Тора

На звонки никто не отвечал. На трубку сыпались только сообщения от ботов с минимальным набором команд. Два часа по 78 шоссе на север. Полчаса по Ситур-лейн на запад. Съезд в частный сектор. Остановка до новых распоряжений. Вернуться на шоссе, двигаться час на север. Движение запрещено до двенадцать дня следующего числа. И наконец: Максимально быстро в портовую деревню Бембок. У деревянного причала стоял тяжёлый корабль с открытым зевом трюма. Около него грузились знакомые безликие исполины в характерном обмундировании. Тора был рад даже им. За последние двое суток он не общался ни с кем. Все телефоны молчали. Катерина не обнаруживалась даже датчиками, дозвон к Сайсо обнулился, номера Этьена у Тигра не было, но зарёванный Квинси сообщил, что Ти-ти тоже исчез. Тамза на связь не выходил. Тора думал не связаться ли с Галахадом, но головастый одним из первых должен был порвать все связи и залечь на дно. Приходилось довольствоваться сухими сгенерированными ботом инструкциями – хоть на том спасибо. К особняку приближаться было нельзя, да и незачем – там ничего не осталось. Взрыв был такой силы, что уже третьи сутки все новостные паблики пестрели тупейшими сообщениями о произошедшем. На месте работали все мыслимые и немыслимые ведомства. Толковых версий – ни одной. Начались рассуждения о локальном извержении и тектоническом разломе. Бред! Очевидно, что особняк был взорван. Только кем и при каких обстоятельствах – непонятно. Прошлой ночью измотанный неизвестностью Тора уже был готов звонить Квинси, требовать, чтобы тот собрал парней и свою охрану и хотя бы съездил к месту старого дома. Идею связаться с Мартином и «выкупить» у него хоть какую-то информацию Тигр тоже отмёл. Вместо этого нашёл у себя в аптечке транквилизатор, откусил четвертушку от таблетки и забылся чёрным непроглядным сном. А утром его разбудил браслет, ударивший током запястье, и новое сообщение от бота, требовавшее немедленно двигаться к берегу в районе богом забытой рыбацкой деревушки. Так что теперь Тора силился разглядеть хоть кого-то «живого» среди слуг Некроманта. Хоть одну фигуру. Ловкого Этьена, перемещавшегося так своеобразно, что ни с кем не спутаешь. Широкое плечо Тамзы в знакомой заношенной армейской штормовке. Или, если уж совсем повезёт, невысокую фигуру хозяйки, застывшую со своим вечным телефоном в руке. Никого. Двигаться до места назначения. – Упало очередное сообщение. Тора покривился и загнал тачку по широкому железному трапу в недра трюма. Заслонка за ним закрылась, зашипев приводами, герметизируя отсек, и корабль сразу двинулся с места, разгоняя турбины. Тигр вздохнул, вырубил телефон и откинул сиденье. Подниматься в рубку – бесполезно. Грузовой транспорт ведёт автоматика. Тут нет капитана. «Интересно, куда?» - подумал Тора, вспомнил как измотал себя вчера мыслями об упущенном времени и противоречащей им необходимостью следовать указам, и вновь принял препарат, ронявший тревожный разум в глухой провал сна. Следующий приход в сознание случился от противного ощущения мелкого бултыхания за стенкой грузового отсека. В трюме вновь горел свет и опять сновали исполины. «Приплыли» - Сообразил Тигр. Он вылез, размял ноги, старясь не мешать слугам Сайсо. Проверил браслет. Следуйте координатам. И больше никаких подробностей. Облившись остатками воды из бутылки, Тора вернулся за руль, посмотрел на последние две сигареты и решил поберечь невосполнимый ресурс. Навигатор уверенно вёл вдоль побережья, показывая резкий поворот вглубь континента. Указатели по сторонам дороги использовали латиницу, принятую в Хорватии. Как транспорту удалось преодолеть такое расстояние, не взлетая, Тора даже знать не хотел. Ландшафт начал меняться. После заправки виноградники и апельсиновые сады сменились пшеничными полями, затем густым лесом, а после, когда деревья поредели, стало ясно, что началось каменистое плато плоских гор. Пересечь границу с Боснией удалось без документов – этот участок соприкосновения почему-то совсем не контролировался. Да дорога стала узкой и просёлочной, но она была, и Тора там проехал. Затем вышел на асфальтированное шоссе, а оттуда через пару часов, после очередной дозаправки, вновь съехал в какую-то глушь.       Допуская, что вот-вот доедет до Сербии, Тигр понял, что запоминать дорогу бесполезно. Кругом вновь встал плотный лес, в котором даже его неширокая тропа то и дело терялась. Но почти сразу появились странные знаки, похожие на небольшие круглые зеркала, закреплённые высоко на деревьях. Это невероятно воодушевило. Держась из последних сил, чтобы не прибавить газу, Тигр ухмыльнулся, предвкушая конечную точку маршрута. Лес расступился внезапно, словно в нём кто-то специально высек большую поляну, заросшую высокой изумрудно-зелёной травой. Тора даже не решился испортить её следами от шин. Впереди возвышался замок, стоявший посреди этой поляны, и Тора невольно вспомнил рассказ Катерины о встрече с Гансаром. ---Замок Некроманта. – Прошептал восхищённый Тигр, будто путешественник, нашедший спрятанный мифический город. И в подтверждение его слов, от открытых ворот с приподнятой решёткой вынырнули два огромных