Тора

Утро показалось вполне обычным. Дом чуть тише, но Тора списал это на то, что Тамза всё-таки решил поспать, да и Катерина тоже. Этьен с Квинси приехали ночью и легли отсыпаться – про них тоже можно забыть. Тигр от души зевнул и спустился с веранды, растирая глаза. Кофе будет потом – сперва выгулять Гарета, пока пёс не начал голосить, привлекая к себе внимание. Тора изо всех сил надеялся, что этот день пройдёт тихо-тихо, безо всяких там… и Квинси, нашедший утешение от недавнего стресса в объятьях Этьена и под его препаратами, обо всём позабудет… никому не скажет… Не дойдя до вольера, Тора встал как вкопанный: собака сидела перед входной дверцей довольная до нельзя, «улыбаясь» как умеют только потомки волков, виляла хвостом, ожидая хозяина, а на его голове красовался нелепый яркий праздничный колпак, державшийся на резинке под нижней челюстью. Тора тут же обернулся: на крыльцо выползли все обитатели особняка. ---С днём рождения! – Закричали они нестройным хором, улыбаясь ему. Гарет в клетке залаял, требуя, чтобы его тоже пустили в «стаю». Выпустив собаку, Тора поплёлся получать поздравления. Не привлекать внимания не получилось. Этьен собрал новый набор аптечки. Квинси притащил кучу модных аксессуаров: очки, ремни, рюкзак. Понты, конечно, но весьма стильные, в этом ему не откажешь. Тамза вручил словно меч изумительную акустическую Альхамбра из темного шпона. Катерина с улыбкой протянула огромную плоскую коробку, в которой оказалась новая брендовая куртка с вышивкой тигра на всю спину и такая же майка. Тора заприметил их в одном дорогом бутике, но пожалел денег, а хозяйка решила его порадовать. ---Считай, что это от нас с Сайсо. – Улыбнулась она, видя смущение парня, знавшего цену этому подарку. – Но у меня есть ещё кое-что. В чёрной коробке, отделанной кожей и золотым тиснением оказался пистолет-пулемёт превосходного качества и отличных характеристик. ---Мару. – Вздохнул Тора. ---Да, твоей сестрице легко было подобрать подарок. ---Свой отдала? ---Почти. Выбирала для себя, а потом сказала, что у неё и так много барахла, а тебя порадовать надо. Тора рассмеялся и стиснул Катерину в объятьях, чувствуя, как предательски печёт под веками. ---Мила хотела прислать тебе букет цветов – я отговорила. Я заказала у Гиу торт – обещал прислать к обеду. – Катерина прижалась к Тора сильнее, не отпуская от себя. ---Засранец, я же спрашивал, что он мутит – не признался. ---Ну, нам с ним было легче договориться… после всего… Тамза замариновал мясо – сегодня у нас праздничный обед. – Хозяйка отвела Тигра в сторону, закрыв от остальных – датчики в руке показывали учащённое сердцебиение и выплеск адреналина. – Кот, ты чего?! – Она попыталась заглянуть ему в лицо, но Тора отвернулся, настырно сопя носом. – О, ну перестань, солнце. Ты правда думал, что мы про тебя забудем? Радость моя, так просто не могло быть. Тора пытался отдышаться, но это оказалось не так-то просто. Он и правда не ожидал ни внимания, ни подарков. Тигр с детства не любил дни рождения – они напоминали об одиночестве и отсутствии любви, особенно на фоне балованного Квинси. ---Это удивительно, как твоя судьба похожа на судьбу Сайсо. – Мягко произнесла хозяйка, снова расправляя чёрные как сажа волосы. – У вас обоих отобрали то, что было вашим по праву. Любовь, заботу, возможность не выгрызать «своё», а получить, без дурацкой необходимости кому-то что-то постоянно доказывать. И, наверное, поэтому мне хочется вернуть и тебе тоже хоть часть. Хоть так… и сейчас, с глупой надеждой, что ещё не слишком поздно. Тора глубоко вздохнул. ---Тебе тяжело с этим смириться, но мы любим тебя. – Катерина отстранилась, приложив живую руку в район его сердца. – И твои сомнения обижают нас. Но я потерплю, благо у меня тут есть упрямец похуже тебя. А вот Квинси точно не простит тебе такого пренебрежения. Тигр усмехнулся. ---Квинси не закрыл бы мою грудь своей рукой. – Он сверкнул на неё глазами, будто спрашивая «как быть с этим?!» Хозяйка смутилась, убрав ладонь. ---Ну правильно, у него-то обе руки настоящие, а у меня есть протез – его не жалко. – Катерина улыбается, и её глаза опять тёплые-тёплые, как тогда, в ночь их первой встречи. Тора не умеет противостоять таким чарам. Он улыбается в ответ. Он хочет прижаться к её лбу своим и потереться о неё кончиком носа, запустить руку в её волосы, обнять, устроив её висок на своей груди, но руку колет вибрация браслета – Квинси здесь, значит кто-то извне решил поздравить его. Тигр ожидал Ронзо или Пинки, у которых есть новый номер, но сообщение пришло от Мартина. И оно крайне странное. В нём вложен файл с фотографиями и датами. На фото трупы, разделанные каким-то мясником, они сопоставлены и укладываются в некую временную последовательность. «Потрошитель» - Смекнул Тора. И очевидно, что Мартин не пугает, а предупреждает – Тигру грозит опасность. Балтман не отказался от идеи убрать ренегата чужими руками. «Вот ты и отдал свой должок за Квинси» - Вздохнул Тора. Самое плохое, что Катерина заметила «подарок» и крайне странно на него отреагировала. Никаких вопросов «что это такое», никакого испуга или брезгливости. Она только вздохнула и опустила глаза. «Стоп-стоп-стоп, это что ещё такое?!» ---Ты что-то знаешь о Потрошителе?! Катерина нехотя кивнула и скривила губы: ---Давай не здесь. Нам лучше… лучше, наверное, пойти в мой кабинет. – Она повернулась спиной, даже не допуская, что Тора не пойдёт следом. Помещения, в которых жила хозяйка были крайне аскетичными. Это у Этьена всё завалено книгами, склянками, приборами, куча каких-то бумажек, гаджетов, центрифуг, нелепые плакаты на стенах… у Катерины – нет. Ровный минимализм. Даже ручек на ящиках и дверцах нет, они открываются от нажатия. Хозяйка остановилась около своего письменного стола, обернулась к Тора, застывшему сразу за закрытой дверью и, виновато опустив голову, произнесла: ---В первую очередь, наверное, я должна сказать, что тебе ничего не грозит. Я упустила этот момент, а теперь понимаю, что «он» сделал это специально. Потрошитель специально водит за нос Балтмана и его псов, чтобы те думали, будто любой из следующих жертв станешь ты. Это не так. Просто поверь мне. Не перебивай. Потрошитель – реальная угроза и действительно очень опасен, но… не для тебя… и с ним можно договориться… в той или иной степени. Катерина обвела помещение взглядом, словно решая что-то, и Тора почти кожей ощутил, как непросто даётся ей это решение. Вот сейчас она опять замолчит, и он останется ни с чем. Ну уж нет. ---Ты обещала мне правду! – Грозно рыкнул Тигр, давая понять, что хозяйка собирается поступить нечестно, нарушив своё же слово. Катерина вздохнула, снова кривя губы… ---Это Этьен. – И прежде, чем Тора ударил челюсть об пол. – Если ты сопоставишь нападения Потрошителя с его отсутствием в особняке, у тебя сойдётся картина. – Её голос вновь стал жёстким. – И если ты думаешь, что я обо всём знала и скрывала от тебя, то это тоже не так. Да, я в курсе, что мой брат охотится на людей. Этьен – убийца, о чём я тебя предупреждала ещё в самом начале. Убийство – его способ взаимодействия с окружающим миром. Единственное о чём мне удалось договориться с ним – жертвами могут быть только отбросы. Те, кому при прочих равных грозит смертная казнь, просто она не приведена в исполнение. Так он хоть генофонд почистит. Он согласился. Остальное я не в состоянии контролировать. – Она снова вздыхает, испытывая вину. – Я знала, что Потрошитель появился в городе, но то, что Этьен задурил Балтмана с Мартином, заставив их поверить в то, что его основной жертвой