Тора

Сквозь сон пробивались странные для этого места звуки. В замке Некроманта было очень мало источников энергии. Все они тщательно экранировались и не использовались по пустякам. Именно по этой причине, пробивающаяся из холла музыка показалась иллюзией, мороком, частью сна. Но сознание прояснилось, а звуки никуда не делись. Тора поднялся с полюбившегося кресла в рекреации и поспешил убедиться, что у него не начались слуховые галлюцинации.       Нет, с головой всё было в полном порядке. Просто кто-то из домочадцев вынес в холл старый патефон. Устройство оказалось в весьма хорошем состоянии, а пластинка на нём и вовсе совсем новой. Не торопясь выходить на лестницу, Тигр притаился, заметив рядом с музыкальной машиной Этьена. Он ловко перекинул иглу, безошибочно найдя другую композицию и, галантно склонившись, пригласил сестру, вошедшую с улицы на те же звуки, что и Тора, на танец. Песня началась А-капелла, и ещё до старта ритма, до рояля и скрипок, Тора узнал этот голос. Всё-таки у Габриель очень характерная манера исполнения. Её вокал цепляет как рыболовный крючок и заседает под кожей, пробирает до самого нутра, впивается в сердце. Ленивые, немного тягучие и совершенно кристальные ноты, невероятная сила, даже там, где, казалось бы, минор. Мощные бэлтовые акценты, джазовые перепады, и идеальная непоколебимая гармония – для человека, который хоть что-то смыслит в музыке станет очевидно, что этого не повторить. Неправдоподобный вокал. И пока Ангел поёт на записи почти рок-н-рольную песню на французском, Этьен с Катериной пускаются в танце по залу. Их движения не менее точны и выверены, чем голос Габи. По тому как они скользят, как смотрят друг на друга, как перехватывают руки и убирают ноги, давая место для шага партнёру становится очевидно, что это брат с сестрой. Нет ни малейшего шанса перепутать их с влюблёнными или с простыми партнёрами. Нет – это брат и сестра. Упрямые, неуступчивые, но бесконечно преданные друг другу. Сплочённые целой жизнью, проведённой вместе. Тора не рад за них – ему завидно до боли под грудью. Катерина ведь говорила ему с самого начала: слишком многое отняли, лишили того, что должно было принадлежать тебе. Тора тоже хочет такое родство, хочет этой связи, этого плеча рядом, но Голиаф его предал, а парни никогда не были достаточно сильны, чтобы занять полноценное место рядом. Он всегда был для них защитой и стеной, и никто из них не был достаточно силён, чтобы подать ему руку. И это осознание по-прежнему никуда не делось и всё ещё ужасно жжёт изнутри. On peut survivre encore S'il ne reste plus que l'amour d'accord On peut survivre encore ensemble, ensemble Et quand on vous écorche Qu'on vous ôte l'épaule qui vous supporte On peut souffrir encore longtemps, longtemps C'est quand on n'y croit plus Que le ciel vous entend et pardonne Le temps a ses vertus en somme Et j'ai trouvé la lumière juste au bout de ses lèvres J'ai pu quitter la terre ferme en fête Et j'ai trouvé au moment où je n'avais plus d'espoir Ma religion dans son regard Johnny Hallyday – Ma Religion Dans Son Regard (моя вера под твоим присмотром) Песня заканчивается, и появляется ужасное желание немедленно закурить. Этьен разворачивается и, галантно склонившись, целует руку сестре. Она благодарно кивает, улыбаясь ему, а затем обнимает, вороша и без того растрёпанные волосы. Тора думает, что с появлением Катерины в его жизни стало немного лучше. Она – его друг. За ней хочется тянуться, она не просто подаст руку, она, как выяснилось, закроет ею его грудь, спася от смерти. И вместе с этой благодарностью возвращается осознание, что хозяйка может в любой момент исчезнуть. Тора думает, что её идея разменять свою жизнь на победу тоже своего рода предательство. Бросить их всех, а самой сбежать, оставив после себя рваную рану в груди. Тора смотрит на Этьена, в чьих глазах то и дело проскальзывает разряд, словно Алхимик сдерживает себя. Если Тора верно понял, Сайсо уже предпринимал попытку изолировать сестру и контролировать всю её деятельность, и это чуть не стоило ему жизни. Этьен, на спор, мог бы сделать то же самое, но с помощью препаратов, однако, раз за разом отказывается от этой идеи. Она не простит. Да, сестра ему этого с рук не спустит. И отсюда становится понятна роль самого Тигра в этом спектакле – он отвлекающий манёвр. Его появление выиграло обоим братьям времени. Катерина переключилась на новую игрушку, и отложила свои планы. По крайней мере так кажется.       А теперь выясняется, что она оставляет Тора здесь. Хозяйка объяснила это необходимостью участия сотрудника, который уже видел все процессы, поэтому её сопровождает Тамза. Возможно, дело в том, что брата тоже должен кто-то сопровождать. Тигр так и не понял настоящей причины, но факт остался фактом. Катерина скоро уедет. Этьен – тоже, а они с Сайсо останутся тут. И вот замок пуст. Больше нет Этьена, который «исчез» непонятно куда, нет Катерины, которая улыбалась ему на прощанье, обещая скорую встречу. Нет Тамзы, виновато обнявшего его. Тора оказался один посреди холла. Всё это место показалось ужасно пустым и даже враждебным. Вернулось ощущение клетки. Ямы с решёткой, где Балтман запирал его. Однажды он бросил мальчишку запертым на все выходные, а сам укатил на море с семьёй. Что станет с семилетним ребёнком за два с половиной дня без еды и воды Винсента совершенно не волновало. Тора помнил, как Квинси плакал и спрашивал, где Тора и почему он не едет с ними. А сам Тора был готов хоть зубами грызть чёртову решётку.       