли успел заметить, что Чан довольно бледный, а в его глазах мелькнуло чувство потерянности, хотя он и улыбнулся снова достаточно быстро:       ─ На кухне я ничего не нашел, ─ сказал он, взяв с собою и газету, ─ думаю, ничего интереснее мы тут уже не найдем. Пошли?       ─ Да, сейчас, ─ кивнул Минхо, ─ на всякий случай осмотрюсь еще немного в комнате.       ─ Хорошо, ─ быстро согласился Чан, направляясь к двери, ─ только давай поскорее.       Ли поспешно одернул одеяло и раскинул несколько подушек, смутно надеясь на еще хотя бы одну находку. Что ж, действительно, на простыни лежала потрепанная тетрадь, которую Минхо быстро запихнул себе в сумку, решив не проверять, что это, и пошел к Чану, который возился с дверью, прилаживая ее на косяк.       ─ Мои ребята скоро приедут, ─ откликнулся он, ─ а пока постараемся замести следы.       ─ Вам не кажется, что мы здесь больше походим на преступников, нежели на следователей? ─ фыркнул Минхо, останавливаясь на крыльце.       ─ А с нашей системой координат вообще плохо понятно, кто хороший, а кто плохой, ─ буркнул Чан, ─ так что я бы не стал так запросто говорить, кто на какой стороне баррикад.       Минхо лишь пожал плечами, примерно понимая, кто привил Джисону любовь к высокопарным фразам и выражениям. Он прислонился к стене, наблюдая за Чаном, пока тот не выпрямился, кряхтя и отряхивая руки:       ─ Сойдет. Я попросил там остановиться за углом, пошли.       За углом действительно стояла полуразвалившаяся машина, из которой, к превеликому успокоению Минхо, вышел…       ─ О боже, Джисон, ты тут!