являешься ты, брат мне, естественно, не сообщил. Это его игра против клана, и может так случится, что Винсента уже не спасти. Этьен придёт забрать именно его голову, а вовсе не твою. ---Квинси… ---В безопасности. – Катерина выставила вперёд руку, мягко вздохнув, будто говоря «ну что ты, его никто не тронет». – Этьен, каким бы мудаком ни был, не станет вредить ему. И, прежде чем ты начнёшь действовать – собери информацию. Я рекомендую поговорить с Этьеном. Он не скажет тебе ВСЕЙ правды, но она тебе и не нужна. – Хозяйка внимательно посмотрела на Тигра. – Я ещё раз повторяю: тебе ничего не грозит. Да уж. Не слабый такой подарочек получился. Тора старался не выдать своего волнения за обедом, чтобы не расстраивать Квинси, но то и дело его взгляд скользил по Этьену и мысли возвращались в день их первой встречи. «Идиот! Алхимик имеет такую же чёрную репутацию, как и Некромант! Как можно было упустить это из виду?!». Часть вечера Тора сидел и разглядывал присланные фотографии, всматривался в них, открыв на ноутбуке, и смутно припоминал, что мельком видел у Этьена гравюры, на которых красовалась такая же расчленёнка, выполненная рукой неумелого художника. «Чёртов урод!» Этьен будто бы и не скрывал своих пристрастий, из-за чего Тора ощущал себя особенно глупо. Даты убийств совпадали с интервалами отсутствия Алхимика в особняке, и даже ночь, когда Тигра накрыли в квартире Квинси. Этьен сам охотился в городе в тот вечер. А также в ночь, когда они все праздновали в клубе. ---Не насмотрелся?! – Раздался за спиной насмешливый голос. Тора успел вскочить, захлопнуть ноутбук и разорвать дистанцию. Как Этьен оказался в комнате – непонятно. Дверь не открывалась и движения Тора не заметил никакого. Алхимик ухмыльнулся. ---Забыл кто я такой? Расслабился? – Глаза Этьена буквально сияли в темноте, но были не чёрными, а скорее золотистыми. В них будто огонь разгорались эти светлые нити, которые прошивали невзрачную светлую радужку. Тора сглотнул, прикидывая свои шансы выстоять против Этьена без оружия только в комнате, наполненной вещами, потом вспомнил свои стычки с Алхимиком и постарался успокоиться. ---Да ладно, ты уж реши боишься ты меня, хочешь убить или готов поговорить. – Засмеялся подлец. ---Для начала поговорить. – Выбрал Тигр, всё ещё ожидая любого поведения. Этьен повёл плечом, мол, как хочешь. Его силуэт словно двоился, оставляя небольшое искажение в воздухе. «Он что-то распылил в комнате» - смекнул Тигр. Он уже знал, что это не с Алхимиком что-то не так, а с собственным восприятием. ---Я забуду об этом разговоре? – Сразу осознал Тора. ---Как хочешь. – Ухмыльнулся младший Сейкамо. ---Ладно. Давай начнём, а там посмотрим. Могу задать любой вопрос? ---Считай это моим подарком на день рождения. – Этьен оскалился. ---Угу, главное, чтобы он не стал последним. ---Подарок или день рождения? ---Оба! – Рыкнул Тора. – Что это за поебень?! – Тигр указал подбородком в сторону стола, зная, что Этьен видел отчёт Мартина, и пусть только попробует сказать хуйню из серии «это ноутбук». ---Я не собираюсь тебе рассказывать. – Ухмыльнулся Этьен. – Ты не в состоянии этого понять. Можно было бы нести чушь про раздвоение личности или тяжёлые последствия операций, но это пиздёжь! Самым логичным объяснением для тебя, наверное, будет – религия. Да, это моя религия. А трупы – жертвоприношение. Повторяющийся фиксированный обряд. Ты всё равно никогда не получишь доступа к первоисточникам, ножам или моим трофеям, так что просто прими как данность. ---А остальные… ну… Сайсо… Катерина? ---Ты дурачок совсем?! Сайсо – атеист! В нём духовности как в куске льда. Единственное во что верит мой брат, так это в глубокую анестезию и что стерильность повышает порог выживаемости, и, пожалуй, в то, что человеческая тупость бесконечна, впрочем, тут у нас с ним много общего. Катерина… с ней всё сложнее… но и она не имеет отношения к моему Вуду, как они это называют. Тора хотел спросить «зачем» Этьен это делает, но подумал, что никакой ответ не станет приемлемым, да и смысл в этом. ---Послушай. – Этьен заговорил сам. – Я не ожидаю, что ты поймёшь мои намерения. Просто прими как факт – для меня это способ взаимодействия с действительностью. Я не могу не убивать, как хищник не может не охотиться. Да, я договорился с сестрой о выборе жертв, и ни разу не переступил через своё слово, данное ей. И по сей день ОНА – единственный человек, способный вынуть из моих зубов даже выбранную добычу, как это произошло с тобой, мудак. Если ты вспомнишь наше с тобой изумительное знакомство, то поймёшь – у тебя не было шансов выстоять против меня. Ты должен был сдохнуть в том особняке. Должен был задохнуться насмерть от паралича лёгких и валяться трупом на тонком ковре около кровати сестры. Но… посмотри на нас теперь! Того дома уже нет, а ты, уёбок, живёшь со мной под одной крышей, разговариваешь со мной и получаешь мои препараты. Парадокс. – Этьен вздохнул, словно сам не понимал, как же так вышло, потом беспечно хмыкнул и вновь посмотрел на Тора. – Так что рекомендация не ссориться сестрой как никогда в силе. Но, ты, вроде, справляешься с этим и так мило к ней привязался, что я не стану расстраивать её. Все мои слова в силе, и если ты внимательно к ним отнесёшься, то поймёшь, что в них нет противоречия. «Твоя татуированная жопа не стоит ссоры с сестрой». И Тора бы устроил такой исход, если бы не кое-что ещё. ---Квинси. ---Боже правый! – Всплеснул руками Этьен. – Он-то тут при чём?! Могут у меня в жизни быть слабости и удовольствия?! Тигр чуть не рассмеялся, подумав, что, если Алхимик не пиздит, то это чертовски мило. ---Если ты навредишь его отцу… Этьен вскинул на Тора совершенно чёрный взгляд. ---Квинси, что б ты понимал, – единственная причина, по которой Винсент не валяется на больничной койке, поражённый неизвестным науке заболеванием, терзающем его, превращая остаток жизни в агонию, не реагируя ни на какое лечение. Тора всегда держал на задворках сознания, что живёт в доме с чудовищем, но Этьен так ловко корчил из себя ничтожество, что понимание о том, кем на самом деле является младший Сейкамо стиралось, замыливалось, ускользало, пока не возвращалось вот такими болезненными взрывами. Идеальная маскировка. Недооценивать противника – самый верный способ проиграть, и Этьен пользовался этим просто виртуозно.       Алхимик встал ровно, расслабился и снисходительно посмотрел на Тигра. ---Ну всё, успокаивайся давай. – Произнёс он. – Пока я ещё чего-нибудь не намешал в воздух. ---Пиздец. – Выдохнул Тора. ---Слушай, чего ты хотел?! Внизу моя лаборатория, где я могу синтезировать почти что угодно; ты весь день на меня глазами сверкаешь; сестра нервничает – конечно я готовился. Не могу же я тебе дураку позволить всё испортить! Тем более в собственный день рождения! Успокаивайся и пошли ужинать. Там Тамза ягнёнка запёк, я так-то мясо не очень – больше сладкое, но такое пропускать не собираюсь! Этьен шагнул ближе. ---И запомни. – Он понизил голос, став серьёзным. – До тех пор, пока ты на моей стороне, до тех пор, пока твоя рожа делает сестру счастливой, пока ты оберегаешь самого близкого мне человека от пиздец-какой-тупой-ошибки – я буду хранить тебя. И никакой Балтман, никакая Этерния тебя не получат, понял? ---Очередное признание в любви? ---Пошёл в жопу! Надо было ножом тебя пырнуть, говнюк волосатый! ---Самому же лечить потом. ---Это, как раз, не проблема. – Намекая, что риски совершенно в другом, отмахнулся Алхимик. ---Думаешь, я сестре на тебя побегу жаловаться?! Этьен смерил его недоверчивым взглядом. ---Нет… ты не