пса. Серебристый и чёрный. Чувствуя, как ужасное напряжение начинает отпускать, Тора подхватил куртку и бегом бросился собакам навстречу. ---Эй! – Окликнул он псов. Те прибавили шагу и довольно быстро оказались рядом. ---Раху, Кету. – Тигр попытался погладить свиту Некроманта. Но собаки были не в восторге, хотя не проявляли агрессии. Они обнюхали пришельца и начали подталкивать его в сторону ворот. ---Иду-иду! – Тора даже рассмеялся. За воротами открывался просторный двор, вымощенный по всем правилам средневековья крошеным камнем, пересыпанным известью, утрамбованный и выровненный столетиями. Слева стояли машины и даже вертушка, накрытая чехлом. А справа осталась коновязь и денники. Тора захотелось всё-всё тут осмотреть. Хотелось заорать на весь двор «Тамза!» и увидеть, как из какого-то подсобного помещения выйдет наставник, щурясь от скудного солнца, вскидывая голову, мол чего орёшь?! Но впереди маячил проход к зданию, отгороженный ещё одним рубежом обороны. Невольно поверилось в то, что штурмовать такое укрепление было форменным самоубийством со стороны Гансара. Две высокие башни, отбивавшие этот переход, вызывали крайне некомфортное ощущение.       Навалившись плечом на огромную толстую дверь, Тора зашёл внутрь главного строения. Просторный холл встретил приятной прохладой и сумраком. Напротив входа, через всю площадку, выложенную красивой плиткой, начиналась двойная лестница наверх, а на ней знакомый исполин, глухо сообщивший: ---Хозяин приказал проводить вас в левое крыло. ---Ларко. – Прошептал Тора. – Ларко, где хозяйка? Исполин странно дёрнулся. ---Госпожа Катерина не возвращалась. Тора отступил на шаг. «Не возвращалась, значит. Хуёво». ---Ларко, где Сайсо? ---Хозяин Сайсо у себя в покоях, хозяин велел не беспокоить его. До ломоты в руках подмывало рвануть к Некроманту и вытрясти всё, что этот умник знает. Но вспомнив, чем это может закончиться, Тигр постарался унять себя и следовать правилам. Ларко дал ему подняться в левое крыло и произнёс вслед: ---Ваши покои – третья дверь направо. ---Я найду. – Отмахнулся Тигр. В длинном коридоре, застеленном мягким ковром, было тихо. Тигр задрал голову к расписанному потолку. Почему-то показалось, что эта зона замка очень… женская. А какая женщина тут могла жить, кроме Катерины? Тора наугад навалился на ручку первой двери, и она распахнулась. Из небольшой прихожей комнатушки был вход в убранную спальню. Тигр замер на пороге и невольно улыбнулся. Вот эта комната точно, вне всяких сомнений, принадлежала Катерине. Тут и забытая книга на деревянной тумбе, и папка с торочащими листами расчётов, и заколки для её непослушных волос, и приоткрытый шкаф с выглядывающим рукавом мягкой кофты, и пара домашних войлочных сапог с расшитым голенищем. На пёстром покрывале широкой кровати лежала голубая рубашка из мягкого льна. Не помня себя, Тора подобрал её и поднёс к лицу, вдохнув полной грудью. Одежда пахла Катериной. Её шампунем и духами. Дыхание задрожало, а в горле встал мерзкий тяжёлый колючий ком. Едва сглотнув, стараясь избавиться от накатившего страха и бессилия, готового прорваться слезами, Тора вернул одежду на место и вышел прочь. В свою комнату он только заглянул, но даже порог не переступил. Вместо этого, вспомнив внешний вид замка, пошёл дальше. За высокими стрельчатыми дверьми, украшенными искусной резьбой, находилась просторная зала с огромным застеклённым эркером. Вид на окрестности отсюда был такой, что дух захватывало. Пространство у этого огромного окна застилал дорогой бордовый ковёр, а на нём располагались объёмистые кресла-мешки. Вряд ли Некромант стал бы покупать себе такую мебель. У самого окна стояла огромная кадка с растущей в ней яблонькой, подвязанной сотней атласных ленточек, бусинок, колокольчиков. Тора присел в одно из пухлых бескаркасных кресел, поёрзал плечами, будто в крепких объятьях, обложился подушками, накинул поверх колена тонкий плед и уставился в окно. Почему-то здесь ощущался покой и отступала тревога. Мысли о том, чтобы сорваться и искать хозяйку уходили. Желание заставить Квинси разыскать хотя бы Гарета в окрестных лесах бывшего особняка тоже поутихли.       Утомительная дорога сказалась, и довольно скоро Тора вновь вырубился. В этот раз сам, без препаратов. А проснулся среди ночи оттого, что князь Сейкамо, хлопнул его по плечу и, не дав толком вскочить из кресла, сунул в руку трубку своего коммуникатора. У Тора мелькнула мысль, что ладони взмокли, и выглядит он как ошпаренный, но в трубке раздалось: ---Привет, котище! Ты как? ---Порядок. – Выдавил Тора. – Ты где? ---Скоро буду – не скучай. – Весело сообщила хозяйка. – Сайсо слушай – он проинструктирует. ---Стой! А остальные?! ---Сай расскажет. И связь прервалась. Тора недоумённо вернул телефон владельцу. ---Сказала, что вы… ты расскажешь. Снаружи послышался истеричный лай. Так голосить умела только одна собака в мире. ---Гарет! – Не поверил Тигр. ---Тамза добрался. Им пришлось сделать крюк. – Вздохнул Некромант, отступая в сторону, показывая, что Тора может бежать к ним. Тамза зарос неаккуратной щетиной, схуднул и явно долго не спал, но улыбался во все свои