Свет в конце туннеля

Выйдя с ванны, Леон открыл окна в квартире, запуская прохладный кислород в надежде выветрить застоявшийся в воздухе перегар. В спальню ворвалась свежесть вперемешку с его ментоловым гелем для душа. Кеннеди сел на все ещё не заправленную кровать, опустив лицо в ладони. Он по-прежнему чувствовал себя разбитым в дребезги. Алкоголь лениво покидал его тело. Голова вероломно продолжала трещать. Взяв трясущимися руками телефон. Первым делом, на что он обратил внимание, это сколько времени потратил впустую, бесцельно валяясь в кровати. Повертев телефон в руках, Кеннеди набрался смелости позвонить Клэр. Он решил, если она сделала шаг к нему на встречу, то и он сделает свой. Они договорились, что он приедет к ней через пару часов. Леон осознал, что ничего не ел за сегодняшний день, но из-за тошноты у него совсем не было аппетита. Мужчина, не торопясь, начал собираться в гости к подруге. Раздвигая двери шкафа, на его лице промелькнула слабая улыбка. Парень осмотрел гардероб, состоящий из ста различных оттенков синего цвета. Белые рубашки разбавляли синеву. Глаженные вещи аккуратно лежали на своих полочках и весели в определенной последовательности на плечиках, послушно ожидая своего часа. Он был педант до мозга костей. Из-за ранней смерти родителей и отсутствия женщины без чьей-либо помощи научился содержать дом в чистоте. Порядок и уход за собой были единственным способом держать хоть что-то в этой жизни под жёстким контролем, помогая чувствовать себя намного увереннее. По неизвестной причине именно сегодня ему захотелось надеть футболку белого цвета, которую он отрыл в самом конце шкафа, и светлые джинсы. Сверху он накинул любимую синюю куртку. Совсем к глобальным переменам он был не готов. Однако начать изменения с чего-то хотел. Его рука потянулась к полке, на которой располагалось много парфюма. Сделав сложный выбор, маленькие брызги попали на его шею и запястье, оставляя после себя запах свежего цитруса на чистой коже. Рассмотрев себя в зеркале, он пригладил чуть влажные волосы. Так-то лучше. Перед выходом Леон окинул в последний раз прощальным взглядом холостяцкую берлогу. Поворачивая ключ, его не покидало чувство, что он уже не вернётся сюда таким, каким был раньше. Спустя час езды, подъехав к многоэтажному дому Клэр, он зашел в ближайшую кофейню, чтобы порадовать подругу. Не изменяя привычке приходить к ней с чем-то вкусным. Это была их совместная традиция, которую они старались не нарушать.

****

Раздался долгожданный дверной звонок. Оторвавшись от просмотра телевизора, Клэр поспешила открыть дверь. Увидев друга на пороге, она прыгнула к нему на шею. Тот еле устоял на ногах от такого наплыва чувств подруги. Леон не ожидал подобного жеста от неё, учитывая то, что произошло между ними. Его руки были заняты, поэтому он не смог ответить ей тем же. Касаясь лишь носом её собранных в хвост волос, улавливая сладкий аромат, издалека напоминающий спелую вишню. — Я рада, что ты приехал, — Клэр выпустила друга из объятий, приглашая зайти в квартиру. — Это тебе кофе и синнабоны, — смущаясь, протянул ей угощение Леон. — Спасибо. Мои любимые, — вдохнув чудесный запах корицы, произнесла она с улыбкой, до сих пор не сходившей с её лица. — Ты не голоден? Я приготовила лазанью. — Не отказался бы попробовать, — снимая куртку и обувь, принял предложение он. Клэр прошла на кухню. Леон последовал за ней, рассматривая подругу со спины. Мысленно подмечая, как она сильно изменилась с их последней встречи. Клэр повернулась к нему. — Сильно устал? — Что? — поднял он брови, не расслышав вопрос с первого раза. — Устал? — А, нет…нет, — прислонившись спиной к стене, Кеннеди принялся судорожно разглядывать глянцевые фасады белой кухни, стараясь не смотреть