Тигр несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь и резко обернулся на звук за спиной – на лестницу, на свой постоянный пост грузно вышел Ларко. ---Тора грустит. – Пробасил исполин. Тигр усмехнулся. ---Немного, Ларко. ---Тора скучает по хозяйке. Ларко тоже скучает. Это было даже мило. Тигру вдруг стало ужасно интересно: ---У тебя есть воспоминания о времени до этой семьи? Исполин замер, дёрнул щекой и, уставившись в пространство, произнёс: ---Есть. У Ларко был дом. Был… сын. Тора оцепенел и вдруг его накрыла злоба. Он пару раз вздохнул полной грудью и отвесил себе смачную пощёчину. ---Сука, мудак сраный. Расклеился, как сопляк. Он почувствовал себя малолетним идиотом, которого не взяли на море. А ему бы радоваться, что хозяйку сопровождает более опытный Тамза, с которым они, кстати, отличная команда. А сам он остался в совершенно уникальном месте, в которое, возможно, больше вообще никогда не попадёт. Это, конечно, не стёрло всю тревогу и утрату контроля ситуации, которая ужасно бесила, но помогло собраться. У него тут Гарет, Сайсо и этот чудовищный конь, о котором тоже неплохо бы позаботиться. И даже первый исполин. ---Ларко, ты чего-нибудь хочешь? – Тора поставил ногу на первую ступень и задрал голову вверх, изучая слугу Некроманта. ---Не создавай проблем в замке. – Пробасил исполин. ---Обещаю. – Кивнул Тигр. Чёрт, даже этот здоровяк умнее его, по итогу! Есть чему поучиться! Эмоции эмоциями, но работу делать никто вместо Тора не будет. ---Через пару дней в дорогу. Надо хоть как-то подготовиться. ---Эй, зубастый, пойдёшь с нами или спать будешь? Конь заворчал и потёрся носом о край двери напротив щеколды, мол, открывай давай! Собаки, ждавшие снаружи, как по команде двинулись в поле вместе с Гайтисом. Тора со своим мелким шли последними. ---Далеко не убегать! – Крикнул Тигр. – До машины, немного погулять, и обратно. После последнего инцидента с кабаном конь действительно предпочитал держаться около бестолкового молодняка, чтобы всякие залётные не смели приблизиться и испортить собственность его хозяйки, а Тора прихватил свой пистолет. Но Тис всё равно наворачивал круги, не отходя далеко, и периодически подбегал поближе. Тора копался с машиной. Нужно было вычистить багажник и подготовить всё к поездке. Проверить колёса и бензин. В подвале стояли канистры с топливом, заботливо подписанные нужными маркировками. Его синтезировал Этьен, чтобы техника не встала мёртвым грузом в этой глуши. ---Сука, как бы тебя в мирное русло бы направить, а?! – Полностью разделяя печаль Катерины по брату, ворчал Тигр, перетаскивая 92 бензин к своей алой ласточке. Заднее сиденье, на котором поедет Гарет, Тора тоже застелил специальным гамаком заранее. Аппаратура так и лежала в машине – Тигр её не доставал, ибо незачем. Он только надеялся добраться до ближайшей цивилизации, всё зарядить и проверить. ---Так, парни, пора домой! И если собаки собрались в группу сразу и затрусили обратно к воротам, то мрачный Тис плёлся в хвосте, что-то вынюхивая. ---Зубастый, ты чего приуныл? – Тора остановился в проёме точно под поднятой решёткой, чтобы поторопить коня, но тот фыркнул, попятился, а потом и вовсе припустил прочь. – Стой! Куда!? Чёрт! Оставалось только всплеснуть руками. Тора было дёрнулся даже к машине, чтобы нагнать беглеца, но а потом-то что?! В чащу тачка не проедет, да и если догнать, что дальше?! Это же не Гарет, которого можно схватить в охапку, затолкать на заднее и увезти в замок. Оттуда же возникли мысли, куда конь мог так безоглядно рвануть – не Катерину же искать. Стало быть, скорее всего на охоту. Побегает, и вернётся сам – не маленький. Надо только последить, чтобы по возвращении он двор не разнёс. Сам Тигр, подумал, что перекусить было бы неплохо, пошёл изучать кухню, в которую из-за утренней суеты даже не заглянул. В тарелке дымилась свежая овсянка, которой завтракали Этьен с Катериной. Горшок с кашей остался в протопленной печи и медленно остывал, поэтому и дождался Тигра в лучшем виде. Хлопья разбухли и пропитались молоком, на котором их варили. По поверхности расплывалось сливочное масло, обладавшее таким вкусом и запахом, что просто не верилось в реальность. Оказывается, если продукты делать из натурального молока, которое дали коровы, живущие в куда более приятных условиях, чем ферма, то и вкус будет другим. Насыщенным, сливочным, сладким. И цвет станет золотым-золотым. Тора посмотрел на банку с мёдом, оставленную Этьеном… и на конфитюр. В очередной раз удивился способности Алхимика поглощать сладкое в невероятных количествах и предпочёл добавить к позднему завтраку, переходящему в обед, полюбившийся полутвёрдый сыр.       