Клинок и щит

— Доброго утра. — Спокойно произнёс Дауд. Увидев знакомое лицо со шрамом, Наофуми кивнул ему. Всё же старый наёмник один из тех немногих, кто по-человечески отнёсся к персоне Щита. — И вам доброго утра, Дауд. — Сказала только-только поднявшаяся Рафталия. — Ночью не было происшествий? — Нет, не было. — Соврал прямо в лицо ассасин. Уж живя в Дануолле он привык врать многим, и обычно ими были его жертвы. В этот раз будет исключение из правил. Потушив слабо горящий костёр, Наофуми произнёс одну правильную фразу: — Выдвигаемся. — Небольшое время на проверку ушло в лепту будущих приключений. Через минуту их ноги вновь топтали дорогу в нужном направлении. И пока они шли Дауд чётко ощущал взгляд Рафталии, что сверлит его спину. Выдохнув, старый наёмник задал прямой вопрос: — Рафталия, спину подожжёшь таким усердным взглядом. — Услышав обращение к себе, Рафталия дёрнулась. Она не ожидала того, что Дауд сможет почувствовать её взгляд. — Хочешь о чём-то спросить, то выкладывай. — Немного постеснявшись, Рафталия выдала всё как на духу. — Дауд, это же вы тогда подарили мне мяч? — Уголки губ старого наёмника дёрнулись вверх, но Рафталия этого не заметила. Малость подумав, Дауд решил подразнить зверолюдку. — Возможно я... — Глаза Рафталии только-только готовы были засиять от радости, как вдруг Дауд продолжил. — Возможно и не я... А может это тебе приснилось, ведь я тебя ранее не видел. — Эй! Вообще-то я серьёзно! — Сказала покрасневшая Рафталия, на что Дауд лишь съехидничал. — Конечно-конечно, я тоже! Я ведь сама серьёзность! — Эта маленькая перепалка заставила Героя Щита улыбнуться. Такая уютная атмосфера помогла ему не заметить, как они уже пришли к месту назначения. Перед ними показался вход в пещеру. Заглянув внутрь, Дауд увидел узкий коридор, направленный в глубь. — Значит так. — Серьёзно начал Дауд. — Наофуми, ты идёшь первым, я за тобой, а ты Рафталия становишься сзади, чтобы в случае чего смогла убежать. — Высказав план, Дауд повернулся к пещере и стал ждать, как вдруг спустя пару мгновений Рафталия высказалась против: — Почему я должна идти сзади, а не рядом с Лордом Наофуми? Я не настолько слаба, чтобы убегать от опасности! — Услышав это, Дауд развернулся и медленно пошагал к ней. — Рафталия, слушай меня внимательно... — Серьёзно проговорил Дауд. — Во-первых, у тебя нет достаточного понимания ситуации, во-вторых, чем ты сможешь помочь Наофуми? Своей зубочисткой?! — Голос Дауда стал грубее и злее. Он мог терпеть многое, но только не глупость в бою со стороны соратников. — Твой меч будет мешаться, в особенности замкнутого пространства... — Нависнув над Рафталией, Дауд перешёл на рык. — В-третьих, у тебя не хватит опыта, чтобы соперничать со мной в тактике, а сейчас это пустая трата времени. Тьфу. — Сплюнув себе под ноги, Дауд вернулся к позиции. Щит же всё это время молчал. К каждому слову старого наёмника Наофуми прислушивался. Он понимал, что Дауд говорил правильные вещи. — Эй, Рафталия... Если хочешь, чтобы Наофуми не ранили, просто доверься мне. — Эту фразу Дауд проговорил уже более спокойно и сдержанно. Немного помявшись, Рафталия неуверенно кивнула. — Закончили? — Спросил Наофуми, на что получил одобрительные кивки. Выставив перед собой щит, Наофуми неспеша проходил узкое пространство, за ним же шёл Дауд, с уже подготовленным заранее арбалетом. Рафталия же была замыкающей. — Я слышу шорохи... — Только прошептал Герой Щита, как вдруг бешенный волк врезался прямиком в поднятый щит. Быстро