Свет в конце туннеля

19 мая С самого раннего утра в воздухе веяла приятная суета. Подготовка к дню рождения Шерри текла полным ходом. Клэр продумала сценарий до мелочей. Празднование безоговорочно было решено устроить в загородном доме Редфилдов. Крис знал, насколько дорога Клэр эта девушка. Да и все приглашённые гости, включая его самого, души в ней не чаяли. Поэтому без угрызений совести отдал дом в полное распоряжение любимой сестре. Клэр и Джилл оформили помещение под стать мероприятию. Они устроили фотозону. На стену повесили праздничную гирлянду с кисточками, на которой крупными буквами читалась надпись happy birthday. Большое количество воздушных шаров небесного и прозрачного цвета с блестящими конфетти внутри располагались по бокам. Объёмные золотые цифры. Два и ноль стояли по середине. Да, именно столько уже исполнилось Шерри. И когда она только успела так вырасти? Из застенчивой и очень тихой девочки Биркин превратилась в бесстрашную и предприимчивую девушку. Клэр, Джилл и Кэти, жена Барри, уже доготавливали закуски и накрывали на стол. — А где Леон? — поинтересовалась Джилл у сестры мужа. — Он приедет? — Не знаю, его вызвали на работу. — пожала плечами Клэр, не отрываясь от дела. Она не стала говорить всю подноготную. Ей не хотелось выставлять друга в плохом ключе. Каким бы он ни был. Джилл всё равно её не поймет. Еще и выставит виноватой, что она обиделась на очередную глупость. Однако всё-таки Клэр кое-что насторожило в поведении Леона. За последние два дня он отправил ей пятьдесят девять сообщений. И позвонил тридцать четыре раза. Она обиделась на него. Даже не из-за того, что тот, как угорелый сорвался к Аде. А потому, что соврал про несуществующую работу. Она не любила ложь. О какой дружбе может идти речь, в которой нет банального доверия. Даже сейчас он не приехал. Зная, что сегодня они празднуют такую важную дату, а предпочёл общество Вонг. Он не исправим. Редфилд нахмурив брови помотала головой. Крис Редфилд и Барри Бёртон готовили мясо на мангале. Дочери Бёртонов, Мойра и Полли, нянчились с малышом Дином на улице, катая по очереди его в коляске, пока тот спит. Всё уже было готово. С минуты на минуту должен привезти торт друг Клэр – Эдвард Томпсон. Вообще, этим Редфилд хотела заняться вместе с Леоном, но из-за отсутствия Кеннеди планы резко поменялись, а влюбленный в неё беспамятства коллега согласился любезно помочь, чем она безотказно воспользовалась, хоть и на дух его не переносила. Клэр пошла приводить себя в порядок. Она одолжила у Джилл косметику и вечерний наряд. Клэр давно не красилась, ей нравилась её природная красота, но, тем не менее, выглядеть на фотографиях ей хотелось сногсшибательно. Леон подъехал к дому Редфилда старшего. Он хотел первым делом разыскать Клэр и спросить, что между ними произошло, но его успел перехватить Крис. Тот увлеченно рассказывал про рыбалку. Кеннеди не мог найти себе места и очень нервничал от мучительной неизвестности. Беспокойно кивая головой на речь брата Клэр. Ему хотелось как можно быстрее закончить разговор. Заметив, что тот повернул голову в сторону лестницы. Он повторил за ним. Навстречу к ним двигалась Клэр. Крис сделал вид, что падает в обморок от красоты сестры. Младшая Редфилд рассмеялась. Леон смотрел на неё, не сводя восхищенных голубых глаз. Казалось, всё вокруг потемнело. А свет прожекторов падал только на неё. Он не желал думать ни о чем другом, кроме её рыжих завитых волос, красиво уложенных волной. Она неторопливо спускалась по лестнице, одной рукой скользя по перилам, другой придерживая смелое чёрное платье в пол с экстремальным разрезом с боку, стараясь случайно не наступить на него, тем самым идеально оголяя стройные