Тора

Слежку за собой он заметил почти сразу – некоторые вещи невозможно изжить. Они заседают под кожей, особенно если ты приобрёл их в самом раннем детстве. И, либо ты нутром чуешь, что тебя пасут, либо ты скоро сдохнешь. Так что Тора, убедившийся в том, что у него появилась «компания», как человек уже изучивший город, повёл преследователей в самое неприятное место – гетто. Тигр дал им шанс передумать и бросить эту затею, но парни оказались настырными. Если бы это были местные – они бы не вошли на чужую территорию. Поэтому вариантов оставалось два. Первый – это Этерния или очередные их прихвостни, но верилось с трудом. Уж слишком топорные методы. И второй – это Балтману-старшему всё не сидится, и он таким образом пытается выяснить, где сбежавший к любовнику Квинси, а быть может, попутно решить вопрос с ренегатом. Квартал обшарпанных многоэтажек – то, что надо, а главное сам Тигр выглядел тут весьма органично в своих растоптанных кроссовках, потёртых джинсах, с натянутым на голову капюшоном толстовки. Он добрался до самой дальней панельки в квартале, с силой дёрнул дверь, вырвав магнитный замок без кода, и успел улизнуть в лифт до появления своих преследователей. Им пришлось ждать и гадать на какой этаж отправился этот мудак, а поняв, что он на самом верху, двое бросились по лестнице на двадцать четвёртый этаж, один дождался второго лифта, а ещё один остался ждать внизу на случай, если добыча всё же сбежит. Но Тора не собирался держать оборону в этом здании. Когда эти олухи поймут, что он вылез на крышу, они уже опоздают. Сперва, правда всё же пришлось убедиться, что край крыши ровный и ржавое железо парапета выдержит. Да, улица, разделявшая два соседних дома широкая, но всё же не проспект, а Тигр на то и тигр, чтобы перемещаться по каменным джунглям, как и подобает настоящему хищнику. Тора взял разбег и в один длинный прыжок буквально перелетел на соседнюю крышу, но и этого ему показалось мало. Он пересёк и её, вновь взмыв над пропастью в двадцать этажей и только на другой стороне, приземлившись на руки и по инерции перекувырнувшись, оглянулся, убеждаясь, что придурки даже до верха первого здания ещё не добрались. Он взломал чердачную дверь, откинул с прохода использованные шприцы с бычками и спокойно спустился вниз, жалея лишь о том, что не было с собой коптера, чтобы поснимать – оба «полёта» получились наверняка эффектными. А главное без дополнительных присадок от Этьена. Когда взмыленный и дезориентированный Рокко пожаловался Скарчу на свою неудачу тот только рассмеялся. ---Ты – дебил! – Поздравил он нового напарника. – Ты, дубина, правда думал, что вы со своей шпаной, которую ты тут насобирал, поймаете Тигра?! Конченые. Давай-ка я тебе кое-что поясню, пока ты нас обоих не подставил. Тора не стал старшим у нас и не занял место Мартина только потому, что у мистера Балтмана были на него особые планы, а ещё потому, что сам Тигр – ленивая жопа! Ты не понял куда он делся?! А я тебе скажу. Он перепрыгнул на соседнее здание. И не делай такое лицо. Тора занимался паркуром с самого детства. Он – шпана, и перемещается по гетто как по собственному дому! И это было ещё до сраных Сейкамо! А теперь подумай, придурок, что семейка, на которую он теперь работает, могла с ним сделать, раз он в одиночку голыми руками перебил десяток вооружённых наёмников?! – Глядя на то, как Рокко поджимает губы Скарч сжалился. – Хочешь дам совет? Бери винтовку, заманивай его в ловушку или жди на одной из точек, где он проходит регулярно, и стреляй с максимального расстояния по первой возможности, потому что второй возможности у тебя точно не будет. ---А ты?! – Сощурился итальянец. – Что ты намерен делать?! Балтман дал приказ нам обоим! ---А я, придурок, попробую взять большого брата обманом. Не просто же так мы столько времени вместе работали.

***

Тамза встретил его дома с широкой улыбкой. «Та-а-а-а-к, хуйня какая-то» - Сразу смекнул Тора. ---Передохни и переоденься – сегодня я поведу тебя обедать. – Сообщил наставник, похлопав Тигра по плечу. Лучше не стало. ---А, Катерина? – С надеждой на «спасение» уточнил большой брат. ---Съезди с Тамзой. – Отозвалась из комнаты хозяйка. – Заодно и мне что-нибудь привезёте. ---Непременно, лучезарная. Если будут какие-то пожелания… ---На твой вкус. – Усмехнулась Сейкамо. Оказалось, что они отправляются в Сен-Дени – это неблагополучный пригород, в котором Тора ещё не был. А по совместительству – это Турецкий квартал Парижа. Турки, на удивление, жили весьма неплохо. По сравнению с Монмартром на их территории было тихо и очень чисто. Весьма характерные «смотрящие» - пузатые мужчины, курившие при входе в свои магазины, прислонившись к косяку двери и провожающие долгими взглядами всех незнакомцев. ---Не обращай внимания. – Тамза был в отличном расположении духа. – Они тебя не тронут. Не при мне. Нам воооот туда. И включи, пожалуйста переводчик с турецкого на телефоне – я при всём желании не буду успевать пересказывать тебе суть бесед, особенно, когда все начнут орать хором. Тора перспектива не понравилась, но не доверять Тамзе причины он не нашёл. Они свернули с широкой улицы, мощёной ровным серым камнем в небольшой проулок, и едкий запах розовых цветов сменился на аромат жареного мяса и крепкого чёрного чая. А за ещё одним поворотом их ждал широкий двор, окружённый густыми деревьями, в котором располагалось кафе. По всем признакам исключительно для местных. Тамза вышел вперёд и будто конферансье, ступивший на манеж, замер, расставив руки. И тут же со всех сторон: из-за столиков, просто с улицы, с балконов, даже из кухни повалили мужчины разного