сообразив, что к чему, Дауд выпустил серию болтов прямиком в голову волка. Издав жалобное завывание, волк погиб. — «Нихуя себе...» — Подумал Наофуми. — «Если бы не Дауд, пришлось бы изрядно попотеть...» — Продвинувшись немного дальше, Дауд собрал болты пущенные в волка и вернулся к Щиту. — Вперёд. — Хлопок по плечу и цепь продолжила идти. И вот, спустя время, перед ними предстала интересная картина. Гигантский медведь с костяными наростами по всему телу, изуродованным лицом, и торчащим из глаза цветком был мёртв. Лишь парочка волков лакомились его мёртвой плотью. — Этих двух волков я возьму на себя, вы берёте остальных двух. — Только Рафталия захотела задатсья вопросом, чем будет убивать волков Дауд, как вдруг в его руках сверкнула сталь. Клинок китобоев давненько не ложился в его руки. — «Откуда он вытащил клинок?!..» — На мгновение задумалась Рафталия. Конечно Наофуми было тоже интересно, но всё же за жизнь на данный момент переживал он намного сильнее.       Тихо подкравшись к первым двум волкам, Дауд выстрелил из арбалета в первого, пробив тому череп. Безжизненно рухнув на землю зверь стал биться в конвульсиях. Вторую же тварь он моментально зарубил. Без шума и пыли. Взглянув на Наофуми и Рафталию, он кивнул им добивать оставшихся, пока сам забирал болт. Подойдя ближе, под ногами у Наофуми раздался хруст. Оставшиеся волки насторожились. Подняв свои головы они рассматривали округу, пока не наткнулись на лицо Щита. Дикий оскал отразился на их мордах. Дело шло на секунды. — Блять! — Сругнулся Дауд. Устремившись к волкам, он не хотел дать им издать звук, иначе быть беде. Выхватив пистолет, Дауд выстрелил в первого попавшегося волка, пока второй напрыгнул на него. Отойдя в сторону, Дауд увернулся от зубастой твари. Показав снова дикий оскал, монстр набросился на старого наёмника вновь, пока не был проткнут клинком китобоев. Волк выпотрошил самого себя, и на землю он пал далеко не в самом лучшем виде. Наофуми даже подумать не успел о том, что должно произойти, как Дауд решил все их проблемы. — Никто не ранен? — Осмотрев Героя Щита и Рафталию, он выдохнул. — Вот и отлично. Без лишних вопросов давайте заберём этот чёртов цветок и соберём небольшие кусочки материала: плоти, костей, шкуры, зубов и крови. — Заторможенно кивнув, Наофуми с Рафталией пошли собирать цветок, пока Дауд брал биоматериал. Пока наёмник разбирал медведя, он приметил одну странную вещь. Наофуми же думал лишь об одном. — «У него есть пистолет?» — Выдохнув, он решил спросить об этом Дауда позже, когда они останутся один на один. Сейчас же нужно заняться работой. Возвращаясь к мыслям Дауда: — «Порезы на шкуре сделаны, будто сам Соколов операцию делал. Оно и понятно, медведь же мёртвый блять... Только вот места попадания максимально странные. Не те точки куда стоит бить для такого рода противников. Значит есть только один вариант развития событий... Работал дилетант. Причём дурью не обделённый...» — Закончив сборы всего того, что нужно, троица выдвинулась обратно в столицу. Спустя пару дней, они получили свои три золотых, а аптекарь редчайшие материалы, о которых мечтают тысячи, если не десятки тысяч аптекарей. — Что планируешь делать, Дауд? — Спросил у своего знакомого Наофуми. Поднявшись с бочки, старый наёмник потянулся. — Планирую к Эрхарту наведаться. А что? — С недоумением в глазах Дауд посмотрел на Героя Щита. — Просто поинтересовался. Мне как раз тоже к Эрхарту. Для Рафталии нужно купить новое оружие, а то старое совсем никуда не