ноги. V - образный вырез на верху открывал вид на самое прекрасное. Однако одновременно с этим хранил в себе загадку. Приближаясь к Леону, она первым делом пристально взглянула в его бесстыжие глаза, выискивая там хоть толику совести. Высказав всё, что о нём думает, она отвесила ему заслуженную пощёчину. Мысленно. Весь диалог проигрался в её голове. Этот приём помог ей держать себя в руках. В мозг поступил сигнал, что это произошло наяву. И её отпустило. Портить мероприятие ей не хотелось. Да и выяснять отношения в присутствии вспыльчивого брата - не лучшая идея. Поэтому она выбрала другой беспроигрышный способ психологического насилия под названием игнор. Поэтому, кинув на Кеннеди, насколько это возможно, безразличный взгляд, она прошла мимо него, даже не поздоровавшись. Однако за маской равнодушия скрывалась улыбка, что он всё-таки сдержал обещание и приехал. — Привет, — поздоровался с младшей Редфилд Леон. Клэр пропустила приветствие мимо ушей. Следуя по своим делам. — Ты сегодня прекрасно выглядишь, — сделал комплимент ей Эдвард неуверенным голосом. — точнее, ты так выглядишь всегда, но сегодня… — Он замялся от смущения. — Кстати, я привёз торт… — Спасибо, — мягко улыбнулась ему Клэр. Леон прикусил изнутри щеку, ища этого смельчака глазами. — Что за невеста. А ну, покрутись! — развел руки Барри. — Отгоняй целый вечер от сестрёнки потенциальных женихов, Крис. Клэр покружилась, закрыв веки от удовольствия, получив столько приятных комплиментов в свой адрес. На год вперёд. Крис закатил глаза. — Она сама в состоянии справиться с этим. Да, Клэр? Мы с ней разучили пару приёмчиков, — хитро улыбнулся Редфилд старший, подмигивая сестре. Она раздала всем команды, а сама отправилась встречать Шерри, которая уже подъезжала к воротам. Леон проводил её ревнивым взглядом, обратив внимание на обнаженную спину, украшенную тонкими бретелями, которые искусно располагались крест-накрест. Крис ударил его по плечу. — Идём. Если всё пойдёт не по плану, Клэр нам бошку свернёт. Леон ухмыльнулся. Понимая, как он чертовски прав. И первый, кто попадёт под горячую руку младшей Редфилд, будет именно он. Шерри и Клэр зашли в дом. Светловолосая именинница выглядела ярче всех. На ней было облечено пышное голубое платье. Все начали хором петь песню happy birthday и взрывать хлопушки. А Леону предоставили самую ответственную работу - вынести торт. Как второму по значимости человеку для девушки. — Ну же, загадывай желание, — попросил Леон. Шерри обвела взглядом всех. Закрыв глаза, девушка загадала заветное желание. Она задула свечи, радостно хлопая в ладоши. Биркин начала обнимать каждого, кто здесь находился. Она особенно была счастлива видеть, как её близкие друзья украсили и подготовились к её празднику. Больше всего она радовалась, что Леон и Клэр снова вместе. Все вкусно ели, пили и безостановочно веселились, поздравляли виновницу торжества, участвовали в конкурсах, которые заранее придумала Клэр. Только не Леон. Он в одиночку сидел со стаканом колы и наблюдал за изрядно пьяной Клэр со стороны. Редфилд не замечала его, словно его тут и нет. Как только видела, что он подходит к ней, немедленно меняла траекторию движения. К Клэр активно весь вечер подкатывал ее коллега. Та в ответ флиртовала с ним и танцевала. Джилл заметила странности в поведении Леона и шепнула Кэти на ухо свои подозрения. Та, в свою очередь, поведала об этом Шерри. Они дружно начали хихикать. Леон опрокинул остатки напитка в себя. Закрыв глаза, пытаясь выровнять частое дыхание. Кеннеди начал медленно считать до десяти. 1… Перед ним воспроизвелись неприятные картинки, гуляющие в памяти целый день. Эдвард бросает нескромные взгляды на Клэр. Не стесняясь, раздевает её глазами. Леон сделал глубокий вдох. 2… Его рука спускается по её спине, останавливается на пояснице. Плавно выдохнул. 