возраста и телосложения. Они смеялись и страшно шумели, звали кого-то скорее присоединиться. Переводчик, захлебнувшийся от потока гомона, выдавал приветствия на все лады и много-много добрых пожеланий. Тамза обнимался со многими, кому-то жал руку. Кто-то из этих мужчин спросил не сына ли старый волк привёл к ним, а наставник отшутился, что Тора – его племянник. Их тут же позвали внутрь, сдвинули столы, чтобы все смогли разместиться. На белоснежную накрахмаленную скатерть с красной вышивкой по краю моментально будто из воздуха выскочила пиала, полная кускового сахара, и к ней почти присоединились высокие стеклянные стаканы с крепким чаем, но Тамза, сделав смешной жест пальцами, попросил поменять чай на кофе. Пока Тора крутил головой по сторонам, стараясь хоть что-то разобрать, попутно вчитываясь в строки переводчика, на стол выставляли миску с мелко порубленным овощным салатом, заправленным кинзой и ароматным маслом, блюдо с горячим булгуром, корзинку полную бубликов с кунжутом и толстых лепёшек, а минут через двадцать и вовсе внесли мясо – только-только с мангала. Мужчины смеялись, рассказывали Тамзе новости, чуть ли не на свадьбы приглашали, передавали приветы от каких-то ещё людей. Звали в гости в Эфесе и спрашивали, когда охотник приедет в Стамбул или хотя бы окажется в Израиле. Тамза отшучивался, передавал приветы знакомым, спрашивал про дочерей и сыновей, про чьих-то детей и внуков, а попутно науськивал Тора, чтобы тот не зевал и поел, пока всё свежее и горячее. Мужчины за столом тоже во всю подкладывали Тигру на тарелку куски получше, говорили, что большому парню надо хорошо питаться и, хлопая по плечу, сообщали, что с таким «племянником» они за Тамзу спокойны. Через пару часов от бесконечной болтовни у Тора разболелась голова. Они с Тамзой снова вышли на улицу и пообщались наедине ещё с парой важных мужчин, но на этом наставника явно не собирались отпускать. Он виновато поглядывал на Тигра, буквально разрываясь между двух огней. Поймав очередной такой взгляд, Тора махнул рукой, мол «оставайся», а сам, распрощавшись с новыми знакомыми, в сопровождении нескольких мальчишек, покинул гостеприимный (для тех, кто приглашён) маленький Стамбул на окраине Парижа. Тора намеренно прогулялся, даже спустился в метро, чтобы проехать пару станций в произвольном направлении. Вновь вышел на улицу и заглянул в крошечное кафе, где за стойкой стояла колоритная пожилая еврейка, смачно и одобрительно причмокнувшая, смерив его взглядом, явно довольная внешними данными посетителя. Тигру было не до неё. Кира, с которым он так усердно пытался «подружиться» в последнее время, снова начал морочить голову. ---Да как она с тобой… ?! – Шипел долговязый брюнет, отодвигая чашку с кофе и искренне не понимая, как Катерина умудряется нормально работать с персонализированным искусственным интеллектом. – Что ты от меня хочешь? Почему ты мне всё это шлёшь?! Тора закрыл вкладку с Кира и вздохнул. Взял паузу на пару глотков кофе, затем снова развернул оповещения. И вроде бы в этот раз они начали складываться в какой-то… «узор». В бессвязном обрывочном потоке последовательных сигналов мелькнула целостная картина. Тора, по привычке работы с мессенджерами, ошибочно считал, что те сообщения, которые идут последними являются как бы следствием тех, что им предшествуют. Но Кира работает иначе. Это не бусины, нанизанные на нить одна после другой. Это – россыпь искрящего бисера на не менее пёстром ковре. Ветвящаяся схема, в которую всесильный Кира добавляет акценты, рекомендуя обратить своё внимание. И, если уловить логику, выходило, что помощник предупреждал об интересе к персоне Тора. Там мелькал Балтман, но не так, как это бывало прежде, будь он центральной фигурой и главным персонажем. Там были какие-то службы… погоны… аэропорт… ---Ерунда. – Снова разозлился Тора. И пребывал в гневе ровно до тех пор, пока у самого дома на улице к нему не подошли пара людей в штатском. Тигр заметил, как они торопливо выскочили из припаркованной чёрной машины и поспешили к нему. Один из них на ходу убрал рацию, что означало, что вся улица оцеплена, а второй достал значок Интерпола. Тигр чуть не ухмыльнулся. Эта игра с Кира в «крокодила» показалась теперь даже забавной. ---Месье, вам придётся пройти с нами. – Безапелляционно произнёс детектив, показавший значок. Будь Тора знаком с историей страны, он бы сравнил этого мужика с генералом Де Голлем – тот же типаж. А вот второй был больше похож на южанина. ---Быть может, господа, вы поясните мне, в чём причина моего задержания? – Тигру нужно было выиграть буквально минуту, чтобы отправить сигнал хозяйке, зажав кнопку на ребре браслета. Интерпол ему ничего не сделает. Тора даже знал почему они заинтересовались им именно сейчас. Но не предупредить Катерину, чтобы она его не потеряла он не мог. ---Это не задержание, месье, но и разговор у нас к вам не для улицы. Так что в ваших интересах сейчас проехать с нами. Тигр пожал плечом и спокойно проследовал за мужчинами. Его привезли к старому административному зданию с гербами и флагами на фасаде. Тора бы решил, что это посольство, но очевидно, что это была одна из штаб-квартир Интерпола. Месье Гийом Грапин – тот самый детектив, который с ним общался, старался вести себя приветливо. Они прошли в «переговорную». Комната была явно оснащена всеми средствами записи и наблюдения, но не выглядела как мрачная допросная. ---Вы курите? – Детектив сел напротив, а его коллега остался стоять в углу, сохраняя дистанцию. ---Это не относится к делу. Не могли бы вы всё же озвучить причину, по которой я вынужден общаться с вами? Перед