***
Фемка еле-еле перебирала сервоприводами, почти всем весом опиралась о корпус габаритного меха. Тот, считай, ее нес. Изначально, он так и хотел сделать, но Лэй слишком гордая, чтобы такое позволять, поэтому она кряхтела, пыхтела, корчилась, но шла сама. Саундвейв уже давно привыкнул к её принципиальности, поэтому не спорил, терпеливо помогал ей идти. Путь от восточных ям до их дома был не близок, точнее, в альт-форме это занимало всего пару кликов, а вот в робо... Тайд была готова сложится на металлическом тротуаре, послав всех ботов вокруг и Саундвейва куда подальше. Но она не могла показаться слабой. Особенно перед будущим связистом, что для нее вообще было бы унизительно. Потенциально, он ее будущий враг на арене, и он не должен знать ее слабости, даже несмотря на то, что именно Саундвейв - ее самый лучший и близкий друг. Таков был путь гладиаторов. Здесь нет друзей, братьев, семьи - каждый борется, чтобы выжить. Это по праву ужасно, но такова была реальность. Грязная, ободранная и мерзкая, но правда. От нее воротило, от нее хотелось спрятаться, лишь бы не видеть ее такой голой и настоящей, но, к сожалению, здесь, от нее уже было не убежать. От этой “правды” можно скрыться в Иаконе, в Праксусе, Тарне, да даже в Восе, но не в Каоне. - Кхи, спасибо, Саундвейв, - шепнула Тайдлэйстер. То ли от неловкости, то ли от ужасной усталости. Гладиатор помог ей принять устойчивое вертикальное положение. Тайд опёрлась о входную дверь их с Мегатронусом одноэтажного дома, на который они очень долго копили, и криво улыбнулась. - Состояние Тайдлэйстер: помятое. Состояние до встречи с Каоном: отличное. Вопрос: за что Каон так обошелся с тобой? - фемка тяжело вздохнула. Процессор, и так болел, так еще и эта ужасная постановка вопросов. Порой, этот загадочный мех казался ей неживым, лишь простым дроном. - Пф, Саунд... - обреченно выдохнула она и приложила ладонь ко лбу. Было ощущение, что тот сейчас перегреется от нагрузки за последний орн. - Каон просто мерзкий тип, который не терпит фем и вообще всех вокруг, кроме Мегатронуса. - Вопрос: зачем ты это терпишь? - Хаха, не смеши мою броню, Саунд, - отмахнулась та. - Все знают, что он лучший учитель чуть ли не на всем Кибертроне, только он приведет меня к победе, - фемка заметила, как собеседник неловко опустил шлем, выгнул в удивлении оптогрань. - Предложение: Саундвейв может тренировать тебя, - Тайд весь актив думала, что фиолетовый гладиатор умеел контролировать свои эмоции, но она была готова поклясться, что слышала неловкость и стеснение в его голосе. Тайдлэйстер прыснула несколько смешков в кулак. - Саунд, уж прости, но... Каон лучший из лучших, да и утруждать тебя я не хочу. Но спасибо за предложение, - она выпрямилась и кивнула шлемом. Фем не видела эмоции за маской Саундвейва и не чувствовала его ЭМ-поле, но ей казалось, что он расстроен. Между ними воцарилась тишина, неловкая пауза. - Нууу, я пойду? - Лей показала на дверь. Мех кивнул и ничего не говорил. Ушел молча и быстро. Фемботка хмыкнула и уже готова была выть в голос. Та чувствовала, что обидела друга.***
Восточная яма Каона. Овальная арена, полностью усыпанная крошкой металла и меди. Она не была огромной, но трое ботов, что стояли там, выглядели крошками по сравнению с самой ареной. Мегатронус не любил восточные ямы и всё, что с ними связано. Разврат, сверхзаряженное, драки и всё это приправленное свежим синтетиком. Боты здесь теряли всё то адекватное, что в них осталось. А в искрах каонцев итак были лишь крупицы хорошести. Да, всё вышеперечисленное было и на других концах города, но восток. Был, так сказать, столицей беспорядка самого беспорядочного места на Кибертроне. И совет ничего