3… Девушка улыбается ему, убирая золотистый локон назад. Кеннеди опять набрал в лёгкие воздух. 4… Редфилд, приближаясь, что-то шепчет ему на ухо, щекоча его своими волосами. Отстраняется на её лице сияет игривая улыбка. Медленно выпустил. 5… Она смеется, толкая его в грудь. Взял порцию кислорода. 6… Клэр целует его. Нет! Он сам это придумал. Разыгравшееся воображение творило с ним злые шутки. Его бросило в жар. Воздух покинул его. Легкие горели адским пламенем. Не помогло… Длинные пальцы только сильнее сжали бокал. Тот с треском разбился в его руках. Но он не спешил его выпускать, вгоняя остатки острого стекла глубже себе под кожу. Алая кровь не заставила долго ждать, струясь по белоснежному рукаву, попадая одиночными каплями на черные брюки. Девушки испугались, бросаясь к нему на помощь. Все кроме Клэр, той, кого он ждал сейчас увидеть перед собой больше остальных. Она была увлечена другим. Конечно, звук разбитого стекла прозвенел настолько громко, что заглушил даже музыку. Она посмотрела краем глаза на Леона, во всяком случае с места не сдвинулась. Играть, так играть до конца. — Джилл, прости, я куплю новые, — извинился Леон. — Да Бог с этим стаканом. — Джилл всерьёз испугалась. Кинув осуждающий взгляд на Клэр. Собираясь, позвать ту, чтобы она принесла аптечку, но доверила это дело Шерри, предварительно объяснив, где она находится. Шерри встала перед ним на колени. — Всё хорошо? — Спросила она дрожащим голосом. Её всё такие же детские глаза стали влажными. — Прости, я тебя напугал, — погладил он по голове девушку целой рукой. Бывшая Валентайн принялась обрабатывать рану, дуя на повреждённый участок кожи. Вытаскивая пинцетом оставшиеся осколки. — Спасибо, я сам. Леон пошёл переодеваться к себе в комнату. Выходя из неё, он встретил Клэр, которая, по всей видимости, направлялась к себе. Он успел схватить её за руку. Прислонив к стене. Поставил руки по бокам, чтобы та никуда не сбежала. Клэр смотрела на него, пытаясь сфокусироваться на его лице, криво улыбаясь. — Долго ты будешь от меня бегать? — мужчина слегка повысил голос. — Скажи, что я сделал не так, пожалуйста…— произнёс он это уже мягче, смотря в её аквамариновые глаза, наполненные болью. — Я сказал, что-то не так? — он перевел взгляд на идеально очерченные трясущиеся губы. Она почти не дышала. — Я позволил себе лишнего? — он поправил ей платье на груди, стараясь скрыть чрезмерную наготу. Поднимая глаза к её голубым, которые уже успели налиться слезами. Клэр повернула голову в бок, отрывая зрительный контакт, боясь проиграть в неравном бою. Леон приблизился к её уху, вдыхая запах нежных цветочных духов с шеи. — Пожалуйста, Клэр… Он увидел краем глаза, как кто-то к ним приближается. Леон отстранился. — Эй, отвали от неё. — пригрозил Эдвард. Клэр, пользуясь случаем, побежала на первый этаж. — Он тебя обидел? — приобнял её Томпсон. Она резко смахнула со спины его руку. Леон хотел ударить кулаком в стену, но тут же себя остановил, так как от сильного сжатия руки из его раны вновь начала сочиться кровь, а ладонь болезненно защипала, возвращая к событиям, случившимся пол часа назад. Прислонившись спиной к стене, он поднял голову вверх, разглядывая яркие потолочные лампы. Кеннеди тяжело выдохнул, постукивая ладонями. Леон спустился вниз. К нему подбежала Шерри, крепко обнимая его. Леон попытался выдавить улыбку. Несмотря на то состояние, в котором он сейчас прибывал. Меньше всего ему хотелось испортить юбилей Шерри. — Я так рада, что ты приехал. Ты очень дорог мне. Леон поцеловал её в макушку. — Я хочу сфоткаться с тобой и