ним положили фотографии Скарча и второй парня, который приехал к Квинси. Самого Квинси, а также Касла с Юджином. Похоже Интерпол не в курсе, что этих двоих уже можно не рассматривать как угрозу. Впрочем, Тора помогать им с информацией не хотел. Клан Балтмана его больше не касается. ---Вам знаком кто-то из этих людей? ---Первый раз вижу. Детектив вздохнул. ---Что ж, вы напрасно не хотите проявлять благоразумия. Следующая фото, которую положили на стол был сам Тора. Как и все его фотки времён синдиката, на ней можно было опознать его с большим трудом. Единственное, что здесь было видно хорошо – это чёртова татуировка во всю шею. Тигр хмыкнул, демонстративно повернув голову, показывая, что у него знака нет. Равно как и следов его удаления. ---Послушайте, мы знаем, что вы работали на синдикат, который возглавляет Винсент Балтман. Мы знаем, что бойцы синдиката прибывают в город… ---А я знаю, что вы не имеете права вести допрос и стану отвечать на ваши вопросы только в присутствии и по велению своего адвоката. – Сразу предупредил Тигр, всё ещё не фонтанируя эмоциями, зная наверняка, что бесит этим не только обоих дознавателей, но и их коллег, следящих за допросом из специальной комнаты. ---В таком случае, месьё, у меня для вас плохие новости: адвоката не будет. – Сообщил господин Грапин и ровно в этот момент за его спиной распахнулась дверь, а на пороге возник мужчина в неприлично дорогом костюме цвета лунный индиго и вычурной шляпе в тон. ---Обычно я советую своим клиентам сохранять молчание. – Сообщил щёголь, переложив из руки в руку чемоданчик крокодиловой кожи. – Но в данном случае рекомендовал бы моему подзащитному поспорить с вами на ваш значок, комиссар. ---Что посторонний делает в помещении?! – Взревел Грапин. Этот итальянский денди только нагловато ухмыльнулся. ---Да будет вам известно, месье комиссар, что похищать людей с улицы и запирать у себя в застенках нельзя даже вашему подразделению. А уж препятствовать их свободной коммуникации с внешним миром – просто верх непрофессионализма и подсудное дело. ---С кем имею честь? – Нехотя уточнил детектив, уже понимая, что партия складывается скверно. ---Месье Марчелло Вентотти, господин комиссар. Я обычно сопровождаю немного иные дела, но мои друзья торопились, так что в вашей беседе с молодым человеком на правах адвоката поприсутствую я. А вот если она заведёт нас в тупик, то подключим господина Фьеболи, с которым вам взаимодействовать куда привычнее. При упоминании второго юриста у господ из Интерпола резко испортилось настроение. Тора лишь сел ровнее, всё так же высоко держа подбородок и бесстрастно глядя на развернувшийся цирк. Вот теперь ему точно ни о чём, ни с кем говорить не придётся. Следующие полтора часа адвокат методично планомерно цинично и совершенно безжалостно раскатывал всё управление, посмевшее покуситься на свободу его подзащитного. Он высмеивал фото, на которых якобы был изображён Тора, даже пообещал дать контакты хорошего глазного хирурга. Он цитировал законодательство, особенно в части международного права при задержании и вызове на допрос подозреваемых лиц и свидетелей. Перечислял санкции, с которыми управлению предстоит работать, называл суммы и бумаги, которые он оформит и направит незамедлительно, стоит им с подзащитным выйти наружу. Тигр сидел молча. На его каменном лице не отражалось ничего. Он бесстрастно смотрел на детективов, не позволяя себе даже оскалится, хотя его триумф был очевиден. А самым замечательным во всей этой истории было то, что теперь его не могут повторно пригласить для «беседы», поскольку, учитывая все нарушения, законодательство требует оставить его в покое ровно до тех пор, пока не будут предъявлены обвинения и подписаны ордеры на арест. ---Баста, господа! – Закончил свою речь адвокат, хлопнув рукой по столу. – И заметьте, я спешу откланяться, в противном случае, вы превысите допустимое время «общения» со свидетелем, и к уже имеющимся нарушениям я накину ещё парочку. – Он поднялся, картинно поправляя манжеты с дорогими запонками и кивая Тора идти на выход, и пока Тигр лениво поднимался, добавил масла в огонь. – Признаюсь, когда сеньор Фьеболи инициировал дело против целого полицейского управления я подумал, что он отчаянный человек, но теперь, видя, как вы работаете и какие грубейшие нарушения себе позволяете, думаю, что моя карьера могла бы быть столь же блестящей. Не искушайте меня, господа – я тоже мечтаю на пенсии купить себе остров. Чао! Из здания их проводили чуть ли не пинком – так этот итальянский выскочка накалил детективов. Он нарочно вытянул шею как гусь и дефилировал, демонстрируя, что не просто так получает баснословные суммы денег за свою работу. Правда, перед самым выходом «проигравший партию» детектив всё же всучил Тора свою визитку, с комментарием, что если он вдруг захочет проявить благоразумие, то всегда может позвонить. Не получив в ответ от Тигра ничего, кроме тяжёлого безразличного взгляда, комиссар отступил. Выйдя на улицу, вслед за своим адвокатом Тора огляделся. Сеньор Вентотти нахлобучил на голову свою вычурную и наверняка крайне модную шляпу и повернулся к подзащитному, будто только сейчас заметив его высокую фигуру. ---Признаюсь, я приятно удивлён. – Сообщил Марчелло. – Обычно, к моему приходу, ребята вроде вас успевают наговорить столько, что так просто уже не уйти, а тут даже придраться не к чему. Тора хмыкнул: ---Меня обучали. ---Да, госпожа Катерина предупредила, что вы действительно имеете отношение к элитным боевикам синдиката Балтмана. Что ж, это делает вам честь, молодой человек. ---Вы юрист семьи Сейкамо? – Тора