не делал. Более того, во всём, что происходило здесь, виноват один очень важный сенатор. Властный и жадный, желающий всё больше денег. Наркоманы, интеры, гладиаторы – именно они несли ему кучи кредитов. - И, как и всегда, побеждает наша несомненная Тайдлэйстер! – крикнул местный тамада. Пока Мегатронус думал, ситуация на арене изменилась. Уже стояли не три, а два бота и один неживой корпус, проткнутый насквозь. - Мегатронус, Лэй опять выиграла! – радостно крикнул рядом стоящий Орион Пакс, почти подпрыгивая от гордости за подругу. Тайдлэйстер выглядела счастливой. Улыбалась, махала, чувствовала себя супер-звездой. Вся перепачканная энергоном, с помятым корпусом и содранной краской. - А теперь попрощаемся с нашей прекрасной фем и пригласим следующих участников. Тайд ушла. Зайдя в коридор, сразу после входа на арену к ней подбежал некий лакей. У более известных гладиаторов их два, иногда и больше, а у средних один. Он накинул на слегка побитые плечи тряпку, напоминающее полотенце. - Ги-кару, быстро, - резко отрезала та, приоткрывая приемник. Маленький бот подорвался и достал из субкармана лучшую ги-кару. Положил в приемник фемки и зажег. - Спасибо, - так же без эмоций ответила та и посмотрела на бота. Он был маленьким, щуплым и выглядел неважно, как и многие юнглинги Каона. Тайд взяла его из жалости, ибо работал он, мягко говоря, не очень. Он часто летал в облаках, имел манипуляторы не из того места, но он был искренним и милым. - Вы были прекрасны, - Тайд села на ящики, выдохнула дым и смотрела на то, как бот начал вытирать ее корпус от энергона. - Благодарю, - ответила та и смотрела куда-то вдаль. – Слушай, Бодж, - она переместила взгляд на работника. Юнглинг сразу оторвался от своего занятия и поднял взгляд на гладиаторшу. – Иди домой, сегодня твой рабочий день окончен. – Тайдлэйстер сделала тяжку и кивнула головой. – Давай-давай, пока не передумала. - Спасибо, Вам, спасибо, - тот несколько раз поклонился и убежал с радостной улыбкой. - Какой чудной, - усмехнулась Лэй и продолжила курить, оперевшись спиной о стену. Ее бой был предпоследним, поэтому ботов здесь почти нет. - Лэй-Лэй, ты тут? – вечно громкий и звонкий голос Мегатронуса ботка узнавала всегда. Она повернулась в сторону звуков и увидела в проходе две фигуры. Мощная, атлетично-сложенная, слегка помятая. Мегатронус. Пакс на фоне с ним казался таким маленьким и беззащитным. Ещё его смущённость и скованность добавляли «плюс» к образу слабого бота. Так и хочется его защитить от всего плохого. - Нет, уже успела улететь в Праксус, - с улыбкой произнесла та, сделала последнюю затяжку и выкинула ги-кару куда-то в сторону. – Какими судьбами здесь? – она встала с ящика и раскрыла манипуляторы для объятий с братом. После, она легонько приобняла друга. - Пришли посмотреть, не ушла ли ты в дезактив от скукоты, - Мегатронус любил шутить. Иногда коряво и неумело, иногда настолько смешно, что даже болел капот, но всегда так искренне, это вызывало улыбку. - Не переживай, я ещё тебя переживу, - она хихикнула и подмигнула брату. - Тайд, у тебя энергон… - с опаской Пакс подал голос и показал пальцем на шею. Тайдлэйстер дотронулась до одного из шлангов и почувствовала что-то теплое. Действительно, энергон. - Ничего страшного, скорее всего просто продырявил соперник, - фем взяла упавшую на пол ту же тряпку и протерла рану. - Какие планы? – Мегатронус облокотился о стену. - Пойти в первый попавшийся бар и напиться, - она улыбнулась. – Вы со мной? Боты переглянулись и кивнули. - Вот и отличненько, - улыбка стала шире. Тайд пару раз хлопнула в ладоши. Но улыбка стала спадать, как только она увидела сзади друзей знакомую большую фигуру. Он шагал