на подругу. Старательно разложив лазанью по тарелкам. Она отнесла их в гостиную, поставив на кофейный столик напротив телевизора. Её квартира была небольшая. Этого вполне хватало для одинокой девушки. Если учесть, что из-за ее неопределённого графика работы она здесь проводила ограниченное количество времени. Несмотря на это, Леон подметил, как здесь было чисто, уютно и приятно пахло. Всё было в светлых тонах. Только красный диван выбивался из спокойного интерьера в гостиной, акцентируя на себе всё внимание. Они общались параллельно, смотря какую-то комедию, название которой не знали. Это было не важно, потому что телевизор был фоном, и друзьям хотелось много чего обсудить. Им так не хватало совместного времяпрепровождения. Вернувшийся аппетит дал о себе знать. Леон уплетал за обе щеки блюдо, приготовленное подругой. Доев до конца, он попросил ещё одну порцию. — Вкусно? — На удивление да. Сказав это, Леон словил флешбэк. Восемь лет назад, когда они жили вместе с подругой и Шерри. Он сильно проголодался. Клэр спала, и ему не хотелось тревожить её сон. Увидев на плите кастрюлю, Леон находился в полном предвкушении, мечтая поскорее наполнить желудок до краев. К его счастью, под крышкой оказался свежесваренный суп. Или что-то похожее на него. Накладывая в тарелку, молодого парня даже не смутило, что он слишком жидкий. Кусочки моркови и картофеля аппетитно плавали в воде. Попробовав подозрительную консистенцию, он поморщился. Суп оказался пресным. Однако он быстро исправил этот недочет, немного посолив. Даже так съесть творение подруги он не смог. Леон вылил содержимое тарелки и часть с кастрюли в туалет, чтобы не заставлять Клэр сомневаться в своих кулинарных способностях. Расстраивать её он не хотел. Когда подруга проснулась, он вежливо поблагодарил её за обед. Спросонья девушка не поняла, о чем он. Как оказалось потом, она ничего не готовила, а лишь замочила кастрюлю с остатками старого супа, чтобы намыть позже. Вспоминая это, он не смог сдержать громкий смех, подавившись застрявшей в горле едой. — Что с тобой? — Клэр неподвижно застыла с вилкой у рта, подозрительно смотря на потерявшего рассудок друга. — Просто вспомнил, как съел суп, который ты приготовила «специально» для меня. — Я же уже сто раз извинилась, — её щеки загорелись от стыда. — Ты не виновата. Никогда не могу сдержаться, когда вспоминаю это. Зато я усвоил после этого урок и стал чуточку внимательнее, — откашлялся, наконец, Леон, продолжая смеяться. Клэр подхватила его заразительный смех. — А потом у нас из холодильника удивительным образом начали пропадать продукты. Я думал, это ты по ночам ешь, — протянул он длинные пальцы к левому боку Клэр, пытаясь нащупать отсутствующий жир. Та быстро закрыла живот руками. — Да, а я думала на тебя. Пока мы не выяснили, что это Шерри подкармливала всех дворовых собак. Клэр подогнула ногу под себя, удобно располагаясь на диване. Внимательно смотря на собеседника. Леон тоже развернулся к ней лицом, в точности повторяя позу. Леон продолжил рассказ, смотря, как губы Клэр расплываются в счастливой улыбке. — Самое забавное в этой истории было проснуться глубокой ночью из-за шума на кухне и встретить там двенадцатилетнюю воришку, которая шарилась в холодильнике в кромешной тьме. Только сосредоточенное лицо освещалось от лампочки. В одной руке Шерри сжимала палку колбасы, другой активно продолжала поиски. А когда поняла, что её поймали на месте преступления, виновато посмотрела на меня большими от растерянности глазами и на полном серьёзе сказала: а ты знал, что собаки, оказывается, любят колбасу? Они дружно расхохотались. Клэр облокотилась рукой о спинку дивана, подпирая голову. — А помнишь… Шерри подкидывала тебе в карманы записки от моего лица, где