ещё раз смерил разодетого господина. Картинка не клеилась. ---О нет, молодой человек. Я работаю на агентство. – Видя, что переоценил умственные способности своего подзащитного господин Вентотти пояснил: – На агентство господина Айте. Тора чуть не изумился матом вслух. Что ж, на хлыща из агентства этот щёголь был определённо похож. Значит хозяйка связалась с Миланой и через неё нашла ему юриста. ---Я что-то вам должен? – На всякий случай уточнил Тора. ---Помилуйте! Я ещё не выжил из ума, чтобы требовать плату с семьи Сейкамо, а уж тем более с личной собственности госпожи Катерины. Такие люди, знаете ли, очень плохо кончают в нашей среде. – Итальянец смерил Тора насмешливым взглядом и уточнил. – Вас куда-то подвезти? ---Благодарю, я хорошо знаю город. ---Что ж, в таком случае, всех благ, месье Тигр! И постарайтесь избегать контактов с Интерполом. – Намекая на взятую визитку, подмигнул прохвост. – А то месье комиссар не просто так носит прозвище «гарпун», и он очень не любит, когда у него из-под носа уводят такой лакомый кусок. Как ни странно, но инцидент с Интерполом дал Тора новые возможности. Тигр подумал, что при необходимости Скарча с этим вторым клоуном можно и не валить – достаточно будет сдать их властям, которые и так интересуются причинами прибытия в город старших бойцов Балтмана. А ещё, теперь понимая к чему Кира присылал оповещения, Тора подумал, что с искусственным интеллектом удастся найти общий язык. Пока это, правда, больше похоже на интуицию, чем на доказательную и логическую базу, но всему своё время. Отправив хозяйке сообщение, что он вновь на свободе и получив указании поторопиться, а то кебаб остынет, Тора только вздохнул. Во рту всё ещё оставался привкус специй, которыми было напичкано каждое блюдо за гостеприимным столом. Изжога подкатила к горлу, и Тигр пожелал хозяйке приятного аппетита, а сам решил заглянуть в магазин за пивом и чем-то менее пряным, чем кебаб и цыплёнок-табака. В квартире невозможно пахло маринованным красным луком, острым турецким соусом, чёрным перцем и сумахом, который только в десерты не кладут. Судя по количеству пакетов, Тамзе с собой надавали еды на пятерых человек. Впрочем, учитывая аппетит Катерины, это вполне разумный объём пищи. Сама хозяйка сидела в своём кресле, поставив одну ногу на сиденье и, согнувшись как гоблин, ела что-то из термо-лотка, продолжая общаться по видеосвязи со старшим братом. Когда Тора возник за её спиной она как раз набила полный рот еды, а Некромант поднял взгляд на Тигра и сдержанно, но весьма приветливо кивнул. Взгляд Тора скользнул по видимой части фигуры Сайсо – на нём была та самая рубашка, которую выбирал Тора. Сейкамо-старший, кажется, смутился того, что его «застали» в ней, поэтому Тигр поспешил отвести взгляд, а потом и вовсе посмотрел Некроманту за спину, где на небольшом диванчике, пузом к верху беззаветно дрых Гарет. Проследив взгляд молодого человека, Сайсо мягко улыбнулся и кивнул, подтверждая, что с собакой всё в полном порядке. Тора тоже улыбнулся, кивая в ответ и ушёл из дверного проёма, не желая мешать общению близнецов. Он и так «влез» поперёк разговора. ---Вы всё? – Удивилась, прожевавшая Катерина. – Да ладно вам! Пообщайтесь, а я поем! ---Мы всё решили. – Признался Некромант. – Напомни лучше, что Тора следует завтра всё-таки съездить к Этьену и забрать то, что должно было попасть к тебе ещё позавчера. Голос Сайсо звучал раздражённо, как, бывало, когда кото-то смел мешать ему в его невероятно важной работе. ---Да, я проинструктирую его. – Пообещала сестра. Им понадобился почти час, чтобы обсудить всё, и Катерина наконец вышла из комнаты, неся в кухню опустошённые тарелки и контейнеры из-под еды. ---Тамза, это было великолепно! – Не поскупилась на похвалу хозяйка, а верный соратник склонил голову, демонстрируя, что глубоко польщён признанием своих скромных заслуг. ---Что я должен забрать у Этьена? – Тора сидел на барном стуле так, словно прямо сейчас готов был слезть, прыгнуть за руль и ехать к Алхимику. ---Да там препарат… – Катерина скривила губы. – Сай всё никак не успокоится… ничего срочного на самом деле, но мой брат нетерпелив, когда речь заходит о моём здоровье. Этьен должен был разобраться ещё здесь и смешать все составляющие, но, видишь, он предпочёл «перепроверить» работу Сайсо в своей лаборатории. А ты знаешь как Сай этого не любит. Тора не секунду дыхание задержал. Выдержка у Сайсо просто легендарная, если он так холодно отреагировал на проверку со стороны Этьена. И тут же возник следующий вопрос: ---Если «зелье» готово, то почему нельзя отправить его прямо сейчас высокоскоростным коптером? ---Потому что коптеры не всегда долетают, а препарат, который прислал Сайсо не должен попасть никому, кроме меня. – Катерина вздохнула. Тигр только сейчас осознал всю серьёзность ситуации. Если была хоть малейшая… хоть призрачная надежда, что старший Сейкамо сумел замедлить процессы, убивающие его сестру… ---Давай адрес. – Потребовал Тора всё же вскочив на ноги. ---Остынь. – Усмехнулась Катерина. – Этьен будет не рад тебе, если явишься среди ночи. Да и по темени ехать в такую даль – удовольствие ниже среднего. Тебе лучше отправиться рано утром. И трафик будет свободнее, и сам путь спокойнее. Сельский пейзаж за окном машины в лучах солнца становился всё более и более пасторальным. Безусловно дело было в том, что в полшестого утра на дороге не наблюдалось никого, и можно было вдоволь любоваться и полями, и садами, и виноградниками, и милыми домиками, и даже огромные ангары складов крупных корпораций, изредка встречавшиеся по пути, не сильно портили