пожелтевшие от сигарет и кофе зубы, завидев выбежавшего к ним Тора. Гарет бросился наперерез и его пришлось схватить и донести на руках. Он то вился у ног, то скакал, доставая Тора до лица, то отбегал в сторону, начиная истошно драть глотку, на кого-то в деннике, пока Тигр обнимался с наставником. ---Как остальные?! Что там случилось?! Все выжили? – Частил Тора, осматривая Тамзу, будто во внешности соратника найдутся какие-то ответы. ---Потеряли только исполинов. Собственно, князь так и планировал. Грудь наполнилась настоящей гордостью за Некроманта, умудрившегося так всё распланировать. ---А Катерина? ---Госпожа где-то на континенте. Она не выходит на связь. ---Я слышал её голос только что – звонила брату. – Похвастал Тора. ---Ну, конечно, с тобой она поговорила, а старому псу нервы успокоить у неё времени нет. ---Не ворчи. – Рассмеялся Тигр. Тамза тяжело снял с плеча лямку АК47. ---Ты добирался пешком?! – Изумился Тора. ---Почти. Последние дня три шли с Гаретом через лес. Мне не привыкать. Я – охотник. – Усмехнулся Тамза. ---Ты бывал здесь раньше? ---Разумеется. – Устало усмехнулся наставник. – Это святая-святых – замок князя Сейкамо. ---Не любишь это место? ---Не то чтобы… просто оно не для таких как я. – Тамза размял плечи. – Пойдём поедим и приведём себя в порядок. Я зарос как бродяга, да и ты выглядишь не лучше. Дорога была трудной? ---Нет. – Поспешил снять беспокойство Тора. – Я почти ничего не делал. Просто сидел и ждал. ---И гадал, кто из наш выжил. – Усмехнулся более опытный товарищ. – Я тоже в первый раз весь извёлся, но Сейкамо так иногда поступают. Они ликвидируют базу полностью, имитируя свою смерть и исчезновение. Обычно при уничтожении базы погибают и враги. Их специально подпускают поближе. Не знаю как было в этот раз и чего удалось добиться – в курсе о деталях только семья. Тора вздохнул. Теперь понятно почему все спаслись и почему всё казалось таким странным. Впрочем, это не отметало высочайшей точности организации со стороны близнецов и Этьена, если он тоже в теме. А ещё Тора подумал почему Катерина называет брата «пацифистом». Сайсо уничтожал и «расходовал» только искусственно выращенных исполинов. Тех, кто обладал личностью Некромант берёг. Удивительный человек, всё же. И, разумеется, понятно, чем его так привлекают исследования сестры в области искусственного интеллекта. Если он сумеет соединить свои разработки с её проектами – Сейкамо станут непобедимыми на многие столетия вперёд. ---Ей, да ты спишь на ходу. – Засмеялся Тамза, похлопав Тигра по плечу. – Пойдём-пойдём, и малыша зови. По короткому свисту Тора Гарет ломанулся к ним и больше не отходил. ---Что тебе там надо? – Удивлялся Тигр интересу пса к денникам. ---Там, наверное, Гайтис. – Предположил наставник. – Конь госпожи Катерины. Вот малыш и беспокоится. Ну ничего, раз она уже выходила на связь, значит князь скоро выпустит Гайтиса встречать её. Этот чёрт её быстро домчит. Сообразив несложную снедь, оба мужчины восседали на кухне, вяло пережёвывая ночную трапезу. Тамзе действительно не мешало бы поспать. Даже Гарет вырубился. Выклянчил немного вяленой говядины и ветчины, улёгся к тёплой печке и отрубился. ---М, сигнал. – Тора, словно не веря, посмотрел на «куснувший» его запястье браслет, молчавший со вчерашнего дня. ---Это князь. – Догадался Тамза. – Поднимись к нему, а я уберу тут всё и спать пойду. Тигр сорвался с места. Аудиенции у Некроманта он ожидал с самого приезда. «Мужским» оказалось правое крыло замка, почти симметрично спроектированное с левым. Только зала в конце коридора была другой. В этой части не было стеклянной стены и эркера. Зато и двери в неё были распахнуты настежь и, не дойдя до покоев Сайсо, Тора застыл, не веря глазам. На специальной подставке в этом просторном помещении красовался череп трицератопса. Гигантская древняя кость выше человека производила невероятное впечатление. Тигр даже забыл зачем свернул в это крыло замка. Он пропустил дверь покоев владельца и, как зачарованный, шагнул дальше. Невероятно. Ноги сами вели его к черепу. ---Он настоящий. – Голос Сайсо заставил вздрогнуть и обернуться. Некромант перемещался так неслышно и плавно, что Тора чуть не разозлился на него. Но владелец замка, казалось, был всё так же нейтрально спокоен. Он лишь указал Тигру, что тот может удовлетворить своё любопытство, если хочет рассмотреть череп поближе. ---Он такой… огромный… и в таком состоянии… ---Отреставрирован. Часть костной ткани пришлось нарастить. – Согласился Сайсо. ---Откуда он у вас? ---Подарок сестры. – Признал владелец. Тора ухмыльнулся. Нехилый такой подарок. ---А то дерево? Казалось невероятно забавным, что пространство замка как бы поделено между близнецами. Между жизнью и смертью. Между растущей яблоней, которой три-четыре года от роду и черепом древнего ящера, на счету которого миллионы лет. ---О, это «подарок» её безмозглого друга Гансара. Он не нашёл ничего лучше, чем вкопать дерево посреди поля. Там бы оно точно не выжило. Так что я перенёс его в рекреацию. Тора чуть не рассмеялся. Удивительно, но Катерина совершенно не производит впечатления разрушителя, хотя таковой, по