Свет в конце туннеля

— Шерри… — Леон направил яркий фонарик телефона в право, в попытке там обнаружить обиженную блондинку. Только там его ждала лишь влажная кора деревьев, которая зловеще поблескивала в свете полной Луны, наполовину выглядывающей из-за серой тучи. — Шерри…— переместила Клэр зажигалку Криса влево, которую прихватила впопыхах, постоянно потухающую от ливня. Раз за разом, крутя колёсико кремня, она рассматривала высокий соседский синий забор. — Шерри…— звал Кеннеди её во весь голос, по имени, настолько громко, что спящие птицы в гуще листвы просыпались и улетали с ветвей. А его горло начинало болеть от сильного напряжения связок. Леон увидел Шерри. Он рванул за ней, но потерял из виду. Напялить первые попавшиеся резиновые тапочки тридцать седьмого размера на его сорок третий было не лучшим решением. В них не так просто оказалось пройти по влажной скользкой земле. Еще и противная мокрая трава неприятно холодила ступни и щиколотки, издавая отвратительный чавкающий звук под подошвой. Безрезультатно… — И почему с девушками так сложно — проворчал, закатив глаза, Леон. Он прищурился, рассматривая извилистую дорогу, накрытую тёмной мглой, водя телефоном по сторонам. Экран слабо освещал его уставшее за день лицо с едва заметными тёмными кругами под глазами. — Блять… сел... — выругался Леон, со злостью сжав выключившийся аппарат, нажимая на кнопку питания. — Это я виновата… Если бы не я… — заплакала Клэр, слизывая капли ледяного дождя с губ. Её шелковая сорочка, промокшая насквозь, неуютно облепила тело. — В этом виноваты мы вместе, Клэр, — успокаивал её Леон. — Шерри, обещаю, мы больше не будем ссориться, — озираясь по сторонам, поклялась Редфилд. — Шерри, пожалуйста…, — попросил Леон. Безуспешно чиркая зажигалкой, Клэр занервничала. Она потрясла ее в попытке добыть огонь. Передвигаясь в полной тьме, Редфилд наступила на гладкий камень. Поскользнувшись на нём, она не удачно подвернула ногу. Не устояв на ногах, она скатилась в не глубокую яму. Клэр завизжала от страха, пытаясь выбраться из опасности. — Мерзкие лягушки… — Леон, Леон… Отвалите! — кричала она, стряхивая с себя прыгающих созданий. — Клэр… — бросился к ней на помощь Леон. — Прекрасно…— простонала Редфилд, всплеснув руками и звонко ударив себя по бёдрам. – Я потеряла любимую зажигалку брата. — Ты цела? — подал ей руку Кеннеди, помогая выбраться. Их глаза уже стали потихоньку привыкать к темноте. — Мы ужасные родители, да? — Редфилд издала истерический смех. Присев на большой камень, она потерла ушибленное место. Он пропустил её слова мимо ушей. — Сильно болит? — сев перед ней на корточки, он потрогал поврежденную лодыжку, разминая её. Клэр зашикала, зажмурив глаза от болезненных ощущений. — Ты можешь идти? — Кажется, да. Она дрожала от холода, обхватив себя руками, беспрерывно стуча зубами. — Ты замёрзла. — Леон обнял её, согревая своим телом. Передавая своё ещё не потраченное тепло, интенсивно растирая ее руками. — Ты сам, как мокрая лягушка, но хоть не такой гадкий. — Клэр передёрнуло, стоило ей только вспомнить о них. Леон отстранился от неё. — А ты поцелуй меня, и может, тогда я превращусь в принца, — отбросил назад волосы Леон. — Не боишься, что всё случится с точностью да наоборот, — не унималась Клэр. — Ты права. Не стоит так рисковать. Ты похожа на бездомную, которая не просыхала месяц, вся грязная и от тебя за километр несёт перегаром и… — он замолчал. До него только дошло куда она упала. Леон, поднимаясь, бесшумно рассмеялся. — Пошли дальше искать ребёнка? А лучше давай я отведу тебя домой. И поищу её один. — Нет, я смогу. – отрицательно помотала Клэр головой. Леон помог ей встать. Она взяла его под руку, и