медленно, размеренно и шумно, от чего через некоторое время на грохот обернулся сначала Мегатронус, а потом Орион. - Учитель, здравствуйте, - серебристый поклонился. Тайд сделала тоже самое, но внутри начала чувствовать нарастающую тревогу при виде Каона. - Почему ты опять была, как ужаленный в бампер скраплет, - с ходу сказал больший бот и отвесил фем звонкую пощечину. Орион непроизвольно двинулся и открыл приемник, дабы сказать учителю пару ласковых, но его остановил Мегатронус, крепко сжав его ладонь. - Простите, учитель, - не двигаясь и не хватаясь за ушиб, говорила Тайдлэйстер, виновато опустив шлем. – Я обещаю, что в следующий раз буду лучше, - за свои слова она получила ещё одну пощечину. - Сколько раз ты мне уже это обещала?! – новая пощечина. Фемка упала на колени и схватилась за больное место. – А вы, что смотрите?! – это было адресовано удивленному Ориону и смиренному Мегатронусу. - Мы уже уходим, - не дожидаясь ответа от архивиста, гладиатор подхватил его за манипулятор и потащил прочь из ям. Он шел быстро, не слушая тщетные попытки Пакса выбраться и помочь знакомой. - Учитель, прошу, не надо! – словно пинало в спины двоих. Крик гладиаторши раздирал искру, заставлял сжаться и не оборачиваться. Вскоре крик затих. То ли от того, что Тайд смирилась, то ли от того, что они вышли из ямы. - Почему ты не вступился за нее?? И почему ты не дал это сделать мне?! – Орион наконец-то смог отдернуть запястье, и, недовольно потирая его, начал кричать на серебристого. - Ты хотел, чтобы и тебе наваляли? Каон не жалеет никого, не посмотрит, что ты из Иакона, размажет по стенке! – в ответ кричал на друга Мегатронус. В его оптике было что-то смешанное. Злость, гнев, сожаление и…жалость к самому себе. - А ты… Почему ты за нее не заступился?! - Он наш учитель. Если я заступлюсь за неё, это конец обеих наших карьер. Каон лучший в своём деле. Да, он тот еще мудак, но… Это Каон, Пакс. Здесь по-другому никак. Тем более место, названное в честь мудака, никак не может быть хорошим, - грустно вздохнул гладиатор и посмотрел назад, в длинный темный коридор, откуда уже ничего не доносилось. - С ней… С ней всё будет хорошо? – обеспокоено спрашивает иаконец, смотря в пол. - Да, она крепкая фемка. Я попрошу Саундвейва проводить ее до дома. Пошли, уже вечереет.***
Когда-то они были двумя спарками, которые просто мечтали жить не на улице, а хотя бы в какой-нибудь, даже в самой ужасной, трущобе. Сейчас они выросли. У них свой дом. Не самый дорогой и не самый большой, но свой дом. Тем более таких в Каоне можно по пальцам пересчитать. Они стали богатыми. Стали успешными. Но стали ли они от этого счастливыми? Стал ли их актив веселее, жизнерадостнее? Тайд смела предположить, что да. Но разве от большого счастья она лежала у себя на койке, нет, на шикарной платформе, накрытая по шлем термоодеялом и думала о дезактиве? Разве от большой радости в активе, она уже забыла, какого это, жить без боли? От хорошего актива такого явно не будет. Но на то она и в Каоне. Здесь эти два слова не могут стоять в одном предложении. Тайд лежала и думала. Много-много-много. Об активе и дезактиве. Об Иаконе и Каоне. О Мегатронусе и… Орионе. Феи поймала себя на мысли, что до ужаса завидует своему новому другу. Он не знал, что такое смерти, боль, конкуренция, трущобы. Да, даже, кто такие гладиаторы! Она завидовала его хорошему активу, его образованности, его…глупости в некоторых вещах. Хотя нет, глупость слишком грубое слово. Его наивности. Они были с ним почти одного возраста, но, при разговоре с мехом, она чувствовала себя на пару десятков ворн старше. Она хотела просто жить обычным активом. Слышен топот. Мегатронус пришел. Она также слышала, как