В нашем округе цветы искусственные

Солнце быстро разогревает асфальт и бетонные стены домов, а также высушивает землю, поэтому вокруг становится пыльно. И сильнее, чем в холодное время года, чувствуется запах автомобильных выхлопов. Некомфортно ездить в городском транспорте – жарко и почти нечем дышать. Мимо мелькают велосипедисты, ребята на самокатах и роликах. Люди сидят на открытых верандах в кафе, едят мороженое и безмятежно [Безмятежно - спокойно, прим.авт] разговаривают о своем. Кто-то сидел в одиночестве, разглядывая улицу или смотрел в телефон. Город красив – на ухоженных клумбах пестреют всевозможные цветы, зеленые деревья дарят прохладу, фонтаны блещут [Блещут, блистают - сверкать, прим.авт] водой. Еще весна, но как будто бы наступило лето.. Адам, Цезарь и Джона шли по дорожке, рассуждая о том, что могло случиться с Марком. Мысли были самые разные, и ни в одну из них верить не хотелось. - Давайте не будем поддаваться панике, - Цезарь положил руки на плечи парней. - дойдем до дома Марка и все узнаем. Кстати, а вот и он. Ребята свернули на дорожку, выложенную темно-серыми каменными квадратиками. Она не была идеально ровной - ее делали в домашних условиях и своими руками. Каменная дорожка вела прямо к дому, мимо ухоженного газона с разными клумбами и кустиками. Единственное дерево перед домом давало спасительную тень. Одну белую панельную стену дома украшал вертикальный плющ, переходящий от стены к подоконнику. По бокам от входной двери и над ней расположились винтажные фонари, освещавшие вход в темное время суток или просто горевшие для красоты днем. Однако всю эту внешнюю идилию нарушал вид из открытого окна - вещи лежали на полу, мебель была опрокинута, кое-где виднелись даже ободранные кем-то обои. - Что там произошло? - Джона обеспокоенно прикусил губу. - Может, его пытались ограбить? - Адам посмотрел на ребят, после чего направился к входной двери. Им ничего не оставалось, кроме как пойти и проверить. Цезарь обогнал друзей и первым подошел к двери. Шумно выдохнув, он неуверенно протянул руку к двери. Она оказалась открытой, поэтому парни переглянулись и вошли в дом. Резкая тишина после шумной улицы сдавила черепную коробку, вгрызаясь в уши. Неприятный спертый [Спёртый - душный; тяжелый, прим.авт] воздух обволакивал все тело, будто вода, мешая передвигаться. Парней передернуло. Их окутало непонятное чувство паники и страха. Лишь одно билось в голове каждого - тише, нужно быть тише. Пройдя немного глубже в дом, парни оказались перед лестницей, ведущей на второй этаж. Только теперь они заметили на полу темно-бурые, почти черные, пятна. - Это точно не человеческая кровь.. Слишком темная. - Тихо, почти шепотом, проговорил Адам, прислонившись плечом к стене. Не сказать, чтобы у него была гемофобия [Гемофобия - боязнь крови, прим.авт], но при виде крови у парня часто кружилась голова. - Может быть, в дом пробрался зверь? Никому не хотелось в это верить, но идти дальше было нужно. Цезарь, как самый старший, снова двинулся вперед, вдоль стены, обходя пятна крови стороной. Чем выше они поднимались, тем больше им хотелось уйти, но и оставлять друга одного тоже не хотелось. Поднявшись на второй этаж, они поняли, что пятна ведут в сторону гардеробной "кладовки". Оттуда донеслось шуршание, а после раздался голос Марка. Хрипящий, как будто бы инородный. - Ээй.. Помоги..