годится. — Понимаю... Тогда отправляемся? — Поинтересовался у Наофуми старый наёмник. Кивок послужил ему ответом. Рафталия подошла спустя пару секунд после окончания их разговора и они вместе отправились к кузнецу. — Эй, рад видеть достопочтенного Героя Щита в здравии! И малютка Рафталия как всегда с тобой. — Вслед за ними появилось знакомое лицо, чьи очертания уже давно приелись Эрхарту в сознании. — И-и-и-и-и... Дауд? — Ты совсем на старость лет тронулся? Уже лицо своего старого знакомого признать не можешь? Лечиться надо, Эрхарт, ле-чи-ться. — Намерено протянул Дауд с долькой стёба своим грубым голосом. Вопросительные взгляд зеленых и розовых глаз ожидали истории, но видимо они её так и не получат. Удивительно почему же... — Кхм! — Кашлянув в кулак, Эрхарт вернул себе привычное спокойствие. Относительно его состояния минуту назад. — Но всё же Рафталия ты выросла настоящей красавицей. — Отметил лысый кузнец. Недоумевающий взгляд Щита упёрся в лицо Рафталии. На языке так и вертелся вопрос. — Разве? — Рафталия в тот же момент надувшись, готова была растерзать своего господина. Конечно же в хорошем смысле. Если он таковым бывает. Почесав свою бороду, Эрхарт сказал. — Да-а-а-а... А парень тугой оказался. — Повернув голову к Эрхарту, Наофуми кивнул. — Да я и сам в шоке. Куда не плюнь одни педофилы. — Только закончив фразу, Дауда пробило на небольшой смешок. — Ох, кто бы говорил, Наофуми. — Теперь настала очередь Наофуми дуться, а Дауду и Эрхарту смеяться. Лишь Рафталия не понимала того, о чём говорили её товарищи. — Лорд Наофуми, а они о чём? — Спросила тихонько Раф, но ответил ей Дауд. — Мелкая ещё для того, чтобы такие шутки понимать. — Мужская часть была полностью солидарна с Даудом. Немного ещё посидев, они всё же решились вернуться к основной цели. — Уже в пятый раз задам один и тот же вопрос. Чего желаете? — Только-только Рафталия хотела вставить свои пять медяков по поводу брони Наофуми, как уже он стал говорить за оружие Рафталии. Только вот она перебив обоих, сама повела диалог: — Лорд Наофуми, мы вообще-то пришли за доспехом для вас! — Грозно пролепетала зверолюдка. Развалившийся на прилавке Наофуми переглянулся с Эрхартом, а потом вновь взглянул на Рафталию. В его голове происходил настоящий водоворот различных воспоминаний и вопросов, которые он решил всё же оставить при себе. — Но сейчас важнее купить для тебя новый клинок. — Возразил Наофуми, но Рафталия оставалась непреклонна. Ткнув пальцем в Лорда Наофуми, Рафталия продолжила теснить его. — Лорд Наофуми...— Продолжая сверлить Щита тяжёлым взглядом, Рафталия не остановилась. —...Если не знать в шутках меры, то можно и умереть. — В завершении этой картины Рафталия стояла с мечом в руках, острота которого могла бы заставить человека порезаться взглядом. В кузнице повисла тишина, но вдруг спустя пару секунд после исполнения по комнате разошлись медленные хлопки. Дауд аплодировал девочке за то, что в таком молодом возрасте умеет рационально мыслить и излагать верные и правильные мысли. Но в силу возраста лишь иногда. Перстав хлопать, Дауд стал говорить: — Верно подметила Рафталия. Только у меня лишь один вопрос. — Осмотрев стойку Рафталии, он продолжил. — Какой дилетант учил тебя владеть клинком?.. — Эй! Я вообще-то только и умею молотами, да топорами владеть! — Обиженно булькнул Эрхарт. Скептически взглянув на кузнеца, потом и на Рафталию, Дауд взялся за переносицу и устало вздохнул. — Понятно... Удивительно, что ты хоть чему-то научилась.