Несмотря на приятный уютный домашний запах, аппетит то и дело ускользал. Тора затолкал в себя еду и убрал посуду. Всё же разлука с Катериной не давала покоя. И вроде всё себе объяснил, все доводы привёл, а всё равно. Перед глазами стояла картина, где бледная как смерть Катерина лежала в подвале Этьена с капельницами, торчащими из руки и отключенным протезом, высосавшим из неё все силы. Руки до сих пор помнили, как сестра Сейкамо рухнула без сознания, и Тора каким-то чудом успел подхватить её. Теперь, зная, на что способна хозяйка и чем это может для неё закончиться, Тигр не мог не волноваться. А ещё он подумал каково Тамзе, который забирал её из энергоотсека с оторванной рукой. Собрав вещи в своих покоях, Тигр поднялся на астрономическую башню. Отсюда было удобнее высматривать Гайтиса, да и вид на округу всё ещё впечатлял. Забив трубку вишнёвым табаком, прикурил от длинной спички и втянул вкусный густой дым, заполнивший могучую грудную клетку. Около огромного арочного окна, с открытыми настежь ставнями было прохладно и свежо. Тут, на высоте постоянно дули сквозняки. Тигр бросил спичку на каменную подставку, размером с поднос, вмонтированную в подоконник, и только потом подумал, что это вовсе не пепельница. Впрочем, ответ на вопрос что это за штуковина и зачем тут стоит нашёлся довольно быстро. Из леса, стремительно преодолев открытый участок травяной поляны, будто скрываясь от кого-то, прошмыгнул ворон. Он ловко лавировал около самой кромки изумрудной травы, затем нырнул под решётку и взмыл вверх вдоль самой стены, на миг завис напротив Тора, будто удивившись, что в башне кто-то есть, а затем приземлился на ту самую подставку. Тора ещё ни разу не видел этих птиц так близко. Ворон оказался огромным и очень интересным. Действительно полностью чёрный, будто в шёлковом оперении, с забавными повадками, похожими на собачьи, судя по тому, как он крутил головой, разглядывая Тигра, будто ожидая от него чего-то. К лапке «общительной» птицы была подвязана записка, но стоило Тора потянуться, чтобы снять её, он тут же получил мощным клювом по пальцам. ---Ай, зараза, отдай письмо! Посланник каркнул, раскрыв крылья, будто возмущаясь, что незнакомец смеет тянуть к нему руки. ---Он не отдаст. – Сообщил возникший в помещении Сайсо. – Надо покормить. Некромант держал в руке фарфоровую тарелку с разрубленной на четыре части крупной жирной крысой. Поставив блюдо перед посланником, он отвязал записку и развернул бумагу, испещрённую мелким убористым почерком. ---Катерина с Этьеном выбрали Францию. – Без каких-либо эмоций на этот счёт сообщил Некромант. – Мы можем выдвигаться завтра. Дорога будет долгой. Сейкамо выглянул наружу, заметив в небе ещё пару птиц. ---Принеси мой лук из оружейной, пожалуйста. – Попросил он Тора. Тигр мигом метнулся вниз и так же молниеносно вернулся обратно. Некромант поправил катушки, натянув тетиву, и снова всмотрелся в светлое небо. ---Это ястребы? – Не уверенный в своих познаниях, уточнил Тора. ---Да, они преследовали гонца. Мы могли не получить послания. И они атакуют его снова, стоит ему подняться в воздух. ---А он не может остаться здесь? Сайсо покачал головой. ---Бран должен вернуться в замок Вальзен – там его дом. Сейкамо вынул из специального кармана на колчане кольцо лучника, и пару стрел. Два быстрых выстрела, и оба ястреба полетели камнем вниз. ---Зачем обоих? Второй бы улетел. Сайсо вздохнул. ---Они не выживают поодиночке, только парой. Живут, охотятся, выводят птенцов и умирают вместе. Вторая птица будет кружить около мёртвого партнёра, став лёгкой добычей для хищника, или будет медленно умирать от горя, перестав охотиться и искать пищу. Если протянет до зимы – умрёт от болезни, поскольку утрата и горе сильно сажает иммунитет. Тора поразился этому жестокому милосердию. Впрочем, Сайсо всегда был таким: всему, что должно умереть он нёс гибель, никогда не помогая безнадёжным. Гайтис вернулся ещё через час весь перемазанный кровью и растрёпанный. Тора уже спустился во двор и встретил коня. ---Иди сюда – посмотрю на тебя. Этот монстр умудрился всадить себе в переднюю ногу острую щепку, видимо, на скорости не заметил. ---Ну ты даёшь. Сейчас вынем. Тигр привёл коня в порядок и… на этом дела закончились. Ещё через час прибыл отряд, который должен был бы следить за замком в отсутствие старшего Сейкамо и стало совсем нечем заняться. Тора и потренировался в оружейной с метательными ножами, пришедшими по руке, и искупался в полюбившемся озере в пещере, и посидел в рекреации, наблюдая за закатом, и вывел зверьё погулять перед сном – развлекал себя как мог. Ещё раз обошёл весь замок, понимая, что может сюда больше не вернуться. И был готов снова вскрыть аптечку Этьена, если бы один из исполинов не пригласил его в покои князя. ---Зайди. – Голос Сайсо звучал твёрдо и немного устало. – Прекращай курить и слоняться по замку. ---Ап… Сейкамо прервал речь своим «фирменным» взглядом, обрывавшим всякое желание не то, что спорить, а даже находиться в одном помещении. Тора уже хотел извиниться и уйти за переделы замка, чтобы не бесить Некроманта, но хрен его знает, что этого маньяка контроля раздражает на самом деле. ---Тебе завтра за руль. – Напомнил Сейкамо-старший. ---Я в норме. – Тигр вложил в голос всю свою уверенность и звериное обаяние. Не помогло. Сайсо снова поднял взгляд от бумаг. Кого Тора пытался обмануть?! Опытного врача, который лучше него всё знает о его здоровье?! Смешно. Давненько он не чувствовал себя провинившимся школьником. ---Кушетка у окна твоя. Хотя бы ляг. – Настойчиво произнёс Сайсо, продолжая пялиться в книгу. На его огромном столе были разложены не