побежишь. Тора рассмеялся. ---Пошли ужинать. Потягивая вместо вина клубничный мохито авторства Тамзы, Тора тихо наблюдал за «семейной» идиллией. Руки уже не дрожали после общения с Алхимиком. Быть может из-за какой-то присадки, которую он вновь упустил, но на это было откровенно плевать. Тора думал о другом: как так получилось, что такие разные люди собрались вместе, да ещё и умудрились ужиться? Как он занял своё место среди них? А Квинси? Тора часто думал, сможет ли жить с кем-то? Есть ли ему место с его биографией и ценностями среди «нормальных»? А выяснилось, что нормальных и не нужно. Ему, в первую очередь, самому и не нужно. Зато есть вот эти – убийцы, бандиты, маньяки, террористы и что ещё там рассказывают про Сейкамо? И с ними как раз хорошо. Правильно. Спокойно. И если Тигру в данный момент чего и не хватало, так это сердечной привязанности. Любви, нашедшей своё воплощение в смертной женщине, которая бы ждала его, улыбалась ему, принимала… ---Ей, красавчик, чего опять загрустил? Ты настроил гитару? – Катерина легонько бортанула Тигра плечом. ---Помилуйте, добрейшая, как я мог подарить ненастроенный инструмент. – Деликатно сообщил Тамза. ---Так может сыграем? – В глазах Этьена зажегся огонь предвкушения. ---Ти-ти! Ты ещё и музыкант?! – Не поверил Квинси. ---Ну так, постольку поскольку. ---Скромничает. – Сдала сестра. – Этьен изумительный барабанщик, но установку сюда тащить не имеет смысла, тем более что у нас акустика сегодня. В качестве ударных был обнаружен кахон, на который Этьен и взгромоздился. Основной репертуар выбирал Тора, а остальные подхватывали. Квинси, который, как и любой мальчик из хорошей семьи играл на скрипке, предпочёл только слушать.       На память об этом музицировании у Тора осталась фотография с телефона Катерины. Там тёмный вечер, согретый мягкими лампадами. Там какие-то приятные детали, вроде наполненных бокалов с вином, разложенных фруктов, попавших в кадр рук Этьена или Квинси, широкое плечо Тамзы и гриф его гитары. И там сам Тора, перекинувший волосы на одну сторону, слегка хмурясь, следящий за ладами, зажимая аккорды умелыми пальцами. ---Что я в тот момент пел? – Разглядывая своё собственное лицо, казавшееся особенно выразительным в мягких вечерних огнях, спросил Тора. ---Разумеется, Until it sleeps. ---Where do I take this pain of mine. ---I run but it stays right by my side. Негромко затянули они с Катериной хором, когда все уже разошлись по своим комнатам. So tear me open and pour me out There are things inside that scream and shout And the pain still hates me So hold me until it sleeps. Они обнялись как старые друзья, прижавшись друг к другу лбами. ---Надо было отпустить тебя к парням? – Виновато спросила Катерина. ---Я увижусь с ними завтра, если ты не против. ---Я разберусь с делами и скажу наверняка, но, если ты поедешь один, пообещай, что будешь осторожен – Балтман не отказался от идеи убрать тебя. ---Он ведёт себя так, будто меня уже нет, а раньше я у него в любимчиках ходил. Некоторые даже пиздели, что я его внебрачный сын. ---Винсент думает, что мы с тобой что-то сделали. Сайсо не стал его разубеждать. Он почти прямо сказал, что тебе промыли мозги, и ты стал таким же послушным, как его исполины. Тора удивился. ---Не смотри так. У брата нет ни единой причины говорить твоему боссу правду. Чем больше заблуждений окружают наш бизнес, тем лучше. И Сайсо, со своей стороны, сделает всё, чтобы Балтман потерял к тебе интерес и смирился с тем, что тебя не вернуть, и ты больше не представляешь опасности, поскольку ничего не помнишь из прошлой жизни. Тора затянулся сигаретой, глядя в ночное небо. ---Этьен наёбывает Балтмана, Сайсо наёбывает Балтмана… Этерния, которая тоже подтянула его под головняк… Винсент же не тупой. Как он повёлся на всю эту хуйню? ---Ну, в случае с Этернией, ему предложили деньги за возможность организовать очередное свидание боевиков, нанятых или созданных, с нашей семьёй. Он подумал, что сможет остаться рефери в этой игре. И надеялся на то, что такая мощная организация сможет сбить с нас спесь. И он, несмотря на весь свой опыт, который, разумеется, нельзя игнорировать, ни разу не видел таких тактик ведения дел. Он не знал, что Этерния не остановится ни перед чем, когда речь идёт о возможности ликвидировать кого-то из нас. Чтобы ты понимал: ничего не закончилось. Этерния только сейчас получила команду усилить натиск. Мы знаем наверняка об их планах. В ближайшие несколько суток они предпримут попытку отыграться, сконцентрировав силы и выбрав ассиметричный удар. Тора не поверил. ---Их модель поведения использует тактику триггерного прессинга, во многом благодаря взаимодействию с нашей семьёй. Её смысл в том, что как только противник отбился – он расслабляется перед следующей серией ударов. Он знает, что обычно оппоненту нужно время «зализать раны». Этерния научилась использовать этот период эйфории победы и расслабленности для усиления прессинга. Ответ должен быть молниеносным, чтобы застать врасплох. ---Отличный подход. – Нехотя признал Тора. ---Именно так. И единственные с кем он ещё ни разу не сработал – наша семья. ---И ты знаешь кто станет следующей целью их удара? ---Похоже, что Балтман, который весьма опрометчиво встал на сторону Сайсо. По крайней мере так мне говорят статистики Кира. ---Ты защитишь Винсента? – Не поверил Тора. ---Придётся. Во-первых, я хочу задать этим мудакам хорошую трёпку. Во-вторых, я же не Этьен, которому тяжело простить твоему бывшему боссу его выходки. Мне плевать на Винсента, по большому счёту. Всё, что я могла с него поиметь, я и так забрала. – Усмехнулась Катерина, намекая на вход Тора в их семью. Тигр испытующе посмотрел на неё. ---Я не уверена. – Покачала головой Катерина. – Кира только предлагает варианты. ---Ронзо! – Щёлкнул пальцами Тора, наблюдая, как распахнулись глаза хозяйки. Она теперь тоже в курсе как быстро мелкий находит себе приключения на жопу. У Катерины буквально на лбу было написано: когда успел, утром же только разговаривали всё в порядке было?! ---Нет-нет-нет, он в норме… я надеюсь… Он говорил, что не сможет встретиться со мной, если я буду завтра в городе – у Балтманов какое-то сборище клана. Похоже раздают инструкции с учётом передела сил на рынке – делят территории итальянцев. ---Чёрт! Идеальное место и время для удара – показательная казнь! – Глаза Катерины снова вспыхнули этим странным огнём, которого Тора начал бояться, зная куда он может привести в итоге. ---Послушай – нет. – Тигр выставил вперёд руку, снова осаживая хозяйку. – Винсент не просто так предупреждал тебя об особняке Игнасио. Его недвижимость защищена ничем не хуже, а то и получше. Штурмовать логово – самоубийство. Катерина нехорошо усмехнулась. ---У Этернии осталось пару козырей в рукаве. Они потратили далеко не все ресурсы на аэропорт. Честно говоря, они почти ничего не потратили, кроме стада безмозглых обезьян, не добившись ничего. Ну если только расстроили моего брата немного. У них есть возможности для карательной операции. Уронят на здание пару вертолётов с полными баками – вот тебе и весь разговор. ---Едем завтра в город? – Ощущая предвкушение битвы, оскалился Тора, отмечая, что его пробирает до костей тот же азарт, что и хозяйку. ---Придётся надеть костюм. – Ухмыльнулась Катерина. ---Заявимся на заседание клана?! ---Вероятно. «Она хочет вызвать огонь на себя» - угадал Тигр. Для Этернии, при прочих равных, будет куда «вкуснее» ударить по одному из близнецов, чем по мелким сошкам из клана. Тора ощутил знакомую злобу. «Ну уж нет, дорогая, не в мою смену!»