они, медленно передвигаясь, продолжили поиски бегуньи. Они отправились вниз, к реке. На берегу сидела Биркин. Обняв свои согнутые колени руками, она по-детски уткнулась в них лицом. Её тело содрогалось то ли от плача, то ли от холода. Леон показал пальцем Клэр, чтобы та молчала и не двигалась с места, чтобы Шерри не убежала от них снова. Тихо, насколько это возможно он приблизился к ней, что есть силы схватил её сзади. Она от испуга начала кричать и вырываться из заточения. — Это я. Тише. Тише. Когда Шерри поняла, что её жизнь в надежных руках и ничего не угрожает её здоровью, она успокоилась. Уткнувшись ему в грудь, она заплакала. — Пойдем домой? — погладил он её по спине. Послушно соглашаясь, Биркин поднялась с острых камней. — Клэр? — Подбежала к ней напуганная девушка. — Фу…Что с тобой случилось? Ты упала в помойную яму? — Шерри заткнула пальцами нос. Леон махнул рукой. — На неё напала армия лягушек. Она мужественно с ними боролась, но, как видишь, проиграла. — Ха-ха! — обиженно сложила руки на груди Клэр. — Пошли, принцесса. — набрав в лёгкие воздух, он подхватил Редфилд на руки, стараясь не вдыхать тошнотворный запах, передвигаясь как можно быстрее, чтобы скорее оказаться дома. Та всё время поправляла задравшуюся сорочку, закрывая остатками ткани свое нижнее белье. Он отнёс её прямиком на второй этаж. Шерри помогала открывать преграды в виде дверей перед ними. Он усадил Клэр. А сам принялся набирать ванну горячей водой, чтобы она как следует отмылась и согрелась. Клэр сидела на краешке стула, стесняясь своего неопрятного внешнего вида. Плотно сжав колени, она перебирала пальцы рук. Леон подошел к ней, чтобы оценить серьёзность травмы при свете. Он провёл по ноге рукой, поглядев на лицо подруги. Уголок его губы лукаво поднялся. Не выдержав его пронзительного взгляда, она отвернулась от смущения. Пока ванна наполнялась друг принес ей полотенце и чистую одежду. Проверив температуру воды рукой, он спросил: — Справишься сама? — Да. Спасибо. Леон отправился на кухню, чтобы налить девочкам чай с лимоном. Шерри уже лежала, греясь под тёплым одеялом. Он поставил кружки на прикроватную тумбочку. — На, попей, — погладил он её по голове. Клэр ещё не освободилась? Беря согревающий напиток в руки, Биркин помотала головой. Он вышел с комнаты, направляясь к Клэр. Постучавшись в дверь, он поинтересовался, всё ли в порядке. — Да, я скоро выйду. Голос Клэр ему показался обеспокоенным. — Точно? — Да. Леону самому хотелось принять душ и переодеться. После водных процедур он пришёл к Клэр с противовоспалительной мазью от ушибов и эластичным бинтом. Положив аккуратно под её ногу подушку, Леон погладил отекший участок. Он бережно нанёс лекарство. — Утром отвезу тебя в больницу. — зафиксировав ногу бинтом, поставил перед фактом Леон подругу. — Не стоит. — Клэр стало стыдно за то, как она вела себя с ним. Ведь он, несмотря на это, всё равно заботился о ней. Шерри цокнула языком, тем самым высказав своё недовольство отказу Клэр. — Это не обсуждается, — Кеннеди нахмурил переносицу. — Спокойной ночи. — Леон встал с кровати, прихватив с собой мазь. — Останься с нами, — попросила его Шерри, кинув жалобный взгляд. Леон посмотрел на Клэр. Та подвинулась ближе к подруге, выделяя ему место. Он улыбнулся. Нажав кнопку выключателя на ночнике, он лёг рядом. — Вот мы и вместе, — прошептала Шерри. Клэр что-то неразборчиво пробурчала сквозь сон. Шерри, увидев высунутую руку Леона из-под подушки, постучала пальчиками по его. — Леон? После долгого молчания он всё же ответил, нащупывая её запястье: — Что? — Обними Клэр. — она ждала выполнит ли тот её просьбу. Немного подумав, Кеннеди залез под одеяло к Клэр и прижал её к себе.