он зовет сестру. Но у неё нет сил ни на то, чтобы встать, ни на то, чтобы попросту ответить. Она не видела, но слышала, как брат шел в её сторону, в её отсек. Он зашел, остановился в дверях, оглядев кварту и усмехнулся. - Лэй-Лэй, ты чего это в прятки играешь? – он сел рядом, положил манипулятор на покрывало, убрал его с фейсплейта и тихо ахнул. Правый окуляр ботки был разбит и шел мелкой трещиной, а область вокруг была погнута. Было видно, что ей зарядили мощный удар прямо в оптику и, к сожалению, не промахнулись. - Праймус…Это Каон?.. – серебристый мех непроизвольно хотел дотронуться до раны, но Тайд повернула шлем в бок, мол: не надо. Она еле сдерживала омыватель. Прикусив нижнюю губу, та кивнула. - Фемочка моя… - шепнул бот и провел пальцами по лбу. На удивление, он был целым и невредимым. – Я дезактивирую этого урода! Разорву на части! Я тебе это обещаю! - Убей меня. Словно приказ отрезала Тайдлэйстэр и посмотрела в оптику брату. Он видел в ее окулярах всю боль, отчаяние, сожаление и…вину. За что? За слабость. - Что?.. Он тебе по шлему тоже попал, сильно? - Я серьезно. Прошу, убей меня! – она от крика приподнялась в позу сидя, не разрывая взгляда. По фейсплейту струйкой тек омыватель. Фем жмурилась, соленая жидкость попадала в рану и больно щипала. – Я больше не выдерживаю, Мегатронус… - Давай ты уйдешь из ям? Нам хватит и моих кредитов, - он говорил спокойно, словно боялся спугнуть сестру. - И закончить, как Тандервапс? Величайший гладиатор, который был найден забитым в своей же кварте! Ты же сам знаешь, из ям только два выхода: в триаду сильнейших или в дезактив! – она сделала паузу, чтобы стереть со щек лишнюю воду. – Лучше уж я буду убита родным братом, а не какими-то подонками. - Даже не думай об этом! Мы дойдем до триады! Вместе. Ты, я и Саундвейв, как мы и хотели, - Мегатронус аккуратно стер оставшийся омыватель и погладил сестру по шлему. - Не будет, как мы хотели. Мы не учли, что я слабее вас и Каон меня ненавидит, - грустно отрезала Тайд, легла обратно, отворачиваясь от брата и накрываясь покрывалом по шлем. - Ну, Тайд… - Мег печально обвел накрытый корпус гладиаторши и тяжело вздохнул. – Впереди ведь переход на южные арены. Сейчас никому не легко. Но он готов пожертвовать всем ради ее счастья. - Убей меня… - резало сенсоры. Кроткая пауза. – Ладно, два боя до перехода и убьешь меня. Мегатронус даже не знал, радоваться ему или нет, но после этой фразы с плеч сошла гора.***
Она выиграла. Всех. Переубивала, перерезала, но выиграла. Теперь она официально в составе южных арен. Рядом с братом и верным приятелем. К тому же, скоро должен был начаться турнир на выбывание. Победители войдут в «Триаду Величия». И, конечно, Тайд надеялась, что все трое дойдут до финала. Хотя сейчас ее уже мало что волновало. Фемка стояла на барной стойке и танцевала. Многие мехи смотрели на неё, не отрывая оптики. Прошлое танцовщицы дали о себе. Никто и не думал снимать её оттуда, особенно бармен. Пока народ пускает слюньки, прут заказы. Музыка плавно затихнула. Тайдлэйстэр засмеялась и крикнула: - Всем коктейль «проклятый Праксус» за мой счет! Пусть все отмечают мой выход на южные арены! – все радовались, хлопали, для многих эта молодая гладиаторша стала символом надежды.! - Так, красавица, давай я тебя сниму, - Скурдж подал знакомой манипулятор и помог ей спуститься. Она улыбнулась и приобняла того за шею. - Скурджик, ты такой хороший, - та прикрыла оптику и положила свой шлем ему на грудь. Мех казался непоколебимым. – Я бы тебя поцеловала, но жаль, что ты по мехам, - Тайд наигранно грустно скорчила фейсплейт и отлепилась от друга. - Праймус, спасибо, - хихикнул бот. Фем повернула шлем в