те.. Кто-нибудь.. Цезарь хотел было направиться к кладовке, но Джона остановил его, повернув голову парня в другую сторону. Цезарь остолбенел, чувствуя, как все тело как будто становится каменным. Марк стоял в дверном проеме своей комнаты. Его одежда была в темных пятнах и в некоторых местах порвана. Он опирался о дверной косяк, глядя на парней и держал в руках испачканый в чем-то нож. - Хах.. Один не справился, так решил своих дружков позвать.. Хаха.. Ну ничего, я на вас управу найду.. Полиция уже в пути.. Я не сдохну просто так, твари! Когда Марк двинулся к ребятам, они стали отступать назад, к лестнице. Пребывая в полном шоке, никто не мог даже слова сказать. Ребята уже спустились на первый этаж, когда Марк был на верхушке лестницы. - Марк.. Это мы, твои друзья. - Начал Цезарь, пытаясь найти взглядом что-то подходящее, чтобы обороняться. - Я не знаю, что у тебя тут произошло, но мы точно тут не при чем! - Ха!.. Не пытайся, Гавриил, мне ли не знать о твоих уловках. - Марк стал спускаться по лестнице. - Какой еще Гавриил, Марк? - Джона почти незаметно поднял с пола кочергу от камина. Он не хотел бы, чтобы она ему понадобилась. - Ты пугаешь нас, дружище.. - ..... - Марк остановился, какое-то время молча глядя на ребят. Но потом негромко проговорил. - Обезопасить? - Удержать. Сохранить. - последовал слаженный ответ. Этого хватило, чтобы Марк выронил нож из руки, попутно спускаясь вниз. Этого хватило, чтобы он пришел в себя и все понял. Только они могли назвать эту фразу правильно. На глазах парня появлялись слезы. Попав в крепкие объятия Цезаря, он уткнулся в плечо парня, чувствуя, как постепенно его тело становится ватным. Переглянувшись с ребятами, Цезарь вывел друга на улицу. Джона и Адам же остались внутри. Странное чувство интереса не давало им покоя. Джона все еще держал в руке кочергу, Адам же поднял с лестницы нож Марка, и после этого они направились на второй этаж. Подойдя к кладовке, они переглянулись. Адам подошел к двери, вставая сбоку. Протянув руку, он посмотрел на друга, а после взялся за ручку и резким движением открыл дверь. Джона дрогнул, сжимая кочергу в руках до боли в пальцах. Однако, ничего не последовало. В темноте кладовой видно было плохо, но что-то крупное точно лежало на полу, иногда дергаясь и издавая хрипящие звуки. Адам тыкнул пальцем на выключатель, и в кладовой загорелась неяркая лампочка. На полу лежало тело, отдаленно напоминая Марка по одежде, накинутой на само тело, и телосложению, но лицо существа было полностью черным, зияло разорванной пастью и пыталось выплюнуть черную кровь. - Фуу.. - У Адама начались позывы тошноты, сдавившие горло. - Пошли. Мы этого не видели и ни о чем не знали. Джона взял парня за плечо и потянул к лестнице. Когда они вышли на улицу, то заметили, что рядом с сидящими на газоне ребятами стояли следователи и их преподователь. Они подошли ближе, и Джона заметил, что Тэй тоже был одет в форму. Белые волосы уже были собраны в тугую косу, по прежднему имеющую начало хвоста [Собраны на затылке в хвост, после чего сплетены в косу - прим.авт]. - Вы в порядке? - Тэй посмотрел на ребят, подошедших ближе. Преподователь выглядел обеспокоенным, а его взгляд внимательно осматривал парней. - Никто больше не пострадал? - А Вам идет эта форма. - Джона слегка улыбнулся, дабы немного развеять обстановку. - Шутить изволите, Маршалл? - Тэй в ответ слегка усмехнулся. Подойдя ближе, он потрепал парня по волосам. - Рад, что вы все в порядке. - Перевел взгляд на Марка, а после снова на парня. - Ну, относительно все. - Мистер Коллинс, пройдемте в дом. - Дэйв подошел ближе, взглянув на преподователя через солнцезащитные очки. - Потом поговорите с ними. - Они мои ученики, мои дети, - Тэй посмотрел на Дэйва, приподняв одну бровь а-ля "А не пошел бы ты?". - И я должен узнать, все ли с ними в порядке. Но спор дальше не продолжился. Подошедшая Руж отвесила легкого