***

Леон после весёлой ночки еле-еле разлепил глаза. Подруг уже не было рядом. Видимо Клэр и Шерри уже давно проснулись. Вспомнив об обещании отвезти Клэр в больницу, он мигом подорвался. Кеннеди отправился в ванную, чтобы привести себя в порядок. С первого этажа доносился ласковый голос Клэр. Оперевшись руками о перила, он увидел, как та собирала Дина на улицу. — А кто это у нас такой красивый — меняла она памперс ребёнку. — А кто у нас такой вкусненький — наклонилась она к малышу, нюхая шейку и ушки, пахнущие молоком. — А кто это у нас такой сладенький — подруга осыпала крохотное тельце поцелуями. Дин начал кряхтеть, показывая своё недовольство. — Надо же, какой у вас характер, мистер Редфилд. Клэр заметила, что Леон наблюдает за ними. Кинув беглый взгляд на него, она помахала ему рукой и снова переключила внимание на ребёнка. — Ну же, лапочка, веди себя хорошо, — умоляла его Клэр, осторожно просовывая маленькую ручку в рукав, боясь причинить боль. — Сейчас пойдем гулять. Твоей маме нужно немного поспать, — застегивала она неудобные пуговицы на комбинезоне. Малыш то и дело вырывался, вытаскивая ножки на свободу. — И в кого ты такой упрямый, Дин? — Клэр сдула падающие на лицо волосы, начиная всё заново. Леон усмехнулся. Мужчина зашёл в душ, холодные капельки струились по его телу, помогая окончательно взбодриться. После душа он пил крепкий кофе и смотрел в окно, наблюдая, как девушка склонилась над коляской и улыбалась, что-то говоря, но этого было не разобрать. Рядом с ней стояла Шерри. Клэр Редфилд была подобна солнцу. Её красные лучи, проникая глубоко под кожу, дарили тепло каждому, будь ты близкий человек, будь ты совершенно незнакомый. Клэр не делила людей на категории. Она без особых усилий поднимала упавшее настроение даже в самый пасмурный день. От неё исходила мощная энергия счастья, которая заряжала окружающих вокруг позитивом и оптимизмом. Клэр умела согреть всех, даже не прикоснувшись, одарив отапливаемой улыбкой. Но ведь иногда и у солнца есть выходной. Например, как сейчас, Клэр больше не согревала Леона. Ему холодно, как никогда. Он привык. К заботе, разговорам обо всём, объятиям, улыбке, прикосновениям. Ему этого не хватало. К хорошему же всегда привыкаешь быстро. Если быть честной, она грела всех, кроме него. Сейчас. Однако раньше, она являлась единственным человеком, кто до последнего верила в него и вселяла надежду на светлое завтра. Леон был уверен, что всегда может положиться на неё и получить иногда настолько необходимые слова поддержки в любое время суток. Кеннеди до сих пор не мог понять, что послужило причиной для очередной обиды Клэр. Перебирая всевозможные варианты в голове. Он вспомнил ту ночь, когда они с Клэр встретились второй раз и их разделяла решётка. «Знаешь, что… давай выживем… ты и я…» Она была его мотивом жить, двигаться дальше, не сдаваться на пол пути. Даже когда он спасал Аду, он помнил, что где-то там есть ещё одна слабая девятнадцатилетняя девушка, которой нужна помощь, которая, так же как и он, переживает за него. Благодаря ей он нашёл силы в себе выбраться. В ту адскую ночь. Она его луч надежды и свет в конце туннеля. Была, есть и будет. Он вышел на улицу и сел на садовую качель. — Как нога? — поинтересовался состоянием здоровья он у Клэр. — Как новенькая, — попозировала ей Редфилд. Шерри подошла к нему, чтобы обнять его на прощание. Так как ее уже ждало такси у ворот. — Спасибо вам, ребята, что провели время вместе, — она сжала его до хруста костей, стуча пальцами по спине только известный им двоим шифр. — Понял? — пригрозила она ему. — Эй, о чем вы там шепчетесь? — начала возражать Клэр. Шерри подбежала к ней, целуя в щеку. — Пока, пока, — послала она им воздушные поцелуи. Скрываясь за забором. Клэр качала коляску, успокаивая плачущего малыша. — Поможешь? — смущённо попросила помощи