сторону Скруджа и показала ему глоссу. – Пф, ты куда? - Фейс напудрить. - Ох, Мег будет недоволен… - нахмурился тот. - Да болт я клала на него! – крикнула Тайдлэйстэр в след. Под шум клуба и крик пьяных ботов она зашла в сан отсек. Здесь трансформеры «снимают стресс», либо выплескивают всё выпитое за ночь. Тайд прошла внутрь и в одной из кабинок слышала стоны и стуки. - Задолбали, - закатив оптику, сказала гладиаторша. Посмотрев в зеркало, она стерла остаток краски с щеки. Перед каждым переходным боем гладиаторы обмазываются краской для бОльшего шоу. Она наклонила шлем вниз и тяжело вздохнула. Порывшись в субкармане клика полтора, фемка достала розовый шарик. - Моя прелесть, - Тайдлэйстэр улыбнулась, рассматривая, как неоновые лучи переливаются на шарике. Спустя несколько нанокликов синтетик уже попал внутрь. Тайд притушила оптику, вздохнула. Приятное пронизывающее ощущение растеклось по корпусу и заставило вздрогнуть. - Кх, веселье только начинается, - с улыбкой произнесла та и направилась обратно к бару.***
- Ну, Ме-га. От-кры-вай! – Тайдлэйстэр стучала и не понимала, почему брат не открывал. Ведь стучала десятый раз в стену справа от двери, Мегатронус уж точно должен был услышать. А он и услышал, но наблюдал за сестрой из окна. Ему уже сообщил Сайндвейа, что та «в щи», но до последнего надеялся, что она в адеквате. Но, когда фем начала уже не просто стучать, а буквально биться шлемом об железную стену, он понял, что надежды были напрасны. И только когда Саундвейв посмотрел на друга с грустным смайликом на экране, серебристый выдохнул и открыл дверь. - Ой, любимый братик, привет, - услышав звук открытия двери, сказала Тайд. По правде говоря, у неё перед оптикой все плыло, поэтому она просто надеялась, что это брат. Она скатилась вниз и, можно сказать, лежала, облокотившись верхней частью корпуса об стену. Странное было зрелище, от которого меху пришлось вздохнуть. - Сайндвейв, спасибо, иди, - серьезным голосом сказал Мегатронус. Они обменялись кивками, и названный предпочел удалиться. А то болт знает, может не только Тайдлэйстэр прилететь! - Ути, какие мы злые, - широко улыбнувшись, произнесла Тайд с потухшей оптикой. – Что не так? - Ты правда не понимаешь? – с неким презрением спросил Мега. Фемка включила оптику, подняла ее на брата. - Нет, не понимаю, - звучало, словно маленький спарк пытался отстоять своё мнение. – Я устала уже каждый раз жертвовать собой ради чего? Ради этих мудаков, которые делают на меня ставки. Вот и решила отдохнуть, - все время, пока она говорила, Тайд пыталась встать. Не любит вести диалоги, а тем более и так с высоким братом, на разных уровнях. - Смешав при этом сверхзаряженное и синтетик? Очень умно! – на такой грубый тон фем закатила окуляры. – Ты не взрослеешь! Эта фраза врезалось в её процессор и слегка отрезвил. Она распахнула оптику, поджала губы и сцепилась взором с братом. - Замолчи! Не тебе менять судить! – та злилась, что непривычно. Обычно после таких походов в клуб от неё только и хлестало позитивом, даже во время серьёзных разговоров. – Ты думаешь, что ты и я прошли один и тот же путь? Нет! – Тайд рычит и взмахивает манипулятором. – Хочу напомнить тебе, любимый братик, что пока ТЫ был на западных аренах и был с Каоном, я торговала своим корпусом, лишь бы выжить! Поэтому просто заткнись, заткнись! - Это был твой выбор. Такой сухой и простой ответ ударил по горлу и заставил всю боль выйти наружу. Из левого окуляра начал течь омыватель, а сама Тайдлэйстэр полностью разочаровалась в брате. Он знал, что она ненавидела своё прошлое, но так грубо задел это. Взял и просто сковырнул рану, которая заживала ворнами. Мегатронус понял не сразу, что сказал. Он посмотрел на неё с сожелением и протянул мани, чтобы погладить её по плечу. Фемка дернулась. - Мне…жаль, - только и смог произнести тот. - Я сказала, заткнись.***