сути, и являлась. Тора ещё ни разу не видел кого-то столь безжалостного и эффективного в вопросах уничтожения. А вот её брат, чья репутация чернее ночи, наоборот оказался настоящим хранителем жизни. ---Полагаю, Тамза уже пояснил тебе, что мы периодически уничтожаем свои базы, особенно, когда их защита начинает доставлять проблемы. Тора кивнул. ---В этот раз всё произошло немного спонтанно, но мы были готовы и к такому исходу. Катерина скоро будет здесь. Я отправлю Гайтиса за ней завтра ночью, а тебе нужно будет встретить её. Каким макаром конь сможет найти хозяйку Тора даже представить не мог. ---Может мне её встретить там, где она высадиться? – Предложил Тигр. Сайсо посмотрел на него, как на дурачка, вздохнул и поманил за собой на улицу. Двор замка был мягко освещён небольшими фонарями, срабатывающими на движение, а у денника сверху лупил натуральный прожектор, озаряя плац. ---Зайди. – Сайсо указал на приоткрытую верь конюшни. Тесное помещение пропахло лошадьми и сеном, но почти не пахло навозом. Зато витал слабый аромат сырой говядины или оленины. ---Средний денник. – Произнёс Некромант, вошедший следом. Тора приблизился, вглядываясь в темноту, ища что-то на полу, но довольно быстро осознал, что огромное чёрное пятно и есть объект поиска и он куда выше, чем ожидаешь. Тот, кого Сейкамо и Тамза назвали Гайтисом оказался просто огромным. Высоким и мощным, словно помимо лошади там поучаствовал носорог и слон. Конь шагнул к решётке, недовольно хрипя и втягивая воздух ноздрями. Тигр прислонил руку к прутьям. ---Не надо. – Предупредил Некромант, оттащив Тора за плечо за секунду до того, как напротив ладони клацнули зубы. – Он не любит незнакомцев. Честно говоря, он никого не любит, кроме моей сестры. Хотя, ты можешь попробовать покормить его. С этими словами, Некромант взял тонкую железную палку с острым наконечником, насадил на неё кусок говяжьей вырезки, лежавшей в стальной миске, и протянул Тора. ---У меня он еду не возьмёт. – Решил пояснить Некромант то, что, как ему казалось, требовало пояснений. ---Это мясо. – Намекая, что дело не в том, кто будет кормить коня, а в том, чем его собрались кормить, покривился Тора. ---А это хищник. – Уверенно кивнул старший Сейкамо. Что ж у Тигра был всего один и весьма безошибочный способ проверить кто тут сошёл с ума, так что он просунул кусок мяса на штыре сквозь решётку. Конь нетерпеливо сорвал угощенье и смачно зачавкал. ---Ак… ---Это, безусловно, моя вина. – Вздохнул Сайсо. – Я, к сожалению, живой человек, и допускаю ошибки. Эксперимент прошёл не по плану, и конь получился хищным. Тора всё ещё недоумённо смотрел на монстра за решёткой. Ну, хоть теперь стало понятно, чего Гарет так беспокоился. ---А… может его покормить, тогда? – Предложил Тигр. Сайсо кивнул в сторону миски с мясом, показывая, что Тора может себе ни в чём не отказывать. У самого Некроманта были дела куда важнее возни с упрямым питомцем сестры. ---Гайтис – крупный хищник, превосходно ориентирующийся в окрестных лесах, ибо считает их своими охотничьими угодьями. Он без труда отыщет сестру и привезёт её. Там, где он пройдёт без помех, не проедет и не пролетит ни один транспорт. ---Я понял. – Тора подхватил железную миску и подавал коню кусок за куском, насаживая на спицу. Никакого обмана – Гайтис ел мясо. С тем же удовольствием, что и, скажем, Гарет. Некромант оставил их наедине. ---Ну и страшен же ты. – Вздохнул человек, откровенно любуясь монстром. Теперь, когда тревога за жизнь и здоровье тех, кто стал ему близок растворилась и прекратила держать холодной стальной рукой за горло, Тора словно очнулся. «Это же замок Некроманта! Тут должны быть вещи покруче плотоядного коня и черепа динозавра!» Прежде чем исследовать локацию, Тигр отнёс пустую миску в кухню – привычка убирать за собой осталась ещё с малолетства. Но в кухне обнаружился Тамза, спавший ничком на столе. ---Ну, привет. – Тихо хмыкнул Тигр, убирая и посуду за конём и остатки их с наставником скудной трапезы. – Похоже, моя очередь устраивать тебя на ночлег. Припоминая как Тамза таскал его в особняке, Тора аккуратно взвалил мужчину на плечи. Два пролёта лестницы, коридор, и дверь покоев, которые ему выделили и в которые он даже не заходил, раскрыли свои объятья. «А нехило так» - подумал Тигр, бережно складывая Тамзу на покрывало. Две комнаты походили на обитель, например, сына владельца замка. Они были даже больше комнат Катерины, хотя не такими уютными. Спустившись вниз ещё раз, Тора прихватил сонного Гарета, который тут же тоненько заскулил и начал лизать ему лицо. ---Ну тише, малыш, я не поведу тебя гулять. Вы и так с Тамзой нагулялись на пару дней вперёд. Отдыхайте теперь. Собака отправилась в те же покои. Благодарный пёс устроился на мягком ковре в изножье кровати и продолжил спать, а Тора прикрыл дверь и осмотрелся, ощущая практически электричество под кожей. Какой-то нездоровый азарт охватил его. «Это же ЗАМОК НЕКРОМАНТА!» Это же настоящая шкатулка с драгоценностями. Вспоминая какой восторг у него вызвал даже особняк, Тигр решил изучить предложенное пространство, но сперва… ---Будь так добр, оставь в покое мой кабинет и