только толстые фолианты и рукописные дневники. Там же стоял широкоформатный монитор и полный комплект клавиатуры, мышки и орбита для работы с профессиональными высокоточными снимками МРТ и КТ. Тора с тоской перевёл взгляд на узкую койку времён походов Наполеона. Она не казалась ни удобной, ни мягкой, но, когда Тигр прилёг, то мнение изменилось. Пружины нигде не выпирали, а слой войлока, обтянутый прочной тканью, давал нужную упругость. Тора поёрзал плечами, подложил узкую подушку в шёлковом чехле под шею и отвернулся к окну, чтобы не пялиться в потолок, или того хуже, на Сайсо. В тёмном небе мерцали яркие звёзды и проплывали кучевые облака. Наверное, на солнце они были бы белоснежными. Толстый деревянный подоконник и прочная рама двойного окна почему-то давали ощущение надёжности и безопасности. За спиной спокойно работал Сайсо, приятно шелестя страницами книги или неслышно щёлкая мышкой и клавишами клавиатуры – сестра подогнала, не иначе. Тора сделал несколько глубоких вдохов, ощущая, что веки тяжелеют сами собой. «Да и похер, при Некроманте в отключке поваляться – привычное дело». Во сне они вдвоём куда-то ехали. Почему-то снежной зимой на санях, запряжённых собаками. Тора сидел в обитых шкурами нартах, укрытый дорогой песцовой шубой, а на полозьях за его спиной стоял Сайсо, правя упряжкой из четырёх ломовых псов. Тигра так возмутила эта ситуация, что он размотался из шубы, начал кричать, оборачиваясь к Некроманту, требуя остановиться. Сайсо без разговоров притормозил. С остановкой саней прекратилась пурга, сквозь которую они продирались, но стало холоднее. ---Давай меняться. – Тора вскочил, откинув шубу с колен. Сейкамо лукаво улыбнулся, расстегнул на Тора его косуху, повязал на Тигра пуховый серый платок, закрыв грудь и шею, затем снял свой полушубок, укутав не по погоде одетого юнца, сам накинул ту самую шубу, пришедшуюся ему впору, откуда-то достал шапку в масть, отдав свой предыдущий убор новоявленному извозчику. Сайсо, как знатный вельможа, занял место в санях, а Тора приноровился к поводьям и ощутил растёкшееся по всему телу тепло от смены одежды, а ещё взглянул на упряжку, которой предстояло править, и заметил, что самым первым впряжён Гарет, с нетерпением виляющий пушистым хвостом, ожидая, когда же они снова поедут.        Упряжка слушалась хорошо, а утрамбованный снег выглядел как широкое шоссе, даже несмотря на валившую пургу и свинцовое небо, не дававшее света. По сторонам виднелся лес, и почему-то Тора знал, что это тот самый дремучий лес, окружавший логово Некроманта. Довольно скоро сквозь стену колкого снега проступила небольшая бревенчатая изба, и Тигр направил сани к ней. Остановившись, они с Некромантом сноровисто разобрали упряжь собак, оставив их отдыхать в сугробе. Тора отворил скрипучую тяжёлую дверь на мощных петлях, пропустил вперёд Сейкамо и вошёл в натопленное помещение, привычно увернувшись от низкой притолоки. За столом их ждали Катерина с Этьеном, у камина возился Тамза, подмигнувший и вернувшийся к своим делам. На столе дымил паром горячий чайник и стояли пироги. ---Садитесь пить чай. – Улыбнулась румяная от мороза хозяйка. Тора открыл глаза. Он лежал на другом боку, укрытый тяжёлым ватным одеялом с вязанным краем, щекотавшим шею и вонявшим верблюжьей шерстью. Прямо перед ним всё за тем же столом сидел Сайсо Сейкамо. В комнате ничего не изменилось, кроме появившегося на небольшом приставном столике чайного сервиза на две персоны и пары горячих сэндвичей. ---Позавтракай. – Попросил Сайсо, словно их предыдущий разговор случился десять минут назад, а не ночь спустя. Тора откинул одеяло и сел. В кабинете было немного зябко, как бывает ранним летним утром. Он поёжился и набросил одеяло обратно на плечи. ---А ты? – Прежде чем прикоснуться к еде, уточнил Тора. ---Не ем горячее. Точно. ---Ты не спал? ---В дороге посплю. Тора кивнул и приступил к трапезе. Катерина перед отъездом просила позаботиться о брате. Она же предупреждала, что он за своей работой забудет обо всём. Оказывается, пока он спал приготовился не только завтрак, но и комплект сопровождения в дорогу (его, скорее всего, доставили исполины, приехавшие вчера). Дожёвывая бутерброд, Тора взглянул на паспорта. ---Почему фамилии одинаковые? ---Например, потому, что ты – мой сын. – Сайсо даже плечом не повёл. Тора перестал жевать. Странный сон и так-то плохо отпускал, а тут и вовсе подумалось, а проснулся ли он?! Но Сайсо вздохнул и снизошёл до пояснений: ---На родственников зеваки всегда реагируют лучше. Услышав о семейных узах, люди проще прощают огрехи, решая, что не их дело вмешиваться. Особенно, когда речь идёт о детско-родительских отношениях. Я выгляжу явно старше тебя и не слишком похож, так что братом быть не могу, а вот отцом – вполне. Только когда Сайсо закончил свою речь, Тора повёл плечом, соглашаясь с доводами и снова начал есть. Машина была полностью готова, так что по первому слову они могли отправляться в дорогу. Сейкамо, скорее всего, уже отдал все приказы по поводу ведения замка в его отсутствие. ---Нам предстоит добраться до границы с Хорватией за сегодня. ---Не вопрос – успеем. – Пообещал Тора, вставая. Пока он ел Сейкамо что-то смотрел в своём компьютере, переводя взгляд с одного монитора на другой, параллельно чиркая