***

---Ти-ти? – Заспанный Квинси, щурясь в темноте комнаты, пошарил рукой по второй половине кровати. Никого. Он уже просыпался один. Этьен мог встать среди ночи и буквально исчезнуть – это нормально. Но конкретно сегодня Балтман ощущал безотчётный страх и явный дискомфорт. Он ещё раз осмотрел комнату привыкшими к темноте глазами и слез неуверенно касаясь полированного паркета босыми ногами. Уговаривая себя, что если Этьен спустился в лабораторию, то и искать его смысла нет, Квинси крался, старясь не издавать никаких звуков. Почти уговорив себя вернуться в постель, Квинси высунул любопытный нос в небольшую прихожую комнату и вздрогнул. Этьен стоял над узким столом почти у самого выхода, пряча обе руки, явно что-то делая. ---Ти-ти. – Тихо позвал Квинси. Алхимик медленно обернулся, будто не ожидая в своей комнате никого постороннего. Левая рука Этьена была согнута в локте и развёрнута венами к потолку, а на бледной коже отчётливо виднелась кровь, казавшаяся чёрной в таком густом сумраке. В правой Алхимик держал лезвие, которым, по всей видимости и сделал этот надрез, а позади на столе стояли пронумерованные заполненные пробирки. ---Боже правый, Этьен! – Воскликнул Балтман, растеряв всю свою неуверенность. – Это что такое?! Немедленно промывать! Утащив удивлённого любовника в ванную, щурясь от света, Квинси судорожно поливал рану дезинфицирующим раствором и сноровисто обмазывал её чудесным кремом, ворча: ---Что за варварский способ брать анализы?! Тонкий надрез затягивался буквально на глазах, как и прочие ранения, которые Этьен умел лечить с пугающей эффективностью. ---Надо завязать, и к утру всё пройдёт. – Обещал Балтман. ---Я думал ты боишься крови. ---Если это рваная рана мясом наружу – да, но если это медицинская процедура, то бояться тут нечего, и ты мог бы попросить меня помочь. Уж пару шприцов крови из вены я наберу. Алхимик не дождался окончания перевязки, перехватил тонкие пальцы любовника и сперва поцеловал их, затем костяшки, после тыльную сторону ладони юноши и спустился к запястью. Потянулся к шее… ---Пойдём спать. – Тихо попросил Квинси и увлёк Этьена в спальню. Оторвавшись от поцелуя, глядя в пьянеющие глаза любовника, Этьен спросил: ---Зачем ты встал? ---Я… я подумал… боже правый… я подумал, что тебе может быть не захочется… после того случая. ---Тихо-тихо-тихо, что ещё ты выдумал? Какого ещё «случая»?! – Этьен повалил Балтмана на кровать и медленно забрался сверху, примиряясь к тёплому красивому телу. Даже в темноте было заметно как Квинси краснеет. ---Того, утром… с Мару… ---О, я должен злиться на тебя за то, что наконец оказался в одной постели с желанной женщиной? ---Прекрати! – Возмутился Квинси. – Это было ужасно неловкое утро. Я даже не знаю за что мне больше стыдно! ---Это было восхитительное утро. – Горячее дыхание Этьена пощекотало нежную кожу шеи блондина. – Просто потрясающее. Алхимик своей натурой чувствовал, что Балтман, так же, как и его «братец» часто разрывается между противоречивыми желаниями. Вот и теперь Квинси был одновременно смущён, возмущён и возбуждён. Из всего этого спектра Этьен выбрал наиболее подходящее направление и весьма успешно помогал именно этому чувству выиграть у остальных.       Угомонившись уже к рассвету, Этьен устроился на плече измотанного и сонного Балтмана. ---Отвезёшь меня сегодня в город? ---Я с тобой так водить научусь. – Фыркнул Квинси. ---Не ворчи. Могу добраться сам – не в первый раз. ---Нет-нет, мне не сложно. Просто ехать будем долго… ну, ты в курсе как я вожу. ---Меня всё устраивает. – Промурлыкал Этьен, прижимаясь сильнее, готовый отдаться сну, но сердце около его виска начало вдруг трепетать как бабочка, пойманная в банку. ---Ты не думал… ну, может… иногда, если хочешь… – Начал Квинси. – Ну, раз ты всё равно бываешь в городе… я не настаиваю, но ты мог бы оставаться у меня. Мои апартаменты весьма просторные и удобные. И у меня есть джакузи. Вот. Этьен тихо рассмеялся, утыкаясь ему в плечо лбом. ---Я подумаю. – Проурчал Алхимик и, прежде чем Квинси пустился в очередное пояснение, что дескать не хочет давить, что это просто вежливость и всё прочее, Этьен набрал полные лёгкие воздуха и выдохнул едва заметную золотистую пыль. Она замерцала в воздухе, осела в лёгких, Балтман обмяк, его сердце перестало барабанить в груди, пресс расслабился, печень успокоилась, и юный Квинси уснул. ---Вот так. – Довольно промурлыкал Этьен, укрывая его и устраивая удобнее на подушке. – Прости, котёнок, но погостить у тебя завтра я не смогу. Мне нужно присмотреть на твоим бестолковым братцем и моей безумной сестрой – что-то эти черти задумали.