не шуми – в остальном можешь ни в чём себе не отказывать. В помещения, которые тебе не предназначены ты и так не попадёшь. – Перемещавшийся ночью по залам и коридорам Сайсо выглядел немного усталым и замороченным, что, впрочем, неудивительно. – Рекомендую начать с астрономической башни. – Некромант указал на крутую узкую лестницу, прятавшуюся за почти потайной дверью справа от его покоев. – Не думаю, что библиотека тебя заинтересует, но она тоже в моей части замка. Оружейная с тренировочным залом – в новом флигеле, который строился по проекту сестры. Лаборатория – внизу, тяжёлая чёрная дверь налево от входа. Тора старался не хлопать глазами, чтобы не выдать своего изумления. Сейкамо-старший выглядел вполне радушным хозяином, хотя ключ к этому благодушию был весьма прост: ---Ты и так излазишь тут всё. – Вздохнул Некромант. – У вас с сестрой слишком много общего. Я не против, но будь добр дать мне поработать в тишине. ---Благодарю. – Тора чуть не поклонился, уж слишком аристократичными казались манеры Сайсо. – Я обращусь к Тамзе, если понадобится навигация. ---Тамза редко ходит в эти части замка. ---Почему? – Не понял Тора. ---Нервы бережёт. – С этими словами Сейкамо развернулся и исчез в своих покоях, тонко намекая, что времени поболтать у него нет совсем. У Тора имелись похожие социальные привычки, так что обижаться он не стал. «Астрономическая башня, значит? Да тут ебанный Хогвартс у нас!». В несколько прыжков взлетев по очень крутой витой лестнице, пропуская ступеней по шесть, Тигр оказался на самом верху. Мощёная полированным тёмным камнем площадка вывела в круглое помещение, середину которого занимал профессиональный телескоп, подключённый к аппаратуре, которую сто из ста притащила сюда Катерина. Интересная интервенция, конечно. На мониторах, расставленных по периметру, помимо графиков и таблиц восхода и заката небесных тел мигали группировки искусственных спутников – ещё одна часть работы Катерины. Стараясь не сбивать настройки, Тора взглянул в окуляр телескопа. Ночь была довольно ясной, так что звёзды, внезапно оказавшиеся очень близко впечатлили. В объективе отлично можно было различить бежевый Сатурн, опоясанный светлыми кольцами. «Охуеть!» - восхищённо вздохнул Тора, как ребёнок, которому и впрямь удалось побывать в настоящем Хогвартсе. В библиотеку Тора только сунул нос, охренел от количества книг и дорогого дерева, начиная с паркета, заканчивая шкафами и столами, но поспешил выйти. Очень эта комната напоминала об убранствах особняка Балтманов. Зал с оружием Тигр решил оставить на десерт. Сперва лаборатория. Помещение подвала закрывалось тяжеленой чёрной дверью с прочными железными окладами. Такая не то что штурм, даже взрыв выдержит. Шесть широких ступеней вниз, поворот, ещё шесть, и Тора оказался в просторном помещении, зонированном знакомыми перегородками. Здесь тоже было видно какая часть относится к работе Катерины, а какая к Сайсо. В перегороженную часть с исследованиями Некроманта Тора заходить не захотел – не просто же так Тамза себя бережёт. Да и выгороженное пространство хозяйки он только мельком осмотрел. Среди стерильного порядка выделялась небольшая папка, набитая разномастными бумажками, лежавшая на кварцевой столешнице. Тигр подцепил верхнюю обложку мизинцем и откинул в сторону, будто папка могла взорваться. Но рука осталась цела, а взору изумлённого Тора предстали рисунки. ---Ох. – Глаза загорелись восторгом. Бумага, на которой были выполнены эти милые миниатюры и наброски действительно сильно различалась. Тут имелась и желтоватая овсяная бумага с неровным краем, кустарного производства, и офисная белоснежная А4, и теснённая дорогая, и практически пергамент, и плотные листы размером с открытку с шероховатой поверхностью, как для работы с акварелью, и тонкие, но очень прочные листы, похожие на кальку, и даже накрахмаленные тряпицы. Но не столько бумага, сколько изображения восхитили Тора, и более всего, догадка, кто мог их сделать. Он вспомнил, что Катерина вскользь упомянула однажды, будто старший брат рисует. Определённо, и весьма недурно, даже талантливо рисует. На многих листах была изображена Катерина (сомнительно, что она стала бы изображать свои портреты). На некоторых рисунках она выглядела моложе, у неё были короче или длиннее волосы, чем сейчас, она стояла, очень знакомо щурясь против ветра. На некоторых рисунках сцены, где она злится – Тора и такой её видел, например, в бою. Где-то она спала, и этот рисунок Тора долго крутил в руках, изумляясь как Сайсо удалось ухватить это изящество и безмятежность. В той же папке лежали наброски руки, которую в итоге вживили Катерине. И несколько портретов одного и того же юноши, чем-то похожего на хозяйку, но незнакомого Тора. Подмывало забрать себе хоть один рисунок, да хоть тот, со спящей Катериной, дарившей покой и безмятежность, но Тигр взял себя в руки и аккуратно сложил все шедевры обратно в папку. После такого сомневаться в том, что Сайсо дорожит своей семьёй было бы откровенной глупостью, столько в этих работах тепла и любви, человека, который стремился сохранить хотя бы в бумаге, то, что так ценил. И столько признания в том, что сестра отобрала эти работы для себя.       