вид. Этьен действительно забрался в какую-то глушь, но тем и лучше. Поле сменилось лесом, и Тора невольно вспомнил и свою поездку к замку Некроманта, и их обратный путь почти через всю Европу. Тигр улыбнулся – хороший получился мальчишник. И чувство тоски по Гарету и Сайсо показалось светлым и приятно горчащим как кофе. Дело было к полудню, когда Тигр наконец разобрался в хитросплетениях просёлочных дорог, а всесильный Кира построил правильный путь в логово Алхимика, проигнорировав путаницу устроенную GPS-навигаторами, которыми сдуру решил воспользоваться Тора. Сквозь поредевший смешанный лес, часть из которого раньше была парком у поместья, по узкой грунтовой дороге добрался к трёхэтажному каменному дому. Он выглядел наполовину жилым, будто хозяевам стало сложно следить за такой большой территорией. Деревянная пристройка, в которой полтора века назад располагалась конюшня и небольшой скотный двор сейчас выглядела откровенно заброшенной и требовала ремонта. Крыльцо тоже не походило на ухоженное из-за развалившихся вазонов по бокам. В одном месте над основным зданием была разобрана крыша, а с другого бока, где примостилась кухня и погреба для винных бочек, часть каменной кладки так заросла мхом и плющом, что и дверь не сразу найдёшь. Зная повадки Алхимика, Тора не торопился заходить в дом, даже если тут Квинси. Из вчерашней беседы с «корешами» Тамзы, Тигр узнал много интересного. Пузатый пожилой мужик по кличке Бешекташ, через слово поминая имя всевышнего, сетовал, что они де, очень волнуются за «волка», ибо он выбрал своим служением семью, где живёт сам шайтан. Тора сперва подумал, что этот мужик имеет в виду Катерину, но оказалось, что турки боялись не одного из близнецов, а Алхимика. И именно Алхимика. О Потрошителе тут и не слышали. Зато отлично знали, что для младшего Сейкамо человеческая жизнь – пустышка. Бешекташ сказал, что Этьен поубивал народу больше, чем в Париже голубей. Что ж, Тора охотно верил. Ему до сих пор казалось странным, что Винсент всё ещё жив. Хотя, возможно они все ошибаются, и Балтман уже получил смертельную дозу препаратов, и теперь осталось внести последний компонент. Тора мог легко представить, что, расставшись с Квинси, Алхимик подмешает в его парфюм пару «бесцветных» молекул, и стоит сыну увидеться с отцом, реакция будет запущена, а последствия станут необратимыми. От невесёлых мыслей о том, на какие мерзости способен Этьен Тора отвлёк едва слышный хлопок и небольшой дымок, вырвавшийся из дымохода над каменной пристройкой. «Вот ты где» - оскалился Тигр и направился прямиком в это помещение. Сама «кухня» выглядела заброшенной. Утварь времён Наполеона, а самая новая не свежее пятидесятых годов – это понятно. Тора искал дверь в погреб. Неприметная, заставленная, чтобы в неё так просто и не войти. Тигр быстро сбежал вниз по истёртым ступеням: всё как Этьен любит – грязища, темень и мусор. Ощущение необжитого помещения, в котором и искать-то нечего. Если б большой брат до того не видел уже одну такую обманку, то и сам бы купился. С трудом протиснувшись в дальний угол, он нашёл ещё один узкий лаз. Ухватился за крючья, покрытые коростой и на руках спустил себя вниз, шаря в темноте кроссовками, ища следующую точку опоры. «Да где ты?!» - Этьен ниже его ростом, так что сильно глубоко она быть не может. «Есть!» Небольшой уступ – ровно для того, чтобы поставить ногу, перехватиться руками и спуститься на совсем уж старую кладку, кажется времён Римской империи. Оказавшись на ровном полу, Тора зажёг фонарик на телефоне, осматривая просторное помещение. Так и есть – старый акведук. Остатки системы водоснабжения древнего города. ---Этьен. – Позвал Тигр. – Я ненадолго – харэ прятаться! Сестра сказала, что у тебя препарат для неё. Звука он не услышал, но наугад быстро схватил воздух за спиной, а кулак сжал рубашку Алхимика. ---Ах ты зараза. – Рассмеялся младший Сейкамо. Тора повернулся, разглядывая его. ---Ты опять под чем-то? – Он посветил фонариком в сторону, чтобы не слепить хозяина помещения и пригляделся к его лицу, склоняясь. – Не крутись. Дай посмотрю. ---Сестра дурно на тебя влияет. – Смущённый вполне искренней заботой фыркнул Этьен, когда Тора вынул из его волос кусок свалявшейся паутины. – Проходи – отдам тебе её таблеточки. Помещение, в которое они попали больше всего напоминало старый винный погреб. Прочные деревянные стеллажи вдоль стен, паутина кое-где, а в освещённой части насколько столов со стеклянной посудой, необходимой для химических экспериментов. ---Постой тут. – Предупредил Алхимик. – У меня там идёт реакция с выделением газов – можешь отравиться. Сестра меня потом замучает. Слушая шорохи и возню Алхимика Тора даже заскучал. Он обвёл взглядом низкий потолок и присмотрелся к склянкам на стеллаже – это не бутылки с вином или спиртами. Это какие-то экстракты, подписанные на латыни. Нихрена не понятно. ---А есть валерьяна? – Спросил у вернувшегося Этьена Тигр. ---Тебе нервишки подлечить? В таблетнице лежат вещества получше. – Напрягся Алхимик, всерьёз задумавшись, а не налажал ли он с диагностикой и не упустил ли чего-то из важных составляющих здоровья нового любимчика сестры. ---Не, это не мне. Я… короче, это для кошек. Этьен заржал. ---Я тебя понял. Вот, есть капсулы. Только осторожнее. Синяя – они будут липнуть и ласкаться. Красная – бросятся и сожрут. Главное на себя не капни. В старом городе полно кошек. Французы держат их в домах и подкармливают уличных ещё со времён чумы, чтобы выбивали крыс. Это такой же символ города как алый петух или чертова железная башня. ---Пошли наверх. – Спохватился Алхимик. – Если Квинси