карандашом в блокноте. На записи не похоже, поэтому Тора стало ужасно любопытно что же там такое, но с той точки, где он сидел, разглядеть шансов не было. Так что, когда князь заговорил о картах, Тигр встал и подошёл к монитору, чтобы посмотреть на точку соприкосновения, к которой им нужно успеть. ---Вот тут. Нас ждёт забронированный ночлег, а дальше по обстоятельствам. ---Понял. – Тигр прищурился, изучая ветвящиеся дороги, радуясь большому количеству объездных путей. И, разумеется, не удержался, бросив взгляд на записи Некроманта. Помимо формул и пометок, сделанных каллиграфическим почерком, на полях и пустых местах расцветали рисунки. И среди переплетения жил и трёхмерных зарисовок сердечных клапанов, была пара набросков самого Тора. Один портрет, очевидно, срисован с натуры, пока он спал, а вот второй… ---Это когда у меня такое выражение лица?! На рисунке твёрдая рука опытного творца изобразила лицо Тора слегка сморщенное и хмурое, будто кто-то делает нечто отвратительное и опасное прямо у него на глазах, и он вот-вот вмешается самым грубым образом. Сайсо повернул подбородок в сторону источника звука, но не удосужился поднять глаз, пояснив: ---Каждый божий раз, когда Этьен открывает рот. Тора отвернулся, чтобы не ржать у князя прямо над ухом. В точку! ---У тебя двадцать минут, чтобы привести себя в порядок, и выдвигаемся. – Озвучил планы Сайсо, тяжело поднимаясь из-за стола. В следующий раз Тора увидел Некроманта идущим к машине. На нём вновь была его невзрачная толстовка, капюшон которой скрывал всё лицо. Куртку из-за жары пришлось нести в руках, как и сумку с небольшим количеством личных вещей. Только устроившись в машине, Сайсо ввёл какой-то код на навигаторе, создав некую точку, видимо, на краю леса, от которой можно было уже включать обычную аппаратуру. Убедившись, что маяк активен, Некромант надвинул капюшон глубже, одёрнул рукава, спрятав кисти рук, откинул сиденье максимально назад, открыл окно и завалился спать. Тора слегка улыбнулся и крепче взялся за руль, полагая, что Сайсо прекрасно отдаёт себе отчёт в том, насколько тряской может быть дорога. Наверное, ему не привыкать. На первой же заправке Тора «оживил» все гаджеты, переключился на более привычный навигатор, настроил маршрут и пошёл в магазин. Пока Тигр, не знавший языка, жестами и при помощи гаджетов объяснял, что ему нужно, Гарет начал голосить, разбудив Сайсо. Но, поскольку Катерина уже давала разъяснения по поводу поведения брата в этом случае, собака отделалась выходом на улицу и прогулкой под присмотром. Тора застал Сейкамо в самом затенённом углу заправки. ---Он всё-таки поднял тебя. – Вздохнул Тигр, протягивая спутнику прохладный сэндвич с индейкой и стакан с Айс Латте. Некромант с лёгким удивлением принял свою трапезу. ---Я попросил твой не греть. – Пояснил Тора температуру еды. ---Благодарю. – Некромант чуть не усмехнулся. ---Катерина, вообще-то просила позаботиться о тебе. – Признался Тора и попытался осознать, что его не устраивает в их с Некромантом трапезе. – У тебя непереносимость солнечного света? – Осенило Тора. ---Что-то вроде. Сейчас уже спокойнее – я научился справляться, но в первые годы была весьма неприятной. «Бессмертие» не даётся даром, всегда нужно чем-то заплатить. ---Чёрт. – Тора закрутил головой по сторонам, выискивая укрытие для Сейкамо. ---Остынь. – Ровно попросил князь. – Я в порядке. ---В машине есть солнечные очки. ---Воспользуюсь. Но не сейчас. Сайсо был на удивление спокоен. Его, казалось всё устраивало. И пробуждение, и еда, и формат её поглощения, и летний жаркий день, и даже компания. Он совершенно не торопился вернуться в машину. Безусловно так Гарету спокойнее будет ехать дальше, да и эти восемь минут, пока они едят, ничего не решат, в сущности. Тора вся их поездка напоминала мальчишник. В груди то и дело вспыхивали знакомые ощущения как из детства, когда они сбегали на пляж и веселились целый день, колеся по окрестностям на старом минивэне. Гарет валялся на заднем сидении или лез высунуть голову в приоткрытое окно. Иногда сидел на руках у Сайсо, который совершенно спокойно взаимодействовал с собакой. Они останавливались на обочине дороги, тянущейся бесконечной лентой сквозь поля, чтобы «освежиться» и все шли отлить и размять ноги. Мужчины курили, Гарет носился, а спустя минут пятнадцать, все грузились обратно и ехали дальше. Первым пристанищем стал отель в эко-стиле, состоящий из десятка разномастных коттеджей в каком-то национальном парке. Тора проверил территорию, внимательно изучил все камеры, поставил свои датчики и системы оповещения. Продумал пути отступления, если понадобится эвакуироваться. Сайсо поднялся на второй этаж и засел за работу. Он продолжал отсыпаться днём и всю ночь вести дела. Тора принял эту особенность как данность. Тем более, что Некромант спал не всё время днём, а всё же иногда беседовал и просыпался для трапез или прогулок.       