Тора провёл по папке рукой, словно обещая ей, что хозяйка скоро вернётся и огляделся по сторонам. Этот дом, определённо полон тайн и ответов, которые он так желал получит, так что любопытство требовало идти дальше. В качестве продолжения экскурсии была выбрана узкая дверь, которая задраивалась, словно переборка в подводной лодке. Тигр даже ожидал обнаружить за ней какой-то тестировочный цех со взрывоопасным производством, но там оказался довольно широкий коридор, уходящий в непроглядную темноту. Тора подхватил со стола хозяйки автономную диодную лампу и смело шагнул внутрь. Оттуда тянуло влажным сквозняком, но без запаха плесени, что удивило Тигра.       Вдоль левого плеча шла прочная стена, а справа то и дело начали появляться крепкие двери с решётками в разных частях. У некоторых зарешечено было только окошко на уровне глаз, у некоторых вся стенка, в иных два или три окошка. Тора быстро догадался, что попал в каземат. Теперь ясно зачем такая входная дверь – на случай бунта или побега можно было просто задраить помещение и немного подождать. Вскоре камеры индивидуального содержания закончились, да и было их штук семь – не более. Стена справа стала глухой, правда ненадолго. Шагов через десять Тора обнаружил по правой стороне глубокую выемку, которую, следуя средневековой логике, определил как область для ведения дознаний. Впрочем, сейчас в ней не было ничего, кроме склада старья. Тигр посветил вперёд, гадая куда же приведёт этот коридор. Быть может на поверхность? Идея казалась более, чем здравой. Но коридор закончился такой же створкой, какой и начинался. Тора с усилием провернул замок, оказавшийся в удивительно хорошем состоянии, и шагнул внутрь, пригибаясь под низким сводом. Узкая лестница с вырубленными прямо в прочном камне неровными истёртыми ступенями вела его вниз. Этот перешеек изогнулся как слепая кишка и вышел в свободную пещеру с высоченным потолком. Тора застыл на последней ступени, поражённый увиденной красотой. Нет, он оказался не на улице, он оказался под землёй в удивительном гроте, большую часть которого занимало озеро. Потрясающее озеро, покоившееся в вымытом лоне белого цвета, словно в глубокой фарфоровой тарелке. Наверное, владельцы и тут «поколдовали», потому что пронзительно-голубая вода светилась изнутри. Тигр поставил свою лампу на пол, а сам, затаив дыхание, почти крадучись, подошёл к воде. Чистое волшебство. Обмакнув руку, он поднёс её к лицу и облизал – пресная. Значит это ровное белое образование не соляное. «Неужели мрамор» - не поверил Тигр. Полированное белое дно даже наощупь напоминало костяной фарфор. И если бы не естественные неровности вдоль края и по всему дну, то Тигр решил бы, что это искусственный бассейн. Сзади послышался шум и шорох. Тора отскочил от воды и попятился в сторону, держа вход в пещеру в зоне контроля. На ступенях показался Ларко, еле протиснувшийся в узкий лаз. Тигр вздохнул. ---Хозяин просил принести вам это. – Здоровяк протянул перед собой небольшую табуреточку с лежавшей на ней банной простынею. Тора рассмеялся, и его голос разлетелся по всей пещере. ---Спасибо, Ларко. – Тигр подскочил к исполину и забрал вещи. – Тебе помочь вернуться наверх? Исполин дёрнул щекой, разглядывая новичка. ---Помочь. – Глухо произнёс он. ---Давай, спускайся, аккуратно, поворачивайся и не торопись – я подтолкну тебя в спину, чтобы ты не застрял. Вытолкав Ларко сквозь узкую щель, Тора осмотрел его. ---Спасибо. – Глухо отозвался Исполин. Тигру показалось странным поведение слуги. У этого конкретного здоровяка проскакивали черты вполне живого человека. И тот факт, что Сейкамо всюду таскали его за собой, тоже немного удивлял. ---Ларко, а ты давно работаешь с семьёй? Исполин немного неловко дёрнулся, затем качнул головой. Его глаза скользнули вниз, будто он задумался, но на лице не отразилось ничего. ---Давно. – Вдруг выдал он. – Была другая жизнь. Больше нет. Есть князь и Катерина. Тора подумал, что некоторых вещей ему, наверное, знать не стоило. ---Ты был живым человеком? ---Был. Я умер. Я стал первым. ---Первым исполином?! ---Слугой. Вот это да! Так Ларко – первый успех Сайсо в создании искусственных слуг! И единственный, кто осознаёт себя и помнит (хоть и весьма смутно) своё прошлое. Тора почувствовал себя причастным к чему-то великому. ---Иди. – Исполин внимательно посмотрел на Тора. – Князь сказал: может тогда успокоится. Тигр рассмеялся. ---Я понял. Пойду поплаваю. Спасибо за заботу. То ли вода в озере была волшебной, то ли он так замотался за эти дни, но выбравшись на берег, Тора потянулся до хруста в спине и плечах, ощущая приятную усталость. Он осмотрел себя, прежде чем воспользоваться заботливо выделенной простыню по назначению. Возможно, так падал свет, но Тора показалось, что руки стали более жилистыми и крепкими. Он тягал железо сколько себя помнит, однако, даже во времена интенсивной работы со штангой и сушки не припомнит такой формы. Безусловно, сказывалась его природная лень в те годы… У Сейкамо он начал заниматься более системно, да и у Тамзы не забалуешь.       