Клэр. Можно? — Да, я буду рад. Коротковолосая девушка подошла к Редфилд, которая поглощала в себя насколько это возможно быстрыми глотками очередную порцию обжигающего алкоголя, чтобы не чувствовать гадкий вкус жидкости. — Клэр? Можно тебя на минуточку — взяла её за руку девушка. — Я хочу фото с вами. Клэр, кивая, улыбнулась, поднялась из-за стола. Девушки встали по бокам мужчины. Леон обнял Клэр и Шерри за спину. Джилл начала фотографировать их. Придумывая им удачные позы для снимков. Потом наступило время подарков. Каждый подготовил для Шерри что-то особенное. Уже было поздно, и все хотели отдыхать. Гостей Крис принял решение оставить на ночь. Клэр тоже пошла спать. Перед этим она приняла ванну. Смывая все непривычное с себя. После она уставшая плюхнулась на кровать, зарываясь носом в подушку, радуясь, что тяжёлый день подошёл к концу. В дверь постучались. — Можно? — спросил Леон. — Все комнаты заняты. Мне негде спать. Джилл меня отправила к тебе. Клэр молча подняла одеяло. Они лежали друг напротив друга. Лишь тусклый свет луны освещал их лица сквозь незакрытые шторы. Даже так можно было без труда различить направление их скользящего взгляда с глаз на губы. — Клэр… прости… Леон подвинулся ближе. С каждым разом уменьшая расстояние между ними. Он затаил дыхание. Клэр, закрыв глаза, приоткрыла губы. В комнату вошла Шерри. Включая свет. Младшая Редфилд оттолкнула Леона. — Клэр, смотри, какую сумочку подарил Ле… — Биркин замолчала. Они уставились на девушку, направляющуюся к их кровати. Как хорошо, что она пришла, и мы не успели натворить глупостей, - подумала Клэр. Почему никто не научил эту девушку стучаться? – расстроился Леон. — Ой…Я вам помешала? — ее щеки залились розовым румянцем. — Нет. Шерри, тебе показалось. — Клэр взяла у Биркин предмет, внимательно рассматривая подарок, который сама же и выбрала, трогая пальцами голубую кожу, заглядывая в каждый кармашек, даже потайной. Если бы у неё имелась такая возможность, она, не раздумывая, туда забралась, чтобы спрятаться внутри и закрыться на замок от ужасного чувства неловкости. — Хочешь поспать со мной? А Леон пусть идёт в твою комнату, — Протянула сумку обратно Клэр. — Нет. — Шерри, смущаясь, посмотрела на друга. — Спокойной вам ночи, — поцеловала каждого она в щеку. — Я вас люблю. — И мы тебя любим, — произнесли одновременно Леон и Клэр. Она быстрым шагом пошла к выходу. Но резко остановилась, разворачиваясь к друзьям. — Нет, ребята, вы любите только себя. Вы грёбанные эгоисты! — указала она пальцем на них. — Где тот Леон и та Клэр, которых я встретила? — Кивнула она головой, ожидая ответа. — Вам не стоило терпеть друг друга ради меня. Я уже не маленькая девочка. И всё прекрасно понимаю, — прошипела она сквозь зубы. — За весь вечер вы не обмолвились ни словом. И знаете, я все ещё верю, что настанет тот день, когда вы перестанете ссориться. — её голос задрожал, а по нежной щеке скатилась слеза, разделив её пополам, остановилась на подбородке. — Задуй свечи на торте, и желание исполнится, — передразнила она взрослых. — Всё это полное дерьмо. Я загадываю на протяжении многих лет, чтобы вы прекратили, наконец, ругаться. — её голос становился всё тише и тише. — Мне не нужны сумки, — посмотрела она на Леона. — Мне не нужны деньги, — перевела она голубые полные слез глаза на Клэр. — Просто не ругайтесь… — она замолчала, сглатывая скопившийся ком в горле. — Пожалуйста…Будто я многого от вас прошу, — развела она руками. — Но, видимо, моим мечтам никогда не суждено сбыться. — Шерри вытерла тыльной стороной ладони мокрые глаза. Она отвернулась, громко всхлипывая, направилась к выходу. Выключив освещение. Она ушла, сильно хлопнув дверью. — Шерри…— ринулся за ней Леон.