***

Тора поправлял галстук перед зеркалом. Костюм сидел идеально, так же как в день примерки – вот что значит индивидуальный пошив. Не стеснял в плечах, не душил, не давил в ненужных местах. Вытягивал фигуру, подчёркивал осанку, как мундир, прекрасно контрастируя классическим стилем и своей ценой с бунтарской и хищной внешностью владельца. Тора показалось весьма забавным появиться в таком виде на заседании глав клана. У принцессы Дианы, в своё время, было платье мести, а у него в ту же задачу попал костюм, заказанный ими с Катериной ещё в самом начале знакомства.       Хозяйка, спустившаяся из своих покоев, смерила его довольным взглядом. Тора в ответ лишь ухмыльнулся. «Ой, кто бы говорил» Сама оделась в строгий тёмно-синий костюм с вызывающе-розовой рубашкой и тесным жилетом вместо пиджака. Устойчивые каблуки сделали её фигуру выше и стройнее… и даже как-то более величественной. Волосы, опять же, уложены, и даже лицо накрашено. Не так, как теми «феями» у Гансара в клубе, и не похоже на то, что было на дне рождения, а как-то хищно из-за острых стрелок и чёрной туши, но весьма эффектно. ---Погнали, не хочу опоздать к веселью. – Усмехнулась хозяйка. Тора хмыкнул, почти физически ощущая как зудит её левая рука, от количества сигналов, которые она собирает от Кира. Чёрный Бугатти, как скат вынырнул с просёлка, опустился на осях, прижавшись к ровной асфальтовой дороге, и заскользил, шаря тусклыми жёлтыми фарами в предзакатном сумраке пасмурного дня. Тора отлично ощущал небольшую машину, похожую на гоночный болид. У Квинси в гараже была похожая игрушка. Не такая отзывчивая на руль и педаль газа, но тоже неплохая. Всё время подмывало пустить её в занос – проверить как эта послушная красавица себя поведёт. Но поиграть в шашки на дороге тоже оказалось весьма забавным. ---Торопишься – мы приедем слишком рано. – Предупреждает хозяйка, почти посмеиваясь. ---Сделаем кружочек по хайвею, заодно осмотримся. Несмотря на сосредоточенный взгляд и твёрдую руку, Тора, кажется вот-вот разорвёт от азарта и восторга. ---Машину можешь тоже забрать. ---Я так все твои игрушки отниму. – Хмыкает он. – Пистолеты, машину… любовницу, опять же. ---Мне не жалко. И в этом её «мне не жалко» Тора отчётливо слышит «мне недолго осталось». Он хмурится, но надеется повлиять на решение. Переиграть хозяйку. С хайвея, с высокой эстакады, действительно открывается отличный вид на долину, в самом конце которой и расположена огороженная территория, а дальше и поместье – родовое гнездо – аристократов Балтманов. ---Вот там! – Катерина вдруг хлопает по плечу своего «водителя». – Съезжай. ---Новостройка? ---Да. Там стартовая площадка. Среди недостроенных корпусов и подготовленных котлованов не трудно спрятать, что угодно. Там столько техники, что даже зенитное орудие никто не заметит. ---Кира нашёл что-то конкретное? – Тора со свистом вписался в поворот, стараясь не сбавлять скорость. ---Вертолёты. И они уже стартуют. Бугатти так хороша, что Тора даже мельком не допустил возможность опоздать. Стрёкот лопастей был отчётливо слышен на подъезде. Тора почти на максимальных скоростях лавировал между вагончиками строителей и горами мусора, ведя тачку к указанной точке. ---Вот тот корпус! – Требовала хозяйка. – Там есть лифт – я прикрою сверху. Катерина выскочила почти на ходу и бросилась со всех ног к небольшой открытой кабине одноместного строительного лифта, присобаченному с внешней стороны бетонного скелета недостроенной многоэтажки. Начав отчёт, Тора повёл машину вокруг здания к соседнему котловану, над которым слепили прожекторы и поднимались клубы строительной пыли из цемента и песка. Вертушки прятали в этой яме, и первая уже разогнала винты, готовая взлетать. Тора затормозил максимально близко, спрятав новую игрушку за бетономешалкой. Закрыл низ лица оставленной в бардачке медицинской маской и на счёте 14 выскочил из Бугатти сам. На 20 достал из багажника знакомого монстра, изготовленного Ваедой – плод любви многозарядного пулемёта и противотанкового ружья. На 32 зарядил это чудовище, и на 34 и 35 уже совершил два выстрела, почти наугад. Одновременно с взрывами и новыми облаками, окрашенными в бурый и чёрный, из этого ада выплыла ещё одна вертушка, уходя за здание. ---Три, чёрт бы их побрал!!! Вертолётов оказалось три. Прицелиться сквозь несущие конструкции – невозможно. Со зданий у котлована начался обстрел, и Тора пришлось дать мощный залп по позициям сопровождения, потратив драгоценные штучные снаряды, а затем и вовсе перевести оружие в режим беглой стрельбы и засесть за монолитной стеной опоры усиленного фундамента. Со зданий напротив группы поддержки вели буквально шквальный огонь, не давая Тигру помешать плану. Хоть один вертолёт должен был выйти на позицию – особняку Балтмана. Судорожно считая и слушая как прямо за спиной из всех калибров решетят толстый бетон, усиленный арматурой, не давая даже головы высунуть, Тора бросил взгляд на вертушку, проходящую вблизи здания, надеясь спустить её на землю удачным выстрелом. И в этот миг, в прорехах незастеклённых окон мелькнул силуэт хозяйки. Как она это сделала Тигр так никогда и не узнал, но, повинуясь жесту левой руки Сейкамо, плотно задраенная боковая дверь вертолёта отлетела в сторону, и Катерина, преодолев нечеловеческое расстояние, запрыгнула внутрь. «Да как ты…» Что там творилось внутри Тигр мог только предполагать, но почти сразу вертушка сменила траекторию и, лупя из всех орудий пошла на здания из которых его обстреливали. Огонь прекратился, дав Тора выскочить, совершить ещё пару залпов по заранее выбранным целям. А дальше, каким-то чудом заметив, что Катерина снова вернулась на здание, а браслет дерёт запястье так, что грозится перекусить, Тора наплевал на уничтожение противника и ломанулся к машине. Третья вертушка, некрасиво кренясь, неуправляемо валилась в сторону котлована и окружавших его построек. ---Чёрт! Видно, сказки конструкторов, что Бугатти за пару секунд способна выдать сто километров в час – вполне правдивы. Другой причины, почему он смог буквально телепортироваться почти к воротам не имелось. Грохнуло так, словно небо упало на землю. Серый бетонный корпус, как ни странно, устоял – раствор хорошо просох, не иначе. А вот соседний недострой рухнул, похоронив не только котлован, но и пару невысоких зданий, откуда обеспечивали прикрытие. Тора, чувствуя, как сводит предплечье, немедленно вернулся к точке высадки хозяйки и вылез, силясь рассмотреть хоть что-то сквозь клубы пыли, прикрывая лицо рукавом. ---Эй, сколько там?! – Раздался насмешливый голос от чудом уцелевшего внешнего строительного лифта. Тигр чуть на колени не упал от отпустившего его напряжения. Нет, он не рассчитывал на её гибель, но мало ли… ---Восемьдесят шесть!!! – Срывая голос от пыли, заорал в ответ Тора, щурясь сквозь резавшую глаза взвесь. ---Ну видишь – я успела! – Тора показалось, что шедшая в его сторону Катерина не может отдышаться от смеха. Ну и видок: рубашка порвана, одежда в гари и чужой крови – пилот и сопровождение не сдались без боя. Благо сама без видимых ран. ---Я