Обмотавшись небелёной банной простынёй, Тора закинул на плечо одежду, подобрал табурет и обувь, и поплёлся обратно в замок. Похоже, арсенал будет завтра. Сперва поспать и поесть. Да и в компании Тамзы перемещаться по замку интереснее.       Будить наставника и беспокоить собаку Тора не стал. В замке в разгар лета весьма комфортно и тепло, так что Тигр ушёл в свою любимую рекреацию в крыле Катерины. Устроился в безразмерном кресле-мешке, отодвинутом в угол, укрылся пледом, да так и заснул. Утром Тора разбудил Гарет, нашедший его по запаху. Пёс лизал лицо, порыкивал, норовя прикусить за губы и подбородок, намекая, что давно пора бы встать и пойти на улицу. В дверях стоял гладко выбритый и умытый Тамза – сон и отдых пошли ему на пользу. Тора потянулся в кресле и готов был выпросить себе ещё часик поваляться, но бесцеремонный пёс направился к кадке с яблоней, примеряясь, чтобы задрать над ней лапу. ---Стой! – Заорали оба мужчины и бросились к собаке. Инцидент обошёлся без ущерба, но сон как рукой сняло. Выведя Гарета на улицу, Тора направился к внешним воротам. Приятный сквозняк шевелил траву, которой заросло поле вокруг замка, и Тигр смело шагнул в это изумрудное озеро. ---Пойдём, малыш. – Позвал он собаку, надеясь прогуляться хотя бы до машины. Но хаски остановился как вкопанный и не собирался туда. ---Я нёс его через поле на плечах. – Сообщил Тамза, который уже закончил готовить завтрак. – Он чего-то боится. Может того, что земли не видно. ---Ссыкло. – Усмехнулся Тора, повернув голову в сторону своей машины, оставленной на самом краю. Отсюда казалось, что она вся заросла этой травой. Сайсо обещал, что за Катериной ехать завтра утром – надо будет всё проверить перед этим. После завтрака, чтобы еда улеглась, Тора вновь вытащил Гарета на улицу, поиграть. ---Сильно не шумите – князь скорее всего уже отдыхает. – Предупредил Тамза. – Хотя внешний двор из его покоев слышен плохо. У конюшни нашлась здоровенная кость, принадлежавшая то ли оленю, то ли корове, и Тора с собакой решили, что покидать её будет весело. Правда Гарет не собирался отдавать апорт хозяину, предпочитая носиться по всему двору с костью в зубах, пока его не догонят и не отберут добычу силой. Они с Тора рычали друг на друга, возились, поднимая пыль, но внезапно в конюшне что-то грохнуло, заставив их обоих замереть. Тамза ещё не успел добежать до них из замка, чтобы сообщить, что этот звук – предвестник опасности и нужно срочно убираться из двора, а на плацу уже появился Гайтис! Тора отпрянул, вновь поражённый тем какой же он огромный. Величественный и страшный, как демон, явивший себя в свете дня. Тигр отгородил собой Гарета, скулившего и отступавшего назад, зная, что не сможет защитить хозяина от такого огромного хищника. В руке осталась кость, служившая игрушкой, и Тора судорожно думал, чем она может помочь. ---Быстро ко мне! – Скомандовал Тамза, забирая Гарета. – Собака у меня. Отдай коню кость и медленно отойди ко мне. – Напряжённо произнёс наставник. – Не давай ему зайти тебе за спину – он может напасть! Зверюга переступила копытами, повернувшись к Тора сперва одним плечом, потом другим, словно примеряясь, потянула воздух широкими ноздрями и вздёрнула голову, издав странный звук, смешавший ржание и скрип неисправных тормозных колодок. Тигр сперва не понял, а потом, вдруг оскалился и, причмокнув, подразнил коня костью. ---Иди сюда – поиграем. ---Тора, нет! – Воскликнул Тамза. ---Остынь, я справлюсь. ---Тора! Так, я за князем! Тигр отскочил назад и бросился к навесу с дровами, ютившемуся под стеной замка. Запрыгнув с земли сразу на самый верх, пробежал по отвесной стене и оказался у коня за спиной. Тот рыкнул и припустил за наглецом. Ловкости Тора было не занимать и, в отличие от лошади он мог позволить себе перемещение не только по плацу, так что минут пять он весьма успешно дразнил монстра пользуясь всеми преимуществами сложного рельефа двора. Но конь оказался тоже весьма прытким, так что в какой-то момент подловил Тора на участке открытого двора, заставив вновь оказаться лицом к лицу и, улучив момент, ухватил зубами кость, которой человек защищался. ---Ах ты зараза, здоровый какой! – Тора упёрся всем весом и тащил к себе. Конь зарычал, показывая, что в мощной лошадиной челюсти есть не только маляры, но и весьма отчётливые крупные клыки. Тигр не струсил, тогда хищник сперва дёрнул трофей сильнее на себя, а затем боднул Тора лбом в грудь, повалив на землю, подобрал выпавшую кость и, задрав хвост, самодовольной рысью затрусил обратно к денникам. Поверженный Тигр только охнул и повернул голову к внутренней решётке у которой стоял охреневающий Тамза и поднятый с кровати Сайсо. Князь пристально посмотрел на Тора, вздохнул и развернулся, уходя в замок. Тигр был готов поклясться, что Сайсо сделал это чтобы никто не увидел, что он засмеялся. ---Ты бы хоть предупредил, что кормил его вчера. – Пожурил Тамза, протягивая руку Тора, чтобы тот встал. – Я уж думал он тебя сейчас сожрёт или по стенке всем весом размажет. ---Ух, умотал меня. Здоровый, гад! ---Гайтис – убийца. Он злой как дьявол и любит только нашу лучезарную хозяйку, да продлит всевышний