узнает, что ты заезжал в гости и не повидался с ним – плешь мне проест. ---Погнали. – Нехотя вздохнул Тора. Балтман, напялив кухонный фартук поверх домашних льняных брюк и рубашки, готовил обед, помешивая что-то шипящее в масле на сковородке и сверяясь с поваренной книгой. «Идеальная жена» - в который раз убедился Тора. ---Бо-бо! – Воскликнул Квинси. – Почему ты не написал?! Я не рассчитывал на тебя продукты! Ничего, я сейчас что-нибудь придумаю… Так… надо добавить лука… и… ---Остынь. У меня нет времени оставаться с вами на обед. Я выпью стакан воды и поеду обратно. Меня вообще тут быть не должно, но твой драгоценный Ти-ти забыл отдать кое-что очень важное своей сестре. ---Этьен?! – Изумился Квинси. ---Ой, твой бестолковый брат всё равно нихрена не понимает в моей работе, так что не слушай его. – Отмахнулся Алхимик и поспешил оставить Тора наедине с Балтманом. ---Возьми лимонад в холодильнике. Я сейчас закончу пассировать овощи, переложу их в сотейник к мясу, залью вином и могу отвлечься от готовки. Тора раскрыл холодильник, недоверчиво посмотрел на кувшин с плавающими в нём кружочками лимона, огурца, листьями эстрагона и мяты, припоминая замашки Этьена и предпочёл просто выпить воды. Мало ли чего Алхимик намешал им с Квинситоном в этот напиток, помимо очевидных компонентов. ---Мне, наверное, надо было привезти тебе твой костюм. – Вспомнил Квинси. ---Забей. В такую жару он мне тут точно не нужен. ---Мне пришлось доплатить, чтобы химчистка не задавала вопросов. ---Тебе компенсировать расходы? – Получилось не слишком-то дружелюбно. ---Вот вечно ты! Я говорю не про расходы, а про то, что, если костюм был в таком ужасном состоянии, я даже представить боюсь в каком состоянии был ты! ---Заканчивай. Мы договаривались, что моя работа тебя не касается. Балтман опять лез туда, куда его не просили. Как он был для Тора нежным котёночком, так и остался. ---Ты лучше подумай, как отца успокоить. Он прислал сюда Скарча и ещё одного телохранителя. Ими уже Интерпол интересуется – глава преступного синдиката стягивает бойцов в Париж. ---Мой бог! Я разговаривал с ним только вчера! Я же сказал, что в безопасности! Что путешествую инкогнито и мне ничего не угрожает! ---Твоего отца успокоит только если ты скажешь, что сидишь в аэропорту перед вылетом домой. Поверь, это единственная причина, по которой его бойцы вернутся назад и не будут рыскать в поисках тебя по Парижу и пригороду. ---Но я не собираюсь домой в ближайшее время. – Признался Квинси. – Я надеялся дождаться здесь Мару! Она обещала, что заглянет в Марсель или Тулон. Тора ухмыльнулся, вспомнив сестрицу. ---Судя по выбранным городам, она будет на яхте. ---Яхте?! Тора, я видел её корабль! Это эсминец! Тигр вспомнил как маори показывала фотки на дне рождения Катерины. Ну, не эсминец, конечно, но размеры впечатляют. Телефон завибрировал в кармане и отозвался сообщением в браслете. Тора был готов написать, что уже выезжает, но оказалось, что это не Катерина, а совсем другая девушка. На самом деле он сам спровоцировал её написать. Ещё вчера «пожаловался», что Париж так толком и не посмотрел, а уговор был изучить приличную часть города. Так что сегодня Анна писала, что готова встретиться с ним, чтобы продолжить экскурсию по безопасным местам. ---На что ты скалишься? – Квинси застыл у притихшей плиты, где уже ничего не шкварчало и не шипело. ---Я не скалюсь. – Отмахнулся Тора, не поднимая глаз от экрана, ещё раз перечитывая сообщение, поворачиваясь так, чтобы никто кроме него не видел экран телефона. ---Скалишься, как волчара! – Всплеснул руками Квинси, возмущённый отговорками большого брата. – Это мадмуазель Анна? – Тут же сообразил проницательный юноша. – Это с ней ты переписываешься?! Цепкая рука Тигра со скоростью света схватила Балтмана под челюсть, а лицо с горящими нехорошим огнём жёлтыми глазами оказалось неприятно близко. ---А с каких это пор, ты начал интересоваться с кем я переписываюсь, м? – Тора, внимательно разглядывая перепуганного Квинси. ---Ап… - Тот запнулся, но вдруг в крайнем возмущении стряхнул со своего лица клещи чужих пальцев, оттолкнув большого брата. – Ты ревнуешь?! Боже правый! Тора! – Балтман чуть не лопнул от переполнявших его эмоций. – Поверит не могу! Этьен! Ти-ти, иди сюда – он сошёл с ума! Дай ему что-то для мозгов! – Заорал блондин куда-то в дом, будто Алхимик и впрямь не был в курсе их милой беседы. – Я в жизни ни одной твоей девушки не тронул! ---Ещё бы, тебе такие «скучные» не нравятся, другое дело милая француженка, с которой можно поболтать на трёх языках, обсудить музыку и историю страны! ---Что ты… – Квинси аж покраснел от чудовищной несправедливости. – Я бы в жизни не позволил себе… да ты… Видя, что Квинси не может решить ударить его или расплакаться Тора пришёл в себя. «Дурак» – пришлось признать Тигру. ---Всё. Всё. – Он примирительно выставил руку вперёд и шагнул к Квинси. ---Да пошёл ты! Балтман выбежал из кухни, попав прямо в объятья Этьена, который тут же принялся его утешать. Заметив Тора, Алхимик покрутил пальцем у виска и одними губами велел ему убираться ко всем чертям, пока ещё чего не натворил. Слушая всхлипы и жалобы Балтмана-младшего, Тора сбежал с крыльца и направился к машине. Выходит, что прав был Алхимик. Катерина не обратила на препарат никакого внимания. ---Не пыхти. – Она с порога пресекла недовольство Тора по этому поводу. – Это моё здоровье и мне решать, чем себя пичкать. Я приму его, но перед сном и не на голодный желудок, а ты иди давай. Тебя ждут, между прочим. ---…?! ---А у кого, как ты думаешь, она отпросилась пораньше с работы?! Вали, говорю. Анну