младшая Редфилд. — Да, — потер Леон влажные ладони о джинсы. — Будь добр, покатай Дина. — Клэр быстрым шагом направилась в дом. Леон подошёл к коляске, чтобы постараться успокоить малыша. Он переживал. Раньше ему не доводилось сидеть с детьми. К его удивлению, плач мгновенно стих. Голубые глаза, словно пуговки смотрели на него из коляски, заворожено моргая длинными ресничками. Малыш показывал язычок и улыбался, активно дрыгая руками и ногами. — Мне кажется, твои родители и тётя на тебя зря наговаривают. Ты такой славный парень, — начал неуверенно диалог с ребёнком Леон. Лицо Дина скривилось. Он досадно поджал нижнюю губу. — Ладно, ладно, я пошутил, — запереживал Леон. Он старательно взял малыша на руки. Крепко прижав к себе, опасаясь выронить. Ребёнок положил голову ему на грудь. Изредка отрываясь, чтобы осмотреть окружающую обстановку. Мужчина нерешительно погладил его по спинке. Дин направил кулачок в рот, причмокивая с аппетитом. — Кто-то у нас тут просто голодный, — смягченно улыбнулся Леон, поняв, в чем причина протеста крохи. — Смотри, там какие птички, — указал он пальцем на летящую стаю, отвлекая малыша. — А тебе идёт. Повернулся он на голос улыбающейся подруги. В руках она держала готовую бутылочку со смесью. — Клади в коляску. Давай покормим его. После кормления малыш сразу же уснул. — Хочешь составить нам компанию и прогуляться? Леон кивнул. — Отлично. Тогда захвати с дома плед Дина. Я оставила его на диване. Они молча шли по дороге. Клэр, не торопясь, катила коляску. По бокам тропы их окружали все те же деревья, только уже не такие жуткие как вчера. Теперь они издавали дружелюбный шелест листвы, а приятное щебетание птиц, сидевших на них, радовало слух. — Как твоя работа? — резко спросила Клэр, повернув голову на идущего рядом Леона. Он засунул руки в карманы. Нахмурив брови, раздумывая над ответом. — Я думала, ты не приедешь. — уставилась Клэр на дорогу. — Я бы так не поступил. А ты почему не отвечала на мои звонки и сообщения? Я волновался. Девушка остановилась. — Я уже смирилась с твоим выбором, как бы она мне не нравилась, — Клэр сморщила нос, вспоминая Аду. Но я не привыкла к тому, чтобы друзья меня обманывали. Ты ведь был не на работе, так? — Да, ты права. — пнув камушки под ногами, Леон опустил голову вниз, испытывая чувство стыда. — Ну вот. — гордо задрав голову, вспоминая обиду, Редфилд продолжила путь дальше. — И поэтому ты со мной не разговаривала? — Леон облегченно выдохнул. Клэр кивнула. — Мне нужно было уладить другие дела. — Стоп…А как ты узнала? — теперь остановился Леон. — Я понял, — на его губах возникла хитрая улыбка. — У кого-то слишком длинный носик, который любит лазать в чужой телефон. Щеки Клэр порозовели. Она отвернулась, разглядывая пушистые кроны деревьев. —Даже не спросишь, какие? — Леон улыбался, осознав, что застал подругу врасплох. — Нет. — ускорив шаг. Клэр махнула своим хвостом. — Мне это не интересно. — она соврала. — Я расстался с Адой. — догнал её Леон. Клэр мысленно улыбнулась. Редфилд перегородила ему дорогу, следя за его эмоциями на лице, каждым жестом и движением, чтобы определить, обманывает он её или нет. — Мне важно, чтобы ты говорил правду. Понимаешь? — она подняла бровь. Леон, не отрываясь, смотрел в до боли любимые глаза. Казалось бы,вот тот идеальный момент, чтобы признаться в чувствах. Он наклонился к ней, чтобы поцеловать в столь желанные губы. Но Клэр опередила его, заключив в объятия. — Мы же друзья? Обещаешь больше не врать? — она провела руками по его спине. — Мы друзья. — с ноткой грусти в голосе подтвердил Леон. — Обещаю, — погладил он её в ответ, крепче прижимая к себе. Девушка выпустила его из объятий, улыбаясь ему, обнажив идеальные зубы. — Идём? Леон взял управление детского транспорта на себя. И всё же, одним лучом она была готова безвозмездно поделиться и с ним.