подзатыльника своему коллеге, чему Дэйв конечно был не особо рад, и они направились к дому. Войдя внутрь, они первым делом прошлись по первому этажу, осматривая обломки мебели, упавшие на пол картины, разбитый телевизор.. - Такое ощущение, будто кто-то хотел показать, насколько он ненавидит Марка. - Тэй поднял с пола фотографию Марка с друзьями. Осмотрев, положил ее на подоконник. - Или же это было сделано преднамеренно, чтобы мы так думали. Следователи переглянулись, после чего направились на второй этаж. Заметив пятна на полу, Дэйв и Руж приготовили табельное оружие [Табельное оружие - боевое или служебное оружие, которое сотрудник использует для самообороны и выполнения должностных обязанностей. прим.авт]. Поднявшись по лестнице, подошли к кладовке. Когда они заглянули внутрь, то ничего, кроме огромного жидкого темного пятна, там не обнаружили. Чертыхнувшись, Дэйв убрал оружие в кабуру [Кабура - небольшая сумка на поясе для ношения оружия. прим.авт] и вздохнул. - Опять опоздали. Тэй подошел ближе, опускаясь на корточки. Достав из кармана перчатку, обычную медицинскую, он одел ее и протянул руку к луже. Коснувшись почти теплой жижи, Тэй поднял руку и поднес ее к лицу, аккуратно делая вдох, чувствуя затхлый запах и.. Книги? Отчетливый запах старой библиотеки. Хмыкнув, он стряхнул жижу с руки и снял перчатку, убирая ее в зип-пакетик. - Что это было? - Дэйв посмотрел на Руж, а после снова на Тэя. - Анализ. Это был визуальный анализ, Мистер Ли. Экстравазат имеет отчетливые нотки затхлости и старой бибилиотеки. Возможно, искать нужно где-то там. - Тэй хмуро потер переносицу и поправил очки. - Экстра.. Чего? - Сержант вопросительно смотрела на преподователя. Однако, чем дольше Руж за ним наблюдала, тем больше он начинал ей нравиться. - Вы всегда анализируете неизвестные субстанции через запах? - Экстравазат. Кровоизлияние и последующее скопление крови в каком либо месте на теле или поверхности. - Тэй посмотрел на следователей. - Не всегда, Мисс Уивер. - Могли сразу так сказать. - Дэйв хмыкнул. Он был рад помощи более опытного человека, но ему не нравился его заумный вид. - Дэвид, хватит. - Руж хмыкнула, после чего посмотрела опять на преподователя - Спасибо за помощь, Мистер Коллинс. У нас есть несколько исследований этой.. Этого экстра-ваза-та, - Довольно сложное слово, не правда ли? Вот и Руж так думала. - И возможно Вам будет интересно изучить материалы? - Был бы признателен, если бы Вы привезли материалы в техникум. Дэйва раздражало то, как "мило" общались эти двое, и когда его называли полным именем. Возможно, он просто ревновал Руж к молодому парню, а возможно, просто пожалел о своей просьбе о помощи. Тем не менее, свою работу здесь Тэй выполнил. Поэтому развернувшись градусов на 180, он подошел к лестнице и спустился вниз. Выйдя на улицу, вновь подошел к своим "детям". - Ну что детки мои, рассказывайте. Что произошло в доме? Все посмотрели на Марка. Тот тихо сидел, укутавшись в кофту Цезаря и смотрел на траву. Парня слегка трясло. Тэй подсел рядом, положив руку на плечо Марка. - Если тебе очень тяжело говорить об этом сейчас, то ничего страшного. У нас много времени, Марк. - Нет, все нормально.. - Марк вздохнул, продолжая смотреть на траву. - Но если я расскажу, то вы все подумаете, что я просто псих.. - Слушай, мы слышали голос из кладовки, видели непонятную хрее-.. - Цезарь заметил осуждающий взгляд Тэя. - Непонятные пятна на полу. Да и весь твой вид говорит о том, что мы должны тебе поверить. Марк лишь покачал головой. Ему и самому не верилось в то, что произошло. И уж тем более он был уверен в том, что ему не поверят даже друзья.