Из отеля они двинулись в сторону Венгрии, взяв оттуда курс на Австрию. В Австрии остановились в мотеле на трассе почти у самой границы со Швейцарией. ---Завтра будем во Франции. ---Я покину тебя в Берне и уеду в клинику в Цюрихе. – Предупредил Сайсо. Тора насторожился. ---Тебе отдать машину? – Вдруг спросил Тигр, тут же подумав, что сказал глупость. Но Сайсо задумался и дал весьма неожиданный ответ: ---Да, если тебя не затруднит. И собаку тоже лучше оставить со мной. У меня там есть небольшой дом, около клиники. А тебе отправиться к Катерине налегке. Поезд или самолёт доставит тебя в Париж в мгновенье ока. Тора показалось, но в голосе Сайсо появились ноты заботы, словно Сейкамо считал, что Тигру пора отдохнуть от бесконечного сидения за рулём.       Мотель на контрасте с бревенчатым домом на территории заповедника показался совсем обшарпанным. Но так было даже лучше. Кто будет искать их в таком месте?! Им с Сайсо достался стандартный номер-бокс на первом этаже. Войдя в небольшое помещение, оба мужчины первым делом взглянули на кровать, застеленную дешёвым безвкусным покрывалом. Да, она была большой, но она была одна. Синхронно вздохнув, оба решили, что ругаться с администратором бесполезно, другого жилья, где им разрешат остаться с собакой они всё равно быстро не найдут, да и Сайсо будет работать всю ночь, а Тора, по старой привычке, ляжет на полу вместе с Гаретом. Решив, что вымоется после отдыха, Тигр стащил с кровати покрывало, бросил его на тонкий ковролин, выбрав участок без видимых следов сигаретного пепла, пролитого алкоголя и иных пятен, устроился полежать после долгого перегона рядом с притихшим и выгулянным Гаретом. Сайсо, умостился на кровати с противоположного края, скинув Тигру подушку за что тот был крайне благодарен. Тора даже удалось задремать. В присутствии Сайсо это получалось как-то само собой. Мерное постукивание клавиш и шорох ручки по бумаге не мешали ничуть, а наоборот убаюкивали. Но в этой идиллии внезапно возникли посторонние звуки. Наверно, Тора привык к тишине, не нарушаемой гомоном людей в замке Сайсо, а потому особенно остро отреагировал на ругань и грохот на стоянке, находившейся почти у них под окнами. Гарет тоже забеспокоился. При каждом особенно резком звуке пёс поднимал голову и коротко гавкал. Тора успокаивал его, и они снова оба укладывались, но возня снаружи не прекращалась, а, кажется, только набирала обороты. В конце концов терпение Тигра иссякло. С коротким рыком он подскочил с пола и, бросив Сайсо, что-то типа «я покурить», вылетел на стоянку, где два идиота ковыряли мотор, ругаясь на каком-то странном языке. Он уже был готов осадить обоих и заставить заткнуться до утра самым грубым методом, но за его спиной раздался знакомый и весьма спокойный голос: ---Што се случи, момчи? (Что случилось, ребята?) Парни растерялись, но тут же извинились за шум, а тот, что стоял ближе к минивэну, пнул машину по колесу. Тора вздохнул. Похоже починить старый фольксваген этим кретинам не по плечу. ---Пусть съебут нахуй – я посмотрю машину. – Нехотя проворчал Тигр. Сайсо кивнул, и произнёс, обращаясь к парням: ---Син ми нека види. (Дайте моему сыну посмотреть) Ребята отступили, показывая, что если этот долговязый здоровяк сотворит чудо, то они будут только рады. ---Давай помогу. – Сайсо встал над Тигром, держа мобильник с фонарём. – Выкрути свечи, может всё дело в них. ---Да, надо нормально зачистить контакты, иначе так и будет барахлить. И вот та текущая смазка мне совершенно не нравится. У нас был такой Т3, мы тоже вечно его чинили. Минут через сорок, проверив не только злосчастные свечи, но и ремень, который тоже был не в лучшем состоянии, а заодно пустив в ход почти все имевшиеся инструменты и пол мотка армированного скотча, Тора попросил Сайсо сесть за руль и завести машину. Мотор подозрительно застрекотал, но искра прошла, и движок стартанул. ---Чудо е!!! – Воскликнули парни. – Благодарам!!! Ви благодарам многу! ---Скажи им, чтобы шли спать. – Вытирая ветошью перепачканные руки покривился Тора. ---Земи ги парите. – Судя по протянутым мятым бумажкам евро парни предложили денег за ремонт. (Возьмите денег) ---Ништо не е потребно. – Отказался Сайсо. – Оди во кревет. (Ничего не нужно. Идите спать) Парни начали тыкать пальцем в Тора и спрашивать: ---Ќе ве почестиме со пиво! (Может пивом угостить) Желая отблагодарить своего спасителя хотя бы пивом. Но Тора поморщился, отступив на шаг, а Некромант сообщил: ---Мојот син не пие. (Мой сын не пьёт) Ещё раз отблагодарив за такую внезапную и ценную помощь парни отпустили странную парочку. ---Это откуда такие? ---Македонцы. – Безошибочно сообщил Сайсо. ---Почему номера такие странные на машине? ---Взяли в Болгарии, скорее всего. ---Они на этом ведре далеко не уедут. Там половину деталей надо менять. Я подлатал, но это на пару дней в пути, не более. ---Я думаю, они в курсе. Тора вспомнил своё детство – справлялись же как-то?! Их Транспортер был ничем не лучше, а то и похуже, и ничего, ездили.       Вернувшись в номер, где их ждал взволнованный Гарет, Тора пошёл отмываться от машинного масла, грязи и сажи. ---Ты принципиально не хочешь на кровать? – Не отрываясь от ноутбука, спросил Некромант. ---Не, мне на полу удобнее – привычка. Сайсо чуть медленнее моргнул, будто усмехаясь. Почему Тигр лежит в таком неочевидном месте и обязательно так, чтобы не было видно от двери Некромант отлично понимал. ---Отдыхай спокойно – я послежу и за тобой, и за собакой. Что ж, предложение более чем здравое. Тора завалился на подушку, нащупал рукой, спрятанный пистолет и с чистой совестью вырубился до утра. Удивлённый его пробуждением Сайсо посмотрел на часы. ---Проклятье, опять ничего не успел. – Посетовал Некромант. – Ладно. Давай в душ, завтракаем и везём тебя на вокзал – билеты уже заказаны. За завтраком Тора поймал себя на мысли, что понимает по каким признакам Катерина сравнивала его с братом. Они оба весьма молчаливы и скупы на эмоции. Оба относятся к животным лучше, чем к людям. Оба одеваются неброско, стараясь не привлекать внимания, и даже почти одинаково прячут лица. Тора под козырьком чёрной бейсболки, а Сайсо под своим капюшоном. И тем логичнее было решение Некроманта представить Тора как своего сына. Ну а кто он ему ещё?       