её годы. Канючить Тора не умел – это Квинси специалист поныть и выпросить. Голиаф просто манипулировал и брал на слабо, этому Тора так и не научился. Путь Тигра – прямая просьба, и он был очень удивлён, когда после обеда Тамза сам согласился показать ему оружейную и тренировочные залы. ---Только тут почти нет огнестрельного. – Предупредил наставник. Тора сперва не понял, а что тогда есть, но, войдя, обомлел. «Музей» - Первым делом подумал Тигр. Такое обилие холодного оружия впечатляло. Да и сам зал был отлично оборудован для работы с ним. Манекены, мишени, специально выгороженные площадки, куча амуниции… ---Да вы серьёзно, что ли?! ---Осмотрись. – Усмехнулся Тамза, оставаясь в дверях. – Быть может, что-то из этого привлечёт твоё внимание. В специальных пазах стояли мечи, шпаги и сабли. Рядом – палицы и топоры. Рядом с ними – груда палок, явно для отработки ударов этого класса оружия. ---То есть тут кто-то всерьёз тренируется? – Не поверил Тигр. ---О да, наша лучезарная госпожа с младшим братом регулярно устраивают спарринги на мечах. Госпожа Катерина предпочитает работать двумя средними клинками, а вот Этьен мечом и щитом на манер, принятый у сикхов. ---А Сайсо? – Тора вдруг стало ужасно интересно чем кроме своих ужасающих ножей владеет старший брат. Тамза усмехнулся и указал на стойки с луками и на стол рядом с ними. В пазах были аккуратно расставлены совершенно различные по длине и типу луки. И длинные японские, ставшие первым оружием самураев, и короткие монгольские, с характерно изогнутыми плечами, и какие-то европейские модели. А вот на столе лежал превосходный блочный лук, который никак нельзя было счесть оружием древности, да и снаряды для него. Во всём этом техническом продуманном великолепии хорошо прослеживался вкус и тщание, с которым хозяйка осуществляла свою работу. ---Это оружие князя Сейкамо. – Ответил на немое недоумение Тамза. ---Это подарок его сестры. – Уточнил Тора. ---Да, один из лучших образцов и его любимый. – Наставник тепло улыбнулся, то ли проницательности молодого сотрудника, то ли той удивительной связи, которая установилась между близнецами. ---Не подумал бы, что Сайсо лучник. ---Напрасно, он весьма искусен в этом. Наверное, сказывается основная профессия. Уж твёрдости руки и глазомера моему повелителю не занимать. Тора ещё раз осмотрел зал. ---А огнестрельного нет совсем? ---В этот раз – нет, князь не любит шум. Пистолеты и винтовки тут держали только для Катерины, но госпожа перенесла свои арсеналы на другие базы. ---Жаль. – Вздохнул Тора, прикидывая из чего ему бы хотелось пострелять, и с тоской вспомнил подарок Мару, который так и остался в коробке нетронутым. ---Твои вещи целы. – Ответил на высказанное сожаление Тамза. – Я своими руками собрал все и упаковал перед ликвидацией. Тора раскрыл рот, хмурясь, будто намекая, что это весьма странная шутка со стороны наставника. ---Я серьёзно. – Тамза широко улыбнулся. – Как только станет ясно, на какую базу ты сопровождаешь госпожу Катерину, туда же будут переброшены любые вещи, которые ты захочешь. ---А гитара?! ---Разумеется. – Гордо улыбаясь кивнул наставник, намекая, что уж об инструменте он позаботился как следует. Может так действовала магия этого места, находившегося будто посреди великого ничего, как в открытом космосе, а может и по какой-то иной причине, но после полноценной тренировки по ножевому бою, добившись ощущения приятной усталости, Тамза и Тора присели отдохнуть. Их разговор сам собой потёк о прошлом. Не таком далёком, но так сталось, что пришло время немного протрясти события, которые катились как снежный ком, сметая всё на своём пути, не оставляя, казалось, никакого выбора. И Тора был рад тому, что его судьба привела его сюда. Именно в эту точку, здесь и сейчас. Потного, всклокоченного, сидящего рядом с таким же Тамзой, так же сладко мечтающего о сигарете. Тигр не стал сознаваться, что новый наставник круче всех, кто его учил, если, конечно, не брать улицу, на которой он рос, как комплексное явление. И всё же. Он осторожно высказал… как сумел… предположение, что та команда, с которой он работает в данный момент – лучшая. Тамза усмехнулся и в шутку спросил: ---Неужели у Балтмана всё было так плохо. ---Да не то, чтобы… просто как-то незаслуженно. Мартин вечно пытался нас всех выровнять. Добиться единой массы, хотя мы все были разными, а я из-за планов Винсента на мою персону, выделялся больше всех. Мартин же требовал, чтобы я относился ко всем этим мудакам, как к «братьям» и команде, проявляя одинаковое уважение. И к Скарчу, у которого на лбу написано, что он дешёвка и предатель. И к Клавдию, который просто заносчивый козлина. Ну, про Юджина с Каслом говорить нечего. ---Ну да, покойники, всё-таки. ---Но там и остальные нихера не лучше. Как я должен уважать людей, которые укурились, их пробило на сладкое, и они поехали в супермаркет. Но по дороге их развезло окончательно, и вместо беспалевных покупок, они час – ЧАС – стояли, как дебилы, и передразнивали карпов в аквариуме с живой рыбой! Какое нахуй уважение?! Тамза захохотал так, что Тора пришлось зажать ему рот, чтобы они не разбудили Сайсо.