в порядке. – Катерина тяжело дышала, подходя ближе, сглатывая пыль, оседавшую на губах. ---Если ты такая талантливая, нахрен ты тогда меня с собой таскаешь?! – Тора был пиздецки зол. ---Ну, во-первых, это красиво. «Ах ты зараза, припомнила-таки!». ---Погнали, надо валить, пока войска не подоспели. – Жмурясь, предупредила Сейкамо. Да уж, грохнуть вертолёт на стройку – это полицией не обойдётся. Тора ещё раз внимательно осмотрел хозяйку. Она всё ещё шумно вдыхала, её качнуло, так отчётливо, что Тигр дёрнулся подхватить, придержал её под локоть живой руки. ---Всё. – Тихо сказала она, запрокидывая голову, будто желая глотнуть свежего воздуха. – Звони Этьену. Её лицо побелело, и Тора подхватил на руки тело без признаков сознания. ---Сука!!! – Зашипел рассерженным котом Тигр, бросаясь к машине, старясь не трясти хозяйку. Пассажирское спереди было занято пушкой, так что Катерину пришлось засунуть назад. Алхимик отозвался почти сразу. ---Да! Она уронила вертушку на стройку. – Орал Тора, закладывая вираж, не глядя на спидометр. – Скажи куда – я привезу. Понял! Остановив машину в сущей дыре между контейнером с мусором и полуразрушенной хибарой дворника, Тора вытащил Катерину, взвалив себе на плечо и нырнул в заколоченный подвал, выбив ногой трухлявые доски. Низкая бетонная балка входа в подвальное помещение чуть не треснула ему по лбу – он успел пригнуться в последний момент. Ступени тоже были разрушены. Полагаясь на свою звериную ловкость, Тигр следовал инструкциям Алхимика. Вонь внутри сперва нарастала, а затем её словно выключили. Там, где неосвещённый подвал перешёл в затопленный коллектор стало свежо и появился свет. Оранжевый фонарь, а следом за ним люминесцентная лампа. ---Чего ты там копаешься?! – Возникший рядом с ним как вспышка Этьен, буквально вырвал из рук сестру и испарился с ней вместе. Тора бросился следом, но, когда оказался в помещении лаборатории Алхимика, хозяйка уже лежала на столе, из протеза был вынут аккумулятор, а в область сочленения с тканями воткнуты четыре толстых шприца, заполненных какими-то жидкостями, почти не имеющими цвета. Этьен аккуратно поджимал поршень каждого из них по очереди, слушая дыхание сестры. ---Дай мне пакет с физраствором и подкати стойку. – Этьен говорил быстро и уверенно, как человек знающий, что делает. Тора поставил ближе высокую железную палку, похожую на вешалку для одежды на колёсиках и зацепил на один из верхних крючков полулитровый пакет физраствора, обернулся, ища капельную систему, воткнул острый кончик в специальный клапан и протянул Этьену противоположный конец. ---Угу. – Кивнул Алхимик. – И второй сразу ставь. Тоже пол-литра. Зарядив в оба раствора по шприцу с какой-то бурдой, Сейкамо-младший склонился над сестрой. ---Мало. – Пробурчал он, метнулся к верстаку из нержавеющей стали, достал оттуда шайбу с плотным маслом, зачерпнул немного и, растирая состав между пальцами, поднёс руку к самому носу сестры. Тора тоже ощутил сильный запах камфоры и чего-то ещё. ---Давай, давай. – Тихо просил Этьен. – Подыши, родная моя. Алхимик снова склонил голову к груди сестры, слушая то ли дыхание, то ли сердце. Затем поднёс свободную руку в район печени и ниже к почкам. ---Ну ничего. – Вздохнул он. – Всё, теперь будем ждать. Должна оклематься. Пойдём, расскажешь, что на этот раз она натворила, а то в новостях вечно фигную всякую показывают. – Этьен повернулся к Тора и смерил его недоумённым взглядом, похоже только сейчас разглядев, что Тигр при полном параде. – Ебать, ты жених! – И, уняв ехидное злорадство, вполне миролюбиво предложил. – Дать во что переодеться? ---Иди в жопу! За бомжом обоссаное тряпьё донашивать?! ---Ну, хочешь обосанное – найду и обоссаное. Я думал выдать тебе футболку какую-нибудь или кофту. То, что на Этьене сидело максимально свободно, Тора оказалось впритык, обтянув его торс почти как вторая кожа. Но майка с длинным рукавом действительно была совершенно чистая и изготовлена из очень приятного волокна. Сложив рубашку и галстук, Тора посмотрел в соседнее помещение, пока Алхимик возился с чайником и керосинкой, вернулся к Катерине. Розова блузка кое-где стала серой от пыли, но в целом почти не пострадала, если не считать разодранного рукава. Хорошенько вытряся из пиджака всю пыль в соседнем помещении, Тора возвратился к хозяйке и аккуратно укрыл её, пряча открытые участки кожи и ещё раз осмотрел капельницы. Нехотя отступив от стола, Тигр старался не думать о том, как бледно выглядит Катерина. Только-только сошли синяки под глазами, только-только появился румянец на щеках, а осанка стала ровной, и вот… «Надеюсь, этот хрен знает, что делать» - Тора заставил себя отвернуться. Он тут уже ничем не поможет. Чего не умеет, того не умеет – надо смириться и ждать. ---Не беспокойся. – Беспечно улыбнувшись произнёс Этьен, и в его глазах вновь теплились золотые огни. – Я её откачаю – не первый раз. И не самый плохой. У неё перерасход из-за слишком интенсивной работы. Протез не прошёл нормальную апробацию – торопились. Он присел на старый комод, ожидая пока медный чайник с узким носиком закипит. Тигр выдохнул и осмотрелся. ---Садись. – Посоветовал Алхимик. – Теперь только ждать. Успеешь выпить со мной чая. ---Откуда вода? – Недовольно уточнил Тора, сомневаясь, что кипячение поможет, а значит откачивать нужно будет и Этьена, испившего этой жижи. ---А? Из акведука. – Усмехнулся хитрец. – Не волнуйся, я держу местную воду в отличном состоянии. Даже то, что разлито в шлюзе под ногами можно пить. Она выше качеством, чем водопроводная. «Шлюзом» Этьен, по всей видимости, называл ту область, в которую ни один человек в здравом уме не сунулся бы. Да чего уж там, даже Тора, который точно знал, что им нужно преодолеть этот участок, чтобы добраться до лаборатории, подумал, а нет ли нормального пути в помещение. Ботинки всё ещё хлюпали набранной водой, и Алхимик настоятельно порекомендовал поставить их при входе и засыпать сугробом белого рассыпчатого геля, который, наверное, должен был спасти обувь. Уже пристроив пострадавшие оксфорды, Тора подумал, что неплохо бы перепарковать тачку, пока она не привлекла ненужного внимания. Нет, при надобности, он, конечно же, угонит любую другую, но Катерина вряд ли одобрит такие методы, да и оружие всё ещё внутри. Тигр вгляделся в мрачный чернеющий переход, петляющий залитыми водой коридорами к лестнице у входа в подвал, до которой ещё надо было добраться. ---Эй. – Этьен окликнул его достаточно резко, чтобы Тигр обернулся, получив облако лиловой пыли прямо в лицо. ---Тьфу, блядь. – Здоровяк фыркнул, выбивая из ноздрей непонятную гадость. – Что это за нахуй?! ---В шлюз посмотри. – Самодовольно хмыкнул Алхимик. ---Ебать. – Ошарашенно выдохнул Тора. ---Вот то-то же. Действие разовое, но времени смотаться туда и обратно вполне хватит. Сестру ты не тащишь на себе, так что можешь развлекаться. Этьену не нужны были приборы ночного видения, он добивался отличного результата своей химией. Под действием порошка, который превратил всё пространство шлюза и прилегающих коридоров в отлично различимую детальную