***

— Итак... Всё же доспех на заказа? Хорошо... Если буду ковать из того, что есть, то до завтра управлюсь. — В тот же момент Рафталия воистину засияла от радости. Схватившись за руки кузнеца, она его поблагодарила. — Ладно, до завтра. — Попрощавшись, каждый направился кто куда. Дауд нашёл на крыше дома очень удобное место, где он может устроить себе долгий ночлег. Сверху навес, поэтому не промокнет, а ветра ему не страшны, как и холод в принципе. Дануолл за счёт своего расположения всегда был куда более дождлив и туманен, а ветра идущие с морей постоянно заставляли неподготовленных туристов трепетать от холода. Здесь же дожди были редкими гостями. — Придётся спать без подушки. В принципе всяко лучше чем на земле. — Устроившиь по удобнее, Дауд устремил свой взгляд на главную улицу столицы. Обзор позволял ему держать всё как на ладони. Закрыв глаза, старый наёмник засопел. Тихий гул и приятный свет расходился из окошек различных домов. Вся уличная суета никуда не исчезла, она просто перешла в дома. Жаль, что у Дауда нет дома... Хотя если бы даже он и был, это не отменяло факта излишней осторожности и настоящей паранойи. В левой руке старого наёмника, почти стальным хватом, лежал нож. И тот стал бы последней вещью, что увидел бы любой осмелившийся нарушить его мирный сон...       Тем временем Герой Щита вместе со своей верной спутницей зашли в харчевню. Их лица слыли там как и везде. Такая же дурная репутация Героя Щита и такое же плохое отношение к зверолюдке. Лишь персонал оставался снисходительным, хотя точно не по своей воле. Многие взгляды цеплялись за эту парочку, пока они миролюбиво шли и беседовали о чём-то своём. — Лорд Наофуми, скажите же, что дядя Эрхарт хороший человек? — Недолго думая, Наофуми выдавил из себя обычную, лично для него, фразу: — Да чёрт его знает... — Немного погрустневшая Рафталия осеклась, но лишь ненадолго. Она не могла видеть своего Господина и Спасителя таким одиноким. — Лорд Наофуми, а что вы думаете о Дауде? С виду он грозный, но на деле тоже очень хороший. — Наофуми в мгновение зацепился взглядом за Рафталию. Мгновение, и они наконец-то присели за столик. Герой Щита относился к Эрхарту достаточно снисходительно и можно сказать доверял ему. Ведь тот в своё время доверился ему, а это многого стоило. Как минимум лично для Героя Щита. Будучи обманутым и оскорблённым, против него встало всё королевство и лишь Эрхарт тогда помог ему и доверился. А вот как он относился к Дауду... — Будете что-то заказывать? — Официант подкрался незаметно и неожиданно. Не поднимая головы, Наофуми сделал заказ. — Мне пожалуйста самый дешёвый ваш обед, а малютке детский наб... — Рафталия вмиг вскочила и упёрлась руками в стол. Вся залитая красками то ли от злости, то ли от смущения, она стала противиться: — Господин Наофуми, я уже не маленькая, чтобы кушать детские обеды! — Посмотрев на официанта, она продолжила. — И мне пожалуйста самый дешёвый обед! — Э-э-э... Ладно, ладно. Хорошо. Ожидайте ваш заказ. — Записав всё что нужно, официант отправился к повару.       