На веранде небольшой забегаловки можно было спокойно курить, да и лежавший под столом Гарет никого не смущал. Пёс клянчил еду со стола и со скоростью акулы клацал челюстями, когда ему кидали кусок сосиски, омлета или ветчины. После трапезы, Некромант привычно откинул сиденье машины назад, позвал к себе собаку, помог псу умаститься сверху, обхватил его руками, и они оба задремали. Тора умилился этой сцене и старался вести машину как можно более плавно. На светофоре он даже сфоткал эту идиллию – пусть Катерина тоже порадуется. До поезда ещё оставалась уйма времени, но Тора планировал успеть сделать ещё кое-что перед своим отъездом к хозяйке. Поэтому проснувшийся Сайсо с интересом отметил, что неугомонный мальчишка что-то высматривает. Как, всё-таки, сестра умудряется в этих заморышах с раздутым самомнением и раненым сердцем находить настоящие шедевры?! ---Заедем сюда. – Без вопросительной интонации сообщил Тора, вынув Сайсо из раздумий. – Надо проверить машину, перед тем как отдать тебе. Не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы – твоя сестра мне этого не простит. Сайсо слегка сощурился, пряча улыбку. Очаровательный ребёнок, слишком серьёзно отнесшийся к просьбе Катерины приглядеть за вторым близнецом. Спорить Некромант не стал. Пускай. Пускай заправит машину и загонит её на СТО, перед тем как уедет. Действительно, потенциально, станет меньше проблем.       В частной мастерской, притаившейся в гаражах около заправки, при входе стояли весьма интересные тачки. Не новые, но аккуратно выкрашенные, с замахом на аэрографию. Несколько крыльев и капотов сушились под навесом, видимо, маляр проверял свойства краски и закрепителей. Чуть глубже, в крытом ангаре работали механики и жестянщики. ---Эй, йо! – Окликнул мужчин, медленно въезжавших на территорию, чернокожий мужик средних лет. – Чем можем помочь? М?! Покраска, разборка? Мои ребята – лучшие в этой части страны! Приоткрыв окно, Тора максимально неприветливо и серьёзно сообщил: ---Мне нужна яма, чтобы осмотреть машину. ---Оу, брат, не вопрос! Загоняй к четвёртому доку! Яма, вальцы, сход-развал, компьютерная диагностика, перепрошивка – всё есть! Скажи, что ты хочешь – мои парни всё сделают. ---Мне нужно осмотреть машину и, если твои парни хоть пальцем её тронут – выбью им зубы. – Лениво сообщит Тигр. ---Воу, полегче, братишка! Не хочешь помощи – не надо! Давай, раз такой самостоятельный! В четвёртый док. Тора повернул голову к Сайсо, и тот вышел, не дожидаясь комментариев, забрав с собой собаку. Им с Гаретом незачем торчать в душном вонючем ангаре, пока Тора будет возиться с машиной. Некромант остался снаружи, помогая псу освоиться и определиться с направлениями. ---Твой дружок с характером, а? – Ухмыльнулся чернокожий мужик, имея в виду вовсе не собаку. ---Мой сын сам собрал эту машину. – Ровно сообщил Сайсо. – Взрослые мальчики часто ревностно относятся к своим игрушкам. ---Оу, так он реально сечёт?! Сайсо едва заметно улыбнулся, поглядывая за любопытным псом, чтобы тот не влез в краску. Причина, по которой Тора так резко отказался от услуг местных мастеров, была более чем очевидной: заподозри местные умельцы у гостей наличие денег, то нарочно затянут диагностику, а то и попортят что-то, чтобы набить ценник ремонта. Возможно, в данном конкретном месте и не практиковали такой подход, но проверять не хотелось. Минут через двадцать Тора выгнал машину обратно. ---Всё в порядке. Только пара старых царапин на капоте. Сайсо повернул голову в сторону банок краски и вопросительно посмотрел на нового знакомого. ---Вы позволите? ---Валяй, дружище. – Радушно согласился владелец, указывая дымящей сигаретой на малярные инструменты. Присмотревшись к царапине, Некромант собрал небольшой набор из предложенных опций и переставил на табурет, заляпанный пятнами тысячи красок. Легко обезжирив царапину на капоте машины, Сайсо протёр поверхность чистой тканью, поставил какие-то небольшие маяки изолентой, взял тонкую кисть и макнул в густой ярко-жёлтый лак. Придерживая левой рукой запястье правой, Некромант одним ровным движением вывел каллиграфически-прекрасную линию с красивым вензелем на конце, затем симметрично вторую такую же с другой стороны капота, затем ещё пару линий, и несколько мазков, похожих на языки пламени или перья феникса. Очистив кисть, макнул её в остатки бордовой краски, подвёл несколько тонких штрихов, будто наложив тени, добавив объёма. ---Охуеть. – Восхитился чернокожий болтун. – Да ты художник, приятель! ---Мои отец – хирург. – Голос Тора одновременно выражал и восхищение работой Сайсо, и угрозу в адрес болтуна, чтобы не мешал мастеру работать. Закончив, Сейкамо