и высококонтрастную картинку, стало отлично видно, как сам Алхимик пробирался в своё логово. Все те объекты, которые казались мусором, на самом деле являлись тропой. Где-то нужно было перепрыгивать с одной рухляди на другую, где-то из потолка торчала загнутая арматура и свисали старые провода. В стенах виднелись удобные гряды кирпичной кладки или выступали остатки непонятно зачем сделанных перилл. Тигр оскалился – Этьен же тоже ловкий как чёрт, так значит и самому Тора не составит труда добраться до машины не замочив ног. ---Отгони машину и обрызгай вот этим. – Посоветовал хозяин лаборатории. – Ни одна гнида к ней не подойдёт. ---Так вонять будет?! ---Нет, это гормон, вызывающий панику. Если дождь не начнётся, то он отлично защитит тачку от всякого сброда. Сам только не надышись – не хватало тебя ещё откачивать. Босые пятки прилично ускорили действия Тигра. Он метнулся к машине, переложил огнестрельного монстра в багажник, укрыв ветошью, будто спать уложив до поры до времени. Хорошая игрушка получилась. Не будь её – непонятно чем бы закончилась сегодняшняя вылазка. Затем облил тачку зельем Этьена и вернулся в подвал, с ловкостью пантеры форсировав водную преграду, не замочив ног. ---Садись – чай готов. – Алхимик добродушно протянул железную кружку полную ароматного чая. Тора с недоверием посмотрел на поило. Потом подумал, что если этот хрен захочет напичкать его своими присадками, то сделает это любым доступным способом, и отказ от тёплого питья, способного унять желание покурить, ничего не изменит. Алхимик усмехнулся, словно прочитав мысли Тигра. ---М, что это? – Впечатлённый спектром вкусов, раскрывшихся на языке, спросил Тора, присматриваясь к содержимому чашки. ---Улун. Хороший высокогорный Улун. Так называемый «изумрудный чай» с нотами фиалки, персика и корицы. – Сам Алхимик с не меньшим наслаждением пил напиток. – Балтман, действительно, мог бы обращаться с тобой получше. Его странная тяга лишить тебя любых человеческих благ кажется мне форменным садизмом. ---Форменным садизмом была привычка будить меня пинком по рёбрам до тех пор, пока я один раз спросонья чуть не сломал ему лодыжку. Этьен рассмеялся. ---Расскажи, что там у вас случилось. – Напомнил он Тигру. ---Да рассказывать особенно нечего. Кира дал сигнал, что вертушки на стройке и готовы взлететь, мы туда и рванули. Хуй знает посчитал он, что их три, а не две, или это я лажанул, но две я взорвал ещё на земле, а одна почти ушла. Я думал они сразу на точку направятся, а они решили меня из пулемётов накрыть, ну и… Бля. – Тора покачал головой и уставился в пространство, прокручивая в голове сцену снова. – Она запрыгнула в вертолёт со здания. Алхимик рассмеялся – почти детская рассеянность Тора умиляла его. ---Не удивляйся. Выглядит круто, но именно поэтому она сейчас в таком состоянии. Эти фокусы сжирают пиздецки много сил. – Пояснил брат Сейкамо. – Она вырубилась из-за перерасхода. Посуди сам: прыжок туда, там, наверняка не с цветами её ждали, а потом ещё и наружу сигануть! И это без присадок! На чистом энтузиазме. Тигру оставалось только вздыхать… и ждать. Следовало написать Квинси и Ронзо, чтобы проконтролировали ситуацию и сообщили о действиях клана, но это не к спеху. Раньше утра всё равно не будет ничего толком понятно. Винсент, сейчас рвёт и мечет, Мартин пытается понять, что же было целью вертолётов, а уж если Сайсо им немного намекнёт, почему в городе произошла такая ебанина, то веселья будет без конца и края.       Тора пригубил вторую заварку чая, раскрывшую вкус и терпкость отличного листа. Этьен удивил его. ---А ты думал я только в наркоте своей разбираюсь? ---Да. – Не стал врать Тора. – Я насмотрелся на наркоманов и предпочитаю не иметь с ними дела никогда. Это сброд, на который нельзя положиться ни в чём. Они не умеют исполнять договорённости, не владеют собой, предадут ради своего зелья… ---Как сектанты. – Усмехнулся Этьен. – У тех тоже свой бог, и непонятно что в голове. ---Вот именно. Но наркоманы зависимы физически, а не морально. ---О, поверь мне, я давно знаком с Этернией, там полно отбросов разного сорта. Тора прищурился, гадая стоит ли, но всё же спросил: ---Как ты стал Потрошителем? ---Я не становился. Городские легенды рождаются сами по себе, и никто над ними не властен. – Этьен задумался. – Просто пойми, что самый выдающийся результат просто так никому не даётся. Даже один раз. Даже случайно. Он требует сверхресурса. А его надо откуда-то брать, раз ты всего лишь смертный, раздираемый страстями. И эта энергия берётся вот отсюда. – Этьен указал пальцами в центр груди. – Из самых недр твоих инстинктов. И так уж вышло, что моим ведущим инстинктом является тяга к разрушению. Я ужасно расстраиваю этим сестру. Она всё время спрашивает почему я не могу переключиться на созидание. Почему не могу быть просто талантливым, умным и создающим. Но… это качели. На каждый мой препарат, спасающий жизни. На каждое открытие, способное отбить человеческую жизнь у самой страшной болезни… на всякое созидание я… я создаю разрушение. Эта потребность буквально разъедает меня изнутри, уничтожает меня как индивида. Я не знаю как ещё это объяснить. И я не мог справиться с этим никакими «нормальными» методами. Даже мои собственные препараты не помогали. Чужие препараты не помогали… И тогда я обратился к биографиям великих алхимиков. – Этьен усмехнулся. – И выяснил, что не я один, оказывается, одержим этими демонами. Те «схемы», которых я придерживаюсь, которые так узнаваемы и составляют почерк Потрошителя, я почерпнул именно в старинных книгах по алхимии. Ещё современники недоумевали, почему великие учёные своего времени использовали столь чудовищные ритуалы в своей работе, но мне было очевидно: ритуал не имеет отношения к работе. Он имеет отношение к последствиям работы. Это единственный способ унять свою субверсивную природу. Применить нечто столь глубинное, сакральное, не терпящее вопросов и уточнений, что даже инстинкт, поддавшись суеверию, отступит. Тора, по крайней мере это было понятно, но это не давало ответов на все вопросы. ---А как ты выбираешь жертв? Я имею в виду, как ты понимаешь, что выбранная жертва – первосортный мудак? ---Это, как раз-таки не сложно. Я долго присматриваюсь и не тороплюсь. В этом мире столько погани, что в случае сомнений, я лучше выберу другую цель, чем потом получу нагоняй от сестры. Я ещё раз повторяю: нет цели выследить какого-то особенно изощрённого мудака. Есть цель провести «обряд», который успокоит моих демонов. ---Тогда почему ты просто не выбрал клан Балтмана или какой-то другой? Там можно всю партию закрыть одним рейдом. – Со знанием дела спросил Тора. ---Бе. – Отмахнулся Этьен. – Это не спортивно и слишком просто. Я как-то раз прижучил такую ячейку, типа вашей. В Мексике. Они сожгли мою лабораторию и попортили мне канал сбыта, украв мою наркоту. Я выяснил, когда у них очередной слёт, на котором они будут бухать, жрать кокаин, стрелять и ебаться. Я не стал отправлять им отраву – слишком очевидно и просто. Я заразил одну проститутку, которая гарантировано попадала в