я признаюсь тебе в любви. Леон с улыбкой кивнул, вспоминая детский небрежный почерк, оставленный на вырванных из тетради листочках. — Я их сохранил. — Правда? — от удивления брови Клэр поднялись. — Да. — Она потом втихаря наблюдала за развитием наших отношений. Как же она была счастлива, когда обнаружила, что мой низ живота увеличился. — Ты не представляешь, как я тогда испугался, когда вышел с ванны, а она налетела на меня с восторженными криками, что ты беременна. — Помню, как ты заорал, отталкивая её от себя, — Клэр сползла с дивана на пол, держась за живот, который уже болел от сокращений мышц пресса. — Не придумывай. Я просто расстроился от того, что ребёнок получился воздушно капельным путём. Я даже не испытал удовольствие от процесса, — встряхнул он самодовольно головой поправляя волосы. — Какой ты… — хлопнула она его по руке. — Из-за вас мне тогда пришлось сесть на диету, — Редфилд намеренно отвернулась, надув губы, обнимая руками подушку. Леон положил руку на хрупкое плечо девушки, поглаживая большим пальцем. — Клэр? — Что? — обратила она резкий взгляд на друга, высвобождаясь от его горячей руки. — Прости меня, пожалуйста, — его лицо стало серьезным. — Ты о чем? — отрицательно покачала Клэр головой. — За то, что вел себя так… — Я уже ничего не помню, — ответив, она отвела от него взгляд вправо. Леон понимал, что Клэр обманывает его. По ней было видно, что она всё ещё обижена на старого друга и просто не хочет ворошить прошлое. Она обхватила руками свои колени. Он сел к ней на пол, приобнимая за плечи, притянул к себе. Не удержав равновесие, Клэр оперлась локтем о его ногу, натыкаясь на что-то твердое. Она отпрянула. Леон понял, к чему она клонит. — Это, если что, брелок от ключей, — извлекая предмет из кармана, он протянул подруге побрякушку в виде милого медвежонка. Клэр взяла в руки вещицу, внимательно рассматривая её. Брови девушки нахмурились. Она быстро вернула её обратно, не задавая лишних вопросов, уже догадываясь, кому принадлежала эта вещь раньше. Редфилд быстро сменила неприятную тему разговора. — Знаешь, мне позвонила Джилл и пригласила приехать на время отпуска к ним. Дин такой беспокойный. Уверена, им нужна помощь. Да, и я бы хотела провести время с племянником и братом больше. — У меня тоже отпуск. — Ты уже планировал? Как его хочешь провести? — Нет. — Леон опустил голову вниз. Его глаза забегали по полу. Он ещё не знал, как проведёт остальные дни отпуска. Самое главное дело он уже сделал. Попросил прощение у Клэр. Тем самым сняв тяжёлый камень с души. На удивление, даже дышать стало легче. После недолгих размышлений он перевёл взгляд на Клэр вновь. — Если ты не против, я могу поехать с тобой, — он и сам не знал зачем это предложил. В любом случае это было лучшим решением, чем провести серые дни в гордом одиночестве, запивая печаль алкоголем. Клэр с недоверием посмотрела на Леона, пытаясь считать его эмоции. Их глаза встретились. — Лучше проведи время с пользой. — Да брось, — мужчина махнул рукой, а затем продолжил, — Мне кажется. Это будет незабываемый отдых. — Хорошо. Только потом не ной, что это был самый ужасный отпуск в твоей жизни. Наступило неловкое молчание. Они, не отрываясь, смотрели друг на друга. — Думаю, уже поздно. Мне пора домой, — поднялся Леон с пола. — Спасибо, что провела со мной время. — Ты прав, уже поздно, поэтому никуда ты не поедешь. Оставайся, я постелю тебе на кровати. — Не стоит. — Кеннеди прошёл в коридор, начиная одеваться. — Ну, пожалуйста. — Клэр умоляюще смотрела на него большими голубыми глазами, недовольно поджав губы, напоминая со стороны маленькую девочку, выпрашиваемую желаемое. Перед таким нельзя было устоять. — Где-то я уже это от тебя слышал, — раздевая обувь, ухмыльнулся Леон.