отмыл кисть от краски в ацетоне и с благодарным кивком вернул владельцу. ---Сколько мы должны? ---Жди-жди-жди, мужик! – Затараторил чернокожий. – Нахуй твои деньги! Я такой твёрдой руки не встречал со времён работы на Шевроле в штатах! Богом клянусь, я бы доверил тебе коллекционную Импалу расписать! Тора уже двинулся, чтобы осадить наглеца, но Сайсо жестом попросил обождать. ---Ты – крутой просто пиздец! Я думаю, что основная работа приносит тебе дохуя бабла, но, бля, не хочешь халтуру?! Сайсо усмехнулся и качнул головой. ---Ладно-ладно, я понял, сука… ладно… но хоть на память автограф оставь на капоте моей малышки. – Владелец салона обвёл жестом стильный мустанг цвета лазурный металлик. Сайсо вздохнул, взялся за кисть, макнув в чёрную краску, и изящным росчерком несколькими тонкими линиями набросал портрет болтуна прямо поверх небесно-голубого капота. Тот, узнав себя, подскочил на месте и взвизгнул, словно в жопу всадили дробину. ---Охуеть! Охуеть! Да ты, сука, мастер! Некромант вздохнул, в очередной раз привёл в порядок инструмент и махнул Тора, чтобы тот звал собаку. ---Годи-годи, мужик. – Бросился за ним хозяин салона. – Закрепитель надо, а то через неделю будешь красить заново. Он спрыснул рисунок на капоте Тора из какого-то баллона с иероглифами. ---Японцы! Охуенную вещь сделали. Можешь отчаливать прямо сейчас – краска схватится как заводская! – Убрав баллон с чудодейственным средством, болтун признался. – Бля, вот за это я и люблю свою работу – никогда не знаешь, кто к тебе заглянет. Парни, вы просто охуенные! Удачи вам, чем бы вы ни занимались по жизни! ---Ты поразил его в самое сердце. – Ухмыльнулся Тора, поглядывая в зеркало заднего вида, как хозяин мастерской смотрит им вслед. Сайсо только чуть резче выдохнул. ---Иногда моё маленькое хобби оказывается весьма кстати. ---Катерина говорила, что твои рисунки и журналы времён обучения на вес золота. ---О да. Там нельзя было вести ни фото, ни видеосъёмку, так что мои рисунки – единственные визуальные материалы по многим дисциплинам. К сожалению, это причина ряда проблем – за ними регулярно присылают охотников. Впрочем, пока что ни один не преуспел. Тора вспомнил про историю с Гансаром. Получается, что Сайсо принял Ваеду за одного из таких охотников. Особо рьяного и дерзкого, а когда Катерина объяснила, что оружейник охотится не за чужими журналами, а за своей собственностью, остыл и допустил возможность более не искать наглеца и не отрезать ему голову. А сам Ваеда понял, что напрасно рисковал жизнью – мифические журналы не были украдены у его семьи, они были созданы самим Сайсо. За спиной гудел железнодорожный вокзал. Сновали люди, ругались, кричали, прощались. Подъезжали и отъезжали таксисты. Тора опустился на колено, обняв Гарета. ---Я позабочусь о нём. – Пообещал Сайсо. Тигр выпрямился, посмотрев на Некроманта. Теперь, стоя с ним лицом к лицу, было совершенно очевидно, что Некромант выглядит старше и, наверное, мужественнее. В нём тлеет, готовая в любой момент вспыхнуть настоящим жарким пламенем уверенность и сила. Из-за неё Тора встал с ним плечом к плечу, в бою на рыбном заводе. Именно она не дала Ронзо уйти в иной мир. Именно она создала и вживила сестре новую руку, взамен утраченной. Его взгляд больше не холодный, а спокойный и уверенный, будто ожидающий действий. Удивительный, потрясающий и совершенно невероятный человек. Тора захотелось обнять и его на прощание, но это точно будет очень странным жестом, так что хотя бы руку пожать, но Сайсо непонятно как отреагирует… Некромант сам предложил рукопожатие. ---Ты не любишь, когда тебя трогают. – Напомнил Тора, удивлённый этим жестом. ---Это старые дурные привычки. Мне пора от них избавляться. Тигр в очередной раз восхитился манерами Сейкамо-старшего. Столько небылиц, столько противоречий… великий человек. Отпустив руку, Некромант опустил глаза, чуть разомкнул губы, желая что-то сказать на прощанье но Тора успел первым: ---Да-да, я помню: цветы. Какие-то пожелания? Рекомендации? ---Пусть будут красивыми. – Сайсо едва заметно улыбнулся проницательности этого мальчишки. Тигр проводил взглядом отъезжающую машину. Голова говорила, что Некромант позаботится о Гарете, да и себя в обиду Сейкамо не даст. Но сердцу было неспокойно. Тора предстояло ехать целую ночь до Парижа, и только там, у Катерины, он сможет выяснить как её брат добрался до своего дома. Вздохнув, он решительно развернулся, направляясь ко входу. Тора на мгновенье увидел своё отражение в стеклянных дверях. Он опять в своей среде. Высокий черноволосый красавец с фигурой олимпийского чемпиона. Одежда хоть и не броская, но сидит на нём идеально. На запястье дорогие часы, те самые, которые он получил на третьи сутки работы с Сейкамо. На плече выбранный Квинси рюкзак. Тигр надменно вздёрнул бровь, будто говоря юноше в отражении «ну ты и модник, парень». Забавно: его самого всегда бесили такие высокомерные засранцы. Он бы сам себе предъявил, конечно, но сейчас так было правильно. Это его броня. Его пузырь, отлично защищающий чуткое сердце.       Жизнь в замке будто остановила время, дала передышку, право выбрать, как ему лучше, и выходит, что лучше ему всё-таки в городе, среди этой суеты, где он завоевал себе место хоть и не на вершине, но весьма высоко.