Повернувшись к Рафталии, Наофуми в своём унылом и кислом тоне, заявил: — Чего взрослую из себя корчишь? — Для закипевшой Рафталии это стало последней каплей. Сжавшись, она словно пружина, выскочила и закричала: — Лорд Наофуми! — Этот крик услышал даже спящий Дауд. Вскочив, он в мгновение ока бросил нож в сторону крика. Нож с хрустом пробил себе путь в деревянном столбце и там же остался. — Тьфу блять... А так хорошо спал... Найду крикуна, сука, уши надеру... — Недовольно пробурчав, полусонный Дауд вытащил нож и лёг обратно спать. Провалившись вновь в царство Морфея, осталось ждать лишь следующего дня. — А меня за бандита не примут?! — Недовольно булькнул Наофуми, осматривая свою новую броню. Рафталия же вся светилась от радости. Настолько наряд подходил Наофуми, что лучшего и представить нельзя было. — Лицо слишком смазливое для бандита, а вот на разбойника-искусителя вполне тянешь. — Знакомый до боли голос, заставил Эрхарта захохотать от души. — Фу-у-ух... Ну... Как с языка снял, Дауд. Доброго утра. — Кивнув всем, старый наёмник подошёл вплотную Эрхарту. Поговорив немного, лысый кузнец впихнул ему в руки небольшой продолговатый тубус. Нафоуми же этому особого значения не придал, пока Рафталия любопытно заглядывала со стороны, дабы увидеть что там. Кивнув в знак благодарности, Дауд стал крутить головой по сторонам, пока не остановился прямиком на стороне, откуда доносится кавалерский марш. — О, слышите? — Цокот подков по каменной площади отдавался звоном в головах людей. Будто сама земля дрожала от такого напора. — Скоро же волна, поэтому рыцари съезжаются в столицу. — Сразу три пары недоумевающих глаз готовы были испепелить Эрхарта. Увидя такую странную реакцию, он приподнял свои брови. — Вы что, не в курсе о песочных часах?... — Устало вздохнув, Эрхарт поведал им историю об этих часах. О том, что лишь герои и их спутники могут приблизиться к этим часам. — И где их найти? — Спросил Наофуми.       Выразительно посмотрев на Героя Щита, Эрхарт сложил руки на груди. — Я что, тут просто так распинаюсь? Говорю же, в Соборе! Вон он, стоит! — Показав пальцем на высокие шпили, Эрхарт вернул руки в привычное положение. Попрощавшись, он оставил троицу наедине. — Эй, Наофуми. — Дауд окликнул Героя щита. — Не против я с тобой пройдусь? Больно интересно взглянуть на эти часы, да и подготовиться к волне тоже стоит. — Наофуми немного повременил с ответом. — А мне это зачем? — Спросил прямо Наофуми. Зубы Дауда скрипнули. Рафталия же про себя смеялась над этой ситуацией. — Для профилактики бл#ть. Пошли уже. — Пожав плечами, теперь уже троица отправилась прямиком к этому храму. Священнослужители поприветствовали Героя Щита и без лишних вопрос направили его и его спутников к этим часам.       Присвистнув, Дауд не ожидал увидеть нечто подобное. Его удивление разделили между собой Рафталия и Наофуми. Уж слишком величественно эти часы смотрелись. Часы Эры Дракона. Вдруг из щита выстрелил зелёный луч, направленный прямиком в Часы Эры Дракона. Перед глазами Наофуми открылась правда. — До начала волны осталось двадцать часов... — Волосы Дауда готовы были выпасть. Как только Наофуми сказал об этом, наёмник понял, что ничего толком он не успеет, кроме проверки снаряжения и подготовки его к бою. Да даже как сражаться не знал. Сплошные загадки с которыми он должен бороться. Шик и блеск! — «Да пиздец...» — Подумал про себя , старый наёмник. Услышав шаги, он повернул голову влево, чтобы увидеть... — Наофуми, это ты там что-ли? — Теперь и очередь Наофуми настала повернуть голову. — Как ты ещё ходишь в таких лохмотьях? — С некой издёвкой продолжил Мотоясу. — «Лучше бы не поворачивал голову...» — Эта мысль прокрутилась в голове сразу двух людей. Дауда и Наофуми. Хоть и опыта у наёмника было намного более да и прожил он тоже не мало, он был солидарен с Наофуми. Точнее то, что здесь происходит настоящая клоунада, уродами которой выступают не они, а эти идиоты. — Лорд Наофуми, а кто эти люди? Вы знакомы? — С некой невинностью на лице, спросила Рафталия. Вдруг на своём плече она почувствовала тяжёлую руку. Повернувшись, она увидела Дауда. — Маленькая