Тора заметил ещё, паркуя машину. Она снова пришла пораньше и выходила из кафе со стаканом Латте, которым питалась вместо нормальной еды. Невысокая, светлокожая, вся как ванильный десерт к кофе. Ничего неприличного – аккуратное декольте, юбка снова до колена, блузка с рукавом, но глаз не оторвать. Немного напряжённая, но живая, будто лучик солнца. Вся сотканная из приятных мелочей: лёгкая походка, или этот её жест, которым она заправляет непослушную прядь волос за ухо, или, как она облизывает губы, на которых остался привкус сладкой молочной пены… Тигр заметил, что не он один любуется девушкой. Сразу от кофейни, присвистнув Анне вслед, за ней двинулись какие-то гопники. Сколько же в Париже всякого сброда! Гнев и ревность вновь заполнили всю черепную коробку, стекли вниз до сердца, набравшего бешеный темп. Тора перебрал в уме вариантов шесть того, что готов прямо сейчас сделать с этими мудаками, но выдержка не подвела. Разбить обоим головы о брусчатку – не самое разумное. Это полиция и арест, а в перспективе снова «аудиенция» с Интерполом, который не будет в этот раз так любезничать. Все эти мысли пронеслись в голове за долю секунды, а ноги уже несли Тигра вдогонку за добычей, и рука нащупала в кармане заветные капсулы, которые он так удачно забрал сегодня у Этьена. Синяя! Надо бы, конечно, красную. Ну да ладно, на первый раз… Обходя эту всратую парочку по узкому тротуару, Тора бортанул плечом одного придурка, сжав небольшую ёмкость между пальцев, брызнул содержимое на его майку, а второму закинул опустевшую капсулу в капюшон толстовки. Секунд пятнадцать не происходило ничего, кроме возмущённых криков вслед и предложений пойти разобраться. Тора сделал вид, что не слышит окликов. Он быстро нагнал Анну, обняв её за талию. Девушка вздрогнула, но быстро узнала нахала и заметно расслабилась. А ещё она решила посмотреть куда делись два мужлана, так недвусмысленно оказывавшие ей знаки своего к чёрту не нужного внимания. Сперва она даже не поняла, что там такое происходит и откуда такой резкий и неприятный звук, а потом сообразила, что это кошки! Кошки со всей округи, из всех ближайших подворотен и балконов! Домашние, бродячие…. Тора ухмыльнулся, оценивая работу зелья Алхимика. Отбиться от похотливой бабы проще, чем от этих полоумных. Лишай, блохи и царапины этим кретинам теперь точно обеспечены. А у раствора Этьена есть хорошее преимущество перед валерьянкой – он гарантированно прекращает действовать через пятнадцать минут, и это забота о животных, а вовсе не милосердие к жертвам. Энни, хлопая глазами, разглядывала неравный «бой». ---Я освободился пораньше. – Будто поясняя причину своего внезапного появления, произнёс Тора, наслаждаясь зрелищем. Крики, шипение, кошачий ор… один из этих мудаков пнул кошку, за что на него тут же налетели какие-то бабы и принялись мутузить – красота! ---Это ты устроил? – Анна ошарашенно подняла глаза на Тигра, будто перед ней стоял колдун. Тора надменно заломил бровь, одарив её своим фирменным «не-говори-глупости» взглядом и самодовольно закурил. Девушка ещё раз посмотрела на парней – теперь сумасшедшие бабы, вслед за одичавшими животными почти потеряли к ним интерес. ---Что ж, полагаю, мы можем идти. – Рассеянно предположила Эн. ---Да, давай. – Тора как-то странно смаковал сигарету, будто это небольшая пауза, чтобы переключиться, и не торопился вступать в беседу. И чуткая Анна заметила эту перемену и тут же уточнила: ---Что-то случилось? Тора скосил глаза, как если бы рядом с ним шла незнакомка. ---С чего ты взяла? ---Ты куришь иначе... не так, как обычно – Честно призналась девушка, тут же отругав себя за лишние подробности. Тора тоже напрягся, признавая, что глупая стычка с Квинси не отпускала, а хуже всего, что он, действительно зря его обидел… наверное. Да и теперь ведёт себя ничем не лучше – трус. ---Ерунда. Поссорился с Квинси. ---Ох. Что-то серьёзное? – Тут же встревожилась Анна. Тора почти физически ощутил прилив сил в её голосе и жгучее желание немедленно пойти и всё разрулить – смешная. ---Да нет. Не важно… Просто дурака свалял. – Тора сделал последнюю затяжку, ненавидя себя за малодушие, но всё же нашёл силы признать. – Я обидел его. Анна опустила глаза, вздохнула, что-то обдумывая и заключила: ---Ну, судя по тому, как ты переживаешь это было точно не нарочно, так что он это скоро поймёт и простит. Он очень сильно любит тебя, как настоящего брата. Тора усмехнулся. Да уж, Квинси отходчивый – долго дуться не будет… но руки всё равно дрожат… и это мерзкое чувство вины… Потеряв интерес к куреву, Тигр выкинул окурок и посмотрел на девушку, которая тоже имела все основания нервничать. Непонятно чем бы закончился инцидент с этими двумя мудаками, если бы Тигр не вмешался. Да, наверное, Анна привыкла, к такому, как-то же она живёт в Париже, но от этого спокойнее не становилось. Звериная натура требовала защитить «своё», следить, сопровождать, раздавать пинки неугодным и посмевшим покуситься. ---Ты так и не поинтересуешься куда мы сегодня идём? – Голос Анны мгновенно сбросил нарастающий гнев. Тора пожал плечом. ---На твой вкус. ---У меня были грандиозные планы, но ты сегодня не в духе, так что буду импровизировать. – Вздохнула Энни. – Хоть это и не мой конёк. Тигр только хмыкнул. «Девочка-отличница не умеет импровизировать – класс.» Они прошли до конца улицы, свернули в какой-то проулок и оказались на небольшой площади с развёрнутым рынком. Тора не имел желания соваться в толпу. Поэтому они прошли по краю, мимо всевозможных лавочек, открытых на первых этажах домов. Около одной из них невозможно пахло карамелью, фиалками, ванилью, молочными