этот вертеп, смертельным вирусом, передающимся исключительно половым путём. И что ты думаешь?! Через два месяца от этой дряни умерло сорок человек разного пола и возраста и, внимание, две собаки, не имевшие контакта между собой! ---Сука. – Тора разочаровано покачал головой. – Ну и жесть. ---Так что нехрен мне читать нотации про моральный облик. Я столько дерьма в своей жизни видел, что ты со своим Балтманом пот утрёте. ---Ну тут я спорить не буду. У Винсента вообще всё весьма цивильно. Я знаю о чём говорю – видел, как бывает иначе. Но с собаками, конечно, перебор. Когда Катерина пришла в себя, первое, что врезалось в восприятие, убеждая, что сон окончен и она снова среди реальных вещей и событий – это запах. Запах знакомого крепкого одеколона и табака, осевший на мягкой тёплой ткани, которой она была укрыта. Сестра Сейкамо улыбнулась, сжимая послушной живой рукой чужую одежду. ---Котище. – Тихо произнесла она, и тот, кого она на самом деле не звала тут же склонился над ней, возникнув буквально из ниоткуда. ---Я здесь, здесь. Не вставай. Как ты себя чувствуешь? Что-то болит? ---Тише. – Усмехнулась хозяйка. – Подбери волосы – они щекочут мне нос. ---Оу, прости… ---Прямо как Сайсо. – Засмеялась Катерина. – Аккумулятор зарядили? ---А? Да, вот он. – Тора зажал в руке заветный маленький бочонок. – А тебе можно? ---Можно! – Заорал Этьен . – Пусть вставит и проверит рукой, своё самочувствие. Там датчиков на два миллиона долларов – нехрена им простаивать! Катерина привстала и кивнула, намекая, что брат дело говорит. Молча сидеть и смотреть Тора всё равно не мог. ---Как ты себя чувствуешь? ---Нормально, только есть очень хочется. – Катерина сканировала что-то в районе сердца и под рёбрами. – А сколько времени и где мой телефон? За следующие десять минут было принято решение, что раз сейчас почти шесть утра, все живы и даже относительно здоровы, то можно выдвинуться к Квинси на квартиру и там уже что-то решать. Сонный Балтман-младший попёрся открывать дверь в одних трусах, уверенный, что у охраны сработали очередные датчики – сейчас он скажет, что всё в порядке, сигнал тревоги отключат и все лягут спать обратно. Хрен! На пороге стояла честная компания во главе с Тора, который сразу по-хозяйски затолкал Квинси в квартиру, и препроводил Катерину за плечо туда же. ---Ванная – прямо ко коридору и направо за бамбуковой откатной дверью. Квинситон, выдели рубашку или майку госпоже Сейкамо – её одежда вчера пострадала. ---Пострадала!?!?!?!?!?! – Заорал мигом проснувшийся Балтман. – Да вы… да я… Это ваших рук дело?! Весь клан на ушах!!! ---Скажи спасибо, что все живы. Вертушки, которые госпожа Сейкамо уронила на стройку должны были упасть на ваш особняк. ---Боже правый! Мартин сказал, что такой вариант допускался, но мы рассматривали его как крайне маловероятный. ---Угу, а оказался самый рабочий. Так что дай ей привести себя в порядок, и давай пожрём чего-нибудь, я тоже пиздецки голодный. Квинси бросился потрошить свой шкаф в поисках чего-то пригодного для Катерины, параллельно соображая. ---Ти-ти, ты всё знал?! Ты поэтому вернулся в город?! – С обидой выпалил Балтман. ---О, нет, малыш. Я знал, что эти двое что-то задумали, но такой пиздец предположить, конечно, не мог. Твой папаша теперь неделю эту хуйню разруливать будет. Квинси снова недовольно уставился на Тора, но тут же осёкся ругаться. ---Боже правый, в чём ты? Тебе тоже надо во что-то переодеться! Костюм уничтожен. Ладно, у меня есть хорошая химчистка. Оставляй – попробуем спасти. Тора даже слова вставить не успевал, впрочем и не собирался. Его всё устраивало. Сейчас Квинси всё организует. Сорок минут спустя, уже после душа, уже позавтракав, и Тигр, и его полоумная хозяйка сидели бок о бок на диване в шмотках сына главы клана Балтмана, которые Катерине были сильно велики, а Тора чуть маловаты, и оба смотрели видео, отправленные Мартином по поводу ночного происшествия. ---Бо-бо, вы что реально сделали это всё вдвоём?! – Всплёскивал руками Балтман-младший, ужасаясь масштабам разрушений. ---Там выбора особенно не было. Мы ехали на сбор клана, я потому в костюме и на Бугатти. ---Да, и если бы не желание Тора осмотреть территорию издалека с эстакады, мы бы упустили вертолёты. – Кивала Катерина, разглядывая сьёмку. – Вот тут, видишь? Треснул фундамент, потому соседний дом и сложился. Я вообще не представляла куда эта хрень угодит по итогу. ---Странно, что соседний устоял, в котором ты была. ---Нет, там фундамент защищён хорошо. Но у меня и для такого расклада был план B. Ты, кстати, сколько зарядов потратил из монстра? ---Штук восемь. ---А было двенадцать? Чёрт, надо Гансара торопить, чтобы налаживал серийное – игрушка просто огонь. ---Да, без неё пришлось бы несладко. Этьен всеми силами оттаскивал охреневающего Квинси от этой парочки. Их надо оставить в покое. Они своё дело сделали – пусть теперь пируют, ибо это победа. Сейчас им привезут ещё еды, а чуть попозже и нормальную одежду с одной из точек в городе и пусть валят ко всем чертям. Надоели! Нехотя доедая ролы и с тоской глядя на остатки пива, Катерина подумала, что всё-таки погорячилась с количеством еды. Тора ей почти не помог, так только потаскал сашими и сделал пару глотков воды. ---Твой брат постоянно упоминает о вашем отъезде. – Вдруг невпопад заговорил Тигр. – Это действительно так? ---Похоже, что да. Смысла тут находиться больше нет. Тифлис свои обязательства передо мной выполнил, Квентин может работать из любой точки мира, остальные дела тоже закончились. ---Потрошитель, опять же, нагулялся. – Не сдержался Тора. ---Ну и это тоже, хотя я всё больше думаю, что смерть Винсента действительно очень расстроит Квинси и приведёт к дестабилизации обстановки в регионе, так что лучше не искушать судьбу. Тора замолчал, прикусив губу, но то ли набравшись смелости, то ли в шутку спросил: ---А как быть со мной? ---В каком смысле? – Удивилась хозяйка. ---Я еду с тобой? ---Как хочешь, малыш. Хочешь, оставайся с папой, хочешь уезжай с мамой – ты уже совершеннолетний. ---Прекрати. – Усмехнулся Тигр, сравнение с разводом родителей показалось ему неуместным. – То есть, я правда могу выбрать? ---Ну, я же именно это сейчас сказала? У нас много свободных агентов, которые самостоятельно живут в регионе, помогают готовить его к нашему визиту, контролируют обстановку, ведут наблюдение. И много соратников, которые сопровождают нас с братьями по всему миру. Так что можешь смело выбирать свой путь. ---Но я ведь твой телохранитель. – Со всей серьёзностью произнёс Тора. ---Хочешь посмотреть мир? – Засмеялась Катерина. – Я не против. Я всегда искала себе спутника в долгую дорогу, и если тебя не тяготят мои заскоки и вся наша сумасшедшая семейка, то милости прошу. Тора почувствовал себя дураком, но почему-то от этих слов стало очень приятно. А ещё ужасно захотелось чего-то своего внутри семейства Сейкамо. ---Я оставлю Бугатти у Квинси? ---А мы на чём поедем?! – Не проняла хозяйка. ---На моей. ---А, это красная такая. Митсубиси на стероидах. ---Тебе понравится. – Уверенный в своих словах, ухмыльнулся Тора.