ещё для таких вопросов. Давай я тебя выведу и... — Не успел закончить Дауд мысль, как его перебил Мотоясу. — Здравствуй, я Герой Копья. — Прижав руку к груди произнёс с показной гордостью Мотоясу. Тем же временем у Дауда на лбу выступили вены. Описать его злость в этот момент было практически невозможно. — «Терпение Дауд... Терпение. Молокососы на то и молокососы, что нихуя-...» — Девушке такой красоты меч не нужен, давай я защищу тебя. — Только его рука потянулась к Рафталии, как между ними возник Дауд. Словно каменная стена он загородил своим телом малышку Рафталию. —...Не понимают. — Довершил свою успокаивающую, по идее, мысль уже в слух старый наёмник. Мотоясу осёкся. Высокомерно взглянув на Дауда, он хотел начать читать бравады, но в скорости его переплюнула Малти. — Кто ты такой, жалкое создание, мразь, что посмела преградить путь Герою Копья?! — Взглянув на красноволосую, а потом на Героя Копья, он лишь устало выдохнул. — Некоторые не учатся, а некоторые и подавно не хотят... — Мотоясу же приблизившись к Дауду, грозно навис над ним. — Отойди от прекрасной девушки и тогда я пощажу тебя. — Гарем девушек, что стоял за Мотоясу, стали восхищаться им и восхвалять за его благородство. Дауду же это вовсе не нравилось. Он человек терпеливый, от рода провести конечно же, но сейчас он не на работе, а его жизни могут угрожать лишь эти... Эти...! — Ты молокосос, у тебя ещё молоко на губах не отсохло. Кого ты там пощадить собрался, м?! — Спокойным голосом, чуть ли не срываясь на рык, начал Дауд. — Слушайте все. Мне плевать герой вы, великий волшебник, мученик народа или хоть дочька самого короля. ПЛЕВАТЬ! — Крикнув последнее слово, в зале встала тишина. Два героя, что стояли сзади, с неким интересом наблюдали за этим зрелищем. Наофуми и Рафталии оставалось делать тоже самое. — Тогда я, Герой Копья, Мотоясу Китамура, бросаю тебе Вы-..! — Не успев даже проговорить, Дауд нанёс хук правой прямиком в челюсть недогероя. Мир же в глазах Мотоясу поплыл, но это не всё. Удержав Героя одной правой рукой, старый наёмник взял его левую руку и вывернул к спине, пока правая рука обволокла шею Китамуры. Начав заламывать руку, Крик Мотоясу раздался чуть ли не по всему собору. Благо никто из прислуги не решил заходить. Как никак великие Герои, мать их за ногу. — Ну, что ты там хотел сказать, сука?! Вызов хотел бросить? Да я таких как ты блять!.. — Отпустив Мотоясу, Дауд пнул его со всей дури, заставив того пролететь на несколько метров, прямиком к ногам Малти. — Скажите спасибо, что я ему руку не сломал. — Грозно проговорил Дауд. Повернувшись к Рафталии, он спокойным и почти отцовским тоном проговорил. — Эй, Рафталия. Давай пойдём отсюда? — Медленно кивнув, она подошла к Герою Щита, что своими глазами сверлил своего защитника. Дауд кивнув в сторону выхода, заставил и Наофуми прийти в себя. Никто и не ожидал такого исхода. — Эй — Почти на самом выходе заговорил отошедший Мотоясу. — Я припомню тебе этот позор! Я заставлю тебя, кх-кх... Тебя стоять на коленях! — Повернувшись, на лице Дауда был отпечатан лишь дикий оскал. — Я всегда готов к вызовам. И в третий раз ты живым не уйдёшь. Поверь мне. — Свежий воздух заставил старого наёмника успокоиться. Вздохнув полной грудью, он взглянул сначала на Рафталию, а потом и на Наофуми. — Спасибо тебе. — Прошептал Наофуми.       Взглянув выразительно на парня, он ответил: — Не за что. Будь эти придурки слегка аккуратнее, не пришлось бы мне марать руки. Это уж как надо постараться, чтобы вывести меня из себя? Ху-у-у... Чёрт с ними. Я уже больше церемониться с ними не буду.