ирисками, цитрусами и разными ягодами. Смородиной, малиной и, конечно же, клубникой. Девушки у витрины зазывали попробовать сладости, и Тора, подмигнув одной из барышень, ухватил стеклянный леденец с фарфоровой этажерки. Сунув карамельку за щеку, Тигр прикрыл глаза от удовольствия – как эти кондитеры добивались такого феноменального вкуса сладкой клубники просто невообразимо. Магия как есть. Анна даже засмеялась над ним, поглядывая на зарозовевших продавщиц. ---Вкусно? ---М? Ты тоже хочешь – давай зайдём? – Тут же предложил Тигр, замедляя шаг. ---Нет, спасибо. Я предпочитаю что-то менее сладкое. Тора быстро миновал площадь и, подталкиваемый Анной, свернул в тихий переулок, ведущий вверх, к смотровой площадке. Эн еле поспевала за ним. ---Эй, куда мы так бежим?! – Возмутилась она. Тора только тут осознал, что и впрямь слишком быстро «гуляет по Парижу». ---Тебя всё ещё беспокоит ссора с Квинси? – Проницательность Энни была сейчас некстати. – Расскажи, может быть… ---Тебе лучше не знать. – Поморщился Тигр, выходя на одну из площадок, с которых было отлично видно город в лучах красивого заката. ---Потому что… ¬– Нагнавшая его Анна не спешила так запросто сдаваться. ---Это из-за тебя. – Тора вскинул подбородок, как делал, бросая кому-то вызов. – Мне не понравилось, как вы общались. И челюсть тут же свело. Он не привык к такой откровенности, да и Анна заметно опешила. ---Я просто… пыталась быть гостеприимной. Квинси такой… не знаю, беспомощный… Он как ребёнок, который не знает куда идти, что делать. Я всего лишь помогла ему немного. ---Угу, а ещё он знает пять языков, включая французский, у него отличное образование, он модно одевается. У него в гараже пять ОЧЕНЬ дорогих тачек, он увлекается музыкой и историей. Его семья – богатые аристократы. И Квинси со своей внешностью, манерами, связями, происхождением и деньгами мог бы получить любую женщину, заинтересуйся он ею. Анне не надо было таких объёмных пояснений, всё и так понятно. ---А я? – Эн пристально посмотрела на Тора, щурясь от солнца. – Моё мнение в данный ситуации не учитывается?! – С вызовом уточнила она. – То есть «Квинси хочет, Квинси – получит!»?! А чего хочу я? Тора не нашёл что так сходу ответить, и Анна, опустив глаза, чему-то понимающе кивнула. Что ж, Тигр не первый мужчина, который принял её за предмет интерьера или объект, которым можно распоряжаться по своему усмотрению. ---Теперь понятно почему у тебя нет девушки. – Вздохнула Энни, опуская голову и убирая лицо в тень от массивной фигуры Тора. – Ни одному человеку в мире не понравится, если с ним будут обращаться как с неодушевлённым предметом. Заплатил деньги, и делай со своей собственностью что хочешь! И если меня чему-то и научила моя жизнь, так это тому, что с настоящими живыми людьми, которые из себя хоть что-то представляют, так обращаться нельзя! И относится к ним так нельзя! – Анна отступила на пару шагов, знакомо выводя вперёд правое плечо. – Метро в пятистах метрах в ту сторону. Вниз по лестнице и направо. – Сообщила она. – Проедешь четыре станции и выйдешь на знакомой тебе остановке – не заблудишься. Тора усмехнулся, молниеносно перехватил ту самую руку, которой ему так безжалостно указали в каком направлении ему стоит убраться прочь, и притянул Анну ближе. ---Ты не очень-то хорошо меня слушала. Я не относился к тебе как к неодушевлённому предмету. Наоборот, мне казалось, что имея выбор, ты могла бы сделать его в любую сторону, какая тебе ближе. И в моём понимании, такой парень как Квинси, мог бы дать тебе куда больше. Я не прав? У Анны дыхание перехватило от возмущения. ---Mon Dieu, tu es un imbécile incroyable. (Бог мой, ты невероятный идиот) Он издевается или правда не понимает?! Этот адский диссонанс между невероятной, изумительной красотой и полным отсутствием мозгов в некоторых вопросах просто поражал. Как человек с такими внешними данными может допускать, что у какого-то папенькиного сыночка есть шансы на его фоне?! Анну так взбесила эта ситуация. Она рассерженно выдохнула и опустила глаза лишь бы не смотреть на его надменную рожу, будто он ждёт от неё удара, чтобы заявить, что не он первым начал. И держит так крепко и близко, не давая разорвать дистанцию, не оставляя выбора… Крылья миниатюрного носика дрогнули и в следующее мгновенье Анна пояснила своё отношение к поведению Тора самым очевидным способом, который только мог быть. Цепкие пальчики впились в край куртки Тигра, сама Энни встала на цыпочки, позволив себе поцелуй, о котором думала каждый раз видя этого долговязого нахала. Юркий язычок нырнул между приоткрытых в изумлении губ, дотянулся почти до нёба, обнаружив не истаявший до конца леденец, и тут же исчез. Девушка опустилась на пятки, склонила голову, посмаковав вкус карамели, выдав своё заключение: ---Le fraise. (клубника). Тора подумал, что похож сейчас на наркомана с расширенными зрачками и сбитым дыханием. Но он, определённо хочет ещё дозу. И не пробную, а полноценную. Конфету пришлось проглотить, вместе с набежавшей от нетерпения слюной, ещё пришлось на опережение перехватить девчонку, готовую сбежать. Нет-нет-нет, милая, то, что ты устроила – детский сад, а поцелуй, определённо должен быть куда более размеренным и приятным. Их запечатлели несколько зевак. На старой террасе из пожелтевшего камня, под раскидистым кустом грецкого ореха, в лучах золотого солнца… огромный смуглый парень, похожий на тигра среди людей, крепко сжавший узкую талию лёгкой девчушки с молочной кожей, обвившей его шею изящной ручкой – это ли не магия Парижа?! И погода, и место, и пара – хоть сию секунду на открытку.