Ей было двенадцать. Было темно и неприятно пахло. Она сидела, прижимаясь к стене и поджимая серво под себя. Хотелось быть как можно больше незаметнее. Не было сил думать, что-то делать, банально вентилировать было тяжело. Корпус дрожал, а по щеке катилась одна капля омывателя, застывшая на середине железной щеки. Она проклинала себя. Только себя. Но напротив неё новый злейший враг. Он нагнулся перед фемочкой и положил стопку кредитов к её супинаторам. Та вздрогнула и подняла оптику со стены на него. - Что..? – только и могла сказать бедняжка. Губа слишком сильно дрожала, тело горело. - Оплата за твою невинность. Фем дрогнула. По щеке покатился омыватель. Шмыг. Тяжелый выдох. Она закрыла фейсплейт манипуляторами и начала рыдать. - Ну, крошка, не плачь, - ненавистный бот сел рядом и прижал маленькое тельце к своей груди, давая ей выплакаться. – Ничего же плохого не случилось. С этого момента и вплоть до дезактива этого сраного меха Тайдлэйстэр ненавидела его за «это». Бил и насиловал с изощренной жестокостью, а потом успокаивал, словно, действительно, ничего ужасного не произошло. Он был для неё и хорошим, и плохим. Она любила его, за эту мнимую любовь и заботу, которую он давал ей, и ненавидела, по понятным причинам. - А хочешь подзаработать… Она стала его фавориткой. Поэтому конектились с ней чаще, чем с кем-либо.***
У Тайд есть любимая песня. Она всегда поет её, когда ей плохо, хорошо, страшно, одиноко. Особенно, страсть к пению просыпается при попадании в её жилы сверхзаряженного энергона. Фем сидит тихо, строчки шепчет, ощущение, что с ней в кладовой энергона сидит кто-то ещё и она боится его потревожить. - Но энергон прольется между нами, И больше не столкнемся лбами. Огонь прожжет и мой доспех, Любить тебя большущий грех… Тайдлэй обрывает песню и залпом выпивает куб. - Опять напеваешь эту харноминскую муть? Харномикс – город, который подарил Кибертрону сотни песен, развлекающие солдат по обе стороны во время всей войны. Пока его не взяли штурмом десептиконы… - Никогда не нравились их песни, - в дверном проеме стоит Мегатрон. - Поэтому ты его захватил? – усмехается фемка и откидывает пустой куб в сторону. - Что ты здесь делаешь? Уже давно был отбой, - он садится рядом, берет сверхзаряженное. - Отмечаю свой первый день здесь. Вспоминаю былое, - та мечтательно смотрит алой оптикой наверх и хмыкает. - Думаешь о нём? Учти, если… - Пф, идиот, - десептиконша не дает тому договорить. – Я вспоминаю наши гладиаторские будни. Мегатрон кивает, словно спрашивает: ну, и что? - Лучше бы ты меня тогда убил, - она широко улыбается. – Возможно, всего этого бы не было. - Дурочка, - шепчет брат и серьезным взглядом смотрит на собеседницу. – Как ты можешь такое говорить? - Ты забыл? Я же психопатка! – улыбка становится шире и, как будто бы, нервнее. – Сломанное уже не починить… - фейсплейт меняется и становится грустным. Из субкармана достается ги-кара и закуривается. - Шоквейв и не на такое способен, - хмурится серебристый. – Ты самая адекватная, - он садится рядом с ней и обнимает её. Ждет, что она как и раньше уткнется в плечо и заплачет. Но она холодно кладет шлем. - Как это мило, - сухо отвечает Тайд. Резко встает и отходит к выходу. - Я убью его своими манипуляторами! И мы победим. Победа… - она смотрит на Мегатрона и поджимает губы. - Единственная награда, - на выдохе отвечает он. Алая оптика провожает взглядом хрупкое черное тельце. В процессоре крутится дрянная мысль. Ведь и вправду, убив её тогда, может быть всего бы этого не было.